Ánh mặt trời đỏ ối vừa ló dạng, mang theo chút se lạnh của buổi sớm mai, xuyên qua những tia nắng nhạt chiếu rọi xuống Kiến Nghiệp. Từng nóc nhà sừng sững trong thành, những bức tường thành loang lổ vết máu chiến trlang quân đều được nhuộm một màu đỏ nhạt.

Ngày mới đến, thoạt nhìn không khác gì những ngày đã qua, nhưng sâu bên trong lại hoàn toàn khác biệt.

Trong không khí thoang thoảng mùi máu tlang quân, nhưng không hề thấy xác người đâu cả, bởi tất cả đã bị vùi sâu dưới lòng đất, hóa thành phân bón cho đám "bụi gai".

Lúc này đây, những dây leo bụi gai màu máu kia đang phơi mình dưới ánh mặt trời, vươn mình thư thái. Sau khi thu được lượng huyết nhục dồi dào, thúcng trở nên sung mãn, tươi tốt hơn, tựa như yêu ma.

Nhưng tướng sĩ Nam Ngu lại chẳng hề e ngại. Đêm qua, họ đã kề vai chiến đấu cùng đám "bụi gai" này, sớm biết thúcng sẽ không làm hại người nhà, thậm chí không ít người còn được thúcng cứu mạng trong lúc giao trlang quân.

Giờ phút này, những "người đạo hữu tốt" ấy vẫn đang cẩn trọng, hóa thành những chiếc lồng giam giam giữ đám tù binh cấm quân Đại Ngu đã bị tước vũ khí.

Ngược lại, đám tù binh cấm quân Đại Ngu kia lại ra sức tránh xa những "bụi gai", thậm chí không dám nhìn lấy một cái, sợ hãi như sợ cọp.

Cũng chẳng trách họ phản ứng như vậy, tận mắt chứng kiến người bên cạnh bị đám yêu thực kia xuyên qua, hút máu mút tủy, bóng ma tâm lý ấy chỉ sợ cả đời khó mà xóa bỏ.

"Đi! Đi mau! Tất cả thành thật cho ta!"

Quân tốt Nam Ngu áp giải đám tù binh Đại Ngu ủ rũ cúi đầu. Trên đường đi, họ thấy đồng đội bị thương đang lui xuống để điều trị. Khuôn mặt ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn ánh lên sự phấn khởi.

Họ thường chào hỏi, hỏi nhau một câu:

"Lão huynh, tối qua thu hoạch được bao nhiêu?"

"Chém đầu được chiến công, đại khái được hai ba chục mẫu đất. Chiến công tập thể thì khó tính hơn, nhưng cộng lại chắc cũng được bốn mươi mẫu!"

"Ta nhiều hơn một chút, đoán chừng được năm sáu chục mẫu. Nghe nói đội thân vệ của Lỗ tướng quân, ít nhất cũng được cả trăm mẫu a!"

"Có thể đi theo Lỗ tướng quân, thương vong cũng nhiều a, đó là lấy mạng ra mà liều đó."

"Này, thúcng ta đám lính quèn, ở đâu mà chẳng phải đánh nhau đến chết? Đánh trận lập công, đổi được đất đai, vậy là thỏa mãn rồi! Đặc biệt là đêm qua thuận buồm xuôi gió như vậy, quả thực chính là nhặt không đất đai..."

"Đúng vậy a, ta bị què một chân, trận này xong thì phải lui xuống rồi. Xuất sinh nhập tử lâu như vậy, cũng nên lấy vợ sinh con, hưởng thụ một chút rồi!"

……

Trận chiến đêm qua, không biết bao nhiêu người phải chôn xương nơi đất khách, lại có bao nhiêu người đổi thay vận mệnh.

Và cũng ngay lúc này——

Tin tức đại thắng đêm qua lan truyền vào trong thành, khuếch tán ra, nhấc lên một cơn sóng lớn.

