"Hễ ai có tên tuổi, cơ bản đều có mặt cả rồi."
Trong thính phòng tầng một phía Tây, Vạn Lý Phong Đao đẩy gọng kính vuông trên sống mũi, nhỏ giọng nói với Hình Hà Sầu ngồi bên cạnh.
Tiểu Đao Ca, cựu thợ săn tiền thưởng, đã lâu không xuất đầu lộ diện. Sau khi cuộc chiến giành cánh cửa kết thúc không lâu, anh gia nhập Đặc Sự Cục với tư cách cố vấn đặc biệt cho đội đặc nhiệm cơ động, tham gia dự án tìm kiếm di tích Dị Học Hội, không còn làm công việc thợ săn tiền thưởng nữa.
Người thân của anh cũng được đưa vào thế giới cánh cửa, coi như là người một nhà.
"Ừm."
Ngồi trong hàng ngũ Đặc Sự Cục, Hình Hà Sầu cũng đẩy gọng kính vuông màu nâu trên sống mũi, quét mắt một lượt thính phòng tầng một.
Trong Thiên Không sân thi đấu, người chơi có thể sử dụng trang bị, kỹ năng, đạo cụ của mình, nhưng không thể tác động đến người khác hoặc thăm dò thông tin của đối phương.
Vì vậy, Hình Hà Sầu, Vạn Lý Phong Đao và những đồng nghiệp khác của Đặc Sự Cục đều đeo kính đặc chế do bộ phận kỹ thuật cung cấp. Loại kính này có thể quay chụp hình ảnh thời gian thực và truyền về trung tâm xử lý dữ liệu bên ngoài Thiên Không sân thi đấu.
Sau khi được trung tâm xử lý dữ liệu tính toán, thông tin sẽ được truyền trở lại kính.
Nhờ đó, họ có thể tùy ý xem hồ sơ cá nhân của bất kỳ người chơi nào trong tầm mắt, nắm rõ như lòng bàn tay.
"Nhật Đảo Sát Sinh Viện, Thanh Hành Đăng,
Đại Hắc Thiên của Châu Âu công nghiệp nặng, Vũ Xà... Tôi cứ tưởng hai người này chết trong tay Quân Công Liên Hiệp Thể rồi chứ, không ngờ vẫn chưa bị Châu Âu công nghiệp nặng vứt bỏ như giẻ rách.
FBI AIM... Nghe nói gần đây giới chức cao cấp USA chết không ít, David đang dẫn người lùng sục khắp thế giới tìm hung thủ.
Còn có Sở Tài Phán, Thánh Điện Kỵ Sĩ, Nữ Vu Đồng Minh...
À, anh em nhà họ Lý cũng có mặt."
Vạn Lý Phong Đao thấy bóng đáng quen thuộc trong bộ áo khoác trắng, tiện thể nhìn thấy Vương Tùng San. Hai người này có một khoảng trống xung quanh, không ai dám ngồi gần, khá dễ thấy trên khán đài.
Vạn Lý Phong Đao do dự giơ tay lên, chậm rãi vẫy về phía đó, thấy Lý Ngang cũng đưa tay đáp lại. Người kia không đeo mặt nạ đầu rồng quen thuộc, trông có vẻ tâm trạng tốt, đang bưng bát ăn gì đó.
"Đã lâu không gặp cậu ta."
Vạn Lý Phong Đao mỉm cười hạ tay xuống, nheo mắt lại, chậm rãi nói: "Ừm... Hình như cũng không lâu lắm, mới hai tháng."
Thời gian của người chơi khác biệt so với người bình thường. Hai tháng chỉ là khoảnh khắc thoáng qua với người thường, nhưng với những kẻ sống bằng nghề liếm máu trên lưỡi dao, ăn bữa hôm lo bữa mai,
Hai tháng có thể xảy ra rất nhiều chuyện, kéo dài đến mức như đã mấy năm trôi qua.
