Ẩn sau bức tranh treo trên tường, trong phòng là một tủ sắt vuông vức, cực kỳ nặng nề và kiên cố. Tủ không có khóa điện tử, chỉ có một ổ khóa hình chữ nhất đặt ngay chính giữa.
"Cần chìa khóa?"
Lý Ngang nhìn hình dạng ổ khóa, trong lòng lập tức hiểu ra. Anh lấy từ túi áo vest ra một móc khóa.
Hình dạng ổ khóa này chỉ tương ứng với nửa đoạn dưới của chiếc chìa khóa C trong móc khóa.
Nhưng trước đó, khi đang cạy khóa, nửa đoạn dưới chìa khóa C đã cắm vào ổ khóa và vẫn chưa được lấy ra.
Lý Ngang lấy móc khóa ra.
Khi móc khóa này được mở, phần khóa hình chữ U màu bạc trắng sẽ tự động tách ra.
Lý Ngang lắc nhẹ móc khóa, chìa khóa C bên trong không hề lung lay, nhưng có thể mơ hồ nghe thấy tiếng leng keng rất nhỏ.
Có vẻ như có thể lấy ra được.
"Lẽ nào cần nam châm?"
Lý Ngang trầm ngâm. Trước đó ở trong phòng chứa đồ, anh đã kiểm tra và thấy rằng khóa, còng, chìa khóa AB hay ống thép đều không có từ tính, không thể hút chìa khóa C ra khỏi ổ khóa.
Vậy còn tủ sắt này thì sao?
Lý Ngang đưa khóa đến gần tủ sắt, nhưng không cảm thấy có lực hút nào.
"Chẳng lẽ phải dùng dây điện trong phòng, tự chế một cuộn điện từ sao?"
Lý Ngang tự nhủ: "Không, không thể nào, không đủ thời gian. Hơn nữa, nếu thật sự cần cuộn điện từ, chắc chắn phải có gợi ý ở đâu đó..."
Anh trầm ngâm, cầm móc khóa lên, đưa dưới ánh đèn pin, nheo mắt quan sát kỹ lưỡng dưới ánh sáng mạnh.
Phát hiện ánh sáng có thể xuyên qua lỗ khóa, từ chỗ khóa hình chữ U tách ra, soi sáng phía bên kia.
Nói cách khác, ổ khóa chưa hoàn toàn hỏng.
"Có thể dùng vật nhọn nào đó, thông qua lỗ khóa bên kia, đẩy đoạn chìa khóa C bị gãy ra."
Lý Ngang chợt bừng tỉnh, lập tức nhìn quanh, tìm kiếm vật nhọn.
“Phải là vật nhọn, nhỏ như kim khâu mới có thể lọt qua ổ khóa..."
Lý Ngang nhanh chóng tìm kiếm khắp phòng làm việc, nhưng Steven là người Mỹ.
Không có truyền thống trữ kim khâu như người phương Đông.
Hơn nữa, Steven dường như cũng không thích thêu thùa gì cả.
Tìm một hồi, không thấy kim khâu đâu.
"Không tìm thấy..."
Lý Ngang đóng nắp đàn piano lại, hít sâu một hơi, quyết định tìm hướng khác, nói với móc khóa: "Tại sao ngươi lại tầm thường nhưng tự tin đến vậy?
Ngươi chỉ là một cái móc khóa bình thường thôi.
Không hiện đại như khóa vân tay, cũng không kiên cố như khóa mật mã.
Thay vì tiếp tục bình thường như vậy,
Tại sao ngươi không học hỏi những loại khóa khác, cố gắng làm phong phú bản thân, trở thành một chiếc khóa tốt hơn?”
Nói xong, Lý Ngang chờ đợi ba giây.
Nhưng ổ khóa không vì lời nói của anh mà bị vạch ra.
"Quả nhiên không được sao."
Lý Ngang thất vọng lắc đầu, đành phải nghĩ cách khác.
Anh cầm đèn pin, đẩy con rối gỗ vào phòng ngủ trẻ em, lấy bút chì bấm từ trên bàn học, thuần thực mở bút chì bấm, lấy ra một ngòi chì 0.5mm.
Ngồi xuống ghế, anh cẩn thận đẩy ngòi chì, đâm vào mặt sau ổ khóa.
Tay Lý Ngang vững vàng, chính xác dùng ngòi chì đẩy mảnh chìa khóa gãy.
Toàn bộ quá trình mất gần nửa phút. Khi một đoạn chìa khóa gãy nhô ra khỏi ổ khóa, Lý Ngang lập tức dừng tay, dùng móng tay giữ chặt mảnh chìa khóa và rút nó ra.
