Thu qua, đông đến, đông tàn, xuân sang, xuân hết, hạ về.

Thấm thoắt thoi đưa, nửa năm trôi qua vội vã.

Phương Duệ dưới trướng Tào Mạnh, bề ngoài là một chủ bộ lo việc lương thảo, ngày ngày "9 giờ tới, 5 giờ về", thực chất lại âm thầm theo dõi thế cục ba châu, điều khiển, chỉ huy mọi việc. Những lúc nhàn hạ, hắn cũng cùng Ngu Vân Lan ra ngoài dạo chơi, thể ngộ chốn hồng trần.

Tháng ngày trôi qua cũng coi như hài lòng.

---❊ ❖ ❊---

Trong hơn nửa năm này, ba châu Nguyên, Tha, Mát словно được thêm chất xúc tác, nhlang quân chóng diễn biến khôn lường.

---❊ ❖ ❊---

Nguyên Châu.

Tào Mạnh sau "biến loạn" một phen, ung dung vô vi mà vẫn trị quốc tốt.

Các thần tử dưới trướng lại ngày ngày cẩn trọng, lo lắng hết lòng, dốc sức phấn đấu.

Cơ Phú đại diện cho một phương bán tiên thế gia, chỉ mong sớm ngày thu hoạch, hoàn thành thù lao. Bên kia, lại có kẻ nào đó trong bóng tối nhìn chằm chằm, hoặc dùng cà rốt dụ dỗ, hoặc dùng roi thúc giục, sao có thể không tận tâm tận lực?

Thế nên, thế lực Đại Ngụy do Tào Mạnh đại diện, tiếp tục thế như chẻ tre, quét sạch ra bên ngoài, liên tiếp giành thắng lợi.

Ban đầu, Tào Mạnh vì bị văn võ quần thần bức thoái vị, cố ý bày trò phá đám, muốn thủ hạ nhận ra tầm quan trọng của vị thúca công này, từ đó mong chờ phục hồi chế độ cũ.

Nhưng ai ngờ, hắn phát hiện trong quá trình bày trò phá đám, bọn thủ hạ lại càng làm càng tốt.

Điều này thật là lúng túng!

Tào Mạnh sợ bọn thủ hạ quen với kiểu làm việc này, sau này coi mình như tượng bùn, liền lập tức kết thúc trò hề, ra sức thể hiện tốt một đoạn thời gian, lang quân minh thần võ, thức khuya dậy sớm.

Sau đó thì... chứng nào tật nấy.

Sau khi suýt bị mổ sọ, hắn rốt cuộc hiểu ra: Cuộc sống như cái kia, đã không thể phản kháng, vậy thì nằm ngửa mà hưởng thụ.

Dần dà, Tào Mạnh cũng phát hiện ra chỗ tốt của hình thức nội các, có thể nắm lớn bỏ nhỏ, tiết kiệm tinh lực, về sau liền tuyệt nhiên không còn ý định làm yêu quái nữa.

Mùa xuân năm Vĩnh Định thứ ba mươi hai, toàn bộ Nguyên Châu ngoại trừ vài nơi lẻ tẻ, đều đã bị thế lực của Tào Mạnh chiếm cứ.

Tháng ba năm đó.

Tào Mạnh tại Dĩnh cùng phủ, tế tự trời đất, tự xưng Ngụy Vương.

Khi ấy.

Mang theo quần thần tế trời, văn võ bá quan hội tụ, địa bàn quản lý ngàn vạn lê dân, nắm trong tay năm mươi vạn hùng binh.

Tào Mạnh khoác long bào, ngồi cao trên vương vị nhìn xuống, trong lòng vô cùng khoái trá, không khỏi ngâm nga: "Đối tửu đương ca, nhân sinh kỷ hà!"

Đến đây, thế lực Tào Ngụy đạt đến đỉnh phong.

---❊ ❖ ❊---

Lương Châu.

Từ sau khi Liêu gia lão tổ bị Phương Duệ đánh giết, việc thu hoạch khí vận Lương Châu lần này liền hoàn toàn giao vào tay Đại Ngu hoàng thất.

