Đã là cuối tháng tám, nắng thu treo cao, gió mát hiu hiu.

Trong sân, trên nền gạch xanh, Đoạn Nghị cởi trần, tay cầm Thập Luyện Kiếm, ánh kiếm chớp động, đang đổ mồ hôi đầm đìa luyện tập Tung Sơn Kiếm Pháp, vô cùng chuyên chú và cần mẫn.

Dẫu tuổi còn trẻ, nhưng thân hình hắn cân đối, thể chất mạnh mẽ, cơ bắp toàn thân hiện lên những đường nét lưu loát, không chút mỡ thừa, tựa như loài báo săn tràn đầy sức bật.

Về chiêu thức, kiếm pháp lúc thì khoáng đạt, lúc lại hiểm hóc nhanh nhẹn, phong cách biến hóa khôn lường. Mười bảy đường Tung Sơn Kiếm được hắn thi triển như mây trôi nước chảy, rõ ràng đã thấu hiểu được tinh túy bên trong.

Đặc biệt là môn khinh công "Nhạc Vương Thần Tiễn" mà Đoạn Nghị mới học được từ An bà bà, khi phối hợp với Tung Sơn Kiếm Pháp lại càng có sự huyền diệu riêng.

Dùng thân pháp dẫn dắt kiếm pháp, dùng kiếm pháp rèn luyện nhục thân, tinh khí nhục thân sung mãn lại thúc đẩy nội công tu hành tiến bộ. Bộ công pháp hữu hiệu này chính là thứ mà Đoạn Nghị nhờ vào "Tàng Võ Lâu" - bàn tay vàng của mình mà tìm tòi ra được.

"Đường luyện khí cần phải kiên trì bền bỉ mới có thể đạt được thành tựu lớn, không thể nóng vội. Hiện tại muốn nhanh chóng trở nên mạnh mẽ, thì phải đi theo con đường của Hoa Sơn Kiếm Tông, luyện kiếm pháp đến mức cao thâm, cường hãn."

Ngay khi Đoạn Nghị đang đắm chìm trong việc luyện công, bên tai đột nhiên truyền đến tiếng của Bạch Hy Văn, gọi hắn đến đại sảnh tiếp khách, nói là có việc cần bàn. Hắn dừng kiếm, trong lòng không khỏi sinh nghi.

Kể từ sau vụ án Nguyễn Đống bị sát hại hai ngày trước, Đoạn Nghị đã bị Bạch Hy Văn cấm túc, không được bước chân ra khỏi cửa, ngoài việc ăn uống thì chỉ biết chuyên tâm luyện kiếm luyện khí.

Nếu không có việc gì quan trọng, Bạch Hy Văn cũng rất ít khi làm phiền hắn. Nhưng giọng nói vừa rồi của Bạch Hy Văn nghe rất gấp gáp và có chút bực dọc, rõ ràng là đã xảy ra chuyện bất ngờ.

Lau khô mồ hôi, mặc lại y phục, Đoạn Nghị chỉnh đốn lại dung mạo, cầm Thập Luyện Kiếm vội vã đi đến đại sảnh tiếp khách. Tại đó, hắn nhìn thấy Lưu Chí Uy của Kim Đỉnh Phái, người mà hai ngày trước hắn đã gặp.

Người này vẫn giữ vẻ uy nghiêm, ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ, vững như bàn thạch. Bên cạnh tay ông ta là một khối bạch ngọc to bằng nắm tay, ánh ngọc sáng trong, chất liệu cực phẩm, chắc chắn giá trị không hề nhỏ.

Thấy Đoạn Nghị bước vào, Bạch Hy Văn khẽ gật đầu tán thưởng, thầm nghĩ hắn thiên tư hơn người, lại cần mẫn, quả là nhân tài có thể đào tạo. Ngay sau đó, ánh mắt ông trở nên u ám, có chút tức giận, nói với Lưu Chí Uy:

"Chuyện ngươi vừa nói, ta không thể thay nó quyết định. Giờ người đã ở đây, ngươi có thể tự mình hỏi nó."

Đoạn Nghị hơi ngơ ngác, không rõ hai người họ đang giở trò gì.

Sau đó, hắn thấy Lưu Chí Uy nở nụ cười với mình, rồi tường thuật cặn kẽ yêu cầu của nhà họ Nguyễn, tất nhiên cũng nói rõ cả ý định của Khúc Đông Lưu.

"Nói cách khác, nhà họ Nguyễn cho rằng cái chết của Nguyễn Đống, ta phải chịu một phần trách nhiệm. Họ muốn tìm một cao thủ để quyết đấu với ta. Nếu ta thắng, ân oán này xem như kết thúc. Nếu ta thua, thì phải đến trước linh cữu Nguyễn Đống, cầm đầu kẻ hung thủ mà dập đầu lạy tạ, còn phải tự chặt tay phải để tạ tội, có phải vậy không?"

