Liễu Phong liếc nhìn hai người, cười ha hả: "Các ngươi tỷ muội cứ ôn chuyện đi, ta đi chu toàn trách nhiệm bảo vệ lão Hoàng đế." Dứt lời, hắn liền thoái lui khỏi gian phòng, nhường lại chút không gian riêng tư hiếm hoi cho hai nữ nhân.
"Các ngươi định rời đi?" Lão Hoàng đế đang vùi đầu phê duyệt tấu chương trong thư phòng, không ngẩng đầu, thản nhiên hỏi Liễu Phong vừa mới bước vào.
Liễu Phong khẽ giật mình, rồi cười đáp: "Bệ hạ làm sao hay vậy?"
"Ha ha, Ngải Liên Na không giống ngươi, nàng thiếu nhạy bén chính trị, nên không thể nào biết ta đã tường tận mối quan hệ giữa các ngươi. Việc khiến nàng mạo hiểm đến thăm phụ thân, chỉ có thể là các ngươi sắp viễn hành, hơn nữa không biết bao lâu mới trở về." Lão Hoàng đế nói, tiện tay ném tấu chương đang phê duyệt sang một bên, vươn vai, nhận lấy khăn ướt từ bồi bàn lau mặt: "Muốn đến Tây Đại lục?"
"Đúng vậy, Đông Đại lục tuy còn hỗn loạn, nhưng trong vài tháng hẳn sẽ bình ổn, nên cần giải quyết vấn đề Tây Đại lục." Liễu Phong đứng đối diện lão Hoàng đế, thần sắc cung kính, không phải vì thân phận Hoàng đế, mà là sự tôn trọng của kẻ trẻ tuổi dành cho người già.
"Đến Tây Đại lục đối phó Giáo Đình sao? Ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng, bọn chúng còn khó đối phó hơn cả Bái Hỏa Giáo." Lão Hoàng đế lau mặt xong, chỉnh tề ngồi lại nói.
"Ta biết, dân chúng Giáo Đình khó lay chuyển, hơn nữa chúng đứng ở vị trí đạo đức cao. Một khi đối phó bọn chúng, ta sẽ mang tiếng xấu. Nhưng có những việc không phải 'có thể hay không' mà là 'phải làm', ta không còn lựa chọn nào khác." Liễu Phong nhún vai, tỏ vẻ bất đắc dĩ.
"Ta không rõ rốt cuộc ngươi tính toán thế nào. Ngươi không quá khát vọng quyền lực, những việc ngươi làm cũng ít thấy tư tâm. Ngươi đến tột cùng muốn gì? Chẳng lẽ thật sự như Kiều Trì nói, ngươi là thánh nhân? Muốn mưu phúc cho nhân loại?" Lão Hoàng đế nói, tự giễu cười.
"Ha ha, ta không phải thánh nhân, ta chỉ muốn cuộc sống sau này bình yên, nên giờ phải bỏ chút công sức. Bệ hạ là Thánh Mã Đế vương, người thường không biết ma thú, ngài hẳn phải biết."
Lão Hoàng đế nhíu mày: "Giáo Đình cùng Bái Hỏa Giáo đều...?"
"Khả năng rất lớn. Điểm Khoa Biệt Công Tin làm được hơn hẳn những người khác, kể cả ngài. Tổ chức tình báo Khoa Biệt dồn hết sức lực vào điều tra ma thú và Bái Hỏa Giáo, còn những người khác lại tập trung vào chuyện nội loạn quốc gia." Liễu Phong bất mãn nói.
"Ha ha, quả thật vậy, chỉ không ngờ vấn đề nghiêm trọng thế này. Theo ngươi nói, những bạo loạn ở Đông Đại lục chỉ là khúc nhạc dạo? Chuyện nguy hiểm hơn còn ở phía sau?"