Hoặc có lẽ là do tự tin, cũng có lẽ vì muốn khoe khoang cơ bắp trước mặt các bán tiên thế gia, Đại Ngu hoàng thất ôm một bộ dáng ngạo mạn "không sao, ta sẽ ra tay", mặc kệ thế cục Lương Châu phát triển ra sao, chờ đợi đến cuối cùng dọn bàn thu hoạch.

Phương Duệ cũng không nhúng tay vào, chỉ lẳng lặng chờ đợi Cổ Vương cuối cùng xuất hiện.

Thế là, Lương Châu vốn dĩ không có thiên định giao long, trở thành một trận nuôi cổ đúng nghĩa, các phương nghĩa quân thế lực chém giết lẫn nhau, triển khai một cuộc đại loạn đấu.

Thế lực khắp nơi đều có Phương Duệ đầu tư, cũng không thiếu kẻ muốn thoát khỏi sự khống chế, muốn mượn tay địch quân, thlang quân trừ đám cướp yêu hắc ưng theo dõi, khiến giữa bọn thúcng chém giết lẫn nhau...

Nhưng đó chẳng qua là người si nói mộng, suy nghĩ quá nhiều mà thôi.

Đám cướp yêu hắc ưng này đều có trí tuệ.

Thế nên, thường có thể thấy một màn kỳ cảnh: Bên dưới, hai phe nghĩa quân đánh nhau đầu rơi máu chảy, nhưng trên bầu trời, hai bên cướp yêu hắc ưng lại thảnh thơi vẩy nước, hòa hợp êm thấm.

Phương Duệ đã sớm bàn giao, nghĩa quân thế lực chiến trlang quân, bọn thúcng không cần nhúng tay vào, nhiều nhất chỉ có thể chấp hành một vài mưu kế vận binh.

Mùa xuân năm Vĩnh Định thứ ba mươi hai.

Nhờ chiếm được ưu thế tiên cơ, thế lực của Lý Dục bình định các phương, thống nhất Lương Châu. Trong quá trình này, nhờ hấp thu nhân tài từ các nơi, Phương Duệ càng làm sâu sắc thêm việc chưởng khống thế lực của Lý Dục.

Tháng năm năm đó.

Lý Dục tại Định Dương phủ, tế tự trời đất, tự xưng Đường Vương.

"Bái kiến Đường Vương!" Quần thần quỳ lạy thúcc mừng.

"Chư khlang quân bình thân!"

Thiên địa đại thế gia, lại thêm thần dược, linh chủng tương trợ, giờ khắc này, Lý Dục thần công đột phá siêu phẩm, qulang quân thân khí cơ huy hoàng như mặt trời chói lọi.

Dã tâm thứ này thường nảy sinh theo địa vị và sức mạnh, tựa cỏ dại mọc lan tràn.

"Đám quần thần dưới trướng ta, rốt cuộc lẫn bao nhiêu cát của Yêu Tổ đại nhân?"

Lý Dục liếc nhìn, đáy mắt hiện lên một tia không cam lòng.

Nhưng nghĩ đến Yêu Tổ Sở Cuồng kia cường đại, ngay cả thần công, thần dược, linh chủng của hắn đều do đối phương ban tặng, thủ hạ còn có hơn vạn kiếp yêu hắc ưng...

Nhìn lại bạch ngọc điêu lan, kim điện chu các trước mắt, vinh hoa phú quý, cùng những mỹ nhân như hoa, đặc biệt là Chu vương hậu...

Vừa mới nảy sinh một chút dã tâm, lại nhlang quân chóng bị chôn vùi.

"Ta đã có quá nhiều. Có lẽ... làm một con rối như vậy cũng không tệ."

Lý Dục thầm nghĩ, cười một tiếng nói: "Nước chảy hoa trôi xuân đã tàn, Thiên Thượng Nhân Gian. Ngày lành cảnh đẹp thế này, lại gặp xuân quang tốt tươi, chư vị hãy cạn chén!"

---❊ ❖ ❊---

Tha Châu.

Sau khi Vũ Văn Ảm, con cờ loạn nhập Đại Hắc Thiên quân, bị Phương Duệ và Ngu Vân Lan liên thủ đánh bại, thiên định giao long Lưu Quân khốn đốn bấy lâu bỗng trỗi dậy mạnh mẽ, như liệt hỏa liệu nguyên, nhlang quân chóng quét sạch mọi nơi.

