Sau khi rời đi, Đoạn Nghị không tiếp tục dạo chơi mà quay thẳng về khách điếm để trả phòng. Chàng thà tìm một nơi ở tạm bợ hơn còn hơn là tiếp tục lưu lại chỗ đó. May thay, gã chưởng quỹ mập mạp vẫn còn đang bận bám theo tiểu thư nhà họ Chu nên không có mặt, nhờ vậy mà mọi việc diễn ra vô cùng thuận lợi.

Sáng sớm hôm sau, Đoạn Nghị thu xếp hành lý, thẳng tiến về phía núi Sa Lộc nằm ngoài huyện Đại Danh, nơi tọa lạc sơn môn của Kim Đỉnh Phái.

Núi Sa Lộc khởi nguồn từ phía Đông Bắc huyện Đại Danh, trải dài về hướng Đông Nam. Năm dãy núi chạy song song uốn lượn mềm mại, trông tựa như năm con hươu sao, nên mới có tên gọi là Sa Lộc.

Theo lời Nguyệt Kiều Nô, Kim Đỉnh Phái là một trong ba môn phái trên núi Sa Lộc, thế lực mạnh nhất, thanh danh lẫy lừng nhất, chiếm giữ ba ngọn núi chính. Hai môn phái còn lại là Thanh Hạc Môn và Vấn Tâm Am thì chiếm giữ hai ngọn núi còn lại.

Cứ thế rảo bước, đi mãi đi mãi, cuối cùng đến gần trưa thì chàng cũng tới được chân núi Sa Lộc. Men theo con đường lát đá xanh do người đời xây dựng, Đoạn Nghị leo từng bậc thang, cuối cùng đặt chân đến trước sơn môn của Kim Đỉnh Phái.

Hai đệ tử canh cửa của Kim Đỉnh Phái mặc trường bào màu vàng đất, tay cầm kiếm, đang chán chường đứng trò chuyện với nhau.

Đột nhiên thấy một thiếu niên ăn mặc xoàng xĩnh, mồ hôi nhễ nhại trên mặt, vai đeo tay nải tiến lại gần, vẻ lười biếng ban nãy lập tức biến thành cảnh giác. Dù kiếm chưa tuốt khỏi vỏ nhưng họ đã nắm chặt chuôi, đặt ngang trước ngực để phòng vệ. Người trẻ tuổi hơn trầm giọng quát:

"Kẻ nào đó? Đây là trọng địa sơn môn của Kim Đỉnh Phái, không được tự tiện xông vào."

Thực ra trong lòng họ đã đoán được vài phần, chỉ nghĩ lại là một thằng nhóc khờ khạo nào đó muốn tới bái sư. Dù sao những trường hợp như vậy cũng quá nhiều, chẳng ai trong hai người xem trọng.

Đoạn Nghị thấy vậy liền giơ hai tay ra hiệu mình không có ác ý, rồi cẩn thận lên tiếng:

"Hai vị thiếu hiệp, ta lên núi để thăm thân, tìm một người tên là Bạch Hi Văn. Ta có tín vật, không phải kẻ đến gây rối."

Lúc trước khi bàn bạc với Nguyệt Kiều Nô về việc tới Kim Đỉnh Phái bái sư học nghệ, Đoạn Nghị đã tính toán kỹ nên dùng thân phận gì để lên núi. Dù sao thân phận của chàng cũng đặc thù, ngộ nhỡ bị Khúc Đông Lưu phát hiện ra sơ hở thì chắc chắn phải chết. Cuối cùng, kết hợp với những lời Nguyệt Kiều Nô mô tả về Bạch Hi Văn và các thông tin liên quan, họ quyết định dùng cách "thăm thân" để lên núi, chỉ đích danh tìm Bạch Hi Văn mà không cần thông qua tầng lớp quản lý của Kim Đỉnh Phái.