"Đúng là... Cứ như đã mấy đời rồi ấy nhỉ."
Vạn Lý Phong Đao có vẻ hoài niệm, hơi buồn bã nói: "Haizz, lão Hình, cậu còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau không?
Ở Cô Hàn Tự ấy.
Cậu, tôi, Liễu tiểu thư, anh em nhà họ Lý, còn có Tuệ Bẩm tiểu sư phụ, năm người, tính cả Sài tiểu thư là năm người một quỷ, bị một đám yêu tà vây quanh trong chùa, cùng chúng yến ẩm, xem chúng chuẩn bị moi tim móc phổi người sống để nhắm rượu.
Lúc đó nếu không phải cậu ra tay trước, có lẽ tôi đã phải chứng kiến người vô tội chết oan mà không dám rút kiếm rồi."
"Lần đó à..."
Hình Hà Sầu cũng nheo mắt lại, có chút hoài niệm nói: "Ha ha, sao tự dưng nhớ lại chuyện xưa thế? Đổi tính rồi à?"
"Không, chỉ là biểu lộ cảm xúc thôi."
Vạn Lý Phong Đao xua tay, "Sau lần đó, tôi làm thợ săn tiền thưởng, Liễu tiểu thư nắm giữ quyền thừa kế Liễu gia, cậu làm quan lớn trong đội đặc nhiệm cơ động, Tuệ Bẩm sư phụ... Tôi nhớ lần trước cậu nói cậu ấy đi làm ở hiệp hội giáo phái quốc gia?"
Hình Hà Sầu gật đầu, TƯm, cậu ấy đến viện khoa học xã hội làm một dự án. Tôi cũng lâu rồi không liên lạc với cậu ấy. Cậu biết đấy, công việc bí mật, ngoài cấp trên ra thì không được liên hệ với bên ngoài."
"Vậy à. Thế thì tốt."
Vạn Lý Phong Đao thở dài, do dự một chút rồi vẫn nói: "Lão Hình, cậu nghĩ tôi còn sống được bao lâu nữa?"
"Hả?"
Hình Hà Sầu nghe vậy kinh ngạc nhướn mày, đánh giá bạn thân một lượt.
Kết quả quét hình từ kính cho thấy Vạn Lý Phong Đao khí lực sung mãn, ấn đường sáng bóng, tinh thần tràn trề, trông thế nào cũng không giống người sắp chết.
"Cậu sao thế, sao tự dưng nói nhảm thế? Có cần gọi nhân viên y tế đến xem không?"
"Tôi không bệnh."
Vạn Lý Phong Đao cười khổ xua tay, vẻ mặt bình tĩnh lại, khẽ nói: "Càng theo sát những trận đấu này, tôi càng cảm thấy mình sắp không trụ nổi nữa rồi.
Mỗi nhiệm vụ đều khó hơn, nguy hiểm hơn, liên tục thử thách giới hạn của bản thân, đẩy mình ra xa khỏi con người.
Khi còn làm thợ săn tiền thưởng, tôi quen biết rất nhiều người, quen không ít bạn bè có thể gọi là bằng hữư,
Nhưng đến bây giờ, một nửa danh sách bạn bè đã xám xịt.
Những người chơi cùng thời với chúng ta đang từng bước từng bước chết trên đường, tôi không biết mình còn có thể chống được bao lâu, không biết những trận đấu này muốn lấy đi cái gì từ chúng ta.
Cuộc sống như giẫm trên băng mỏng này, dường như không có hồi kết..."
Hình Hà Sầu nhìn thính phòng ồn ào náo nhiệt, ánh mắt có chút mất tiêu.
Trên con đường này, anh không biết đã chôn cất bao nhiêu đồng đội, chứng kiến bao nhiêu cái chết.
Ngay cả những đồng đội ý chí sắt đá trước khi trở thành người chơi cũng dần bị bào mòn, đánh mất ý chí sinh tồn, lặng lẽ biến mất trên con đường phía trước.
