Lý Ngang cầm lấy hộp gỗ.
Chiếc hộp gỗ vuông vắn, lớn hơn bàn tay một chút, bên ngoài được sơn một lớp màu nâu.
Sáu mặt hộp dán những hình ảnh màu sắc tươi sáng, trông giống như mấy miếng dán cô giáo hay dán lên trán bọn trẻ.
Dưới đáy hộp dán một tờ giấy, trên đó viết bằng tiếng Anh nguệch ngoạc:
【Chúng ta sinh ra, lớn lên, đi học cùng nhau, nhưng chưa từng biết tên tuổi của nhau, cho đến khi định mệnh đưa ta và em gặp gỡ. Anh làm ra chiếc hộp này, nó là chứng nhân cho lần đầu chúng ta gặp mặt, hy vọng mọi thứ vẫn còn kịp. S】
"Ừm?"
Lý Ngang nhíu mày, lật qua lật lại tờ giấy nhỏ dưới ánh đèn để xem xét.
Không nghi ngờ gì nữa, tờ giấy này là một phần không thể tách rời của hộp gỗ.
"Nghe giọng điệu miêu tả, có vẻ như đây là món quà ai đó làm cho người yêu của mình.
Chữ S phía sau có thể là một ám hiệu, hoặc là chữ cái đầu trong tên người làm ra món quà.
Samuel? Steven? Tư Thông? Sandy?
Nếu đây là quà của người đàn ông trong nhà tặng cho người phụ nữ, thì có nghĩa là họ là đồng hương.
Nhưng câu 'Hy vọng mọi thứ vẫn còn kịp' có ý gì?
Ngoại tình bị bắt, muốn ly hôn sao?"
Lý Ngang lẩm bẩm một mình, rồi chuyển ánh mắt sang chiếc hộp gỗ. Sáu mặt hộp được ghép lại rất khít, nhưng nếu dùng móng tay miết dọc theo đường viền, vẫn có thể cảm nhận được vết ghép.
Lý Ngang cầm hộp gỗ lên, nhẹ nhàng ước lượng trong tay rồi xoay một vòng, cảm thấy trọng lượng không đều.
Bên trong hộp rỗng, nhưng trọng tâm lại không hoàn toàn ở giữa, có một mặt nặng hơn các mặt còn lại.
"Giấu đồ? Nhẫn kim cương? Bông tai? Dây chuyền? Trang sức? Chắc không phải thư thỏa thuận ly hôn chứ?"
Lý Ngang híp mắt trầm ngâm một tiếng, rồi đặt hộp xuống, liếc nhìn nhà để xe.
Chiếc Chevrolet SUV không có chìa khóa, và hệ thống báo 【Không thể thông qua】, nghĩa là dù Lý Ngang có cạy được xe, cũng không thể lái đâm sập cửa nhà để xe để thoát ra ngoài.
Vừa cầm hộp nghiên cứu, Lý Ngang vừa rời khỏi nhà để xe, quay trở lại phòng khách.
Con rối gỗ vẫn nằm im lìm trong chậu trồng hoa gốm sứ, không có dấu hiệu dịch chuyển.
Nếu hình xăm đột ngột xuất hiện trên cánh tay anh không sai, con rối còn 16 phút nữa mới tỉnh lại từ phong ấn.
Lý Ngang cầm theo hộp gỗ và đèn pin, đi đến chân cầu thang dẫn lên tầng hai trong phòng khách.
Giữa cầu thang chắn ngang một cánh cửa bằng thép màu bạc trắng, nửa trên là những thanh sắt đặc dựng thẳng dày đặc,
Nửa dưới là một tấm thép dày. Vị trí lẽ ra là ổ khóa, giờ được thay thế bằng một màn hình tinh thể lỏng.
Màn hình tinh thể lỏng in hình dấu vân tay màu đen, có vẻ như dùng để quét vân tay.
Lý Ngang đứng trước cửa, xuyên qua kết cấu song sắt như hàng rào nhà tù ở nửa trên, anh có thể thấy một phần nhỏ cầu thang phía sau.
Nhưng song sắt quá dày, không thể phá vỡ, ngay cả tay trẻ con cũng không lọt qua được.
Lý Ngang cố gắng đưa khung ảnh vào sau hàng rào, nhờ mặt kính của khung ảnh, anh thấy phía sau cánh cửa cũng có một bảng quét vân tay tinh thể lỏng.
Có nghĩa là cánh cửa có thể mở từ cả hai phía.
"Vậy rốt cuộc gia đình này làm nghề gì vậy? Smith và vợ à? Sao nhà cửa lại trang bị cửa chống trộm khoa trương thế này."
