Cố Dư Sinh nghe nhắc đến bia đá không chữ, trong lòng thầm kinh ngạc. Năm xưa khi ngược dòng thời gian, ở thế giới man hoang bên ngoài Tẩy Tâm thôn, hắn từng thấy Thiên Địa Đạo Thụ, càng thấy cả Thiên Địa Đại Bi. Nơi chốn Thiên Địa Đại Mộ này vốn dĩ đã kết nối cùng thế giới man hoang, chỉ là năm đó hắn lưu lại quá ngắn ngủi, không thể rời xa Tẩy Tâm thôn quá xa, trong đó có lẽ ẩn chứa mối liên hệ nào đó.
"Tam sư huynh, đệ nguyện ý đi thăm dò."
"Đệ đi theo ta."
Công Tử Xa không hề cảm thấy bất ngờ trước sự quyết đoán của Cố Dư Sinh. Là người kế thừa của Tiểu Phu Tử, y không mảy may nghi ngờ nhân phẩm của vị tiểu sư đệ này. Chỉ là cuộc đời y đã gặp qua quá nhiều người trẻ tuổi, trong đó không thiếu những thiên tài siêu việt, những tu hành giả lấp lánh giữa đại thế. Người quyết đoán như Cố Dư Sinh cũng có, nhưng vừa rồi y cố tình nhắc đến hai chữ "cơ duyên" cũng là để thử thách tâm tính của hắn. Nay thấy Cố Dư Sinh đồng ý mà không hề biểu lộ sự theo đuổi điên cuồng đối với cơ duyên, trong lòng y thầm tán thưởng và kính trọng. Bản thân y cũng từng trải qua tuổi trẻ, vào độ tuổi của tiểu sư đệ, y hoàn toàn không có được tâm tính như thế.
"Phu tử để ta mài giũa ở đây trăm năm, tĩnh lặng chờ đợi, có lẽ là sự sắp đặt của vận mệnh, chỉ vì sự xuất hiện của tiểu sư đệ. Nếu là hắn, nói không chừng có thể thành công."
Công Tử Xa thầm nghĩ trong lòng, lấy ra hai chiếc đèn lồng, châm nến bên trong, rồi lại đốt hai nén hương, đưa cho Cố Dư Sinh một nén.
"Tiểu sư đệ, đi theo sau ta, đừng rời xa ta quá."
Thân hình cao lớn của Công Tử Xa hơi còng xuống, như cố ý duy trì một vẻ khiêm nhường cung kính nào đó.
Cố Dư Sinh đi theo phía sau Tam sư huynh. Khi nhìn con đường phía trước, hắn cũng quan sát chiếc đèn lồng trên tay. Phù văn trên đèn có vài phần tương tự với những chiếc đèn lồng thần bí ở Trấn Yêu Tháp tại Thanh Bình Sơn và Linh Các. Thế nhưng, chiếc đèn Tam sư huynh đưa cho lại có phù văn thần thánh và hoàn chỉnh hơn. Hắn xách đèn tiến bước, dưới ánh sáng vàng vọt, linh hồn trở nên vô cùng tĩnh lặng. Còn bên ngoài ánh sáng ấy, một loại sức mạnh âm u tà ác đang bao trùm dày đặc. Dù hắn không thể dùng mắt thường hay tâm thần bắt trọn, nhưng lại cảm nhận được vô cùng rõ ràng.
Trong rừng sâu tĩnh mịch dưới ánh trăng, hai ngọn đèn vàng vọt chậm rãi tiến bước giữa rừng. Cây cổ thụ chọc trời, lá rụng chất dày, những phiến đá xanh cổ kính phát ra tiếng xào xạc. Hai bên đường, những căn nhà gỗ hiện ra ẩn hiện trong rừng. Hàng rào và tường đá cũ kỹ vẫn hiện rõ. Con đường nhỏ khúc khuỷu vốn là lối về nhà ấm áp nhất, nay đã bị lá rụng che lấp, rêu phong khắp nơi. Dòng chảy thời gian trôi qua, chỉ còn lại cảnh xưa người đã đi, hậu thế không còn ai nối dõi khói hương.
