Một vệt quang xanh mờ ảo xé ngang mặt biển, tung bọt trắng xóa, lao thăng về phía Giang Đông.
Lâm Tố Hà, đệ tử một phái Đạo môn thuộc thất hải nhị thập bát giới, nghe tin đồn ở La giáo giới vực có "Tinh hà vẫn tinh" xuất thế, vội vã lên đường, không ngừng nghỉ truyền tống đến đây, lập tức nhằm hướng địa điểm được đồn đại.
Vừa vội vã đi đường, hắn vừa thầm oán. Nếu không phải Chân Không gia hương và Phật quốc dưới lòng đất đều cấm liên kết siêu viễn trình truyền tống với ngoại giới, thì y đâu đến nỗi phải chật vật thế này. Nghe nói, hơn trăm năm trước không phải vậy, lúc đó không chỉ có truyền tống trận thông suốt chân trời góc biển, mà mỗi người còn có một pháp khí gọi là "Vạn Giới Thông Thức phù", có thể trao đổi như ở trước mắt dù cách xa vạn dặm, chẳng khác nào ai nấy đều là Tiên Tôn đại năng.
Thế nhưng, y cũng từng thấy cái gọi là "Vạn Giới Thông Thức phù" trong tay mấy lão già sắp xuống lỗ, lật đi lật lại kiểm tra cũng chẳng thấy gì đặc biệt. Y cảm thấy như bị chúng lừa gạt, vẽ ra một tương lai tươi đẹp, một tiên cảnh tuyệt vời để dụ hậu bối khổ công tu luyện.
Nếu không phải tất cả lão già đều đồng thanh khẳng định, y chắc chắn đã nghi ngờ!
Vậy đây còn là Chân Thật giới sao?
"Theo lời đám lão nhân, mấy đời chúng ta khổ sở lắm, phải ngược xuôi tìm kiếm tài liệu, cả đời chẳng thấy gì cổ quái tân kỳ. Còn như năm xưa, không cần ra khỏi nhà cũng thân kinh bách chiến, có thể trực tiếp quan sát người khác thăm dò phế tích di tích, thu được tri thức tương ứng, có thể tùy tiện hóa thân thành bách gia, lại chẳng lo mắc mưu bị lừa, có thể buôn dưa lê chém gió với sinh linh vạn giới... Những chuyện này nằm mơ cũng khó mà nghĩ đến. Đám lão nhân chắc không thể bịa chuyện vô căn cứ như vậy được, chẳng lẽ đó là phong tục thời Thượng Cổ Thần Thoại?" Lâm Tố Hà suy tư miên man, "Nhưng điển tịch Thần Thoại thời đại lưu truyền đến nay đâu có ghi chép chuyện này..."
Độn quang lóe lên, đường ven biển đã hiện rõ trong tầm mắt. Lâm Tố Hà thu hồi mọi ý niệm, nheo mắt nhìn. Chỉ thấy lốm đốm dị quang, tựa hồ đom đóm bay lơ lửng giữa không trung, chia thành mấy trận doanh rõ rệt, đang giằng co lẫn nhau.
Toàn là cường giả không kém gì mình!
Nhưng Lâm Tố Hà không những không kinh sợ mà còn mừng rỡ. Điều này chứng tỏ "Tinh hà vẫn tinh" vẫn chưa thực sự xuất hiện, y cuối cùng đã đuổi kịp!
Đang lúc y định giảm tốc độ độn quang để ẩn mình tiếp cận, bỗng nghe một tiếng nổ long trời lở đất, như đại địa sụp đổ, như núi non đổ sập. Một khe nứt sâu hoắm xuất hiện trên đường ven biển, cuồn cuộn hắc vụ phun trào, nhanh chóng ô nhiễm vùng lân cận, tà khí khủng bố lan tỏa như nước.
"Lại là khe nứt Cửu U..." Lâm Tố Hà hít ngược một hơi lạnh, thiên địa thật sự ngày càng suy yếu!
Theo miêu tả của đám lão già, đương kim đang ở mạt kiếp, sẽ từng bước hướng tới kỷ nguyên chung mạt. Đến lúc đó, trời sụp đất vùi, tiên phật khó tồn, vạn vật trở về Hỗn Độn, chẳng ai thoát khỏi.
Dù không thể chắc chắn lời chúng là thật hay giả, nhưng những năm gần đây, tần suất xuất hiện khe nứt Cửu U ngày càng cao, số lần xuất hiện ngày càng nhiều, mỗi lần đều phải tốn công sức chín trâu hai hổ mới có thể phong ấn. Cứ suy diễn thế này, chẳng bao lâu nữa, Cửu U sẽ hoàn toàn giáng lâm Chân Thật giới, ô nhiễm và phá hủy thương thiên cùng đại địa. Chúng sinh cùng nhau điên cuồng và tuyệt vọng nghênh đón kỷ nguyên chung kết.
