Trong thế giới cát vàng hoang vu, dấu vết thần tích từ thời thượng cổ sừng sững nơi tận cùng của bầu trời. Bên cạnh thiếu niên là một cô bé nhỏ nhắn cùng một con bướm rực rỡ sắc màu đang bay lượn. Dưới ánh hoàng hôn, khung cảnh an lành tựa như bức tranh được họa sĩ đại tài tỉ mỉ tô điểm. Gió nhẹ phất qua, vạt áo phiêu dật và những sợi tóc mai của thiếu niên khiến cô bé bên cạnh cứ lén nhìn mãi không thôi. Tay cô bé cầm một đóa hoa đào, thỉnh thoảng lại trêu đùa con bướm bay cùng.
Thần tích mà thế nhân ngày đêm tìm đạo cầu mà không được, kẻ nào cũng mong mỏi được đặt chân đến trong chớp mắt, thế nhưng thiếu niên lại bước đi giữa vùng cát vàng hoang vắng mênh mông, không vội không vàng. Thỉnh thoảng, chàng còn tháo bầu rượu bên hông ra nhấp một ngụm nước, rồi lại rót nước thành một đường thẳng, để cô bé bên cạnh ngẩng đầu đón lấy dòng nước trong lành.
Thỉnh thoảng, thiếu niên và cô bé còn cùng nhau bình phẩm về những kiến trúc nguy nga hùng vĩ kia.
Sa mạc không có núi.
Thần tích có thể làm núi.
Thiếu niên bước về phía ngọn núi.
Khi tia nắng vàng rực cuối cùng của hoàng hôn rơi xuống tòa đại mộ thiên địa.
Thần tích đã chìm trong tĩnh lặng suốt vô số năm tháng – như một người khổng lồ bị cát bụi vùi lấp nửa thân mình. Gương mặt người ấy bình thản, chuyên chú, đạm bạc, tựa như đang dõi theo mặt trời đỏ lặn về tây, lại tựa như có một bàn tay đang giơ cao, lặng lẽ kể lại điều gì đó với thế nhân.
Cố Dư Sinh ngẩng đầu lên, khi thần tích vang danh thiên hạ lọt vào tầm mắt, ý nghĩ đầu tiên trong lòng chàng không phải là chấn động, mà là một sự tĩnh lặng chưa từng có.
Phải rồi.
Từ đường nét gương mặt của thần mộ thiên địa, chàng cảm nhận được lòng từ bi, sự hiền từ và kiên nghị của một vị lão nhân Tuế Nguyệt. Người ấy dường như đã đi qua vô số con đường, bước ra từ trong bóng tối, gặp gỡ bình minh, nhìn thấy mặt trời mọc, rồi lại chịu đựng sự thiêu đốt nóng rực của đất trời khi nắng gắt giữa không trung.
Hoàng hôn buông xuống.
Lão nhân Tuế Nguyệt đi suốt một chặng đường dài, nay đã đến tuổi xế chiều.
Người ngắm nhìn ánh hoàng hôn đang lặn dần.
Tựa như đang bảo với thiếu niên trước mặt.
Hoàng hôn cũng là triều dương, phải đầy sức sống.
Đừng ngoảnh đầu lại nhìn.
Phải nhìn về phía trước.
Phải bước tiếp.
Hô.
Gió khẽ thổi qua cát vàng.
Thổi qua gương mặt lão nhân.
Lướt qua gương mặt thiếu niên, không hiểu sao, hốc mắt thiếu niên đỏ hoe, chàng đứng thẳng người, đứng lặng rất lâu.
"Công tử... người sao vậy?"
Bảo Bình ngẩng đầu lên, cô vừa cảm thấy một giọt nước nóng hổi rơi xuống cánh tay mình.
"Ta... hình như đã nhìn thấy Đại Đạo."
Cố Dư Sinh chắp tay, cúi người hành lễ sâu sắc.
