Sau khi mọi thứ được thu xếp ổn thỏa, thời gian tựa như con thoi đưa, cứ thế trôi đi không ngừng nghỉ, ngoảnh đi ngoảnh lại đã mười năm thấm thoắt.

---❊ ❖ ❊---

Thượng Lạc, Thảo Chi Đường.

"Phương y sư đến rồi!"

"Phương đại phu, buổi sáng tốt lành!"

"Đây là gấm lụa mới nhất của cửa hàng ta, Phương đại phu cầm lấy biếu phu nhân và hai vị tiểu thư... À, gần đây ta cứ thấy sống lưng đau nhức, mắt mờ..."

---❊ ❖ ❊---

Từ khi Phương Duệ đến, các chủ cửa hàng, chưởng quỹ xung qulang quân đều nhao nhao chào hỏi, thái độ khách khí đến mức có thể gọi là lấy lòng.

"Ừ, đến rồi!"

"Trần chưởng quỹ, buổi sáng tốt lành, thúcc chuyện làm ăn thịnh vượng!"

"Vậy ta xin nhận lời! Tây Môn quan nhân này, ngươi đây không phải bệnh, là do phòng the quá độ... Nghe nói ngươi lại cưới thêm một phòng, là quả phụ họ Phan hay họ Lý gì đó thì phải. Cũng không có gì to tát, lát nữa ta kê cho ngươi một hộp 'Long Tinh Hổ Mãnh Bổ Thận Hoàn'..."

---❊ ❖ ❊---

Phương Duệ khẽ vuốt chòm râu dê, mỉm cười gật đầu đáp lại từng người.

Nói ra thì, mười năm trước, hắn còn trẻ, cằm còn chưa mọc hết râu, làm y sư cũng không được người ta tin tưởng lắm. Bây giờ, nuôi râu ria xồm xoàm, trông có vẻ chững chạc hơn nhiều, chuyện làm ăn cũng nhờ đó mà phất lên.

À, đó chỉ là nói đùa thôi.

Có điều, thời gian đầu việc làm ăn ế ẩm là thật, cũng nhờ có Tuần Đầu Dài giới thiệu vài người đạo hữu, tận lực chiếu cố. Về sau, hắn chữa trị được nhiều ca bệnh nan y, dlang quân tiếng dần dần lan xa, cho đến khi chữa khỏi cho một vị nhất phẩm võ giả mà đông đảo y sư khác đều bó tay, lúc này dlang quân khí mới thực sự bùng nổ.

Bây giờ, vì người bệnh mộ dlang quân tìm đến quá nhiều, Thảo Chi Đường cũng nhờ đó mà phất lên như diều gặp gió. Phương Duệ cơ bản chỉ tiếp những bệnh nhân là cao phẩm võ giả, mà còn phải hẹn trước.

"Chỉ tiếc, vẫn chưa có Võ Thánh 'thoát tục' trên nhất phẩm nào tìm đến khám." Trong lòng hắn thầm thở dài.

Võ Thánh 'thoát tục' trên nhất phẩm, nhân vật như vậy ở Thượng Lạc tuy hiếm hoi, nhưng vẫn có hai ba vị, thế mà chưa từng có ai đến.

Một mặt, Võ Thánh 'thoát tục' như vậy rất ít khi bị thương. Mặt khác, có lẽ người ta cũng không tin tưởng hắn lắm.

"Ai, chuyện này không thể gấp được, tùy duyên thôi! Với dlang quân tiếng hiện tại của ta, biết đâu ngày nào đó lại có nhân vật như vậy chủ động tìm đến cửa."

Trước mắt, Phương Duệ đã đthiếp thân những tư liệu về tân pháp trên nhất phẩm có được từ chỗ Chân Thuyết Cực chỉnh lý quy nạp, chắt lọc tinh hoa, lại kết hợp với việc chẩn bệnh so sánh cho các cao phẩm võ giả, nghiên cứu ngày càng sâu.

"Tuy nói vẫn chưa hoàn toàn thành công, nhưng ta cảm giác cũng sắp rồi, bây giờ ta còn thiếu, có lẽ chính là một hai ca 'thoát tục' Võ Thánh thực thụ để tham khảo."