Năm người gặp nhau ở Cô Hàn Tự có thể bình an vô sự sống đến bây giờ đã là một kỳ tích nhỏ.
"Chúng ta, những siêu phàm nhân này, giơ tay nhấc chân có thể khai sơn phá thạch, ngăn sông lấp biển, thật là oai phong, nhưng chỉ có chúng ta biết, mình chẳng qua là những kẻ xui xẻo bị Tử thần thúc giục đuổi theo."
Vạn Lý Phong Đao tự giễu nói: "Chỉ có những kẻ vứt bỏ mọi đạo đức lý trí, hoàn toàn không làm người, ví dụ như những người chơi được Châu Âu công nghiệp nặng nuôi dưỡng và cải tạo,
Hoặc là những thiên tài bẩm sinh, có thể thoải mái như cá gặp nước trong môi trường của những trận đấu,
Mới có thể không để ý đến sợi dây thừng đang dần siết chặt, nhẹ nhàng tự tại sống sót.
Buồn cười là, vẫn còn rất nhiều người bình thường không biết, hoặc giả vờ không biết điều này,
Chạy theo tư cách người chơi như vịt, muốn truy đuổi thứ sức mạnh siêu phàm kia."
"Vây thành? Người trong thành muốn ra, người ngoài thành muốn vào?"
Hình Hà Sầu mỉm cười, anh hiểu được sự thương cảm và Ío lắng đột ngột của Vạn Lý Phong Đao, vì anh cũng từng có tâm trạng đó.
Anh có cha mẹ, vợ con, có cuộc sống bình yên vốn có, nhưng tất cả đã bị tước đoạt và không thể lấy lại được.
"...Đừng suy nghĩ nhiều như vậy, trước khi những trận đấu bắt đầu, chúng ta cũng chỉ là những người bình thường bị thời đại đẩy đi, hiện tại cũng vậy, không có gì khác biệt."
Hình Hà Sầu cười khổ vỗ vai Vạn Lý Phong Đao, nói những lời an ủi có chút tiêu cực. Sâu trong đôi mắt lại thoáng hiện một tia nặng nề.
Thực tế, trong tình huống tận thế cấp XK của Đặc Sự Cục, họ đã dự đoán trước tình huống xấu nhất:
Những trận đấu tính toán quá lớn và lần này, giống như vô số lần trước, không thể khiến những trận đấu hài lòng.
Thế là sự hủy diệt giáng xuống Trái Đất để làm lại từ đầu,
Và nhân loại, kể cả những người trốn trong thế giới cánh cửa, cũng phải đối mặt với sự diệt vong không thể cưỡng lại.
Trong tình huống đó, người chơi, siêu phàm nhân sẽ phải chịu chung số phận là cái chết, ngay cả những siêu phàm nhân hàng đầu như Hàn Thủy Thạch, Tổ Nghệ Sanh cũng không thể chống lại vận mệnh.
Để ứng phó với tình huống tận thế đó, một trong những biện pháp của Đặc Sự Cục là nằm mơ.
Tạo ra một giấc mơ bắt cóc toàn nhân loại.
Họ sẽ khởi động một cỗ máy khổng lồ chưa từng có,
Cỗ máy đó dung hợp trí tuệ và kỹ thuật mới nhất từ phòng nghiên cứu trang bị, kết hợp các đặc điểm của các yếu tố siêu phàm "hệ mộng cảnh" như Mộng Mô, Sinh Nam Vương, Joto Yukari,
Có thể ép buộc toàn nhân loại, một cách vô thức, bị kéo vào một giấc mơ hùng vĩ.
Thời gian bên ngoài giấc mơ sẽ bị làm chậm đến mức cực hạn,
Trong khi đó, bên trong giấc mơ,
7 tỷ người tiếp tục cuộc sống bình thường.
