"Công tử, Tiểu Vũ đi rồi."
Đêm vắng lặng, trăng sáng treo cao, cuồng phong chẳng biết đã ngừng gào thét tự bao giờ. Cát mịn trôi nhẹ trên mặt đất, lướt qua gương mặt thiếu niên. Chàng ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời, hồi lâu không nói một lời. Bảo Bình đi đến bên cạnh Cố Dư Sinh, khẽ lên tiếng. Nàng cúi đầu, lặng lẽ đỡ chiếc hòm sách đứng dậy, nâng niu chiếc bát trúc Tiểu Vũ từng dùng trong lòng bàn tay, sau khi cất giữ cẩn thận, nàng lại ngồi xuống bên đống lửa, hai tay ôm lấy thân mình co quắp lại.
Sự chia ly của Tiểu Vũ vốn dĩ đầy bi thương, nhưng Bảo Bình còn nghĩ nhiều hơn thế. Những năm nay, chỉ cần là người ở bên cạnh công tử, dường như đều vì lý do nào đó mà rời đi. Còn nàng, suốt bao năm qua vẫn luôn trốn trong chiếc hòm sách nhỏ bé, ẩn mình sau lưng công tử, không bị vận mệnh vô hình trói buộc, chỉ vì muốn lặng lẽ đồng hành cùng công tử bước tiếp.
Thế nhưng, tương lai liệu có một ngày, nàng cũng sẽ như vậy chăng?
Bảo Bình không biết. Nàng vùi đầu vào trong áo, mím môi rồi dần dần ngẩng lên. Ánh trăng sáng tỏ rơi xuống trên cát vàng, phản chiếu một tia sáng trắng muốt. Đôi mắt nàng mở to dần, đưa hai tay nâng niu một đóa Băng Tuyết Liên từ dưới đất lên, giọng đầy xúc động: "Công tử, người xem này!"
Cố Dư Sinh chậm rãi thu hồi ánh nhìn, chỉ thấy Bảo Bình đang nâng đóa Băng Tuyết Liên trong tay. Đóa sen băng trong suốt như ngọc, tựa như nước mưa trên núi cao kết tinh thành băng mà không chút tì vết. Trong cái lạnh thấu xương ấy, lại tỏa ra một luồng khí tức thanh mát, khiến thần hồn Cố Dư Sinh cảm thấy dễ chịu lạ thường.
"Là Tiểu Vũ để lại." Bảo Bình nâng đóa Băng Tuyết Liên đến trước mặt Cố Dư Sinh, giơ cao lên: "Công tử, Tiểu Vũ muội ấy hiểu hết cả, muội ấy hiểu hết mọi chuyện... Những năm nay, công tử chăm sóc muội ấy thế nào, muội ấy đều ghi lòng tạc dạ. Nghe nói đóa Băng Liên này chỉ sinh trưởng ở nơi Dao Trì, không có khí lạnh cực hạn thì không thể sinh, không có khí lạnh cực hạn thì không thể trưởng thành, là loại hạt sen cực kỳ trân quý trên đời. Đây chắc chắn là do muội ấy dùng thân xác và thần hồn để nuôi dưỡng mà thành, muội ấy đã để lại thứ quý giá nhất cho công tử rồi."
Cố Dư Sinh nhìn chằm chằm đóa Băng Tuyết Liên trong tay Bảo Bình, khẽ thở dài: "Cất đi thôi, chúng ta cũng nên tiếp tục lên đường rồi."
"Vâng." Bảo Bình cất Băng Tuyết Liên vào hòm sách, định đeo hòm lên, nhưng nghĩ ngợi một chút, nàng treo hòm sách lên lưng Cố Dư Sinh, rồi nhảy vọt vào trong hòm: "Công tử, muội đi không nổi nữa rồi."
Cố Dư Sinh cười nhạt: "Lần này trong hòm sách không có hồ lô ngào đường đâu đấy."
"Ai bảo thế?" Bảo Bình lấy từ trong hòm sách ra một xâu hồ lô ngào đường, đưa đến bên miệng Cố Dư Sinh, nheo mắt cười: "Công tử nếm thử một viên đi? Tiểu Vũ làm đấy."
Cố Dư Sinh cắn một miếng, vị ngọt thanh mát lan tỏa đến tận tâm can.
Chàng lại ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng trên bầu trời, chỉ thấy vài tia sao băng lướt qua bên cạnh mặt trăng, đó chính là những món pháp khí kỳ lạ được truyền tống từ thế giới xa lạ xuyên qua không gian. Trong những pháp khí ấy, thấp thoáng có vài tu sĩ cực kỳ mạnh mẽ, phù văn trên pháp khí lưu chuyển, dường như in một chữ "Cơ" thật lớn.
"Công tử, đó là người của Cơ gia sao?" Bảo Bình ngẩng đầu nhìn theo vệt sáng của những tia sao băng, nhấm nháp một viên hồ lô ngào đường: "Cho dù họ có thể cưỡng ép phá vỡ hư không để đến Tiểu Huyền Giới, cũng không thể đến được Thiên Địa Đại Mộ này chứ?"
Ánh mắt Cố Dư Sinh thâm trầm: "Họ không phải đi đến Tiểu Huyền Giới, mà là nhắm thẳng vào Thiên Địa Đại Mộ."
"A?"
Bảo Bình thò cái đầu nhỏ ra khỏi hòm sách nhiều hơn, ngước nhìn vòm trời, chỉ thấy vài ngôi sao băng ấy đã hóa thành những bóng quang ảnh màu bạc. Những bóng ảnh ấy từng lớp từng lớp bong ra, pháp khí cũng tan nát trong vòng xoáy không gian. Những tu sĩ mạnh mẽ bên trong pháp khí bị bao bọc trong những khối băng điêu, thế nhưng dù vậy, những khối băng điêu ấy vẫn nhanh chóng bốc cháy. Ngọn lửa linh hồn lướt qua bầu trời, một tiếng nổ ầm vang dội, dường như va phải một bức tường chắn vô hình. Cát vàng trong bí cảnh hiện ra những hố lõm khổng lồ, cát vàng nơi rìa hố gợn sóng như mặt biển.
