Quá trưa, Triệu Ngọc dẫn theo một người thợ may quay lại căn nhà của Bạch Hy Văn ở lưng chừng núi. Sau khi đo đạc các chỉ số cơ thể cho Đoạn Nghị, hắn quay sang nói với Bạch Hy Văn:

"Đoạn tiểu huynh đệ mới tới núi, vẫn chưa từng tham quan Kim Đỉnh phái, chi bằng để sư điệt dẫn cậu ấy đi dạo một vòng xem sao?"

Bạch Hy Văn trầm ngâm một lát. Gần đây ngoài việc lên núi săn thú để bồi bổ tinh khí, thời gian còn lại Đoạn Nghị đều ở trong nhà khổ luyện võ công cùng ông, cứ mãi như vậy cũng không phải cách, chi bằng để cậu kết giao thêm vài người bạn, thế là ông gật đầu đồng ý...

Trên con đường mòn được đục đẽo thủ công giữa núi, Triệu Ngọc với vóc dáng thanh mảnh, gương mặt luôn nở nụ cười rạng rỡ, tỏ ra vô cùng thân thiện với Đoạn Nghị. Hắn giới thiệu cho cậu không ít đặc điểm địa hình của núi Sa Lộc cũng như tin tức về Kim Đỉnh phái.

Cuối cùng, không biết từ lúc nào, hai người đã đi đến một khu đất bằng phẳng rộng rãi. Đập vào mắt là một võ đài bằng đá trắng khổng lồ.

Ba mặt võ đài là chín tầng bậc thang đá, phía sát vách núi đặt những chiếc ghế gỗ trải thảm đỏ, hẳn là chỗ ngồi dành cho bậc trưởng bối hoặc người phân xử tỷ thí. Ở bốn góc võ đài, mỗi góc đặt một chiếc đỉnh đồng chạm khắc hoa văn to như chum nước của nhà nông, nhìn qua đã biết trọng lượng vô cùng nặng nề.

Xung quanh võ đài, rất đông đệ tử Kim Đỉnh phái mặc y phục màu vàng đang tụ tập. Họ chia thành từng nhóm ba năm người hoặc từng đôi một, kẻ thì bàn luận sôi nổi, người thì đang so chiêu tỷ thí, không khí vô cùng náo nhiệt.

Cảnh tượng này khiến Đoạn Nghị có cảm giác như quay về lớp học thời trung học ở kiếp trước. Gần đến kỳ thi đại học, mọi người tụ tập lại cùng nhau giải đề, tuy khô khan vất vả nhưng lại vô cùng phong phú, là một hồi ức quý giá khó quên trong đời.

"Đây là võ đài dùng cho các kỳ tiểu tỷ thí hàng tháng và đại tỷ thí cuối năm của Kim Đỉnh phái chúng ta. Đến lúc đó, các đệ tử nhập thất trên núi sẽ so tài với nhau để các sư trưởng nắm bắt tiến độ võ học, từ đó mà chỉ dẫn nâng cao."

"Đệ tử ngoại môn nếu tự tin cũng có thể thách đấu với bất kỳ đệ tử nào trong môn phái. Nếu thể hiện xuất sắc, lọt vào mắt xanh của các sư trưởng, thì việc từ đệ tử ngoại môn chuyển thành đệ tử đích truyền của một vị sư trưởng nào đó cũng không phải là không thể."

"Ồ, suýt chút nữa thì quên mất, Đoạn sư đệ đã bái nhập môn hạ của Bạch sư thúc chưa? Nếu rồi, biết đâu kỳ tiểu tỷ thí tới lại có thể được chiêm ngưỡng phong thái của sư đệ."

Triệu Ngọc chỉ tay về phía võ đài xa xa giới thiệu với Đoạn Nghị. Do hai người đứng cách khá xa, đám đệ tử vây quanh võ đài không hề hay biết.

Về các kỳ tiểu tỷ thí hàng tháng và đại tỷ thí cuối năm này, Đoạn Nghị trước đó đã nghe Triệu Ngọc nhắc tới trên đường. Đây là quy củ do chưởng môn đời thứ ba của Kim Đỉnh phái đặt ra.

Nó vừa có thể kiểm tra chính xác tiến độ võ học của đệ tử, vừa là con đường để môn nhân bộc lộ thiên tư mà thăng tiến, giống như bài thi tháng và thi cuối kỳ ở trường học hiện đại vậy.

Võ công là thứ khá huyền hoặc, liên quan đến nhiều phương diện, chỉ dựa vào quan sát thì không chính xác, dựa vào lời nói suông lại càng không đáng tin, chỉ có thể thể hiện thực tế, tức là dựa vào thực chiến mới là chuẩn xác nhất.