"Hô..."
Lý Ngang cầm chìa khóa, thở phào nhẹ nhõm, xoa xoa vầng trán không hề có mồ hôi lạnh, "May mà tay nghề truyền thống không bị mai một.”
Anh cầm mảnh chìa khóa, nhanh chóng chạy về phòng làm việc, dùng chìa khóa C cắm vào ổ khóa hình chữ nhất trên két sắt, nhẹ nhàng xoay.
Răng rắc.
Cửa tủ sắt mở ra. Dưới ánh đèn pin,
Lý Ngang thấy bên trong tủ chia làm hai tầng. Tầng trên là sáu viên đạn súng ngắn đầu tròn bằng đồng thau, tầng dưới là một tờ giấy vuông, trên giấy viết một loạt chữ cái và số.
AB=2111 3512
ABB=2111 35223
18215, 3712, 2113, 2514, 3616, 1317
"Đây là..."
Lý Ngang lấy súng đạn và tờ giấy ra khỏi tủ sắt. Súng đạn vẫn còn nguyên vẹn, ở trong tình trạng sẵn sàng bắn.
Chữ viết trên tờ giấy thì có phần kỳ quái.
Khác với hình xăm trên cánh tay Lý Ngang, lời nhắc nhở mà bà lão đưa cho anh bên ngoài Linh giới.
"Đạn và tờ giấy trong tủ sắt..."
Lý Ngang trầm ngâm nói: "Khẩu súng ngắn trong phòng chắc là do Steven mua, sau đó bị vợ anh ta, Mavis, dùng để tự sát, mặc dù không thành.
Súng đạn và tờ giấy này trong tủ sắt chắc cũng do Steven để lại..."
Đúng lúc anh đang suy tư, con rối gỗ phía sau lại phát ra tiếng "Răng rắc răng rắc".
Theo quy luật thời gian phong ấn rút ngắn một nửa,
Lần đầu đèn pin có thể phong ấn nó 20 phút, lần thứ hai 10 phút, lần thứ ba 5 phút.
Sau đó, sẽ là hai phút rưỡi, hơn một phút, thậm chí ngắn hơn.
Đồng thời, sau mỗi lần phong ấn, thời gian cần thiết để "đóng băng" con rối cho lần tiếp theo sẽ càng dài.
Lý Ngang phải hành động nhanh chóng.
Anh không kịp nghĩ nhiều, nhanh chóng kiểm tra két sắt.
Xác định bên trong và bên ngoài tủ không có gian phòng bí mật, cũng không có mật mã khắc ở mặt sau đáy tủ,
Anh lập tức chạy ra khỏi phòng làm việc, xông vào hành lang.
Khi anh ra đến hành lang, mới phát hiện ra nơi cuối cùng trong nhà chưa được khám phá: phòng ngủ chính.
Nơi đó liên tục tỏa ra khí đen nồng đặc.
Khí đen nhanh chóng lan ra trên mặt đất hành lang, đã cao đến bắp chân.
Những khí này rõ ràng không có thực chất,
Nhưng khi bước vào lại có cảm giác ngưng trệ, khó khăn như bước vào bùn lầy.
Đồng thời, khí lạnh thấu xương khiến tứ chi tê dại, mặt mày tái mét.
Lý Ngang vừa bước một bước, đã vội rút chân lại, quay người trở lại phòng làm việc, chuyển ra ba chiếc ghế, dùng hết sức ném vào hành lang.
Anh dùng ghế làm ván cầu, liên tục bước qua ba chiếc ghế, đến được cửa phòng ngủ chính.
Xoạt ——
Sương mù đen tràn ra từ các khe hở trên dưới trái phải của cửa phòng ngủ. Lý Ngang dùng đèn pin chiếu qua chiếu lại, mới miễn cưỡng tạo ra một khoảng không gian để nhìn thấy hình dạng ban đầu của cửa phòng ngủ.
Lý Ngang chạm vào bảng khóa mật mã điện tử. Bên dưới bảng là bàn phím 26 chữ cái tiếng Anh, tương tự bàn phím máy tính.
Trong tình huống này, khóa mật mã điện tử trên cửa phòng ngủ vẫn còn điện.
Trên màn hình tinh thể lỏng hiển thị bảy ký hiệu "_".
"Cần mật mã bảy chữ số sao?"
Lý Ngang dùng cà vạt che miệng mũi, tránh hít phải khí độc, đầu óc nhanh chóng suy nghĩ: "Bàn phím có 26 chữ cái tiếng Anh, không có số, không có ký hiệu.
