Người xưa có câu: "Việc không quan tâm thì thôi, đã quan tâm tất sẽ loạn". Ngay cả một người vốn dĩ cơ trí, thông tuệ, một khi đụng chạm đến lợi hại của bản thân, nhất là khi sự việc xảy ra đột ngột, cũng khó tránh khỏi mất đi trạng thái bình thường, linh trí tiêu tan, hoảng loạn mà tay chân lóng ngóng.

Kỳ Linh từ Bắc Nhạc Hằng Sơn khởi hành, trong lòng luôn canh cánh nỗi niềm về cô nương Tùng Mộ Bạch. Chàng cảm thấy vô cùng áy náy với nàng, phụ lòng thâm tình chân ý của giai nhân đã là không nên, huống hồ trong lòng còn từng nhục mạ mối quan hệ giữa Tùng Mộ Bạch và sư phụ, điều này càng khiến Kỳ Linh coi là nỗi hối tiếc cả đời khó lòng bù đắp. Vì vậy, khát vọng được gặp Tùng Mộ Bạch, khát vọng được trực tiếp tạ tội để giảm bớt sự bất an trong lòng, gần như chưa bao giờ nguôi ngoai.

Trải qua bao hiểm cảnh nơi hồ Hoàng Cái, cùng những rắc rối dưới chân núi Mạc Phụ, cuối cùng cũng có chút hy vọng, thu được chút tin tức. Khi chàng vội vã đến đỉnh Tử Cái thuộc Nam Nhạc, lại xảy ra chuyện khó mà tưởng tượng nổi. Chẳng trách Kỳ Linh cảm thấy mờ mịt, dù đã được "Diệu Thủ Không Không" Cổ Trường Thanh phân tích tường tận, nhưng càng phân tích lại càng khó hiểu. Mãi cho đến khi Cổ Trường Thanh phiêu nhiên rời đi, trong lòng Kỳ Linh mới nhen nhóm một tia hy vọng. Bởi lẽ, trong Cốc Thúy Liễu chợt truyền đến tiếng người, nếu Tử Cái Ẩn Nho quả thực chưa rời khỏi Nam Nhạc, thì người đến Cốc Thúy Liễu chắc chắn là bà. Chỉ khi Tử Cái Ẩn Nho xuất hiện tại nơi này, lúc này, mới có thể làm sáng tỏ chân tướng về chuyện của Tùng Mộ Bạch và Lỗ Nghi.

Lúc đó, Kỳ Linh chậm rãi bước về phía Cốc Thúy Liễu. Nếu như chàng không nghe lầm, trong vòng hai mươi trượng, nhất định sẽ gặp được Tử Cái Ẩn Nho.

Tháng chín cuối thu, sương giá lạnh lẽo, nhất là trên đỉnh Tử Cái cao chót vót của Nam Nhạc, liễu xanh đã sớm tàn úa, chỉ còn lại ngàn sợi rủ xuống, bay múa dưới ánh trăng mờ ảo, gợi lên một vẻ đẹp thê lương.

Kỳ Linh cũng coi như là người cũ trở lại chốn xưa, so với ngày đầu đến Hành Sơn, trong lòng lại có thêm dư vị khác. Lúc này chàng không rảnh để ngắm cảnh đêm trước Cốc Thúy Liễu, chỉ toàn tâm toàn ý đi vào trong cốc.

Trong Cốc Thúy Liễu, chàng không dám tùy tiện thi triển khinh công để tránh mang tiếng bất kính. Tuy nhiên, chàng nhớ ngày đó khi được Ngân Tu Cù Tẩu dẫn đường, Cốc Thúy Liễu là một mê trận cấm chế ẩn chứa huyền cơ, đoạt hết tạo hóa. Vì vậy, Kỳ Linh không dám sơ suất, chỉ dựa vào ký ức mơ hồ mà dò dẫm bước đi.

Đúng lúc Kỳ Linh đang tập trung cao độ, từng bước dò dẫm tiến về phía trước, bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo như đầm sâu mùa thu, sáng trong như ánh trăng giữa trời vang lên: "Cấm chế trong Cốc Thúy Liễu đã được dỡ bỏ, Kỳ Linh không cần phải lo lắng."

Cách vài tháng, âm thanh này lọt vào tai vẫn quen thuộc, dịu dàng đến thế. Kỳ Linh lập tức nhấc chân, thi triển thân pháp, hành vân lưu thủy, miệng nói lời cảm tạ: "Đa tạ lão tiền bối chỉ điểm!"