Người xuất sắc đương nhiên không thiếu phần thưởng, còn kẻ kém cỏi thì sau này chắc chắn sẽ bị các bậc trưởng bối trong phái đôn đốc dạy bảo để không kéo chân cả môn phái.

Nhiều năm qua, Kim Đỉnh phái nhân tài xuất chúng liên tục, điều này không thể tách rời với chế độ tỷ thí định kỳ này.

"Triệu sư huynh nói đùa rồi, đệ nào có phúc phận bái nhập Kim Đỉnh phái? Bạch đại ca chỉ truyền cho đệ vài chiêu võ công thô thiển, cũng không có ý để đệ bái nhập Kim Đỉnh phái."

"À đúng rồi, võ công này là Bạch đại ca có được từ bên ngoài, không phải võ công của Kim Đỉnh phái, Triệu sư huynh đừng hiểu lầm."

Đoạn Nghị khá hứng thú với việc tỷ thí định kỳ này. Thứ nhất có thể tăng thêm kinh nghiệm thực chiến, tránh việc đóng cửa tự làm xe, thứ hai là phần thưởng hậu hĩnh khiến cậu thèm thuồng.

Tuy nhiên, cậu không phải đệ tử Kim Đỉnh phái, cho dù là tỷ thí hay phần thưởng thì cũng chẳng liên quan gì đến mình, vì vậy chỉ có thể vừa nhìn đám đệ tử kia với vẻ ngưỡng mộ vừa đáp lời.

Chỉ là câu trước cậu nói còn bình thường, nhưng câu sau lại khiến lòng Triệu Ngọc giật thót, như có tiếng trống gõ trong lồng ngực. Hắn vô thức liếc nhìn Đoạn Nghị bằng ánh mắt dò xét. Võ công ngoại phái, có thể là võ công gì?

Ai cũng biết tuyệt học thành danh của Bạch Hy Văn chính là "Vô Địch Bảo Giám" có được từ kỳ ngộ của bản thân, uy lực vô song, tung hoành một phương. Chẳng lẽ thằng nhóc này thực sự đã học được Vô Địch Bảo Giám?

"Ồ? Ra là vậy sao? Bạch sư thúc cũng quá nghiêm khắc rồi. Ta thấy tư chất của Đoạn sư đệ bất phàm, không vào môn tường Kim Đỉnh phái chúng ta thì thật đáng tiếc."

"Đúng rồi, không biết Bạch sư thúc truyền thụ cho đệ môn võ học nào?"

Do bị câu nói vừa rồi của Đoạn Nghị làm xáo trộn tâm trí, Triệu Ngọc cũng chẳng màng đến việc che giấu ý định thăm dò, vừa lộ vẻ tiếc nuối vừa hỏi như vô tình.

Ngay sau đó, nhận ra sự bất ổn, hắn thầm mắng mình thất thố trong lòng. Nếu để Đoạn Nghị nảy sinh nghi ngờ thì không ổn chút nào, hắn tiếp tục nói:

"Nếu võ học này thực sự nông cạn, ta có thể tâu với sư phụ, để người thu nhận Đoạn sư đệ vào môn tường, rồi tu luyện võ công cao thâm, cũng không uổng phí tư chất này của đệ."

Phải biết rằng võ học là căn bản của một người, nếu lai lịch, chiêu thức, đặc điểm bị người khác biết rõ thì rất dễ bị nhìn ra sơ hở, từ đó dẫn đến thất bại và mất mạng.

Vì vậy, đối với người trong võ lâm, dò hỏi võ học của người khác là một điều đại kỵ. Cũng chính vì thế mà Triệu Ngọc mới có lời nói bù đắp phía sau.

Nếu Đoạn Nghị thực sự học được Vô Địch Bảo Giám, thu cậu vào môn hạ rồi tìm cơ hội moi ra võ công, so với việc nhắm vào kẻ mạnh như Bạch Hy Văn thì đỡ tốn công sức hơn nhiều.

Dù cho Đoạn Nghị chưa từng học Vô Địch Bảo Giám, việc thu thêm một đệ tử đối với Kim Đỉnh phái cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Đoạn Nghị lúc đầu không cảm thấy gì, nhưng đến khi Triệu Ngọc thăm dò võ công mình học, cậu chợt rùng mình tỉnh ngộ. Gương mặt cậu không thay đổi, nhưng trong lòng đã có suy tính.

"Thảo nào thằng nhóc này dọc đường cứ tỏ ra nhiệt tình, hơn nữa chủ đề cứ cố ý hay vô tình hướng về võ công, hóa ra là đến để thăm dò tin tức."