Khói hương huyết mạch kiểu gia tộc gắn kết với nhau, há chẳng phải là một loại ký thác tinh thần chất phác của nhân gian sao.
Di tích sơn lâm hướng về phía thung lũng sâu, hai ngọn núi xanh che chở, một dòng suối nhỏ chảy qua di tích cổ thôn. Dấu vết thời gian, dòng nước vô tình. Nhờ ánh sáng mờ nhạt, Cố Dư Sinh nhìn thấy một hàng cây đào lá rụng xác xơ bên cạnh một ngôi nhà đá bao quanh bởi rừng trúc. Những quả đào mùa thu rụng đầy đất chẳng ai ngó ngàng.
Cố Dư Sinh không khỏi dừng bước, tâm trí dấy lên những gợn sóng.
Công Tử Xa dường như hiểu được tâm tư thiếu niên, y hơi rẽ hướng, đi đến trước mấy gốc đào đó, vươn tay hái một quả đưa cho Cố Dư Sinh, rồi tiện tay nhặt một quả dưới đất, lau vào tay áo, khẽ cắn một miếng. Y cùng Cố Dư Sinh nếm thử hương vị đào thu: "Nói ra cũng nực cười, năm đó khi ta theo hầu Phu tử, cũng ở độ tuổi như đệ. Mấy chục năm sau đó, dưới bóng râm của Phu tử, ta đã trải qua một khoảng thời gian không vướng bụi trần. Cuộc sống sau này cũng bận rộn tu luyện, chẳng hiểu mấy về chuyện thế tục. Trăm năm trước ta vào bí cảnh này, bị quy tắc hạn chế, không tránh khỏi ngũ cốc, thường xuyên bụng đói cồn cào, may nhờ những gốc đào, chuối, lê dại này lấp đầy bụng. Mỗi độ xuân về là những ngày khó khăn nhất của ta, rau dại ngoài đồng cũng là mỹ vị nhân gian. Tiểu sư đệ, vị quả đào này có ngọt không?"
"Dạ."
Cố Dư Sinh chậm rãi cảm nhận hương vị quả đào thu. Thực ra đào thu có chút chua, nhưng tâm cảnh của hắn như trở về thời gian cũ. Điều hắn hoài niệm không phải quả đào trong tay, mà là mỗi độ xuân sang hoa đào nở rộ. Cố Dư Sinh nếm xong quả đào, cất hạt vào trong tay áo, hắn muốn đợi sau này cuộc sống ổn định, sẽ trồng thêm vài cây đào ở quê nhà, để hoa đào mùa xuân nở đẹp hơn.
"Xem ra tiểu sư đệ cũng là người có câu chuyện riêng." Công Tử Xa cười trêu chọc, tiếp tục đi tới. Y dùng tay làm hiệu, chỉ vào nơi rừng rậm rạp: "Nơi đó vẫn còn một hộ gia đình, lấy hang núi làm khung nhà, xếp đá chỉ chừa lại một khung cửa sổ. Mỗi độ đông sang, đốt một lò lửa bên trong, pha một bình trà, tựa vào cửa sổ ngắm tuyết bay ngoài trời, rồi đọc một cuốn sách, đó là khoảng thời gian thư thái nhất của ta."
Cố Dư Sinh chỉ nghe thôi đã thấy đó là một sự hưởng thụ, không kìm được nói: "Chủ nhân ngôi nhà đó hẳn là người biết hưởng thụ."
"Đúng vậy, đây vốn là lý tưởng hương tốt đẹp nhất của nhân gian."
Công Tử Xa thở dài đầy ẩn ý, rồi sau đó trở nên vô cùng im lặng. Y dẫn Cố Dư Sinh đi qua căn nhà xây trong hang núi trên vách đá, băng qua gò núi, thung lũng phía trước đột nhiên hẹp lại rất nhiều. Hai ngọn núi ép tới, một cảm giác đè nén khó tả dâng lên trong lòng, quạ đêm kêu vang, phát ra những tiếng bi thương.
Chiếc đèn lồng Cố Dư Sinh cầm trong tay, dù không có gió nhưng vẫn khẽ đung đưa.
