"Cho đù tôi lùi một vạn bước, coi như anh không hề có ý định chiếm đoạt tài sản của bố mẹ Steven, vậy làm sao anh chứng minh được tôi chính là Steven?”
Lý Ngang hỏi: "Việc đi lại trong Linh giới sẽ làm xáo trộn ký ức của một người.
Tôi có thể là bất kỳ ai,
Một kẻ xui xẻo bị thuê đến làm bia đỡ đạn, hoặc một gã lang thang bị bắt cóc ngoài đường."
"Cậu hiểu lầm rồi, Steven."
Bà đồng già cười khổ lắc đầu: "Bất kỳ ai đáp ứng đủ điều kiện đều có thể tiến hành hành trình Linh giới, đúng vậy,
Nhưng để tìm thấy một sự tồn tại đặc biệt trong thế giới của người chết,
Nhất định phải có một mối liên kết sâu sắc với người chết đó.
Mavis không có người thân nào khác trên thế giới này, cậu là chồng của Mavis,
Chỉ có cậu mới có thể bước vào Linh giới của căn phòng này, đồng thời không bị Mavis tấn công vô phân biệt ngay lập tức.
Còn về phần tôi,
Tôi đã quá già, cơ thể suy yếu, không cho phép tôi tiến hành hành trình Linh giới kéo dài, và tôi cũng không đủ sức để đối phó với những linh thể phản ứng một cách bản năng như vậy.
Về điểm này, cậu và cha mẹ cậu đều biết, hơn nữa chính cậu đã đồng ý để cậu thực hiện hành trình Linh giới này.
Huống chi, anh không nhận ra giọng nói của mình trong máy ghi âm sao?"
"Người bình thường nghe giọng nói của mình khác với âm thanh thu được từ máy ghi âm."
Lý Ngang vòng vo suy nghĩ, từ ngăn tủ trong phòng khách, lấy ra một khung ảnh.
Trong khung ảnh là ảnh chụp chung của gia đình Steven bốn người, khác với Linh giới, trong ảnh có cả con trai Robin và con gái Lynn.
Cả hai đều tóc vàng, thừa hưởng từ cha của chúng,
Mắt màu nâu đậm, thừa hưởng từ mẹ — Steven trong ảnh đeo kính, mắt màu xanh nhạt.
'Trong Linh giới, không nhìn thấy hình dáng hai đứa trẻ trong ảnh, nhưng thế giới này lại thấy được.
Điều này có nghĩa là gì?'
Lý Ngang nheo mắt, đầu óc nhanh chóng hoạt động,
Trên mặt kính khung ảnh vẫn chỉ phản chiếu khuôn mặt của Lý Ngang, không cho thấy hình dáng Steven.
Lý Ngang đưa tay sờ túi áo vest, trong túi không có chìa khóa hay móc khóa.
Đúng lúc anh đang suy tư, đèn trần phòng khách đột nhiên nhấp nháy,
Trên lầu truyền đến tiếng bước chân "Thình thịch, thình thịch, thình thịch" rất nhỏ.
Tiếng bước chân không nặng nề, tựa như ai đó đi chân trần, dính nước, bước trên sàn gỗ vậy.
Ánh đèn chớp tắt, chiếu vào bốn người trong phòng.
Bố mẹ Steven bất an sợ hãi, nắm chặt tay nhau,
Bà đồng già biến sắc, bản năng nắm chặt sợi dây chuyền Thánh Giá bạc trên ngực,
Lý Ngang nheo mắt, nhìn chằm chằm hướng phát ra tiếng bước chân.
Cùng với tiếng bước chân ngày càng gần, trên trần nhà trắng muốt xuất hiện những dấu chân nhỏ, đen kịt của loài mèo, hướng về bốn người.
Bà đồng già tái mét mặt lập tức đứng lên, chắn trước ba người kia, lớn tiếng đọc một đoạn kinh cầu nguyện Latin.
Những dấu chân mèo đen kia không hề bị ảnh hưởng bởi kinh thánh,
Từng bước một, giẫm trên trần nhà, chậm rãi tiến lại gần.
` Am —— ầm ——
Đèn trần càng nhấp nháy dữ dội, đồ điện trong phòng liên tục tóe lửa, báo hiệu hỏng hóc,
Thậm chí đèn đường ngoài phố cũng bắt đầu chập chờn.
Lý Ngang cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương ập đến, toàn thân như bị ngâm trong nước đá,
Bố mẹ Steven sắc mặt càng tái đi nhanh chóng, trông như nghẹt thở.