Tín vật cũng dễ giải quyết, đó là một chiếc khăn lụa của Nguyệt Kiều Nô, cũng chính là món quà Bạch Hi Văn từng mặt dày mày dạn tặng nàng ngày trước, chắc chắn hắn sẽ nhận ra. Thêm vào đó, Bạch Hi Văn biết rõ tình cảnh hiện tại của Nguyệt Kiều Nô, chỉ cần nhìn thấy khăn lụa, vì an nguy của nàng, hắn chắc chắn sẽ không làm ầm ĩ khiến Khúc Đông Lưu phát giác. Thế là bước đầu tiên của kế hoạch đã hoàn thành.

Lúc này, Đoạn Nghị đóng vai một thiếu niên nghèo khổ ở quê nhà không còn đường lui, đặc biệt tới nương nhờ người thân giàu có. Thực chất cũng chẳng phải diễn kịch quá nhiều, bởi ngoài việc nhận thân, chàng cũng thực sự muốn tới bám víu lấy cái danh tiếng của Bạch Hi Văn.

"Thân nhân? Bạch sư thúc ở trên núi bao nhiêu năm nay, luôn sống một mình, sao bỗng dưng lại lòi ra một người thân? Ngươi rốt cuộc là kẻ nào, mau khai thật!"

Một trong hai đệ tử canh cửa rõ ràng không tin lời Đoạn Nghị, vẻ mặt nghiêm nghị, "xoảng" một tiếng rút kiếm ra khỏi vỏ, lưỡi kiếm lấp lánh dưới ánh mặt trời buổi trưa, quát hỏi.

"Ta thực sự tới thăm thân. Nếu các ngươi không tin, có thể dẫn ta đi tìm thẳng Bạch Hi Văn. Nếu ông ấy không nhận ta, lúc đó muốn chém muốn giết tùy các ngươi."

Đoạn Nghị dĩ nhiên không chịu yếu thế, chàng nghểnh cổ đáp lại đầy kiên định, ánh mắt không hề né tránh.

Đùa sao, kẻ này rõ ràng đang muốn dọa chàng. Nếu dễ dàng khai ra gốc gác như vậy, chàng cần gì phải lặn lội tới cái Kim Đỉnh Phái đầy rẫy nguy hiểm này?

"Thôi được rồi, thu kiếm lại đi. Ta thấy thiếu niên này ánh mắt trong trẻo, không giống kẻ nói dối. Thế này đi, ta dẫn cậu ta đi tìm Bạch sư thúc, ngươi ở lại đây trông chừng, cứ quyết định vậy đi."

Người đệ tử canh cửa trông lớn tuổi hơn đã quan sát Đoạn Nghị từ đầu đến cuối, thấy chàng quả thực có vẻ tự tin, trong lòng liền tính toán rồi vội đứng ra làm hòa.

Trong Kim Đỉnh Phái, nếu nói về quyền thế thì đứng đầu là chưởng môn Khúc Đông Lưu, nhưng nếu nói về võ công và danh vọng cao nhất thì phải kể đến trưởng lão Bạch Hi Văn.

"Gốc gác kẻ này chưa rõ, không nên đắc tội. Nếu hắn thực sự là người thân của Bạch sư thúc, hôm nay ta và ngươi cố tình làm khó, sau này hắn mà trả đũa thì phiền. Sư đệ, nghe ta, thu kiếm lại."

Người đệ tử lớn tuổi thấy sư đệ vẫn chưa thu kiếm, liền bước tới gần, đè tay hắn thu kiếm vào vỏ, đồng thời thì thầm vào tai.

Thấy đối phương không còn đằng đằng sát khí, Đoạn Nghị cũng thở phào nhẹ nhõm. Không ngờ "diêm vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi", suýt chút nữa là bị chặn ngoài sơn môn.

Sau đó, Đoạn Nghị đi theo người đệ tử Kim Đỉnh Phái lên núi, vừa đi vừa trò chuyện để nắm bắt thêm thông tin. Người này tên là Vương Kim Quý, cùng với kẻ canh cửa ban nãy đều là đệ tử nhập thất của cao thủ Hòa Thư Hoài thuộc Kim Đỉnh Phái. Hòa Thư Hoài là sư huynh của Bạch Hi Văn, cũng là một trong sáu vị trưởng lão của môn phái, võ công cao cường, không phải hạng tầm thường.