Ngay khi ý niệm vừa lóe lên, bên tai y lại vang lên tiếng nổ kinh thiên động địa!
Tiếng nổ quá gần, đến nỗi Lâm Tố Hà bị chấn đến thất điên bát đảo, trước mắt tối sầm, rốt cuộc không duy trì được độn quang, như hòn đá rơi xuống mặt biển.
Trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, y thấy mặt biển sụp thành một xoáy nước khổng lồ, từng lớp hắc ý từ trung tâm trào ra, nhuộm đen tứ phía.
Lại là một khe nứt Cửu U...
***
Ánh sáng chập chờn trước mắt. Đầu óc mơ hồ. Lâm Tố Hà lắc đầu, cuối cùng cũng hồi phục từ cơn hoảng hốt.
Minh còn sống?
Rơi vào khe nứt Cửu U mà vẫn còn sống?
Y ngạc nhiên kiểm tra thân thể, không phát hiện thương tích nghiêm trọng nào. Ngước mắt nhìn quanh, đây là một ngã tư đường với phong mạo cổ quái. Hai bên là những kiến trúc cao ngất, tạo hình kỳ dị, nhưng lại mang một vẻ đẹp khác lạ, tỷ như tòa nhà cao tới bốn mươi chín tầng, gần như có thể hái sao, mặt tiền toàn cửa sổ lưu ly, phản chiếu ánh sáng, xa hoa lộng lẫy.
"Hoàn toàn khác biệt với thất hải nhị thập bát giới, đây là đâu?" Lâm Tố Hà xoa xoa thái dương, "Nhưng lại rõ ràng không giống Cửu U, chẳng lẽ ta xuyên việt?"
Y từng đọc vài mẩu truyện như vậy từ đám lão nhân, nghe nói do một gã cực kỳ nhàm chán trong phong lưu thịnh thế viết, bên trong có nhiều chuyện du ký đến vạn giới vũ trụ.
Đúng lúc này, một tiếng loa chói tai vang lên. Lâm Tố Hà mờ mựt quay đầu, thấy một hộp sắt đen kịt đừng sau lưng mình.
Đây có lẽ là xe ngựa của họ?
Như cơ quan do Mặc cung chế tạo...
"Thằng điên! Đứng ngẩn người giữa đường! Muốn đi đầu thai sớm hả!" Một người đàn ông trung niên thò đầu ra khỏi xe, giận dữ quát.
"Xin lỗi." Lâm Tố Hà bản năng giải thích, lùi sang một bên, rồi nhìn đối phương nghênh ngang rời đi, cả người vẫn còn ngơ ngác.
Linh giác của y vẫn nhạy bén, lăng lặng quan sát nơi này. Phía trước có một hàng người xếp hàng dài, dường như đang chờ đợi gì đó.
Lúc này, một thiếu nữ mặc váy liền áo trắng, ôm mấy quyển sách, vội vã chạy tới, mái tóc đen bay trong gió, vẫn không mất vẻ tao nhã, xếp vào cuối hàng.
Thấy thiếu nữ này, mắt Lâm Tố Hà sáng lên, cảm thấy đối phương dung mạo hiếm có trên đời, đôi mắt đen trắng phân minh, giữ lại nét hồn nhiên, tổng thể lại toát lên vẻ lạnh lùng và cao quý.
"Cô đang xếp hàng mua gì vậy?" Lâm Tố Hà theo bản năng tiến lại gần hỏi.
Thiếu nữ quay đầu nhìn y, vẻ mặt rất nghiêm túc: "Bánh bao Nhị Lang."
“Ngon lắm sao?" Lâm Tố Hà buột miệng hỏi.
Thiếu nữ khẽ gật đầu: "Ngon lắm."
Trước khi cô trả lời, Lâm Tố Hà mơ hồ nghe thấy một tiếng "ọc ọc", khiến người ta thấy đói bụng.
"Trông có vẻ phải xếp hàng lâu lắm." Lâm Tố Hà tìm chuyện để nói.
Thiếu nữ mím môi, trang trọng nói: "Mỹ thực cần thành kính, ăn xong vừa kịp giờ học đàn cổ."
“Đàn cổ?” Lâm Tố Hà cảm thấy việc cô học đàn là điều đương nhiên.
Thiếu nữ thản nhiên nói: "Mẹ tôi cứ ép tôi học tài nghệ, hy vọng tôi có thể trở thành ngôi sao."
"Vậy cô có thích đàn cổ không?" Lâm Tố Hà hỏi.
Hàng người nhích lên, thiếu nữ bước lên một bước, ánh mắt dán vào cuốn sách trên tay, bình tĩnh nói: "Thích."
