Vài ngày sau.

Tả Trọng Minh thất vọng bóp nát mật thư, khẽ thở dài: "Thời buổi này, lòng người chẳng còn như xưa nữa."

Lôi Công đang đứng chờ lệnh bên cạnh nghe vậy, không nhịn được mà đảo mắt, một bụng lời muốn nói lại nghẹn ứ nơi cổ họng.

Sự việc là thế này: tin tức thánh nữ Liên Sinh Giáo tử vong, giáo chủ trọng thương mất tích đã "vô tri vô giác" mà lan truyền ra ngoài.

Các thế lực tại phủ Hi Vân lặng lẽ chôn vùi mối thù với Tả Trọng Minh sâu thêm một bậc.

Ngược lại, các thế lực như Hoán Nguyệt Tông chạy trốn tới phủ Tùng Vân lại nảy sinh tâm tư nhỏ mọn, không ít kẻ không nhịn được mà âm thầm tìm cách tiếp cận người Man.

Đáng tiếc là những kẻ có ý đồ đều là thế lực vừa và nhỏ, còn các thế lực lớn như Hoán Nguyệt Tông hay Hận Thiên Tông thì vẫn vững như bàn thạch.

Chính vì thế, Tả Trọng Minh mới vô cùng thất vọng.

Vốn dĩ hắn muốn lợi dụng cơ hội này để chờ một con cá lớn cắn câu, sau đó sẽ giết gà dọa khỉ cho các thế lực khác xem.

Tiếc rằng, có lẽ do trước đó bị gài bẫy quá thê thảm nên các thế lực lớn này không cắn câu nữa, cuối cùng chỉ câu được một đám cá nhỏ.

"Đã không có cá lớn thì thôi khỏi giết gà dọa khỉ nữa."

Tả Trọng Minh suy tư một lát rồi phân phó: "Lôi Công, thông báo cho Hoán Nguyệt Tông và mấy tông phái lớn đó, bảo họ ra tay dọn dẹp đám cá đã cắn câu đi."

Lôi Công nhếch mép: "Đại nhân, chuyện đắc tội người khác thế này, liệu họ có đồng ý không?"

Tả Trọng Minh vui vẻ gật đầu: "Cho nên ngươi hãy âm thầm tiết lộ rằng, kẻ nào nộp "đầu danh trạng" đủ nặng, bản giáo chủ sẽ chia cho kẻ đó mối làm ăn béo bở."

Đồng tử Lôi Công co rút, kinh hãi nói: "...Dùng hổ đuổi sói?"

Chiêu này quá độc, Tả Trọng Minh chẳng cần xuất một người nào, trực tiếp khiến bọn họ nội chiến với nhau.

"Gần như vậy."

Tả Trọng Minh trầm ngâm nói: "Còn một việc nữa, đợi đến ngày bản hầu rời đi, cũng là lúc Liên Sinh Giáo chuyển từ bóng tối ra ánh sáng, ngươi hãy ghi nhớ kỹ."

Lôi Công ngẩn người, nhíu mày khuyên nhủ: "Rời đi? Hiện tại bao nhiêu việc, đại nhân lại rời đi vào đúng thời điểm nhạy cảm này..."

"Không đi không được." Tả Trọng Minh lắc đầu.

Chừng nào hắn còn là Quán Quân Hầu, chừng nào chưa dựng cờ tạo phản, thì chỉ cần Vũ Hoàng có lý do chính đáng, hắn không thể nào từ chối.

Mà đúng dịp này, hắn lại chủ động dâng cho Vũ Hoàng một cái cớ — công chúa bị hạ độc.

Dù có dùng mông để nghĩ, Vũ Hoàng cũng sẽ không bỏ qua cơ hội này.

"Đại nhân..."

Lôi Công lo lắng nhìn hắn, đôi môi mím lại, muốn nói lại thôi.

"Nói đi."

Tả Trọng Minh nâng mí mắt, ra hiệu cho hắn cứ nói thẳng.