Dứt lời, chàng đã đến trước một tảng đá nhô ra trong cốc, vái dài một cái: "Vãn bối võ lâm Kỳ Linh, bái kiến lão tiền bối! Nguyện xin chịu phạt để đền tội."

Trên tảng đá, chính là Tử Cái Ẩn Nho Hứa Băng Như đang đứng với vẻ mặt tiêu sái, chắp tay sau lưng. Bà khẽ mỉm cười, gật đầu nói: "Đứng lên đi!"

Kỳ Linh đứng dậy, ngẩng đầu nhìn, thấy trên mặt Tử Cái Ẩn Nho không chút vẻ không vui, trong lòng không khỏi trào dâng sự hổ thẹn. Đang định cúi đầu tạ tội, Tử Cái Ẩn Nho đã mỉm cười nói: "Sau khi chia tay, Kỳ Linh tiến bộ không ít, thần quang nội liễm, khí thanh thần nhàn, rõ ràng là tam hoa đã tụ đỉnh, ngũ khí dần triều nguyên, thật hiếm có! Kỳ Linh, có kỳ ngộ gì chăng?"

Tử Cái Ẩn Nho không truy hỏi lý do ngày đó chàng từ biệt không lời từ, không trách cứ sự thất lễ khi chàng phẫn nộ rời đi, cũng không hỏi ý định chuyến đi này, khiến Kỳ Linh cảm thấy như được tắm mình trong gió xuân. Đặc biệt là việc bà đổi cách gọi "Kỳ oa oa" thành gọi thẳng tên, càng khiến Kỳ Linh cảm thấy thụ sủng nhược kinh.

Kỳ Linh cung kính đứng đó, Tử Cái Ẩn Nho phất tay cười nói: "Kỳ Linh, không cần câu nệ, trả lại bản tính, quy về tự nhiên, chẳng phải càng chân thực hơn sao?"

Kỳ Linh không hiểu tại sao vị tiền bối võ lâm này lại hòa ái và dung túng mình như vậy. Nhưng lúc này chàng cũng tự nhiên thả lỏng tâm trạng, ngẩng đầu nói: "Không dám giấu lão tiền bối, vãn bối may mắn có được một giọt Thiên Niên Linh Chi Ngọc Dịch, có lẽ nhờ đó mà nội công tu vi tiến bộ vượt bậc."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu, mỉm cười nói: "Hồi Xuân Thánh Thủ tuy có lòng cứu đời, nhưng đối với thánh dược trân quý lại không dễ dàng ban cho người khác. Tại sao ông ta lại vô duyên vô cớ tặng ngươi một giọt Thiên Niên Linh Chi Ngọc Dịch? Chẳng lẽ ngươi trúng độc gì, nên trong cái rủi có cái may?"

Mấy câu này của Tử Cái Ẩn Nho khiến Kỳ Linh chấn động. Bà biết về chuyện của chàng quá nhiều, chẳng lẽ là Tùng Mộ Bạch đã nói với bà?

Kỳ Linh nghĩ nhanh như chớp, vội nói: "Vãn bối bất hạnh trúng phải một món ám khí độc, Hồi Xuân Thánh Thủ lão tiền bối mới tặng cho một giọt ngọc dịch."

Tử Cái Ẩn Nho khẽ "À" một tiếng đầy ngạc nhiên, rồi gật đầu: "Thì ra là vậy! Chắc hẳn ngươi trúng ám khí độc của môn hạ Vạn Xảo Kiếm Khách. Mộ Bạch lược bỏ chi tiết này, không nói rõ với ta."

Kỳ Linh suýt nữa kêu lên, lời đến cửa miệng lại nuốt vào, thầm nghĩ: "Thì ra Tùng Mộ Bạch đã kể hết mọi chuyện cho Tử Cái Ẩn Nho rồi."

Tử Cái Ẩn Nho không để ý đến sự kinh ngạc của Kỳ Linh, tiếp tục lắc đầu nói: "Mộ Bạch chuyến này, nếu có thể lấy được hai giọt Thiên Niên Linh Chi Ngọc Dịch thì mới an toàn như bàn thạch, nhưng giờ lại liều lĩnh như vậy, chỉ sợ một khi bị phát hiện, nguy hiểm khó tránh khỏi."

