Lão già Đồng Cước Tẩu của phái Hoa Sơn đuổi theo đến thung lũng Thúy Liễu trước đỉnh Túy Cái trên núi Nam Nhạc Hành Sơn, ra chưởng chấn chết lão Ngân Tu Cầu Tẩu là Doãn Đằng, và quy kết mối thù sâu nặng ngày xưa khiến cả nhà họ Tùng Thiếu Ngọc của "Trường Kiếm Nhất Điều Long" phải đổ máu, lên đầu tên đệ tử phản bội bản môn của Hoa Sơn là Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ.

Cô nương Mộ Bạch nhất thời khơi dậy tình thân, hơn mười năm vẫn không thể biết được ngọn nguồm mối thù của cha mẹ, hôm nay bỗng nhiên nghe Đồng Cước Tẩu nói như thật ra, tuy chưa hoàn toàn tin là thật, nhưng ít ra đây là lần duy nhất trong hơn mười năm cô nghe được kẻ thù là ai. Tâm tình lúc đó rối rắm vô cùng, trí thông minh lanh lợi thường ngày giờ đây hoàn toàn bị cảm xúc kích động làm rối loạn.

Lúc này chỉ có Kỳ Linh là hiểu được ít nhiều. Lời di ngôn của Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ đã mô tả khá rõ ràng nguyên nhân hắn cầm kiếm bước vào giang hồ ngày trước, tuy hắn không nói rõ kẻ đã đổ tội cho hắn, nhưng ít nhất hắn đã kể lại quá trình bị oan khuất.

Đồng Cước Tẩu là bậc trưởng bối phái Hoa Sơn, dù vãn bối có lỗi lầm, cũng không nên ra tay độc ác như vậy, càng không nên trước mặt người trong cuộc, chỉ dựa vào lời đồn một phía, cứng rắn chỉ trích đệ tử bản môn là thủ phạm, xét theo tình lý, thực trái với lẽ thường.

Kỳ Linh thông minh biết bao, việc phân tích sự lý, lột từng lớp chuối, rút từng sợi tơ, hắn cảm thấy lão Đồng Cước Tẩu có những hành vi đáng ngờ, mới dứt khoát rút kiếm ngăn lão lại.

Đồng Cước Tẩu lúc đầu nghe Kỳ Linh nói ra danh hiệu Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ, liền cảm thấy vị thư sinh trẻ tuổi này đến thật kỳ lạ. Tuy người vẫn trầm tĩnh đối đáp với cô nương Tùng Mộ Bạch, nhưng trong lòng đã nảy sát cơ, lúc đó nói vài câu nhẹ nhàng, bảo là tạm dùng năm kiếm để giết bớt khí ngông cuồng của Kỳ Linh, kỳ thực đã vận đủ hơn bảy thành công lực, tấn công liên tiếp năm kiếm theo kiếm pháp bản môn. Nhất thời Đồng Cước lẻ loi, thiết kiếm ào ào, thanh thế quả thực kinh người.

Kỳ Linh nhờ thân hình nhẹ nhàng, võ nghệ cao cường, gan dạ lớn, trong năm kiếm liên tiếp tấn công, ung dung thong thả, phiêu động như bóng theo hình, trong tiếng gió thiết kiếm, thong dong không vội, sau đó thoải mái triển khai tuyệt chiêu "Lăng Không Tị Tránh" tự ngộ được do lão hòa thượng Nhàn Vân truyền thụ, dưới tình huống kinh ngạc của Đồng Cước Tẩu, không hề sứt mẻ một sợi tóc, thần sắc tự nhiên, thong thả đáp xuống đối diện.

Đồng Cước Tẩu trong sự kinh ngạc, đã biết chuyến đi đến Nam Nhạc hôm nay đã gặp phải kình địch thực sự. lúc đó thu thiết kiếm lại, lẽ ra có thể nói vài câu rồi rời khỏi đỉnh Túy Cái.

Nhưng lão không ngờ Kỳ Linh không hề buông lỏng, ngay trước mặt ngăn lại, và nói: "Năm kiếm đó, nói là giết khí ngông cuồng của ta! Nay ta sẽ dùng vài kiếm đáp lễ, để trừng trị khí hư vọng của ngươi."

Kỳ Linh vừa nói vừa hai tay ôm kiếm đưa dài ra phía trước, bỗng nhiên phân ra như chớp, Thất Tỉnh Tử Hồng với sự biến hóa kinh người, biến đâm thành vạt, thẳng tới yết hầu Đồng Cước Tẩu.

Đồng Cước Tẩu sau khi tấn công năm chiêu, đã thu thiết kiếm lại. Lão biết Kỳ Linh sẽ không bỏ qua dễ dàng. Nhưng vừa rồi năm kiếm liên chiêu, Kỳ Linh tay phải vung vẩy, tay trái cầm ngược trường kiếm, một chiêu cũng không đỡ. Nay Kỳ Linh tấn công, lão tự nhiên cũng không tiện dùng kiếm đối chiêu, tự mất thể diện.

Nhưng Kỳ Linh ra tay một chiêu, khiến vị lão già tự phụ về kiếm thuật là Đồng Cước Tẩu phải kinh hãi. Phàm đường kiếm kích, coi trọng tĩnh như xử nữ, động như chớp giật. Một chiêu "Phi Thương Túy Nguyệt" tưởng chừng đơn giản của Kỳ Linh, trong chiêu thức đơn giản lại ẩn chứa biến hóa huyền cơ vô cùng cao thâm, quả thực là cao thủ kiếm kích.

Đồng Cước Tẩu không kịp suy nghĩ nhiều, trong lúc kinh hãi, ngửa đầu, người hóa chiêu "Trường Khiếu Vấn Thiên" (Hỏi trời dài tiếng), Đồng Cước đạp một cái, lùi xa tám thước, xoay tròn tại chỗ. Vừa mới ổn định thân hình, Kỳ Linh kiếm đi như bay, Thất Tỉnh Tử Hồng tức khắc triển khai thế như mưa rào, tiếp theo tấn công bốn chiêu, màn kiếm nghìn trùng, ánh sáng tím vạn điểm, không ngừng liên miên chớp tấn công về phía Đồng Cước Tẩu.

Đồng Cước Tẩu vừa kinh ngạc trước kiếm thuật thần kỳ, công lực tinh tuyệt của Kỳ Linh, vừa lỡ mất tiên cơ, nhất thời nguy cơ trùng trùng, hiểm cảnh chồng chất.

Nhưng Đồng Cước Tẩu là sư đệ của chưởng môn phái Hoa Sơn, xét trong võ lâm hiện thời, xếp vào hàng cao thủ nhất lưu cũng xứng đáng. Vì vậy, tuy lúc đó bị Kỳ Linh ra tay mấy kiếm, cướp hết tiên cơ, nhưng chưa đến nỗi luống cuống tay chân. Người ở trong vòng kiếm quang, ra sức ung dung, tìm cách tránh né. Gặp nguy không loạn, đó là công phu vô cùng không đơn giản.

Kỳ Linh tấn công liền bốn chiêu xong, cuối cùng Thất Tỉnh Tử Hồng hóa thế "Linh Xà Xuất Hác" (Rắn thiêng ra khỏi hang), uốn lượn như chớp, ánh sáng tím bùng lên mấy thước, dọc theo mặt đất, nhanh chóng lấy vào huyệt "Tam Tiêu Âm" của Đồng Cước Tẩu.

Một chiêu này từ "Mãn Thiên Tinh Vũ" (Mưa sao đầy trời) bỗng nhiên biến thành "Phốc Địa Tuyền Phong" (Gió lốc quét đất), không những là "nhanh", mà còn là "lạ". Đồng Cước Tẩu trước hết kêu lên: "Kiếm pháp hay!"

Người đang nói, hai tay dang ngang, mạnh mẽ rung lên, vút một tiếng, xông thẳng lên trời, vọt lên không mấy trượng, dốc toàn lực nhường nhịn một chiêu quét đất này của Kỳ Linh. Nhưng rốt cuộc chậm một sát na, chỉ nghe "choeng" một tiếng, Thất Tỉnh Tử Hồng sáng rực mặt đất, tiếng ngân vang đầy tai.

Đồng Cước Tẩu người ở trên không, tay áo lớn phất phới, nghiêng thân hình, đáp thẳng xuống ngoài mấy trượng, gằn giọng nói: "Thằng nhãi họ Kì! Mối thù một kiếm này, ngày sau ta sẽ đòi lại gấp bội."

Lời chưa dứt, liền mấy bước nhảy, đã ẩn mất trong rừng xanh um tùm. Kỳ Linh thu thế kiếm, lạnh lùng nói với nơi xa trong rừng: "Tại hạ nhất định sẽ lên Hoa Sơn, đến lĩnh giáo."

Vừa nói vừa cúi đầu nhìn mặt đất, đưa tay nhặt lên một ngón chân cái bằng đồng tía, nhét vào người.

Lúc đó quay người lại, đối diện với cô nương Tùng Mộ Bạch, chỉ thấy cô gái mặt tái mét, thần tình trầm lắng, đứng đó không nói một lời.

Kỳ Linh bước lên một bước, chắp tay nói: "Tùng sư tỷ! Xin thứ cho tiểu đệ vừa rồi mạo phạm. Đồng Cước Tẩu hành tung quá mức khả nghi, lão tiền bối Ngân Tu Cầu Tẩu Doãn Đằng chết mà oan khuất, nếu vì thế mà khiến mối thù bao năm của tỷ tỷ đều đổ hết lên hắn, thì người chết dưới suối vàng khó mà nhắm mắt."

Cô nương Tùng Mộ Bạch bỗng nhiên quát lên dữ dội: "Xin ngươi đừng gọi ta là sư tỷ! Nếu ngươi còn chút lòng kính trọng bề trên, sao có thể đặt ta vào cảnh ngộ bất lực như thế này?"

Kỳ Linh vội vàng: "Tùng sư tỷ! Trong đó..."

Cô nương Tùng Mộ Bạch cười lạnh lẽo: "Ngươi cần gì phải phân bua lý do, việc ân oán của Ngân Tu Cầu Tẩu đối với ta không liên quan đến ngươi. Những điều Đồng Cước Tẩu nói đều có căn cứ, ngươi dựa vào đâu mà có thể thoát tội cho Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ và Ngân Tu Cầu Tẩu?"

Kỳ Linh bình tĩnh lại tâm tình, ôn hòa gọi: "Tùng sư tỷ..."

Cô nương Tùng Mộ Bạch dứt khoát nói: "Lúc này ta không muốn nghe ngươi nói."

Kỳ Linh thở dài một tiếng nói: "Tùng sư tỷ hiểu lầm tiểu đệ thế nào, tiểu đệ không hề oán trách, chỉ mong sư tỷ đừng nhận lầm kẻ thù, trúng kế di hoa tiếp mộc của kẻ khác, tiểu đệ nguyện vậy là đủ! Bằng không, một mai nước cạn lộ đá, chân tướng rõ ràng, Tùng sư tỷ khó tránh khỏi hối hận."

Cô nương Tùng Mộ Bạch bỗng nhiên gật đầu nói: "Nói không chừng ngươi nói có lý, nhưng mười mấy năm qua, chỉ lần này mới biết rõ chi tiết về huyết thù của cha mẹ, không cho phép ta có lý do không tin.

Ví dụ, Ngân Tu Cầu Tẩu cứu ta ra khỏi hiểm cảnh lúc đó, sao suốt mười mấy năm nay, về tình cảnh năm đó lại cứ giấu kín không nói? Ngươi bảo lời của Đồng Cước Tẩu không có lý sao?"

Kỳ Linh biết lúc này không thể thuyết phục được cô nương Tùng Mộ Bạch. Than thở không thôi, bỗng nhiên ngạc nhiên nói: "Sư phụ của cô võ công cái thế, học vấn thông thiên, năm đó thu nhận Ngân Tu Cầu Tẩu mang cô đến đầu sư, chẳng lẽ cũng hoàn toàn không biết nội tình? Cho đến hôm nay Đồng Cước Tẩu đuổi đến tận cửa, sư phụ cô cũng không có động tĩnh gì, có lý nào?"

Tùng Mộ Bạch nói: "Sư phụ ta từng nói, đối với mối thù huyết hải của ta, sư phụ sẽ không xen tay can thiệp. Ông đã ẩn tích non rừng đã lâu ngày, không thể vì thù riêng của ta mà dính vào thị phi giang hồ nữa."

Kỳ Linh chợt nhớ lúc trước Ẩn Nho Túy Cái từng nhiều lần nhắc đến việc hắn và cô nương Tùng Mộ Bạch cùng vào giang hồ, đi khắp nơi tìm kẻ thù, hiển nhiên là đặt trách nhiệm báo thù này lên vai Kỳ Linh. Nói như vậy, việc Ẩn Nho Túy Cái năm đó thu nhận Ngân Tu Cầu Tẩu, dạy võ cho Tùng Mộ Bạch, chỉ dựa trên lòng thương hại nhất thời, đối với những tình tiết uẩn khúc trong đó, hiểu biết không sâu.

Kỳ Linh nghĩ đến đây, bèn hỏi Tùng cô nương: "Nay Tùng sư tỷ đã khẳng định kẻ thù diệt môn năm xưa là Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ và Ngân Tu Cầu Tẩu, thì sẽ định đi đâu?"

Cô nương Tùng Mộ Bạch vốn tâm tình kích động đã dần dần bình tĩnh lại, nay vừa nghe Kỳ Linh nhắc lại Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ, liền không khỏi dựng ngay mày liễu, quát to: "Ta phải đi khắp thiên hạ, tìm Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ, hỏi cho rõ tình hình năm đó, bắt hắn uống máu dưới kiếm, trả nợ máu năm xưa."

Kỳ Linh lạnh lùng nói: "Nếu Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ võ công cao cường, đã không chịu trả lời sư tỷ hỏi, mà lại không thể bị sư tỷ khuất phục dưới kiếm..."

Cô nương Tùng Mộ Bạch lạnh lùng cười thê lương một tiếng. Nói: "Ta đã biết từ lâu, việc đời cầu người chẳng bằng cầu mình. Huyết hải thâm thù của Tùng Mộ Bạch ta, tự nhiên do một mình Tùng Mộ Bạch ta gánh vác. Nếu ta không địch nổi Sa Tắc Kỳ, trách ta học nghệ không tinh, huyết thù họ Tùng, đành vĩnh viễn chìm dưới đáy biển."

