"Chỉ toàn mùi long não...”
Lý Ngang quan sát tủ quần áo lớn nhỏ một lượt, rồi lôi ra một đống quần áo.
Đống quần áo này chia làm hai phần, một cho bé trai, một cho bé gái, đều là quần áo bình thường, cả đồ hè lẫn đồ đông. Trên quần áo cũng không có dấu vết hư hại hay dấu hiệu bạo hành gia đình, ví dụ như vết máu.
"Không phải do quần áo, vậy là do cái tủ?"
Lý Ngang lẩm bẩm, cầm đèn pin chui vào trong tủ, gõ gõ các ván gỗ, không thấy cửa bí mật hay cơ chế gì.
"Ngô... Sao mình cứ chưi tủ quần áo suốt thế nhỉ? Hồi ở Philippines vụ ngu phu lầu cao, rồi vụ gã luyện kim thuật sư, với cả lần này nữa.
Mà rõ ràng mình có mua đồ Heilan Home bao giờ đâu... Mấy cha nhân viên có cho mình xớ rớ đâu, cứ bảo là đàn ông phải có tủ quần áo riêng."
Lý Ngang vừa lẩm bẩm vừa kiểm tra từng ngóc ngách của tủ,
Rồi quay ra tủ, niệm hết thần chú này đến thần chú nọ, từ "vừng ơi mở ra" đến "Alohomora", nhưng vẫn vô ích.
Thời gian thấm thoắt trôi, Lý Ngang mân mê mấy vết cào bên trong cánh tủ, nheo mắt, "Chẳng lẽ... 'Biên niên sử Narnia'?"
Hắn ngập ngừng, đứng giữa tủ, nắm lấy hai cánh cửa, từ từ khép lại.
Trong không gian tù túng, ánh đèn pin chói lóa,
Lý Ngang lắng nghe tiếng thở của mình, mắt dán chặt vào khe cửa.
Hai cánh tủ khép kín, không một kẽ hở, không thể nhìn ra bên ngoài.
Bỗng, tiếng ồn ào từ bên ngoài vọng vào, xuyên qua ván tủ, lọt vào tai Lý Ngang.
“Robin, anh ngủ chưa?”
Tiếng một bé gái, cố ý thì thầm.
"Chưa, Lâm, mình không nên nói chuyện."
Tiếng một bé trai, có vẻ như phát ra từ hai chiếc giường trẻ con kê hai bên phòng.
Cái tủ này xuyên được thời gian à? Hay chỉ đơn thuần nghe được cuộc đối thoại đã xảy ra trong phòng ở một thời điểm nào đó trong quá khứ?
Lý Ngang vội vã suy nghĩ, tay giơ đèn pin,
sẵn sàng nghênh chiến kẻ địch tiềm ẩn, tai dỏng lên nghe ngóng, không bỏ sót tiếng động nào.
"Em biết, nhưng mà..."
Bé gái ngập ngừng, "Hopper ở chỗ anh ổn không?"
Tiếng vén chăn,
Tiếng đép lê lê trên sàn,
Tiếng mèo kêu khe khẽ.
Có vẻ như hai đứa trẻ lén mang mèo vào phòng ngủ.
Bé trai tên Robin, bé gái tên Lâm,
Còn con mèo đen là mèo cái, tên Hopper?
"Ngoan, Hopper, ngoan.”
Tiếng mèo kêu nhỏ xíu, tiếng bé gái dỗ dành mèo.
"Hôm nay... em cũng sợ."
Robin hít sâu một hơi, khẽ nói: "Hôm anh với ba ra ngoài cắt cỏ, em ngồi xem ti vi,
Mẹ bỗng từ trên phòng đi xuống, ôm con rối mẹ cất kỹ, rồi cứ đứng trước ti vi nói một mình, nói nhiều lắm,
Nào là chúng ta không nên sinh ra, tất cả đều là sai lầm, mẹ nên đốt nhà đi, rồi còn bảo ba cướp ông bà khỏi mẹ nữa...
Em ngồi trên ghế sofa không dám nói gì, đến khi ba về mới đưa mẹ lên lầu.
Tối qua, em nghe ông bà với ba bàn nhau đưa mẹ đến một nơi rất xa, nhưng ba không chịu."
"Mẹ sẽ khỏe hơn mà."
Lâm nói: "Mẹ là người mẹ tốt nhất trên đời..."