Lôi Công hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Việc ngài nói rời đi, là muốn vào kinh đúng không? Không thể không đi sao?"

Hắn cũng là một tay giang hồ lão luyện, tất nhiên nhìn ra đôi chút manh mối về tình cảnh khó khăn của Tả Trọng Minh.

Hắn biết rất rõ, Tả Trọng Minh vào kinh lần này, e là mười chết không sống.

Lôi Công nghĩ rằng mình còn nhìn ra được, Tả Trọng Minh không thể nào không thấy, nhưng điều khiến hắn khó hiểu là Hầu gia dường như không hề bài xích.

Dừng lại vài nhịp, hắn đề nghị: "Vừa hay hai hôm trước có đại chiến, ngài lấy cớ trọng thương không tiện đường xa, chẳng phải có thể trì hoãn được sao?"

"Đâu có dễ dàng như vậy?"

Tả Trọng Minh cười: "Đừng nói là trọng thương, e rằng dù ta có chết, Vũ Hoàng cũng phải phái người lôi xác bản hầu về kiểm tra."

Lôi Công sáng mắt lên: "Cách hay, giả chết... chỉ cần tìm một cái xác, với thuật ngụy trang của Phong Hòa Lý, chắc chắn sẽ không lộ sơ hở."

Tả Trọng Minh cười khẩy: "Dịch dung cải diện chỉ có thể nhìn từ xa, một khi động tay vào là sơ hở lộ ra ngay."

Lôi Công vắt óc suy nghĩ, ngập ngừng nói: "Hay là... chúng ta cứ không quay về, dù sao Vũ Hoàng cũng sắp chết rồi, chỉ cần trì hoãn..."

"Ngươi thật biết nói đùa."

Tả Trọng Minh đảo mắt: "Vua gọi tôi về là danh chính ngôn thuận, bản hầu chống lệnh chính là kháng chỉ, đó là tội khi quân, mang lòng phản nghịch."

Lôi Công nhún vai: "Vậy cũng còn hơn là đi kinh thành, đi kinh thành thì khác gì tự sát?"

"Tất nhiên là khác, khác biệt lớn lắm."

Tả Trọng Minh nhấp một ngụm trà: "Theo ý ngươi, Vũ Hoàng triệu bản hầu về kinh, dùng lý do gì mới đảm bảo danh chính ngôn thuận, chắc chắn thành công?"

Lôi Công suy nghĩ một chút rồi trả lời: "À... công chúa bị thương?"

"Đúng vậy."

Tả Trọng Minh nở nụ cười kỳ quái: "Nhưng vấn đề mấu chốt hiện tại là, vết thương của công chúa đã khỏi hẳn rồi."

Lôi Công ngẩn người, nhíu mày: "À, Vũ Hoàng vẫn có thể gán cho ngài tội danh bảo vệ bất lực, đến lúc đó..."

"Sai, sai hoàn toàn."

Tả Trọng Minh ngắt lời hắn, chỉ vào đầu mình: "Cách tư duy của ngươi chính là sự khác biệt lớn nhất giữa người giang hồ và người triều đình."

"Xin đại nhân giải hoặc." Lôi Công cười khổ.

Tả Trọng Minh nói: "Triều đình nắm giữ thiên hạ, tất phải công chính nghiêm minh, dù sau lưng có thối nát thế nào, ít nhất bề ngoài phải như vậy."

"Nếu nói vậy mà ngươi không hiểu, thì bản hầu dùng lời đơn giản nhất: triều đình muốn xử lý một việc, trước tiên phải xem chứng cứ."

Lôi Công vỗ tay: "Nhưng công chúa bị trúng độc là chuyện ai cũng biết mà."

Tả Trọng Minh thản nhiên nói: "Biết là biết, nhưng có ai tận mắt nhìn thấy? Hơn nữa hiện tại công chúa chẳng phải vẫn khỏe mạnh sao?"

"Bản hầu hoàn toàn có thể nói rằng công chúa không hề trúng độc, tất cả đều là cục diện ta bày ra, là kế sách, đám người ở kinh thành lấy gì để phản bác?"