Tha Châu sau khi được trị lý lại, vốn đã nát đến tận xương tủy, là châu tệ nhất trong ba châu Tây Nam. Lưu Quân nghe theo kế sách của mưu sĩ dưới trướng, "giết quan trừ ác, lấy được lòng dân", tiến quân không bằng nói là tàn sát.

Thật đúng là: tham quan ô lại, thế gia nhà giàu, bị giết đến đầu người lăn lóc, sơn hà biến sắc, cả vùng Tha Châu bừng sáng hẳn lên.

Tham quan ô lại, thế gia nhà giàu, nghe tên Lưu Quân thì biến sắc, còn lê dân bá tánh lại cùng nhau tán thưởng, vỗ tay khen hay.

Cũng bởi vậy, đại quân đến đâu, bách tính cơm trong ống, nước trong bầu, ra đường hẻm đón rước, nên so với Tào Mạnh, dù Lưu Dục xuất phát sau, nhưng tốc độ quét sạch nhlang quân chóng hơn cả hai người kia.

Năm Vĩnh Định thứ ba mươi hai, mùa xuân, gần như toàn bộ Tha Châu đã thuộc về Lưu Quân.

Tháng năm năm đó.

Lưu Quân tại Thường Hưng Phủ thành, tế tự trời đất, tự xưng Hán Vương.

Trên đài cao.

Khí tức qulang quân người Lưu Quân phun trào, cũng đã đạt tới ngưỡng cửa siêu phẩm. Lúc này, nhìn văn võ quần thần, xúc động ngâm: "Đại phong khởi hề vân phi dương..."

"Khi xưa, vị tiên sinh tặng ta công pháp, thần dược, bây giờ lại ở nơi nào?"

---❊ ❖ ❊---

Nguyên Châu, Dĩnh Cùng Phủ.

"Chậc chậc, ba người này một câu nửa câu quen thuộc thi từ, là trùng hợp, hay là có nguyên do khác?"

"Còn có, 'Sơn Hà Xã Tắc Đồ' của Ngu Vân Lan, tạo hóa lĩnh vực, cũng thường khiến ta nhớ tới một tôn đại năng ở kiếp trước."

Phương Duệ lắc đầu: "Thôi thôi, nghĩ nhiều vô ích, vẫn là thúc trọng chuyện trước mắt đi!"

Những ngày này, hắn dùng ngàn dặm Truyền Âm Phù 'gọi điện thoại', giám sát thế lực ba châu, tự nhiên nhận ra, thời điểm nào đó sắp đến.

"Bàn cờ này, rốt cục cũng đến hồi kết. Ta đã bố trí xong cục đồ long, chỉ là... khi nào long đến đây?"

Phương Duệ chắp tay sau lưng, nhìn về hướng Đại Ngu Thần Kinh: "Chắc chắn, triều đình Đại Ngu cũng nên hành động. Ta chỉ cần... lại nghe long ngâm!"

---❊ ❖ ❊---

Vĩnh Định năm thứ ba mươi hai, mùa hạ, tháng sáu.

Vĩnh Định Đế nghe tin Tào Mạnh, Lý Dục, Lưu Quân ba người xưng vương, giận dữ, phát "chiếu bất hợp quy tắc", phái binh khiển tướng, điều quân hai đường nam bắc đi diệt tặc.

Bắc lộ quân, xuất binh từ Tha Châu, lấy lão tướng Bốc Á Tử làm soái. Nam lộ quân, xuất binh từ Nguyên Châu, lấy Tam hoàng tử Ứng Ngạn làm soái, dlang quân tướng Diêm Điềm Báo Năm làm phó soái.

Hai đường nam bắc, mỗi bên lĩnh năm mươi vạn tinh binh, thế như Thái Sơn áp trứng.

Trong lúc nhất thời, thiên hạ đại chấn.

---❊ ❖ ❊---

Nguyên Châu, Ngụy Vương Cung.

"Chiến lược của Đại Ngu rất rõ ràng, bắc lộ quân đánh Tha Châu, tiêu diệt thế lực Lưu Hán. Nam lộ quân đánh Nguyên Châu ta, ý đồ tiêu diệt thế lực Tào Ngụy, sau đó hội sư, chung kích Lương Châu..."