Kỳ Linh cũng không biện bạch, chỉ vẫn vô cùng bình tĩnh nói: "Giả sử lúc Tùng sư tỷ tìm được Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ, hắn đã buông tay nhân thế, hồn về suối vàng, thì sẽ thế nào?"

Cô nương Tùng Mộ Bạch quát to: "Ngươi không cần phải lấp liếm cho Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ, hắn nếu chết sớm một bước, ta cũng phải quất xác ba trăm roi, để an ủi cha mẹ ta ở trên trời."

Kỳ Linh bỗng nhiên tha thiết nói: "Tùng sư tỷ! Xin hãy tha thứ cho tiểu đệ cứ cố tình đặt câu hỏi như vậy, bởi vì sự thật không cho phép tiểu đệ đứng ngoài cuộc. Đối với Tùng sư tỷ, tiểu đệ cố nhiên không nỡ để hung thủ ung dung lọt lưới, mặt khác, tiểu đệ cùng với Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ..."

Chưa đợi Kỳ Linh nói hết, cô nương Tùng Mộ Bạch bỗng nhiên cười thảm thất thường, lại quát to: "Ta đã biết từ lâu ngươi có quan hệ mật thiết với Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ, nên ngươi mới nhiều lần ngăn Đồng Cước Tẩu lại, để thoát tội cho Thiên Thủ Kiếm. Nếu không phải xem ở chỗ sư phụ ta đãi ngươi bằng lễ khách, thì với cái tâm địa này của ngươi, ta đã không dung tha."

Kỳ Linh cảm thấy mình càng muốn giải thích, lại càng bị Tùng cô nương hiểu lầm, thực sự là một mớ tơ rối, muốn gỡ không có manh mối, gấp đến nỗi Kỳ Linh kêu lên: "Tùng sư tỷ! Xin hãy khoan dung tiểu đệ một lát, để tiểu đệ nói rõ đầu đuôi câu chuyện, như vậy Tùng sư tỷ có trách mắng gì, tiểu đệ xin chịu tội không lời."

Cô nương Tùng Mộ Bạch lúc này mặt mày xám xịt, nói như dao chém: "Ngươi không cần giải thích, ta cũng không cần nghe. Huyết hải thâm thù của nhà họ Tùng không liên quan gì đến ngươi, nếu ngươi cứ muốn nhúng tay vào giùm Thiên Thủ Kiếm, thì bây giờ hãy vạch đường ra đây, nếu không xin ngươi hãy lập tức rời đi. Nếu ngươi còn ở lại trên đỉnh Túy Cái thêm một khắc, Tùng Mộ Bạch ta sẽ coi ngươi là kẻ địch."

Kỳ Linh thực không ngờ, Tùng Mộ Bạch cô nương vừa hiểu lầm lại biến thành ra thế này, vừa rồi còn gọi nhau là tỷ đệ, chớp mắt đã coi nhau như kẻ địch, sự thay đổi đột ngột này, khiến lòng người lạnh toát.

Nhưng trong lòng Kỳ Linh lại lo lắng cho Tùng Mộ Bạch cô nương. Mối thù không đội trời chung, mười năm dồn nén, vừa hé mở đã kích động như vậy, tương lai khó tránh khỏi lầm đường, thực đáng lo.

Kỳ Linh nghĩ đến nỗi bi thương vô bờ biến thành từ tâm hiếu thảo của Tùng cô nương, lòng đồng cảm lại trỗi dậy. Lúc đó thở dài một tiếng nói: "Tùng cô nương! Nàng không cần hạ lệnh trục khách, tại hạ xin cáo từ là được."

Nói xong, quay người oai vệ bước đến chỗ Ngân Tu Cầu Tẩu bỏ mình, cúi người thật sâu một lạy, sau đó không nói một lời, thong thả bước chân, thẳng hướng xuống núi.

Vừa mới rẽ qua một cụm đá, bỗng nhiên thoang thoảng nghe tiếng khóc thút thít đau buồn.

Lòng Kỳ Linh chấn động, lập tức áp sát một tảng đá, dùng thuật "Du Long Du Bích" rà sát vách đá, nhẹ nhàng trườn lên.

Kỳ Linh bò lên đến đỉnh tảng đá, hé một chút khe nhìn về phía Tùng Mộ Bạch cô nương, bỗng thấy Ẩn Nho Túy Cái từ bên trái dưới thung lũng, phất phới bay lên, đi đến bên cạnh Tùng cô nương. Đưa tay xoa lên mái tóc mềm mại của cô gái.

Cô nương Tùng Mộ Bạch vừa thấy Ẩn Nho Túy Cái xuất hiện, tiếng khóc nức nở nhỏ nhẹ bỗng nhiên biến thành tiếng khóc hu hu thảm thiết, phốc một tiếng lao vào lòng Ẩn Nho Túy Cái.

Kỳ Linh vốn đã thầm thở dài một tiếng, định quay người rời đi, vì hắn vừa thương cảm Tùng cô nương đau buồn vì thù nhà, nhưng hắn lại không thể có được sự tin tưởng của Tùng cô nương, để cho phép mình giúp đỡ một tay. Vì vậy, cũng đành thầm than một tiếng, phốc một tiếng rời đi.

Kỳ Linh vừa định nhẹ mình xuống đá, lặng lẽ rời đi, thì bỗng nghe Ẩn Nho Túy Cái thở dài nói: "Mộ Bạch! Nỗi khổ tâm của con, ta biết rõ. Bởi vậy ta mới không chịu lên kịp trên mặt."

Kỳ Linh nghe vậy, trong lòng khẽ động, thầm nghĩ: "Tùng cô nương có khổ tâm gì? Ẩn Nho Túy Cái nói ý tứ đó là gì?"

Thân hình vốn đã muốn phốc xuống mà đi, lúc này lại không khỏi dừng lại sau tảng đá, dán vào đá, lắng nghe cuộc nói chuyện bên kia.

Từ chỗ Tùng cô nương đứng, đến phía sau tảng đá Kỳ Linh đứng, độ chừng hai mươi trượng, trong khoảng hai mươi trượng muốn nhìn rõ mặt mũi một người đã là chuyện khó khăn, muốn nghe rõ hai người nói chuyện, đã là gần như không thể.

Nhưng nội lực của Kỳ Linh hôm nay đã không phải võ lâm thông thường có thể so sánh, tai mắt tinh nhạy cũng không phải võ lâm thông thường có thể với tới. Trong hai mươi bộ, hoa rơi lá rụng không thoát khỏi tai mắt, hai mươi trượng này tiếng thở dài và lời nói, tự nhiên cũng có thể nghe rõ ràng, huống chi trên đỉnh Túy Cái lúc này gió ngừng tiếng lặng, yên tĩnh không tiếng động! Vì vậy, Kỳ Linh áp vào sau đá, ngưng thần lắng nghe, đã nghe được cuộc nói chuyện của Tùng Mộ Bạch cô nương và Ẩn Nho Túy Cái cách đó hai mươi trượng từng chữ không sót.

Cô nương Tùng Mộ Bạch vẫn nhẹ nhàng khóc nức nở không ngừng, Ẩn Nho Túy Cái thở dài tiếp lời: "Đồng Cước Tẩu hành tung khả nghi, Ngân Tu Cầu Tẩu chết oan."

Lúc này bỗng nghe cô nương Tùng nói: "Đệ tử thấy mối huyết hải thâm thù này, nhất định có liên quan đến cái gã Đồng Cước Tẩu này."

Kỳ Linh nghe vậy suýt kêu lên kinh ngạc, tâm thần nhất thời phân tán, suýt ngã khỏi tảng đá. Hắn không thể tin nổi câu nói vừa rồi là do Tùng cô nương nói, vì cô gái vẫn luôn tin lời Đồng Cước Tẩu, vì thế mới cãi nhau với Kỳ Linh, vậy mà bây giờ lại sao chỉ rõ là có liên quan đến kẻ huyết thù?

Kỳ Linh càng muốn ngưng thần nghe tiếp.

Ẩn Nho Túy Cái hình như rất đồng ý với lời nói của Tùng cô nương, nhẹ nhàng "hừ" một tiếng, tiếp đó nói: "Đồng Cước Tẩu nhìn không phải là hung thủ chính, Mộ Bạch! Con phải biết uy danh trường kiếm ngày xưa của cha con cũng không phải hạng tầm thường."

Cô nương Tùng Mộ Bạch não nùng nói: "Đệ tử cũng nghĩ như vậy, Đồng Cước Tẩu nếu là hung thủ chính, thì hôm nay trên đỉnh Túy Cái, dù liều chết cũng phải đòi lại món nợ máu từ người Đồng Cước Tẩu."

Ẩn Nho Túy Cái tiếp lời: "Đồng Cước Tẩu sau lưng có người chống lưng, người đó là ai, hiện tại còn chưa biết. Nhưng võ công của người đó cao, quyết không nghi ngờ gì."

Cô nương Tùng Mộ Bạch nói: "Theo ý đệ tử, món nợ máu này, đã kết thù không thể giải thích với phái Hoa Sơn. Không nghi ngờ gì, đây là lấy ít địch nhiều, lấy yếu chống mạnh, nguyện vọng b

Bất chợt,祁靈 (Kỳ Linh) quyết định trong tâm trí, thầm nghĩ: "Mình đến Bắc Nhạc vẫn còn một khoảng thời gian có thể trì hoãn, chi bằng nhân cơ hội này đi thẳng đến Hoa Sơn? Một là để dò la tung tích của Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ, hai là có thể thay mặt thăm hỏi mối thù máu của nhà họ Tùng. Không chỉ có thể hoàn thành di nguyện mà Sa Tắc Kỳ đã gửi gắm trong bí kíp, mà còn là báo đáp tình thâm nghĩa trọng của Tùng cô nương dành cho mình. Bất kể Tùng cô nương là người thế nào, ta Kỳ Linh chưa bao giờ nhận không ân huệ tình cảm của người khác. Chuyến đi này một công đôi việc, hà tất phải do dự?"

Kỳ Linh nghĩ đoạn liền đứng bật dậy, ngửa mặt thở ra một hơi u uất. Khi vô tình quay đầu nhìn lại, chàng thấp thoáng thấy Tử Cái Ẩn Nho đang dìu Tùng Mộ Bạch cô nương, chậm rãi đi về phía dưới vách đá.

Kỳ Linh không nỡ nhìn thêm, cũng không muốn suy nghĩ nhiều nữa, vung tay áo lướt đi, nhảy vọt về phía trước, lao thẳng xuống dưới núi.

Người xưa có câu, việc không liên quan thì tâm không loạn, nếu Kỳ Linh xem Tùng Mộ Bạch là người dưng nước lã, thì việc "gió thổi mặt hồ xuân" kia, can hệ gì đến chàng?

Chữ "tình" là thứ khó đoán định nhất. Từ xưa đến nay, biết bao bậc anh hùng hiệp sĩ chẳng thể vượt qua ải tình, đó cũng là lẽ đương nhiên.

Kỳ Linh thông minh tuyệt đỉnh, cơ trí hơn người, thế nhưng, khi vừa gặp Tùng Mộ Bạch cô nương tại đỉnh Tử Cái thuộc Nam Nhạc, chàng đã lập tức bị phong thái tuyệt đại và khí chất kinh người của nàng làm cho khuất phục. Dẫu Kỳ Linh bản thân không hề hay biết, nhưng thực tế, một sợi tơ tình đã quấn chặt lấy tâm khảm, muốn gỡ cũng chẳng còn sức lực.

Đặc biệt là khi nghe Tùng Mộ Bạch cô nương đối với mình cũng là tình sâu nghĩa nặng, ngoài sự kinh ngạc, lòng chàng còn dâng trào niềm vui sướng khôn xiết. Thế nhưng, đúng vào lúc tràn đầy niềm vui ấy, vừa đứng dậy, chàng lại bị cảnh tượng trước mắt giáng cho một đòn chí mạng.

Khi xoay người vung tay áo, phiêu nhiên rời khỏi Nam Nhạc, lòng Kỳ Linh nào đâu chẳng trăm mối ngổn ngang, không sao tả xiết.

Vì vậy, việc Kỳ Linh quyết liệt đi đến Tây Nhạc, cũng có thể nói là tâm trạng của một kẻ đau lòng mang theo nỗi niềm riêng mà thôi.

Từ Hành Sơn ở Nam Nhạc đến Hoa Sơn ở Tây Nhạc, phải đi xuyên qua mấy tỉnh miền Trung Nguyên, là một chặng đường không hề ngắn. Nhất là trong tiết trời vào hạ, nắng gắt như thiêu đốt, đường xá xa xôi như vậy, há chẳng phải là một việc khổ cực sao?

Nếu Kỳ Linh có thể thong thả lên đường, mát thì đi, nóng thì nghỉ, nhàn nhã mà tiến bước, thì dọc đường tất sẽ được thảnh thơi tự tại. Thế nhưng, ngày rời Nam Nhạc, tâm tình Kỳ Linh nặng nề, tính khí bất thường, chẳng những không có tâm trí ngắm cảnh thưởng hoa, viếng thăm cổ tích, mà còn bận tâm đến cuộc hẹn với Bắc Nhạc Tú Sĩ. Vì vậy, suốt dọc đường, chàng chỉ cắm cúi chạy đi, quên cả thời tiết oi bức và sự mệt mỏi của ngựa xe.

Khi Kỳ Linh đi xuyên qua Hà Nam, tiến vào địa phận Thiểm Tây, qua Hàm Cốc Quan, men theo đường cổ, vượt Mẫn Hương, xuyên Đồng Quan, đến thành Hoa Âm, đã mệt mỏi đến mức dung nhan tiều tụy, sức cùng lực kiệt.

Về thành tựu nội lực, Kỳ Linh vốn đã hội tụ cơ duyên kỳ ngộ, dung hòa dược lực và nhân lực vào một lò, lại được Thần Châu Cái Đạo truyền thụ, đã đạt đến cảnh giới tinh thâm. Chặng đường nghìn dặm cỏn con này, vốn dĩ không thể làm chàng mệt mỏi đến mức độ này.

