Tiếng lạc lạc trên cổ lạc đà vang vọng, đoàn thương nhân gian nan tiến bước giữa Hãn Hải, bốn bề là sa mạc hoang vu, thỉnh thoảng mới bắt gặp vài mảng xanh kiên cường.
Giữa trưa, ánh mặt trời gay gắt dội thẳng xuống, cái nóng như thiêu đốt khiến người ta choáng váng. Ngay cả những cao thủ khai khiếu cũng cảm thấy thân thể nóng ran, miệng khô lưỡi rát, huống chi những người thường dắt lạc đà, vội vã tìm đến những tảng đá phong hóa để trốn nắng.
Sau những tiếng ừng ực uống nước, không ít người đã tỉnh táo hơn, bắt đầu tán gẫu.
"Tà Đao bị giết rồi, có lẽ chúng ta phải đổi cờ hiệu thôi." Thủ lĩnh đoàn thương than thở.
Bọn họ đã tốn không ít của cải để đổi lấy sự "bảo hộ" của Tà Đao, nhờ đó không còn phải lo lắng những toán cướp lớn quấy phá. Còn những toán nhỏ, họ có thể tự giải quyết bằng hộ vệ riêng. Ai ngờ, sự việc thay đổi quá nhanh, Tắc La Cư lại bị người ta giết ngay tại Quốc sư phủ!
Vì vậy, tranh thủ lúc tin tức chưa lan rộng khắp Hãn Hải, họ đã vội vã lên đường ngay sau khi Cáp Lặc đỡ bỏ phong tỏa. Chuyến đi này kết thúc, e rằng phải tìm một "lá cờ” mới.
Một thủ lĩnh khác của đoàn thương không mấy để ý nói: "Sợ gì chứ? Tà Đao chết rồi, Khóc Lão Nhân vẫn còn sống! Ông ta chắc chắn sẽ có người kế nhiệm Tà Lĩnh thôi, cờ hiệu của chúng ta vẫn còn hữu dụng!"
Vị thủ lĩnh vừa than thở thoáng bớt phiền muộn, không khỏi cảm khái: "Cuồng Đao quả thật danh bất hư truyền, bôn ba hơn hai mươi ngày, tung hoành mười vạn dặm, vậy mà lại chém chết Tà Đao ngay trong Quốc sư phủ, nơi an toàn nhất Hãn Hải. Đệ nhất nhân của bảng xếp hạng mạnh nhất các đời quả nhiên không phải hư danh. Chắc không bao lâu nữa, hắn sẽ lên Địa bảng cho xem..."
"Đúng vậy, ai mà ngờ được sau khi nhất bộ đăng thiên, hắn lại lặng lẽ tập kích Hãn Hải, hoàn toàn không củng cố cảnh giới! Tắc La Cư chắc chắn cũng không ngờ tới!"
"Chúng ta mới nghe chuyện nhất bộ đăng thiên mấy ngày trước thôi, vậy mà Cuồng Đao đã chém giết Tà Đao ở Thần Đô, cách đây hơn mười vạn dặm, cứ như một giấc mộng vậy."
“Có lẽ kẻ trải qua tứ trọng Thiên Kiếp chính là mạnh mẽ như thế."
Chuyện này gây chấn động Cáp Lặc. Ngoài việc cảnh giác bọn cướp, mọi người trong đoàn thương đều bàn tán xôn xao, nước miếng văng tung tóe, cứ như tận mắt chứng kiến cảnh tượng Cuồng Đao như Thiên Thần hạ phàm, đột ngột xuất hiện trước mặt Tắc La Cư, ra tay khi hắn sơ hở nhất!
Nhưng có một người không tham gia vào cuộc bàn luận, hắn ngồi dưới một tảng đá phong hóa, vẻ mặt lạnh nhạt, trong lòng thầm vui mừng – chính là Mạnh Kỳ đang hóa trang thành sa khách.