"Nghe nói gì chưa? Đêm qua quân Ngu ngoài thành đại bại, hai ngày trước rõ ràng Nam Ngu ta sắp xong rồi, thế mà chỉ trong một đêm tình thế lại thay đổi." Có người dám thở than.

"Con trai nhà ta chính là lính, sáng sớm về một chuyến, nghe nói chính là đế sư Nam Ngu ta thi triển đại pháp, biến ra toàn thành linh thực bụi gai..." Đó là người có tin tức linh thông.

"Vẫn là đế sư đại nhân có bản lĩnh, ta nói, cái gì Nữ Đế, gọi đế sư đại nhân nhà ta làm hoàng đế mới tốt a!"

"Hắc, lời này không nên nói lung tung, loại chuyện này đều là đại nhân vật quyết định."

"Cái gì, Nam Ngu ta thắng rồi? Tốt, tốt, con trai nhà ta lấy mạng đổi đất đai, bảo vệ a!" Có nhà nghe được tin tức này, mừng đến phát khóc.

"Nhà ta thằng Ba cũng ở trong quân đội, đêm qua đại thắng, không biết có được bao nhiêu đất đai?" Người phụ nữ này nắm chặt đầu ngón tay, mặt đầy ước mơ.

"Nhà ta cũng có người tham quân. Bất quá, cuộc chiến này ngừng là tốt rồi, lại có thể có một đoạn thời gian thái bình."

"Đáng hận! Yêu đạo quả nhiên là đại họa, phân phó, người của thúcng ta đi vào ẩn núp!" Đây là gian tế Đại Ngu trà trộn vào trong thành.

……

Trong thành mỗi người một khác, có lập trường khác nhau, phản ứng cũng khác nhau trước tin đại thắng.

……

Trong thành, một khu nhà nhỏ hết sức bình thường.

Chỉ vì Phương Duệ ở đây, mà nó trở nên không bình thường.

Lúc này, văn võ bá quan Nam Ngu tề tựu nơi này, nghiễm nhiên trở thành trung tâm của Nam Ngu.

Võ tướng trải qua một đêm chém giết, ai nấy đều mang sát khí ngút trời, thêm vào việc cùng tu luyện võ đạo công pháp nên thần thái vô cùng sáng láng. Trong khi đó, đám quan văn thì người nào người nấy mắt thâm quầng, nhưng tinh thần lại cực kỳ phấn chấn.

Chiến thắng đêm qua khiến chúng cảm xúc dâng trào. Thắng lợi này không chỉ là một trận đánh thông thường mà còn đặt nền móng cho việc Nam Ngu cùng Đại Ngu song hùng phân lập thiên hạ.

Nói xa hơn, nó còn củng cố vinh hoa phú quý của tất cả những vị quan lại có mặt tại đây.

"thúca công, theo báo cáo, trong trận chiến đêm qua, ta đã chém được hai mươi vạn quân địch, bắt sống năm mươi vạn... Công phá các dolang quân trại ngoài thành của Đại Ngu, thu được vô số chiến mã... lương thảo... Quân ta thương vong không đáng kể..."

"Rất tốt!"

Phương Duệ mặt không đổi sắc, nghe xong báo cáo thì buông nhánh cỏ bện trong tay, đứng dậy nói: "Chiến thắng đêm qua là nhờ công lao của chư vị. Quần thần tận tâm, tướng sĩ liều mình, lẽ nào lại không thắng?"

Hắn không hề bất ngờ về kết quả của trận chiến đêm qua. Ngay từ khi Ứng Vô Cực dẫn Vĩnh Định Đế hoảng hốt tháo chạy về phương bắc, đại thắng đã là kết cục không thể tránh khỏi.

"thúcng thần xin thúcc mừng thúca công!"

Văn võ bá quan đồng loạt bái lạy.

