Giang Phong Long đang đợi bên ngoài điện, dường như cảm nhận được điều gì liền quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy Tả Trọng Minh dừng chân ở giữa bậc thềm, vẻ mặt như đang suy tư, nhìn về phía bầu trời xám xịt phía xa.

Một tòa đại điện nguy nga sừng sững phía sau hắn, giống như một con cự thú đang phủ phục, bị trọng thương và lung lay sắp đổ.

Tiếng ồn ào chói tai truyền ra từ trong điện, tựa như tiếng kêu rên của cự thú trước lúc lâm chung.

"Chẳng lẽ..."

Tim Giang Phong Long đập mạnh một cái, trong đầu bỗng nhiên nảy ra một suy đoán đáng sợ.

"Lão Giang?"

"Lão Giang..."

Tiếng gọi từ xa đến gần của Tả Trọng Minh mơ hồ truyền vào tai gã.

Ánh mắt mờ mịt của Giang Phong Long dần dần thanh tỉnh, gã không tự chủ được mà rùng mình một cái.

Môi gã mấp máy, dường như muốn nói gì đó.

Nhưng khi lời đến khóe miệng, gã lại thấy không biết phải nói gì.

"Đi thôi."

Tả Trọng Minh vỗ vỗ vai gã, nhẹ giọng nói: "Trở về bảo người chuẩn bị đồ chay, đồ tang, cùng với... hương tế."

"Vâng, Hầu gia."

Giang Phong Long khẽ đáp một tiếng, bàn tay cầm dây cương vô thức siết chặt, gân xanh trên mu bàn tay hiện rõ, thậm chí còn hơi run rẩy.

Tả Trọng Minh đẩy cửa xe, buồn cười nhìn gã: "Ngươi đang sợ sao?"

"Không, không có."

Giang Phong Long nhìn cung điện lần cuối, rồi không quay đầu lại mà đánh xe đi ra ngoài: "Hầu gia thành công rồi sao?"

Tả Trọng Minh suy nghĩ một chút, thở dài: "Gần như thế."

"Gần như thế?"

Giang Phong Long sửng sốt: "Nhưng nghe giọng điệu của ngài, sao lại có vẻ thất vọng thế?"

"Cũng không phải thất vọng."

Tả Trọng Minh nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên nói: "Theo dự tính mà nói, ngược lại còn có thu hoạch ngoài ý muốn, chỉ là có chút bùi ngùi thôi."

Giang Phong Long im lặng, thật ra tâm trạng của gã cũng rất phức tạp.

Dù sao, gã chưa từng nghĩ tới việc triều đình Võ triều phồn thịnh lại đi đến bờ vực sụp đổ trong đời mình.

Gã càng không ngờ rằng, bản thân lại đứng chung một thuyền với kẻ đứng sau chủ đạo tất cả chuyện này.

"Hầu gia, rốt cuộc là thu hoạch ngoài ý muốn gì?"

Giang Phong Long xốc lại tinh thần, chủ động lảng sang đề tài có chút trầm trọng này.

"Bản hầu không ngờ Võ Hoàng lại hành động cảm tính..."

Tả Trọng Minh híp mắt, khẽ thở dài: "Chẳng lẽ đúng như câu nói cũ, người già thường đa cảm?"

Giang Phong Long không khỏi ngẩn ra: "Ý ngài là sao?"

Tả Trọng Minh cảm thán: "Sự xuất hiện của Hồ Mai và Nam Vũ đã kích thích Võ Hoàng rất lớn, điều này nằm ngoài dự liệu của ta."

Nghe vậy, Giang Phong Long suy nghĩ kỹ một chút: "Có lẽ ông ta chưa từng nghĩ tới việc có một ngày mình bị chính con trai ruột đâm sau lưng?"

"Có lẽ..."

Tả Trọng Minh đầu tiên gật đầu, sau đó lắc đầu: "Không, không phải Nam Vũ, ta cảm thấy chủ yếu là vì Hồ Mai..."

"Hồ Mai?"

Giang Phong Long có chút không hiểu nổi, so với thuộc hạ thì sự phản bội của con trai ruột phải đả kích lớn hơn chứ? Sao lại kéo đến Hồ Mai rồi?