Nói cách khác, cần mật mã bảy chữ cái, hoặc ngắn hơn.
Bảy chữ cái...
Anh ấn bàn phím, nhập tên Steven: Stevin.
Không có phản ứng.
Mavis, Robin, hay tên cha mẹ của Steven, Barbara, đều không được.
Răng rắc, răng rắc.
Tiếng xương khớp rung động truyền đến từ phía bên kia hành lang.
Con mèo đen không rõ sống chết đang từng chút một động đậy cơ thể cứng ngắc, trông như sắp thoát khỏi phong ấn.
Lý Ngang không chút do dự đổi hướng đèn pin, chiếu ánh sáng mạnh vào mèo đen, phong ấn nó lại một lần nữa.
"Quả nhiên, con mèo đen này mạnh hơn con rối gỗ nhiều. Lần đầu phong ấn cũng chỉ có hiệu quả chưa đến mười phút.
Nếu mèo đen là sự kéo dài sức mạnh của Mavis, vậy bản thân Mavis sẽ mạnh đến mức nào..."
Lý Ngang nhẹ nhàng thở ra một hơi, để giữ cho đầu óc tỉnh táo.
"Mật mã bảy chữ số tiếng Anh.
Trước đó ở bên ngoài Linh giới, nhà ngoại cảm Barbara từng nói rằng các phòng ốc trong Linh giới được xây dựng dựa trên thế giới thực, đồng thời dung nhập một số thứ hư cấu trong đầu Mavis.
Mavis và chồng cô, Steven, đều thích mật mã học.
Vì vậy, trong phòng mới có nhiều thứ liên quan đến mật mã và câu đố như vậy.
Ví dụ như móc khóa trói tay chân tôi lúc đầu, hộp mật mã thiên văn học trong chiếc Chevrolet SUV và mật mã trên đàn piano trong phòng làm việc.
Ở thế giới thực bên ngoài Linh giới, phòng ngủ của Steven và Mavis chắc chắn không có loại khóa mật mã phức tạp và bất tiện này.
Nói cách khác, chiếc khóa này thuộc về trí tưởng tượng của Mavis.
Đồng thời, phòng ngủ trên tầng hai của Linh giới là nơi Mavis dùng để giam cầm bản thân, mật mã cửa phòng ngủ chắc chắn cũng có một ý nghĩa tượng trưng nào đó."
Lý Ngang vận động trí não, chậm rãi lấy ra tờ giấy tìm thấy trong tủ sắt.
AB=2111 3512
ABB=2111 35223
18215, 3712, 2113, 2514, 3616, 1317
"Mật mã chữ? Gợi ý? Nếu dãy số bên dưới ABB là mật mã cuối cùng, thì cũng chỉ có sáu chữ số,
Không khớp với mật mã bảy chữ số.
Đồng thời, trong dãy số bên dưới, chỉ có số đầu tiên 18215 có năm chữ số, còn lại chỉ có bốn chữ số.
Ngoài ra, trong các chữ số và chữ cái này, không có số 9 hoặc số 0...
Điều này có nghĩa là gì?"
Lý Ngang cau mày suy nghĩ một lát, ánh mắt vô tình lướt qua bàn phím khóa mật mã, và anh chợt hiểu ra.
"Chờ một chút, hóa ra là ý này..."
Anh hít một hơi qua lớp cà vạt, ấn bảy lần trên bàn phím, nhập bảy chữ cái tiếng Anh.
Tích ——
Màn hình tinh thể lỏng sáng lên ánh sáng xanh lục, khóa mật mã lặng lẽ mở ra.
"... "
Lý Ngang ngồi xổm trên ghế, nhìn dòng sương mù đen tùy ý tuôn ra từ khe cửa, dừng một chút, rồi không chút do dự mở to cửa.
Vừa mới đẩy cửa ra, sương mù đen đã tràn ra,
Lý Ngang vung đèn pin trong tay, như vung kiếm ánh sáng, xé tan sương mù.
Đợi đến khi sương mù dần tan đi, nồng độ giảm xuống, Lý Ngang mới nhìn rõ cảnh tượng trong phòng ngủ.
Khác với những gì anh tưởng tượng.
Giấy dán tường màu vàng nhạt, cửa sổ hình chữ thập, rèm cửa màu xám trắng, giường đôi, trên giường phủ chăn ga màu trắng, gối lụa, hai bên giường đều có tủ đầu giường và đèn bàn.
Trên tủ đầu giường bên trái đặt đồng hồ báo thức cơ học và gạt tàn thuốc.
Trên tủ đầu giường bên phải đặt son môi.