Lôi Công ngây người, đây rõ ràng là nói dối trắng trợn mà.

Nhưng vấn đề là, hắn nhất thời đúng là không tìm ra bằng chứng để phản bác.

Suy tư một lát, hắn chợt lóe lên ý nghĩ: "...Có thể hỏi công chúa."

"Ngữ Yên chỉ là đơn thuần, không có nghĩa là nàng ngốc."

Tả Trọng Minh lắc đầu: "Bản hầu đã đính hôn với nàng từ lâu, nàng bán đứng ta thì được lợi gì? Vũ Hoàng cũng chẳng sống được mấy ngày nữa..."

"À thì..."

Lôi Công lại tắc tịt, lời này quả thực rất có lý.

"Cho nên."

Tả Trọng Minh gõ gõ mặt bàn: "Bản hầu vào kinh lần này, nhìn thì mười chết không sống, thực ra là có kinh mà không có hiểm."

"Dù thế nào đi nữa, công chúa đã khỏi bệnh là sự thật không thể chối cãi, cái gọi là bảo vệ bất lực của bản hầu, cùng lắm chỉ bị phạt bổng lộc hoặc quản thúc tại gia mà thôi."

Lôi Công cười khổ: "Nhưng chó cùng dứt giậu, Vũ Hoàng hay bách quan, nhiều lần ra tay với ngài đều công dã tràng, biết đâu họ sẽ..."

"Điều này thì có khả năng."

Tả Trọng Minh tán đồng, lộ ra nụ cười quái dị: "Nhưng bản hầu đã có đối sách."

"..."

Khóe miệng Lôi Công giật giật.

Hắn biết, cứ hễ Tả Trọng Minh nở nụ cười này, thường có nghĩa là sắp có kẻ phải xui xẻo.

Cộc cộc~!

Tề Hạo gõ cửa bẩm báo: "Hầu gia, ngoài phủ có người đến bái kiến."

"Ai?"

Tả Trọng Minh ngẩn người.

Tề Hạo bước vào phòng, ấp úng nói: "À, là, là một người phụ nữ, nàng ta nói là bạn của ngài."

"Ngươi nói lắp cái gì?" Tả Trọng Minh nghi hoặc nhìn hắn.

"..."

Tề Hạo hắng giọng, ánh mắt lảng tránh nhìn sang chỗ khác, lẩm bẩm: "Người, người phụ nữ đó rất đẹp..."

Nói thật, thời buổi này ai mà không biết, phụ nữ dính líu đến Tả Trọng Minh đều rất đẹp?

Biết đâu, người ngoài cửa kia cũng từng có một đoạn tình cảm với Tả Trọng Minh thì sao.

Suy đi tính lại, Tề Hạo vì an toàn vẫn quyết định thông báo một tiếng.

Dù sao làm việc trong Hầu phủ, vạn sự phải đề phòng chữ "ngộ nhỡ".

"Danh thiếp đâu?"

Tả Trọng Minh thấy hắn thần thần bí bí, trực tiếp vào thẳng vấn đề.

"Không có."

Tề Hạo lắc đầu, đoạn lấy ra một bức thư: "Nhưng nàng ta bảo thuộc hạ chuyển cho ngài bức thư này, nói ngài xem xong sẽ hiểu."

Tả Trọng Minh bán tín bán nghi mở thư, đọc lướt qua nội dung, ánh mắt bỗng trở nên kỳ lạ: "Lại là nàng ta?"

Chết tiệt!

Quả nhiên là quen biết, may mà đã thông báo.

Tề Hạo thấy vậy, tim đập thịch một cái, thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Mẹ kiếp, suýt chút nữa thì gây ra đại họa.

"Cho nàng ta vào đi."

Tả Trọng Minh tiện tay bóp nát bức thư, trên mặt hiện lên vẻ tò mò đậm đặc.

Sau khi Tề Hạo rời đi, hắn tiện miệng hỏi: "Lôi Công, còn nhớ An Vân Miểu không?"