Con rối? Không nên sinh ra? Đốt nhà?
Ẩn trong tủ quần áo, Lý Ngang vô thức nhướn mày, im lặng.
Răng rắc.
Tiếng tay nắm cửa xoay, không phải cửa tủ, mà là cửa phòng ngủ.
"Robin, Lâm, các con ngủ chưa?"
Giọng phụ nữ, nghe bình tĩnh.
"Nhanh, mẹ tới, giấu Hopper đi!"
Lâm thì thào, nghe có vẻ sợ hãi,
Tiếng bước chân dồn dập vang lên, tiến đến gần tủ quần áo.
"Hửm?"
Lý Ngang nhíu mày, vừa định giơ đèn pin lên thì nghe thấy tiếng cửa tủ mở rồi đóng, cùng với vài tiếng mèo kêu khe khẽ,
Nhưng bản thân cái tủ không hề thay đổi.
"Mình chỉ nghe thấy âm thanh từ một thời điểm nào đó trong quá khứ thôi sao?"
Lý Ngang chợt nghĩ, không vội mở tủ, mà tiếp tục lắng nghe.
Dựa theo hướng tiếng chân, Robin đã giấu con mèo đen tên Hopper vào tủ, rồi ba chân bốn cẳng chạy về giường, trùm chăn giả vờ ngủ.
Ngay sau đó, tiếng cửa phòng mở, một loạt bước chân nặng nề hơn vang lên.
Người phụ nữ, đi dép bông vải đế cứng, dáng người trung bình.
"Robin? Lâm? Ngủ rồi à..."
Người được gọi là "mẹ" không bật đèn, chầm chậm bước đến, ngồi xuống bên giường Lâm, khẽ lẩm bẩm, "Lâm, con gái của mẹ, con giống mẹ quá.
Mắt to tròn, miệng xinh xắn, con ngươi xanh biếc.
Mẹ muốn được nhìn con lớn lên, nhìn con mặc đủ loại váy áo, nhìn con vào cấp ba, dự vũ hội tốt nghiệp, thi đỗ đại học, tìm được người con yêu..."
Đang nói, bà ta bỗng ngưng lại, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ nghẹn ngào như máy móc bị đứng, giọng trầm khàn: "Nhưng tất cả đều sai, đáng lẽ không nên xảy ra, mẹ muốn chết, Lâm, Robin, các con có thể đến bầu bạn với mẹ không?
Lâm?
Lâm?
Lâm?"
Bà ta lặp đi lặp lại tên con gái, giọng ngày càng kích động và đục ngầu,
Nhưng cả Lâm lẫn Robin đều không la hét phản kháng - có vẻ như chúng đã quen với tình huống bất thường này.
"Meo!"
Tiếng mèo kêu rõ ràng vang lên từ trong tủ.
Tiếng gọi kích động của người phụ nữ bỗng ngưng bặt, thay vào đó là giọng vui vẻ nhẹ nhàng: "A, Hopper.
Các con mang nó vào phòng à?
Không ngoan, mẹ bảo bao nhiêu lần rồi, không được mang Hopper vào phòng ngủ, nó sẽ khó chịu.
Để mẹ xem, nó trốn đâu rồi nào~"
Người phụ nữ đứng dậy khỏi giường Lâm, đi về phía tủ quần áo,
Chỉ nghe thấy tiếng "răng rắc", bà ta dẫm phải thứ gì đó, loạng choạng suýt ngã, vội bám vào mép bàn học.
"AáááááP"
Người phụ nữ gào lên: "Robin! Sao con không dọn đồ chơi đi! Hả?! Mẹ bảo con bao nhiêu lần rồi! Bỏ đồ chơi vào hộp đi!!"
Bà ta đập mạnh tay xuống bàn học, khiến bút chì và cục tẩy rung lên,
Lâm và Robin giả vờ ngủ, có vẻ như đã sợ đến mức không dám hé răng.
Còn con mèo đang trốn trong tủ quần áo cũng trở nên bất an, điên cuồng cào cửa.
Xoet, xoẹt.
Lý Ngang nghe thấy tiếng cào bên cạnh, ngẫm nghĩ, hóa ra những vết cào bên trong cánh tủ là do con mèo đen này gây ra.
Người phụ nữ gào thét một hồi,
Rồi hùng hổ bước về phía tủ quần áo.