Lý Ngang lẩm bẩm, "Bảng vân tay đen ngòm, không có ánh sáng, đặt ở chỗ khuất không phản ứng, trông như không có điện hoặc bị hỏng.
Cái cửa này mà đem đi làm khiên chống bạo động cũng được, mà lại cũng không thấy vết hư hại, chắc là vẫn còn dùng được.
Cân nhắc đến việc cánh cửa vừa cồng kềnh vừa khó phá giải, rất có thể nó dùng nguồn điện bên ngoài, chứ không phải lắp pin bên trong.
Hả?”
Anh ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, phát hiện ở khe giữa trần nhà và vách tường có một sợi dây điện được bọc cao su trắng tinh tế, kéo dài ra từ hốc tường, dẫn đến phía trên cửa sắt, có lẽ là dây cáp cung cấp điện cho cánh cửa kim loại.
Nhưng dây điện ở giữa bị hỏng một đoạn lớn, dài đến ba mét.
"Dây điện bị phá rồi? Cố tình không cho mình lên lầu?"
Lý Ngang cau mày nói: "Mục tiêu nhiệm vụ là tìm cách lên tầng hai, ý là mình phải tìm đủ dây điện?"
Anh suy tư một lát, rồi chuyển chiếc ghế từ phòng ăn đến, đặt lên cầu thang.
Leo lên ghế, anh gỡ hai đầu dây điện bị đứt trên trần nhà xuống.
Dây điện đứt khá mảnh, và trên lớp cao su trắng có in chữ 12V.
Tiêu chuẩn điện áp sớm nhất ở Mỹ là 100V, bắt nguồn từ việc Edison thích bóng đèn do ông nghiên cứu hoạt động tốt ở điện áp này. Sau đó, để tiết kiệm hao tổn, người ta đổi thành 110V, rồi để dễ tính toán, tiếp tục tăng thêm 10V, thành điện áp tiêu chuẩn 120V.
Cánh cửa mở bằng vân tay này rõ ràng không lấy điện từ hệ thống điện gia đình tiêu chuẩn, mà là do chủ nhà tự lắp đặt.
Lý Ngang cầm dây điện xem xét kỹ lưỡng một lát, rồi đứng dậy trở lại phòng khách, tìm kiếm vật liệu dây điện khác.
Anh vừa chú ý thấy trong phòng vẫn còn nhiều đồ điện, TV, đèn điện,... cắt dây điện của chúng ra, bóc tách rồi cải tiến, chắc là dùng được.
Nhưng khi anh dùng chiếc kéo cách điện trong bếp để cắt dây điện, thì phát hiện cắt thế nào cũng không đứt.
Cắt mãi, lớp cách điện bên ngoài dây điện vẫn không tách ra.
"Có phải cây công nghệ của Mỹ trong thế giới này mọc lệch rồi không vậy? Dây điện làm kiên cố thế này là có bao nhiêu hận người dân tự lắp dây điện hả!"
Lý Ngang lấm bẩm, nhưng trong lòng không quá kích động, đây rõ ràng là thiết lập cơ bản của nhiệm vụ lần này.
Không kiếm được dây điện, vậy dùng nước dẫn điện thì sao?
Lý Ngang đứng tại chỗ nhảy lên, hoàn toàn không buồn đi tiểu. Bồn rửa tay trong bếp, mở vòi sen cũng không có nước chảy ra.
"Con đường này cũng bị phong kín sao?"
Lý Ngang thở dài, không chút do dự xoay người rời đi, hướng về phía bên phải phòng khách, đến cái cửa duy nhất mà anh chưa biết công dụng.
Cánh cửa này không có tay nắm hoặc ổ khóa, chỉ có một lỗ khảm hình tròn, mép lỗ khảm có một vòng miếng sắt có thể đàn hồi, trông như phải bỏ thứ gì đó vào mới được.
Còn 10 phút nữa con rối sẽ thoát khỏi phong ấn và tỉnh lại.
Lý Ngang bình tĩnh tính toán thời gian còn lại, cúi đầu nhìn chiếc hộp vuông gỗ trong tay.
Theo lệ thường của game giải đố,
Có phải sau khi thu thập hết các vật phẩm có thể thu thập trong bản đồ thì mới dùng được ở cửa ải tiếp theo không?
Phương pháp giải quyết vấn đề chắc chắn nằm trong những vật phẩm đã thu thập được.
"Chẳng lẽ trong hộp đựng dây điện đủ dài?"
Lý Ngang trầm ngâm một tiếng, rồi dùng con dao thái thịt cẩn thận đâm vào khe hở trên bề mặt hộp vuông, vừa xoay lưỡi dao vừa cố gắng cạy hộp ra.