Trong nhận thức của Đoạn Nghị, việc canh cổng thường là công việc vất vả, bẩn thỉu, phải do đệ tử ngoại môn đảm nhận, sao có thể đến lượt đệ tử nhập thất đích truyền? Sau khi nghe Vương Kim Quý giải thích, chàng mới hiểu rõ ngọn ngành. Sơn môn là tuyến phòng thủ đầu tiên của môn phái, đệ tử canh cửa võ công tất nhiên không thể yếu. Ngoài việc bảo vệ sơn môn, họ còn đại diện cho bộ mặt của Kim Đỉnh Phái, nên từ trước đến nay, việc canh cổng luôn được luân phiên giữa các đệ tử nhập thất của các cao thủ. Nếu sau này Bạch Hi Văn nhận Đoạn Nghị làm đồ đệ, sớm muộn gì chàng cũng phải đến lượt canh cổng.

Sau một hồi trò chuyện qua lại, Vương Kim Quý chợt nhận ra bản thân đã tiết lộ không ít thông tin, trong khi về phía thiếu niên này, ngoài việc biết chàng tên Đoạn Nghị, tới tìm Bạch Hi Văn thăm thân ra thì chẳng biết gì thêm. Hắn không khỏi dấy lên một cảm giác kỳ lạ, tên nhóc này tâm tư thật kín kẽ.

Dọc đường lên núi không gặp thêm người thứ ba. Cuối cùng, Vương Kim Quý dẫn Đoạn Nghị tới trước một tòa kiến trúc được xây dựng rất quy củ ở phía sau lưng chừng núi, trông giống như nhà dân trong thành. Cánh cửa lớn với những đinh đồng to bằng chén trà lấp lánh ánh sáng, chỉ có điều ngôi nhà cô độc khiến không gian có phần lạnh lẽo.

Vương Kim Quý không tiến lên gõ cửa mà đứng cách cổng khoảng sáu bảy mét, cất tiếng:

"Đệ tử Vương Kim Quý xin được diện kiến Bạch sư thúc."

Đoạn Nghị đứng cách Vương Kim Quý không xa, nghe tiếng quát này, bên tai ù đi như thể bị người ta dùng loa dí sát vào tai, vô cùng khó chịu. Tuy nhiên, trong lòng chàng lại khẽ động.

Người này không hề gào thét, chỉ nói chuyện bình thường nhưng âm thanh lại vô cùng vang dội, truyền đi xa và bao phủ toàn bộ kiến trúc phía trước hoàn toàn không thành vấn đề. Rõ ràng là đã sử dụng kỹ xảo nào đó, hoặc trực tiếp vận dụng chân khí, mới có thể kỳ diệu đến vậy.

Nếu nói điều gì khiến Đoạn Nghị quan tâm lúc này, thì đó chính là nội công. Nội công, cùng với đấu khí, ma lực, chakra, tiểu vũ trụ... đều được coi là siêu năng lực vượt xa nhận thức của người thường. Ngoài sức phá hoại kinh người, nó còn có vô số công dụng thần kỳ như kéo dài tuổi thọ.

Chàng chấp nhận mạo hiểm tính mạng cũng chỉ vì muốn cầu được phương pháp tu luyện nội công. Giờ đây, tận mắt cảm nhận sự kỳ diệu của nội công từ Vương Kim Quý, làm sao chàng có thể không phấn khích?

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa sơn son được mở từ bên trong. Một người đàn ông mặc áo trắng bước ra, dáng đi nhẹ nhàng như không trọng lượng, lướt tới trước mặt Đoạn Nghị và Vương Kim Quý.

Đoạn Nghị cẩn thận quan sát người đàn ông áo trắng này. Chỉ thấy hắn tầm ba mươi tuổi, tóc dài xõa vai, dáng người cao gầy, da hơi ngăm, ngũ quan không tính là tuấn mỹ nhưng cũng đoan chính, khí chất nho nhã, tạo cho người ta cảm giác lịch thiệp.