Lý Ngang cảnh giác cao độ, chuẩn bị dùng đèn pin chiếu thẳng vào tủ thì,
Tiếng bước chân vội vã vang lên.
"Em yêu?"
Giọng đàn ông từ cửa vọng vào, Lâm và Robin đồng thanh: "Ba!"
Cả gia đình bốn người đều ở đây sao?
Lý Ngang thầm nghĩ: "Nếu dự đoán của mình đúng, thì vai trò của mình là người cha trong gia đình. Nếu giờ mình mở tủ ra, liệu có thấy một 'mình' khác không?
Không, khó xảy ra lắm.
Cái tủ này chắc chưa xịn đến mức xuyên không được đâu."
Hắn suy tư, tiếp tục lắng nghe.
"À, Steven, anh về rồi."
Giọng người phụ nữ lại trở về bình tĩnh, như thể cơn giận dữ vừa rồi không phải của bà ta: "Em dậy không thấy anh đâu,
Nên qua xem bọn trẻ ngủ thế nào."
"Anh xuống nhà tìm chìa khóa phòng làm việc."
Người đàn ông tên Steven bước nhanh tới, ôm lấy vợ, dịu dàng nói: "Lần sau vào phòng bọn trẻ nhớ gõ cửa trước, nhớ chưa?"
"Em ghét gõ cửa."
Người phụ nữ hờn dỗi như thiếu nữ: "Phiền phức lắm."
"Anh biết, anh biết."
Người đàn ông ôm vợ dỗ dành, rồi đi về phía giường trẻ con.
Hai đứa trẻ có vẻ sợ hãi, nhảy xuống giường ôm lấy cha.
Người đàn ông dỗ dành các con, rồi để chúng lên giường ngủ tiếp, còn mình thì mang theo vợ đã bình tĩnh lại, rời khỏi phòng ngủ.
Một lúc sau, người đàn ông quay lại, đến trước tủ quần áo, mở cửa tủ, ôm con mèo ra, thở phào: "Hô, may quá, Hopper không sao."
Lâm rụt rè hỏi: "Ba ơi?”
Steven dịu dàng: "Ừm? Sao vậy?"
"Con sợ mẹ lắm."
"... Hô."
Steven thở hắt ra, ngồi xuống bên giường các con, dịu dàng nói: "Không sao đâu, mẹ bị ốm, chúng ta đang tìm cách chữa cho mẹ.
Đợi mẹ khỏe lại, chúng ta sẽ sống vui vẻ như trước kia, biết chưa?
Ngoan, ngủ sớm đi các con.
À, Robin, con vặn đèn ngủ nhỏ thôi, ba tìm chìa khóa dự phòng."
"Vâng ạ."
Tiếng bật đèn, tiếng cởi giày, tiếng chân giẫm lên giường, tiếng kim loại cọ xát.
"Được tồi."
Steven thở dài, xuống giường, dỗ dành các con lần cuối rồi đóng cửa, rời đi.
Sau khi tiếng động lắng xuống,
Lý Ngang đợi thêm một lát, xác nhận không còn âm thanh nào nữa mới đẩy cửa tủ bước ra.
Bên ngoài, cảnh vật vẫn như cũ,
Trên giường trẻ con không có ai.
"Vậy là cái tủ vừa cho mình nghe một đoạn ghi âm?"
Lý Ngang lẩm bẩm: "Tóm lại, gia đình này có bốn người, người cha tên Steven, con trai tên Robin, con gái tên Lâm.
Người mẹ không rõ tên, nhưng rõ ràng là tình trạng tinh thần không ổn.
Trong tủ nhà vệ sinh dưới tầng có lithium muối, dùng để điều trị chứng kích động, thuốc an thần.
Lamotrigine, hay Lamictal, có thể kéo dài thời gian giữa các cơn nóng giận,
Carbamazepine, Quetiapine, cũng đều là thuốc điều trị tâm thần.
Người vợ từng nói con cái không nên sinh ra, tất cả đều là sai lầm, bà ta nên đốt nhà, rồi còn bảo chồng cướp bố mẹ bà ta...
Nhưng xét theo cách cư xử của hai vợ chồng, người chồng dịu dàng và kiên nhẫn,
Không giống như chuyện bắt cóc giam cầm thiếu nữ, ép sinh con - người vợ không bị trói buộc, bố mẹ chồng cũng đến thăm nhà.