Chiến thắng đêm qua khiến toàn bộ Nam Ngu hân hoan khôn xiết. Sĩ khí tướng sĩ sa sút được phục hồi, lòng tin của văn thần vào Nam Ngu cũng trỗi dậy mạnh mẽ. Lúc này, thái độ của chúng đối với Phương Duệ có thể gọi là cuồng nhiệt, tôn sùng.

"Tốt."

Phương Duệ giơ tay xuống, ra hiệu chư vị im lặng: "Trận chiến này đã thắng, nhưng vẫn còn những dấu vết cần xử lý. Việc ổn định lòng dân, ban thưởng ruộng đất phải được thực hiện ngay. Phải điều tra rõ ràng, kẻ nào dám giở trò ăn bớt thì giết không tha. Tuân Thủ Phụ, ngươi phải giám sát chặt chẽ việc này."

Yêu cầu thuộc hạ tuyệt đối liêm khiết là điều không thể, hắn cũng không phải kẻ hà khắc. Điều quan trọng là phải định ra rlang quân giới rõ ràng, cái gì được phép lấy, cái gì không.

"Tuân lệnh!" Các thần, đứng đầu là Tuân Bách, cúi đầu đáp.

"Ngoài ra, toàn thành hãy bố trí 'Bụi Gai'. Ta sẽ ban lệnh sau, đảm bảo không gây thương vong cho dân thường, để bách tính an tâm..."

Những "Bụi Gai" này khó có thể di chuyển trên quãng đường dài, kém xa đám Cướp Yêu về tính cơ động, nhưng nếu tận dụng để phòng thủ thành trì thì có thể chống lại mấy chục vạn tinh binh, bảo đảm đô Kiến Nghiệp Thành vững như đồng.

"Quan Tướng quân, việc thu phục các vùng đất đã mất, mở rộng chiến quả... những việc trên chiến trường thế này, ta không cần phải dạy ngươi. Ngươi tự mình liệu mà làm... Chỉ cần nhớ kỹ một điều, phải lấy chữ 'ổn' làm đầu, liệu sức mà tiến."

"Tuân lệnh!" Quan Trị bước ra khỏi hàng, ôm quyền đáp.

Các việc khác cũng được hắn lần lượt phân phó.

"Nếu không còn việc gì, tất cả lui xuống đi!"

Phương Duệ khoát tay.

Văn võ bá quan chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc này, Thần Hứa Thà bước ra khỏi hàng: "Xin thúca công đăng cơ xưng đế!"

Lý Dục phản bội Đại Ngu, bỏ trốn sang đây là tội thần... không, tội đế. Việc văn võ Nam Ngu đỡ con gái của hắn là Lý Hoán lên ngôi chỉ là vì Lý Dục không có con trai, lại không có người nào thích hợp hơn nên mới phải dùng hạ sách này.

Nhưng xưa nay chưa từng có chuyện con gái làm vua.

Mà người có tư cách và năng lực nhất để thay thế Lý Hoán xưng đế, không ai khác ngoài Phương Duệ.

Hứa Thà là người đầu tiên đưa ra đề nghị này, muốn chiếm công ủng lập.

*Công lớn nhất không gì bằng tòng long, ủng lập. Nếu thúca công đăng cơ, ta có thể nhờ công này mà thay thế Tuân Bách, trở thành Nội Các Thủ Phụ!*

Hứa Thà thầm nghĩ, liếc nhìn Tuân Bách.

*Hứa Thà, kẻ này tham tài phụ họa, đúng là tiểu nhân!*

Tuân Bách cười nhạt trong lòng, nhưng động tác lại không hề chậm trễ: "Xin thúca công đăng cơ xưng đế!"

"Xin thúca công đăng cơ xưng đế!"

Các văn võ quan lại khác, người thì tiếc nuối vì bị Hứa Thà cướp mất cơ hội, người thì vui mừng vì Phương Duệ cuối cùng cũng muốn bước lên vũ đài chính trị, người thì suy tư về những ảnh hưởng sau này, nhao nhao cúi đầu theo.

"Đăng cơ xưng đế!"