Kỳ Linh lúc này không kìm được biến sắc: "Lão tiền bối! Tùng tỷ tỷ đi cùng Lỗ Nghi, thực sự là đã có dự mưu sao? Chẳng lẽ nàng đã biết..."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu: "Nàng không những biết Lỗ Nghi là con trai của Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban, mà còn biết Vạn Xảo Kiếm Khách này rất có thể chính là kẻ thù máu đã nhuộm đỏ Tam Hiệp năm xưa, khiến cả nhà nàng mất mạng."

Kỳ Linh thực sự kinh ngạc tột độ. Chuyện về Vạn Xảo Kiếm Khách là do Hồi Xuân Thánh Thủ nói ra bên hồ Hoàng Cái, và ông cũng đặc biệt nhấn mạnh rằng người biết về Vạn Xảo Kiếm Khách trong võ lâm hiện nay rất ít, ông cũng chỉ tình cờ nghe được cái tên này. Quan trọng nhất là Vạn Xảo Kiếm Khách mấy chục năm trước chỉ là một tiểu tốt vô danh, mấy chục năm qua lại ẩn danh, sao Tùng Mộ Bạch lại biết chi tiết như vậy? Thậm chí ngay cả suy đoán của chính chàng bên hồ Hoàng Cái nàng cũng biết, chuyện này quá kỳ lạ.

Tử Cái Ẩn Nho thở dài: "Nàng không biết địa chỉ của Vạn Xảo Kiếm Khách, đã tốn bao tâm cơ mới tìm được manh mối Lỗ Nghi này, từ đó quyết tâm thâm nhập hang hổ, liều mình một phen."

Kỳ Linh thốt lên: "Vạn Xảo Kiếm Khách cơ trí đa đoan, độc ác vô cùng, thủ hạ ai nấy đều thâm độc, Tùng tỷ tỷ đi một mình, nguy hiểm khôn lường, lão tiền bối tại sao lại..."

Nói đến đây, Kỳ Linh chợt thấy mình quá nóng nảy, chẳng phải đang trách cứ Tử Cái Ẩn Nho sao? Chàng vội nuốt lời lại, mặt đỏ bừng.

Tử Cái Ẩn Nho lại khẽ thở dài: "Ta không thể ngăn cản quyết tâm báo thù rửa hận cho gia đình của Mộ Bạch. Mười mấy năm qua, ta luôn né tránh không nhắc đến chuyện này, một phần vì ta thực sự không biết kẻ thù là ai, phần khác vì sợ nàng phân tâm. Nay nàng đã biết kẻ thù, ta cũng không nỡ ngăn cản. Thực tế võ công của Mộ Bạch so với trước đã tiến bộ rất nhiều, chỉ cần cẩn thận không cầu công gấp, trước tiên thăm dò hư thực, có lẽ sẽ không sao."

Đúng rồi! Nhắc đến đây, Kỳ Linh nhớ lại hàng loạt câu hỏi: Tùng Mộ Bạch làm sao dẫn dụ Lỗ Nghi vào tròng? Làm sao nàng biết tất cả về Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban? Võ công của Tùng Mộ Bạch có phải do Thiên Diện Hồ Ly Cận Nhất Nguyên truyền thụ?

Những nghi vấn mới cũ đè nặng trong lòng Kỳ Linh, nhưng chàng không dám hỏi, vì Tùng Mộ Bạch chuyến này chắc chắn là theo Lỗ Nghi đến đỉnh Thiên Đô núi Hoàng Sơn để thăm dò, nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Mà chỉ có Kỳ Linh mới biết địa chỉ đỉnh Thiên Đô, chàng chỉ đang cân nhắc xem có nên nói cho Tử Cái Ẩn Nho biết không? Và mình nên làm thế nào để tiếp ứng cho Tùng Mộ Bạch?

Vì vậy, Kỳ Linh không rảnh để hỏi những thắc mắc trong lòng, chỉ nhíu chặt đôi mày, khổ sở suy tính đối sách.

Tử Cái Ẩn Nho khôi phục vẻ tiêu sái tự tại, mỉm cười nói: "Mộ Bạch lần này tuy mang quyết tâm phá phủ trầm chu, nhưng tuyệt đối không hành sự lỗ mãng. Còn Lỗ Nghi dưới sự hun đúc của Vạn Xảo Kiếm Khách, cơ cảnh cẩn thận, cũng không dễ dàng dẫn Mộ Bạch đến hang ổ của họ. Vì vậy hiện tại mọi việc chưa cần quá gấp gáp. Ta tin ngươi chắc đã thắc mắc từ lâu về quá trình lên kế hoạch của Mộ Bạch, chi bằng để ta giải thích, cũng coi như làm mẫu cho ngươi suy nghĩ."

