Tháng tư nhân gian hương thơm đã tàn, hoa đào nở rộ bên suối trong chùa trên núi, nhưng ở Quảng Lăng, Giang Đông, cuối tháng tư vẫn rực rỡ muôn hoa khoe sắc, hương thơm ngào ngạt, khắp thành đều thanh bình, nhàn nhã.
Từ khi nhà Vương thị hưng thịnh, thành phố nổi tiếng này hầu như không phải chịu cảnh binh đao, hỏa hoạn hay thiên tai, có thể nói là thành trì truyền thừa lâu đời nhất hiện nay. Không ít ngã tư đường còn lưu giữ những vật bằng đá thô kệch từ thời Nhân Hoàng, cùng với dấu tích kiến trúc biến đổi qua nhiều thời kỳ Trung Cổ. Dạo bước nơi đây, người ta thường chỉ vài bước là "bước" qua một niên đại.
Người Quảng Lăng thường tự hào về điều này, khi chiêu đãi khách khứa sẽ tùy ý chỉ một vật nào đó, tường tận kể lại lịch sử của nó. Mỗi viên gạch, mỗi mảnh ngói, mỗi vật dụng thoạt nhìn bình thường cổ xưa, biết đâu lại ẩn chứa những câu chuyện cổ kính, những giai thoại khiến người ta phải kinh ngạc. Biết đâu ở góc nào đó lại thấp thoáng bóng dáng Nhân Hoàng, Thánh Hoàng, Bá Vương, hay các vị thánh thời Trung Cổ.
Nếu có nơi nào là thành trong tranh, tranh trong thành, thì Quảng Lăng chính là thành trong sách cổ, sách cổ trong thành, bầu không khí lịch sử nồng đậm, phong phú ập vào mặt.
Dù không am hiểu nhiều về lịch sử Nhân tộc, Nguyên Ương, thiếu nữ Nam Cương, cũng cảm nhận được điều đó khi bước chân vào thành Quảng Lăng. Nàng cảm thấy phong thái con người nơi đây khác hẳn những nơi nàng từng thấy, khiến nàng theo bản năng trầm tĩnh tâm hồn, chưa kịp nhìn ngắm xung quanh.
Nàng đã giảm cân thành công, đáng người thon thả, làn da trắng như tuyết. Bộ quần áo màu đỏ thẫm được chia thành hai phần trên dưới, để lộ vòng eo thon gọn, rốn đính đá quý màu đỏ, mang phong cách khác biệt so với Trưng Nguyên, thu hút không ít ánh mắt tò mò.
"Đúng là ở đâu cũng có những kẻ thích ngắm nghía!", Nguyên Ương vừa bực mình vừa có chút tự hào.
Nàng đã nhờ Lục Đạo đánh tan vết bớt đỏ, không còn là khuôn mặt âm dương. Dung mạo nàng xinh xắn, có chút diễm lệ, trán tuy vẫn hơi rộng, nhưng lại hài hòa với khuôn mặt và đôi mắt, càng làm tăng thêm vẻ quyến rũ.
Nhìn sắc trời, tính toán thời gian hẹn, Nguyên Ương chậm rãi đi về phía "Thái Bình lâu".
"A Ương!", vừa đến gần tửu lâu nổi tiếng nhất Quảng Lăng này, Nguyên Ương đã nghe thấy giọng nói quen thuộc. Nàng ngước mắt nhìn lên, thấy Ông Linh Ngọc, cô gái thanh tú, mặc bộ váy màu xanh nhạt, xinh xắn đứng dưới mái hiên đối diện tửu lâu.
Nàng sinh ra ở một thị trấn nhỏ Giang Đông, đến Quảng Lăng gần hơn bất kỳ người bạn đồng hành nào, có thể xem là nửa chủ nhà.
"A Ngọc!", Nguyên Ương giơ tay lên, mặt rạng rỡ niềm vui gặp lại người quen nơi đất khách, bước nhanh về phía trước.