"Ta cũng nghĩ vậy. Nếu không có gì bất ngờ, Bái Hỏa Giáo và Giáo Đình chỉ là công cụ trong tay ma thú. Gần đây, loài người tự cho mình thông minh lại bị ma thú đùa bỡn. Không biết khi nhận ra điều này, lãnh đạo Đại lục Bỉ Lăng có cảm thấy hổ thẹn? Nhân loại hòa bình quá lâu, đã quên đi mối đe dọa từ chủng tộc khác. Những lời phỉ báng về ma thú khiến dân chúng cho rằng chúng chỉ là dã thú ngốc nghếch, không đáng ngại. Thậm chí nhiều đại thần và lãnh đạo quốc gia cũng nghĩ vậy. Trong khi đó, ma thú đang dưỡng sức, chờ thời cơ. Lịch sử cho thấy, kẻ coi thường đối thủ cuối cùng chỉ có thất bại."
Liễu Phong bình tĩnh nói: "Nhưng ta không muốn thất bại, ta không muốn sống trong thời đại ma thú hoành hành, nhân loại bị nô dịch. Nên ta phải làm gì đó."
Lão Hoàng đế trầm mặc hồi lâu, đứng lên: "Ba tháng nữa, Xăng Gâu sẽ đăng cơ. Trước đó, ta sẽ phái người ký kết minh ước với Khoa Biệt. Còn về Ni Ca và Mỹ Lợi Á, ngươi có ý kiến gì không?"
"Mỹ Lợi Á không thành vấn đề." Liễu Phong nghĩ đến lời Công Tin, Mỹ Lợi Á chẳng mấy chốc sẽ thuộc về Khoa Biệt: "Còn Ni Ca, cũng không sao."
Nhìn Liễu Phong đã tính trước, lão Hoàng đế không nói gì thêm. Tuy Ni Cổ Lạp còn trẻ, nhưng lão Hoàng đế biết dưới vẻ ngoài đó là một linh hồn đáng sợ.
"Ở lại Đế đô hai ba tháng đi, mọi chuyện ở đây sẽ được giải quyết triệt để. Ngươi tin Cát Nhĩ Bá, nhưng cũng nên tận mắt chứng kiến kết quả mới an tâm. Hơn nữa, ta cần giao phó một việc cho lão đại, ta rất yên tâm khi hắn đi theo ngươi đến Tây Đại lục." Lão Hoàng đế nói.
Liễu Phong gật đầu, hai người nói chuyện phiếm vài chủ đề vu vơ, Ngải Liên Na và lão Pháp sư cuối cùng cũng ôn chuyện xong.
Ra khỏi hoàng cung, Ngải Liên Na có vẻ rất vui, hát một khúc Liễu Phong chưa từng nghe, trên đường đi luôn tươi cười. Liễu Phong thấy lạ, véo má Ngải Liên Na: "Có gì vui vậy? Nhặt được tiền à?"
"Ai cần ngươi lo!" Ngải Liên Na vượt lên trước Liễu Phong, khoác tay hắn: "Tối nay chúng ta thử tư thế mới."
Liễu Phong ngẩn người, bị Ngải Liên Na kéo đi một đoạn mới hiểu ra nàng đang nói gì. Xem ra tâm trạng mỹ nữ rất tốt, nếu không với tính cách của Ngải Liên Na, dù có cởi mở đến đâu cũng không chủ động đưa ra yêu cầu như vậy.
"Nhất định phải cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi!" Liễu Phong nghiêm túc đáp.
"Ngươi đi chết đi!" Ngải Liên Na đỏ mặt véo eo Liễu Phong.
Liễu Phong không hỏi Ngải Liên Na và lão Pháp sư đã nói gì, cũng không quan trọng, quan trọng là Ngải Liên Na vui vẻ, với Liễu Phong thế là đủ.
Nói với Ngải Liên Na về yêu cầu của lão Hoàng đế, nàng không có ý kiến gì, khi nào đến Tây Đại lục cũng được, chỉ có Liễu Phong là hơi nóng vội.
Về đến nhà, Liễu Phong viết thư cho Ru Đích, nói rằng có lẽ vài tháng nữa mới đến được, giao thư cho Tú Nhơn mang đi. Liễu Phong rất yên tâm về Tú Nhơn, tuy Tú Nhơn thật thà, có chút chậm hiểu, nhưng không ngốc, hơn nữa sẽ cẩn thận hoàn thành mọi việc Liễu Phong giao phó.
