Hai ngày sau, nửa đêm.

Một bóng đen lướt qua trên đường phố, lặng lẽ ẩn nhập vào trong bóng tối.

Ngay sau đó, thân ảnh của Hồ Mai từ trong bóng tối bước ra, không hề che giấu mà đuổi theo.

Sát...

Nàng vừa bước vào con hẻm nhỏ, giữa không trung bỗng hiện lên một luồng hàn quang, lao thẳng về phía chiếc cổ ngọc thon dài của nàng, sát ý hiển hiện rõ ràng.

Hồ Mai không hề tỏ ra hoảng hốt, đứng nguyên tại chỗ không thèm né tránh, khẽ nói: "Muốn chết thì cứ việc ra tay."

Keng...

Lưỡi kiếm sắc bén dừng lại chuẩn xác ngay sát cổ Hồ Mai.

Tả Tông Hà lộ diện với khuôn mặt lạnh lùng, nghiến răng đầy sát khí nói: "Ngươi đã bán đứng ta, còn dám xuất hiện trước mặt ta?"

Trong khoảng thời gian đông trốn tây lủi này, hắn đã nghĩ thông suốt rất nhiều điều, đặc biệt là khi biết Hồ Mai vẫn còn sống sờ sờ, hắn lại càng hiểu rõ hơn.

Hồ Mai không hề sợ hãi, cười lạnh mỉa mai ngược lại: "Ngươi tưởng chỉ có một mình ngươi muốn sống?"

Bốn mắt nhìn nhau hồi lâu...

Tả Tông Hà hạ binh khí xuống, tựa vào tường nói: "Ngươi đơn thương độc mã đến đây, không phải là để nói lời vô nghĩa với ta chứ?"

Hồ Mai khẽ nói: "Khẩu dụ của Thánh thượng, lệnh cho ta trong vòng năm ngày phải bắt bằng được ngươi quy án."

Tả Tông Hà liếc nàng một cái, cười lạnh: "Cho nên ngươi đến để mật báo? Ta không nghĩ ngươi lại tốt bụng như thế."

Hồ Mai lắc đầu: "Hầu gia bảo ta chuyển lời cho ngươi, với tình cảnh hiện tại của ngươi, con đường sống duy nhất chính là... đánh bại Vũ Hoàng."

"Hầu gia? Tả Trọng Minh?"

Con ngươi của Tả Tông Hà co rụt lại: "Quả nhiên, ta biết ngay chuyện này có điểm không đúng, hóa ra là ngươi phản bội Thất hoàng tử, tất cả những chuyện này đều do Tả Trọng Minh thiết kế."

Hồ Mai không mấy bận tâm: "Bây giờ nói những điều này thì có ý nghĩa gì?"

Tả Tông Hà khoanh tay mỉa mai: "Ta ngược lại rất tò mò, rốt cuộc Tả Trọng Minh đã cho ngươi lợi ích gì mà có thể khiến ngươi phản bội Thất hoàng tử, phản bội Vũ Hoàng, phản bội cả đồng tộc."

"Hắn sao..."

Hồ Mai ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, không biết nghĩ đến điều gì, gương mặt xinh đẹp thoáng hiện lên vẻ kính sợ, lẩm bẩm: "Hắn đã cho ta hy vọng."

"Hy vọng?"

Tả Tông Hà ngẩn ra, câu trả lời này nằm ngoài dự đoán của hắn.

Hồ Mai cười nói: "Nói cách khác, ta chỉ nhìn thấy hy vọng trên người hắn, chỉ có hắn mới có thể giúp được ta."

Tả Tông Hà nhướng mày, khinh thường nói: "Hắn? Khuôn khu vùng Nguyên Hải cảnh..."

Hồ Mai ngắt lời hắn, cười nhạo: "Hắn đã lĩnh ngộ Võ Đạo ý chí, hắn đã chạm tới Lĩnh vực, Man nhân, tông phái, thế gia, triều thần thậm chí cả Vũ Hoàng... đều không giết được hắn."

"Hắn thúc đẩy mọi chuyện trước mắt, không tốn chút sức lực nào đã khiến ngươi luân lạc thành kẻ như chó nhà có tang, thành tựu như vậy mà trong mắt ngươi chỉ là 'khuôn khu' sao?"

"Ngươi..."