Trong lòng Đoạn Nghị không rõ là tư vị gì, cảm thấy vừa giận vừa buồn cười, nhưng nhiều hơn cả là sự bất lực.

Từ đầu đến cuối, hắn đều là bị động đối phó. Nếu không phải Nguyễn Đống tự tìm đường chết, cứ khăng khăng đòi tỷ thí với hắn, thì làm sao có những chuyện sau này?

Nay người đã chết, thân nhân đối phương lại bắt hắn chịu trách nhiệm. Logic này hoàn toàn vô lý, nhưng xét về tình cảm thì cũng dễ hiểu, bởi tình cảm là thứ khó lòng kiểm soát bằng lý trí nhất.

"Không sai. Dù sao ngươi cũng không phải người của Kim Đỉnh Phái ta, mà nhà họ Nguyễn lại có quan hệ mật thiết với phái ta, yêu cầu này của họ, chúng ta bắt buộc phải cân nhắc. Tất nhiên, ngươi cũng có thể chọn không đồng ý. Có Bạch sư đệ bảo vệ, cũng chẳng ai ép buộc được ngươi. Chỉ là từ nay về sau, ngươi không thể sống trên núi được nữa, đây là ý của chưởng môn sư huynh."

Ngừng một lát, Lưu Chí Uy liếc nhìn Bạch Hy Văn đang sa sầm mặt mũi, rồi lại dồn ánh mắt vào Đoạn Nghị:

"Ta khuyên ngươi vẫn nên đồng ý thì hơn. Biết đâu ngươi có thể thắng, hơn nữa còn nhận được một khối hàn ngọc được coi là trân bảo."

Đoạn Nghị nhìn Bạch Hy Văn đang im lặng, sắc mặt trầm như nước, tâm tư xoay chuyển, suy xét tình cảnh hiện tại của mình.

Một khi Khúc Đông Lưu đã ra lệnh, Bạch Hy Văn không thể công khai làm trái. Cho nên nếu hắn thực sự không đồng ý, có lẽ dưới sự bảo vệ của Bạch Hy Văn, hắn có thể rời đi an toàn. Nhưng sau khi xuống núi thì sao? Bạch Hy Văn không thể bảo vệ hắn cả đời.

Nhà họ Nguyễn đã có thể tìm ra cao thủ để quyết đấu với hắn, thì tự nhiên cũng có thể thuê sát thủ để trừ khử hắn. Đối với một người võ công còn chưa đại thành như hắn, đây chắc chắn là một mối đe dọa, hơn nữa còn là loại không chết không thôi.

Vậy hay là sau khi xuống núi, trực tiếp đi diệt trừ lão già nhà họ Nguyễn? Tiễn lão ta xuống cửu tuyền đoàn tụ với Nguyễn Đống? Để ân oán kết thúc?

Có lẽ nếu tính toán kỹ lưỡng, cách này có thể thành công, nhưng hậu quả còn đáng sợ hơn cách trước. Giết Nguyễn Tường, hung thủ gần như sẽ bị khoanh vùng là hắn. Đoạn Nghị chắc chắn sẽ bị quan phủ Đại Hạ truy nã, từ nay không còn chỗ dung thân trong chính đạo, sống nay chết mai. Vận may thì sau này có thể trở thành một bá chủ hắc đạo, còn xui xẻo thì có khi chết ở xó xỉnh nào đó, đến người thu xác cũng không có.

Còn nếu nhận lời, dù phần thắng không lớn nhưng chưa chắc đã thua. Huống chi ngoài việc giải quyết triệt để chuyện này, còn có thể lấy được một khối hàn ngọc rất có ích cho việc tu hành.

Đoạn Nghị cân nhắc kỹ lưỡng, vẫn chưa thể quyết định, cuối cùng đành thận trọng hỏi:

"Lưu phó chưởng môn có biết lai lịch của vị cao thủ sẽ quyết đấu với ta không?"

Nếu là cục diện chắc chắn thua, hắn thà xuống núi còn hơn. Nhưng nếu còn chút cơ hội thắng, không ngại đánh cược một phen.

"Ngươi yên tâm, có quan hệ của Bạch sư đệ, chúng ta tự nhiên sẽ không để ngươi thực hiện một trận quyết đấu không có khả năng thắng. Người mà nhà họ Nguyễn tìm được tên là Lâm Bá Huy, mới mười tám tuổi, giỏi dùng bộ Tịch Tà Kiếm Pháp. Từ khi xuất đạo đến nay, chỉ thắng được bảy kiếm khách ở Ngụy Châu, cũng không phải nhân vật hung ác gì. Với thiên tư kiếm thuật của ngươi, chưa chắc đã yếu hơn hắn."

Lưu Chí Uy cố ý hạ thấp võ công của Lâm Bá Huy, nhưng không ngờ bốn chữ "Tịch Tà Kiếm Pháp" lại giáng một đòn mạnh vào tim Đoạn Nghị, khiến hắn cảm thấy miệng khô lưỡi đắng, chân tay tê dại.