Trên tường phía đầu giường treo hai bức tranh, theo thứ tự là bướm và chim công.
Cuối giường đôi là tủ TV, trên tủ có TV LCD đang bật, phát đi phát lại bản tin mà Lý Ngang đã nghe thấy trong phòng khách:
Về vụ tai nạn xe cộ nghiêm trọng xảy ra ở thị trấn Carmel, một chiếc Chevrolet SUV đã mất lái và va chạm với một chiếc xe máy.
Bên cạnh tủ TV là bàn trang điểm.
Gương, đồ trang điểm, ghế... mọi thứ đều đầy đủ.
Nhìn cách bài trí, có vẻ như đây là nơi nữ chủ nhân trang điểm sau khi thức dậy mỗi ngày.
Một phòng ngủ đôi cực kỳ bình thường,
Ngoại trừ một chút sương mù đen còn sót lại ở các góc phòng và hình bóng bất động đứng cạnh giường đôi.
Đó là một người phụ nữ có chiều cao trung bình, mái tóc đen dài đến eo, mặc váy liền áo màu xám.
Khuôn mặt bị che khuất bởi mái tóc, không nhìn rõ ngũ quan, nhưng từ những đường nét lộ ra qua kẽ tóc và làn da trắng (hay đúng hơn là trắng bệch), có thể thấy cô khá xinh đẹp.
Cô mặc chiếc váy liền áo màu xám, mép váy có dấu vết bị cháy.
Sương mù đen liên tục tuôn ra từ tay áo và gấu váy.
"... "
Lý Ngang ngồi xổm trên ghế, được ánh đèn pin bảo vệ, nhìn quanh phòng.
Người phụ nữ tên Mavis, chậm rãi quay đầu lại, nhìn Lý Ngang.
Phanh —— ầm!
Chỉ một cái liếc mắt, tim Lý Ngang lại một lần nữa đập dữ dội, như muốn nổ tung.
Không chút do dự, Lý Ngang bật đèn pin, chiếu thẳng vào người phụ nữ tóc đen.
Ánh sáng mạnh chiếu rọi, sương mù đen tan biến như tuyết gặp mặt trời. Động tác quay đầu của cô gái cũng trở nên chậm chạp.
Có hiệu quả!
Đèn pin một lần nữa chứng minh sức mạnh của nó. Lý Ngang tiếp tục chiếu đèn vào cô gái,
Tay còn lại nắm chặt thành ghế, chân đạp lên mặt ghế, điều chỉnh trọng tâm cơ thể.
Để điều khiển chiếc ghế bốn chân cách mặt đất, lay động tiến lên trong căn phòng đầy sương mù đen.
Lý Ngang điều khiển chiếc ghế chậm chạp tiến vào phòng ngủ. Khi khoảng cách vừa đủ, Lý Ngang đạp chân lên mặt ghế, nhảy lên, giẫm lên giường đôi.
"... Hôm nay, tại thị trấn Carmel đã xảy ra một vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng. Một chiếc Chevrolet SUV trong quá trình điều khiển đã bất ngờ mất lái và va chạm với một chiếc xe máy. Hai người bị thương đã được đưa đến bệnh viện và đang được cấp cứu..."
Trên TV vẫn đang phát bản tin địa phương.
Còn cô gái tóc đen vẫn chịu ảnh hưởng của ánh đèn pin, không hề tấn công hay di chuyển.
Tuy nhiên, khi ánh đèn chiếu vào cô, có thể cảm nhận rõ sự bất lực.
Ánh sáng mờ đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Giống như điện năng tiêu hao quá nhiều.
Lý Ngang cảm thấy một trận nhói nhói trên cánh tay. Hình xăm hiện lên: [Súng ngắn trong ngăn kéo tủ đầu giường bên trái!]
Lời nhắc nhở từ Barbara bên ngoài.
Lý Ngang nheo mắt, nhìn hình xăm trên tay, rồi lại nhìn bản tin phát lại trên TV, chậm rãi lắp đạn vào súng.
[Nhanh! Steven, nhanh tiêu diệt cô tal Tôi sắp không chịu nổi nữal]
Barbara lại gửi lời nhắc nhở, chữ viết nguệch ngoạc, như thể đang chịu đựng nỗi đau lớn.
"... "
Lý Ngang nhìn hình xăm trên tay, rồi nhìn bản ghi phát trên TV, chậm rãi lắp đạn vào súng lục.
Sau đó nhảy lên ghế, đối mặt với người phụ nữ tóc đen.
Dùng nòng súng vén mái tóc che khuất khuôn mặt cô ta.