---❊ ❖ ❊---

Buổi sáng, Phương Duệ chẩn trị xong cho một vị bệnh nhân do Tuần Đầu Dài giới thiệu, liền coi như xong việc.

Những bệnh nhân khác, tự có những đại phu khác trong Thảo Chi Đường khám chữa, không cần hắn phải hao tâm tổn trí.

Tiễn vị bằng hữu của Tuần Đầu Dài xong, Tuần Đầu Dài cũng không vội đi, ở lại uống rượu.

Đến khi rượu vào lời ra.

Tuần Đầu Dài thổ lộ tâm tình: "Phương Duệ à, lúc trước ngươi một nhà từ Hoài Âm phủ chuyển đến đây, ta vẫn còn có chút cảnh giác, bây giờ xthiếp thân ra, là ta quá nhỏ mọn..."

Phương gia vượt ngang ba châu Lỗ, Lam, Kỳ, hết lần này tới lần khác đi tới Thượng Lạc, một đường vô sự, người nhà còn nhìn rất không tệ, hắn lập tức liền đoán được Phương Duệ có điều giấu giếm.

Đương nhiên, bật hack tuyển thủ thì không thể dùng lẽ thường mà đoán, Tuần Đầu Dài cũng không thể nào nghĩ đến Phương Duệ ẩn giấu nhiều đến vậy, mặt ngoài lục phẩm, chân chính lại là nhất phẩm!

"Phương Duệ tiểu hữu à, ta cũng không giấu gì ngươi, ở Hoài Âm phủ lúc trước, ta bị Trịnh gia hố, bị Tôn Thủ Tài hố, bị Chân Thuyết Cực hố, thực sự là bị hố đến sợ rồi, nên khó tránh khỏi quá cảnh giác... Tuổi càng cao, gan càng nhỏ, ta chỉ muốn sau khi về hưu ở Thượng Lạc an nhàn hưởng lạc, lo lắng ngươi lỡ mang đến phiền toái gì quá lớn, liên lụy đến ta."

"Cho nên, mới giới thiệu cái sân nhỏ bên cạnh nhà lão Nguyên..."

Đây là có ý muốn nhờ Nguyên Thích Cổ phán xét giúp.

Không phải vậy, với thân phận và địa vị của Tuần Trường Phát, dù cho tài nguyên nhà ở trong Lạc Thành có khan hiếm, chỉ cần chịu bỏ công sức ra, tìm kiếm một căn nhà nhỏ khác cũng không phải là chuyện quá khó khăn.

"Mặt khác, về sau ta còn quan sát tiểu hữu Phương Duệ thêm mấy năm nữa, lúc đó mới hoàn toàn yên tâm... Là ta không phải, ta xin tự phạt một chén tạ lỗi." Tuần Trường Phát nâng chén nói.

"Đâu có, đó là lẽ thường tình thôi."

Phương Duệ cũng không để bụng.

Đề phòng người khác là điều không thể tránh khỏi, đối phương chỉ là cẩn thận mà thôi, có gì đáng trách.

Hơn nữa, hắn cũng đã sớm nhận ra điều này, có điều, hắn cũng không mấy quan tâm.

Dù sao, Phương Duệ đến Thượng Lạc Thành, vốn dĩ không có ý định gây chuyện.

Mười năm nay, hắn luôn giữ mình, tuân thủ bổn phận, dù có mua sắm đại dược, lão dược, cũng chỉ mua với số lượng bình thường của dược phẩm ngũ lục phẩm, bản thân lại có hỗn độn long châu cung cấp năng lượng.

Có thể nói là không hề có nửa điểm dị thường.

"Phương Duệ à, năm đó ngươi vì sao lại muốn đến Thượng Lạc?" Đến giờ Tuần Trường Phát hỏi câu này, thật sự chỉ còn lại sự tò mò.

"Bởi vì, ở Thượng Lạc có Chu huynh là cố nhân, có thể nhờ cậy trông nom, mặt khác, nơi này không trực tiếp ăn thịt người."

Đúng vậy, ở Thượng Lạc Thành, không có những chuyện bắt người luyện dược phiền phức kia!

Dù sao nơi này cũng gần với vùng đất thlang quân tịnh của thần kinh, sao có thể đthiếp thân chuyện ăn thịt người bày ra ngoài sáng. Đương nhiên là: Tất cả tài nguyên như 'thần dược', 'linh dược' đều được bồi dưỡng ở nơi khác, sau đó mới được cung phụng lên.

