"Xoảng!"

Lý Sát đang nghi hoặc thì nghe thấy cách đó không xa, Cách La cũng đứng dậy.

"Sao thế, có chuyện gì vậy?" Lý Sát nhìn Cách La hỏi.

Cách La dẫn Lý Sát đi ra phía ngoài, vừa đi vừa nói: "Các hạ Lý Sát, ngài cứ đi theo ra xem rồi sẽ rõ."

"Ừm, được thôi." Lý Sát đi theo ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Bên ngoài thư viện.

Trời đã gần về chiều, trên không trung vẫn bao phủ những đám mây chì dày đặc. Thế nhưng lúc này, cả thế giới không hề tối tăm mịt mù, mà do sự khúc xạ của các hạt bụi trong không khí cùng tầng mây đen thấp, nên không gian hiện lên một màu vàng úa quỷ dị.

Mọi thứ như đang nằm trong một bức tranh sơn dầu cũ kỹ nhuốm màu thời gian.

Đông đảo học viên vây kín hai bên con đường trước thư viện. Lý Sát ngẩng đầu nhìn về phía đầu đường, liền thấy một nhóm phù thủy đông đúc đang chia thành hai hàng đi tới. Trong suốt quá trình di chuyển, không một ai lên tiếng.

Ở giữa hai hàng phù thủy, từng cỗ quan tài trôi lơ lửng trên không trung, dưới sự dẫn dắt của sức mạnh pháp thuật, chúng nối đuôi nhau tiến về phía trước.

Một cỗ quan tài, hai cỗ quan tài, ba cỗ quan tài...

Những cỗ quan tài san sát nhau...

Đội ngũ phù thủy kéo dài dằng dặc, mỗi người đều mặc áo choàng sẫm màu, lặng lẽ tiến bước. Một bầu không khí đè nén đến cực điểm lan tỏa ra, không khí như đông cứng lại. Những học viên vây xem bên đường, máu trong huyết quản như ngừng chảy, họ trân trân nhìn đội ngũ phù thủy không ngừng tiến tới, nhìn đội ngũ ấy đi ngang qua thư viện rồi dần khuất xa.

"Ầm!"

Một tiếng nổ trầm đục vang lên, tia điện xẹt qua những đám mây.

"Lộp bộp! Lộp bộp!"

Những hạt mưa như chuỗi hạt đứt dây, không báo trước mà rơi xuống, nện thẳng vào đội ngũ phù thủy và những cỗ quan tài.

Ngay khi hạt mưa sắp chạm tới, "vút" một tiếng, một lá chắn không khí khổng lồ hiện ra. Dù rất mỏng, không thể chống đỡ nổi ngay cả loại pháp thuật cấp thấp nhất, nhưng nó khiến những giọt mưa bị hất văng dữ dội, bắn tung tóe khắp bốn phương tám hướng.

Đội ngũ phù thủy vẫn bình thản tiến bước, dẫm lên mặt đất đang dần trở nên ẩm ướt, càng đi càng xa...

---❊ ❖ ❊---

Đội ngũ phù thủy cuối cùng đã đi xuyên qua toàn bộ học viện Bạch Thạch Cao Tháp, tiến vào khu vực lõi của quần thể kiến trúc, dừng lại trên một bãi đất trống khá đột ngột.

Bãi đất này vốn luôn nằm ở đó, chẳng ai biết nó có tác dụng gì, giờ thì cuối cùng đã rõ.

Đông đảo phù thủy dừng bước, vẫn giữ im lặng, họ vươn tay về phía trước, pháp thuật được thi triển, lớp đất ẩm ướt trên bãi trống bắt đầu biến đổi dưới sức mạnh ma pháp.

"Xoẹt xoẹt xoẹt..."

Từng nắm đất được bốc lên, nhanh chóng chất đống trên mặt đất. Khi đất đã vun thành một gò nhỏ, một huyệt mộ hình chữ nhật hiện ra.

Gò đất, nấm mồ.

San sát nhau, mấy chục gò đất, san sát nhau, mấy chục huyệt mộ!

Đây là nghĩa trang của Bạch Thạch Cao Tháp, từ lâu đến nay, chưa từng có phù thủy nào được an táng tại đây. Không phải vì không có phù thủy tử trận, mà là những người hiếm hoi qua đời thường đã chọn nơi an nghỉ từ trước — như đỉnh núi cao, như đại dương, hay mộ phần gia tộc.

Giờ đây, trong khoảng thời gian cực ngắn, hàng chục phù thủy tử trận, Bạch Thạch Cao Tháp không thể lo liệu hết di nguyện của họ, đành phải mở nghĩa trang này để an táng.

Huyệt mộ đào xong, đông đảo quan tài dưới sự thúc đẩy của lực vô hình, chậm rãi trôi về phía trước, trôi về những huyệt mộ đã được đào sẵn.