Phía trước là một vùng đất trống trải, những phiến đá xếp chồng, ẩn hiện giữa cỏ cây núi xanh, lại chính là từng ngôi mộ cổ hoang phế. Trước mỗi ngôi mộ đều có bia đá, chỉ là chữ trên bia đã bị năm tháng mài mòn không thể nhìn rõ.
Công Tử Xa dừng bước, cùng Cố Dư Sinh hành lễ trước những ngôi mộ này.
Khi hành lễ, Cố Dư Sinh thầm cảm thấy chấn động. Những ngôi mộ cổ hoang phế này có tới hàng ngàn ngôi, tính theo số lượng nhà cửa hắn đi qua vừa rồi, số người gần như tương đương với số mộ này. Điều khiến Cố Dư Sinh cảm thấy kỳ lạ là, khi còn ở bên ngoài, hắn cảm nhận được sức mạnh âm u tà ác không ngừng ảnh hưởng đến nội tâm mình, có một nỗi sợ hãi khó hiểu. Thế nhưng khi đến trước những ngôi mộ lặng lẽ đứng sừng sững này, lại có một cảm giác an tâm khó tả. Sự âm u ảnh hưởng đến tâm linh dường như bị một loại sức mạnh thần thánh vô thượng xua đuổi.
"Họ đều là những người tiên phong của nhân tộc." Lời của Công Tử Xa tràn đầy sự kính ngưỡng đối với người xưa: "Họ vì nhân tộc mà khai phá một vùng đất sinh tồn, da ngựa bọc thây mà trở về."
"Nơi này từng có người giữ mộ, chỉ không biết vì sao lại rời đi."
Công Tử Xa đi đến dưới một cái cây phía trước đám mộ, dùng tay khẽ vỗ vào thân cây, cổ thụ xào xạc rung động, như đang thầm lặng kể lại điều gì đó.
Cố Dư Sinh chú ý thấy cỏ dại xung quanh mỗi ngôi mộ đều đã được dọn sạch, liền lên tiếng: "Vậy trăm năm qua của Tam sư huynh, cũng là để giữ mộ cho họ sao?"
"Đúng vậy, về việc này, ta không hề cảm thấy cô đơn, mà ngược lại đó là vinh quang của ta."
Công Tử Xa nói đến đây, trên mặt cũng lộ ra một nét tự hào. Cố Dư Sinh bên cạnh bỗng cảm thấy từ trong cơ thể Tam tiên sinh bộc phát ra một luồng sức mạnh mênh mông như tinh tú, khó mà đong đếm như biển cả. Dù y không hoàn toàn bộc lộ, nhưng Cố Dư Sinh có thể cảm nhận được, sự mạnh mẽ của Tam tiên sinh vượt xa sức tưởng tượng của hắn.
Không biết Tam sư huynh là tu vi cảnh giới gì.
Cố Dư Sinh thầm nghĩ trong lòng.
"Đi thôi, phía trước không còn xa nữa."
Công Tử Xa thu lại cảm xúc, dẫn Cố Dư Sinh đi về phía sâu trong thung lũng. Càng đi về phía trước, tiếng thác nước do sự chênh lệch của những ngọn núi cao tạo thành dần trở nên rõ ràng.
Khi Cố Dư Sinh theo Công Tử Xa nhảy qua cây cầu đá trên sông, đột nhiên, khí tức âm hàn lạnh lẽo ập đến bao trùm, khiến Cố Dư Sinh không khỏi rùng mình một cái. Tà khí ở đây đậm đặc gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần bên ngoài thôn. Cố Dư Sinh thậm chí có thể cảm nhận được Thanh Bình Kiếm trong kiếm hạp cũng đang rung lên bần bật.
Cố Dư Sinh không nhịn được nhìn lại phía bên kia cầu đá, chỉ thấy phía trên hàng ngàn ngôi mộ hoang, ẩn hiện hình thành một bức tường thần thánh, ngăn cản sự xâm lấn của bóng tối đang lan tràn khắp đất trời.
"Khà khà khà... đến đây nào."
Trong lòng Cố Dư Sinh, một tiếng gọi vô hình dường như truyền đến từ trong bóng tối.