Tuy nhiên, Kỳ Linh rốt cuộc vẫn là thân xác máu thịt, dẫu nội lực tu vi có tinh thâm đến đâu, nhưng dọc đường không dừng ngựa, người không nghỉ ngơi, quan trọng nhất là tâm trạng không tốt, khí nóng nảy xâm nhập vào tỳ vị, lại ít khi vận công điều tức. Vì vậy, khi đến Hoa Âm, chàng thực sự mệt mỏi chồng chất, tinh lực không còn.

Tại thành Hoa Âm, sau khi tìm được một quán trọ, rửa mặt mũi sạch sẽ, ăn chút cơm tối, chàng liền cảm thấy một sự mệt mỏi chưa từng có.

Kỳ Linh không khỏi nảy sinh cảnh giác trong lòng, thầm nghĩ: "Ta với Đồng Cước Sâu của Hoa Sơn có ân oán một kiếm. Hôm nay ta đến địa phận Hoa Âm, không nghi ngờ gì nữa là đã tiến vào phạm vi thế lực của phái Hoa Sơn, tự nhiên phải cẩn thận dè dặt, tránh bị ám toán. Như hiện tại mà cảm thấy kiệt quệ thế này, đâu phải là biểu hiện của một người luyện võ? Nếu không may để bệnh ma quấn thân, chẳng phải là tự chui đầu vào rọ sao?"

Nghĩ đến đây, lòng chàng chợt lạnh buốt. Tất nhiên, chàng đặt đũa bát xuống, lập tức trở về phòng, chuẩn bị hành công điều tức, khôi phục tinh lực đã tiêu hao do đường xá xa xôi, mới có thể tiến sâu vào Hoa Sơn vào ngày mai.

Ngay lúc Kỳ Linh đứng dậy đi vào phòng trong, trong khoảnh khắc đó, chàng bỗng cảm thấy phía sau mình có một ánh mắt sắc bén, chăm chú nhìn mình.

Kỳ Linh tuy kinh nghiệm giang hồ chưa phong phú, nhưng võ công đã đạt đến cảnh giới này, nếu có chút gió thổi cỏ lay khác thường, làm sao lại không cảm nhận được?

Lúc đó, tim Kỳ Linh chấn động, quay người gọi tiểu nhị trong quán: "Chủ quán, lát nữa sau khi ta nghỉ ngơi, tuyệt đối đừng làm phiền ta."

Nhân lúc quay người gọi chủ quán, ánh mắt Kỳ Linh đã nhanh chóng liếc nhìn những vị khách đang ăn uống phía sau mình.

Khi Kỳ Linh bước về phía sân sau, trong lòng không kìm được thắc mắc: "Vừa rồi rõ ràng ta cảm thấy có người chú ý đến mình, tại sao khi ta để tâm quan sát lại không phát hiện ra kẻ khả nghi nào?"

Kỳ Linh không tin vừa rồi là do mình nghi thần nghi quỷ, đi đến trước cửa sân sau, chàng dứt khoát đứng lại, xoay người nhìn vào trong quán một lượt. Chỉ thấy toàn bộ khách khứa đều là hạng hành thương lữ khách bình thường, không nhìn ra bất kỳ điểm gì khác lạ. Một người có võ công, trừ khi đã đạt đến cảnh giới "Tam Hoa Cái Đỉnh, Ngũ Khí Triều Nguyên", nếu không, khi đã lọt vào mắt, thì không có lý do gì mà không nhận ra.

Kỳ Linh đang đầy nghi hoặc, ánh mắt từ xa đến gần, chuyển sang một góc quầy, thấy một ông lão râu bạc như tuyết, mặt mũi hồng hào đang ngồi đó một mình nâng chén độc ẩm. Vẻ ung dung tự tại ấy khiến người ta vừa kính vừa ngưỡng mộ. Ông lão mặc áo rộng màu đồng, thắt ngang lưng một dải lụa trắng, đi giày cỏ tất trắng, là một ông lão vô cùng từ bi.

Nếu nói ông lão này có điểm gì khác người, đó chính là trên dải lụa trắng thắt lưng có buộc một chiếc túi vải dài khoảng một thước bảy, một thước tám, nhưng mềm oặt, không giống thứ gì như binh khí. Ngoài ra, chính là đôi mắt của ông lão này vô cùng có thần, tuy không sắc bén như ánh mắt người luyện võ, nhưng khiến người ta vừa chạm phải là có cảm giác như tắm mình trong gió xuân.

Kỳ Linh vừa nhìn thấy ông lão râu bạc này, đôi mắt ông lão cũng đang mang vẻ từ bi quan tâm nhìn Kỳ Linh.

Lòng Kỳ Linh chợt động, lập tức quay đầu đi, trở về phòng, không kìm được suy nghĩ: "Đôi mắt của ông lão râu bạc này thật kỳ lạ, nhìn không giống người biết võ công, nhưng lại khiến người ta không dám nhìn thẳng. Chẳng lẽ ông ta đã luyện đến cảnh giới quang hoa nội liễm rồi sao?"

Nghĩ lại một niệm: "Ánh mắt ông lão từ bi, chính khí đầy mặt, chắc hẳn không phải kẻ gian."

Kỳ Linh lúc đó cũng cảm thấy mình trở nên cẩn thận từng chút một, gần như là chim sợ cành cong, mất hết trạng thái bình thường, chàng tự nhắc nhở tên mình: "Kỳ Linh! Kỳ Linh! Kể từ khi rời khỏi ân sư, rồi đến Nam Nhạc, chỉ có lần này mới là thực sự một mình xông pha giang hồ. Nếu cứ nơm nớp lo sợ như thế này, thì còn bàn gì đến chuyện vác kiếm đi khắp giang hồ, hành đạo chính nghĩa?"

Nghĩ đến chỗ thiết tha, hào khí bừng bừng, tâm trạng lập tức bình ổn, ngồi xuống giường, bắt đầu hành công điều tức.

Trước đây Kỳ Linh điều tức hành công, một khi tâm thần thanh tịnh, liền lập tức phản hư nhập hồn, vật ngã lưỡng vong. Thế nhưng, hôm nay sau khi ngồi xuống, nửa ngày vẫn không sao bình tâm được. Điều tức hành công dù là công phu nhà nào, đều bắt đầu từ hai chữ "định, tĩnh". Nếu không thể định tâm tĩnh khí, thì tự nhiên không thể nhiếp hộ tâm thần để điều tức hành công.

Phàm là người công lực càng thâm hậu, càng dễ đạt được công phu "định tĩnh". Hôm nay Kỳ Linh đột nhiên trái ngược, nửa ngày không thể nhập định, không khỏi từ gấp sinh phiền, tâm thần rối loạn, mồ hôi vã ra như tắm. Kỳ Linh càng gấp càng muốn cố gắng kiềm chế tâm thần, nhưng càng muốn kiềm chế, lại càng gấp gáp bất định. Ngồi trên giường chưa đầy một bữa cơm, Kỳ Linh đã ướt đẫm mồ hôi, hai má đỏ như say rượu, đầu óc choáng váng, mắt hoa lên vì sao.

Kỳ Linh không khỏi đại kinh, đây là lần đầu tiên chàng cảm thấy hiện tượng không thoải mái như thế này kể từ khi theo Thần Châu Cái Đạo luyện tập. Lúc đó chàng định tán đi công lực, xuống giường vận động gân cốt.

Đúng lúc Kỳ Linh chuẩn bị đứng dậy xuống giường, bỗng nghe một giọng nói già nua vang lên ngoài cửa: "Người trẻ tuổi! Ngươi không được hành động thiếu suy nghĩ."

Kỳ Linh vừa nghe, trong lòng kinh hãi hơn cả sự việc vừa rồi. Tâm trí chàng lóe lên, thầm nghĩ: "Nội viện tĩnh lặng như tờ, chút gió thổi cỏ lay, một chút kinh động nhỏ cũng không thoát khỏi tai mắt ta. Người này thế mà đứng trước cửa phòng ta mà ta hoàn toàn không hay biết, công lực của người này có thể tưởng tượng được."

Kỳ Linh trong lòng kinh hãi như vậy, lập tức muốn đứng dậy xem người đến là ai. Ngay trong khoảnh khắc chưa đầy một sát na đó, chỉ thấy cửa phòng mở ra đóng lại, bóng người lóe lên, nhanh như chớp tiến vào một người, đứng trước giường quát khẽ: "Bảo ngươi đừng hành động bừa bãi, ngươi không nghe lời, chẳng lẽ ngươi cam tâm chịu khổ sao?"

Kỳ Linh trong khoảnh khắc người đến tiến vào, đã thấy người đó chính là ông lão tóc bạc vừa thấy trước quán.

Kỳ Linh vừa kêu lên một tiếng: "Lão trượng..."

Ông lão đột ngột vươn tay phải ra, đặt lên đan điền của Kỳ Linh, quát khẽ: "Mau thu liễm tâm thần, dẫn khí hành công."

Công lực của Kỳ Linh đã được chân truyền của Thần Châu Cái Đạo bảy tám phần, khi đối địch giao đấu đã có thể đạt đến cảnh giới ý động công hành. Ông lão này thân hình tuy nhanh, công lực tuy cao, muốn trong một lần giơ tay mà chế ngự được đại huyệt đan điền của Kỳ Linh thì tuyệt đối không thể nào.

Thế nhưng, khi ông lão tóc bạc này lóe vào phòng, Kỳ Linh vừa nhìn thấy đã không có tâm lý đối địch, nên ông lão dễ dàng đặt tay lên đại huyệt đan điền của Kỳ Linh.

Lúc đó, ông lão tóc bạc vừa nói "dẫn khí hành công", Kỳ Linh lập tức cảm thấy một luồng nhiệt ấm áp như nhuận từ ngoài da truyền thẳng vào đan điền.

Kỳ Linh thầm cảm thấy công lực của ông lão tóc bạc này mạnh ngoài dự kiến, lúc đó không hề suy nghĩ, lập tức ngưng tụ tâm thần, từ đan điền chậm rãi nhấc một hơi, dẫn chạy kinh mạch, từ từ dâng lên.

Chưa đầy một tuần trà, tâm thần Kỳ Linh giao thái, thoải mái vô cùng, chỉ nghe ông lão tóc bạc nói khẽ ba chữ: "Tán công lực!"

Kỳ Linh dường như cảm thấy ba chữ này có sức chế ngự cực lớn, không tự chủ được liền làm theo tán đi toàn thân công lực. Công lực vừa tán, liền cảm thấy cơn buồn ngủ ập đến, rồi thiếp đi trên giường.

Giấc ngủ này Kỳ Linh không biết kéo dài bao lâu, ngủ cực kỳ an ổn. Đến khi tỉnh lại, mở mắt ra nhìn, trong phòng một ngọn đèn hiu hắt, cũng không biết là giờ nào trong đêm.

Duỗi tay chân một chút, cảm thấy thoải mái vô cùng, kình đạo tự sinh, trong sự dễ chịu càng thấy tinh thần sảng khoái. Ngay trong lúc nâng tay như thế, Kỳ Linh mới nhớ đến chuyện ông lão tóc bạc giúp mình hành công ban ngày. Vô cớ nhận ân huệ của người khác, Kỳ Linh vô cùng bất an, liền lật người ngồi dậy.

Vừa lật người ngồi dậy trên giường, liền nghe thấy có người nói: "Đêm khuya ngủ say, tinh lực phục hồi, người trẻ tuổi! Nội lực của ngươi thâm hậu, đã có thể tự hào."

Kỳ Linh vừa nghe giọng nói, lập tức xuống giường, tiến lên hai bước, cúi đầu sát đất, chắp tay nói: "Đa tạ lão trượng ân huệ một chưởng, khiến vãn bối xua tan mệt mỏi đường xa, cảm kích vô tận. Dám hỏi tôn tính đại danh của lão trượng, vãn bối Kỳ Linh sau này còn ghi nhớ ơn đức."

Ông lão tóc bạc mỉm cười nói: "Họ tên của lão phu sau này nếu có duyên, tự nhiên sẽ có ngày biết. Sau này nếu không có duyên, thì hai chữ họ tên này có gì đáng để nói chứ?"

Kỳ Linh biết phàm là cao nhân thế ngoại, phần lớn đều có một loại quái gở. Ông lão này đã không muốn nói họ tên, hỏi thêm chỉ tăng thêm sự khó chịu, lúc đó Kỳ Linh chỉ đành vâng dạ.

Ông lão tóc bạc mỉm cười nói với Kỳ Linh: "Kỳ tiểu hữu!"

Kỳ Linh vội vàng cung kính đáp: "Vãn bối không dám nhận lão trượng gọi như vậy."

Ông lão tóc bạc lắc đầu cười: "Kỳ Linh tiểu hữu không cần câu nệ lễ tục, lão phu tùy miệng gọi như vậy, chắc chắn là chưa suy nghĩ. Nếu xét về nội lực thâm hậu của Kỳ tiểu hữu, sư thừa có khi còn là bậc sư hữu của lão phu, lão phu há chẳng phải càng thất lễ sao?"

Kỳ Linh không tiện xen vào, chỉ lặng lẽ đứng một bên.

Ông lão tóc bạc nhìn Kỳ Linh nói: "Lão phu có hai điều muốn hỏi, tiểu hữu có thể tùy tình hình mà cho biết không?"

Kỳ Linh cung kính đáp: "Lão trượng có lời dạy bảo gì, vãn bối biết gì nói nấy."

Ông lão tóc bạc gật đầu cười: "Kỳ Linh tiểu hữu! Lão phu tuy không thông thạo tướng pháp, nhưng đôi mắt già nua mờ đục này đã đọc người nhiều rồi. Cốt cách khí độ như tiểu hữu, lão phu đời này mới gặp lần đầu. Tiểu hữu nếu theo văn, là tài kinh bang tế thế; nếu bỏ văn theo võ, sẽ là người độc bộ võ lâm. Tuy nhiên..."

Nói đến đây, ông lão tóc bạc bỗng thở dài, nụ cười trên mặt tan biến, thần sắc trầm uất, nửa ngày không nói lời nào.

Kỳ Linh không biết ông lão tóc bạc nhớ lại chuyện cũ gì khiến ông trở nên u uất như vậy, cũng không biết nên khuyên giải thế nào cho phải, đành cung kính nói: "Lão trượng quá khen, vãn bối vô cùng hổ thẹn."