Nhưng chưa kịp dùng sức, bên trong hộp đã phát ra một âm thanh rất nhỏ nhưng rõ ràng, như tiếng thủy tinh vỡ, giống như có vật gì đó đang vỡ ra.
Lý Ngang vội vàng dừng tay.
Một số hộp mật mã cổ điển có thiết lập [Tự hủy khi bị phá bằng vũ lực] , ví dụ như trong "The Da Vinci Code”, ống mật mã giấu một tờ giấy có viết bí mật bằng cỏ gấu, và một bình thủy tỉnh đựng giấm dễ vỡ.
Nếu ai đó không biết mật mã mà cố mở, sẽ làm vỡ bình thủy tinh bên trong, khiến giấm tràn ra, hòa tan tờ giấy cỏ gấu, đảm bảo bí mật không bị tiết lộ.
Nếu chiếc hộp gỗ này cũng có thiết kế tương tự, thì không thể phá hủy bằng vũ lực.
"Hộp mật mã à..."
Lý Ngang hít sâu một hơi, xoa dịu cảm xúc bực bội, cẩn thận xem xét chiếc hộp.
Bản thân chiếc hộp không có gì quá kỳ lạ, sáu mặt dán những hình trang trí ngôi sao, mỗi mặt có hình khác nhau.
Lý Ngang cầm hộp lại gần rồi lại để ra xa, nheo mắt, trợn mắt nhìn, cũng không thể nhận ra số lượng hoặc chữ viết từ các hình ngôi sao.
"Sáu mặt, chẳng lẽ lại muốn mình ném hộp xuống đất như xúc xắc?"
Lý Ngang trầm ngâm một tiếng. Về lý thuyết, khả năng này có thể xảy ra nếu hộp gỗ được chế tạo theo cấu trúc mộng má chuẩn, bên trong ẩn giấu một vài chốt có thể di chuyển trên bề mặt. Như vậy có thể thực hiện được.
Xoay hộp qua lại, để các chốt hình que gỗ dọc theo rãnh trượt, di chuyển trên bề mặt.
Vì các chốt trên các mặt phẳng khác nhau sẽ kẹp nhau ở góc,
Khi xoay hộp theo một trình tự nhất định, đến khi chốt cuối cùng vào đúng vị trí, một mặt nào đó của hộp có thể mở ra, để lấy vật giấu bên trong.
Soạt soạt.
Lý Ngang cầm hộp lắc nhẹ, cẩn thận lắng nghe, không có tiếng chốt va vào gỗ.
Không phải chốt, vậy là gì?
Lý Ngang đặt hộp xuống đất, vừa xoay vừa sờ từng mặt, liên tục dùng tay kéo đẩy bề mặt hộp gỗ, nhưng không thu được gì.
Thời gian trôi qua, Lý Ngang nhẹ nhàng vuốt ve hộp gỗ, ngón tay vô tình lướt qua những miếng dán hình ngôi sao trang trí trên bề mặt hộp.
"Chờ một chút, những miếng dán này..."
Mắt Lý Ngang sáng lên, cầm hộp gỗ lên, nhanh chóng chạy đến cửa sổ sát đất trong phòng khách, kéo mạnh cửa sổ ra.
Ánh sáng rực rỡ từ những ngôi sao bên ngoài chiếu qua lớp kính,
Lý Ngang giơ hộp gỗ lên, so sánh với những ngôi sao trên bầu trời.
"A, những miếng dán ngôi sao trên hộp, ứng với bản đồ sao trên bầu trời."
Lý Ngang xoay hộp gỗ, nói nhỏ: "Bốn mặt xung quanh, lần lượt là chòm Đại Hùng, chòm Thiên Bình, chòm Nam Ngư, chòm Bạch Dương.
Hai mặt trên và dưới, là chòm Thiên Nga và chòm Thuyền Vĩ."
"Những hình ngôi sao này có lớn có nhỏ, biểu thị độ sáng của các ngôi sao."
Lý Ngang chạy đi chạy lại trong phòng khách, đối chiếu năm mặt bản đồ sao. Mặt dưới đáy chòm Thuyền Vĩ không nhìn thấy, nhưng chắc là đối điện với chòm Thiên Nga.
"Nhưng có chút kỳ lạ."
Lý Ngang nhíu mày tự nhủ: "Thời điểm này, hướng của các chòm sao trên bầu trời gần như khớp với vị trí của hộp gỗ.
Bản đồ sao mà mình quan sát được, cũng gần giống với cảnh tượng có thể nhìn thấy ở California vào ban đêm.