"Là nhắm vào mình hay nhắm vào Bạch Hy Văn? Chẳng lẽ là vì Vô Địch Bảo Giám?"

Đừng thấy Đoạn Nghị nói chuyện vui vẻ với Triệu Ngọc dọc đường, nhưng trong lòng chưa bao giờ mất đi sự cảnh giác. Dù sao thì người ở đây nếu biết thân phận thực sự của cậu, chắc chắn sẽ không để cậu sống tiếp.

Hơn nữa, qua việc đưa thiệp mời sáng nay có thể thấy, quan hệ giữa Bạch Hy Văn và Khúc Đông Lưu dường như không mấy tốt đẹp, điều này càng khiến cậu phải dè chừng.

Một bên là chưởng môn nắm quyền trong tay, một bên là cao thủ uy vọng cực cao, được xưng là đệ nhất Kim Đỉnh phái. Nếu quan hệ tốt thì đó là giai thoại "tướng văn tướng võ hòa hợp", nhưng nếu quan hệ không tốt thì xung đột sẽ càng kịch liệt hơn.

Nói cách khác, Bạch Hy Văn có lẽ chưa từng nghĩ gì, nhưng Khúc Đông Lưu nhất định sẽ coi Bạch Hy Văn là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt, cũng giống như đạo lý "công cao lấn chủ" vậy.

Dựa trên những gì Đoạn Nghị hiểu hiện tại, uy vọng của Bạch Hy Văn thực sự quá cao, cao đến mức Khúc Đông Lưu có lẽ đã bắt đầu đề phòng ông rồi.

Sở dĩ có thể suy nghĩ sâu xa đến vậy, ngoài việc tâm tư kín đáo, còn liên quan đến việc Đoạn Nghị từng đọc không ít tiểu thuyết võ hiệp ở kiếp trước, những câu chuyện trong đó đều phơi bày trần trụi sự xấu xa của nhân tính.

"Bạch đại ca dạy đệ một môn Tung Sơn Kiếm Pháp, một môn Hàn Băng Chân Khí. Đáng tiếc tư chất đệ ngu muội, vẫn chưa luyện ra được trò trống gì, không biết Triệu sư huynh đã từng nghe qua hai môn võ công này chưa?"

Trong lòng đã có nghi ngờ, Đoạn Nghị suy nghĩ một chút rồi quyết định tiết lộ một ít tin tức, tránh để người ta hiểu lầm rồi sau này gây khó dễ cho mình.

Dù sao thì so với Vô Địch Bảo Giám, hai môn võ công này cũng không quá nổi bật.

Quả nhiên, nghe lời Đoạn Nghị, Triệu Ngọc không tự chủ được mà lộ vẻ thất vọng, nhưng rất nhanh đã khôi phục nụ cười, vỗ vỗ vai Đoạn Nghị:

"Tung Sơn Kiếm Pháp ta có nghe qua, là môn kiếm thuật thành danh của Bạch sư thúc, cực kỳ lợi hại, không kém gì kiếm pháp đích truyền của Kim Đỉnh phái chúng ta, đối với Đoạn sư đệ mà nói, đủ để nghiên cứu cả đời."

"Còn về Hàn Băng Chân Khí, xin thứ cho ta kiến thức hạn hẹp, chưa từng nghe qua, chắc hẳn là một môn nội công tâm pháp cực kỳ lợi hại."

"Ở đây phải chúc mừng Đoạn sư đệ, có thể đạt được võ công lợi hại như vậy, tương lai chắc chắn vô hạn."

Triệu Ngọc đương nhiên sẽ không vì vài câu nói của Đoạn Nghị mà xóa bỏ nghi ngờ, nhưng công phu bề ngoài vẫn phải làm cho tròn.

Đúng lúc này, từ một con đường núi khác dẫn thẳng lên đỉnh núi, năm người đi xuống, chạm mặt Đoạn Nghị và Triệu Ngọc đang dừng chân trò chuyện, cả hai bên đều giật mình.

Tiếp đó là một giọng nói trong trẻo mang theo sự ngạc nhiên vang lên:

"Là huynh? Sao huynh lại ở trong Kim Đỉnh phái? Chẳng lẽ huynh đã bái sư rồi sao?"

Ngũ quan tinh xảo hoàn mỹ, làn da trắng như tuyết, kiểu tóc Phi Tiên Kế vừa đáng yêu vừa đoan trang, trên cổ đeo một chuỗi minh châu lấp lánh.

Tuổi còn nhỏ đã có dung mạo khuynh thành, không phải là Nguyệt Nhi mà Đoạn Nghị tình cờ gặp gỡ thì là ai?