"Suy nghĩ kỹ lại thì thật ra cũng rất hợp lý."

Tả Trọng Minh mỉm cười, phân tích: "Đầu tiên là Trần Tinh Tổ bằng mặt không bằng lòng, sau đó có Tả Tông Hà tự tìm đường sống."

"So với hai người này, Hồ Mai là một bán yêu ngược lại lại trung thành với ông ta nhất, chấp hành mệnh lệnh của ông ta một cách tỉ mỉ."

"Ả... trung thành sao?"

Khóe miệng Giang Phong Long giật giật, không nhịn được lộ ra vẻ mặt quái dị.

Ả này dường như là kẻ phản bội nhanh nhất thì có?

Ngay từ khi còn ở phủ Hi Vân đã phản bội rồi.

"Hử~"

Tả Trọng Minh cười khẽ: "Ít nhất trong mắt Võ Hoàng, Hồ Mai rất trung thành, trung thành hơn cả hai đời thống lĩnh trước và thậm chí cả con trai ruột của ông ta."

Giang Phong Long bừng tỉnh hiểu ra, tiếp lời: "Có lẽ chính vì thế, Võ Hoàng mới không chấp nhận được sự phản bội của Hồ Mai?"

"Ừm."

"Hầu gia, dự tính ban đầu của ngài là gì?"

"Dự tính ban đầu..."

Tả Trọng Minh cúi đầu, thổn thức nói: "Đặt mình vào hoàn cảnh của người khác, bản hầu đứng ở góc độ của Võ Hoàng, về lý thuyết có ba cách giải quyết."

"Thứ nhất là đổ tội cho Tam hoàng tử, sau đó lập lại Thái tử, mượn sự bất hòa giữa Học Sĩ Các và phái Tể tướng để vây quét một trong hai bên."

"Thứ hai là nhận hết tội lỗi về mình, từ đó tẩy trắng cho Tam hoàng tử Nam Thắng, để hắn tiếp tục ngồi vững trên ngôi vị trữ quân."

"Cách thứ ba, so với hai cách trước thì hoàn hảo hơn một chút, nhưng rủi ro cũng lớn hơn, sơ sẩy một cái là sẽ sụp đổ ngay."

Giang Phong Long nghe vậy không khỏi tặc lưỡi, có cảm giác tê dại cả da đầu: "Hầu gia... thế mà có đến ba cách? Nhiều như vậy sao?"

"Đầu tiên..."

Tả Trọng Minh nói tiếp: "Võ Hoàng trước tiên gánh lấy trách nhiệm của Nội Vệ, sau đó lấy lý do Nam Thắng năng lực không đủ để tạm thời bãi bỏ ngôi vị Thái tử."

"Bởi vì ông ta là hoàng đế, hoàn toàn có thể gánh cái nồi này mà không bị đè bẹp, dù có thêm hai người Hồ Mai cũng không thể..."

"Mặt khác, không có cái mũ lớn của Nội Vệ đè xuống, Nam Thắng cùng lắm chỉ là thô tâm đại ý, không cấu thành tội danh hãm hại huynh đệ ruột thịt."

"Ta hiểu rồi."

Giang Phong Long nghe đến đây liền bừng tỉnh nói: "Ý của ngài là, hành động bãi bỏ tưởng chừng như trừng phạt của Võ Hoàng, thực chất là đang bảo vệ Nam Thắng."

"Đúng vậy."

Tả Trọng Minh khẽ gật đầu, nói tiếp: "Võ Hoàng sẽ lập tức đề bạt Ngũ hoàng tử hoặc Thập tam hoàng tử làm trữ quân ngay tại chỗ."

"Đằng sau Ngũ hoàng tử có Học Sĩ Các chống lưng, đằng sau Thập tam hoàng tử có phái Tể tướng, một trong hai người trở thành trữ quân, bên còn lại chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù của họ."

"Tiếp theo, chỉ cần đợi phái Tể tướng và Học Sĩ Các đấu đến lưỡng bại câu thương, Võ Hoàng sẽ ra tay đúng lúc, dọn dẹp sạch sẽ cả hai bên."

Giang Phong Long thở dài: "Đây là kế họa thủy đông dẫn. Bước cuối cùng, sau khi Võ Hoàng thanh trừng quan trường, lại đẩy Tam hoàng tử lên."

