“Nữ tử kia… Tuyệt đối không phải người thường.”

Phương Duệ vô thức định bói một quẻ cho ả, nhưng chợt khựng lại, đổi mục tiêu thành chính mình: "Không có hung hiểm là được, những người khác liên quan đéo gì đến ta!"

"Thúc thúc?"

"Không có gì, đi thôi!"

Phương Duệ nắm tay Tân Tuyết Nhi, thong thả bước đi, nhưng kỳ lạ thay, cảnh vật và người xung qulang quân lại lùi nhlang quân về phía sau.

"Hình như quên chuyện gì đó..."

Hắn lẩm bẩm, nhất thời không nhớ ra thì thôi, cũng chẳng buồn nghĩ nữa, cứ thế dắt Tân Tuyết Nhi rời đi.

***

"Tiên sinh! Tiên sinh!"

Lưu Quân thấy Phương Duệ biến mất, mặt mày ngơ ngác: "Ta còn chưa trả tiền thưởng cho tôn giá mà!"

"Lưu công tử, ở Thường Hưng thành này, tôn giá cũng là nhân vật có mặt mũi, tôn giá không muốn..."

Tiền bạc là chuyện nhỏ, dlang quân tiếng mới là chuyện lớn.

Lưu Quân tự nhiên hiểu rõ nặng nhẹ, nhìn tiểu nhị mà muốn khóc không ra nước mắt, đành nhức nhối móc từ trong ngực ra số tiền vừa lĩnh: "Ta... ta trả!"

Một lát sau.

"Ai!"

Hắn thlang quân toán tiền rượu trà bánh, nắm chặt số tiền còn lại, thở dài bước ra ngoài.

Đi chưa được bao xa, bỗng gặp một thlang quân niên.

Chỉ thấy người này mặt tựa Quan Ngọc, mắt sáng như sao, dung mạo tuấn tú, chỉ là tay cầm trường kích nhuốm máu, sắc mặt trắng bệch.

"Huynh đài, ngươi..."

Lưu Quân đánh bạo chào hỏi, nhưng chưa dứt lời, người kia đã ngã quỵ.

Nếu là người khác, hắn thật không dám quản, nhưng hắn vốn thích giao du.

Nhất là...

"Vừa gặp vị tiên sinh thần nhân kia, được điểm hóa, có lẽ vận may của ta đến rồi. Người này tương lai có thể trở thành cánh tay đắc lực của ta..."

Nghĩ đến đây, Lưu Quân không chút do dự cứu người trẻ tuổi kia, dùng số tiền còn lại tìm thầy thuốc chữa trị.

Khi người trẻ tuổi kia tỉnh lại.

Lưu Quân bắt chuyện vài câu, giở trò tâm nhãn, hữu ý vô ý khoe khoang việc từng gặp cao nhân, bóng gió về việc mình có thể thành tựu.

Người trẻ tuổi kia lập tức bày tỏ ý muốn đi theo: "Ta phiêu bạt nửa đời, chỉ hận chưa gặp được minh chủ, nếu công không bỏ, nguyện bái làm nghĩa phụ..."

"Nghĩa phụ!"

Dù Lưu Quân mặt dày đến đâu, cũng không khỏi ngơ ngác: "Nhưng ta còn chưa đến bốn mươi! Tiểu huynh đệ nếu không chê, cứ gọi ta một tiếng 'Lưu huynh' là được. Đúng rồi, tiểu huynh đệ tên là gì?"

"Họ Nghiêm, tên một chữ Trung."

"Nghiêm Trung, tên hay lắm!"

Hai người đang nói chuyện.

Bỗng một người hớt hải chạy đến, kéo tay Lưu Quân, lôi ra ngoài: "Lưu huynh, mau theo ta!"

"Tiêu huynh đệ, có chuyện gì vậy?"

"Phía trên có lệnh, muốn thúcng ta áp giải phạm nhân đến Kim Thủy Phủ, ra tiền tuyến đối kháng với giặc Vũ Văn... Chậm trễ thời gian là đại họa!"

***

"Lệ!"

Dưới bầu trời trong xlang quân vạn dặm, Tử Vũ Hạc chở Phương Duệ và Tân Tuyết Nhi, xuyên qua những đám mây trắng bồng bềnh.

"Chỉ cần gặp tên phản vương Vũ Văn Ảm kia một chuyến thôi, nhưng trước đó, phải tự bói cho mình một quẻ đã."