Giống như, trời cao luôn xlang quân biếc, muốn làm ô uế...

'Ta nói hai điều này đều là sự thật. Còn về việc tránh né khả năng bói toán, thôi diễn tân pháp nhất phẩm võ đạo trở lên, nhìn từ chiều không gian cao hơn thì thật ngu ngốc... Vậy thì không đáng nhắc đến.' Phương Duệ thầm nghĩ.

"Thì ra là vậy."

Tuần Trường Phát gật đầu, hiển nhiên là tin.

Hắn đã hoàn toàn buông bỏ cảnh giác với Phương Duệ, giờ hai người xthiếp thân như đạo hữu vong niên, so với mối quan hệ giữa Phương Duệ và Cát Tinh Hạp trước đây cũng không khác biệt là bao.

*Choang!*

Dưới tán cây, trong ánh sáng lốm đốm, hai người chạm cốc, thứ rượu ngon được chôn từ mười năm trước, giờ càng thêm thuần hương.

---❊ ❖ ❊---

Đến giữa trưa, tiệc rượu tàn, Tuần Trường Phát rời đi.

"Phương huynh! Phương huynh!"

Tại Tung lại đến.

Vị chủ nhân thương đội này, trong mười năm qua, rất thân cận với Phương gia, cung ứng dược liệu chất lượng tốt cho 'Thảo Chi Đường' với giá cao hơn một chút so với giá vốn.

Mỗi lần buôn bán trở về, hoặc vào ngày lễ tết, đều đến Phương gia bái phỏng, mang theo chút đồ chơi lạ mắt, xthiếp thân như quen biết với người Phương gia.

Kinh dolang quân như vậy, ngược lại không phải để trục lợi gì, đại khái chỉ là: Bình thường ôm chân Phật, nghĩ đến nhỡ gặp phải chuyện gì gấp, còn có thể mở miệng nhờ vả.

Đương nhiên, đến nay cũng chưa từng thực sự cầu Phương Duệ chuyện gì.

Ban đầu, Phương Duệ còn có ý giữ khoảng cách, nhưng Tại Tung cứ hạ mình đến nhiều lần, hắn dần dần cũng không còn bài xích.

Quan hệ giữa người với người, chẳng phải là từ đó mà ra sao. Ít nhất những việc Tại Tung đã làm, không khiến Phương Duệ cảm thấy khó chịu, còn hơn xa so với 'những người thân thích nửa vời' ở kiếp trước.

"Tại Đông Chủ à, đến cung ứng dược liệu sao? Nói thật, dược liệu ở chỗ ngươi chất lượng thượng hạng, giá cả lại rẻ, ta còn thấy ngại."

"Hắc hắc!"

Tại Tung sai người dỡ hàng, không cần Phương Duệ bận tâm, trực tiếp lo liệu chu toàn: "Ta cũng không lỗ đâu, Phương huynh, thúcng ta là đạo hữu bè mười năm rồi, còn nói những lời khách khí đó làm gì."

"À phải rồi, lần này đi buôn, ta lại mang về một ít đồ chơi thú vị, tôn giá cầm lấy, cho hai vị tiểu thư tiêu khiển."

Được Phương Duệ mời, Tại Tung ngồi xuống uống trà, chọn những câu chuyện Phương Duệ cảm thấy hứng thú, kể về những tin tức mới nhất, những chuyện lý thú từ khắp nơi.

Đợi đến khi cảm thấy vừa đủ, hắn cũng không ngại ngần, chủ động đứng dậy cáo từ, biết giữ chừng mực.

Ở chung với người như vậy, như gió xuân tưới tắm, rất dễ chịu.

Sau khi Tại Tung rời đi.

Phương Duệ nhớ lại những năm qua ở chung, không khỏi âm thầm cảm thán Tại Tung biết đối nhân xử thế.

"Đại thiên thế giới, muôn hình muôn vẻ, mèo có tiếng mèo, chuột có tiếng chuột, mỗi người có một cách sống riêng."

"Cái gã họ Tung kia, mười năm như một, gây dựng được không ít mối quan hệ, người thường khó lòng sánh kịp, đúng là một nhân vật!"