Tả Trọng Minh "tặc" một tiếng: "Phương pháp nhìn thì hoàn hảo, nhưng lại có điều kiện tiên quyết cực kỳ hà khắc, cùng với một điểm khó khăn không thể vượt qua."

"Thời gian."

Giang Phong Long không cần suy nghĩ, trực tiếp thốt ra hai chữ.

"Đúng vậy, chính là thời gian."

Tả Trọng Minh cười nói: "Võ Hoàng phải sống đến lúc hai phái lưỡng bại câu thương, sau đó dọn dẹp tàn cuộc, cuối cùng mới có thể đẩy Tam hoàng tử lên ngôi."

"Nhưng phái Tể tướng và Học Sĩ Các đều bám rễ sâu xa, tranh chấp với nhau không biết bao nhiêu năm, làm sao phân thắng bại nhanh như vậy được?"

"Đúng thế."

Giang Phong Long tâm phục khẩu phục: "Một khi Võ Hoàng không trụ được đến lúc kết thúc, đồng nghĩa với việc Võ triều sẽ đi đến chỗ chia năm xẻ bảy, đây là điều ông ta không cho phép."

Nói đến đây, gã có chút nghi hoặc: "Hầu gia, ngài vừa rồi còn nói có một điểm khó khăn không thể vượt qua, ý này là sao?"

"Thất hoàng tử Nam Vũ, Thống lĩnh Nội Vệ Hồ Mai."

Tả Trọng Minh cười nói: "Hai người bọn họ biết quá nhiều bí mật, Võ Hoàng ngoại trừ dùng cách thứ nhất, bằng không căn bản không thể bỏ qua hai người bọn họ."

"Cho nên, cho dù Võ Hoàng chọn cách thứ hai và thứ ba, thì cũng định sẵn là thất bại, cùng lắm chỉ kéo dài được vài ngày, chẳng có ý nghĩa gì."

Giang Phong Long nhíu mày, trầm ngâm nói: "Theo như ngài nói thì cách thứ nhất có thể thành công?"

Tả Trọng Minh cười một tiếng, khẳng định phản bác: "Chỉ có thể nói là có khả năng, nhưng nói đi cũng phải nói lại, ông ta dù biết cũng sẽ không chọn."

"Tại sao?" Giang Phong Long không hiểu.

"Rất đơn giản."

Tả Trọng Minh u uẩn nói: "Bởi vì Tam hoàng tử là hoàng tử duy nhất không có liên can với cả hai phái, chỉ có hắn đăng cơ làm đế mới có thể ra tay tàn độc thanh trừng quan trường."

"Cái này..."

Giang Phong Long há hốc mồm, không biết nói gì thêm.

Tả Trọng Minh thở dài: "Điều duy nhất bản hầu ngoài ý muốn là Võ Hoàng lại vì sự xuất hiện của Hồ Mai mà phun máu ngất xỉu ngay tại chỗ."

"Người xưa nói rất đúng, con người đều sợ hãi cái chết, khi cái chết cận kề, tâm thái sẽ càng thêm cực đoan và yếu đuối."

"Đòn kích thích Võ Hoàng nhận được trong thời gian này hết đợt này đến đợt khác, ngay cả cơ hội thở dốc cũng không có, có lẽ đã đạt đến giới hạn chịu đựng rồi."

Im lặng một lát.

Giang Phong Long khó khăn lắm mới tiêu hóa được lượng thông tin khổng lồ này, không kìm được sự tò mò trong lòng: "Hầu gia, thuộc hạ có một nghi vấn."

"Nói đi."

"Thất hoàng tử ngã ngựa có liên quan chặt chẽ với ngài, tại sao hắn còn bị Hồ Mai thuyết phục, phối hợp với ngài vào cung?"

"Bởi vì thù hận của hắn đối với ta nhỏ hơn khát vọng sinh tồn của hắn."

"Hử?"

"Không hiểu sao?"

Tả Trọng Minh cười lạnh nói: "Chỉ riêng tội danh cấu kết với yêu ma, Nam Vũ đã không thể có kết cục tốt đẹp, bất kỳ ai đăng cơ cũng sẽ giết chết hắn."