Vậy đây chỉ đơn thuần là kịch bản người vợ mắc bệnh tâm thần, dễ kích động, người chồng cố gắng níu giữ gia đình thôi sao?”
Chân hắn bước trên sàn phòng ngủ, nhìn quanh, nhíu mày: "Nếu chỉ có vậy, thì chưa đủ để tạo ra nhiệm vụ kịch bản thế này.
Chắc chắn còn có sự kiện then chốt nào đó xảy ra sau đó.
Ví dụ như người vợ giết chồng rồi chết, hoặc người chồng giết vợ..."
Hắn trầm ngâm bước ra khỏi phòng ngủ, đến trước phòng làm việc,
Ổ khóa cửa phòng làm việc có hình chữ nhật, nhỏ hơn cái khóa móc A trước đó.
"Phòng làm việc và phòng ngủ chính cũng cần phải khám phá.
Khóa mật mã phòng ngủ chính tạm thời chưa có manh mối.
Còn phòng làm việc,
Trước đó người chồng Steven nói với con trai là đã làm mất chìa khóa, bảo con trai bật đèn ngủ lên để tìm chìa khóa dự phòng.
Nhà rộng thế này, tìm được chìa khóa gốc hơi khó, mà cũng không chắc chìa khóa gốc còn trong nhà,
Vậy thì chìa khóa dự phòng..."
Lý Ngang xoay người, trở lại phòng ngủ, nhìn lên đèn treo hình hệ mặt trời trên giường Robin.
Đèn treo gồm tám mô hình hành tinh lớn nhỏ, màu sắc khác nhau,
Từ trong ra ngoài, lần lượt là mặt trời, sao Thủy, sao Kim, Trái Đất, Mặt Trăng, sao Hỏa, sao Mộc, sao Thổ,
Mỗi hành tỉnh đều nằm trên quỹ đạo của mình, các quỹ đạo có thể trượt lên nhau.
Trong tất cả các hành tinh, chỉ có mặt trời là đèn thật, có thể phát sáng khi bấm nút.
"Nếu chìa khóa giấu ở chỗ khác trong phòng ngủ, thì Steven không cần phải cởi giày trèo lên giường Robin - phía trên giường không có gì cả.
Nói cách khác, chìa khóa phòng làm việc chắc chắn liên quan đến mô hình hệ mặt trời này."
Lý Ngang bấm thử nút đèn điện, không có gì xảy ra, bèn tắt đèn, cởi giày, đứng lên giường, lách qua gối ôm, đưa tay hái các hành tinh.
"Không hái được, dây điện vẫn chắc như dây dưới nhà.
Bên ngoài và phía trên các hành tinh cũng không có gì giống chìa khóa."
Hắn ngẫm nghĩ, buông hành tinh ra, tiếp tục quan sát,
Thủy Kim Địa Hỏa Mộc Thổ, đúng rồi.
Mỗi hành tinh có màu sắc, kích thước khác nhau, sao Mộc có mắt lớn, sao Thổ có vành đai, tất cả các hành tinh đều được sắp xếp theo đúng vị trí của mô hình hệ mặt trời tiêu chuẩn.
"Chăng lẽ có cơ chế gì đó? Giống như Chevrolet SUV giấu hộp bí mật, mình phải điều chỉnh quỹ đạo hệ mặt trời đến một góc cố định nào đó?
Để tất cả các hành tinh về đúng vị trí,
thì chìa khóa mới hiện ra?"
Lý Ngang thoáng nghĩ đến khả năng này, nhưng lập tức bác bỏ: "Không. Khó lắm.
Trừ khi là máy tính hoặc nhà thiên văn học chuyên nghiệp, chứ không ai có thể nhớ và vẽ lại vị trí chính xác của từng hành tinh trong hệ mặt trời ở một thời điểm nào đó, huống chi mình còn không biết thời điểm đó là khi nào.
Trong phòng cũng không có manh mối nào liên quan.
Nếu cho mình một chiếc đồng hồ đeo tay đắt tiền tự động hiển thị mô hình hệ mặt trời theo thời gian thực thì còn có khả năng, nhưng trong phòng lại không có vật phẩm tương ứng..."
Lý Ngang nhìn đèn treo, trầm ngâm, bỗng ánh mắt đảo qua cuốn sách khoa học thiên văn có in hình Nicolaus Copernicus trên bàn, rồi dừng lại.