Đêm vẫn tiếp diễn.

Tại một nơi sâu dưới lòng đất trong thành Bạch Thạch, có một căn mật thất.

Một chiếc bàn dài được đặt ở giữa mật thất, đông đảo người đang ngồi xung quanh, một cuộc họp khác biệt hoàn toàn với những buổi họp tại Bạch Thạch Cao Tháp đang diễn ra.

Ngồi ở đầu bàn dài là đại học giả Tô Lạp Để, người vừa "đi xa trở về". Hai bên ông là Á Đa Đức và Bách Đồ Lạp.

Ba người này đã kéo độ tuổi trung bình của tất cả những người tham gia cuộc họp lên cao, khiến bầu không khí nơi đây trở nên ảm đạm một cách kỳ lạ.

Ngọn lửa trên nến và những bó đuốc cắm trên tường cháy "lách tách". Tất cả mọi người trong mật thất đều im lặng, cuối cùng Tô Lạp Để lên tiếng phá vỡ sự tĩnh mịch chết chóc này.

"Có ai muốn chủ động phát biểu, nói một chút về tình hình gần đây không?" Tô Lạp Để nhìn những người ngồi quanh bàn hỏi.

Không có ai đáp lại.

"Không ai sao? Được rồi, vậy để tôi nói, dù sao thì tình hình thế nào các người cũng rõ cả rồi." Tô Lạp Để nói, "Suốt thời gian dài qua, tôi đã lôi hai lão già này từ dưới đất lên, nhưng tiến độ vẫn vô cùng chậm chạp. Chúng ta có lẽ đã từng chạm trán ngắn ngủi với kẻ địch của tổ chức đang tấn công mình, nhưng lại hiểu biết rất ít về tình hình cụ thể. Muốn tiếp cận đối phương thì căn bản không tìm được cơ hội, đừng nói đến việc mai phục nhắm vào mục tiêu hay giải quyết bọn chúng."

"Đương nhiên, ngay ngày hôm qua cũng có một bước tiến nhỏ. Bước tiến này không phải do chúng ta làm ra, mà là do đối phương chủ động lộ diện. Tình hình cụ thể không rõ lắm, nhưng có thể khẳng định, ngay đêm qua, kẻ địch đã tấn công Bạch Thạch Cao Tháp."

"Hù——"

Tô Lạp Để thở hắt ra một hơi, tiếp tục nói: "Đúng, không sai, kẻ địch đã tấn công Bạch Thạch Cao Tháp. Tôi buộc phải nói rằng, thật sự không hiểu bọn chúng muốn làm gì."

"Vốn dĩ tôi tưởng rằng chúng sẽ đứng về phía Bạch Thạch Cao Tháp, dù sao chúng cũng đang cố tình nhắm vào chúng ta. Giờ xem ra, bọn chúng và Bạch Thạch Cao Tháp căn bản không cùng một phe, mà đang đứng đối đầu với tất cả mọi người."

Nói đến đây, Tô Lạp Để dừng lại một chút, biểu cảm trở nên nghiêm túc: "Đương nhiên, vị trí đối phương đứng không phải là trọng điểm. Hôm nay tổ chức cuộc họp, mục đích chính là muốn thảo luận về một chuyện kỳ lạ mà kẻ địch đã thể hiện trong vụ tấn công Bạch Thạch Cao Tháp:"

"Trước đây, chúng ta biết kẻ địch thỉnh thoảng sẽ để lại biểu tượng của Nghị hội chúng ta tại hiện trường các vụ tấn công. Phỏng đoán về việc này là chúng đang cố tình vu khống, phơi bày sự tồn tại của Nghị hội chúng ta. Còn lần này... sau khi tấn công Bạch Thạch Cao Tháp, chúng vẫn để lại biểu tượng đó, được vẽ bằng chính máu của các phù thủy Bạch Thạch Cao Tháp mà chúng đã sát hại. Điều này đã kích động Bạch Thạch Cao Tháp dữ dội, nghe nói họ đang điên cuồng triệu hồi lực lượng, chuẩn bị đối phó toàn diện với bọn chúng. Vậy một câu hỏi đặt ra là... đám người đó rốt cuộc muốn làm gì?"