Nói đoạn, bà phiêu nhiên xoay người, đi thẳng xuyên qua Cốc Thúy Liễu, hướng về nơi ngày xưa Kỳ Linh và Ngân Tu Cù Tẩu từng ở. Kỳ Linh theo sau, trong lòng không ngừng thầm nghĩ: "Người xưa nói: Không ai hiểu đệ tử bằng sư phụ. Tử Cái Ẩn Nho bình tĩnh như vậy, chắc chắn đã nắm chắc phần thắng về chuyến đi của Tùng tỷ tỷ. Hãy nghe bà giải thích xong đoạn này rồi hãy quyết định hành động sau. Chỉ là trong tình cảnh này, mình làm sao mở lời để nói về chuyện Bắc Nhạc Tú Sĩ nhờ cậy? Dù sao đó cũng là mục đích chính của chuyến đến Nam Nhạc này mà!"

Kỳ Linh tâm tư ngổn ngang, theo sau Tử Cái Ẩn Nho đến căn nhà đá nơi Ngân Tu Cù Tẩu từng ở. Ánh trăng xuyên qua cửa, trong phòng thấy rõ ánh sáng, mọi thứ vẫn như cũ, chỉ là nhân sự đã đổi thay, Kỳ Linh không khỏi khẽ thở dài.

Tử Cái Ẩn Nho ngồi xuống bồ đoàn cỏ, cảm khái nói: "Thương hải tang điền, sự thay đổi của thế sự vốn không thể lường trước, Mộ Bạch lần này ra ngoài chưa đầy hai tháng, nhưng những thay đổi trong đó lại trải qua bao khúc chiết..."

"Tái ông thất mã, yên tri phi phúc?" (Ông già mất ngựa, sao biết không phải là phúc). Hai câu này dùng để mô tả quá trình của Tùng Mộ Bạch trong thời gian qua, thật sự là thấu tận xương tủy, vô cùng xác thực.

Câu chuyện nên bắt đầu từ lúc Tùng Mộ Bạch rời khỏi Nam Nhạc, truy dấu đến Phong Lâm Sơn Trang núi Hoa Sơn, những lời lạnh nhạt và vẻ mặt thờ ơ của Kỳ Linh bên cầu Giải Kiếm, khiến lòng dạ cô nương đứt từng khúc, đau khổ tuyệt vọng.

Tùng Mộ Bạch nghe những lời vừa cung kính lại vừa lạnh lùng vô tình của Kỳ Linh bên cầu Giải Kiếm trước Phong Lâm Sơn Trang, khiến nhiệt huyết trong lòng nàng hóa thành băng giá, đau lòng tuyệt vọng quay lưng bỏ đi.

Rời khỏi Phong Lâm Sơn Trang, Tùng cô nương thực sự cảm thấy giữa biển người mênh mông không nơi dung thân, hận không thể rút kiếm tự vẫn để tạ từ nhân thế. Nhưng nàng nghĩ đến huyết thù chưa báo, chết như vậy không còn mặt mũi nào gặp cha mẹ đã khuất, cũng không có cách nào đối diện với ân sư đã nuôi dưỡng mình. Nàng muốn tìm một nơi khóc thỏa thuê để giải tỏa nỗi uất ức trong lòng. Nhưng khóc thì được gì?

Chữ "Tình" đối với con người, sức mạnh thật vô cùng lớn. Việc vượt qua "ải tình" khó khăn đến mức nào thì từ xưa đến nay đều như vậy. Bao nhiêu người vì "tình" mà tuẫn thân, hoặc chán chường, cả đời lận đận. Những kẻ có thể nhìn thấu ải tình, chắc chắn phải có trí tuệ siêu nhân và định lực phi thường.