Hai cô gái gặp lại nhau, ríu rít nói không ngừng, may mắn cả hai đều đã trải qua những hiểm nguy giang hồ, vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác với xung quanh.
"A Ngọc, cậu đến khi nào vậy?", Nguyên Ương thân thiết hỏi.
Ông Linh Ngọc cười nói: "Tớ đi chơi từ một tháng trước, vừa du ngoạn vừa đến Quảng Lăng, đã đến được năm ngày rồi, ngày nào tớ cũng ra đây chờ các cậu."
"Cha mẹ cậu không ngăn cản cậu à?”, Nguyên Ương tròn mắt hỏi.
Ông Linh Ngọc mím môi: "Tớ đã đạt tới tứ khiếu, thuộc hàng nổi bật trong gia tộc, họ lấy gì để ngăn cản tớ?"
Khi nói những lời này, Nguyên Ương nhận thấy trên mặt cô ấy dường như ánh lên một thứ ánh sáng khó tả, khiến vẻ thanh tú của nàng trở nên đẹp đến mức khó rời mắt.
Đó là ánh sáng của sự tự tin, của người làm chủ cuộc đời mình, của sự giải thoát khỏi vai trò con gái, em gái, vợ, mẹ để được là chính mình.
Ông Linh Ngọc thường nghe cha, vốn là một người lái buôn, kể về những chuyện ở khắp Giang Đông, nên luôn khao khát được khám phá thế giới bên ngoài, không muốn cả đời quanh quẩn ở thị trấn nhỏ, rồi đến tuổi cập kê, thành thân, sinh con, nuôi con khôn lớn, lo lắng chuyện cưới xin cho chúng, cho đến khi già yếu qua đời.
Vốn đĩ với thiên phú và võ học gia truyền của nàng, không có cách nào thoát khỏi cuộc sống đó, nhưng gặp được Lục Đạo, nguy hiểm mang đến cơ hội, giờ đây nàng muốn đi đâu thì đi, muốn du lịch thì du lịch, nếu không có sự cho phép của nàng, cha mẹ không thể ép buộc nàng làm điều gì.
Nguyên Ương ngẩn người, rồi cười tươi nói: "Đúng là phải như thế!"
Các nàng nhìn nhau, đều thấy được sự tự tin tiềm ẩn trong mắt đối phương, thứ mà trước đây họ còn thiếu.
Và sự tự tin sẽ khiến người ta có một sức hút đặc biệt!
"Được rồi, vào Thái Bình lâu trước đã. Đây là một trong những tửu lâu nổi tiếng nhất Giang Đông, đồ ăn tinh xảo, đạt đến cảnh giới thanh đạm ngon miệng thực sự," Ông Linh Ngọc dẫn Nguyên Ương bước vào tửu lâu, mỉm cười nói, "Tuy rằng có lẽ không hợp khẩu vị của cậu lắm, nhưng thỉnh thoảng ăn một bữa cũng không tệ."
Nguyên Ương khẽ gật đầu, nhìn người phục vụ đang tiến đến, phấn khởi nói: "Cho chúng tôi một gian phòng tốt nhất!”
Tính cách nàng vốn sảng khoái, lại thêm việc gặp được bạn bè nên tâm trạng vui vẻ, không chút do dự muốn chọn những thứ tốt nhất, đắt nhất.
Người phục vụ có chút nhíu mày: "Hai vị cô nương, gian phòng tốt nhất của Thái Bình lâu chúng tôi là khu sân phía sau, hiện đã được Vương đại công tử đặt rồi, xin mời hai vị chọn lại."
"Vương đại công tử? 'Tính tận thương sinh' Vương công tử?", Ông Linh Ngọc biến sắc, buột miệng thốt lên.