Ông lão tóc bạc dường như giật mình tỉnh lại, đôi mắt dường như còn vương nét sầu muộn, nhìn Kỳ Linh bỗng lại mỉm cười nói: "Hai mươi năm trước, lão phu cũng từng gặp một kỳ tài có thể tạo nên, ai ngờ kết quả lại không như ý."

Kỳ Linh tranh thủ lúc ông lão tóc bạc dừng lại, không tự chủ được hỏi: "Có phải người đó không chịu tiến thủ?..."

Ông lão tóc bạc "à" một tiếng, lắc tay phải nói: "Không phải! Chúng ta đừng nói những chuyện không liên quan này nữa. Ta muốn hỏi ngươi, Kỳ tiểu hữu! Ngươi tư chất kỳ lạ, cốt cách thanh kỳ, lại có nội lực thâm hậu như vậy, chắc hẳn đã có sư thừa. Tiểu hữu có thể cho lão phu biết sư phụ của ngươi là ai không?"

Kỳ Linh đáp: "Ân sư của vãn bối người đời gọi là Thần Châu Cái Đạo..."

Ông lão tóc bạc vừa nghe, đôi mắt đột nhiên mở to, thần quang bắn ra. Kỳ Linh nhìn vào mắt, trong lòng thầm kinh ngạc, nhìn thần quang trong đôi mắt ông lão này, công lực của ông chắc chắn không dưới ân sư.

Ông lão tóc bạc nửa ngày gật đầu nói: "Một khối ngọc thô, có thể được thợ giỏi chạm trổ, sau này thành khí, tự nhiên là có thể kỳ vọng. Kỳ tiểu hữu phong trần mệt mỏi, vội vã đến Hoa Âm, suýt nữa sức cùng lực kiệt, chắc hẳn có việc quan trọng cần giải quyết, có thể cho lão phu biết không?"

Kỳ Linh vừa nghe ông lão tóc bạc hỏi như vậy, lúc đó mới sững sờ. Kỳ Linh vội vã đến Hoa Âm chủ yếu là vì mối thù máu của Tùng Mộ Bạch cô nương, hy vọng có thể đến Hoa Sơn dò la cách hành xử của Đồng Cước Sâu, rồi từ đó thăm hỏi hung thủ thực sự đã nhuốm máu cả nhà Tùng Thiếu Ngọc ở Tam Hiệp Xuyên Trung năm xưa. Thế nhưng, những chuyện này làm sao có thể nói với một người xa lạ chứ?

Mặc dù ông lão tóc bạc này là người chính phái, lại có ân cứu giúp Kỳ Linh, nhưng Kỳ Linh dù sao đến nay vẫn chưa biết tên tuổi của ông. Chuyện liên quan đến đại sự của một môn phái như thế này, làm sao có thể không chút kiêng dè mà nói ra được?

Kỳ Linh ngập ngừng như vậy, ông lão tóc bạc liền mỉm cười nói: "Kỳ tiểu hữu nếu có nỗi khó nói, lão phu cũng không tiện cưỡng ép. Chỉ là ân sư Thần Châu Cái Đạo của ngươi là tiền bối võ lâm, tuy lão phu chưa từng gặp mặt, nhưng tâm giao đã lâu. Kỳ tiểu hữu nếu có khó khăn gì tại Hoa Âm, lão phu là chủ nhà, chắc chắn sẽ dốc sức giúp đỡ. Hiện tại đêm đã khuya, lão phu phải đi đây."

Ông lão tóc bạc mỉm cười gật đầu, rồi đi ra ngoài cửa.

Kỳ Linh lúc đó trong lòng sốt ruột, cảm thấy ông lão này tuy không biết là ai, nhưng không chỉ là bạn tâm giao của ân sư, mà vừa rồi còn trượng nghĩa xuất chưởng giúp mình hành công, đối xử với một vãn bối võ lâm không quen biết như mình lại vô cùng quan tâm. Về tình về lý, làm sao có thể cự tuyệt người ta ngoài cửa?

Kỳ Linh lập tức tiến lên một bước nói: "Lão trượng đã là bạn tâm giao của ân sư vãn bối, vãn bối sao dám che giấu? Chỉ vì chuyến đi này của vãn bối liên quan quá nhiều, không dám nói ra mà thôi..."

Ông lão tóc bạc lắc đầu mỉm cười nói: "Kỳ tiểu hữu đã có nỗi khó nói, lão phu quả thực không tiện hỏi. Tuy nhiên..."

Ông lão nói đến đây, thần sắc nghiêm nghị, trầm ngâm một hồi rồi nói: "Kỳ tiểu hữu lặn lội phong trần đến Hoa Âm, xem ra việc này có liên quan đến võ lâm. Gần Hoa Âm chỉ có phái Hoa Sơn, chẳng lẽ Kỳ tiểu hữu có ân oán gì với phái Hoa Sơn sao?"

Kỳ Linh chỉ đành gật đầu đáp: "Không dám giấu lão trượng, vãn bối đến đây chính là có việc muốn bái phỏng phái Hoa Sơn."

Ông lão "ồ" một tiếng, gật đầu rồi lại lộ vẻ quan tâm nói với Kỳ Linh: "Phái Hoa Sơn liệt vào các môn phái lớn trong võ lâm, nhưng những năm gần đây trong phái có nhiều biến động, xuất hiện nhiều đệ tử bất hiếu, bị võ lâm chê trách. Kỳ tiểu hữu chuyến này là vâng lệnh ân sư đến truy cứu việc gì sao?"

Kỳ Linh cung kính nói: "Vãn bối không phải vâng lệnh ân sư đến Hoa Sơn truy cứu, mà là nhận lời ủy thác của một người bạn, đến thăm hỏi sự thật về một chuyện cũ."

Ông lão "ừm" một tiếng, gật đầu với Kỳ Linh nói: "Lão phu hơi lải nhải rồi, Kỳ tiểu hữu nên nghỉ ngơi sớm. May là lão phu ở ngay gần Hoa Âm này, sau này chắc chắn sẽ có cơ hội gặp lại."

Nói xong, người liền đi ra ngoài.

Kỳ Linh bỗng nhớ ra một chuyện, lập tức từ bên cạnh che thân, chạy đến trước mặt ông lão tóc bạc, cúi đầu sát đất nói: "Lão trượng xin tha thứ cho vãn bối vô lễ, có một chuyện dám mạo muội thỉnh giáo lão trượng."

Ông lão tóc bạc dường như khá chú ý đến tư thế chạy như chớp vừa rồi của Kỳ Linh, nheo đôi mắt, nhướng đôi lông mày rậm, nhìn Kỳ Linh cười hì hì không nói tiếng nào.

Kỳ Linh cung kính nói: "Lão trượng công lực cái thế, là tiền bối võ lâm, đối với những nhân vật có chút danh tiếng trong võ lâm chắc hẳn đều có nghe qua."

Ông lão tóc bạc cười ha hả: "Danh nhân võ lâm nhiều như cát sông, lão phu chưa từng đi lại giang hồ, Kỳ tiểu hữu nếu muốn hỏi thăm danh nhân võ lâm, chỉ sợ lão phu lực bất tòng tâm, khiến tiểu hữu thất vọng rồi."

Kỳ Linh chắp tay nói: "Lời lão trượng vừa nói, chắc là sống lâu gần Hoa Âm, đối với phái Hoa Sơn, lão trượng chắc hẳn biết rõ."

Ông lão tóc bạc dường như đã biết tâm ý của Kỳ Linh, chỉ thản nhiên hỏi: "Kỳ tiểu hữu! Ngươi muốn hỏi thăm ai trong phái Hoa Sơn?"

Kỳ Linh nói: "Sư đệ của chưởng môn Hoa Sơn, Đồng Cước Sâu."

Ông lão tóc bạc "ồ" một tiếng, rồi lại mỉm cười thản nhiên nói: "Đồng Cước Sâu là cao thủ của phái Hoa Sơn, công lực không yếu. Ý của Kỳ tiểu hữu là Đồng Cước Sâu có chuyện gì không vui với tiểu hữu sao?"

Kỳ Linh gật đầu nói: "Tuy vãn bối đến đây không phải để gây sự, nhưng giữa Đồng Cước Sâu và vãn bối quả thực từng có tranh chấp. Lão trượng đã biết Đồng Cước Sâu, có thể cho vãn bối biết người này thế nào không?"

Ông lão tóc bạc dường như có cảm xúc, chậm rãi cúi đầu, vẻ như trầm tư. Kỳ Linh vừa thấy, trong lòng cũng có cảm xúc, lập tức dừng lời.

Kỳ Linh vừa dứt lời, ông lão tóc bạc lập tức ngẩng đầu nhìn Kỳ Linh thản nhiên nói: "Lão phu không tiện nói, Kỳ tiểu hữu cứ đến Hoa Sơn tự khắc sẽ rõ."

Nói xong không đợi Kỳ Linh nói gì, liền quay người lại, mở cửa đi ra ngoài. Chỉ thấy ông phủi tay áo, phiêu nhiên bay lên, chỉ hơi chạm chân trên mái hiên rồi lóe người biến mất.

Kỳ Linh đối với hành tung đột ngột đến rồi đột ngột đi của ông lão tóc bạc, cũng như khinh công mà ông thể hiện khi rời đi, không cảm thấy ngạc nhiên, chỉ đang suy ngẫm về những lời ông lão vừa nói.

Theo lời ông lão tóc bạc nói, ông biết rất rõ về con người của Đồng Cước Sâu. Thế nhưng, tại sao khi nhắc đến Đồng Cước Sâu lại trầm tư, sau đó lại nói thẳng là không tiện tiết lộ? Theo tình hình này, ông lão này chắc chắn có mối quan hệ sâu sắc với phái Hoa Sơn, có khi cũng là nhân vật của phái Hoa Sơn, hơn nữa là nhân vật có địa vị cực cao.

Thế nhưng, theo lời Đồng Cước Sâu nói tại đỉnh Tử Cái Nam Nhạc, nếu lời đó là thật, công lực và địa vị của Đồng Cước Sâu trong phái Hoa Sơn chỉ đứng sau chưởng môn Độc Cô Sâu. Thế nhưng theo thân hình của ông lão tóc bạc vừa rời đi, công lực rõ ràng cao hơn Đồng Cước Sâu. Chẳng lẽ ông chính là chưởng môn Hoa Sơn Độc Cô Sâu?

Kỳ Linh trăm mối tơ vò, đứng ở cửa phòng, ngẩn người đứng đó, không đoán ra ông lão tóc bạc này rốt cuộc là ai?

Dù là địch hay là bạn, đối với chuyến đi Hoa Sơn của Kỳ Linh, đã tăng thêm không ít cảnh giác. Dù chuyến đi này của Kỳ Linh không phải cố ý gây sự, càng không phải cố ý làm kẻ địch, nhưng đã có ân oán một kiếm với Đồng Cước Sâu trên đỉnh Tử Cái, khó tránh khỏi khi gặp nhau ở Hoa Sơn sẽ có sóng gió vô biên.

Người xưa có câu, thị phi chỉ vì nói nhiều, phiền não đều do ra mặt. Mối ân oán một kiếm ở Nam Nhạc của Kỳ Linh, chỉ sợ lại tăng thêm vô vàn rắc rối cho việc tìm kiếm nỗi oan khuất của Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ, cũng như tìm kiếm kẻ thù cho Tùng Mộ Bạch cô nương.

Tây Nhạc Hoa Sơn là một trong năm ngọn núi nổi tiếng, nằm ở vị trí trọng yếu, càng được thế nhân ca tụng. Hoa Sơn nằm ở phía đông nam Hoa Âm, phía bắc trông ra Đồng Quan, phía đông nhìn ra Lạc Thủy, phía tây ứng đối với Trường An, danh sơn trọng địa, danh bất hư truyền, cái tên Tây Nhạc Hoa Sơn, cả thế giới đều biết!

Trong võ lâm đối với Hoa Sơn, bất kể là hắc đạo hay bạch đạo, đều có ba phần kính sợ. Đó là vì Hoa Sơn Kiếm Phái mấy chục năm nay, lấy kiếm thuật chính tông xưng danh trong võ lâm, trải qua bao lâu mà không suy yếu.

Đặc biệt là chưởng môn nhân đời này của Hoa Sơn phái, Độc Cô Tẩu, công lực tinh thâm, làm người chính trực, chưa từng can dự vào giang hồ, ít gây ân oán, càng được đồng đạo võ lâm tôn sùng. Do đó, trong võ lâm, đối với Hoa Sơn phái và Thiếu Lâm phái gần như có sự tôn kính ngang hàng, từ đó mới có câu nói: "Ngân ty phất trần tử như ý, uy trấn lưỡng nhạc nhị kỳ trân". Vế trước là biểu tượng quyền lực của chưởng môn phái Hoa Sơn ở Tây Nhạc, còn vế sau là báu vật trấn sơn của Thiếu Lâm tự ở Tung Sơn, Trung Nhạc.

Dưới chân Liên Hoa phong của núi Hoa Sơn, ruộng đất nối liền, có một quảng trường rộng lớn. Sau quảng trường ấy là một ngôi làng quy mô, nhà cửa san sát, kéo dài tận sâu vào nơi cây cối rậm rạp, tựa như một thị trấn sầm uất trên con đường huyết mạch.

Thế nhưng, nếu chú tâm quan sát kỹ, không khó để nhận ra khu nhà này có khí thế hoàn toàn khác biệt so với thị trấn thông thường. Không có tiếng ồn ào buôn bán, không có dòng người tấp nập, chỉ thấy một vẻ tĩnh lặng an tường, người qua lại đều giữ trật tự ngăn nắp.

Đây chính là nơi tọa lạc của Hoa Sơn kiếm phái lừng danh võ lâm.

Sáng sớm ngày thứ hai, Kỳ Linh đã chuẩn bị xong xuôi. Sau khi nghe ngóng một chút, chàng rời thành Hoa Âm, phi thân về phía dưới chân Liên Hoa phong của Tây Nhạc.

Dọc đường đi, người qua lại thưa thớt, Kỳ Linh không tốn mấy công sức đã tìm đến dưới chân Liên Hoa phong.

Vượt qua một cánh đồng màu mỡ, trước mặt là con đường rộng rãi với hàng phong cổ thụ hai bên. Lúc này đang là tiết trời rợp bóng lá xanh, ánh nắng mai xuyên qua kẽ lá, Kỳ Linh một mình bước đi giữa hàng phong cổ thụ, trong lòng dâng lên thi ý vô biên.