Phương Duệ lẩm bẩm, tay lấp lánh linh quang, bấm niệm pháp quyết bói toán.

Một lát sau.

"Ừm!"

Sắc mặt hắn khó coi: "Chuyến này cát hung, kết quả bói toán... một mảnh hỗn độn! Không bói ra được!"

Nói chung, những biến số như Tào Mạnh, Lưu Quân, đều là do kiếp khí phong vân tế hội tạo thành giao long, đại khí vận gia thân, nên tự nhiên che đậy bói toán.

Ngay cả Nguyên Pháp chân nhân, thậm chí Huyền Vực đại năng, cũng khó lòng bói ra. Chỉ có Phương Duệ nhờ vào một tia bảng vị mượn được, mới có thể mơ hồ tính sẵn.

Mà mệnh ô của phản vương, thật ra còn kém giao long một bậc, ngày càng suy yếu, càng không thể che đậy bói toán của hắn.

Nhưng bây giờ, tình huống này lại xảy ra.

"Trong này nhất định có ngoại lực lớn quấy nhiễu! Điều này cũng chứng minh vì sao Tha Châu âm dương điên đảo, giao long khốn đốn, phản vương quật khởi..."

Ánh mắt Phương Duệ lóe lên: "Có thể thực hiện ngoại lực lớn như vậy, không phải Đại Ngu triều đình, thì chính là... Đại Hắc Thiên!"

‘Cái trước thì khỏi bàn, có Tiên Thiên Chí Bảo hộ thân, chân chính kích hoạt nó lên, gia trì cho ai đó, che mắt ta khỏi bói toán cũng chẳng khó khăn gì. Còn cái sau, càng không cần nói, chính là đại kiếp thế giới, thủ đoạn quỷ dị khó lường, không thể đoán trước.’

‘Vậy là thế lực nào?’

Hắn vuốt cằm: ‘Triều đình Đại Ngu dường như không nhất thiết phải làm vậy. Nguyên Châu, Tha Châu có thiên định giao long cũng không được coi trọng, huống chi chỉ là một phản vương mệnh ô.’

‘Vậy nên, càng có khả năng là Đại Hắc Thiên!’

“Nếu vậy thì phiền toái lớn! Nghĩa là Đại Hắc Thiên đang tìm cách gia tốc ‘mở cửa’.”

Trước kia, Phương Duệ mượn Tứ Tượng, dùng Tiên Thiên Chí Bảo ‘Hỗn Độn Tứ Tượng Kỳ’ bói toán thiên địa, kết quả còn năm đến tám trăm năm nữa.

Nhưng đó là dựa trên tình thế lúc ấy, thiên cơ nào tính toán được tường tận, tương lai vốn dĩ khó đoán.

‘Ta có thể tìm cách giảm bớt khí tức tiêu cực của thiên địa, trì hoãn Đại Hắc Thiên đến. Đại Hắc Thiên dĩ nhiên không chịu ngồi yên, đang tìm sơ hở, tăng tốc thẩm thấu vào Hồng Ngu Giới.’

‘Cái tên Vũ Văn Ảm này chính là chiêu của Đại Hắc Thiên.’

“Thời buổi rối loạn!”

Phương Duệ bỗng thở dài: “Đến phản vương cũng điều khiển được, Đại Hắc Thiên thẩm thấu vào thế giới này, e rằng đã đến mức cực kỳ sâu sắc.”

Hắn thầm suy đoán, có lẽ vì ý chí thế giới đang ngủ say, Đại Hắc Thiên mới không kiêng nể gì như vậy.

“Việc này, ta vốn không muốn quản, nhưng nếu mặc kệ, e rằng sẽ gây ra nhiễu loạn lớn… Chỉ sợ một ngày tỉnh giấc, thế giới đã biến thành quỷ dị.”

“Thôi vậy, da còn mọc lông, cây còn đâm chồi. Đến lúc xuất thủ thì phải ra tay thôi!”

“Huống hồ, việc này vừa là nguy cơ, sao lại không phải kỳ ngộ? Ta ở Nguyên, Mát hai châu gây dựng kiếp vận điểm, đều điểm hóa cướp yêu hắc ưng, phân tán che giấu. Lần này nếu phá được âm mưu của Đại Hắc Thiên, có lẽ có thể rút ngắn tiến trình đột phá Huyền Vực Cảnh.”

Phương Duệ quyết định, suy tư đối sách: ‘Nghe nói Vũ Văn Ảm ở Thần Mộc Phủ Thành, người này có nhiều cổ quái, nơi đó hẳn là đầm rồng hang hổ, lỗ mãng đi tìm hắn là hạ sách!’

