Ánh trăng soi rọi trên con phố cổ, Cố Dư Sinh dùng thân xác linh hồn tiến bước. Càng đi sâu vào khu vực trung tâm, chàng càng cảm nhận rõ ràng hơn rằng bên trong tòa thành cổ khởi nguyên này, các khu vực được phân chia bởi những kết giới khác nhau. Ở mỗi khu vực, độ mạnh yếu của kết giới không giống nhau, phương pháp bố trí cũng hoàn toàn khác biệt. Cố Dư Sinh liên tục chuyển hướng, cảm nhận được các phương thức cấu tạo kết giới khác nhau của Nho gia, Đạo gia, Phật gia, thậm chí là cả Yêu tộc và Ma tông. Có nơi dùng phù văn, có nơi dùng linh khí, ngũ hành chi khí, canh kim kiếm khí, lại có nhiều phương pháp mà chính chàng cũng không thể nhận diện. Thế nhưng, trong sự vô quy tắc ấy lại ẩn chứa rất nhiều quy luật.
Ví dụ như mười tám pho tượng trên đường馳 đạo, hướng nhìn hoặc bóng lưng của chúng đang lặng lẽ thủ hộ một khu vực. Tại vùng lõi này, kiến trúc trong mỗi khu vực lại khác biệt hoàn toàn. Như khu vực tương ứng với nhà họ Khương, chủ yếu là các kiến trúc thần thánh vuông vức, trang hoàng bằng ngọc vàng, ngọc trắng làm bậc thang, làm gác. Nhìn từ xa, giống như mấy vị thủ vệ đang canh giữ một khối ngọc tứ phương; nếu nhìn từ trên cao xuống, khối ngọc tứ phương đó lại giống như một tấm ngọc tỉ.
Khu vực được phản chiếu bởi pho tượng tổ tiên nhà họ Cơ thì đa phần dùng hình dáng vòm tròn trăng khuyết để nâng đỡ, tạo thành thế đầy vơi. Giữa lúc trăng khuyết trăng tròn, lại như hòa quyện cả tinh tú vào trong, huyền diệu không sao tả xiết. Còn như nhà họ Điền, nhà họ Ân, v.v., tạo hình kiến trúc lại khác biệt, hoặc rồng cuộn hổ ngồi, hoặc hàng ma khuê tê, cũng có những pho tượng nhỏ hơn mang kiếm đeo đao, muôn hình vạn trạng.
"Ừm?"
Cố Dư Sinh dừng bước khi đang quan sát, ánh mắt chàng rơi vào góc chéo không mấy nổi bật trong ô vuông. Chàng nhạy bén nhận ra phía trên những kiến trúc kia hình thành nên một phù văn chữ "Cung". Bên dưới chữ "Cung" này là một tòa cổ bảo than đá khổng lồ. Xung quanh cổ bảo trồng hàng chục cây cổ thụ đã không còn sức sống, những cái cây này trông như bị lửa lớn thiêu đốt thành than, giữ nguyên hình dáng cuối cùng của chúng.
Cảnh tượng trước mắt khiến Cố Dư Sinh vô thức nhớ lại thời còn ở trấn Thanh Vân, nhớ đến ông lão nhà họ Cung – người thợ đốt than luôn chăm sóc, yêu thương chàng từ nhỏ, và cả gia đình chú Cung.
"Nhà họ Cung cũng là một trong mười tám họ sao?" Cố Dư Sinh không kìm được ngoái đầu nhìn lại mười tám pho tượng kia. Pho tượng nhà họ Cung quả thực cũng có vẻ mặt cao cao tại thượng, nhưng những đường nét trên gò má lại giống như vết tích của việc đốt than tích bụi lâu ngày. Thay vì nói biểu cảm đó là kiêu ngạo, thì nó lại giống thần sắc không chịu khuất phục trước số phận hơn.
Đột nhiên, trong lòng Cố Dư Sinh thoáng qua một tia áy náy. Chàng có ấn tượng cực xấu với nhà họ Khương, nhà họ Cơ, nhà họ Điền, nên vô thức đánh đồng họ làm một. Giờ xem ra, có lẽ cách hiểu vừa rồi có phần sai lệch. Tuy nhiên, trong thâm tâm chàng không hề hối hận về hành vi vừa rồi, bởi lẽ trái tim chàng không chịu khuất phục trước cường quyền, chứ không phải bất kính với các bậc tiên hiền của nhân tộc.
Dù lịch sử quá khứ có huy hoàng đến đâu, thì cũng đã là chương hồi của năm tháng. Nghĩ lại, có lẽ nhà họ Cung từng sở hữu lịch sử huy hoàng rực rỡ trong dòng chảy thời gian, nhưng những người nhà họ Cung mà chàng biết lại chịu nhiều sương gió, gian nan sống qua ngày. Thế nhưng, tinh thần lương thiện, chất phác của ông lão họ Cung và gia đình chú Cung vẫn luôn ảnh hưởng đến chàng.
Cố Dư Sinh chắp tay nghiêm cẩn hướng về phía nhà họ Cung.
Đúng lúc định rời đi, chàng chợt cảm thấy trong lòng có một sự bồn chồn khó hiểu. Chỉ thấy cái bóng loang lổ của cây cổ thụ dưới ánh trăng lại xuất hiện thêm một cái bóng lạ lẫm khác. Bên ngoài linh hồn chàng, một luồng ma khí quỷ dị đang nhanh chóng sinh sôi nảy nở.
Cố Dư Sinh chụm ngón tay thành kiếm, đâm một kiếm vào trong bóng tối, tay trái nhấc lên, một đạo phù văn phong ấn hướng về phía mi tâm mình.