Kỳ Linh ngước nhìn hàng phong cao vút chỉnh tề, thầm nghĩ: "Nếu là tiết cuối thu, chắc chắn sẽ khiến người ta nhớ đến câu thơ động lòng người: 'Đình xa ái tọa phong lâm vãn, sương diệp hồng như nhị nguyệt hoa'."

Cảnh sắc dễ chịu khiến tâm cảnh Kỳ Linh mở rộng. Chàng thầm nghĩ, xem ra Hoa Sơn kiếm phái này không phải hạng người thô lỗ tầm thường.

Vốn dĩ kể từ sau khi giao đấu với Đồng Cước Tẩu trên đỉnh Tử Cái, phát hiện kẻ này âm hiểm quỷ quyệt, không giống bậc cao nhân của danh môn chính phái, Kỳ Linh đã có ấn tượng rất xấu về phái Hoa Sơn.

Thế nhưng, khi vừa bước chân vào Hoa Sơn, cảnh tượng trước mắt đã vô hình trung xóa bỏ không ít thành kiến ban đầu. Chàng thầm nghĩ: "Có thể sống ở nơi cảnh sắc dễ chịu thế này mà không lộ chút khí chất bạo ngược, không phá hoại vẻ đẹp tự nhiên, Hoa Sơn phái có thể nói là không tầm thường. Tại sao lại có kẻ đê tiện hèn hạ, độc ác nham hiểm như Đồng Cước Tẩu?"

Sau khi thở dài cảm thán, Kỳ Linh tự nhiên có cái nhìn thiện cảm hơn về phái Hoa Sơn.

Bước đi thong thả, xuyên qua con đường nhỏ giữa rừng phong, trước mặt chàng là một dòng suối trong vắt, nước chảy róc rách, hai bên bờ liễu rủ, trên sông có một cây cầu nhỏ, kiểu dáng tinh tế, mang đậm vẻ cổ kính.

Bên cạnh cầu dựng một tấm bia đá, trên bia viết hàng chữ khải bằng màu đỏ son: "Trước khi vào Phong Lâm sơn trang của Hoa Sơn, xin hãy tháo bỏ binh khí mang theo người."

Nhìn kỹ lan can cầu, còn có ba chữ "Giải Kiếm Kiều" viết bằng lối chữ lệ màu xanh biếc.

Vừa nhìn thấy tấm bia đá và ba chữ "Giải Kiếm Kiều", trong lòng Kỳ Linh lập tức dâng lên một sự khó chịu. Trong võ lâm, nếu không phải vì khuất phục trước uy lực không thể chống cự của đối phương, thì chẳng ai tự nguyện tháo bỏ kiếm đeo bên người. Nói cách khác, ngay cả binh khí của mình mà cũng không bảo vệ được, thì còn mặt mũi nào đứng vững trong võ lâm, xông pha giang hồ?

Phái Hoa Sơn lập bia giải kiếm như vậy, liệu có phải hơi quá kiêu ngạo, coi thường người khác? Điều này liệu có thể dung thứ, hay là họ có dụng ý gì khác?

Đúng lúc Kỳ Linh đang bất bình, bỗng một ý nghĩ thoáng qua. Chàng nhìn quanh, xung quanh không một bóng người, hơn nữa nơi này cách Phong Lâm sơn trang còn bảy, tám trượng, xem ra việc giải kiếm này không ai cưỡng ép, mà là yêu cầu người vào trang tự giác thực hiện.

Sau khi nhận ra điều đó, nỗi bất bình trong lòng Kỳ Linh dịu đi đôi chút. Chàng lại nghĩ: "Mình đến Hoa Sơn chủ yếu là để điều tra ẩn tình, chứ không phải cố ý gây sự, nên cố gắng tránh gây ra tranh chấp không đáng có."

Nghĩ đoạn, chàng tháo thanh Thất Tinh Tử Hồng nhuyễn kiếm quấn quanh eo, đặt cả vỏ kiếm xuống trước tấm bia, rồi hiên ngang bước qua cầu, thẳng tiến về phía Phong Lâm sơn trang.

Thất Tinh Tử Hồng được ca tụng là thần binh lợi khí đệ nhất thiên hạ. Kỳ Linh hào sảng tháo kiếm đặt dưới bia như vậy, xung quanh không một bóng người, hành động này của chàng không chỉ biểu lộ sự hào phóng mà còn cho thấy khí phách phi thường.

Sau khi giải kiếm qua cầu, trước mặt chàng là một hồ nước trong vắt, chỉ có một con đường nhỏ khúc khuỷu uốn lượn giữa hồ dẫn thẳng tới sơn trang phía đối diện.

Đang giữa tiết hạ, lá xanh phủ kín, hương sen ngào ngạt, lại có một vẻ thú vị khác hẳn với rừng phong lúc trước.

Kỳ Linh thong thả bước trên con đường nhỏ giữa hồ, hứng thú dạt dào. Đặc biệt là dáng vẻ chàng áo xanh phấp phới, phiêu diêu bước đi trên mặt hồ đầy lá sen, khiến người ta có cảm giác như "người trong tranh".

Vừa đi qua hồ sen, chàng đã thấy phía trước có người đi lại. Kỳ Linh vẫn chậm rãi bước tới.

Cuối hồ sen là một bức tường bao. Đúng lúc Kỳ Linh đi hết con đường nhỏ, cánh cửa lớn ở giữa bức tường bỗng mở tung. Từ bên trong, một lão giả râu tóc bạc phơ, gương mặt thanh tú, mặc trường bào màu đồng cổ, theo sau là hai ba người, bước ra đón tiếp.

Khi còn cách vài trượng, lòng Kỳ Linh bỗng chấn động. Điều khiến chàng kinh ngạc là vị lão giả râu tóc bạc phơ này, tuy bước đi mạnh mẽ, tinh thần đầy đủ, nhưng mỗi bước chân lại phát ra tiếng "cộc, cộc".

Vừa nghe tiếng bước chân ấy, Kỳ Linh lập tức nhớ đến chiếc chân đồng của Đồng Cước Tẩu đã giao đấu với chàng trên đỉnh Tử Cái, đi lại cũng phát ra tiếng "cộc, cộc" như vậy.

Đang lúc Kỳ Linh còn nghi hoặc, vị lão giả râu tóc bạc phơ kia đã tiến lên, chắp tay hành lễ, mỉm cười nói:

"Lão hủ không biết tiểu hiệp được tiền bối võ lâm của Thần Châu Cái Đạo phái đến, không ra khỏi trang nghênh đón, thật là thất lễ."

Kỳ Linh nghe vậy giật mình, vội lùi lại một bước, chắp tay cúi người, đáp: "Vãn bối Kỳ Linh mạo muội tới quý trang, mong lão trượng đại lượng bao dung."

Hai bên khách sáo vài câu, vị lão giả râu tóc bạc phơ đưa tay mời khách, khách chủ cùng bước vào cửa trang.

Kỳ Linh giữ vững tâm thế "không vào hang cọp sao bắt được cọp con", thản nhiên đi vào. Kỳ Linh vốn sinh ra tuấn tú, cử chỉ tiêu sái, hành động ổn trọng, đàm thoại nhã nhặn, không chỉ khiến đám đệ tử Hoa Sơn kiếm phái dọc đường kính trọng, mà ngay cả vị lão giả râu tóc bạc phơ kia cũng đã sớm cảm mến.

Xuyên qua các gian nhà, tới chính sảnh, sau khi ngồi định vị, vị lão giả lên tiếng trước, giọng sang sảng: "Kỳ tiểu hiệp đường xa tới Hoa Sơn, phong trần vất vả, không biết tiền bối Thần Châu Cái Đạo có chuyện gì nhắn nhủ, xin tiểu hiệp cứ việc nói rõ."

Lúc đó, lòng Kỳ Linh vừa kinh ngạc vừa có chút lúng túng. Chàng kinh ngạc vì sao lão giả này vừa gặp đã khẳng định mình được Thần Châu Cái Đạo phái đến? Mặt khác, đến nay Kỳ Linh vẫn chưa biết vị lão giả này rốt cuộc là ai trong phái Hoa Sơn, nên không tiện nói rõ ý định của mình.

Kỳ Linh chỉ do dự trong chốc lát, lão giả kia lập tức quay người vẫy tay, từ phía sau bước ra một thiếu niên đồng tử tóc trước trán bằng lông mày, tóc sau buông xõa, mặc trường bào màu đen, mày mục như họa, bước đi trầm ổn, tay bưng một khay sơn đỏ, đi tới trước mặt Kỳ Linh, cúi người dâng lên.

Kỳ Linh đứng dậy nhìn, trong khay sơn đỏ đặt chính là thanh Thất Tinh Tử Hồng nhuyễn kiếm mà chàng đã tháo ở Giải Kiếm Kiều.

Kỳ Linh tạ ơn nhận kiếm. Sau khi ngồi xuống, vị lão giả râu bạc mỉm cười nói: "Bia giải kiếm trước Giải Kiếm Kiều là do tổ sư khai sơn của bổn phái lập ra, với ý nguyện phái Hoa Sơn từ nay không còn tranh chấp, ít nhất là trong phạm vi Phong Lâm sơn trang phải như vậy. Cho nên, đối với khách quý tới thăm, tuy có ý bất kính, nhưng qua bao đời nay, chưởng môn nhân vẫn tuân theo di huấn của tổ sư, dù biết là bất kính cũng không dám tự ý dỡ bỏ. Hôm nay không ngờ Thất Tinh Tử Hồng kiếm của tiền bối Thần Châu Cái Đạo lại để lại dưới bia, mong Kỳ tiểu hiệp lượng thứ cho."

Kỳ Linh lúc này mới biết vì sao mình vừa vào cửa trang đã bị nhận ra là người của Thần Châu Cái Đạo phái đến, hóa ra là nhờ việc giải kiếm trước bia.

Lão giả râu bạc lại hỏi: "Kỳ tiểu hiệp xưng hô với tiền bối Thần Châu Cái Đạo thế nào?"

Kỳ Linh cung kính đáp: "Đó là ân sư của vãn bối."

Lão giả râu bạc kinh ngạc thốt lên một tiếng, rồi lập tức mỉm cười nói: "Kỳ tiểu hiệp thiên tư kỳ tài, có thể được vị tiền bối võ lâm này phá lệ thu làm môn hạ, lão hủ xin chúc mừng tiểu hiệp."

Kỳ Linh liên tục cảm tạ, trong lòng lại đang suy tính làm thế nào để nói ra ý định của mình?

Lão giả râu bạc suy nghĩ một chút rồi chậm rãi nói: "Tiểu hiệp hôm nay tới quý trang rốt cuộc có việc gì?"

Lúc này, Kỳ Linh chỉnh lại tư thế, lập tức nói: "Vãn bối tới quý trang không phải phụng mệnh sư phụ, mà là nhận lời ủy thác của một người bạn, tới thăm dò một vụ án nghi vấn."

Lão giả râu bạc nghe nói không phải phụng mệnh sư phụ mà tới thăm dò án nghi vấn, không tự chủ được mà nhíu đôi lông mày thọ lại, nói: "Tiểu hiệp có vụ án nghi vấn gì, lại cho rằng có liên quan tới bổn phái, mà đặc biệt lặn lội ngàn dặm tới đây thăm dò?"

Lúc này, thần sắc Kỳ Linh trở nên vô cùng nghiêm trọng, chắp tay trước ngực nói: "Vãn bối thất lễ, xin được hỏi quý danh của lão trượng."

Lão giả râu bạc vốn đang sầm mặt, nghe Kỳ Linh hỏi vậy, lập tức không nhịn được cười ha hả, sang sảng nói: "Lão hủ bình thường rất kính trọng con người của Thần Châu Cái Đạo, kính ngưỡng sự chính trực vô tư, võ công cái thế, học vấn vượt người của ngài ấy. Cho nên, tuy đôi bên chưa từng gặp mặt nhưng đã ngưỡng mộ từ lâu. Hôm nay chợt nhìn thấy thanh Thất Tinh Tử Hồng nhuyễn kiếm tháo dưới bia giải kiếm, lão hủ nhất thời kinh hỉ đan xen, ngôn hành thất thố, có nhiều thất lễ, ngay cả danh hiệu của mình cũng chưa thông báo với tiểu hiệp. Nếu chuyện này truyền ra võ lâm, nói rằng Đồng Cước Tẩu của Hoa Sơn lại thất lễ với khách như vậy, chẳng phải thành trò cười sao?"

Ba chữ "Đồng Cước Tẩu" vừa thốt ra, Kỳ Linh chấn động, suýt chút nữa kêu lên thành tiếng, trong vô thức, ánh mắt chàng nhìn về phía chân của lão giả râu bạc.

Lão giả râu bạc mỉm cười nói: "Những năm gần đây, chưởng môn bổn phái ẩn quy thâm sơn, công việc chưởng môn tạm thời giao cho lão hủ thay mặt. Cho nên, ít đi lại trên giang hồ. Nếu là hai mươi năm trước, tiếng bước chân của lão hủ chính là dấu hiệu nhận biết."

Nói đoạn, lão gõ nhẹ chân phải xuống đất hai cái, phát ra tiếng "cộc, cộc" hai tiếng.

Lúc này, Kỳ Linh thực sự như rơi vào màn sương mù dày đặc. Chàng nhớ rõ mồn một, trên đỉnh Tử Cái ở Hành Sơn, vị lão nhân thần thái quỷ bí, âm hiểm, từng đánh chết Ngân Tu Cù Tẩu cũng tự xưng là Đồng Cước Tẩu, hơn nữa chân phải của lão ta đi trên đá cũng phát ra tiếng "cộc, cộc" như vậy. Bằng chứng lớn nhất là chiêu kiếm cuối cùng Kỳ Linh tấn công, đã chém đứt ngón chân cái bằng đồng của lão, còn nghi ngờ gì nữa?

Chẳng lẽ trên đời này lại có hai cao nhân cùng nổi danh võ lâm với chiếc chân đồng như vậy sao? Nhưng tại sao cả hai lão nhân chân đồng đều tự xưng là sư đệ của chưởng môn Hoa Sơn phái?