"Chúng thực sự muốn hãm hại, phơi bày chúng ta? Dựa vào sức mạnh mà đối phương thể hiện khi tấn công Bạch Thạch Cao Tháp và khiến nơi đó chịu tổn thất nặng nề, rõ ràng bọn chúng rất mạnh. Một tổ chức phù thủy hùng mạnh như vậy, tại sao phải nhọc lòng vu khống, phơi bày chúng ta, mượn danh nghĩa chúng ta để hành sự?"

"Chúng giả dạng thành chúng ta để làm gì? Nào, đều nói ra đi, nói gì cũng được, chỉ cần đừng bảo với tôi là kẻ địch muốn dụ dỗ Bạch Thạch Cao Tháp chiến đấu với chúng ta — nếu kẻ địch thực sự muốn thế, hoàn toàn có thể làm một cách tinh vi hơn, chứ không phải thô thiển như vậy."

Dứt lời, cả khán phòng im phăng phắc.

Tô Lạp Để không nhịn được mà nhíu mày, gõ xuống mặt bàn tạo ra những tiếng "bộp bộp bộp". Những người tham gia cuộc họp cúi đầu thật thấp, như thể những học sinh sợ bị thầy giáo gọi tên.

"Hù——"

Tô Lạp Để thở sâu, dứt khoát gọi: "Khắc Lý Tư!"

Người tên Khắc Lý Tư nhanh chóng đứng dậy.

Tô Lạp Để không khách khí nói: "Cậu nói xem ý kiến của cậu thế nào."

"Tôi cảm thấy, tôi cảm thấy..."

"Cậu cảm thấy cái gì, nói đi!" Tô Lạp Để tức giận.

"Thôi bỏ đi!" Tô Lạp Để bất lực vung tay bảo người kia ngồi xuống, đối phương lập tức ngồi thụp xuống.

Tô Lạp Để nhìn sang hai bên là Á Đa Đức và Bách Đồ Lạp, thấy cả hai đều đang lim dim mắt, dưỡng thần, liền gắt gỏng: "Này, hai lão già kia, đang họp đấy! Chú ý chút đi, được không?"

Á Đa Đức và Bách Đồ Lạp hoàn hồn, chậm rãi mở mắt.

Á Đa Đức liếc Tô Lạp Để, giọng thâm trầm: "Chú ý hình tượng cái gì, tôi đã là ông lão về hưu rồi, không còn là người trẻ tuổi như cậu nữa, Tô Lạp Để à, cậu phải thông cảm cho tôi chứ."

"Đúng thế!" Bách Đồ Lạp nói giọng chói tai, "Lúc trước cậu lôi tôi từ trong quan tài ra, tôi cứ tưởng bận vài ngày là xong, ai ngờ đến tận bây giờ sự việc vẫn chưa có manh mối gì, cậu thực sự định để tôi tiêu hao hết tuổi thọ còn lại sao! Cho dù là vậy, cậu cứ nói việc của cậu, tôi nghe là được rồi, tôi nhắm mắt lại một chút thì đã sao?"

Tô Lạp Để thở dài, đối với hai kẻ đồng cấp, thậm chí tư lịch còn cao hơn mình, ông đương nhiên không tiện nổi giận, chỉ đành nói: "Vậy hai vị cũng có thể cho xin ý kiến chứ?"

"Ý kiến à, vậy thì cho cậu một ý kiến." Á Đa Đức lên tiếng, trầm ngâm một lát rồi nghiêm túc nói, "Như cậu nói, thực lực kẻ địch rất mạnh nhưng vẫn mượn danh nghĩa chúng ta để hành sự. Như vậy có hai khả năng: một là đối phương cố ý, hai là đối phương vô ý."

"Nếu đối phương cố ý, vậy thì không cần suy nghĩ nhiều, rõ ràng kẻ đó chẳng có ý tốt gì. Chúng ta không cần đi tìm hiểu mục đích của đối phương, cứ tìm cách tiêu diệt, giải quyết bọn chúng là được. Dù sao, có kẻ muốn trộm đồ của cậu, lẽ nào cậu còn phải đi tìm hiểu tại sao hắn lại trộm? Căn bản không cần phiền phức thế, cứ tìm cách đánh chết rồi chôn là xong. Còn nếu đối phương vô ý..."