Sắc mặt Tả Tông Hà xanh mét, ánh mắt lộ ra sát cơ.

"Đừng vội động thủ."

Hồ Mai mỉm cười dịu dàng: "Mặc dù ngươi có một môn bí pháp thu liễm hơi thở, nhưng chính ngươi cũng tự hiểu rõ, ngươi căn bản không trốn được bao lâu nữa..."

Nói đến đây, nàng liếc mắt nhìn sang bên cạnh: "Cho nên, ngươi đã hành động, ngươi chuẩn bị tìm Tam hoàng tử để liều mạng một phen, đánh cược một lần."

Ngay bên cạnh chính là phủ đệ của Tam hoàng tử, Tả Tông Hà vô cớ xuất hiện ở đây, ý đồ đã quá rõ ràng.

Thân hình Tả Tông Hà chấn động, không nhịn được nheo mắt lại: "Sao ngươi biết được?"

Hồ Mai nghiêng đầu, đầy ẩn ý nói: "Bởi vì Hầu gia từng nói, chó cùng rứt giậu, huống chi là một tông sư Tinh Tượng cảnh?"

"Con đường bày ra trước mặt ngươi chỉ có một, cho dù ngươi có không muốn đến thế nào, chỉ cần ngươi không muốn chết thì buộc phải cắn răng mà đi tiếp."

Khóe miệng Tả Tông Hà giật giật, nặn ra một nụ cười mỉa mai âm trầm: "Tả Trọng Minh quả nhiên là không gì không biết."

Dù ngoài miệng chua ngoa cay nghiệt, nhưng sự kinh hãi trong lòng hắn không thể dùng ngôn từ nào để tả xiết.

Bởi vì việc Tả Tông Hà đến tìm Tam hoàng tử lần này phần lớn là một sự thử nghiệm, bản thân ý định của hắn cũng không quá kiên định.

Thế nhưng Tả Trọng Minh lại như có tài tiên tri, biết trước hắn sẽ làm như vậy, thậm chí còn để Hồ Mai ôm cây đợi thỏ ở gần đây.

Sự mưu tính bực này thực sự khiến lòng Tả Tông Hà lạnh toát.

Hồ Mai nhún vai: "Hầu gia nói, nếu ngươi đến tìm Tam hoàng tử thì bảo ta đưa cái này cho ngươi, đương nhiên, xem hay không xem là quyền của ngươi."

Nói xong, nàng lấy từ trong linh giới ra một bức thư, búng ngón tay bay về phía đối phương.

Tả Tông Hà đưa tay kẹp lấy, không nhịn được nhíu mày: "Nội dung bức thư này có thể đánh bại Vũ Hoàng sao? Có thể giúp ta sống sót sao?"

"Tin hay không tùy ngươi, quyền lựa chọn cũng ở nơi ngươi."

Hồ Mai nói xong liền dứt khoát quay người bỏ đi, không còn chút hứng thú nào để nói tiếp.

Khi đến đầu hẻm, nàng bỗng quay đầu lại, nháy mắt đưa tình với Tả Tông Hà: "Sau một tuần trà nữa, ta sẽ vào cung bẩm báo với Thánh thượng... về chuyện của ngươi."

"Ngươi..."

Tả Tông Hà theo bản năng muốn ra tay, nhưng e ngại các phủ đệ xung quanh, đành phải đè nén cơn giận, chỉ có thể trơ mắt nhìn nàng rời đi.

Vù...

Một cơn gió lạnh thổi qua, con hẻm trống trải trở nên vô cùng hiu quạnh.

Tả Tông Hà tựa vào tường, vô thức mân mê bức thư trong tay.

Hắn do dự rất lâu, cuối cùng không nhịn được sự tò mò trong lòng, ôm ý nghĩ 'chỉ nhìn một cái thôi' mà lặng lẽ mở bức thư ra.

---❊ ❖ ❊---

Phủ thành Hi Vân.

Mặc dù hiện tại đã là nửa đêm canh ba, trước cửa phủ nha vẫn náo nhiệt như cũ.

Đệ Nhất Hương Mính, Trần Thiên Long cùng các người chơi khác đang sốt ruột đi qua đi lại ở gần đó.

Lục Vĩ Quang truyền tin cho Tả Trọng Minh là để gửi máy hơi nước thực tế, cho nên chắc chắn phải mất một khoảng thời gian.