Dĩ nhiên, nếu vị Đồng Cước Tẩu đang ngồi trên đại sảnh Phong Lâm sơn trang của phái Hoa Sơn này là thật, thì kẻ trên đỉnh Tử Cái kia là ai? Nếu kẻ đó không phải Đồng Cước Tẩu, thì hắn rốt cuộc là ai?

Ba chữ "Đồng Cước Tẩu" này khiến tư tưởng Kỳ Linh dâng trào, nghi hoặc vạn phần, ngồi đó ngẩn ngơ không biết phải làm sao.

Đồng Cước Tẩu ánh mắt sắc bén nhường nào, vừa thấy Kỳ Linh ngẩn người bên cạnh, lập tức nhận ra có điều khác thường, liền cười ha hả nói: "Kỳ tiểu hiệp chắc sẽ không cười chê lão hủ thất lễ mà đem ra làm trò cười chứ!"

Kỳ Linh lúc này mới giật mình tỉnh lại, mặt đỏ bừng, chắp tay nói: "Vãn bối nhất thời bị một chuyện kỳ lạ làm cho bối rối, có gì thất lễ, mong lão tiền bối lượng thứ."

Đồng Cước Tẩu cười ha hả nói: "Kỳ tiểu hiệp bị chuyện gì làm cho bối rối? Chẳng lẽ có nghi vấn gì đối với danh hiệu Đồng Cước Tẩu của lão hủ sao?"

Kỳ Linh chỉnh lại sắc mặt nói: "Vãn bối chính vì vấn đề này, muốn thỉnh giáo lão tiền bối."

Đồng Cước Tẩu vì thấy Kỳ Linh vừa nghe mình báo danh hiệu đã ngẩn người trầm tư, nên mới tùy miệng hỏi câu đó, thực ra chỉ là lời nói đùa, không ngờ Kỳ Linh lại thực sự có nghi vấn đối với ba chữ "Đồng Cước Tẩu".

Đồng Cước Tẩu có thể thay mặt chưởng môn phái Hoa Sơn, dù là về công lực hay kinh nghiệm, tự nhiên đều có chỗ độc đáo. Lúc này nghe Kỳ Linh nghiêm mặt nói ra nghi vấn đối với ba chữ "Đồng Cước Tẩu", tuy có chút kinh ngạc, nhưng ngay lập tức mỉm cười nói với Kỳ Linh: "Kỳ tiểu hiệp đối với danh hiệu Đồng Cước Tẩu của lão hủ, rốt cuộc có nghi vấn gì? Xin đừng ngại nói cho lão hủ biết."

Thực tế đây cũng chỉ là lời trấn tĩnh của Đồng Cước Tẩu, trong lòng lão sao lại không có chút kinh ngạc nào? Lão hiểu rõ, Kỳ Linh đã là môn nhân của Thần Châu Cái Đạo, tuyệt đối sẽ không vô cớ đùa giỡn như vậy. Kể từ khi Đồng Cước Tẩu nổi danh giang hồ, ai không biết kiếm thuật đại sư Đồng Cước Tẩu của Hoa Sơn kiếm phái? Hôm nay lại có người nghi vấn về danh hiệu này, nếu không phải nói đùa, thì tất nhiên là một chuyện đủ để chấn động lòng người.

Kỳ Linh cũng cảm thấy mình nghiêm mặt như vậy khiến không khí trong Phong Lâm sơn trang thêm căng thẳng, lại còn khiến người ta cười chê mình nói chuyện giật gân, thiếu bản lĩnh.

Lúc này Kỳ Linh dịu nét mặt, nói với Đồng Cước Tẩu: "Vãn bối còn một lời mạo muội hỏi lão tiền bối, xin hỏi lão tiền bối, quý phái ngoài Phong Lâm sơn trang trước Liên Hoa phong của Tây Nhạc, còn có chi nhánh nào khác không?"

Đồng Cước Tẩu lắc đầu nói: "Hoa Sơn phái bao đời nay truyền lại tới nay, không có chi nhánh nào."

Kỳ Linh hỏi tiếp: "Xin hỏi lão tiền bối, danh hiệu Đồng Cước Tẩu của ngài có ai khác trùng tên không?"

Đồng Cước Tẩu cười ha hả nói: "Hai chữ Đồng Cước bắt nguồn từ chiếc chân phải này của lão hủ, lão hủ không tin trên đời còn có người thứ hai có chân đồng."

Kỳ Linh nói: "Vãn bối trên đỉnh Tử Cái ở Nam Nhạc, từng gặp một lão nhân chân đồng, tự xưng là sư đệ của chưởng môn Hoa Sơn kiếm phái, Đồng Cước Tẩu..."

Kỳ Linh chưa nói hết câu, Đồng Cước Tẩu đột nhiên ngửa mặt cười lớn. Tiếng cười này như sông Hoàng Hà vỡ đê, nước chảy cuồn cuộn, chấn động đến mức ngói trên mái nhà kêu lạch cạch.

Từ tiếng cười lớn này, Kỳ Linh không chỉ kinh ngạc trước công lực thâm hậu của Đồng Cước Tẩu, mà từ tiếng cười ấy, không khó để nghe ra sự giận dữ ngút trời.

Đồng Cước Tẩu cười dài một lúc lâu mới thu tiếng cười lại, rồi nói sang sảng: "Kỳ tiểu hiệp! Xin tha cho lão hủ vì sự điên rồ, lão hủ không ngờ ở tuổi cổ lai hy này, lại nghe có người mạo danh Đồng Cước Tẩu."

Đồng Cước Tẩu nói đến đây, dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Theo lão hủ dự đoán, kẻ giả mạo Đồng Cước Tẩu này tất nhiên là làm điều ác, ác danh đầy mình, mới khiến tiểu hiệp lặn lội tới Trung Nguyên, đến tận Tây Nhạc tìm Đồng Cước Tẩu để tính sổ, có phải không?"

Kỳ Linh gật đầu, nhưng lại lắc đầu nói: "Lão tiền bối liệu việc như thần, nói không sai, chỉ là các mối liên hệ còn phức tạp hơn. Nếu chỉ vì làm điều ác, đã có cao nhân võ lâm trượng nghĩa trừ ác, vãn bối chưa xứng để nói tới chuyện trừ ác hành đạo."

Đồng Cước Tẩu đột nhiên ánh mắt bắn ra tia sáng, hỏi dồn: "Theo lời tiểu hiệp, kẻ giả mạo Đồng Cước Tẩu này, việc làm có liên quan tới chính tiểu hiệp?"

Kỳ Linh nói: "Có liên quan tới vãn bối một chút, nhưng liên quan nhiều nhất vẫn là quý phái."

Đồng Cước Tẩu gật đầu nói: "Đương nhiên! Mượn danh lão hủ làm điều ác trên giang hồ, tất nhiên ảnh hưởng tới danh tiếng của Hoa Sơn phái."

Kỳ Linh lắc đầu nói: "Vàng thật không sợ lửa, phong thái hiệp nghĩa nhân từ của lão tiền bối, những vết nhơ giả mạo này tự nhiên sẽ có ngày lộ ra, đối với lão tiền bối không hề tổn hại. Chỉ sợ vạn nhất vì vậy mà động tới căn bản của quý phái, thì không thể không nói là nghiêm trọng."

Đồng Cước Tẩu nghe vậy liền đứng phắt dậy, nhìn Kỳ Linh hồi lâu, đột nhiên thở dài một tiếng nói: "Lão hủ vô năng, phụng mệnh thay mặt chưởng môn, chỉ cầu làm việc cẩn trọng, giữ vững Hoa Sơn phái đứng vững trong võ lâm, không làm hổ thẹn công lao創業 khó khăn của tổ sư. Nay xem ra, e rằng mọi sự không theo ý mình rồi."

Nói đoạn, quay người vẫy tay đuổi hết những người hầu cận, rồi nói với Kỳ Linh: "Nơi này không tiện đàm đạo, xin tiểu hiệp theo lão hủ vào phía sau nói chuyện chi tiết. Lão hủ tự biết tiểu hiệp tới đây lần này, đối với Hoa Sơn phái lợi ích rất lớn, những việc cần nhờ cậy chắc chắn rất nhiều."

Kỳ Linh cũng đứng dậy nói: "Vãn bối nếu có thể giúp được chút sức mọn, quyết không từ chối đứng ngoài cuộc, huống hồ việc này còn liên quan tới vãn bối."

Đồng Cước Tẩu cáo lỗi rồi đi trước dẫn đường, hai người xuyên qua các gian nhà, thẳng tiến về phía sau.

Kỳ Linh đi phía sau, nhìn hành động của Đồng Cước Tẩu, đột nhiên nảy ra một ý niệm, thầm nghĩ: "Chân phải của Đồng Cước Tẩu tuy mang tất vải, nhưng nhìn rõ ràng kiểu dáng hơi khác với chân người thường, lúc đi lại, tiếng kêu lạch cạch rất trầm đục."

"Hơn nữa, lúc đi lại, tuy đối với Đồng Cước Tẩu mà nói đã là vận dụng tự nhiên, nhưng vẫn có dáng vẻ hơi tập tễnh. Trên đỉnh Tử Cái, vị Đồng Cước Tẩu kia tuy cũng phát ra tiếng lạch cạch, nhưng dường như vô tình, lúc đi lại không khác gì người thường."

Kỳ Linh dọc đường chìm đắm trong hồi ức, nhớ lại cảnh tượng lúc đó. Thiên tư chàng cực cao, chỉ cần hồi tưởng một chút là thấy có quá nhiều điểm nghi vấn.

Kỳ Linh đang trầm tư suy nghĩ, bỗng tiếng "cộc, cộc" của Đồng Cước Tẩu phía trước dừng hẳn. Kỳ Linh lúc này mới giật mình, dừng lại nhìn, hóa ra trước mắt đã tới một nơi có cảnh sắc riêng biệt.

Vài bụi trúc mảnh mai đung đưa, hai ba gốc phong cổ thụ đứng sừng sững rải rác quanh bụi trúc, hồ nước nông, vài đóa sen hồng đang chớm nở, con đường đá uốn lượn xuyên qua bãi cỏ.

Cuối con đường đá là bức tường xây bằng đá, mái lợp tranh, một ngôi nhà đá có phong vị riêng biệt bị che khuất dưới những giàn cây leo.

Đồng Cước Tẩu đứng ở cửa, mời Kỳ Linh vào trước.

Bên trong mát mẻ, không một hạt bụi, điều khiến người ta chú ý nhất ngoài một chiếc sập, một cái bàn và một giá sách, chính là thanh trường kiếm màu xanh lốm đốm treo trên tường đá.

Trong ngôi nhà đá rộng chưa đầy hai trượng này, mang lại cho người ta cảm giác thoát tục.

Sau khi Kỳ Linh và Đồng Cước Tẩu ngồi đối diện trên sập gỗ, Đồng Cước Tẩu thở dài một tiếng, nhìn thanh trường kiếm trên tường đá thở dài: "Hai mươi năm nay, lão hủ đã không còn dùng đến trường kiếm, xem ra hôm nay e là khó tránh khỏi rồi."

Kỳ Linh im lặng không nói, chàng hiểu rõ tâm trạng của Đồng Cước Tẩu lúc này. Một người gánh vác trọng trách chưởng môn phái không dễ dàng gì muốn gây ra tranh chấp vô cớ.

Đồng Cước Tẩu tiếp lời: "Kỳ tiểu hiệp! Ngươi lặn lội ngàn dặm tới Tây Nhạc, là để xác nhận bản thân Đồng Cước Tẩu, hay còn có việc khác cần hỏi?"

Kỳ Linh hơi ngập ngừng, trầm giọng nói: "Xin hỏi lão tiền bối, mười mấy năm trước, quý phái từng xuất hiện một nhân vật kiệt xuất..."

Kỳ Linh vừa nói đến đây, Đồng Cước Tẩu hơi chấn động, lập tức nói: "Đệ tử đời thứ hai của bổn phái, Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ."

Kỳ Linh gật đầu thở dài: "Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ tại sao bị trục xuất khỏi môn phái? Lão tiền bối có thể công bằng nói một lời không?"

Đồng Cước Tẩu lắc đầu hồi lâu, im lặng không nói.

Kỳ Linh chỉnh lại tư thế, nghiêm mặt nói: "Vãn bối tới đây, chính là vì việc này."

Kỳ Linh bắt đầu kể từ khi phát hiện di thể và di thư của Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ ở Kiếm Trì, Hổ Khâu, cho tới khi gặp vị Đồng Cước Tẩu khác trên đỉnh Tử Cái, Nam Nhạc.

Kỳ Linh chậm rãi kể lại, Đồng Cước Tẩu nghe xong lặng lẽ không nói lời nào.

Cuối cùng, Kỳ Linh nói: "Ý định ban đầu của vãn bối khi tới Tây Nhạc là tìm Đồng Cước Tẩu, đối chất với chưởng môn nhân, vạch trần sự thật về vụ án đẫm máu diệt môn Tùng Thiếu Ngọc ở Tam Hiệp, Xuyên Trung năm xưa. Không ngờ Đồng Cước Tẩu lại là một người khác, mấu chốt vấn đề không nằm ở người chết là Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ và Ngân Tu Cù Tẩu, mà nằm ở sự an nguy của toàn bộ quý phái."

Đồng Cước Tẩu gật đầu nói: "Sa Tắc Kỳ và Doãn Đằng tuy là sư điệt của lão hủ, nhưng tuổi tác không chênh lệch là bao, lão hủ biết rất rõ. Vụ án diệt môn ở Tam Hiệp, Xuyên Trung, lão hủ đoan chắc không phải do Sa Tắc Kỳ gây ra. Nhưng miệng đời dị nghị, chưởng môn nhân chỉ đành đau lòng trục xuất khỏi môn phái. Đây là chuyện bất hạnh lớn nhất trong môn phái, chưởng môn nhân vì thế mà ẩn cư mười mấy năm, nỗi đau thương không cần nói cũng hiểu. Chỉ là, lão hủ vẫn còn điều chưa rõ..."

Kỳ Linh nói: "Điều lão tiền bối chưa rõ, chắc cũng giống vãn bối. Năm xưa là kẻ nào muốn hãm hại Sa Tắc Kỳ tới mức không thể đứng vững? Tại sao lại truy sát Doãn Đằng suốt mười mấy năm không buông? Hắn có thâm thù đại hận gì với phái Hoa Sơn? Tại sao lại cố ý ra tay từ Tùng Thiếu Ngọc lừng danh giang hồ để lay động căn bản của phái Hoa Sơn? Dụng ý sâu xa của hắn khiến người ta nghĩ đến mà lạnh sống lưng."