Không có người chơi, không có những trận đấu, 7 tỷ người hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài, tiếp tục cuộc sống sinh ly tử biệt, sinh con đẻ cái, chuyện nhà, cơm áo gạo tiền...
Giấc mơ vẫn tuân theo các quy luật vật lý của thế giới thực, do đó, 7 tỷ người trong thế giới giấc mơ vẫn có thể tiếp tục phát triển khoa học kỹ thuật, nghiên cứu và phát minh tên lửa và tàu vũ trụ, tràn đầy hy vọng khám phá vũ trụ bao la –
Cho đến một ngày, một số ít trí giả nhạy bén trong thế giới giấc mơ cảm nhận được sự giả tạo của thế giới, vạch trần sự thật trong điên cuồng.
Đến lúc đó, hệ thống tự điều chỉnh của máy móc giấc mơ sẽ khởi động, đưa tất cả về con số không và bắt đầu vòng luân hồi tiếp theo.
Văn minh nhân loại sẽ đón nhận sự tận thế thực sự bên ngoài trong một vòng tuần hoàn an ổn và bình yên.
Tự lừa dối mình cũng được, tự cứu trong tuyệt vọng cũng xong,
Chương trình phòng ngự tình huống tận thế cấp XK mang tên "Trong mộng Bỉ Ngạn" là ký ức mà Hình Hà Sầu không muốn nhớ lại nhất, nhưng anh không yêu cầu đồng nghiệp ở bộ phận y tế giúp anh xóa sạch phần ký ức này.
Bởi vì "Trong mộng Bỉ Ngạn" cũng có thể là một kiểu giải thoát khác – trong bộ phận, có những đồng nghiệp đã trải qua những tra tấn và đau khổ lớn trong nhiệm vụ, không thể cứu chữa bằng các chương trình điều trị thông thường,
Thậm chí không thể duy trì tư duy lý trí, sẽ được kết nối với máy móc,
Chậm rãi bình tĩnh lại trong một cuộc đời tuần hoàn chậm rãi.
Trong mộng Bỉ Ngạn là một trong những biện pháp giữ lại cuối cùng của Đặc Sự Cục đối với mỗi cán bộ và cả văn minh nhân loại, mặc dù Hình Hà Sầu hy vọng cả đời này sẽ không cần đến nó.
Tút tút tút, tút tút tút.
Tiếng đồng hồ rung đánh thức Hình Hà Sầu khỏi những suy nghĩ nặng nề, anh hoàn hồn, nhìn về phía đấu trường.
30, 29, 28...
Đồng hồ đếm ngược lặng lẽ trôi,
Hơn mười vạn người chen chúc trên khán đài cũng nhao nhao im lặng, lặng lẽ chờ đợi.
Không gian rộng lớn đột nhiên trở nên tĩnh lặng.
Cuối cùng, đồng hồ về không, Tư Mệnh Chi Chiến chính thức bắt đầu.
Mặt trăng, Tĩnh Hải Vân Cung.
Hạn Bạt ngồi trên một chiếc ghế gỗ bình thường, một tay chống cằm, vắt chéo chân một cách lười biếng, hai mắt nhìn chằm chằm chiếc TV đầu to màu xám nâu trước mặt.
Những "Người" khác cũng đang xem chiếc TV đó.
Giáo sư đứng một bên, ánh mắt bình tĩnh ôn hòa,
Achilles tiện tay nghịch chiếc nơ bướm màu đỏ trên cổ,
Thận Long cúi thấp đầu, đôi mắt xanh lục híp lại, khiến người ta không khỏi nghi ngờ con Cự Long này có phải đang lén ngủ gật hay không.
Ầm ầm –
Tiếng nổ kéo dài từ phương xa xuyên qua tầng mây truyền đến.
Hạn Bạt thậm chí không thèm nhấc mí mắt.