Lưng đeo trường kiếm, khí chất lạnh lùng, ngũ quan trên trung bình, nhưng không giống Cuồng Đao.
Mang theo "Bát Hoang Phục Ma Kiếm" thì không thể dùng thân phận Cuồng Đao, tốt nhất cũng không nên dùng "Nguyên Thủy Thiên Tôn". Bởi vì "Tô Mạnh" vừa xuất hiện ở Hãn Hải.
Hắn ngẩng đầu nhìn mặt trời, ước tính vị trí hiện tại, nhận ra rằng đã không còn xa Bá Mật.
Trong tiếng bàn tán, có vài sa khách quay đầu nhìn về phía tảng đá phong hóa kia, vừa thấy bóng người, liền cảm thấy ánh dương chói lọi, dát vàng.
Nheo mắt nhìn kỹ, người tựa vào tảng đá phong hóa đã biến mất, chỗ đó trống không, chỉ còn lại ánh nắng.
Mượn ánh nắng để trốn chạy, sau khi xâm nhập Hãn Hải vài trăm dặm, Mạnh Kỳ dừng bước, tìm một khe nứt khuất sau một tảng đá phong hóa để ẩn nấp. Vừa lắng nghe tiếng nước ngầm róc rách chảy, vừa lấy ra "chiến lợi phẩm" lần này.
Việc Mạnh Kỳ nán lại Cáp Lặc trước đó, một nửa là vì "tối đèn thì dầu", lẫn trốn khỏi phạm vi truy lùng của Khóc Lão Nhân, nửa còn lại là do sau khi trúng "U Minh Tà Nhãn" của Tắc La Cư, nguyên thần bị thương, âm khí ăn sâu vào xương tủy, thương thế không nhẹ, cần tĩnh dưỡng điều trị, hai mươi ngày sau mới khỏi hẳn.
Nếu không phải hắn luyện thành Nhị Đầu Tứ Thủ, có một cái đầu khác chắn tai, thân thể phòng ngự lại cường, đối mặt với tà thuật áp đáy hòm của Tắc La Cư, e rằng đã bị trọng thương, khó thoát khỏi sự truy đuổi!
Vì nán lại Cáp Lặc, sợ trong túi đen của Tắc La Cư có thứ gì đó Khóc Lão Nhân có thể cảm ứng được, Mạnh Kỳ đã nhịn xuống sự thôi thúc, không mở ra xem, cho đến hôm nay mới kiểm tra chiến lợi phẩm.
Đầu tiên, hắn nhận ra ngay chiến lợi phẩm là Tà Đao của Tắc La Cư, lưỡi dao hẹp dài, yêu dị, màu sắc hơi đen. Lắng nghe kỹ, bên trong như có tiếng rên rỉ thê lương. Tuy nhiên, nó đã bị Đại Nhật chí dương chí chính và thiên lôi đánh trúng, mất đi vẻ âm trầm ác độc bên ngoài, nhưng cũng bị tổn thương.
Xem xét Tà Đao một hồi, Mạnh Kỳ thu nó vào giới tử hoàn, lấy ra chiếc túi lớn màu đen, mở ra.
Ngay lập tức, từng đợt hà quang thụy thải và âm khí u quang tỏa ra. Nếu không phải Mạnh Kỳ sớm đã vận chuyển Đại Nhật Chân Hỏa, khiến vùng phụ cận sáng rực ánh vàng, ngăn chặn dị động, e rằng những nơi rất xa cũng có thể nhìn thấy.
“Cái túi này đường như là một bán thành phẩm không gian vật phẩm." Mạnh Kỳ thấy vật phẩm bên trong túi vượt quá dự tính, gật gù suy tư.
Ánh mắt hắn rất tinh, nhanh chóng tìm ra hai món đồ có khí tức hoặc mạnh mẽ, hoặc quỷ dị nhất trong đống vật phẩm đủ màu sắc.