Chỉ là vừa mở miệng, hắn đã lộ tẩy, vẻ nho nhã ban nãy lập tức tan thành mây khói:

"Là Kim Quý à, tìm ta có chuyện gì? Ơ kìa, tên mặt trắng này từ đâu chui ra? Mẹ kiếp, biết rõ ta ghét nhất là kẻ nào đẹp trai hơn mình mà ngươi còn dẫn hắn tới trước mặt ta, có phải da ngứa muốn ăn đòn không?"

Rõ ràng, đây chính là Bạch Hi Văn mà Nguyệt Kiều Nô đã nhắc tới, cũng là mục tiêu mà Đoạn Nghị muốn học hỏi võ công cao thâm. Chỉ là trông hắn có vẻ không đáng tin cậy cho lắm.

Còn dám nói ghét nhất kẻ đẹp trai hơn mình, tướng mạo của hắn cùng lắm chỉ là đoan chính, căn bản không thể gọi là anh tuấn được.

"Khụ khụ, sư thúc nói đùa rồi. Vị thiếu niên này lên núi là chuyên tâm tới tìm sư thúc, nói là tới nương nhờ, là người thân của ngài. Đệ tử cũng hết cách, thấy cậu ta quả quyết quá nên mới dẫn tới gặp sư thúc. Chẳng lẽ sư thúc không quen biết cậu ta sao?"

Sắc mặt Vương Kim Quý hơi biến đổi, liếc nhìn Đoạn Nghị thấy chàng không hề lộ vẻ căng thẳng, trong lòng bèn thở phào.

Bạch Hi Văn trong lòng đầy nghi hoặc. Hắn lên núi học nghệ từ nhỏ, dù đúng là có vài người thân xa, nhưng đều là kiểu "tám đời không liên quan", mười mấy hai mươi năm không gặp, sao bỗng nhiên lại có người tới nương nhờ? Chẳng lẽ kẻ này có mưu đồ gì khác?

Đoạn Nghị thì không chút vội vã, lấy từ trong tay nải nhỏ ra một chiếc khăn lụa màu hồng nhạt, vẫn còn thoang thoảng mùi hương, đưa cho Bạch Hi Văn rồi cung kính nói:

"Đây là tín vật tỷ tỷ ta nhờ ta mang tới, nói rằng ngài nhìn qua là biết ngay."

Vương Kim Quý đứng bên cạnh nhìn rất rõ, đó chỉ là một chiếc khăn lụa thông thường của phụ nữ, chẳng có gì đặc biệt. Thế nhưng Bạch Hi Văn vừa nhìn thấy chiếc khăn, như bị sét đánh ngang tai, vẻ mặt vô cùng kích động, ánh mắt giống như nhìn thấy người tình đã xa cách bao lâu nay.

Cả hắn và Đoạn Nghị đều không nhìn rõ động tác của Bạch Hi Văn, chiếc khăn đã nằm gọn trong tay hắn.

Sau đó, Bạch Hi Văn như một kẻ biến thái, áp chiếc khăn lên má, hít một hơi thật sâu, vẻ mặt say sưa đến mức khiến cả hai người đứng đó cảm thấy rợn cả người.

Nếu để người ngoài thấy đường đường là cao thủ số một của Kim Đỉnh Phái lại có hành vi của một kẻ cuồng si như vậy, chẳng phải mất hết mặt mũi sao? Vương Kim Quý càng thêm nghi ngờ, nhìn động tác của Bạch sư thúc, chắc chắn đây là tín vật của người tình. Cộng thêm sự chênh lệch tuổi tác giữa Bạch Hi Văn và Đoạn Nghị, lông mày lại có vài nét giống nhau, hắn lập tức có cảm giác như vừa khám phá ra một bí mật động trời.

"Chẳng lẽ, chẳng lẽ thiếu niên này là con rơi của Bạch sư thúc, giờ tìm tới tận cửa? May mà lúc nãy ở sơn môn mình không làm khó cậu ta."