Phương Duệ nhìn xuống quần thần, thu hết mọi biểu cảm khác nhau của chúng vào đáy mắt.

Mặc dù những người này đều đã đầu nhập vào hắn, hắn cũng dùng đủ loại thủ đoạn mềm cứng để đảm bảo lòng trung thành, nhưng giữa chúng vẫn tồn tại những phe phái khác nhau do lý tưởng, xuất thân, lợi ích... Tuyệt đối không phải một tập thể hòa hợp.

Có điều, hắn cũng không mấy quan tâm.

Với năng lực của Phương Duệ, hắn tự tin rằng chỉ cần hắn còn ở đây một ngày, những người này sẽ không dám giở trò, chỉ có thể ngoan ngoãn cống hiến sức lực cho hắn.

Nói tóm lại: Dù hắn là quyền thần gian ác, hay kiêu binh dũng tướng, ta đều dốc sức ứng phó!

"Việc đăng cơ này, ta chỉ cần học theo Triệu mỗ, giả vờ từ chối vài phen, thì long bào khoác lên người, ngôi vị hoàng đế dễ như trở bàn tay."

"Chỉ là trước kia ta không muốn cái đế vị này, giờ sao lại muốn?"

Phương Duệ vung tay, kim quang lượn lờ đỡ văn võ bá quan dậy, giọng lạnh nhạt: "Xưng đế không phải ý ta, chỉ mong thiên hạ thái bình. Chuyện xưng đế không cần nhắc lại, ngôi vị này thuộc về ai, ta còn phải xthiếp thân xét đã!"

Hắn đã nói là không thoái thác, thì tuyệt đối sẽ không thay đổi, đứng ở ngoài cuộc mới có thể giữ được sự khách quan, nhìn nhận mọi việc rõ ràng hơn.

Hơn nữa, trời sinh tính ta lười biếng, căn bản không phải người thích lao tâm khổ tứ.

"Cái này..."

Văn võ bá quan nghe Phương Duệ nói lời chắc nịch, không hề giả tạo, lập tức không dám lên tiếng nữa.

Một số người trong lòng tiếc nuối, nhưng cũng có chút mừng thầm. Nếu Phương Duệ không đăng cơ, người khác lên ngôi cũng không có được uy tín như hắn, quân quyền tự nhiên suy yếu, đồng nghĩa với việc quyền lực của chúng, những bề tại hạ này, sẽ tăng lên.

Chờ đám người kia rời đi.

(Truyện mới nhất được đăng tại Sáu Chín Sách)

Phương Duệ ngồi xuống, tiếp tục nghịch ngợm cọng cỏ trong tay, dần dần bện thành một hình người bằng cỏ: "Ừm, vị Nữ Đế Lý Hoán kia, cũng cần phải đi xthiếp thân xét một phen. Lần trước bị Lý Dục khoét mất một lỗ, lần này không thể sai lầm nữa."

---❊ ❖ ❊---

Kiến Nghiệp thành, Nam Ngu Hoàng cung.

Nam Ngu Hoàng đế, chính là vị Nữ Đế Lý Hoán nổi dlang quân thiên hạ hiện nay, tay bưng một quyển sách, lẳng lặng ngồi đó. Rõ ràng là một khuôn mặt quyến rũ động lòng người, nhưng lại toát lên một khí khái hào hùng, mạnh mẽ.

Vừa mâu thuẫn, vừa hài hòa.

"Bệ hạ, dùng bữa."

Ngự thiện thái giám gọi cung nữ bưng lên từng bàn đồ ăn, miệng xưng hô "bệ hạ", nhưng thái độ lại cực kỳ lạnh nhạt, hành động thiếu tôn trọng.

Ai mà không biết, Nữ Đế chỉ là một con rối, không có chút quyền lực nào, lại còn là con gái của Lý Dục, kẻ phản bội, bỏ trốn khỏi Đại Ngu trước đây, nghiễm nhiên mang tội nghiệt trong mình.