Lâm Tố Hà lại hàn huyên vài câu, cho đến khi thiếu nữ mua được bánh bao rồi rời đi, y mới chậm rãi bước dọc theo ngã tư đường. Bộ đạo bào của y thu hút rất nhiều ánh mắt.
“Quên hòi cô ấy tên gì." Lâm Tố Hà đột nhiên tỉnh ngộ, định quay đầu lại thì phát hiện mình vô tình đi tới một lâm viên, một lâm viên rất nhỏ và bình thường.
Bên trong bóng râm xanh mát, vài cụ già kê một chiếc bàn, đánh mạt chược linh tinh. Một vị da dẻ hồng hào, râu dài năm chòm, rất có phong thái tiên phong đạo cốt. Một vị mặt mũi gầy gò, hồng hào khỏe mạnh. Một vị biểu tình lạnh lùng, ít nói ít cười. Một vị thì luôn tươi cười khiến người ta dễ gần.
Họ có một sức hút kỳ lạ, Lâm Tố Hà nhất thời hiếu kỳ quan sát.
Vị râu dài năm chòm, trạc ngũ tuần cảm nhận được ánh mắt, ngẩng đầu nhìn Lâm Tố Hà, hắc hắc cười nói: "Tiểu hữu một lòng cầu đạo à? Mấy lão già này hồi trẻ cũng từng lên núi, từng tu đạo."
"Các vị từng tu đạo?" Lâm Tố Hà kinh ngạc thốt lên.
Phương thiên địa này cũng có người tu đạo?
"Tu tùy tiện thôi, giờ già rồi, về hưu rảnh rỗi tụ tập chơi mạt chược là mãn nguyện rồi." Vị luôn tươi cười khiến người ta dễ gần nói với giọng lão luyện, tiện tay chỉ sang bên, "Không được dụng công như mấy người trẻ tuổi."
Hướng ngón tay ông ta chỉ, có một thiếu nữ mặc trang phục màu vàng nhạt, đang chuyên chú vung kiếm trong tay, để lại cho Lâm Tố Hà một bóng lưng vô cùng tươi đẹp.
"Cô ấy cũng đang tu đạo?" Lâm Tố Hà nghi hoặc hỏi.
"Không phải, không phải, cô ấy đang rèn luyện kiếm thuật, muốn giành quán quân Kiếm đạo hội năm nay." Lão giả trạc ngũ tuần ban nãy nói, mỉm cười.
Đây là cái quái gì vậy. Khóe miệng Lâm Tố Hà giật giật, cảm thấy bị mấy vị lão nhân trêu đùa.
Y lại hỏi vài câu, đều không bắt được trọng điểm, vì thế y chậm rãi rời khỏi tiểu lâm viên, trở lại đường cái. Lúc này, từng chiếc xe cơ quan mà y chứng kiến lúc trước kết thành đội hình chạy tới, phong tỏa hai bên đường, không cho bất cứ ai đi qua.
"Là Tổng tài Đại Chu tập đoàn đến thị sát nơi này..." Người đi đường bên cạnh khẽ nói nhỏ.
Tổng tài Đại Chu tập đoàn? Lâm Tố Hà vểnh tai nghe ngóng, hiểu rõ địa vị của vị "Tổng tài" này. Hơn năm thành thương nghiệp của bổn quốc bị hắn ta lũng đoạn, thao túng ăn mặc ở đi lại của bách tính.
Một chiếc xe cơ quan đen kịt chạy qua, xung quanh có vệ sĩ vây quanh, nhưng Lâm Tố Hà nhãn lực cao cường, thoáng nhìn qua lớp kính lưu ly, thấy được người đàn ông ngồi trên ghế sau.
Hắn dáng người bệ vệ, ngồi như chuông cổ, khuôn mặt như đao tước phủ khắc, môi mỏng, lộ ra vẻ vô tình và lãnh khốc.
Ơ, sao cảm giác quen mặt thế nhỉ? Lâm Tố Hà ngây người, ý niệm trong đầu tuôn trào, không ngừng hồi tưởng.
Đây, đây chẳng phải Nhân Hoàng Cao Lãm đương thế mà đám lão nhân kia vẫn nhắc tới sao?
Chúng còn giữ lại không ít hình ảnh lúc trước!
Ý niệm này vừa nảy sinh, khung cảnh trước mắt Lâm Tố Hà nhất thời mông lung, như phủ một lớp sương mù. Cả người y càng lúc càng cao, phảng phất như đang nhìn xuống vạn sự vạn vật. Sau đó, y thấy một ngọn núi đen kịt, thấy một viên châu phát ra hào quang ngũ sắc, thấy một chiếc chuông tím phồng lên co rút như trái tim, thấy một đôi mắt chôn vùi mọi cảm xúc trong bóng tối sâu thẳm.