Một món là một khối đá xanh sẫm gần như đen, bên trong nổi lên một gương mặt người, oán độc, dữ tợn, vặn vẹo, phía trên có vô số văn lộ, phảng phất như miêu tả Cửu U. Một món là một chuỗi niệm châu, làm bằng gỗ kỳ mộc màu nâu, có tất cả chín viên. Trong đó bảy viên đã mất đi ánh sáng Phật quang, trở nên hôn ám tối nghĩa. Hai viên còn lại, một viên ánh lên màu lưu ly vàng nhạt, một viên màu nâu thâm trầm, nhưng lại có những điểm tinh quang lộ ra.
"Đây là hai kiện bí bảo." Mạnh Kỳ không còn là tay mơ, kiến thức uyên bác, ánh mắt tinh tường.
Bí bảo của thế giới bản thân không thể so với Phong Thần kỳ diệu, chủ yếu là những vật phẩm phòng ngự và tấn công được chế tạo bằng cách tách khí tức ra. Sau khi cẩn thận xác nhận một lúc, Mạnh Kỳ bước đầu phán đoán được tác dụng của hai kiện bí bảo này. Khối quỷ thạch đen sẫm có lẽ được chế tạo bằng cách sử dụng một thức trong "Oan Hồn Thập Bát Phách", phối hợp với âm quỷ và thiên tài địa bảo. Nó dùng để tấn công, và từ khí tức mà xét, ít nhất cũng đạt tiêu chuẩn Ngoại Cảnh tứ trọng thiên, tức là có uy lực vượt qua tầng thứ nhất của thiên thê.
“May mà mình đánh lén, không cho Tắc La Cư cơ hội thở đốc. Bằng không, nếu hắn lấy ra món bí bảo này, người phải bỏ chạy chắc chắn là mình." Mạnh Kỳ rất hài lòng với chiến lược của mình.
Chuỗi niệm châu ẩn chứa khí tức Phật môn, không làm khó được Mạnh Kỳ, một hòa thượng nửa vời hiểu sơ về Như Lai Thần Chưởng. Hắn cơ bản có thể khẳng định, chín viên niệm châu chính là chín kiện bí bảo. Không biết vật phẩm của vị cao tăng Phật môn nào lại rơi vào tay Tắc La Cư. Hắn đã dùng bảy viên trước đó. Hai viên còn lại lần lượt là "Hộ Pháp Lưu Ly Quang" và "Tha Tâm Thông" mà Mạnh Kỳ hằng mong ước - những thần thông kỳ diệu chỉ có thể luyện thành sau khi bước qua tầng thứ nhất của thiên thê. Bằng không, Mạnh Kỳ tứ kiếp gia thân đã không chỉ có thể dựa vào Pháp Tướng ẩn chứa Đại Nhật, tinh thần để mượn mặt trời tàng hình, tinh quang ẩn cư.
"Từ khí tức mà phán đoán, hai viên niệm châu này không vượt quá uy lực Ngoại Cảnh tam trọng thiên..." Mạnh Kỳ tươi cười rạng rỡ, không hề chê bai. Quả không hổ là thủ lĩnh mã phỉ tung hoành Hãn Hải nhiều năm, hắn xem như đã phát tài.
Có được hai kiện bí bảo, Mạnh Kỳ lại có thêm vài phần tin tưởng vào chuyến đi Vô Ưu Cốc.
Ngoài chúng ra, những vật phẩm còn lại cũng không phải tầm thường. Có Thái Dương Thần Thạch kim quang chói mắt, có Sao Băng Chi Hạch, có Đại Địa Mậu Thổ, có Cát Vàng Chi Tinh, có Thái Bạch Chân Kim, có Oan Hồn Âm Thiết, đều là thiên tài địa bảo, có thể dùng để phụ trợ tu luyện. Đặc biệt là Thái Dương Thần Thạch và Đại Địa Mậu Thổ, sau khi luyện hóa vào chân khí, Mạnh Kỳ có thể khiến Đại Nhật Như Lai Kiếm Pháp, Bất Động Kim Liên và một thức trong Ngọc Hư Thanh Nguyên Đao đạt tới tiểu viên mãn, rút ngắn đáng kể thời gian tu luyện!