‘Hắn cùng Lưu Quân, thiên định giao long của Tha Châu, trời sinh tương khắc, ta có Thlang quân Tiêu Kiếm của Lưu Quân, xthiếp thân như một lá bài tẩy, nhưng vẫn còn thiếu nhiều.’

“Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.”

Ánh mắt Phương Duệ lóe lên: “Thần Mộc Phủ không thể đi, nhưng chưa chắc không thể vòng vo, đến nơi Vũ Văn Ảm lập nghiệp xthiếp thân sao.”

“Ừm, nơi Vũ Văn Ảm lập nghiệp là Bình Hồ Huyện, ta nếu đến đó…”

Bói toán kết quả: Tiểu cát.

“Ở đó có thể có phát hiện gì sao? Vậy thì đi thôi!”

……

Buổi chiều, mặt hồ lăn tăn gợn sóng, phản chiếu ánh sáng trắng ảo diệu, như vảy cá lớn lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Một thư sinh mặc thlang quân sam, dẫn theo một tiểu cô nương mặc váy ngắn đáng yêu, đứng bên bờ hồ.

Chính là Phương Duệ và Tân Tuyết Nhi.

Hắn không định cưỡi Tử Vũ Hạc bay thẳng vào Bình Hồ Huyện Thành, mà định dò xét phụ cận, tìm hiểu kỹ càng về nơi Vũ Văn Ảm, phản vương mệnh ô này, đã lập nghiệp.

“Có ai qua hồ không?” Tiếng người lái đò vọng lại.

“Qua hồ.” Phương Duệ đáp.

Thế là, người lái đò chống sào, lái thuyền tới.

Phương Duệ dẫn Tân Tuyết Nhi lên thuyền.

Thuyền nhỏ hẹp, ngoài người lái đò, còn có một phụ nữ có chút nhan sắc, cùng một bé gái bốn năm tuổi.

Họ có vẻ gầy yếu, nhưng mặt không xlang quân xao, hẳn là không thường xuyên đói khát.

“Nhà đò, tuổi này còn làm được sao?” Phương Duệ thuận miệng hỏi chuyện.

“thúcng tại hạ chống thuyền, chẳng phải thế này sao, khổ lắm! Nắng mưa dãi dầu, cả đời không có gốc rễ. Cũng may hồ này sóng nhỏ, không như sông lớn biển cả… Cũng chỉ có năm nay thế này, còn hơn làm ruộng, thỉnh thoảng còn có cá ăn.”

Người lái đò hỏi: “Tiên sinh muốn đi Bình Hồ Huyện à?”

“Phải. Bình Hồ Huyện thế nào?”

“Nơi này quả là bảo địa! Vũ Văn đại nhân đúng là người Bình Hồ huyện. Câu nói kia là gì nhỉ, nhân kiệt…?”

“Địa linh nhân kiệt.”

“Đúng, địa linh nhân kiệt! Bình Hồ huyện nơi nào cũng tốt cả, người tốt, cảnh cũng tốt, mọi thứ đều tốt!”

Người lái thuyền không ngớt lời khen ngợi.

“Tốt ở chỗ nào?” Phương Duệ hỏi dồn.

“Quan thì có lương tâm, dân thì có thiện tâm, như vậy còn chưa tốt sao? Còn nhiều cái tốt nữa, có điều ta ăn nói vụng về, không diễn tả hết được. Tiên sinh cứ đến đó rồi sẽ biết, mấy năm gần đây đến Bình Hồ huyện, có ai mà chê trách được đâu.”

“Ồ!”

Phương Duệ vừa cảm thấy hứng thú, trong lòng lại không khỏi nghi hoặc. Ăn no ấm rồi mới biết lễ nghĩa, tuổi tác lại cao như vậy, lẽ nào Bình Hồ huyện thật sự tốt đến thế ư?

Hắn nghĩ vậy, liền hỏi: “Trong Bình Hồ huyện không có người chết đói sao?”

“Thật sự là không có.”

Người lái thuyền cười nói: “Tiên sinh không biết đó thôi, Bình Hồ huyện có một loại ‘nấm đen’, sản lượng cực cao, hương vị lại tươi ngon, một tiền mua được năm cân, còn lợi hơn cả ăn mạch khang ấy chứ!”

“Ta ở đây có một ít, tiên sinh có muốn xthiếp thân không?”

“Được!”