Nhưng câu trả lời phê duyệt của Tả Trọng Minh thì không cần phiền phức như vậy, chỉ cần lợi dụng các người chơi vốn là những ống loa truyền thanh tiện lợi này, trong ngày là có thể truyền đạt đến nơi.

Cho nên, khi phía Kỳ Kỳ phát tín hiệu, bọn người Trần Thiên Long liền vội vã chạy tới.

Dù đã biết trước kết quả, nhưng quy trình thì vẫn phải đi.

Nói cách khác.

Kỳ Kỳ truyền đạt phê duyệt của Tả Trọng Minh tới, người chơi nhận được phê duyệt nhất định phải báo cho Lục Vĩ Quang.

Qua miệng Lục Vĩ Quang rồi mới truyền đạt lại cho Trần Thiên Long, Đệ Nhất Hương Mính cùng các người chơi khác, đồng thời triển khai kế hoạch hành động cụ thể.

Đến lúc đó, những người chơi nhận được văn bản phê duyệt như Trần Thiên Long mới có thể danh chính ngôn thuận triển khai hành động.

Nếu không, đây sẽ bị coi là coi thường cấp trên, vượt quyền...

Có lẽ nhiều người cảm thấy phiền phức, nhưng buộc phải thừa nhận rằng, muốn lăn lộn trong hệ thống quan trường thì phải làm như thế.

Cuối cùng...

Có người đến truyền gọi, lệnh cho mọi người vào phủ nghị sự.

Trần Thiên Long vừa bước vào cửa đã không nhịn được mà hỏi vờ: "Đại nhân, có phải là tin tốt không?"

Đệ Nhất Hương Mính theo sát phía sau: "Lục đại nhân, Hầu gia nói thế nào?"

"Các vị xin hãy yên lặng."

Lục Vĩ Quang ngồi ở vị trí đầu, sắc mặt nghiêm trọng nhìn quanh mọi người: "Phê duyệt của Hầu gia đối với máy hơi nước đã thông qua rồi."

"Ngoài ra, Hầu gia còn bảo chúng ta từ bây giờ trở đi, phải thu mua tích trữ một lượng lớn lương thực, hạt giống, khoáng sản cùng các tài nguyên khác một cách không hạn chế."

"Đồng thời dùng bạc, đồng làm tiền tệ chủ yếu, và dùng mọi biện pháp để đổi số tiền bạc dự trữ trong kho thành vàng, dùng nguyên thạch cũng được."

"Tốt quá rồi."

Trần Thiên Long vung mạnh nắm tay, không giấu nổi vẻ phấn khích.

Đệ Nhất Hương Mính quan sát tỉ mỉ, nhận ra tâm trạng của Lục Vĩ Quang không được tốt: "Đại nhân, đây là chuyện tốt mà, sao ngài lại..."

Lục Vĩ Quang cười khổ một tiếng, thở dài: "Các ngươi có biết điều này có nghĩa là gì không?"

"Không, không biết."

Bọn người Trần Thiên Long nhìn nhau, ăn ý lắc đầu.

Lục Vĩ Quang cảm thán: "Điều này có nghĩa là... cục diện ở kinh thành ngày càng biến động dữ dội, Hầu gia đã ngửi thấy mầm mống của sự hỗn loạn, đây là đang tích trữ lương thực phòng bị thiên tai nhân họa đấy..."

"Chuyện này..."

Mọi người tuy ngoài mặt tràn đầy kinh ngạc, nhưng trong lòng lại không cho là vậy.

Họ còn có thể không biết chuyện này sao?

Tốc độ truyền tin của người chơi trong "Quy Đồ" được ví như lỗi game.

Lục Vĩ Quang cũng không muốn nói nhiều, tùy khẩu lảng tránh sang chuyện khác: "Hầu gia phê duyệt, mọi sự phát triển phải đáp ứng đủ nhu cầu của bản thân trước rồi mới được bán ra ngoài."

Trần Thiên Long vội vàng gật đầu, nghiêm túc trả lời: "Chúng tôi biết rồi, đại nhân xin cứ yên tâm."

Ý tứ trong câu này có hai tầng, một mặt là sự kỳ vọng đối với họ, mặt khác là sự cảnh cáo.

Kỳ vọng họ mang lại nhiều thành quả hơn, nhiều bất ngờ hơn. Cảnh cáo họ đừng vì lợi ích mà chạm vào lằn ranh đỏ.