Sau đó, Liễu Phong trải qua những ngày tháng hiếm hoi không tranh quyền đoạt vị, mỗi ngày nhìn Cát Nhĩ Bá dẫn Xăng Gâu đi ức hiếp người, lôi kéo triều thần, gây khó dễ cho Tam Hoàng tử. Còn mình thì cùng Ngải Liên Na ban ngày hoan ái, cuộc sống như vậy là một sự hưởng thụ hiếm có.
Tổng trưởng phòng ngự Đế đô Tháp Khắc lại hạ mình, lần nữa hạ thấp tư thái gia nhập vòng Xăng Gâu. Lời Liễu Phong nói không sai, chỉ có thực lực ngang nhau mới có tư cách được tôn trọng. Với Xăng Gâu lúc này, có Liễu Phong chống lưng, Tháp Khắc không còn quan trọng, có cũng tốt, không có cũng không ảnh hưởng đến cục diện.
Tháp Khắc không có gì để mặc cả, nên dứt khoát không đòi hỏi đãi ngộ. Dù sao, gia nhập phe chắc chắn thắng lợi, dù không có gì tốt, cũng hơn là theo phe chắc chắn thất bại.
Nhiều triều thần cũng nghĩ như Tháp Khắc, trong thời gian ngắn, không ít người ủng hộ Tam Hoàng tử chuyển sang phe Xăng Gâu. Những người này đều bị Xăng Gâu đối đãi lạnh nhạt, tuy gây ra bất mãn, nhưng không ai dám hé răng. Tình thế mạnh hơn người.
Theo Cát Nhĩ Bá, những kẻ phản bội có thể thu lưu, nhưng không thể tin tưởng. Từ xưa đến nay, kẻ hai lòng không có kết cục tốt đẹp. Chỉ những người thật sự có năng lực hoặc đơn thuần đứng sai hàng mới được trọng dụng. Những kẻ cơ hội đợi đến khi Xăng Gâu đăng cơ sẽ bị trừng trị.
Đại hoàng tử cũng bị lão Hoàng đế triệu vào cung, không thể bảo vệ Tam Hoàng tử nữa. Tình thế của Tam Hoàng tử trở nên nguy ngập.
Trong khi cuộc tranh đoạt ngôi vị ở Đế quốc Thánh Mã ngày càng sáng tỏ, cả Đông Đại lục lại rúng động bởi hai tin tức.
Một là Đế quốc Khoa Biệt lợi dụng cơ hội Mỹ Lợi Á nội chiến, ngang nhiên xuất binh. Tám vạn thiết kỵ như gió thu quét lá rụng, chỉ trong một tháng chiếm được một nửa lãnh thổ Mỹ Lợi Á. Võ giả Thánh giai duy nhất của Mỹ Lợi Á từng tham chiến, nhưng bị ba Thánh giai của Khoa Biệt liên thủ giết chết! Đặc biệt, Cơ Râu phúc đức, người nổi tiếng đại lục của Đế quốc Khoa Biệt, còn thể hiện ra tiêu chuẩn đỉnh phong Thánh giai!
Hai Thánh giai khác xuất hiện cũng khiến mọi người chấn động, không ngờ Đế quốc Khoa Biệt không chỉ có một Thánh giai.
Nhưng chỉ có ít người biết, hai Thánh giai đó chỉ là gia tộc Pha Lệ cho đồng minh mượn chiến tướng.
Đế quốc Khoa Biệt thay đổi hình ảnh yếu nhất trong tứ đại Đế quốc, chỉ trong một tháng đã đánh tan nát Mỹ Lợi Á. Nếu Mỹ Lợi Á không có thủ đoạn khác, chỉ trong nửa tháng đến một tháng nữa, quốc gia này sẽ biến mất khỏi Đông Đại lục.
Đối với sự rúng động đó, tin tức còn lại đơn giản hơn nhiều.
Trong Đế quốc Ni Ca, luận dẹp loạn, ngôi vị Hoàng đế lại đổi chủ. Nguyên Thống Soái phía Đông Bảo Khắc đã trở thành tân nhậm Đế vương Ni Ca!