Lôi Công hồi tưởng lại: "À, là cựu tông chủ Hoán Nguyệt Tông, vì chuyện đường hàng hải của phi thuyền mà gây phẫn nộ, bị ép thoái vị nhường hiền."

Nói đến đây, hắn chợt nhớ ra một chuyện: "Đúng rồi, trên đường tới đây ta nghe được một tin, An Vân Miểu hình như đã phản xuất Hoán Nguyệt Tông."

"Ồ? Tại sao?" Tả Trọng Minh lộ vẻ ngạc nhiên.

Lôi Công suy nghĩ một hồi rồi trả lời: "Hình như là tân tông chủ Lưu Hạ liên tục chèn ép nàng ta, nàng ta bị dồn vào đường cùng nên mới phản bội."

Chuyện thế này trong võ lâm giang hồ quá đỗi phổ biến.

Dù sao người giang hồ phần lớn là khoái ý ân cừu, nói trắng ra là rất dễ bị cảm xúc chi phối.

Chỉ những kẻ từng chịu thiệt và sống sót mới dần trưởng thành lên được.

Tả Trọng Minh cười cười, hỏi: "Ngươi thấy Lưu Hạ là người thế nào?"

Lôi Công đánh giá: "Rất trầm ổn, là một kẻ lão luyện. Nếu đổi lại là An Vân Miểu, chắc chắn sẽ không nhịn được mà liên lạc với người Man, còn hắn thì không."

Im lặng vài nhịp, Tả Trọng Minh đột ngột hỏi: "Thực lực hiện tại của Hoán Nguyệt Tông còn lại bao nhiêu?"

Lôi Công suy nghĩ: "Chiến lực cao cấp của họ được bảo tồn khá tốt, chủ yếu là do bị gài bẫy nên không còn tiền, nhưng cao thủ như An Vân Miểu cũng không nhiều."

Tả Trọng Minh cười: "Cao thủ như vậy không nhiều, Lưu Hạ lại không phải kẻ ngốc, ngươi thấy chuyện này có bình thường không?"

Lôi Công chép miệng: "Theo lời ngài thì đúng là không bình thường."

Tả Trọng Minh cười khẩy: "Điều không bình thường nhất chính là, sau khi An Vân Miểu phản bội lại đến bái kiến bản hầu."

"Cũng đúng nhỉ."

Lôi Công xoa cằm, khó hiểu nói: "Dù sao truy cứu bản chất, việc nàng ta thoái vị là do một tay ngài gây ra, sao nàng ta lại tìm đến ngài chứ?"

"Có mục đích khác thôi."

"Ơ? Ý ngài là, việc phản bội là giả, để nàng ta danh chính ngôn thuận tiếp cận ngài?"

"Chứ còn gì nữa."

"Có lý..."

Tả Trọng Minh tặc lưỡi: "Nhưng bản hầu có một điểm không thông, họ làm sao đảm bảo An Vân Miểu sẽ luôn trung thành với Hoán Nguyệt Tông?"

"À thì..."

Lôi Công rơi vào trầm tư, hắn chợt nhớ đến cảnh mình, Giang Phong Long và Phong Hòa Lý bị thuyết phục đầu hàng.

Phải nói rằng, Tả Trọng Minh thực sự rất giỏi thuyết phục người khác, điều kiện hắn đưa ra thường là thứ ngươi khó lòng từ chối, thậm chí là không thể từ chối.

"Được rồi, ngươi đi làm việc của mình đi."

"Thuộc hạ cáo lui."

Lôi Công chắp tay, lặng lẽ biến mất khỏi thư phòng.

Chẳng bao lâu sau, chỉ nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng, một người phụ nữ mặc váy dài màu vàng ngỗng, dáng người cao ráo, mặt che khăn mỏng bước tới.

Tả Trọng Minh ngước mắt đánh giá nàng vài giây, phất tay với Tề Hạo: "Ngươi lui xuống đi."

"Vâng."

Tề Hạo rụt cổ, ngoan ngoãn chuồn khỏi thư phòng.