Lằn ranh đỏ ở đây không phải là lằn ranh đạo đức làm người, càng không phải là lằn ranh của luật pháp, mà là giới hạn chịu đựng của Tả Trọng Minh.

Cái giá của việc mạo muội chạm vào giới hạn của hắn...

Trước kia đã có quá nhiều ví dụ để chứng minh rồi.

Sau khi rời khỏi phủ nha.

Đệ Nhất Hương Mính nói trong nhóm chát: "Yêu cầu đã được thông qua, có thể bắt đầu xây dựng nhà xưởng và sản xuất hàng loạt máy hơi nước..."

"Ngoài ra, chúng ta có thể tuyển dụng lao động với số lượng lớn, cung cấp đủ cơ hội việc làm, gián tiếp nâng cao mức sống của bách tính phủ Hi Vân."

Trần Thiên Long như nghĩ ra điều gì, nghi ngờ hỏi: "Đúng rồi, tại sao Tả Trọng Minh lại muốn tích trữ vàng?"

Người bên cạnh lắc đầu: "Không biết, theo lý mà nói thì cũng nên tích trữ nguyên thạch chứ, vàng thì có tác dụng gì..."

Đệ Nhất Hương Mính thốt ra câu kinh người: "Có lẽ tôi biết nguyên nhân."

"Cái gì?"

Mọi người nghe vậy, không khỏi đổ dồn ánh mắt tò mò về phía nàng.

"Có lẽ..."

Đệ Nhất Hương Mính trầm ngâm: "Bởi vì đồng, sắt, bạc đều là tài nguyên có thể tái tạo, nguyên thạch cũng có thể tái tạo, nhưng vàng thì chưa chắc."

"Điều này cũng giải thích tại sao vàng, một thứ vật chất phàm tục như vậy, giá trị quy đổi của nó lại vượt xa bạc và đồng, thậm chí gần tương đương với nguyên thạch."

Bép!

Bỗng có người vỗ tay một cái, bừng tỉnh hiểu ra: "Đúng vậy, nguyên thạch sở dĩ đắt đỏ là vì nhiều mục đích sử dụng như võ giả tu luyện cần thiết."

"Mà vàng thì đa phần dùng cho các sản vật đặc thù, ví dụ như vẽ trận pháp, tiêu hao bí thuật, đúc khí vật, thuộc về thứ không thể thiếu."

"Thứ này dùng một ít là bớt đi một ít, cho nên tích trữ nhiều một chút cũng không có hại gì, dù sao nó cũng không mất giá, vật dĩ hy vi quý mà."

Đệ Nhất Hương Mính thở dài: "Điều quan trọng là, cùng với sự phát triển của thời đại, sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật, vàng sẽ ngày càng trở nên quan trọng..."

Trần Thiên Long kinh hãi: "Mẹ kiếp, chẳng lẽ Tả Trọng Minh đã dự liệu được điều đó nên mới chuẩn bị trước? Không thể nào chứ? Hắn là thần tiên à?"

Đệ Nhất Hương Mính nghĩ ngợi rồi lắc đầu: "Thần tiên thì không đến mức, nhưng mọi người đừng quên hắn rất giỏi bói toán, biết đâu lại tính toán ra được điều gì đó."

"Thế này thì..."

Mọi người há hốc mồm, không khỏi rơi vào im lặng.

Thuật bói toán của Tả Trọng Minh thực sự đã tinh thâm đến mức độ này rồi sao?

Lại có thể nhìn thấu được mạch lạc phát triển của thời đại tương lai?

Chuyện này có chút quá hoang đường rồi.

Nhưng nghĩ kỹ lại thì đây có vẻ là lời giải thích hợp lý duy nhất ở hiện tại.

Khóe miệng Trần Thiên Long giật giật, lẩm bẩm: "Biết đâu Tả Trọng Minh là người trọng sinh trong tiểu thuyết thì sao."

Mọi người không khỏi trợn mắt trắng, khinh bỉ: "Hay lắm, suy đoán này của cậu còn hoang đường hơn."

Đệ Nhất Hương Mính cạn lời: "Đúng là hoang đường thấu trời rồi."

Trần Thiên Long ngượng ngùng cười một tiếng: "Tôi cũng chỉ tùy miệng nói chơi thôi."