Nguyên Ương từng nghe các võ giả Nam Hoang bàn luận về Nhân Bảng, có chút ấn tượng với cái tên này, nhớ mang máng là người đứng đầu Nhân Bảng ngày trước, đã sớm một bước lên trời trở thành Ngoại Cảnh, Quảng Lăng chính là nơi ở của tổ trạch nhà họ.
Người phục vụ hạ giọng đáp: “Chính là.”
Vương đại công tử, cường giả Ngoại Cảnh này xuất hiện ở Thái Bình lâu... Ông Linh Ngọc khẽ nhíu mày, suy nghĩ miên man, đây là trùng hợp sao?
Tiền bối không biết là đệ tử của chi nào trong nhà Vương thị Giang Đông? Hay chính là Vương đại công tử?
Nguyên Ương không để ý đến sự khác thường của nàng, bản thân nàng cũng không phải người ương ngạnh, nếu sân đã có người đặt thì chọn lại thôi.
"Thật ra sân cũng không có gì hay, không nghe được những lời đồn đại trong giang hồ... Đại sảnh ồn ào quá, không đủ an toàn..." Nàng lẩm bẩm một hồi, cuối cùng chọn một gian phòng trên tầng hai, có thể nhìn xuống đại sảnh tầng một, nghe ngóng mọi người nói chuyện, từ đó thu thập những thông tin hữu ích.
Bước vào gian phòng, cửa sổ khép hờ, nhìn xuống cảnh tượng trong đại sảnh, Nguyên Ương và Ông Linh Ngọc ngay lập tức chú ý đến một công tử áo xanh. Hắn dung mạo tuấn tú, dáng vẻ nhàn nhã, một mình ngồi sau chiếc bàn vuông ở trung tâm, trước mặt là một bình trà, một chiếc thước gõ, xưng quanh có rất nhiều hảo hán giang hồ và người nhàn rỗi, tựa như một người kể chuyện.
Hắn nâng chén trà, đôi tay cầm nắp chén không quá trắng trẻo, không quá mạnh mẽ, nhưng khớp xương rõ ràng, thon dài, vững chãi, mỗi cử động đều không hề run rẩy. Nâng trà như vậy, giết người chắc hẳn cũng như vậy!
"Trung Nguyên quả nhiên là nơi ẩn chứa nhiều cao thủ," Nguyên Ương cảm khái, ngay cả người kể chuyện cũng có thực lực không tồi!
Nàng dường như có thể cảm nhận được sức mạnh đáng sợ ẩn giấu trong đôi tay kia.
Ông Linh Ngọc vừa định lên tiếng thì bỗng thấy người kể chuyện cầm lấy thước gõ, gõ một tiếng, nhất thời bị âm thanh làm cho giật mình.
"Kể rằng Ma Sư' Hàn Quảng dùng bí thuật lừa trời biến thành Không Văn thần tăng, phương trượng Thiếu Lâm, muốn thừa dịp Sơ Dương Chân Tiên Xung Hòa đạo nhân cướp đoạt tổng cương Như Lai thần chưởng, lén hạ sát thủ, mà minh hữu của hắn là Khống Tước Yêu Vương cũng sẵn sàng hành động, giả vờ giao chiến với Đại A Tu La, chờ đợi thời cơ giáp công, công từ áo xanh cao giọng nói.
Kể chuyện này sao? Ông Linh Ngọc và Nguyên Ương ngẩn người, chợt lộ vẻ hứng thú. Chuyện các vị Pháp Thân, các cao nhân tranh đoạt "Như Lai thần chưởng" tổng cương hơn một tháng trước đã gây chấn động toàn bộ võ lâm, thu hút sự chú ý của mọi người, ai cũng muốn biết chi tiết.