Tùng Mộ Bạch bản tính tuy dịu dàng, nhưng gặp trắc trở lại chuyển thành cương cường. Sau một hồi chạy điên cuồng, không biết đã chạy bao xa giữa những dãy núi nhấp nhô, cuối cùng nàng mệt mỏi nghỉ chân dưới một gốc thông. Lúc này trăng treo giữa trời, núi vắng lặng tờ. Tùng Mộ Bạch ngước nhìn bầu trời đầy sao, dính phải sương lạnh, chợt một ý nghĩ cực kỳ bình tĩnh nảy ra trong đầu: "Con người Kỳ Linh không phải kẻ thiển cận, cuồng vọng, tại sao chàng đột nhiên tuyệt tình như vậy? Trong đó chắc chắn có nguyên nhân. Khi mình phẫn nộ rời đi, chẳng phải chàng còn hô lớn muốn giải thích sao?"

Nghĩ đến đây, Tùng cô nương không kìm được lắc đầu: "Chỉ tiếc lúc đó mình tức giận ngút trời, không rảnh nghĩ đến điều này. Giờ đây, tự nhiên cũng không tiện quay lại hỏi. Haizz! Từ xưa đa tình chỉ còn lại hận, nếu mình coi chàng như một người bình thường, không động chân tình, sao đến nỗi đau khổ như bây giờ?"

Cô nương nghĩ ngợi, sau một hồi tự thở dài, lại không kìm được mặt đỏ bừng.

Nghĩ đến hành trình sau này, nàng không còn mặt mũi nào quay về Hành Sơn, không muốn quay lại Tây Nhạc. Nàng sờ vào thanh kiếm bên hông, tự nhủ: "Nếu chàng không muốn giúp mình tìm kẻ thù báo thù, thì sao mình không tự tìm? Huyết thù cha mẹ vốn không nên mượn tay người khác, nên dựa vào võ công của chính mình và thanh kiếm ba thước bên hông mà đi khắp thiên hạ. Trời xanh thương tình, cho mình tìm được kẻ thù, hoàn thành tâm nguyện, quãng đời còn lại sẽ không dây dưa với bụi trần, tránh gây ra bao phiền não."

Tùng Mộ Bạch suy trước tính sau, tâm cảnh lại dần dần thông suốt. Tuy nàng bớt hận Kỳ Linh, nhưng lại càng thêm lạnh nhạt với mọi việc trên đời. Nàng đứng dậy, ngửa mặt thở dài một hơi, giậm chân một cái như thoát khỏi mọi phiền não, hiên ngang bước vào hành trình tìm kiếm khắp thiên hạ.

Vì không có lộ trình định trước, nàng men theo các dãy núi, đi về phía Đông ra khỏi cửa ải. Ngày hôm đó, nàng đến thị trấn núi Mai Thành phía Tây phủ An Khánh, nhìn xa thấy một ngọn núi cao chọc trời, như một cột trụ chống trời, vô cùng hùng vĩ. Tùng cô nương từ nhỏ theo Tử Cái Ẩn Nho chuyển núi sống, chẳng biết đã qua bao nhiêu danh sơn kỳ phong, nhưng hiếm khi thấy ngọn núi nào hiểm trở, thẳng tắp, cao vút như vậy. Nghe ngóng mới biết đây là đỉnh kỳ lạ của núi Đại Biệt, tên là Thiên Trụ.

Tùng cô nương thầm gật đầu, thầm nghĩ: "Quả xứng với hai chữ Thiên Trụ, đi ngang qua đây, không thể không leo lên một phen, dù không dám hy vọng có phát hiện gì, ít nhất cũng có thể thưởng ngoạn cảnh sắc kỳ vĩ của đỉnh Thiên Trụ."

Tùng cô nương nghỉ chân tại Mai Thành, rồi một mình leo núi Thiên Trụ. Đến chân núi, vẫn không thiếu tiều phu, tăng nhân qua lại đường núi. May mà cô nương đã cải trang nam nhi, ăn mặc như một thư sinh, nên không gây sự chú ý. Đến khi vào sâu trong núi, dấu chân người tuyệt tích, khiến người ta có cảm giác lánh đời độc lập.

Núi Thiên Trụ là một ngọn núi kỳ lạ nổi lên sau khi mạch núi Đại Biệt vươn về phía Đông vào An Huy, cao chọc trời, đỉnh núi cô độc, quả xứng với hai chữ Thiên Trụ. Chỉ là từ lưng chừng núi trở lên, toàn là đá trắng trải dài, bao phủ cả đỉnh núi, nhìn từ xa như một lớp tuyết trắng trong veo, nên được gọi là "Thiên Trụ Tình Tuyết", đứng đầu trong mười cảnh đẹp của Tiềm Sơn, Mai Thành, trở thành một kỳ quan.