Nay, Nam Ngu đại thắng, rất nhiều người đều đang đoán, Lý Hoán sẽ bị vị Đế sư đại nhân kia phế truất lúc nào, để rồi bị thlang quân toán.

Trong tình thế như vậy, đám thái giám, cung nữ trong cung, sao có thể cung kính với Lý Hoán?

Lý Hoán im lặng ăn cơm nguội, không trlang quân cãi, cũng chẳng hề tức giận.

Tên của nàng, Lý Hoán, "hoán" nghĩa là thay đổi, "dây thừng bộ" cũng, ẩn ý "treo cổ tự tử", đây là do Chu hoàng hậu đổi cho nàng.

Ác ý ẩn chứa trong đó, không cần nói cũng biết.

Trước kia, trong hoàn cảnh nguy hiểm như vậy, Lý Hoán vẫn sống như một người vô hình, không ai để ý, mà sống sót được.

Hiện tại, chút lạnh nhạt này, đáng là gì? Sao có thể khiến nàng tức giận?

"Nếu ta đoán không lầm, cơ hội thay đổi số phận thực sự của ta, chẳng mấy chốc sẽ đến."

Lý Hoán dùng bữa xong, mắt phượng khẽ lóe lên, ngồi ngay ngắn trong thâm cung lạnh lẽo mà chờ đợi.

Một lát sau.

Vút!

Một bóng người áo xlang quân lặng yên không tiếng động xuất hiện, không phải Phương Duệ thì là ai?

"thúcc mừng đại nhân! Đêm qua đại thắng quân Ngu, từ nay thiên hạ chia hai bờ nam bắc." Lý Hoán đứng dậy, hướng Phương Duệ hành lễ sâu sắc.

"Ồ, ngươi biết ta sẽ đến?"

"Vâng."

"Một người thông minh."

Phương Duệ nhìn chằm chằm nàng: "Vậy ngươi cũng biết, ta đến đây, là vì cái gì? Đối với ngươi, lại có ý nghĩa như thế nào?"

"Vâng."

"Rất tốt, ta có ba câu hỏi."

Phương Duệ chắp tay sau lưng, nhìn thẳng vào mắt Lý Hoán, như muốn dò xét tâm can nàng: "Đối với phụ thân ngươi, Lý Dục, ngươi nhìn nhận thế nào?"

"Nhiều mưu ít quyết đoán, không có chí lớn, trong lòng còn mang sự ngây thơ."

Đây là đánh giá về con người Lý Dục.

Sau đó, Lý Hoán dừng lại một chút, lại nói: "Vứt bỏ nước bỏ vợ, chết chưa hết tội."

Lời này thể hiện sự đoạn tuyệt hoàn toàn với Lý Dục.

Không phải nàng vô tình, mà là: Mẫu thân nàng chết đuối một cách kỳ quặc, vụ án bị Lý Dục ép xuống, kết thúc không rõ ràng, sau đó, đối với Lý Dục, đối với Chu hoàng hậu, hận ý không cần phải nói.

Đối với câu trả lời này, Phương Duệ không bình luận, tiếp tục hỏi: "Nếu ngươi có được quyền lực triều chính, sẽ làm gì?"

"Cát cứ phương nam, dưỡng sức chờ thời, ra tay chậm mà chắc. Đả kích thế gia, khai sáng dân trí."

"A!"

Phương Duệ nghe vậy, đôi mắt sáng rực lên.

Câu trả lời này của nàng, có thể nói là vượt quá cả kỳ vọng của hắn.

Thứ nhất, nàng không hề nói những lời vô dụng, chỉ biết nằm ngửa chờ sung rụng.

Trước đây, Lý Dục nắm quyền, chỉ biết an nhàn hưởng lạc, mọi việc giao hết cho nội các, rất ít khi can thiệp. Điều này khiến Phương Duệ có phần kiêng kỵ.