Mạnh Kỳ tính toán, nhiều thiên tài địa bảo như vậy ít nhất cũng đáng giá vạn thiện công, có thể giúp tốc độ tu luyện của hắn tương đương với người có tứ kiếp chỉ thân, không bị ảnh hưởng bởi sự mỏng manh của nguyên khí do biến đổi của thiên địa bên ngoài mà chậm lại!
"Không hổ là thủ lĩnh mã phỉ tung hoành Hãn Hải nhiều năm..." Mạnh Kỳ cảm động đến rơi nước mắt, thiếu chút nữa ca ngợi Tắc La Cư là người tốt.
Hắn lựa chọn đến báo thù trước quả nhiên không sai!
Trong quá trình chuyển thiên tài địa bảo và bí bảo vào giới tử hoàn, Mạnh Kỳ bỗng khẽ "ồ" một tiếng, bởi vì bên trong lẫn lộn hai thứ không mấy bắt mắt.
Một món là một thẻ bài không phải kim, không phải đá, không phải mộc, không phải tơ, phía trên dùng chữ triện cổ viết:
“Gặp lệnh mở ra.”
Món còn lại là một chiếc chìa khóa đồng thau, hình dạng cấu tạo khiến Mạnh Kỳ thấy quen mắt.
"Hình như đã gặp ở đâu rồi..." Mạnh Kỳ nhíu mày suy tư, bỗng nhớ ra điều gì, lấy ra một chuỗi chìa khóa đồng thau từ trong giới tử hoàn.
Đây là chìa khóa trên người An Quốc Tà lúc trước. Mạnh Kỳ và Cố Trường Thanh nghi ngờ đó là nơi đạo tặc độc hành này giấu kín gia sản, đáng tiếc, ngoài hình dạng cấu tạo của chìa khóa có thể tìm ra đại khái ốc đảo quốc gia, thì không tìm ra manh mối nào. Mạnh Kỳ lại không rảnh, nên chưa từng tìm kiếm.
Sau khi tỉ mỉ chọn lựa một lúc, Mạnh Kỳ lấy ra một chiếc từ trên chuỗi chìa khóa đồng thau này, đặt cạnh chiếc chìa khóa của Tắc La Cư.
Hai chiếc đều có lỗ thủng ở phía trước, như bị chuột cắn lung tung. So sánh kỹ, chúng giống nhau như đúc!
"Giống nhau như đúc, là chìa khóa mở cùng một cánh cửa..." Mạnh Kỳ cảm thấy chiếc chìa khóa này có điểm cổ quái.
Tắc La Cư có một chiếc, An Quốc Tà có một chiếc, dường như đang chứng minh cánh cửa mà nó đại diện không hề tầm thường.
"Những chiếc chìa khóa còn lại có thể bán cho Cửu Nương, hoặc dùng làm chi phí tìm kiếm tin tức, dù sao mình cũng không có thời gian đi tìm, lại hẳn là vàng bạc châu báu thông thường, đổi không được thiện công. Còn hai chiếc chìa khóa này phải giữ lại, sau chuyến đi Vô Ưu Cốc sẽ hỏi thăm xem ốc đảo quốc gia nào có chìa khóa hình dạng cấu tạo như thế này..." Mạnh Kỳ nhanh chóng quyết định, thu hồi vật phẩm.
............
Bá Mật, vốn là một ốc đảo rộng lớn ở Hãn Hải, có một quốc gia hùng mạnh.