Đồng Cước Tẩu thở dài: "Doãn Đằng năm xưa trốn thoát, mang theo ái nữ của Tùng Thiếu Ngọc nuôi dưỡng thành người, hắn chắc chắn biết sơ qua về việc này, chỉ là hắn sợ những gì mình biết không đủ để biện minh cho Sa Tắc Kỳ, nên mới bỏ trốn vào thâm sơn chờ đợi thời cơ. Nếu hắn không chết dưới tay kẻ giả mạo lão hủ, chắc chắn có thể nói ra ngọn ngành."

Kỳ Linh chợt nhớ ra một chuyện, vội hỏi: "Lão tiền bối có biết còn ai khác là chân đồng không?"

Nói đoạn, chàng lấy từ trong người ra đoạn ngón chân cái bằng đồng đã chém đứt trên đỉnh Tử Cái, định đưa ra.

Đột nhiên, Đồng Cước Tẩu biến sắc, quát: "Kẻ nào ngoài cửa? Chưa được phép mà dám tự ý xông vào cấm địa?"

Lời chưa dứt, lão bỗng chỉnh lại sắc mặt, lao ra cửa, chắp tay đứng sang một bên, cung kính nói: "Đồng Cước cung nghênh chưởng môn nhân giá lâm."

Kỳ Linh nghe xong, không ngờ đó lại là chưởng môn nhân phái Hoa Sơn đã ẩn cư mười mấy năm nay, đột nhiên xuất hiện khiến cậu vô cùng kinh ngạc. Cậu lập tức đứng dậy, vội vàng đón ra ngoài cửa.

Lúc này, chỉ nghe tiếng bước chân ngoài cửa vang lên "lộc cộc", từng bước một tiến lại gần. Một lát sau, người tới đứng trước cửa nói: "Sư đệ không cần đa lễ."

Kỳ Linh nghe vào tai thấy vô cùng quen thuộc, ngẩng đầu nhìn lên thì giật mình kinh hãi. Trước cửa đang đứng một ông lão tóc bạc râu trắng, chính là vị tiền bối đã giúp cậu vận công điều tức và đàm đạo suốt đêm trong thành Hoa Âm ngày hôm qua.

Kỳ Linh thật không ngờ ông lão ngày hôm qua lại chính là đương kim chưởng môn phái Hoa Sơn, "Độc Cô Tẩu" lừng danh võ lâm.

Đồng Cước Tẩu đứng sang một bên, đang định giới thiệu cho Kỳ Linh thì cậu đã vội vàng tiến lên phía trước, cúi chào: "Vãn bối ngày hôm qua không biết lão tiền bối chính là..."

Độc Cô Tẩu đưa tay đỡ lấy Kỳ Linh, mỉm cười nói: "Kỳ tiểu hữu! Xin chớ đa lễ. Tiểu hữu đã có ân huệ lớn lao với Hoa Sơn ta, lão hủ cảm ơn còn không kịp, sao dám nhận đại lễ của tiểu hữu?"

Kỳ Linh cung kính hạ tay nói: "Lão tiền bối quá khen, vãn bối thật hổ thẹn."

Đồng Cước Tẩu đứng bên cạnh nói: "Mười mấy năm nay, chưởng môn nhân chưa từng quay về Phong Lâm Sơn Trang, hôm nay đột nhiên trở lại, chắc hẳn là vì Kỳ tiểu hiệp."

Độc Cô Tẩu đi vào trong phòng, sau khi mời ngồi xuống liền thở dài buồn bã: "Ý trời là vậy. Lão hủ bỗng nhiên cực kỳ muốn rời khỏi Tây Nhạc, đi khắp vùng biên thùy để tìm hiểu xem kẻ nào đứng sau vụ huyết án ở Tứ Xuyên năm xưa, mượn đao giết người hãm hại Hoa Sơn. Không ngờ lại tình cờ gặp được Kỳ tiểu hữu trong thành Hoa Âm."

Đồng Cước Tẩu cung kính nói: "Theo lời Kỳ tiểu hiệp, vụ án Tam Hiệp ở Tứ Xuyên năm xưa, sư điệt Sa Tắc Kỳ chỉ là tình cờ gặp phải. Hung thủ thừa cơ giá họa, thực chất là muốn vu khống phái Hoa Sơn. Mông sư điệt không may đụng độ, đã tiết kiệm cho hung thủ không ít tâm cơ. Nếu không, từ Tứ Xuyên đến Tây Nhạc xa xôi cách trở, muốn dễ dàng đổ tội lên đầu Hoa Sơn phái, võ lâm đâu dễ tin như vậy."

Độc Cô Tẩu lắc đầu không nói, hồi lâu sau mới hỏi Kỳ Linh: "Kỳ tiểu hữu gặp Sa Tắc Kỳ ở đâu?"

Kỳ Linh chưa kịp đáp, Đồng Cước Tẩu đã tiếp lời: "Kỳ tiểu hiệp chỉ gặp được di thể của Sa Tắc Kỳ sư điệt..."

Vẻ đau buồn hiện rõ trên khuôn mặt Độc Cô Tẩu, đủ thấy việc trục xuất khỏi môn phái năm xưa không phải ý muốn của ông, tình thầy trò vẫn chưa hề phai nhạt.

Kỳ Linh nói: "Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ đại hiệp..."

Độc Cô Tẩu xua tay nói: "Kỳ tiểu hữu đừng gọi như vậy, chỉ khiến lão hủ thêm hổ thẹn."

Kỳ Linh nghiêm nghị nói: "Vãn bối trong cổ tháp ở Hổ Khâu đã tôn kính ông ấy bằng lễ tiền bối, xét về tuổi tác cũng nên như vậy, huống hồ vãn bối còn chịu ơn huệ của Sa đại hiệp rất nhiều. Vãn bối là hậu bối trong võ lâm, lễ nghi phải chu toàn."

Độc Cô Tẩu lộ ra nụ cười thê lương, khẽ nhắm mắt lại.

Kỳ Linh nói tiếp: "Trong bí kíp để lại của Sa đại hiệp có nhắc đến vụ thảm sát ở Tứ Xuyên, nguyên nhân là vì tại mỗi vết thương chí mạng trên người nạn nhân đều có dấu vết của thiết kiếm, mới khiến võ lâm đồng lòng cho rằng đó là do Sa đại hiệp đi ngang qua Tam Hiệp gây ra."

Đồng Cước Tẩu gật đầu nói: "Thiết kiếm của phái Hoa Sơn nổi tiếng lưỡi mỏng nhưng sống kiếm đặc biệt dày, mũi tù mà cạnh sắc, một kiếm chém xuống tất để lại dấu vết. Chính vì thế mà phái Hoa Sơn mới khó lòng biện bạch."

Kỳ Linh tiếp lời: "Theo như bí kíp của Sa đại hiệp, điều đáng nghi nhất là Tùng Thiếu Ngọc vốn là danh gia kiếm thuật, tại sao trong Tam Hiệp lại không thể bảo vệ gia đình cũng như bản thân, mà lại bị thương dưới kiếm kẻ khác? Chắc chắn kẻ đó phải là một cao thủ kiếm thuật."

Đồng Cước Tẩu nói: "Phái Hoa Sơn nổi tiếng về kiếm thuật, nên mọi người càng thuận lý thành chương mà khẳng định đó là do Sa sư điệt làm."

Độc Cô Tẩu đột nhiên mở mắt nói: "Đáng tiếc vụ thảm sát diệt môn ở Tam Hiệp do quan phủ thu dọn hiện trường, khiến phái Hoa Sơn phải chịu nỗi oan ức vĩnh viễn. Nếu lúc đó có thể kiểm tra kịp thời, có lẽ đã phát hiện ra Trường Kiếm Nhất Điều Long không phải chết dưới kiếm của phái ta."

Kỳ Linh kinh ngạc: "Lão tiền bối thật sáng suốt. Sa đại hiệp trong bí kíp quả thực có nhắc đến việc nạn nhân chảy máu không nhiều, rõ ràng là vết thương do kiếm gây ra sau khi chết. Đáng tiếc lúc đó Sa đại hiệp vừa định kiểm tra kỹ thì thị phi đã ập đến, muốn biện giải cũng không xong. Chỉ là vãn bối thấy lạ..."

Độc Cô Tẩu mỉm cười: "Kỳ tiểu hiệp! Điều ngươi thắc mắc có phải là vì lão hủ đã biết cả nhà họ Tùng chết dưới loại binh khí khác, tại sao không truy tìm tung tích hung thủ, đúng không?"

Kỳ Linh đỏ mặt nói: "Giết người không để lại dấu vết là một manh mối, thiết kiếm để lại dấu vết lại là manh mối thứ hai, vãn bối quả thực thấy rất khó hiểu."

Độc Cô Tẩu thở dài: "Tắc Kỳ sau khi bị trục xuất khỏi môn phái đã đi khắp Trung Nguyên, mười mấy năm qua chẳng phải cũng đang truy tìm tung tích đó sao? Chính vì không thu hoạch được gì nên mới phẫn uất, kiếm dưới tay không còn tình nghĩa. Tuy những kẻ hắn giết đa phần là kẻ bất nghĩa, nhưng dù sao sát nghiệp cũng quá nặng, nay chết cũng là đáng đời."

Khi nói đến bốn chữ "chết cũng đáng đời", Độc Cô Tẩu gần như rơi lệ.

Kỳ Linh im lặng, Đồng Cước Tẩu cũng im lặng.

Độc Cô Tẩu nói tiếp: "Doãn Đằng tuy công lực không bằng Tắc Kỳ, nhưng lúc đó đã nhanh trí mang theo đứa con gái nhỏ còn trong tã lót, ẩn náu nơi thâm sơn."

Kỳ Linh "a" một tiếng, chợt hiểu ra: "Doãn tiền bối là cố ý dùng mồi nhử!"

Độc Cô Tẩu thở dài: "Tuy năm đó là dùng mồi nhử trước, nuôi nấng cô nhi là sau, nhưng mười mấy năm nếm mật nằm gai, khó khăn lắm mới nuôi lớn được Tùng cô nương, không thể kể công, cũng không nên trách tội. Đáng tiếc tâm ý của ông ấy là vậy, cuối cùng câu được kẻ thù nhưng lại mất mạng. Nếu không, vụ án năm xưa tuy không thể phơi bày ra ánh sáng, cũng đã có manh mối để tìm kiếm."

Kỳ Linh nghe vậy thầm kinh ngạc, hóa ra cuộc đối thoại giữa mình và Đồng Cước Tẩu vừa rồi đã bị Độc Cô Tẩu nghe thấy hết mà cậu hoàn toàn không hay biết. Tuy không phải chuyện hệ trọng, nhưng cũng chứng tỏ sự cảnh giác của cậu quá kém.

Thực ra đây là sự kinh ngạc quá mức của Kỳ Linh; cậu không ngờ lý do mình lơ là cảnh giác là vì đang ở trong Phong Lâm Sơn Trang, lại là khu vực cấm, nên tâm trí tự nhiên thả lỏng, không thể tập trung cao độ, huống hồ công lực của Độc Cô Tẩu lại thâm hậu đến vậy?

Sau một hồi tự trách, Kỳ Linh chợt nhớ ra một câu hỏi, vội vàng hỏi: "Nếu Doãn tiền bối dùng mồi nhử mà thất bại, mất cả tính mạng, vậy kẻ kia lẽ ra phải nhổ cỏ tận gốc, diệt trừ hậu họa, tại sao lúc đó hắn lại không ra tay với Tùng cô nương?"

Độc Cô Tẩu mỉm cười: "Lão hủ tuy không có mặt tại đó, nhưng có thể đoán được, vì có người của Thần Châu Cái Bang ở đó nên hắn không thể không kiêng dè. Điều khéo léo nhất là hắn thực hiện báo thù Doãn Đằng, lấy đạo của người trả lại cho người, lại còn muốn mượn lời Tùng cô nương và Kỳ tiểu hiệp để lan truyền tội ác của Hoa Sơn, khiến phái Hoa Sơn càng khó biện bạch."

Kỳ Linh chợt nhớ đến chiếc móng đồng vừa lấy ra, đặt trong lòng bàn tay nói: "Công lực kẻ này không có gì đặc sắc, không nên là kẻ đã nhuốm máu cả nhà họ Tùng năm xưa. Lão tiền bối xem chiếc móng đồng này, là vãn bối sau khi phá giải năm chiêu thì chém rơi tại chỗ."

Độc Cô Tẩu nhận lấy chiếc móng đồng, quan sát kỹ một hồi rồi ngẩng đầu nói với Kỳ Linh: "Người này tuy không phải hung thủ chính trong vụ huyết án năm xưa, nhưng lại có liên quan. Công lực của hắn không địch lại tiểu hiệp là thật, nhưng xin lỗi lão hủ mạn phép nói, việc trong bốn, năm chiêu mà chém rơi ngón chân cái rõ ràng là có sự gian trá."

Kỳ Linh cũng cảm thấy Độc Cô Tẩu liệu sự như thần. Kẻ kia nếu không phải Đồng Cước Tẩu, thì việc ngón chân đồng này rơi xuống tự nhiên là có ý giả danh hòng đổ vạ cho Hoa Sơn. Nói như vậy, đúng như cậu đã mạnh dạn suy luận, kẻ này quyết tâm lay chuyển gốc rễ phái Hoa Sơn. Nếu vậy, chắc chắn là kẻ thù của phái Hoa Sơn. Nghĩ từ hướng này, chẳng lẽ Độc Cô Tẩu không thu hoạch được gì sao?

Kỳ Linh đang định hỏi câu này thì Đồng Cước Tẩu tiếp lời: "Chưởng môn nhân lần này đột nhiên xuất sơn, có phải đã nắm được manh mối gì không? Nếu có dấu vết để tìm, Đồng Cước xin được phục dịch trước."

Độc Cô Tẩu thở dài: "Võ lâm Trung Nguyên xem ra không liên quan nên lão hủ mới nảy ý định đi một chuyến ra biên thùy. Nhưng theo tình hình hiện nay, không cần lão hủ phải đi, Phong Lâm Sơn Trang từ nay e rằng không còn ngày nào yên ổn."