Ở rìa bãi đất, Lý Sát đứng trong đám đông quan sát, phát hiện đa số quan tài đều màu đen, chỉ duy nhất một cỗ đặc biệt — trắng muốt toàn thân, như thể phủ đầy tuyết trắng.

Cách La đứng bên cạnh, khẽ thì thầm: "Đó là quan tài của đại nhân phù thủy Mạch Khắc Bạch."

"Hửm?" Lý Sát nhướng mày, "Mạch Khắc Bạch?"

"Đúng, Mạch Khắc Bạch." Cách La khẳng định, "Nghe nói đây là yêu cầu đặc biệt của ngài ấy lúc còn sống. Nếu ngài ấy chết, chôn ở đâu không quan trọng, nhưng quan tài và đồ tùy táng nhất định phải dùng màu trắng."

"Ồ..." Lý Sát đáp lời. Xác nhận rồi, anh không nghe nhầm, cái tên Cách La nói chính là Mạch Khắc Bạch, và chuyện này đúng là phong cách của lão ta.

Mạch Khắc Bạch!

Lý Sát thầm niệm cái tên này, lông mày nhướng lên từng chút một, nhìn về phía cỗ quan tài trắng muốt, khẽ lắc đầu.

Anh và Mạch Khắc Bạch không thân thiết lắm, chỉ có tiếp xúc ngắn ngủi. Hiểu biết sâu sắc nhất của anh về đối phương chỉ là lão thích ăn mứt cam. Mà lý do thích mứt cam là vì lão có một quá khứ đau thương, liên quan đến một nữ tùy tùng phù thủy đã chết của lão.

Ngoài ra, anh không biết gì thêm về Mạch Khắc Bạch.

Nói đi cũng phải nói lại, trong học viện Bạch Thạch Cao Tháp, Mạch Khắc Bạch là một trong số ít những phù thủy mà anh quen biết.

Chính nhờ đối phương từng tặng "Dược tề anh dũng Sparta", anh mới có thể nghiên cứu ra "Thần chi huyết dịch", vì vậy... đối phương đối với anh có ý nghĩa nhất định.

Anh thật sự không ngờ, đối phương lại chết đột ngột như vậy.

"Mạch Khắc Bạch à..." Lý Sát tự lẩm bẩm. Tâm trạng vốn đang khó chịu vì không tìm thấy cuốn sách "Stokholm" lại bị phủ thêm một lớp bụi mờ.

Anh có thể đoán được, Mạch Khắc Bạch chắc chắn đã chết trong cuộc chiến của Bạch Thạch Cao Tháp chống lại tổ chức bí ẩn đứng sau Sách Môn và Mục Khả Ni. Có lẽ là một trận đại chiến, có lẽ là một cuộc tập kích, hoặc một trận mai phục, nhưng kết cục thì không khác biệt mấy: chiến đấu, không địch lại, rồi bị giết.

Theo những thủ đoạn tầng tầng lớp lớp và nền tảng thâm sâu khôn lường mà tổ chức bí ẩn đã thể hiện, một khi cho đối phương đủ thời gian chuẩn bị, làm ra bất cứ chuyện gì cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Trước đó, Sách Môn và Mục Khả Ni có thể dùng thủ đoạn nào đó để thăng cấp phù thủy trong thời gian ngắn — từ phù thủy cấp một lên cấp hai, thì những kẻ khác trong tổ chức bí ẩn cũng có thể làm được điều tương tự, biết đâu còn thăng cấp lên cao hơn.

Như vậy, trừ khi ra tay trước khi đối phương chưa kịp chuẩn bị kỹ lưỡng, dùng lợi thế tiên phát chế nhân để tiêu diệt, nếu không đối phương có thể dễ dàng nghiền nát mọi sự tồn tại.

Mạch Khắc Bạch tuy mạnh mẽ, đứng ở đỉnh cao của phù thủy cấp một, nhưng đối mặt với thành viên tổ chức bí ẩn thì cũng không thể chống cự.

Cái chết là kết quả duy nhất.

Lý Sát chớp mắt.

Trong mắt anh, cái chết của Mạch Khắc Bạch và nhiều phù thủy khác có lẽ chỉ là sự khởi đầu. Sau này, rất có khả năng toàn bộ Bạch Thạch Cao Tháp không thể chống đỡ nổi sự tấn công của tổ chức bí ẩn, mà sẽ bị chúng từng chút một ăn mòn, tiêu diệt.

Có lẽ chính vì thế, toàn bộ học viện Bạch Thạch Cao Tháp mới luôn lan tỏa bầu không khí đè nén đến cực điểm.