"Tumen et egrediatur impius. Et flamma non luceref”
Bà đồng Barbara hô lớn một tiếng, giật đứt sợi dây chuyền trên cổ, run rẩy cầm Thánh Giá bạc, vung về phía dấu chân.
"Meo ——"
Trong trần nhà mơ hồ vọng lại tiếng mèo kêu thê lương,
Đèn trong phòng ăn, phòng bếp đồng loạt nổ tung,
Bóng tối như thủy triều tràn đến, trong khoảnh khắc, tầm nhìn của bốn người bị thu hẹp đến cực hạn, chỉ còn mơ hồ thấy được nhau.
Nhưng trước khi bóng tối nuốt chửng cả bốn người,
Thánh Giá trong tay Barbara tỏa ra ánh sáng yếu ớt,
Như một tấm bình phong, ngăn cản bóng tối, che chở bốn người.
"Hô, hô..."
Bà đồng già thở dốc nặng nề, trán đẫm mồ hôi, lùi lại mấy bước ngã xuống ghế sofa.
"Cô không sao chứ Barbara?"
Bố mẹ Steven sắc mặt đã khá hơn, vội đến bên bà đồng lo lắng hỏi han.
Barbara yếu ớt khoát tay, nhìn xung quanh.
Ngoài phòng khách, những khu vực khác trong nhà đều bị bao phủ bởi một màn đen khó tả,
Qua cửa kính, không thể thấy rõ cảnh vật bên ngoài, chỉ mơ hồ nghe thấy tiếng còi xe inh ỏi trên đường.
"Nó... nó đến rồi."
Barbara run rẩy lấy điện thoại di động ra, nhưng màn hình đen ngòm, ấn thế nào cũng không có phản ứng, TV và các thiết bị điện khác cũng vậy.
"Nó mạnh hơn trước rất nhiều, bản thân nó vẫn ở trong phòng ngủ trên tầng hai của Linh giới, con mèo đen kia là sự kéo dài sức mạnh của nó. Sức mạnh của tôi có hạn, không chống đỡ được lâu đâu."
Barbara khó khăn nhìn Lý Ngang: "Steven, cậu phải quay lại, trở lại nơi đó, tìm Mavis...
Nếu không, nó sẽ mang cậu đi, cả cha mẹ cậu, các con của cậu nữa..."
"... "
Lý Ngang đứng tại chỗ, nhíu mày suy nghĩ một lát,
Ngoài dự kiến, anh gật đầu: "Được, tôi có thể quay lại. Tôi phải làm thế nào?"
"Giống như vừa rồi, nằm lên ghế sofa là được."
Barbara thấy Lý Ngang đồng ý thì thở phào nhẹ nhõm,
Bà đỡ Lý Ngang nằm xuống ghế sofa, xòe tay ấn ngón cái lên trán anh: "Buông bỏ mọi suy nghĩ, tưởng tượng cậu đang ngồi trên một đám mây nhẹ nhàng, không bị ràng buộc bởi trọng lực..."
Cùng với lời nói của Barbara, Lý Ngang cảm thấy ý thức lại bắt đầu mơ màng,
Cả người như trôi nổi, dần dần bay lên, bay lên, bay lên đến cực điểm,
Sau đó, nhanh chóng rơi xuống.
Đồng!
Anh lại trở về căn phòng, đang cầm con rối gỗ, dùng con dao trang trí trên tay nó cắt cửa kính.
... Phanh —— phanh —— phanh.
Tim anh đập mạnh như trước, một lúc sau mới dần lắng lại.
Cùng lúc đó, cánh tay anh lại bỏng rát, hiện lên một dòng chữ xăm màu đen: 【 Nhanh lên, ta chống đỡ không được lâu nữa đâu 】
" „
Lý Ngang nheo mắt nhìn dòng chữ xăm trên cánh tay, không nói gì, trực tiếp cầm con rối gỗ lơ lửng trên không trung, rọi đèn pin vào nó, dắt nó chạy lên lầu hai.
Vừa chạy lên lầu hai,
Lý Ngang đã cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương từ mọi phía ập đến.
"Meo ——"
Một tiếng mèo kêu vọng ra từ góc tường tối tăm, Lý Ngang cảm thấy gáy lạnh toát, bản năng xoay người, dùng con rối gỗ chắn phía trước.
Coong!
Một móng vuốt đen như mực vung tới, cào vào con rối, gỗ vụn văng tung tóe.