Nhưng những người có tư cách tham gia tranh đoạt đều là những nhân vật lớn, sẽ không tùy tiện tiết lộ thông tin, cùng lắm chỉ dặn dò đệ tử vài câu, nên chỉ rò rỉ ra vài lời, để người ta biết rằng Xung Hòa đạo nhân đã luyện thành "Nhất khí hóa Tam Thanh", tuyệt học tối cao của Thuần Dương tông, Không Văn thần tăng xuất hiện ở Tây Vực là "Ma Sư" Hàn Quảng giả dạng, "Cuồng Đao" Tô Mạnh gặp may, nhặt được món hời khi đi ngang qua, nhưng lại được mà mất. Lan Kha tự thần bí cũng nhúng tay vào, dàn xếp tranh chấp.
Những thông tin này chỉ là vài lời, mỗi câu đều ẩn chứa vô số nguyên nhân, hậu quả và chi tiết, khiến người ta càng thêm tò mò, nhưng không ai biết được diễn biến cụ thể, chỉ có thể nhìn thấy một hai điều qua sự thay đổi trên Thiên Bảng.
Nhưng lúc này, người kể chuyện này lại đang kể chi tiết của trận đại chiến!
Dù là thật hay giả, các hảo hán giang hồ đều muốn nghe một chút, để làm đề tài câu chuyện. Biết đâu lại đoán trúng thì sao?
Nguyên Ương và Ông Linh Ngọc nín thở, nghiêng tai lắng nghe, xem người kể chuyện này có thể kể chi tiết đến đâu.
Công tử áo xanh tiếp tục nói: "Nhưng Xung Hòa đạo nhân là loại nhân vật nào? Thành danh hơn hai trăm năm, số cầu đã đi còn nhiều hơn số đường Hàn Quảng đã qua. Ông ta đã sớm phát hiện manh mối từ ngôn ngữ, thần thái, nhưng chỉ giả vờ không biết, đến khi Hàn Quảng đột nhiên hiện ra Diêm Ma đế thân, đánh lén một chưởng về phía ông ta, mới đột nhiên trở mặt, thôi động đạo quan, xung quanh tiên khí, hóa Tam Thanh, khiến Hàn Quảng và Khổng Tước Yêu Vương Thái Ly rơi vào bẫy, bị ông ta bày ra tứ kiếm chi trận vây sát!"
"Kiếm trận này có khả năng hủy thiên diệt địa, vốn phải thu thập đủ bốn vị Pháp Thân mới có thể bày ra, nhưng Xung Hòa đạo nhân lại dùng chính sức mình hoàn thành, khiến Hàn Quảng và Thái Ly phải vứt bỏ giáp trụ, chật vật không chịu nổi, thể hiện thực lực siêu quần, cho nên sau trận chiến này, Lục Phiến Môn đã đưa ông ta lên vị trí số một trên Thiên Bảng!"
"Tuy nhiên, uy lực của tuyệt thế thần binh không phải là nhỏ. Thủ Tĩnh đạo nhân đã dùng 'Quang Âm đao' ngăn chặn Bạch Hổ yêu vương trong thời gian ngắn. Cổ Nhĩ Đa gặp Xung Hòa đạo nhân thi triển thực lực thật sự chưa chắc đã thua, nhưng hai người chưa có cơ hội giao thủ thực sự, trước mắt ông ta chỉ có thể khuất phục ở vị trí thứ hai."
Diêm Ma đế thân, tự mình bày trận, Quang Âm đao áp chế Bạch Hổ yêu vương. Một loạt tin tức kinh người khiến mọi người nhìn nhau, không biết nên phản ứng thế nào.
"Trở lại chuyện chính, Hàn Quảng cũng không phải hạng người dễ đối phó. Lúc sắp chết, ông ta hiện ra một thân phận khác, hóa ra ông ta chính là 'Thần Thoại', 'Thiên Đế'!" Công tử áo xanh nói say sưa, mi mắt bay bổng, lại gõ thước gõ, "Ông ta dùng tuế nguyệt trường đao diễn lại chiêu 'Thiên Đế đạp quang âm', lại dùng Diêm Ma chi thủ thi triển Lục Diệt chi đạo, cuối cùng khiến kiếm trận xuất hiện một tia sơ hở, sau đó dùng hết bí bảo, mang theo Thái Ly, người bị kiếm trận khắc chế, trốn thoát."