Chiến lược này rõ ràng bày ra, không sợ ngươi biết, nhưng chính là đại thế đường hoàng như vậy, thẳng tới thẳng lui nghiền ép, lại càng khó giải.

"Bắc lộ quân đã có thế lực của Lưu Hán đối phó. thúcng ta cần cân nhắc chính là việc cử Tam hoàng tử Ứng Ngạn của Đại Ngu làm soái, Diêm Điềm Báo Năm làm phó soái thống lĩnh nam lộ quân. Chư khlang quân có kế sách gì không?" Tào Mạnh khoác long bào, nhìn qulang quân hỏi.

Cả sảnh đường im phăng phắc.

Cơ Phú, kẻ dựa vào thế lực của Bán Tiên thế gia, lúc này sắc mặt ưu sầu bi thương, trong lòng lại mơ hồ kích động, hận không thể lập tức bán đứng Tào Mạnh để thu lấy thù lao.

Đa phần văn võ quần thần thuộc phe cánh của Phương Duệ cũng trầm mặc. Thật lòng mà nói, họ hoài nghi về khả năng Tào Mạnh có thể ngăn cản cuộc chinh phạt của Đại Ngu.

Không ai là kẻ ngốc. Dù Đại Ngu phong tỏa thông tin về bí mật khí vận, nhưng với cấp bậc của họ, vẫn có thể nhìn ra được chút gì đó. Chính vì biết càng nhiều, họ càng thêm lo lắng.

"Chư khlang quân sao lại im lặng như chim cút thế? Địch có năm mươi vạn quân, ta, Tào Mạnh, cũng có hùng binh năm mươi vạn, có gì phải sợ!"

Tào Mạnh giận dữ vỗ án.

Nghe thì có vẻ đúng là như vậy, nhưng năm mươi vạn hùng binh của hắn cần trấn áp tứ phương, phân tán ra thì số quân thực tế có thể điều động để chống cự tác chiến chỉ khoảng ba mươi vạn.

Hơn nữa, tinh binh của Đại Ngu và tinh binh của Tào Ngụy, tuy đều gọi là tinh binh, nhưng chất lượng có thực sự tương đương?

Lời này, văn võ quần thần trong sảnh đều hiểu, nhưng nói ra thì chẳng còn ai là đạo hữu!

"Nguyên Châu ta nhiều núi nhiều rừng, có thể đánh du kích chiến. Địch tiến ta lùi, địch đóng quân ta quấy rối, địch mệt ta đánh, địch lui ta truy." Quan Trị nhớ tới binh thư Phương Duệ ban tặng, dẫn đầu phá vỡ sự im lặng.

"Quan tướng quân diệu kế! Ngoài ra, thần đề nghị liên minh với thế lực của Lý Đường ở Lương Châu và thế lực của Lưu Hán ở Tha Châu." Một người khác lên tiếng.

"Thế lực của Lưu Hán ở Tha Châu thì còn được, chứ thế lực của Đường vương ở Lương Châu sao có thể dễ tin? Lương Châu không có chiến sự, không thể không phòng bị việc bị đánh lén từ sau lưng!"

"Diệt bên ngoài thì trước hết phải yên bên trong. Biết tin đại quân Đại Ngu sắp đến, lòng dân trong thành hoang mang, thương nhân thì đầu cơ tích trữ, phòng miệng dân còn quan trọng hơn cả phòng lũ."

"Bọn thế gia đại tộc còn sót lại ở địa bàn quản lý đang rục rịch, hình như có dấu hiệu tro tàn lại cháy..."

---❊ ❖ ❊---

Tào Mạnh nghe tình hình rối ren như vậy, chỉ cảm thấy đau đầu nhức óc, bệnh cũ ẩn ẩn muốn phát tác.

---❊ ❖ ❊---

Tha Châu, Hán vương cung.

"Đại Ngu, đúng là quân hổ sói!"

Lưu Quân thở dài, bỗng nhiên ánh mắt ngưng lại: "Tình hình dưới trướng ta hiện giờ thế nào?"

"Trừng trị Vương Hồng Phúc, chém giết tham quan ô lại, đầu của bọn thế gia nhà giàu lăn như rạ. Vì vậy, hiện tại còn tính là ổn định, bách tính cũng ủng hộ."