"... Đã vài năm không gặp, ngươi ra tay ngày càng quyết đoán." Trong cái bóng dưới đất, một ma ảnh dần ngưng tụ. Gương mặt hắn dưới ánh trăng vô cùng rõ nét, lại là một trung niên nam tử khí vũ hiên ngang, chỉ là đôi mày như tử, đôi đồng tử như trọng, trên trán có vân chân ma ẩn hiện lấp lánh.
Xèo xèo xèo.
Phù văn trong lòng bàn tay Cố Dư Sinh chậm rãi áp lên mi tâm chính mình.
"Ta vẫn đánh giá thấp ngươi. Sự tồn tại của ta không những không khiến ngươi kinh ngạc, mà ngược lại ngươi đã nghĩ xong cách phong ấn ta. Xem ra những năm ta chìm vào giấc ngủ, sự trưởng thành của ngươi quả là long trời lở đất. Đúng vậy, ta chính là La Sát Ma Đế từng ẩn giấu trong tâm ma của ngươi năm xưa, tà thủ Ma Tâm của Ngũ Tâm Điện tại núi Kính Đình, tất cả đều là một phần bản thể của ta..." La Sát Ma Đế thấy phù văn phong ấn trên đầu ngón tay Cố Dư Sinh ngày càng chói mắt, thần sắc bình thản hơi biến đổi, giọng điệu xoay chuyển: "Được thôi, ta muốn nói với ngươi rằng, tất cả cảnh tượng trước mắt ngươi đều ẩn chứa cơ duyên to lớn. Năm xưa ta muốn cơ duyên như vậy mà cầu không được... bỏ lỡ chẳng phải đáng tiếc sao?"
Cố Dư Sinh thần sắc bình tĩnh: "Ngươi từng là ma đế tung hoành thiên hạ, sao ta biết ngươi không có tâm tư khác? Quá khứ ngươi từng dùng thủ đoạn lừa dối để cố gắng xóa bỏ nghi ngờ của ta, nhưng ta biết, ngươi vẫn luôn ẩn nấp trong sâu thẳm đoạn uyên hồn kiều của ta để chờ cơ hội. Nay ngươi càng mạnh mẽ, ta vẫn chỉ có nắm chắc việc phong ấn ngươi, sao có thể bị ngươi điều khiển?"
"Hừ... khà khà khà... ha ha ha!" La Sát Ma Đế cười quỷ dị chuyển thành cười cuồng dại, tiếng cười dừng bặt: "Tốt, rất tốt. Tu hành giả thiên hạ, ai nấy đều vì tu vi càng cao mà nội tâm bành trướng, không còn cẩn trọng nữa. Nhóc con như ngươi dùng hơn mười năm tu luyện đến độ cao mà vô số người hao tổn thọ nguyên cũng khó đạt tới, vậy mà vẫn khiêm nhường như thế, quả thực đáng khen. Không nói khoác kiêu ngạo, bản tọa tạm tin ngươi thực sự có thực lực phong ấn ta. Coi như thành ý, bản tọa sẽ nói cho ngươi biết cơ duyên trước mắt – những cái cây than tro trước mặt ngươi, thực chất là Thiên Càn Thần Nguyên Mộc hiếm thấy trên đời, còn gọi là Dẫn Lôi Mộc. Loại gỗ này không chỉ có thể dẫn thiên lôi chí dương trên bầu trời vào cơ thể, mà còn có thể cường hóa nhục thân cực độ. Trong mười tám họ thượng cổ của nhân tộc các ngươi, chỉ có nhà họ Cung không lập gia đứng vị bằng huyết mạch, mà dựa vào một bộ thượng cổ rèn thể thuật để ngạo thị thiên hạ. Bộ rèn thể thuật này thực ra ngươi đã có được một phần, đó chính là 'Thái Cổ Kinh'..."
Cố Dư Sinh nhíu mày. Mấy năm tu hành này, chàng thỉnh thoảng cảm nhận được sự dị động bên dưới hồn kiều, quả nhiên là La Sát Ma Đế chưa hoàn toàn chìm vào giấc ngủ.
La Sát Ma Đế bắt được sự thay đổi biểu cảm vi tế của Cố Dư Sinh, nói: "Yên tâm, những năm này ta đúng là đang ngủ, chỉ là vừa rồi ta cảm ứng được sự khế hợp giữa nhục thân và linh hồn của ngươi mà thôi. 'Thái Cổ Kinh' ngươi có được quả thực phi phàm, tuy nhiên muốn tu luyện nó thì phải sở hữu huyết mạch ưu tú và nhiều hạn chế khác nhau. Rõ ràng hiện tại ngươi căn bản không có điều kiện như vậy. May mắn là tổ tiên nhà họ Cung năm xưa khi truyền thừa bộ 'Thái Cổ Kinh' này đã có sự dè dặt, bộ rèn thể thuật này thực ra còn có phân nhánh, trong đó có một nhánh vừa vặn thích hợp với ngươi."
"Phân nhánh của rèn thể thuật?"
Cố Dư Sinh tuy có chút hiếu kỳ nhưng nội tâm không mấy hứng thú. Công pháp chàng đang tu luyện đã quá nhiều, hơn nữa trên con đường kiếm đạo vừa mới có đột phá, tương lai chắc chắn phải chuyên tâm vào kiếm đạo, hệ thống tu luyện quá tạp nham ngược lại chẳng có lợi ích gì cho chàng.
"Đúng vậy." La Sát Ma Đế dường như nhìn ra sự thờ ơ của Cố Dư Sinh, nhếch mép, hạ thấp giọng, nhấn mạnh từng từ: "Đó chính là Kiếm Thể Thuật đã thất truyền từ lâu trong đại thế."