"Với thực lực, tâm cơ, thủ đoạn và thành phủ mà ông ta thể hiện, đánh giá 'Thiên Bảng Đệ lục' của Lục Phiến Môn vẫn tương đối chuẩn xác. Nhưng nếu chỉ xét về thực lực, Không Văn thần tăng nếu không trúng kế, bị ông ta và Thái Ly vây công, lại thân xông vào trận địa, quả thực mạnh hơn ông ta, cho nên, tuy rằng thứ tự rút lui, 'Thứ năm' vẫn phải có. Đương nhiên, sau khi thoát khốn, Không Văn thần tăng còn lại bao nhiêu thực lực thì tạm thời chưa biết, nhưng có cơ hội cảm ngộ tổng cương thần chưởng, tin rằng ông ta là nhân họa đắc phúc."
"Về phần Thái Ly, thân là Yêu tộc, không có tên trên Thiên Bảng, nhưng Ngũ Sắc thần chưởng huyền ảo, chỉ cần không bị khắc chế, có thể tranh tài một trận với top 5 Thiên Bảng."
Nguyên Ương và mọi người nghe đến ngây người, cảm giác này không giống như đang nghe kể chuyện!
Công tử áo xanh kể chỉ tiết tường tận, logic chặt chẽ, đủ loại tin tức kinh người khiến người ta nghẹn họng trân trối, không thể tin được, dường như trận đại chiến đang tái diễn.
Nhưng trận chiến của những nhân vật cấp Pháp Thân hay thần binh, há phải là chuyện mà một người kể chuyện có thể chứng kiến?
Nếu chỉ là bịa chuyện, thì hắn chắc chắn là người kể chuyện số một!
"Ha ha, suýt chút nữa bị ngươi hù dọa, cái gì Diêm Ma đế thân, cái gì Ma Sư chính là Thiên Đế, cái gì Khổng Tước Yêu Vương cùng Ma Sư liên thủ vây khốn Không Văn thần tăng, sau đó giả mạo thân phận của hắn đi Tây Vực, dứt khoát giả đến không thể giả hơn! Hoàn toàn không hợp lý! Dù là cố sự thì cũng có cả trăm ngàn chỗ hở!", một hảo hán vóc dáng ngang tàng "phản ứng" lại, cười lớn nói.
Mọi người đều tỉnh ngộ, sao mình nghe chuyện mà cứ giật mình như thật, bị hắn làm cho hồn bay phách lạc?
“Trước mắt chỉ là người kể chuyện, chứ đâu phải cao nhân Pháp Thân.', bọn họ hoặc cười ha ha, hoặc cảm khái tự giễu, ai về chỗ nấy.
Còn công tử áo xanh không để tâm, thưởng thức chén trà, nhắm mắt mỉm cười.
Nguyên Ương và Ông Linh Ngọc nhìn nhau, đồng thời nở nụ cười.
"Tuy là chuyện bịa, nhưng đủ hấp dẫn, muốn biết hậu tục quá đi!", Nguyên Ương không hề để ý, cười nói.
Ông Linh Ngọc khẽ gật đầu, tán đồng với Nguyên Ương. Khi hai người định đứng dậy thưởng tiền thì bỗng thấy một người đàn ông trung niên dáng vẻ quản gia bước vào đại sảnh.
Nhất thời, trong đại sảnh im phăng phắc, tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Bởi vì người quản gia này là một trong những quản gia của nhà Vương thị Giang Đông, không phải người bình thường!