"Tịch Tà Kiếm Pháp? Mẹ kiếp, loại võ công tà môn này mà cũng có người luyện sao?"

Đoạn Nghị mặt không cảm xúc, nhưng trong lòng nặng trĩu. Ngoài truyền nhân của môn kiếm pháp này ra, e rằng trên đời không ai hiểu rõ sự đáng sợ của nó hơn hắn.

Bảy mươi hai đường Tịch Tà Kiếm Pháp nhà họ Lâm, bắt nguồn từ một trong những thần công của thái giám là Quỳ Hoa Bảo Điển. Câu nói "Võ lâm xưng hùng, huy đao tự cung" đầy bá khí, lại còn tạo ra cặp bố vợ con rể kỳ quặc là Nhạc Bất Quần và Lâm Bình Chi, quả thực vô cùng lừng lẫy.

Xét về uy lực, môn võ công này trong "Tiếu Ngạo" quả thực vô địch. Nếu chỉ bàn về kiếm pháp, nó xếp thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất, chỉ đứng sau Độc Cô Cửu Kiếm, còn vượt xa Ngũ Nhạc Kiếm Pháp. Lấy Tung Sơn Kiếm Pháp mà Đoạn Nghị đang học làm ví dụ, tuy có thể gọi là thượng thừa, nhưng so với Tịch Tà Kiếm Pháp thì kém một bậc, đó là khoảng cách về đẳng cấp thực sự.

Chưa kể một khi luyện môn võ này, vượt qua cửa ải khó khăn nhất, từ đó về sau đường tu hành sẽ bằng phẳng, tiến bộ thần tốc, khiến người ta có thể thoát thai hoán cốt trong thời gian cực ngắn, trở thành cao thủ. Một ví dụ điển hình là Lâm Bình Chi, võ công vốn rất tầm thường, nhưng sau khi luyện Tịch Tà Kiếm Pháp, có thể liên tiếp đánh bại những cao thủ cỡ Dư Thương Hải và Mộc Cao Phong, sự kỳ diệu có thể thấy rõ.

Nghĩ kỹ lại, một trong ba tông sư chính đạo là Tả Lãnh Thiền còn bị Tịch Tà Kiếm Pháp làm mù mắt. Đoạn Nghị hiện tại nhiều lắm cũng chỉ là một phiên bản Tả Lãnh Thiền siêu thấp, không hoàn chỉnh, quyết đấu với truyền nhân của Tịch Tà Kiếm Pháp, thực sự là không có chút tự tin nào.

Thấy Đoạn Nghị trầm ngâm hồi lâu không nói, Lưu Chí Uy không biết hắn đang nghĩ gì, tưởng rằng vẫn còn đang cân nhắc, liền nói thêm:

"Lâm Bá Huy này ta đã gặp một lần ở nhà họ Nguyễn, nội gia tu vi không cao thâm, chỉ mới tầng một Dưỡng Khí. Hơn nữa nghe nói hắn là kẻ tham hoa háo sắc, thường xuyên lui tới chốn lầu xanh, luyện kiếm cũng không chăm chỉ, Đoạn Nghị ngươi cũng không cần quá lo lắng."

Lưu Chí Uy muốn củng cố niềm tin nghênh chiến của Đoạn Nghị để sớm giải quyết chuyện nhà họ Nguyễn, trút bỏ gánh nặng trong lòng. Không ngờ những lời này nghe vào tai Đoạn Nghị lại vô cùng khó hiểu, hắn không khỏi nheo mắt tò mò hỏi:

"Người này tham hoa háo sắc, lại còn lui tới chốn lầu xanh, Lưu phó chưởng môn không phải đang lừa ta đó chứ?"

Thái giám đi kỹ viện, quả là trò cười lớn nhất thiên hạ. Chẳng lẽ Lâm Bá Huy này là để che mắt thiên hạ? Hay người này căn bản không luyện Tịch Tà Kiếm Pháp, chỉ là kẻ lừa đảo?

"Ta lừa ngươi làm gì? Người này quả thực như vậy. Nghe đồn mỗi khi trước và sau đại chiến, hắn đều ngủ lại kỹ viện, tinh lực cực kỳ sung mãn, còn được người đời gọi là Hồng Phấn Kiếm Khách."

Trong lòng Đoạn Nghị đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, sắc mặt nghiêm trọng, nhìn chằm chằm Lưu Chí Uy, chắp tay nói:

"Lưu chưởng môn, xin hãy kể chi tiết cho ta tất cả những thông tin mà ông biết về người này, có lẽ ta có thể nhận lời trận chiến này."

Vì đang cần sự giúp đỡ, Đoạn Nghị không gọi là phó chưởng môn nữa, mà trực tiếp gọi Lưu Chí Uy là chưởng môn, chỉ mong đối phương có thể nói thêm nhiều thông tin hữu ích để hắn tham khảo.