"Con đường sống duy nhất của hắn chính là dốc hết thảy để đánh cược một lần, chỉ khi ngồi lên ngôi cửu ngũ, hắn mới có thể sống sót..."

"Mà bản hầu bảo Hồ Mai đến tìm hắn, đưa hắn vào cung thượng triều, chính là cho hắn một cơ hội để liều mạng như vậy, ngươi nghĩ hắn có từ chối không?"

Giang Phong Long đờ đẫn lắc đầu: "Không."

Đến giờ gã mới hoàn toàn hiểu ra, thì ra Tả Trọng Minh đã ra một đề bài cho mỗi người.

Những câu hỏi này nhìn thì như là câu hỏi trắc nghiệm, nhưng căn bản không có lựa chọn nào khác, bọn họ hoặc vì dã tâm, hoặc vì lợi ích... cuối cùng đều đưa ra lựa chọn mà Tả Trọng Minh mong muốn bọn họ lựa chọn.

Do dự hồi lâu, Giang Phong Long không yên tâm hỏi: "Hầu gia, Võ Hoàng liệu có..."

Tả Trọng Minh không cần suy nghĩ, trực tiếp đưa ra câu trả lời: "Chắc chắn sẽ."

Giang Phong Long rùng mình một cái, nét mặt lộ vẻ đắng chát: "Vậy chúng ta còn đợi cái gì nữa? Mau chạy thôi?"

Tả Trọng Minh cười nhạo: "Không cần hoảng hốt, người đầu tiên Võ Hoàng đối phó... chắc chắn là Tể tướng Ngụy Đào."

"Tại sao ngài lại khẳng định như vậy?"

"Bởi vì bản hầu chỉ có một mình, còn Tể tướng lại là cốt lõi của một phái, luận về mức độ ưu tiên, ông ta vượt xa ta."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó.

Những thủ lĩnh thế lực giỏi về xem vận mệnh, quan sát tinh tượng, bói toán và các thuật bàng môn khác đều không hẹn mà cùng rời khỏi nơi bế quan, nhìn về phía kinh thành.

Những người có tu vi cao thâm, cảm tri đặc biệt nhạy bén, càng có cái gọi là linh tính mách bảo.

Ngay vừa rồi, bọn họ rõ ràng cảm nhận được tâm潮 dị động, sau khi dùng bí thuật suy diễn, không hẹn mà cùng đưa ra một kết luận.

—— Đế tinh u ám, triều vận tan rã.

Giải thích bằng lời thô thiển: Võ Hoàng sắp không xong rồi, khí vận của Võ triều đã bắt đầu tan rã, tổng thể đang đi xuống dốc, thời loạn thế sắp sửa đến.

Những cường giả tinh thông bói toán, suy diễn thuật, càng suy tính ra một quẻ tượng khiến bọn họ không kịp trở tay.

—— Yêu tinh rực sáng thế gian, xu thế đã thành.

Ý nghĩa của quẻ tượng là: Thế gian có yêu nghiệt xuất hiện, và đã trưởng thành đến mức độ đáng kể, sở hữu năng lực lay chuyển cả thiên hạ.

Quẻ này sở dĩ khiến bọn họ kinh hãi thất sắc, nguyên nhân căn bản là vì... từ cổ chí kim, quẻ này dường như chỉ xuất hiện đúng một lần.

Không lâu sau khi quẻ này xuất hiện, đã xảy ra thiên tai đại kiếp hủy diệt thời thượng cổ.

"Không xong rồi."

"Thiên hạ sắp loạn rồi."

"Đáng chết, con yêu tinh này rốt cuộc là ai?"

"Liệu có sai sót gì không?"

"Sao có thể xuất hiện quẻ tượng như thế này?"

Khắp nơi trong thiên hạ không hẹn mà cùng vang lên những tiếng nghi ngờ, hoang mang, thì thào tự ngữ...

Những cường giả ngày thường vui giận không lộ ra mặt, tâm thái vững như bàn thạch này, tâm trạng của họ chỉ trong vòng nửa khắc ngắn ngủi liên tục lên xuống thất thường.

Có người muốn nhìn trộm thiên cơ một lần nữa, đáng tiếc thiên cơ hỗn độn mờ mịt, cố nhìn trộm chỉ chuốc lấy kết cục bị phản phệ.