Trong khoảng thời gian này, vẫn có người trên Trái Đất kiên trì bền bi gửi tàu thăm dò lên mặt trăng.
Họ thực sự muốn có được tin tức từ nơi trường sinh đó, hết lần này đến lần khác lấy lòng khoe mẽ, khẩn cầu gặp mặt.
Những trận đấu giúp cho việc thăm dò mặt trăng trở nên thuận tiện hơn, bỏ bớt một số kỹ năng có thể rút ngắn chu kỳ xây dựng và chi phí tên lửa, một số đạo cụ thậm chí đạt đến tốc độ vũ trụ cấp hai, bay thẳng ra khỏi Trái Đất, đi vào quỹ đạo mặt trăng.
Nhưng đáng tiếc là, dù là Giáo sư, Achilles, Hạn Bạt hay Thận Long, đều không hứng thú với việc trò chuyện với phàm nhân.
Những chiếc tàu thăm dò đó đều vỡ tan trên Tĩnh Hải Vân Cung.
Giống như đồng hồ, cứ sau một khoảng thời gian lại vang lên tiếng nổ.
"Cuối cùng cũng đến."
Achilles chỉnh lại chiếc nơ đỏ trên cổ, trên khuôn mặt gần như giống hệt chim cánh cụt ở Trái Đất lần đầu tiên lộ ra vẻ ngưng trọng.
"Bây giờ không phải là thời điểm tốt nhất."
Giáo sư ung dung thở dài, nhìn chiếc TV đang phát hình ảnh Thiên Không sân thi đấu, mím môi, "Tư Mệnh Chi Chiến đến nhanh hơn tôi tưởng tượng nhiều."
"Ngài lo lắng cho học sinh của mình chưa chuẩn bị xong?”
Achilles nghe vậy nhíu mày, chậm rãi nói: "Hay là ngài đang tiếc vì mình chưa chọn được cái giỏ thứ hai để thả trứng gà?"
"Không, chỉ là... Vẫn còn chút lo lắng mà thôi."
Giáo sư lắc đầu, "Nếu cho chúng thêm chút thời gian, chúng có thể trưởng thành tốt hơn, đi được xa hơn.
Nhưng thế giới khác sẽ không cho cơ hội đó,
Tôi đã trốn mệt mỏi lắm rồi, Trái Đất nhất định phải thành công. Các học sinh của tôi nhất định phải, nhất định sẽ thành công.”
"Hy vọng là vậy."
Achilles chậm chạp gật đầu, khóe mắt liếc qua Hạn Bạt và Thận Long đang giữ vẻ mặt bình tĩnh.
Tư Mệnh Chi Chiến sắp chính thức bắt đầu,
Có lẽ vì một nỗi lo lắng nào đó,
Achilles có khao khát trò chuyện mãnh liệt hơn bình thường, ”...Hai vị không nhìn một chút sao?
Những người bạn cũ của các vị, hẳn cũng sẽ tham gia cuộc chiến này."
"... "
Hạn Bạt ngồi thẳng trên ghế, lặng lẽ ngước mắt, lạnh lùng liếc chiếc TV màu xám nâu và Achilles, bình tĩnh nói: "Bọn họ không phải bạn cũ của tôi.
Dù là phương sĩ của Dị Học Hội, hay cái gọi là thần minh, đều đã chết.
Những kẻ sống lại từ mồ mả bây giờ chỉ là những cái xác hoàn hồn không hơn không kém.
Đương nhiên, bao gồm cả Thi Bì Vương kia."
Trên mặt Achilles hiện lên vẻ kỳ lạ, "Khụ khụ, hắn không phải khác biệt sao..."
"Không có khác biệt, Thi Bì Vương thật sự đã chết rồi. Những kẻ còn sống bây giờ chỉ là tàn ảnh."
Hạn Bạt có vẻ chán ghét lắc đầu, dường như ôm hận mãnh liệt đối với những xác chết thối không chịu chết kia.