Vấn đề là, người làm hộp làm sao có thể làm chính xác như vậy?
Nếu đổi thời gian, đổi mùa, bản đồ sao trên hộp sẽ không khớp với cảnh tượng thực tế.
Mà những miếng dán ngôi sao trên bề mặt hộp lại dính rất chắc, không dễ dàng bóc ra.
Nói như vậy,
Chỉ có một khả năng: người làm hộp muốn tặng hộp cho người yêu vào một thời điểm đặc biệt, chính là ngay lúc này."
Không thể không nói, ý tưởng này thực sự rất lãng mạn, mở hộp ra dưới sự chứng kiến của các vì sao, lấy ra chiếc nhẫn hoặc hoa hồng, những tín vật tình yêu.
Nhưng biết được điều này, cũng không giúp ích nhiều cho việc giải mã của Lý Ngang.
"Biết được ý tưởng thiết kế là không sai, nhưng nên dùng cách nào để mở nó?"
Lý Ngang suy tư, lại một lần nữa lấy tờ giấy dán dưới đáy hộp ra,
【Chúng ta sinh ra cùng nhau,
Nhưng chưa từng biết đối phương,
Cho đến khi định mệnh đưa ta và em gặp nhau.
Anh làm ra chiếc hộp này, nó là chứng nhân cho lần đầu chúng ta gặp mặt, hy vọng mọi thứ vẫn còn kịp. S】
"Bản đồ sao trên hộp này vừa vặn khớp với bản đồ Tinh Vân trên bầu trời."
Lý Ngang trầm ngâm nói: "Bất kể người làm hộp làm chiếc hộp này ở đâu, anh ta chắc chắn muốn nó được mở ra vào thời điểm hiện tại.
Có lẽ còn yêu cầu phải ở một vị trí đặc biệt, ví dụ như nơi người làm hộp và người yêu gặp nhau lần đầu, mở hộp ra.
Chăng lẽ trong hộp có thiết bị định vị GPS?
Không, rất khó có khả năng.
Kể cả có lắp thiết bị định vị GPS, bây giờ mình còn chưa ra khỏi phòng được, không thể ra ngoài dò tìm.
Mà nếu địa điểm định vị ở trong phòng, mình vừa rồi cũng đi qua mọi ngóc ngách rồi, mở được thì đã mở từ lâu.
Loại trừ những khả năng này, còn lại gì?"
Anh đắm chìm trong mạch suy nghĩ giải đố, trong đầu không ngừng nảy ra từng khả năng, rồi lại bị lý trí và logic bác bỏ.
"Chờ một chút, S? Chẳng lẽ..."
Lý Ngang như ý thức được điều gì đó, đặt hộp xuống đất, mặt có hình Tinh Vân chòm Thiên Nga hướng lên trên, mặt có hình chòm Thuyền Vĩ hướng xuống.
Tay trái giữ cạnh hộp, nhẹ nhàng xoay,
Tay phải thì ấn đẩy mặt trước hộp.
Két.
Cuối cùng, khi hộp xoay đến một góc độ nào đó, khối gỗ ngay phía trên, in hình chòm Thiên Nga, bị đẩy ra, lộ ra kết cấu bên trong.
Mặt sau nắp hộp dán một chiếc bình thủy tinh vuông nhỏ, trong bình chứa một ít đá vụn.
Dưới đáy hộp, dán một nam châm hình ngón tay.
Lý Ngang nhẹ nhàng lấy bình thủy tinh và la bàn ra, quan sát hình dáng la bàn tròn, vừa vặn khớp với lỗ khảm tròn trên cánh cửa gỗ phía bên phải phòng khách.
Anh đã hiểu nguyên lý hoạt động của chiếc hộp này.
Chữ S viết cuối tờ giấy, không phải tên người, mà là chữ south (nam) trong la bàn.
Dưới đáy hộp dán la bàn,
Đầu tiên, hộp cần được đặt đúng tư thế "chòm Thiên Nga hướng lên trên, chòm Thuyền Vĩ hướng xuống",
Sau đó, tiếp tục xoay hộp.
Vì la bàn trong hộp sẽ luôn chỉ hướng nam bắc,
Khi kim la bàn xoay đến một góc độ đặc biệt, sẽ kích hoạt cơ quan từ tính liên kết giữa đáy hộp và la bàn, khiến chốt ẩn dưới đáy hộp dịch chuyển, nhờ đó hộp có thể mở ra.
Lại vì chốt đó bị cơ quan từ tính kẹp lại, và chỉ có một chốt, nên dù Lý Ngang có lắc hộp trước đó, cũng không nghe được tiếng chốt rõ ràng.