Tùng Mộ Bạch tuy từng trải qua nhiều danh sơn kỳ phong, nhưng đã bao giờ thấy hiện tượng đá trắng trơ trọi không một cọng cỏ như vậy? Nàng hứng khởi, thi triển thân pháp, nhảy nhót như chim khách, di chuyển trái phải, như một con chim ưng khổng lồ bay lượn giữa đỉnh núi tuyết trắng, tô điểm thêm không ít cảnh sắc cho ngọn núi đá trắng kỳ lạ này.

Sau một hồi chạy nhanh, Tùng Mộ Bạch dần đến đỉnh núi, địa hình ngày càng hiểm trở, vách đá dựng đứng như dao, chân trơn như dầu. Ngay cả người có võ công cao cường như nàng cũng chỉ biết cẩn thận từng bước leo lên. Nhưng lúc này núi Thiên Trụ so với khi nhìn từ dưới chân núi lại khác hẳn, không phải toàn là đá trắng như tuyết, thỉnh thoảng có những cây thông lùn bò lan rải rác, rất thú vị, sinh trưởng vô cùng kỳ lạ giữa những khe đá trắng. Lại có những dòng suối như sợi chỉ, như dải lụa bạc ngược dòng rơi xuống khe đá trắng, tăng thêm sức sống cho ngọn núi đá trơ trọi này.

Tùng Mộ Bạch lúc này đã thấm mệt, liền tựa vào một gốc thông lùn nghỉ ngơi.

Nhìn lại con đường đã qua, chỉ thấy một mảnh mờ ảo, xa không thể tới. Nhìn xuống dưới chân, hóa ra đều là vách đá vạn trượng, sẩy chân một cái là ân hận ngàn thu. Ngước lên trên, chỉ thấy trời xanh đã gần, xanh biếc đáng yêu, hai đám mây trắng nhàn nhã như trong tầm tay. Trên đỉnh núi có một tảng đá khổng lồ nghiêng nghiêng đè lên, cũng trở thành một kỳ quan khác của núi Thiên Trụ.

Đúng lúc Tùng Mộ Bạch đang thưởng ngoạn cảnh đẹp kỳ lạ hiếm thấy trên đời này, bỗng nhiên như hoa mắt, ngay trước mắt nàng, cách một khe núi rộng không đầy một trượng, trên một tảng đá cô độc đối diện, đứng một ông lão tóc râu trắng như tuyết, mặc trường bào đỏ rực như lửa.

Sự xuất hiện của ông lão này thực sự khiến Tùng Mộ Bạch nghi ngờ mắt mình nhìn nhầm dưới ánh nắng chói chang trên núi Thiên Trụ. Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, nàng đã trấn tĩnh tâm thần. Nhưng khi Tùng Mộ Bạch đứng dậy, nhìn kỹ hơn, nàng càng kinh ngạc không thôi.

Ông lão tóc trắng bào đỏ này đứng trên tảng đá nhô ra, chắp tay sau lưng, lại nhắm chặt mắt, đứng đó như một bức tượng đá, không hề nhúc nhích.

Núi sâu như vậy, hiểm cảnh như vậy, ngay cả người có võ công như Tùng Mộ Bạch cũng phải từng bước cẩn thận, luôn luôn chú ý. Vậy mà ông lão này lại không hề để tâm, nhắm chặt mắt đứng bên mép tảng đá cô độc giữa khe núi, cái gan dạ này đã cho thấy ông ta là một nhân vật phi phàm.

Tùng Mộ Bạch thầm nghĩ: "Ông lão này đột nhiên xuất hiện đối diện mình, chẳng lẽ là vì mình mà đến?"

Tùng Mộ Bạch nghi hoặc, đang chuẩn bị nhảy qua gặp mặt. Bỗng nhiên, một điểm đen từ xa lao tới. Điểm đen này đến quá nhanh, khi Tùng Mộ Bạch nhìn rõ là một con khỉ đen thì nó đã lao đến bên cạnh ông lão tóc trắng bào đỏ kia.

Ông lão tóc trắng bào đỏ đang đứng bên mép tảng đá cô độc, dưới chân vốn là vực sâu vạn trượng, con khỉ đen này lao tới quá hung hãn, va vào một cái thì ông lão sẽ rơi xuống vực sâu, làm sao còn sống nổi? Tùng Mộ Bạch nhất thời cấp bách, không rảnh suy nghĩ, lập tức quát lớn: "Nghiệt súc dám làm hại người!"