Bảo Bình ngơ ngác, không hiểu vì sao công tử lại làm vậy, nhưng cô cũng bắt chước Cố Dư Sinh chắp tay hành lễ, kính sợ người xưa, kính sợ bậc khai mở Đại Đạo.
Tia sáng cuối cùng của hoàng hôn cuối cùng cũng tắt hẳn, ánh sáng cuối cùng tụ lại nơi cằm của tòa đại mộ thiên địa, như một ký hiệu đặc biệt, mãi không tan đi.
"Bảo Bình, con đường ở đó."
Cố Dư Sinh giơ tay chỉ từ xa.
"Đi theo ta."
"Vâng."
Bảo Bình gật đầu đáp ứng, tay cô bị công tử nắm lấy, thân hình phiêu dật như hoa. Cô nhìn chăm chú vào lối vào thần thánh của tòa đại mộ thiên địa, thực ra cô vừa muốn nói rằng con đường ở phía dưới, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt vào. Cô tin con đường công tử chọn, chắc chắn là một hành trình khác biệt.
Khi Cố Dư Sinh dẫn Bảo Bình từ luồng sáng tụ lại bước vào lối đi bí mật kia, thế giới cát vàng đột nhiên tối sầm lại, cả thế giới như bị mực đổ vào nhuộm đen, tối đen như mực, bị giam cầm trong bóng tối.
Bất giác, Bảo Bình rùng mình một cái, cô không nhịn được muốn ngoảnh đầu lại nhìn, thấp giọng nói: "Công tử... bầu trời bên ngoài hình như..."
"Đừng sợ, đi theo ta." Cố Dư Sinh cưng chiều kéo Bảo Bình dậy, cõng hòm sách bước về phía trước, "Trốn vào trong đó là không sợ nữa."
Bảo Bình kiên định gật đầu. Vừa rồi cô quả thực rất sợ, bóng tối vô tận kia như muốn nuốt chửng tất cả. Cô chẳng sợ gì cả, chỉ sợ mất đi công tử. Cô trốn trong hòm sách, lén nắm lấy mấy sợi tóc của công tử bỏ vào hòm, dùng bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy.
Bóng tối.
Bóng tối tuyệt đối.
Chỉ có tiếng gió rít gào bên tai.
Nhưng dần dần, ngay cả tiếng gió cũng không còn nữa.
"Công tử."
Bảo Bình khẽ gọi một tiếng, bởi vì tất cả thần thông, linh mục, cảm nhận của cô đều không thể xuyên thủng màn đêm tuyệt đối này. Trong môi trường như vậy, mọi sự tu hành dường như đều trở nên vô nghĩa. Đã mấy lần cô muốn khuyên công tử quay đầu, nhưng lại cắn răng không dám mở miệng, không thể mở miệng.
"Ta đây."
"Bóng tối sẽ không kéo dài quá lâu đâu."
Giọng Cố Dư Sinh vang lên rõ ràng bên tai Bảo Bình, khi tiếng nói tan đi, chỉ còn lại bóng tối vô tận và sự tĩnh lặng.
Không biết đã qua bao lâu.
Một tia sáng trắng xóa đột ngột xuyên thủng bóng tối, hiện ra trước mắt thiếu niên và Bảo Bình là một cảnh tượng mộng ảo tuyệt đẹp, một thế giới kỳ lạ!
Chỉ thấy vùng hoang dã núi rừng phía trước, vạn cây xanh tươi bóng râm loang lổ, quần sơn mờ ảo khói sóng, mấy đám mây trắng treo trên ngọn cây, rêu xanh mềm mại như tấm thảm. Chim chóc hót líu lo, vang vọng trong núi rừng trống trải, suối chảy róc rách uốn lượn từ trên núi cao chảy xuống, mặt đầm trong vắt phản chiếu ánh trời.
"Cô... công tử... đây là mộng cảnh sao?"