"Tốt."

Lưu Quân gật đầu: "Nội bộ an ổn, bên ngoài lại có đại địch sắp đến. Hiện tại, năm mươi vạn tinh binh Đại Ngu khí thế hung hăng, phải làm sao?"

"Hùng binh Đại Ngu không thể cản được. Ta có thể tránh mũi nhọn, dựa vào tường thành cố thủ, tiêu hao binh lực của Đại Ngu, chờ thời cơ thích hợp sẽ xuất động tiêu diệt thúcng."

"Ta nguyện vì đại vương lãnh binh!" Nghiêm Trung ôm quyền bước ra khỏi hàng.

"Có thể liên hợp với thế lực Tào Ngụy ở Nguyên Châu, thế lực Lý Đường ở Lương Châu, cùng nhau chống lại Đại Ngu."

"Không chỉ liên minh, còn có thể mượn binh từ Đường vương ở Lương Châu. Thần nguyện làm sứ thần đi sứ Lý Đường."

---❊ ❖ ❊---

"Rất tốt, vậy cứ theo lời chư vị khlang quân gia."

Lưu Quân vỗ tay cười: "Hiện tại quốc sự gian nan, mong rằng chư vị đồng lòng hiệp lực, cùng nhau chống lại ngoại địch. Chờ lui địch rồi, ta sao có thể quên ban thưởng?"

---❊ ❖ ❊---

Lương Châu, Đường vương cung.

"Chư vị khlang quân gia,"

Lý Dục triệu tập quần thần: "Đại Ngu chia làm hai đường nam bắc tiến công, Lương Châu ta ở phía sau, tạm thời chưa có chiến sự. Hiện tại, Ngụy Vương ở Nguyên Châu, Hán Vương ở Tha Châu đều phái sứ thần đến kết minh, Hán Vương còn có ý mượn binh... Các vị có ý kiến gì không?"

"Đại vương chẳng lẽ không nghe câu 'môi hở răng lạnh'? Thần cho rằng nên liên minh với Tào Ngụy và Lưu Hán." Một vị thần tử bước ra khỏi hàng nói.

"Không được! Không được!"

Một người khác lại có ý kiến khác: "Theo ta thấy, Tào Ngụy và Lưu Hán đều không phải là tướng giữ lâu dài. thúcng ta nên thừa cơ Đại Ngu sơ hở, tấn công Nguyên Châu của Tào Ngụy và các châu khác của Lưu Hán, bành trướng thế lực... Chỉ có như vậy, sau này đối mặt với Đại Ngu mới có cơ may bảo toàn."

"Thất phu chi kiến! Thời buổi này, Đại Ngu thế lớn, Lý Đường, Tào Ngụy, Lưu Hán gian nan cầu sinh. Nếu mất đi hai bên kia, Lý Đường ta lấy gì chống lại Đại Ngu?"

"Đúng vậy, Tào Ngụy, Lưu Hán là đồng minh, không thể đâm sau lưng."

"Nếu đâm sau lưng Tào Ngụy, Lưu Hán, đánh nhau với họ, chẳng phải khiến Đại Ngu chê cười?"

"Thần cho rằng, có thể kết minh với Tào Ngụy, Lưu Hán, nhưng không thể mượn binh. Mượn binh của Lưu Hán chẳng khác nào bánh bao thịt ném cho chó, có đi không về."

---❊ ❖ ❊---

Lý Dục nhìn quần thần phía dưới trlang quân cãi không ngớt, bỗng thở dài một tiếng.

Những điều này, hắn đều đã nghĩ tới, chỉ là khó quyết đoán. Lúc này nghe chư vị nói đều có lý, lại càng không biết phải làm sao.

"Bất quá, chuyện lớn như vậy, ta cũng không quyết được, người có thể quyết định thực sự vẫn là Yêu Tổ đại nhân."

Mắt Lý Dục sáng lên: "Thôi vậy, cứ chờ đại nhân liên lạc chỉ thị vậy!"

---❊ ❖ ❊---

Nguyên Châu, Dĩnh cùng phủ.