Người theo tiếng đứng dậy, chân đạp mạnh, thân hình bay đi, thức hóa "Mãnh Long Quá Giang", lao đi như tên bắn về phía tảng đá cô độc nơi ông lão đứng.

Hai người cách nhau vốn không đầy ba trượng, ở giữa là một khe núi rộng không đầy một trượng. Trong tình thế Tùng Mộ Bạch gần như dùng toàn lực lao tới, tuy khởi động chậm hơn con khỉ đen một chút, nhưng vẫn giành được phần đến cùng lúc.

Tùng Mộ Bạch sợ làm tổn thương ông lão tóc trắng bào đỏ, khi người chưa đến mép tảng đá, vội thu chân khí, tay phải thu về ngực, tung một chưởng lực mạnh, thức đi "Ngũ Đinh Khai Sơn", dùng tám phần nội lực đẩy mạnh ra.

Lúc đó Tùng Mộ Bạch không nhìn rõ ông lão này có ý định né tránh hay không, cũng không rảnh để ý xem ông lão có khả năng chống đỡ hay không, nàng chỉ có một cảm giác: "Con khỉ đen này đến quá đột ngột, cứu người quan trọng hơn."

Nếu cho Tùng Mộ Bạch thêm một chút thời gian suy nghĩ, có lẽ nàng đã không tự ý ra tay. Bởi vì, ông lão tóc trắng bào đỏ này có thể lặng lẽ đứng bên mép vực trên đỉnh núi Thiên Trụ như vậy, sao có thể không hay biết gì về sự tấn công của một con khỉ?

Tùng Mộ Bạch không có thời gian để suy nghĩ thêm một khoảnh khắc nào nữa, nên khi người đang ở giữa không trung, đã dồn tám phần nội công tung ra một chưởng, trong đó còn pha lẫn chưởng lực Tử Cái.

Thực ra đây là do Tùng Mộ Bạch nóng lòng cứu người, phạm phải đại kỵ trong võ lâm khi động thủ phát chiêu. Người chưa đáp đất, thần chưa định, khí chưa liễm, chưa rõ công lực đối phương mạnh yếu, mà tung chiêu giữa không trung như vậy, chỉ cần đối phương công lực nhỉnh hơn mình một chút, sẽ bại trận không còn đường cứu vãn.

Tuy đối thủ lao tới chỉ là một con khỉ thân hình không cao, nhưng nếu có bất trắc, dưới chân Tùng Mộ Bạch chính là vực sâu vạn trượng, sẩy chân xuống đó thì chỉ sợ thi cốt không còn.

Ngay khi Tùng Mộ Bạch tung chưởng, công thức chưa kịp tung ra đến bảy phần, chưởng lực đã chạm thực, lúc đó chỉ cảm thấy chấn động. Tùng Mộ Bạch vừa nhận ra tình hình không ổn, chưa kịp thu thế nghiêng người để đáp xuống tảng đá, thì ngay lập tức là một luồng phản kích cực kỳ mạnh mẽ, lực đạo như sóng trào, Tùng Mộ Bạch cánh tay phải tê dại, thân hình bị chấn lùi ra năm, sáu thước, lúc này chân khí đã tiết, không thể nhấc khí lên được nữa, lập tức như con diều đứt dây, rơi thẳng xuống vực sâu.

Tùng Mộ Bạch kinh hoàng, tâm lạnh buốt, ý nghĩ lóe lên: "Lần này xong đời rồi!"

Ý nghĩ này còn chưa dứt, đột nhiên cảm thấy có một luồng sức mạnh từ dưới vực sâu lao lên, đỡ lấy thân hình đang rơi của nàng. Tùng Mộ Bạch tuy chân khí đã tiết, không thể dừng lại việc rơi xuống, nhưng với công lực của nàng, chỉ cần có chỗ mượn lực, là có thể điều hòa khí công, "đăng bình độ thủy" (lướt trên mặt nước), "đạp tuyết vô ngân" (đạp tuyết không để lại dấu vết), huống hồ luồng sức mạnh từ dưới truyền lên này lại rất lớn.

Tùng Mộ Bạch lúc đó lưng khẽ mượn lực, chân khí đan điền đã điều hòa, toàn thân duỗi thẳng hai tay, thi triển thức "Trích Tinh Cản Nguyệt", mượn luồng sức mạnh bên dưới bật ngược lên, một lần nữa bay lên, vừa vặn một tay bám lấy mép tảng đá cô độc kia, thuận thế "Lý Ngư Đả Đĩnh" đứng vững vàng trên đá.