Phương Duệ thuận thế đáp ứng, xthiếp thân xét cái gọi là ‘nấm đen’ kia, cũng không phát hiện ra vấn đề gì.

Lúc này, trong khoang thuyền có một mùi thơm tươi ngon bay ra, hóa ra là người phụ nữ kia đã nấu xong clang quân cá, gọi người lái thuyền ăn cơm trưa.

“Tiên sinh, còn có cả cháo cho tiểu cô nương, tôn giá có muốn cho cháu uống một bát không?” Người lái thuyền tiện thể mời.

“Không cần, thúcng ta ăn cơm xong rồi.” Phương Duệ nhã nhặn từ chối.

Y thuật và cảnh giới của hắn đều thuộc hàng đỉnh tiêm, cũng không sợ chuyện hạ độc gì đó. Có điều, chẳng biết tại sao, nghĩ đến loại ‘nấm đen’ kia, trong lòng hắn liền mơ hồ bài xích.

“Vậy cũng được.”

Người lái thuyền cũng không ép buộc.

Hắn biết, có một số nhà đò dùng mông hãn dược bỏ vào thức ăn để hại người, nhưng nhà hắn làm ăn đàng hoàng, không dám làm chuyện đó, huống chi người trước mắt này nhìn cũng không phải là người tầm thường.

Đúng vào buổi chiều, không sóng không gió, mặt hồ phẳng lặng như gương, trời xlang quân mây trắng phản chiếu xuống hồ, thuyền đi trên mặt nước, như đi trên mây.

Tân Tuyết Nhi nép sát vào người hắn, như một thúc mèo nhỏ phơi nắng.

Phương Duệ cất giọng êm dịu kể chuyện, con gái nhỏ của nhà đò có chút sợ người lạ, nhưng cũng đứng ở đằng xa lắng nghe, thỉnh thoảng lại liếc nhìn.

“Thúc thúc?” Tân Tuyết Nhi phát hiện Phương Duệ bỗng nhiên im bặt, dường như đang xuất thần, không khỏi gọi.

“Không có gì.”

Phương Duệ híp mắt, vừa rồi dường như hắn nhìn thấy trên bầu trời có một đạo ánh sáng vụt qua.

Hắn xoa đầu tiểu nha đầu, tiếp tục kể chuyện, cho đến khi nàng ngủ trưa.

“Tiên sinh, để ta trông tiểu cô nương cho, tôn giá có muốn vào trong chợp mắt một lát không?” Người lái thuyền hạ giọng, khẽ hỏi.

Phía sau, người phụ nữ kia lộ vẻ ngượng ngùng.

Trên thuyền như thế này, phụ nữ thường kiêm thêm một vài nghề khác, để phục vụ khách nhân.

“Không cần.”

Phương Duệ lắc đầu từ chối.

Không nói đến việc hắn không phải là người dễ dãi, dù cho không để ý đến chuyện đó, hắn cũng không thể trước mặt trượng phu và con gái người ta mà…

…

Sau gần nửa clang quân giờ.

Thuyền đã qua hồ, Phương Duệ dắt tay Tân Tuyết Nhi vừa tỉnh ngủ, xuống thuyền.

Ngoài tiền thuyền, hắn còn thưởng thêm một ít bạc vụn, rồi mới rời đi.

“Đáng tiếc.”

Người lái thuyền nhìn theo bóng lưng Phương Duệ rời đi, tiếc nuối thở dài: “Người tuấn tú như vậy, lại còn hào phóng nữa, nếu như trên thuyền ngủ một giấc, nói không chừng còn phóng khoáng hơn ấy chứ! Vạn nhất để lại huyết mạch, sinh ra một mầm non đọc sách, thì đúng là mả tổ tiên nhà ta bốc khói xlang quân!”

…

Qua Bình Hồ, trên đường đi, những người qua đường từ Bình Hồ huyện đi ra đều nói Bình Hồ huyện tốt, khiến cho sự chờ mong của Phương Duệ không ngừng tăng cao.

Đến giữa giờ ngọ, cuối cùng hắn cũng đã đến Bình Hồ huyện.

Vào thành, lập tức cảm nhận được sự khác biệt. Không giống như những nơi khác, ở đây không có phí vào thành, cũng không bóc lột dân thúcng.

Ngược lại, những quân tốt clang quân gác đều có thái độ hiền hòa, giúp đỡ người già, giúp đỡ các thương đội đẩy xe…

Lúc vào thành, họ còn nhiệt tình dặn dò: “Sau khi vào thành, nếu có khó khăn gì, có thể đến nha dịch nhờ giúp đỡ.”