Băng điêu vỡ tan, họ lại cưỡng ép xuyên qua kết giới. Sức mạnh của kết giới trong chớp mắt đã nghiền nát thân xác họ, hóa thành từng làn sương máu. Thế nhưng quỷ dị ở chỗ, linh hồn của họ lại nhờ vào lúc sương máu khuếch tán mà an toàn tiến vào bên trong bí cảnh. Tuy khoảng cách so với Cố Dư Sinh dường như vẫn còn rất xa, nhưng trong bí cảnh đã xuất hiện thêm vài luồng khí tức linh hồn.
Ngay lúc Cố Dư Sinh và Bảo Bình đều cảm thấy khó tin, tại nơi tránh gió bên vách đá đổ nát, ngọn lửa chưa tắt hẳn hóa thành những tia lửa nhỏ bay lên, xoay tròn rồi tạo thành một đạo kỳ phù ứng đối phía trên. Vết máu Tiểu Vũ vừa phun xuống đất và những giọt nước mắt rơi xuống cũng theo đó hóa thành những hạt linh tử bay lơ lửng.
Gần như cùng một lúc, Cố Dư Sinh và Bảo Bình đều chọn ra tay. Cố Dư Sinh dùng thủ đoạn phong ấn của Đạo gia để giam giữ những hạt linh tử ấy, còn Bảo Bình thì tung ra những đóa hoa đào từ đầu ngón tay, hoa đào rơi rụng, cố gắng hấp thụ những hạt linh tử kia.
Một lát sau, Cố Dư Sinh nhíu mày, lắc đầu nói: "Vô ích thôi, đây hẳn là một loại thủ đoạn truy vết đặc biệt. Họ đang tìm kiếm tung tích của Tiểu Vũ, may mà Tiểu Vũ đã rời đi trước một bước."
"Vâng." Bảo Bình thu lại toàn bộ hoa đào, vẻ mặt vừa thả lỏng trong chốc lát lại đông cứng lại: "Công tử... chúng ta, không phải đã rước lấy phiền phức rồi chứ?"
"Phiền phức ư?" Cố Dư Sinh cười thản nhiên: "Những năm qua chúng ta gặp còn ít sao? Ta coi Tiểu Vũ như người thân, nếu họ thực sự tìm đến tận cửa, thì cứ tiếp đón thôi, có đúng không?"
"Khúc khích." Bảo Bình ngẩn người rồi bật cười vui vẻ trong hòm sách: "Công tử, người dường như chẳng sợ điều gì cả."
"Cũng có lúc sợ chứ, ta sợ mất đi những người mình trân quý."
Thiếu niên đeo kiếm hòm sách bước đi giữa cát vàng, chàng không hề bị những lời của người đàn bà tự xưng là tổ tông nhà họ Cơ kia làm cho khiếp sợ. Người tu hành không thể ngự không, thì dùng đôi chân để đo đạc phía trước.
Dưới ánh sao trăng, trên sa mạc mênh mông để lại những dấu chân nông của thiếu niên.
Những pho tượng khổng lồ của trời đất bị cát vàng che lấp, sừng sững đứng về phía Đông của thiếu niên.
Khi ánh nắng ban mai ló dạng, thiếu niên vẫn đang đi bộ tiến về phía trước. Thần sắc chàng kiên định, không hề từ bỏ vì khoảng cách giữa mình và những bức tượng đá ấy vẫn không hề thu hẹp.
Cuối của cát vàng lại là cát vàng, nắng sớm như lửa thiêu đốt mặt đất.
Bảo Bình thò đầu ra khỏi hòm sách, nhìn ánh hào quang rực rỡ khắp trời, thở ra một hơi nóng, nói: "Công tử, liệu chúng ta có đang đi lòng vòng trong trận pháp mê cung không?"
"Không đâu."
Ánh mắt Cố Dư Sinh khẳng định.
"Vậy tại sao... khoảng cách giữa chúng ta và đại mộ dường như không hề thay đổi?"
"Bởi vì phía trước chúng ta không có núi lớn, nhìn qua cứ như đang dậm chân tại chỗ vậy." Cố Dư Sinh gỡ hồ lô rượu bên hông xuống, uống một ngụm nước mát từ trong "Miên Nguyệt Chi Tỉnh", theo một luồng cảm giác thanh mát lan tỏa khắp toàn thân, cơ thể cũng trở nên nhẹ nhõm, đôi chân không còn nặng nề như trước.
Cố Dư Sinh nhấc chân bước về phía trước một bước, rồi trầm tư dừng lại.
"Bảo Bình, muội nói đúng, chúng ta quả thực đang ở trong trận pháp mê cung... Nhưng đây không phải là mê cung bình thường, mà là đang nằm trong sự quỷ dị của thời gian."
Bảo Bình nghiêng đầu suy nghĩ, vẻ mặt đầy bối rối: "Công tử, muội không hiểu."
Cố Dư Sinh dùng ngón tay che đi một nửa ánh mặt trời, để gương mặt ẩn trong bóng tối của lòng bàn tay: "Nói đơn giản chính là Thiên Địa Đại Mộ đã bị một loại thủ đoạn lớn phong ấn, giấu trong chiếc hộp thời gian. Nó vẫn luôn trôi nổi trong dòng sông thời gian, chúng ta đến sớm một bước, nước chảy phía trước vẫn chưa chảy đến chỗ chúng ta."