---❊ ❖ ❊---

Chạng vạng tối, Phương Duệ đạp trên ánh tà dương, rời khỏi "Thảo Chi Đường", đi về phía cửa hàng kỳ quả, mua nửa cân "Tử Tinh Lệ" rồi trở về.

Hắn hành nghề y nhiều năm, tự nhiên tích lũy được không ít mối quan hệ, địa vị cũng nhờ đó mà tăng lên, đủ tư cách để bước chân vào cửa hàng kỳ quả này mua đồ.

"Nguyên lão đầu! Nguyên lão đầu nhi!" Phương Duệ không về thẳng mà rẽ vào một sân nhỏ bên cạnh.

Với Nguyên Thích Cổ, ban đầu hắn còn tôn xưng "Nguyên lão tiên sinh", nhưng sau phát hiện lão già này tính tình vừa thối vừa cứng, lại thêm quan hệ cũng đã thân thiết, liền gọi thẳng "Nguyên lão đầu nhi" như Tuần Trường Phát.

Lão đầu tử kia cũng chẳng thèm để ý cách xưng hô này.

"Là Phương tiểu tử à!"

Lúc này, Nguyên Thích Cổ đang nằm trên ghế mây, nửa nhắm mắt, cẩn thận lau chùi "Thiên Tâm Ấn" của mình, nghe thấy tiếng gọi thì vội đặt xuống.

"Thiên Tâm Ấn" là một kiện khí vận bí bảo, Phương Duệ sau khi thân thiết với Nguyên Thích Cổ đã từng mượn về thưởng thức, nhưng chẳng nhìn ra được gì đặc biệt.

Nhưng theo lời Nguyên Thích Cổ, nếu có tên trên "Thái Sơ Kim Bảng" của Tử Tiêu Các, một trong những trụ cột của Nhập Thần Kinh, thì "Thiên Tâm Ấn" có thể mượn khí vận tự động phòng ngự, thậm chí phản kích, phản phệ, vô địch với những kẻ dưới tam phẩm.

Ngoài ra, nó dường như còn có một loại trạng thái đặc thù tương tự "Thiên Ma Giải Thể", ngay cả tồn tại trên nhất phẩm cũng có thể mang đi – đây cũng là lý do vì sao vô số quyền quý ở Lạc Thành dù bất mãn với việc hắn diệt trừ bất bình, nhưng không ai dám trêu chọc.

"Phương tiểu tử, lại mua đồ cho ta à? Lần này vẫn là kỳ quả? Ta nói trước nhé, đừng hối lộ ta, nếu làm chuyện thương thiên hại lý, ta vẫn sẽ gõ đầu ngươi."

Nguyên Thích Cổ ngừng lại một chút, rồi lại cảnh giác bổ sung: "Còn nữa, đừng hòng lôi kéo ta, lời khách sáo vô dụng đâu."

Phương Duệ không nhịn được cười.

Lão già này tính xấu như vậy, chắc chỉ có hắn mới chịu được.

"Được được được, Nguyên lão đầu nhi, ta cũng chỉ bị thiệt ở chỗ ngươi thôi. Đây là kỳ quả 'Tử Tinh Lệ', cầm lấy mà nhai vài viên dưỡng thân đi!"

Hắn biết Nguyên Thích Cổ cực kỳ nghèo khó, không phải không có tiền, mà là bổng lộc đều chia cho những người đáng thương bị ức hiếp, đến quần áo cũng chỉ mặc vải thô.

Ngoại trừ một phòng sách kia, thật đúng là chẳng có vật gì đáng giá.

À, ngay cả cái viện này cũng là triều đình phân phối, không tính là tài sản riêng của Nguyên Thích Cổ, nếu không lão già này cũng bán quách đi rồi.

"Nghe nói, Nguyên lão đầu vốn có vợ con, nhưng vì một vụ án lớn, gánh chịu phản phệ, bị trả thù..."

Phương Duệ thầm nghĩ, khẽ lắc đầu.

Hắn không thể trở thành người như vậy, nhưng không cản trở việc kính nể những người như thế.

Bẹp! Bẹp!

Nguyên Thích Cổ nhai "Tử Tinh Lệ", mặc cho Phương Duệ thi châm lên người, trị liệu chút bệnh tật.