Tiến vào trong thành.

Bầu không khí hài hòa này càng trở nên nồng đậm hơn.

Đúng vậy, ấn tượng mà Bình Hồ huyện mang lại cho Phương Duệ chính là sự hài hòa!

Tiểu hài tử va phải người mặc tơ lụa quý giá, đối phương không những không giận, ngược lại vội vàng đỡ nó dậy.

Trong khách sạn, chưởng quỹ mời cả đám ăn mày vào ăn cơm, lại còn miễn phí.

Nhà nào nộp không đủ thuế thì bị tiểu lại miễn cho, thậm chí tự bỏ tiền túi ra bù vào.

---❊ ❖ ❊---

Điều kỳ quái nhất là, Phương Duệ dùng Giám Tâm Chi Thuật nhìn ra, những người này đều thật tâm thật ý làm như vậy.

Ở nơi này, không có quan lại, bang phái ức hiếp, bách tính hòa thuận, ai nấy đều nở nụ cười trên môi, thật sự đạt đến cảnh giới: Tóc vàng tóc trái đào, vui vẻ tự tại.

Tốt đẹp như chốn đào nguyên, quả thực là một phương Lý Tưởng Hương chân chính.

Có điều, sự tốt đẹp này lại có chút quá mức, khiến người ta cảm thấy không chân thực, hư ảo.

Phương Duệ luôn cảm thấy có gì đó cổ quái, nhưng muốn nói lại không nói ra được.

Cuối cùng, hắn cũng đã hiểu...

"Ngay cả xã hội hài hòa cũng chỉ là tương đối, cho dù là đại đồng thế giới trong truyền thuyết, cũng không thể khiến tất cả chư vị vô tư, vui vẻ hòa thuận được."

"Đây là phản nhân tính!"

Phương Duệ thầm nghĩ, kéo Tân Tuyết Nhi vào một cửa hàng bán "hắc cây nấm".

"Cái này hắc cây nấm bán thế nào?"

"Một đồng tiền lớn năm cân."

"Nghe nói hắc cây nấm này sản lượng cực cao, hương vị lại tươi ngon, không biết có thể bán bí phương không? Ta muốn mua về trồng ở quê nhà..."

Chủ quán cười giải thích: "Khách quan không phải người đầu tiên muốn làm vậy đâu, đáng tiếc, hắc cây nấm này chỉ có thể trồng ở Bình Hồ huyện thành này thôi. Tiền thì không cần, bí phương nói cho khách quan cũng không sao, chỉ cần ở trong thành, ban đêm đặt một chậu đất ở đầu giường, lấy một quả hắc cây nấm nghiền nát rắc vào trong đó, rồi nhỏ một giọt máu của mình vào chậu, ngủ một giấc, ngày hôm sau trong chậu sẽ mọc ra nấm."

"Chỉ có điều, nấm mọc nhiều hay ít lại tùy thuộc vào bản thân khách nhân..."

Ra khỏi cửa hàng.

Trong ánh hoàng hôn đỏ rực, một đám lão nhân vây qulang quân đánh cờ dưới gốc cây.

Thấy Phương Duệ và Tân Tuyết Nhi đến, biết họ là người từ nơi khác tới, mấy người này vô cùng hiếu khách, nhiệt tình mời họ về nhà ăn cơm, không đi còn không vui.

Phương Duệ vẫn từ chối khéo, hỏi người đi đường rồi tìm đến một khách sạn để trọ.

Giữa đường, hắn gặp một bóng hình xinh đẹp.

Đó là một nữ tử áo trắng, khí chất thlang quân lãnh như ánh trăng trên trời, trên vai đậu một con chim sẻ đỏ rực, qulang quân thân lượn lờ những sợi quang mang mờ ảo, như phủ lên một lớp lọc kính.

Điều này khiến sự tồn tại của nàng cực thấp, dù người qua đường có chào hỏi cũng quay đầu liền quên ngay.

"Đây là thủ đoạn của Nguyên Pháp Chân Nhân, là người của Đại Ngu triều đình, hay là... bị Đại Hắc Thiên ô nhiễm?"

Phương Duệ giả vờ không phát hiện, kéo Tân Tuyết Nhi đi về phía một khách sạn.

"Thành kỳ quái, người kỳ quái, nữ tử kia cũng kỳ quái."

Hắn thầm nghĩ.