So với lần chạm trán trong phòng ngủ, con mèo đen hiện tại đã phình to hơn, lớp lông đen bên ngoài như hòa vào bóng tối,
Nếu không có đôi mắt lục bảo lập lòe trong đêm tối, thì khó mà thấy được nó.
"Meof"
Mèo đen kêu lên thê lương, cào vào tường rồi lao lên,
Nhưng Lý Ngang nhanh hơn một chút, xoay đèn pin, chiếu thẳng vào mèo đen.
Giống như con rối gỗ, mèo đen cũng chậm chạp cứng đờ, bất động trên tường dưới ánh đèn.
"... "
Lý Ngang nhanh chóng vượt qua mèo đen, ánh mắt dừng lại một giây trên lớp lông đen tuyền của nó, rồi xông vào hành lang tầng hai,
Chỉ thấy từ khe cửa phòng ngủ cuối hành lang liên tục tuôn ra luồng khí đen mang theo hơi thở kỳ lạ, như sương khói khô, lắng đọng trên sàn hành lang.
"Mavis sắp tỉnh lại sao..."
Lý Ngang vung vẩy đèn pin, ánh sáng quét ngang, hòa tan đám khí đen, tạm thời dọn đường.
Theo lời bà đồng già, đèn pin trong Linh giới tượng trưng cho khái niệm thiện lương trong nhân tính,
Khi ánh sáng đèn pin dần tối đi, anh có thể cảm thấy trái tim mình đang đập loạn nhịp.
"Nếu dùng hết năng lượng linh hồn, kết cục có thể rất thảm khốc đấy.
Đây không phải lương tâm của thế giới thực.
Mất tiền có thể kiếm lại,
Mất lương tâm thì càng kiếm được nhiều hơn."
Lý Ngang suy nghĩ vẩn vơ: "Con mèo đen kia rõ ràng mạnh hơn con rồi gỗ một chút, lần đầu chiếu đèn có lẽ chỉ phong ấn được khoảng hai mươi phút, thời gian có hạn, phải tốc chiến tốc thắng."
Anh lấy ra chiếc chìa khóa dự phòng tìm thấy trong phòng trẻ con, cắm vào ổ khóa phòng làm việc, vặn chìa khóa, đẩy cửa gỗ ra.
Phòng làm việc tương đối rộng, hai bên tường kê hai giá sách lớn,
Trên đó bày đủ loại sách,
Trước giá sách là một chiếc bàn đọc sách dài, trước bàn đều có ghế — xem ra phòng làm việc là của hai vợ chồng.
Trên bàn sách có một đống đồ chơi Lego,
Số lượng Lego khá nhiều, có cây cối, có nhà cửa, có xe cộ, còn có cả hình người, ghép thành một khu dân cư.
Nhìn hình dáng những ngôi nhà trong khu dân cư, rõ ràng là khu nhà nơi căn nhà này tọa lạc.
Đồng thời, ở trung tâm nhất của tất cả các ngôi nhà mái xanh, có một ngôi nhà mái đỏ,
Trước nhà là một gia đình bốn người làm bằng Lego, hẳn là gia đình Steven.
'Đây là Steven cùng con cái lắp ghép?"
Ánh mắt Lý Ngang lướt qua mô hình Lego, nhìn vào bên trong bàn đọc sách,
Nơi đó có một cây đàn piano, trên giá nhạc phổ của đàn là một tờ giấy trắng.
Phía trên bức tường bên trái đàn piano treo một bức tranh phong cảnh, họa phong giống như bức tranh treo dưới lầu, nhưng khung ảnh như gắn chặt vào tường, không thể tháo xuống.
"Chìa khóa phòng ngủ đâu..."
Lý Ngang liếc nhìn tất cả các chỉ tiết trong phòng làm việc, trong nhật ký nhiệm vụ, mục tiêu Í Tìm ra chân tướng ] vẫn chưa hoàn thành.
Theo lời Barbara, anh cần vào phòng ngủ chính trên tầng hai, tìm Mavis,
Bất kể Barbara có nói sai hay không, việc vào phòng ngủ chính hiển nhiên là một phần trong nhiệm vụ hệ thống.
Toàn bộ căn phòng, chỉ còn lại phòng làm việc và phòng ngủ chính là chưa khám phá,
Nếu có chìa khóa phòng ngủ, chắc chắn ở trong phòng làm việc.
“Hô, tỉnh táo.”