Giọng Bảo Bình run rẩy, lắp bắp, đôi mắt cô mở to, con bướm sáu cánh đã bay lượn trong thế giới đẹp đẽ này, không khí trong lành khiến linh hồn như được gột rửa và thanh lọc.
"Không phải mộng cảnh... chỉ là lần trước ta đến đây là đêm trăng, chưa từng thấy cảnh đẹp như thế này." Cố Dư Sinh bước lên một bước, khoảnh khắc chân chạm đất, trong lòng chàng dâng lên cảm giác thời gian bị bóp méo. Chuyến lữ hành ngược thời gian năm đó, đêm ấy chàng lạc vào vùng đất bí ẩn trong truyền thuyết, giống như con bướm trước mắt này đã khuấy động dòng sông năm tháng.
Tuế nguyệt đằng đẵng.
Chàng lại đến đây một lần nữa, nơi này dường như không có gì thay đổi, chỉ là cái cây bí ẩn năm đó đã không thấy bóng dáng, Thiên Địa Thần Bia cũng không rơi xuống nơi tận cùng của bầu trời.
Nơi này.
Vậy mà lại là nơi Đạo vẫn!
Chỉ không biết thế giới này bị ai dùng Thiên Địa Đại Na Di thần thông phong ấn vào đây, tự thành một phương thế giới. Hóa ra thế giới bên ngoài Tẩy Tâm Thôn đã bị cắt đứt một cách bí ẩn!
"A?"
Bảo Bình không hiểu ý Cố Dư Sinh, đối mặt với thế giới kỳ lạ trước mắt, sự thuần khiết trong lòng cô nảy mầm, vui vẻ cưỡi lên một đóa hoa đào, nhảy múa xuyên qua rừng cây.
Cố Dư Sinh bước trên lớp rêu mềm mại, trông như đang đi không mục đích, thực ra là muốn tìm kiếm câu trả lời trong lòng.
Xuyên qua khe núi rừng cây, đường quanh co khúc khuỷu, Cố Dư Sinh đột nhiên dừng bước, tim đập mạnh một cái. Vài hơi thở sau, chàng chạy như bay trên con đường nhỏ trong rừng, chạy xuống dưới đỉnh núi. Nơi thung lũng sương mù bao phủ, một ngôi nhà tranh nhỏ ẩn hiện trong rừng suối. Kiến trúc mộc mạc ấy quá đỗi quen thuộc, giống hệt với rừng đào và ngôi nhà gỗ trên Trảm Long Sơn.
"Công tử... đợi con với!"
Khi Bảo Bình nhìn thấy ngôi nhà gỗ đó, mắt cô cũng đột nhiên sáng lên. Cô phiêu dật theo sau Cố Dư Sinh, cho đến khi đến bên ngoài hàng rào gỗ của ngôi nhà. Trong sân yên tĩnh không tiếng động, lá rụng lác đác, ngoài sân là nửa mẫu ruộng, gạo thần thực tỏa ra hương thơm dịu nhẹ.
Cố Dư Sinh giơ tay đẩy cánh cửa đã đóng bụi từ bao giờ không rõ, ánh mắt chàng tìm kiếm thứ gì đó trong sân, lòng trống rỗng và đầy nỗi niềm.
Chàng bước vào sân, trên cây đào nơi góc sân treo những quả đào thu chín mọng, trên mái nhà có tấm đệm gỗ ngồi lâu năm, trên bàn đá ghế đá dưới gốc đào khắc những dòng chữ nhỏ thanh tú: Ngồi cũng nhớ quân, đứng cũng nhớ quân.
Trong nỗi nhớ nhung, chàng khẽ dùng tay vuốt ve.
Cố Dư Sinh lặng lẽ ngồi xuống, cảm nhận sự cô độc, bàng hoàng và chờ đợi đằng đẵng của Mạc Vãn Vân năm nào khi ngồi tại đây. Chàng vươn tay hái một quả đào, khẽ nắm trong lòng bàn tay, cắn một miếng... một nỗi xót xa và đắng chát trào dâng trong cổ họng...