Đồng Cước Tẩu giật mình, chỉnh lại tư thế, im lặng không nói.

Kỳ Linh cũng nhận ra nỗi lo sâu xa của Độc Cô Tẩu không phải không có lý. Kẻ này đã từng dùng chưởng đánh chết Ngân Tu Cầu Tẩu trên đỉnh Tử Cái, khó tránh khỏi việc đến Hoa Sơn gây sự. Nhưng Kỳ Linh đột nhiên hào khí dâng trào, thầm nghĩ: "Nếu kẻ đó dám đến Phong Lâm Sơn Trang, nhất định phải bắt sống hắn, tra hỏi cho ra nhẽ."

Nghĩ lại, cậu lại thầm nghĩ: "Độc Cô Tẩu liệu sự như thần, sao không nghĩ từ phía kẻ thù của môn phái? Có lẽ có thể tìm thấy chút manh mối nào đó."

Độc Cô Tẩu chợt thở dài nói với Đồng Cước Tẩu: "Đệ tử môn phái ta rất ít khi bước chân vào giang hồ, chưa từng kết oán với ai. Bao đời nay tại Phong Lâm Sơn Trang vẫn bình an vô sự, tiêu dao ngoài thế tục. Nay đột nhiên có người giá họa, lão hủ cố gắng suy nghĩ mà không thu hoạch được gì. Sư đệ, đệ có thể..."

Vừa nói đến đây, Độc Cô Tẩu đột nhiên dừng lại, Đồng Cước Tẩu cũng kinh ngạc đứng dậy, Kỳ Linh cũng nghe thấy tiếng người đi lại ở phía xa.

Độc Cô Tẩu mỉm cười với Kỳ Linh: "Kỳ tiểu hiệp! Không may đúng như lời lão hủ nói, Phong Lâm Sơn Trang từ nay về sau, không biết ngày nào mới được yên ổn."

Lời còn chưa dứt, đã nghe thấy tiếng chuông vàng vang lên vô cùng du dương.

Đồng Cước Tẩu hốt hoảng nói: "Chưởng môn nhân hãy cùng Kỳ tiểu hiệp ngồi đây một lát, để Đồng Cước ra gặp kẻ đến."

Kỳ Linh nghe vậy cũng đứng dậy nói: "Vãn bối chịu sự ủy thác của hai người, nếu đúng là kẻ trên đỉnh Tử Cái, vãn bối chính muốn chất vấn cho rõ ràng."

Độc Cô Tẩu nói: "Lão hủ tạm thời ở đây, chờ tin tức của sư đệ và Kỳ tiểu hiệp."

Đồng Cước Tẩu cúi người đáp vâng, hơi do dự một chút rồi xoay người lấy thanh trường kiếm trên tường đeo vào thắt lưng, cùng Kỳ Linh bước ra khỏi thạch thất, tiến về phía trước trang.

Khi Kỳ Linh đi cùng Đồng Cước Tẩu ra ngoài, dọc đường thấy Phong Lâm Sơn Trang rất ít người qua lại, mọi thứ vẫn yên tĩnh như thường. Chỉ là tại các vị trí trọng yếu và bên ngoài các căn nhà, có vài người mặc kình trang đứng nghiêm trang, bên hông đeo trường kiếm, trên mặt không hề lộ vẻ hoảng sợ.

Kỳ Linh nhìn vào mắt, thầm thán phục. Phong Lâm Sơn Trang quả xứng là gốc rễ của phái Hoa Sơn, môn nhân người nào người nấy tiến lùi có quy củ, trật tự đâu ra đấy. Sự bình tĩnh không loạn khi gặp chuyện này, không phải bang hội giang hồ bình thường nào cũng làm được.

Đi đến đại sảnh, bốn đồng tử tóc ngang mày, sau lưng xõa tóc bước tới, chia làm hai hàng bên cạnh Đồng Cước Tẩu. Một người trong đó cúi người nói: "Khởi bẩm chưởng môn sư tổ, người tới không chịu giải kiếm trước Giải Kiếm Bia, ngược lại còn ra tay chẻ đôi bia, hiện đang ở ngoài cửa tranh luận cùng hai vị sư thúc."

Đồng Cước Tẩu khẽ nhíu mày, quay đầu nói với Kỳ Linh: "Kỳ tiểu hiệp! Lão hủ chợt nảy ra một thắc mắc."

Kẻ địch sắp đến nơi, Đồng Cước Tẩu lúc này vẫn còn tâm trí suy nghĩ một thắc mắc, Kỳ Linh có chút kinh ngạc, liền nói: "Ý của lão tiền bối là?..."

Đồng Cước Tẩu nói: "Đã có thể thảm sát cả nhà Tùng Thiếu Ngọc, lại có thể dùng một chưởng đánh chết đệ tử thế hệ thứ hai của phái Hoa Sơn, tại sao mười mấy năm trước chúng không trực tiếp đến Hoa Sơn để thực hiện ý đồ? Nếu đã không muốn công khai đối đầu với phái Hoa Sơn, tại sao mười mấy năm sau lại tìm đến Phong Lâm Sơn Trang của phái Hoa Sơn? Tiểu hiệp thấy trong này có điểm gì nghi vấn không?"

Kỳ Linh suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Chuyện này phức tạp, khó lường, đã khiến người ta không thể dùng lẽ thường để đo lường. Lão tiền bối, ngài và ta hãy ra ngoài trang, lát nữa sẽ rõ đôi chút."

Đồng Cước Tẩu gật đầu, phất tay cho bốn đồng tử lui ra rồi cùng Kỳ Linh bước ra ngoài trang.

Vừa ra khỏi cửa, liền nghe thấy tiếng người ngoài trang cười ha hả: "Phái Hoa Sơn tự xưng kiếm pháp vô song, hôm nay chúng ta muốn thỉnh giáo kiếm pháp vô song đó, ngoài ra không còn việc gì khác."

Tiếp đó có một người nói: "Tôn giá là ai? Đến Phong Lâm Sơn Trang của Hoa Sơn nếu chỉ để so tài kiếm pháp, tại hạ xin đại diện bổn phái hoan nghênh hai vị vào trang uống trà, rồi định ra phương pháp so tài. Như thế này để khảo chứng võ học, thực sự dùng binh khí đụng độ, không chỉ tổn hại hòa khí mà còn dễ sinh tai nạn."

Kỳ Linh nghe thấy người phái Hoa Sơn có thể nói năng nhã nhặn mà vẫn không kiêu không nịnh, quả là hiếm có.

Lúc này ngoài cửa có người trầm giọng tiếp lời: "Các ngươi cút về đi, bảo chưởng môn của các ngươi ra đây, hạng người như các ngươi cũng xứng nói chuyện trước mặt chúng ta sao?"

Kỳ Linh cảm thấy kẻ này nói năng quá cuồng ngạo, coi mọi người không ra gì, tức thì không nhịn được nữa, vội vã bước nhanh ra cửa.

Đồng Cước Tẩu đưa tay ngăn lại, mỉm cười nói: "Kỳ tiểu hiệp có muốn xem kiếm pháp Hoa Sơn có thể tự thành một phái không?"

Đồng Cước Tẩu lời còn chưa dứt, lại nghe thấy tiếng đệ tử phái Hoa Sơn ngoài cửa quát lớn: "Tôn giá cố tình khiêu khích, đến tận cửa bắt nạt người, vậy thì đừng trách phái Hoa Sơn không khách khí với tôn giá."

Đối phương dường như không nói gì, chỉ nghe tiếng "keng" một tiếng, chắc là trường kiếm đã ra khỏi vỏ. Kỳ Linh quay đầu nhìn Đồng Cước Tẩu một cái, rồi xoay người bay vút ra ngoài cửa. Vừa đặt chân xuống trước cửa, đã thấy trên quảng trường ngoài trang, có người đang cầm kiếm xoay vòng, mở bộ pháp.

Kỳ Linh vừa nhìn đã thấy người đang múa kiếm đối diện chính là ông lão giả danh Đồng Cước Tẩu bị mình chém rơi một ngón chân cái bằng đồng trên đỉnh Tử Cái ở Hành Sơn.

Lúc này thấy hắn đặt chân nhẹ nhàng, thân hình trầm ổn, tay trái ôm một thanh trường kiếm đen sì, tay phải khẽ duỗi trước ngực, đang nhanh nhẹn mở bộ pháp, di chuyển như bay. Cách xa hai trượng, đứng một ông lão tuổi tác tương đương, đứng bất động, ánh mắt dán chặt vào Kỳ Linh và Đồng Cước Tẩu vừa ra khỏi trang.

Người đón địch của phái Hoa Sơn là một người khoảng năm mươi tuổi, cũng tay trái ôm kiếm, tay phải hộ ngực, đang di chuyển thân hình.

Kỳ Linh vừa nhìn liền thấy đệ tử thế hệ thứ hai này của phái Hoa Sơn quả không hổ danh là đệ tử chính tông của kiếm phái, thân động như bay, thần định như nhất, đã thâm hiểu ba phần tinh túy của đấu kiếm.

Thế nhưng, nhìn đối phương, khí định thần nhàn, dưới chân hành vân lưu thủy, đúng là phong thái của bậc đại gia đấu kiếm.

Kỳ Linh thầm kinh ngạc, nghĩ bụng: "Kẻ này trên đỉnh Tử Cái tuy kiếm pháp không tệ, nhưng khi xuất chiêu tấn công, thu kiếm rơi thế, không thấy có công lực gì đặc biệt tinh diệu. Tình hình hôm nay lại hoàn toàn khác biệt."

Quay đầu nhìn lại, Đồng Cước Tẩu đã đứng bên cạnh. Kỳ Linh đang định hỏi thì nghe Đồng Cước Tẩu khẽ "ư" một tiếng, sắc mặt trầm trọng. Kỳ Linh khẽ hỏi: "Lão tiền bối thấy thế nào?"

Đồng Cước Tẩu lắc đầu nói: "Người này không thể coi thường."

Kỳ Linh hỏi tiếp: "Trong võ lâm, những phái nổi tiếng về kiếm thuật có Thanh Thành, Võ Đang, lão tiền bối có nhìn ra hắn thuộc phái nào không?"

Đồng Cước Tẩu lắc đầu nói: "Kẻ này bộ pháp mê tung, là cảnh giới cao nhất trong thân hình kiếm thuật. Nếu trường kiếm trong tay hắn có thể phối hợp với sự thay đổi vị trí tiến lùi trái phải dưới chân, thì trận đầu tiên này của phái Hoa Sơn khó mà giữ được không bại."

Lời còn chưa dứt, kẻ kia đã giành được thời cơ, một tiếng huýt sáo dài, thân hình lao tới, trường kiếm tay trái hóa thành rồng đen, tay phải vung lên, tung ra một chiêu kiếm cực kỳ chính tông "Tiếu Chỉ Thiên Nam", trường kiếm hóa thành một điểm sao lạnh, nhắm thẳng vào mặt đệ tử phái Hoa Sơn.

Kẻ này xuất chiêu đầu tiên nhanh như chớp, Kỳ Linh cảm thấy chiêu "Tiếu Chỉ Thiên Nam" này ẩn chứa công lực tinh diệu trong sự bình thản, đấu kiếm như vậy, xứng danh cao thủ hạng nhất, không hề hổ thẹn.

Đồng Cước Tẩu lại mỉm cười nói: "Hôm nay có thể đả thương kẻ này để tìm manh mối rồi."

Kỳ Linh không khỏi ngạc nhiên.

Kỳ Linh vừa rồi đã cảm thấy kẻ này dùng chiêu "Tiếu Chỉ Thiên Nam" rất thâm thúy, trong sự bình thản ẩn chứa vô hạn huyền cơ, một chiêu tầm thường đã cho thấy công lực thâm hậu, tại sao Đồng Cước Tẩu lại có ý coi thường?

Chỉ trong chớp mắt, Kỳ Linh phát hiện tình thế trước mắt đột nhiên thay đổi. Đệ tử thế hệ thứ hai của phái Hoa Sơn kia, ngay khi chiêu Tiếu Chỉ Thiên Nam của đối phương chưa đạt bảy phần, đột nhiên thân hình xoay chuyển, trường kiếm trong tay đổi tay xuất chiêu, nhanh đến mức không thể phân biệt rõ, kiếm quang đột nhiên hóa thành vạn cánh bướm xuyên hoa, liên tiếp vài chiêu, uy lực tăng mạnh, chỉ có thể nhìn rõ chiêu cuối cùng, dường như là thế thu của đợt tấn công này, thân hình nghiêng lách, kiếm đi nhẹ nhàng một thế "Vạn Đạo Kim Xà Quy Vân Hác", ép kẻ đối diện gần như bước chân loạn xạ, không đường rút lui.

Kỳ Linh không khỏi khen ngợi: "Phái Hoa Sơn quả không hổ danh, chiêu thức độc đáo này nhẹ nhàng, nghiêm mật, thế công mãnh liệt, đúng là tinh hoa của kiếm thuật. Chỉ là vãn bối thấy lạ, kẻ đối thủ vừa rồi..."

Kỳ Linh chưa nói hết câu, Đồng Cước Tẩu cười ha hả nói: "Kỳ tiểu hiệp! Phái Hoa Sơn dốc sức vào chiêu thức khởi đầu, mấy chục năm nay chưa từng lơi lỏng. Vừa rồi đối thủ tuy công lực không tệ, nhưng vừa tiếp chiêu khởi đầu của Hoa Sơn, vẫn không tránh khỏi tay chân luống cuống, không đường rút lui."

Kỳ Linh nghe vậy tâm tư rung động, lập tức gật đầu nói: "Đúng vậy! Quý phái dung hợp binh pháp và kiếm thuật làm một, quả là cao minh. Binh pháp có câu: địch chưa động, ta chưa động; địch đã động, ta động trước. Khởi thế đấu kiếm có thể nắm vững điểm này, là chiếm hết tiên cơ rồi!"

Vừa nhắc đến binh pháp, Kỳ Linh chợt có cảm giác, quay sang nói với Đồng Cước Tẩu: "Lão tiền bối! Quý phái đã có thể dung hợp binh pháp vào kiếm thuật, chẳng phải cũng dùng câu 'hư hư thực thực, thực thực hư hư' trong binh pháp sao?"

Đồng Cước Tẩu cũng chợt bừng tỉnh, gật đầu khen hay.