Bạch Thạch Cao Tháp tổ chức một tang lễ, liệu có phải muốn làm dịu bầu không khí này? Hay là để khơi dậy sĩ khí? Hoặc là, đã hạ quyết tâm chuẩn bị dốc toàn lực chiến đấu một trận với tổ chức bí ẩn?

Lý Sát phỏng đoán, không chắc là khả năng nào, nhưng có một điều chắc chắn: Bạch Thạch Thành sau này sẽ càng thêm bất ổn.

Có lẽ anh nên thực sự cân nhắc việc rời đi — đổi một nơi khác để tiếp tục nghiên cứu của mình.

Tất nhiên, trước khi đi, vẫn phải giải quyết vài chuyện vặt, ví dụ như đến chỗ đại học giả Tô Lạp Để, mang theo tia hy vọng cuối cùng, hỏi xem liệu ông ta có biết nơi gọi là "Stokholm" hay không.

Lý Sát chớp mắt.

Tang lễ vẫn tiếp tục.

"Lộp bộp lộp bộp..."

Giọt mưa rơi càng lúc càng mau, liên tục nện xuống bãi trống. Lúc này, lá chắn không khí đã mở rộng thành một chiếc ô trong suốt khổng lồ, che kín cả bãi trống, khiến những giọt mưa rơi xuống đều bị hất văng ra ngoài.

Dưới sự bảo vệ của lá chắn, hàng chục cỗ quan tài trôi lơ lửng không chút ảnh hưởng, cuối cùng theo thứ tự trôi đến phía trên huyệt mộ tương ứng.

Cả hiện trường im phăng phắc, chỉ còn tiếng mưa và tiếng gió.

Đây là một tang lễ trong im lặng, từ đầu đến cuối, các phù thủy không nói một lời, không thốt ra một chữ — phù thủy đã chết không thể mở miệng, phù thủy còn sống cũng chẳng muốn ồn ào gì trước mặt những người đồng đội này.

Thế là trong sự tĩnh mịch chết chóc, tang lễ vẫn tiếp tục.

Các phù thủy trong đội ngũ lần lượt vươn tay, nhắm vào từng cỗ quan tài, ấn nhẹ xuống không trung. "Vút" một tiếng, các cỗ quan tài chỉnh tề rơi xuống huyệt mộ, "bộp" một tiếng nhẹ vang lên khi chạm đáy.

Các phù thủy lại đồng loạt vung tay, đống đất đã vun lên bắt đầu trở về vị trí cũ, cố gắng lấp đầy huyệt mộ, che phủ lấy quan tài.

Cuối cùng huyệt mộ được lấp bằng, do có thêm quan tài nên mặt đất nhô lên một gò đất nhỏ.

Các phù thủy lại vươn tay, nắm chặt từ xa.

"Cạch cạch!"

Phần đất thừa nhanh chóng biến dạng, thể tích co lại, chất liệu thay đổi, màu sắc từ vàng đất chuyển sang xanh đá, cuối cùng hóa thành một tấm bia mộ bằng đá.

Trên bia mộ khắc tên các phù thủy đã hy sinh: Lư Lạp, Mục Khắc Kỳ, Đa Nhĩ Tư, Thái Lặc, Mạch Khắc Bạch...

Làm xong tất cả, các phù thủy cùng nhìn về phía những nấm mồ một lần, rồi xoay người rời đi, tiếp tục giữ im lặng, không nói bất cứ điều gì.

Bởi vì chẳng có gì để nói cả — nói gì đi nữa cũng không thay đổi được cái chết đang hiện hữu trước mắt.

Người chết đã chết rồi, chết như một con chó, dù vĩ đại hay thấp hèn, anh dũng hay hèn nhát, thì cũng đã chết.

Dù có hùng biện, căm phẫn hay đau buồn thống thiết, cũng không thay đổi được sự thật về cái chết dù chỉ một phân.

Cho nên... những việc vô nghĩa thì đừng làm nữa, người chết hãy cứ để họ chết, người sống vẫn phải sống tiếp, rồi làm những việc mà người sống cần làm.

Đây là tang lễ tập thể đầu tiên trong lịch sử Bạch Thạch Cao Tháp, bắt đầu trong im lặng và kết thúc trong im lặng.

Các phù thủy lần lượt rời đi, lá chắn không khí trên bầu trời mất đi sự chống đỡ, "xoảng" một tiếng vỡ tan, mưa bắt đầu rơi xuống "ào ào", như những chiếc roi điên cuồng quất mạnh vào mặt đất vừa lấp đầy và những tấm bia mộ vừa dựng lên.

"Lộp bộp! Lộp bộp! Lộp bộp!"

Đất trời trắng xóa một màu, rất ồn ào, rất tĩnh lặng, rất khoáng đạt, mà cũng rất đè nén.