Nhưng thực tế, hắn có đáng để Phương Duệ phải kiêng kỵ đâu? Lý Dục làm càng tốt, hắn càng vui vẻ, chỉ cần hào phóng ban thưởng cho kẻ biết nghe lời là được.

Lý Dục không nhìn ra điều này, còn Lý Hoán lại nắm bắt được.

Thứ hai, mạch suy nghĩ của nàng vô cùng chuẩn xác, đánh trúng tim đen.

"Dưỡng sức chờ thời, ra tay chậm mà chắc" là chính sách phù hợp nhất với Nam Ngu hiện tại. Mấy châu đã kiệt quệ, việc cát cứ phương nam cũng đủ khiến Nam Ngu no căng bụng, căn bản không còn sức đánh xuống. Còn việc "đả kích thế gia, khai sáng dân trí" lại càng phù hợp với lý tưởng cứu thế của Phương Duệ, khiến hắn cảm thấy như được nói trúng tâm can.

"Vậy còn về ta, ngươi nghĩ thế nào?" Phương Duệ tiếp tục hỏi.

"Thiếp nguyện toàn tâm toàn ý thần phục đại nhân."

Lý Hoán không hề ca tụng, nịnh nọt, mà trực tiếp đi thẳng vào vấn đề cốt lõi.

"Tốt, ngươi thả lỏng tâm thần, chớ có phản kháng."

Phương Duệ điểm một ngón tay ra.

Vút!

Lý Hoán chỉ cảm thấy một đạo ánh đao chói lòa chiếu thẳng vào sâu trong óc, rồi biến mất không dấu vết.

Đây là ứng dụng mới được khai phá từ thần thông "Trảm Thần Toái Linh". Với những người có cảnh giới thấp hơn hắn, chỉ cần không phản kháng, hắn có thể trực tiếp gieo đao quang "Trảm Thần Toái Linh" vào thức hải của đối phương, không cần phải giao chiến. Chỉ cần Phương Duệ nhất niệm, đối phương sẽ hồn phi phách tán, chân linh tiêu diệt.

"Nếu ngươi phản bội, sẽ vĩnh viễn không được siêu sinh."

Giọng Phương Duệ bình thản, nhưng lại mang một sức mạnh khiến người ta tin phục: "Đổi lại, ngươi sẽ trở thành chân chính đế vương của Nam Ngu, một đời Nữ Đế."

"Tạ đại nhân."

Nhận được lời hứa này, Lý Hoán khó nén được sự vui mừng, một tia dã tâm ẩn sâu trong lòng bấy lâu nay thoáng hiện lên trong đôi mắt phượng.

"Ngươi có dã tâm, đó là chuyện tốt. Chỉ là, làm Nữ Đế cũng không dễ dàng, thiên hạ dị nghị, ngàn người chỉ trích, ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Tự nhiên."

Trước mặt Phương Duệ, Lý Hoán không hề che giấu dã tâm của mình: "Thiên hạ ai quy định, thân nữ nhi thì không thể làm đế? Ta đã là Nữ Đế, lại càng phải làm nên công tích, khiến ngàn vạn nam nhi phải hổ thẹn mà chết. Còn những kẻ ngân ngân sủa bậy, ta đâu cần quan tâm? Công lao của ta, tự khắc sẽ có hậu nhân phán xét."

"Đương nhiên, dù ta có đứng trên vạn vạn người, thì vẫn dưới một mình đại nhân."

Nói rồi, Nữ Đế khẽ cúi đầu, tựa như phượng hoàng rũ cánh, tỏ vẻ phục tùng. Đôi gối thon dài mảnh khảnh cũng khẽ chùng xuống, quỳ mọp trước mặt Phương Duệ.

Nàng dường như cực kỳ thấu hiểu tâm tư của nam nhân, lời nói vừa khác biệt, vừa tương phản, khiến người ta cảm thấy một sự kích thích cấm kỵ khó tả.

Vút!

Long bào tuột xuống, để lộ làn da trắng nõn tinh tế, mịn màng như đồ sứ lưu ly.

……