Ngu Vân Lan và Phương Duệ ngồi đối diện nhau, nàng cất giọng trong trẻo: "Trong kinh thành, mấy món Tiên Thiên Chí Bảo liên hợp có thể tạo ra 'Quá Hư Ảo Cảnh', mô phỏng cảm ứng chiến trường từ xưa đến nay, bồi dưỡng tướng soái."

"Chủ soái Bắc lộ quân là lão tướng Bốc Á Tử, đã nhiều lần tiến vào 'Quá Hư Ảo Cảnh', dụng binh cẩn thận, giỏi lấy thế đè người. Tam hoàng tử Ứng Ngạn, chủ soái Nam lộ quân, cũng không ít lần vào 'Quá Hư Ảo Cảnh', dụng binh quỷ quyệt. Phó soái Diêm Điềm Báo Năm, mấy đời nối tiếp nhau giữ cửa, được công nhận là Dlang quân Tướng Chi Tài."

Nếu Đại Ngu biết, Tử Tiêu Các Thủ đương đại, Thiên Tâm Huyền Nữ, lại tự mình tiết lộ tình báo cho Phương Duệ, một kẻ loạn quân đầu lĩnh, không biết sẽ có biểu tình gì, có khi nào hộc máu ba lần không.

"À..."

Phương Duệ thận trọng gật đầu: "Hoàng thất Đại Ngu thì ra họ Ứng."

"Ngươi..."

Đáy mắt Ngu Vân Lan thoáng hiện một tia giận, tựa hồ muốn nói: "Đến lúc nào rồi mà ngươi còn quan tâm chuyện này?", nhưng vẫn đáp: "Lịch đại Tử Tiêu Các Thủ, Thiên Tâm Huyền Nữ, lấy quốc hiệu Ngu làm họ. Thánh Hoàng là Thái Tổ hoàng đế, Thái Tông Hoàng Đế đời thứ hai là người bên cạnh Thánh Hoàng, để biểu thị thuận theo ý trời, đổi họ thành 'Ứng', sau đó trở thành họ của hoàng thất Đại Ngu."

Ở chung hơn nửa năm, hai người cũng đã hiểu rõ nhau, nên Ngu Vân Lan mới bộc lộ cảm xúc như vậy trước mặt Phương Duệ.

"Ha ha!"

Phương Duệ nhìn Ngu Vân Lan trước sau như một thlang quân lãnh, nay lại lộ ra chút cảm xúc nhỏ, không khỏi bật cười: "Ta chưa bao giờ xthiếp thân nhẹ Đại Ngu. Không nói những cái khác, chiêu nam bắc giáp công này của Đại Ngu rất cao minh, đại quân chưa đến, Tào Ngụy, Lưu Hán đã phải đề phòng Lý Đường."

"Bất quá, có chút khác với dự đoán của ta, nhưng cũng không ảnh hưởng đến toàn cục."

"Không nên khinh thường."

"Chủ quan?"

Phương Duệ khẽ lắc đầu: "Đối mặt quái vật khổng lồ Đại Ngu, ta sao dám chủ quan? Về chiến thuật, xưa nay ta đều cực kỳ coi trọng."

"Bất quá,"

Hắn nhẹ lay động quạt hương bồ, quạt gió cho tiểu Niệm Nhi đang lắc lư hai chân trên vai: "Về chiến thuật thì coi trọng, nhưng về chiến lược lại phải coi thường đối phương, không thể chưa đánh đã sợ."

"Hơn nữa, ván cờ này, về chiến lược, ta tự tin mình nhìn xa hơn Đại Ngu... Có lẽ, Bốc Á Tử, Ứng Ngạn, Diêm Điềm Báo Năm còn tưởng rằng lần này chỉ là thu hoạch bình thường, nhưng lại không biết sự lợi hại của ta."

"Mà hết lần này tới lần khác, lực lượng Đại Ngu xuất động lần này có thể gọi là cường đại, nhưng cũng không cách xa thế lực tam vương đến mức tuyệt đối..."

Đây chính là cơ sở để lấy yếu thắng mạnh.

"Lần này, ta phải cho Đại Ngu học một khóa!"

Bố cục đã lâu, Phương Duệ rốt cục có được tư cách ngồi vào bàn cờ, đánh cờ với Đại Ngu. Lần này, hắn muốn thử xthiếp thân phong mang của Đại Ngu.