"Nguyên lão đầu, 'Linh Độc', lời này giải thích thế nào? Phương diện này có ảnh hưởng gì đến Linh tu?" Phương Duệ vừa thi châm, vừa hỏi.

Đây là hắn cảm thấy thời cơ không sai biệt lắm, nên hỏi lại lần nữa.

"Linh tu à!"

Nguyên Thích Cổ lẩm bẩm: "Nói ra thì, thiên phú Linh Sư của lão hủ vẫn là cực cao, chính là loại lục sắc tư chất ngàn dặm mới có một."

Phương Duệ im lặng.

Lục sắc "tư chất bình thường", đích thật là ngàn dặm mới tìm được một người không sai, nhưng cũng chỉ vừa mới bước qua cánh cửa tu luyện Linh Sư, có gì đáng kiêu ngạo chứ? Niếp Niếp nhà ta mới đúng!

Huống hồ, ai hỏi ngươi về tư chất Linh Sư?

Phương Duệ dừng động tác, chờ Nguyên Thích Cổ nói tiếp, giải thích về "Linh Độc", nhưng lão già này ngậm miệng không nói, chỉ là bẹp bẹp nhai "Tử Tinh Lệ".

"Ta biết ngay, lão già này tính cách thật khó ưa!"

Thấy Nguyên Thích Cổ không nói, Phương Duệ chủ động nhắc lại: "Nguyên lão đầu, 'Linh Độc', lời này giải thích thế nào?"

Không phải hắn không thức thời, không hiểu "tránh né uyển chuyển từ chối", mà là lão già này không thể dùng lẽ thường mà đoán, cứ dây dưa lâu, chỉ là thích cố ý trêu ngươi.

Nguyên Thích Cổ nhìn Phương Duệ một cái, lại nhai một quả "Tử Tinh Lệ", vỗ vỗ tay: "Chẳng phải đã nói với ngươi rồi sao, không thể nói mà!"

“Đúng là muốn hợp lại, lão già này định dùng ‘Tử Tinh Lệ’ để Mashiro ăn à?” Phương Duệ không khỏi trợn mắt, lão già họ Nguyên này đúng là biết cách chọc giận người khác.

Có lẽ lần này ngay cả Nguyên Thích Cổ cũng thấy hơi quá, cuối cùng cũng lộ ra chút thành ý: “Không phải ta không muốn nói, mà là nếu ta nói ra, hôm nay e rằng phải bỏ mạng ở nơi này, không được an tường.”

‘Nghiêm trọng vậy sao! Xthiếp thân ra đây không phải chuyện có thể tùy tiện nhắc đến, mà là phải trả một cái giá rất đắt. Khó trách lão già họ Nguyên lại kín như bưng như vậy.’

Phương Duệ thầm nghĩ, rồi cười nói: “tôn giá còn sợ chết cơ à?”

“Sợ thì cũng có sợ, chỉ là…”

Nguyên Thích Cổ im lặng hồi lâu, ngay khi Phương Duệ tưởng rằng ông ta sẽ không nói tiếp nữa, bỗng nhiên ông ta lại mở miệng: “Lão hủ sống cũng đủ lâu rồi, đã sớm xthiếp thân nhẹ chuyện sinh tử. Sớm xuống dưới một bước, cũng chỉ là để bầu đạo hữu với vợ con. Chỉ là, trên đời này còn nhiều chuyện bất bình quá, lão hủ sao có thể cam tâm nhắm mắt được chứ?”

“Phương tiểu tử, vì cho ngươi một câu trả lời mà chết thì không đáng. Nhưng nếu là vì trừ gian diệt ác mà chết, thì đáng lắm!”

Nghe vậy, Phương Duệ trầm mặc.

Hắn tin những lời này, và chính vì tin nên hắn mới im lặng.

“Ha ha, Phương tiểu tử, bị dọa rồi hả? Lão hủ vẫn chưa đến lúc phải chết đâu, thật đến lúc đó…”

Nguyên Thích Cổ lắc đầu, không nói tiếp: “Còn về chuyện ngươi muốn hỏi… Đừng hỏi nữa, người sống một đời, khó được lúc hồ đồ. Biết càng ít, càng vui vẻ. Thời điểm lão hủ vui vẻ nhất trong đời là khi còn đi học, nhớ ngày đó…”

Ông ta vừa nói vừa nói, giọng nói dần nhỏ lại, rồi ngủ thiếp đi.