Lý Ngang chậm rãi thở ra một hơi, để bản thân tỉnh táo lại,
Anh giơ cao con rối gỗ, nó đã qua thời gian phong ấn, bắt đầu có dấu hiệu cử động, nhưng Lý Ngang trực tiếp ấn nút đèn pin, giữ cho đèn luôn ở chế độ chiếu sáng mạnh,
Tiếp tục chiếu vào con rối gỗ khiến nó không thể động đậy.
"Chìa khóa... sẽ ở đâu..."
Lý Ngang nhanh chóng đến trước bàn sách, xem xét kỹ mô hình khu dân cư khổng lồ, phá hủy ngôi nhà đại điện cho gia đình Steven,
Tiếc là bên trong không có chìa khóa,
Chỉ có một vài đồ chơi Lego tượng trưng cho đồ dùng trong nhà, đồ điện gia dụng, trong gara còn có một mô hình Chevrolet SUV.
Mà trên những hình nhân Lego đại diện cho gia đình Steven bốn người cũng không có dấu vết của chìa khóa.
"Chẳng lẽ lại ở trong giá sách?"
Lý Ngang đi về phía giá sách, xem xét bản thân giá gỗ và những cuốn sách trên đó.
Những cuốn sách trong giá sách không có gì khác thường, giống như những nơi khác, chỉ có mở đầu, không có phần sau.
Điểm kỳ lạ duy nhất là số lượng sách được trưng bày.
Giá sách bên trái, từ trên xuống dưới, mỗi ngăn lần lượt trưng bày 16, 5, 1, 15, 4, 5, 9 cuốn sách,
Giá sách bên phải, từ trên xuống dưới, mỗi ngăn lần lượt trưng bày 21, 11, 23, 20, 5, 14 cuốn sách.
"Những giá sách khác trong phòng đều chật kín các loại sách, lấp đầy mọi chỗ,
Chỉ có giá sách trong phòng làm việc này là không đầy, đồng thời số lượng sách mỗi hàng không giống nhau.
Số lượng sách... đại diện cho điều gì?"
Lý Ngang nheo mắt nhanh chóng suy tư.
Nhìn từ tên sách và nội dung thì những cuốn sách trên giá sách không có điểm chung nào.
Từ sách hướng dẫn nuôi dạy trẻ đến điện báo học, mật mã học, cái gì cũng có, thậm chí còn có sách nấu ăn.
"Chẳng lẽ số lượng sách là một tổ hợp mật mã?
Số lượng sách mỗi hàng liên quan đến tên sách hoặc nội dung?"
Lý Ngang rút ra vài cuốn sách từ trên giá, cẩn thận kiểm tra nhưng không tìm thấy vấn đề gì,
Nếu 16, 5, 1, 15, 4, 5, 9 là những con số cần chọn chữ cái trong tên tiếng Anh của sách,
Nhưng một số sách không đủ 16 chữ cái trong tên tiếng Anh.
"Nội dung sách cũng không có vấn đề... Rốt cuộc là gì?"
Lý Ngang trầm ngâm, trả sách về giá, đi về phía đàn piano.
Chiếc piano trong phòng làm việc trông khá đắt tiền, giá nhạc mở,
Lý Ngang tùy ý chạm vào phím đàn, piano phát ra âm thanh du dương, nghe như vừa được chỉnh âm.
"Trên piano là một tờ nhạc phổ trống không.”
Lý Ngang đặt tờ nhạc phổ trống không dưới ánh đèn pin, xoay chuyển, nhìn kỹ,
Không phát hiện dấu khắc, có lẽ chỉ có chữ ẩn hiện dưới ánh đèn.
"Nhạc phổ trống không... Sách trên giá...
Sách trên giá không có về âm nhạc..."
Lý Ngang hít sâu một hơi, đột nhiên nghĩ ra điều gì: "Vị trí đặt đàn piano là đối diện giá sách, chẳng lẽ..."
Anh trầm ngâm rồi đặt đèn pin lên piano, tiếp tục chiếu sáng con rối hình người lơ lửng,
Sau đó ngồi xuống trước piano, hai tay ấn phím, tấu một giai điệu.
Theo thứ tự 16, 5, 1, 15, 4, 5, 9, 21, 11, 23, 20, 5, 14.
Âm thanh phát ra không êm tai, bản thân khúc nhạc không có quy luật, giống như đánh bừa.
Nhưng khi khúc nhạc kết thúc, trên tường trong phòng vang lên tiếng cọt kẹt.
Bức tranh phong cảnh trên tường tự động bật ra, lộ ra một mê cung giấu bên trong.