Ông Linh Ngọc phân biệt ra thân phận của đối phương từ những vật trang sức trên người, ra hiệu cho Nguyên Ương chờ, trong lòng âm thầm kỳ quái, quản gia nhà Vương thị đến đại sảnh làm gì?
Trong vô số ánh mắt, quản gia nhà Vương thị đi tới trước mặt người kể chuyện, hành lễ, không kiêu ngạo, không siểm nịnh nói:
"Công tử nhà ta mời Tô công tử ra hậu viện gặp mặt."
“Công tử nhà ngươi?”, người kể chuyện nhíu mày.
"Công tử nhà ta từng cùng Tô công tử luận kiếm tại biệt phủ Đông Dương," quản gia gợi ý.
Người kể chuyện cười nói: "Hóa ra là Vương đại công tử, lâu rồi không gặp, tình cờ gặp lại, thật là vui."
Nói xong, hắn đứng dậy đi theo quản gia.
Vương đại công tử? Không phải là "Tính tận thương sinh" Vương Tư Viễn!
Người kể chuyện từng luận kiếm với hắn tại biệt phủ Đông Dương?
Họ Tô?
Không phải là "Cuồng Đao" Tô Mạnh sao?
Người đã cảm ngộ được tổng cương thần chưởng trong trận tranh đoạt của các cao nhân Pháp Thân, mới bước chân vào Ngoại Cảnh?
Tuy rằng cuối cùng không có giành được, nhưng có thể cảm ngộ một lần tổng cương và toàn thân trở ra, đúng là nhân vật truyền kỳ!
Hắn lại ở đây giả trang người kể chuyện!
Mắt mọi người trong đại sảnh trợn tròn, hô hấp trở nên gấp gáp, nhưng không một ai dám lên tiếng.
Nguyên Ương và Ông Linh Ngọc cũng vậy, hoàn toàn không ngờ người kể chuyện lại là "Cuồng Đao" Tô Mạnh, người nổi danh giang hồ mấy năm gần đây, đã lịch tứ kiếp và một bước lên trời!
Nếu là "Cuồng Đao" Tô Mạnh, vậy những "câu chuyện" hắn vừa kể là sao?!
Mọi người nhất thời ngây người, cố gắng hồi tưởng lại những chi tiết vừa nghe!
...
Trong một khu sân yên tĩnh, Vương Tư Viễn, người có khuôn mặt trắng hơn cả áo, đang chăm chú nhìn bàn cờ.
Đợi đến khi Mạnh Kỳ bước vào, hắn mới hơi ngẩng đầu lên, nói một câu: "Thật biết cách chơi."
Ý hắn là chuyện Mạnh Kỳ giả trang người kể chuyện.
Mạnh Kỳ ngồi xuống một cách phóng khoáng, cười khẽ nói: "Đời người tại thế, nhiều chuyện không cần để ý, hứng lên thì làm, đó mới là tiêu dao."
Vương Tư Viễn chỉ nói vậy, không dây dưa vào chuyện này, mà nói: "Khó trách ta thấy lòng xao động, hóa ra là có thể gặp được ngươi.”
"Chậc, không hổ là 'Tính tận thương sinh', chuyện này cũng có thể tính ra được," Mạnh Kỳ cười như không cười nói, "Cho nên đã bố trí trận pháp trước, ngăn cách nơi này với thế giới bên ngoài, khiến âm thanh và động tĩnh không thể lọt ra ngoài?"
Vương Tư Viễn nhẹ nhàng gật đầu: "Có chuyện không tiện cho người khác biết."
Mạnh Kỳ lại cười nói: "Vương huynh, nếu ngươi tính giỏi như vậy, không biết có tính được một chuyện không?"
Vương Tư Viễn khẽ ngẩn ra: "Chuyện gì?"
Nụ cười của Mạnh Kỳ chợt trở nên rạng rỡ: “lính ra ta đột nhiên hứng lên, muốn đánh ngươi một trận.”
Nói rồi, hắn xắn tay áo lên.