Nhưng hơn ngàn năm trước, trong một đêm, vụ khí âm hồng đột ngột xuất hiện, bao phủ hoàn toàn Bá Mật. Không một ai sống sót chạy thoát, từ đó biến mất khỏi thế gian. Lúc ấy, Tây Vực đồn đại xôn xao, có người nói vương thất Bá Mật phát hiện một ngôi mộ Thượng Cổ nào đó, bí mật khai quật, kết quả không biết thế nào mà đào thông khe hở Cửu U, vì thế U Minh Chi Khí tràn ngập, Hoàng Tuyền Chi Thủy chảy ngược. Cũng có người nói dưới lòng đất Bá Mật phong ấn một con quái vật đáng sợ nào đó, không biết ai vô tình phá vỡ phong ấn, khiến lực lượng của nó tiết ra ngoài, xé toạc đại địa......
Có đủ loại phỏng đoán. Lúc ấy, không ít cao nhân Pháp Thân đã đến điều tra, nhưng đều vô công mà về, bởi vì vụ khí âm hồng có thể ngăn cách linh giác, che giấu cảm quan, mơ hồ bói toán. Bên trong lại có những khe lớn, hạp cốc xâm nhập lòng đất, địa mạo phức tạp, ẩn hiện thi quỷ yêu ma. Vì vậy, nó trở thành lựa chọn trốn tránh của không ít kẻ cùng hung cực ác hoặc những người trốn tránh kẻ thù. Có thể nói là hiểm địa hàng đầu ở Hãn Hải, long xà lẫn lộn.
Sương đỏ phía trước đình trệ, cuồng phong thổi qua cũng không lay động, giống như quái vật thôn phệ bão cát.
Mạnh Kỳ nhìn màn sương đỏ toát ra cảm giác âm lãnh tà dị, hít sâu, nắm chặt trường kiếm bên hông, cất bước tiến vào.
Âm lãnh theo lỗ mũi, miệng thấm vào thân thể, không những không xua tan cái nóng bức khô ráo, mà ngược lại gây cảm giác khó thở, lỗ chân lông bị ngăn trở.
Hai mắt lưu hỏa, chứng kiến không quá một trượng, tai khẽ động, âm thanh chỉ dừng lại ở gần. Ngẩng đầu nhìn trời, sương đỏ tràn ngập, không trăng không sao, không mây không gió, Mạnh Kỳ đã không phân biệt được phương hướng.
Hắn chậm rãi đi về phía trước, chờ đợi "nhận dạng" - trong tư liệu cấp Tiên Tích có tình hình chi tiết về Bá Mật, có phương thức liên lạc với vài người bên trong, để tìm đến Dương Chân Thiện của Bát Hoang Phục Ma Kiếm.
Qua chừng nửa canh giờ, âm phong gào thét, sương đỏ lay động, một đội người hoặc mặc khôi giáp đen, hoặc khoác áo trắng bước ra. Hai mắt họ dại ra, làn da héo rũ, nhiều chỗ hư thối rỉ nước mủ, tất cả đều là người chết!
Mạnh Kỳ nín thở ngưng thần, không nhúc nhích, chỉ phân biệt vị trí họ bước ra.
...
Tựa tiếng khóc, tựa tiếng kèn, đội nhân mã này thong thả dại ra đi về phía trước, mắt không chớp, không có bất cứ động tĩnh nào ngoài tiếng "ô", ngay cả tiếng khôi giáp va chạm cũng không có.
Ô ô ô! Đội nhân mã này tiến sâu vào một bên sương đỏ khác, sự âm trầm khiến người ta lạnh sống lưng nhất thời biến mất.
Mạnh Kỳ thở hắt ra, chuyển hướng vị trí mà đội ngũ người chết vừa bước ra.
Trừ cao nhân Pháp Thân, đây là phương thức duy nhất có thể xác định Đông Tây Nam Bắc ở Bá Mật!
Âm binh tuần tra, từ đông sang tây!
Nghe nói những âm linh này chính là người của quốc gia Bá Mật năm xưa.