“Ai!”

Phương Duệ nhìn khuôn mặt già nua của Nguyên Thích Cổ, khẽ thở dài.

Còn nhớ mười năm trước, lão đầu này còn tinh thần phấn chấn, ngày nào cũng chống gậy ra đường tản bộ, chuyên quản chuyện bất bình, thật sự có thể nhảy dựng lên mà đánh người…

Nhưng hôm nay, tinh lực đã suy giảm, số lần ra ngoài cũng ít đi nhiều.

‘Thời gian như dao!’

Hắn lắc đầu, đắp cho Nguyên Thích Cổ một tấm chăn mỏng, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

……

Về đến nhà.

Người ra đón hắn là Tam Nương Tử.

Bây giờ nàng cũng đã ngoài bốn mươi, dù có Phương Duệ chăm sóc cẩn thận, nhưng vẫn không tránh khỏi những nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt.

“Linh Nhi, Niếp Niếp đâu?” Phương Duệ vừa rửa tay vừa hỏi.

“Niếp Niếp cả ngày ở nhà tu luyện, sắp nhập ma đến nơi rồi. Ta bảo Linh Nhi và Thlang quân Diễn đưa nó ra ngoài thành đạp thlang quân, đến giờ vẫn chưa thấy về!”

“À phải rồi,”

Tam Nương Tử nói thêm: “A Thẩm dạo này không được khỏe, cứ nhắc mãi chuyện ở Thường Sơn Huyện ngày xưa. Ta đã khuyên nhủ nhiều rồi, nhưng dường như không ăn thua…”

“Ta đi thăm nương một chút!”

Phương Duệ đi về phía hậu viện, thấy Phương Tiết Thị đang ngồi một mình ở ngưỡng cửa, ngẩn người nhìn về phía ánh chiều tà, hắn khựng lại.

Bây giờ bà đã hơn năm mươi tuổi, trên đầu đã lấm tấm tóc bạc, tinh thần không còn được như trước. Mỗi ngày, ngoài việc nấu cho Phương Duệ một bữa cơm như suốt mấy chục năm qua, bà rất ít khi động đậy.

Không hiểu vì sao, thấy cảnh này, Phương Duệ cảm thấy sống mũi cay cay. Hắn không để ý đến chuyện sạch sẽ hay không, đi đến ngồi xuống bên cạnh Phương Tiết Thị.

“Duệ ca nhi, con về rồi!”

Chỉ trước mặt Phương Duệ, Tam Nương Tử và vài người thân thiết, Phương Tiết Thị mới nói nhiều hơn một chút, kể lể những chuyện trong nhà gần đây, rồi lại nhắc đến Thường Sơn Huyện, nhắc đến Phương Bách Thảo, nhắc đến Phương Duệ khi còn bé…

Có lẽ, người già ai cũng thích hồi tưởng lại chuyện xưa!

……

Một lúc sau, Phương Tiết Thị đi nấu cơm.

Phương Duệ từ hậu viện đi ra.

Lúc này.

Trên bầu trời Lạc Thành, ánh mặt trời chiều tà ngả về tây, rực rỡ như máu. Màn sáng do ‘Hỗn Độn Tứ Tượng Kỳ’ điều khiển, phản chiếu dòng nước Lạc Hà lên không trung.

Tựa như một dòng sông tà dương, từ trên trời chảy xuống.

Phương Duệ ngắm nhìn cảnh tượng này, đứng lặng hồi lâu. Trước mắt hắn lần lượt hiện lên bóng dáng của Nguyên Thích Cổ, Tam Nương Tử, Phương Tiết Thị. Không hiểu sao, trong lòng hắn dâng lên một nỗi thẫn thờ khó tả.

Hắn không khỏi nhắm mắt lại, khẽ ngâm: “Quân bất kiến, Lạc Hà chi thủy thiên thượng lai, bôn lưu đáo hải bất phục hồi. Quân bất kiến, cao đường minh kính bi bạch phát, triêu như thlang quân ti mộ thành tuyết!”

Tiếng than như khóc, qulang quân quẩn trong gió chiều, mãi không dứt.