"Nếu đối phương vô ý." Bách Đồ Lạp lúc này chen vào, không thèm quan tâm đến vẻ mặt khó chịu của Á Đa Đức khi bị ngắt lời, cướp lời nói, "Nếu đối phương vô ý, vậy tình hình sẽ phức tạp hơn một chút. Tôi nghĩ tốt nhất chúng ta không nên hành động hấp tấp, vì nhỡ đâu đối phương thực sự cùng nguồn gốc với chúng ta thì sao?"

"Câm miệng, Á Đa Đức, tôi đang nói đấy!"

"Tô Lạp Để, cậu rõ mà, lúc đế quốc diệt vong, Nghị hội chúng ta còn sót lại, lấy mục tiêu phục hưng đế quốc mà nỗ lực. Nhưng tổ chức có mục tiêu tương tự không chỉ có mỗi chúng ta, dù sao đế quốc lúc trước quá lớn, chúng ta không thể biết hết mọi chuyện, vị đại nhân kia rất có thể đã sắp đặt nhiều nước cờ dự phòng tương tự."

"Không nói đâu xa, cậu phải biết ở phía bắc ngoài thành Bạch Thạch, chẳng phải có một tổ chức giống chúng ta sao? Lén lút, giấu mình còn sâu hơn chúng ta, nhưng trước đây cũng từng liên lạc với chúng ta rồi."

"Hiện tại vẫn có liên lạc." Tô Lạp Để nói.

"Vậy thì đúng rồi." Bách Đồ Lạp tiếp tục nói, "Rất có thể kẻ địch mà chúng ta đối mặt chính là sự tồn tại giống chúng ta, chỉ là bọn chúng phát triển mạnh mẽ hơn, gần với mục tiêu hơn, đương nhiên cũng ngang ngược và bạo lực hơn."

"Vậy chúng ta làm thế nào?" Tô Lạp Để hỏi.

"Tôi đề nghị, vừa giữ cảnh giác, vừa thử tiếp cận đối phương một chút để xác minh thân phận thật sự của bọn chúng."

"Vậy nếu không giống như cậu nghĩ thì sao?" Á Đa Đức ở bên cạnh bĩu môi không hài lòng, "Đến lúc đó chúng ta đều nguy hiểm, làm sao bây giờ?"

"Còn làm sao được nữa?!" Bách Đồ Lạp trừng mắt, đầy uy nghiêm, "Chặt vụn chúng ra, cho chó ăn! Mấy người chúng ta cộng lại, cho dù không thể tiêu diệt đối phương thì cũng phải khiến bọn chúng chịu tổn thất nặng nề chứ? Với lại, đâu chỉ có mấy người chúng ta..."

"Cậu nói đám này?" Á Đa Đức chỉ vào những thành viên bình thường đang tham gia cuộc họp, khinh bỉ nói, "Tôi nhìn thấu rồi, lớp sau không bằng lớp trước, dựa vào bọn chúng thì không đáng tin."

"Tôi không nói bọn chúng." Bách Đồ Lạp nói, "Tôi đang nói đến người bạn cũ của tôi, ừm, bạn cũ. Các người đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó, tôi không có bạn bè sao? Tuy bạn của tôi tuổi tác đã rất cao, nhưng tôi phải nói cho các người biết, thực lực mà ông ta có thể bộc phát còn mạnh hơn cả tôi. Ba người chúng ta không làm được, lôi ông ta đến, chắc chắn sẽ làm được."

"Vậy ông ta tên gì? Hiện đang ở đâu?" Tô Lạp Để nghiêm túc hỏi, "Chúng ta tìm người bạn này của ông trước, lôi ông ta đến, rồi hãy thử tiếp cận kẻ địch, như vậy là an toàn nhất."

"Có thể là có thể." Bách Đồ Lạp gật đầu đồng ý, rồi nhíu mày: "Tuy nhiên... tạm thời tôi hơi không xác định được bây giờ người bạn cũ đó đang ở đâu. Cái này không trách tôi được, tôi ngủ say bao nhiêu năm rồi, ông ta chắc chắn sẽ không ở chỗ cũ nữa, cần phải tốn thời gian tìm kiếm một chút. Tên của ông ta là... Tất Lạp Tư."

"Tất Lạp Tư sao?" Tô Lạp Để nghe xong, đôi mắt lóe lên, nheo lại, "Được rồi, tiếp theo chúng ta sẽ huy động toàn bộ sức mạnh của Nghị hội để tìm ông ta, hy vọng ông ta chưa rời khỏi thành Bạch Thạch."