Trải qua một chiêu thoát chết trong gang tấc, leo được lên mặt đá, Tùng Mộ Bạch không khỏi hít một hơi lạnh. Chỉ thấy vị lão nhân tóc trắng áo đỏ kia vẫn đứng đó, thần sắc không chút thay đổi. Phía sau ông ta, mỗi bên đứng một con tinh tinh nhỏ màu đen.

Tùng Mộ Bạch thầm đổ mồ hôi hột, tự cảm thấy oan ức mà nghĩ thầm: "Hóa ra đám tinh tinh này là do ông ta nuôi dưỡng, nếu mình chết dưới vực sâu kia thì mới thật là oan uổng."

Thế nhưng, nàng lại nghĩ tiếp: "Vừa rồi tuy mình tung chưởng giữa không trung, kình lực không thực, nhưng một chưởng ấy ít nhất cũng phải nặng hàng trăm cân, hơn nữa trong đó còn xen lẫn Tử Cái Chưởng lực. Một con tinh tinh nhỏ mà có thể dễ dàng phản chấn mình xuống vực, con vật này không những đã thông linh mà công lực còn cao hơn cả mình, đây chẳng phải chuyện lạ đời sao?"

Tùng Mộ Bạch còn đang ngẩn ngơ suy nghĩ, vị lão nhân tóc trắng áo đỏ kia đột nhiên há miệng lớn, giọng như chuông trầm cười ha hả:

"Nữ oa oa! Gần hai mươi năm nay, ngươi là người đầu tiên nhìn thấy lão phu, lại khó có được lòng tốt như vậy. Lão phu không thể để ngươi đến Phi Lai Phong một chuyến mà uổng phí, đây là duyên! Đây là duyên! Nữ oa oa! Ngươi tên là gì?"

Tùng Mộ Bạch lúc này kinh hãi khôn cùng, khó lòng kiềm chế. Vị lão nhân tóc trắng áo đỏ này tại sao chỉ nhìn một cái đã nhận ra nàng là "nữ oa oa"?

Hơn nữa, từ giây phút đầu tiên nhìn thấy, Tùng Mộ Bạch chưa từng thấy lão nhân này mở mắt. Rốt cuộc lão là ai? Duyên phận mà lão nói là chỉ điều gì?

Tùng Mộ Bạch nhất thời sững sờ tại chỗ, quên cả trả lời.

Tử Cái Ẩn Nho chậm rãi thuật lại đến đây, khẽ thở dài một tiếng rồi nói: "Nói ra cũng đúng là duyên phận của con bé, lại gặp được cơ hội như thế."

Kỳ Linh tiếp lời: "Vị lão nhân râu tóc bạc phơ, mặc áo đỏ này, có phải là Thiên Diện Hồ Ly Cận Nhất Nguyên, kẻ từng gây họa võ lâm mấy chục năm trước, sau đó rửa tay gác kiếm, hai mắt đã mù không?"

Trên mặt Tử Cái Ẩn Nho thoáng nét kinh ngạc, nhưng giây lát sau đã bình phục như cũ, khẽ gật đầu nói: "Chính là hắn. Kỳ Linh, sao ngươi lại biết rõ chuyện cũ này như vậy? Là sư phụ ngươi kể cho ngươi sao?"

Kỳ Linh đỏ mặt lắc đầu: "Là vãn bối nghe được sự suy đoán của hai vị tiền bối võ lâm là Hồi Xuân Thánh Thủ và Diệu Thủ Không Không khi ở Thượng Tháp Trấn."

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười gật đầu: "Hai người đó kiến văn rộng rãi, cũng không có gì lạ."

Kỳ Linh nói tiếp: "Theo những gì họ biết, Thiên Diện Hồ Ly Cận Nhất Nguyên vì thu nhận đồ đệ không cẩn thận mà tự hủy hoại danh tiếng, ẩn dật nơi thâm sơn, vốn đã sớm chán ghét công danh lợi lộc, tại sao vừa gặp Tùng tỷ tỷ đã phá lệ truyền thụ võ công?"

Tử Cái Ẩn Nho khẽ thở dài: "Chuyện này khó mà giải thích theo lẽ thường, chỉ có thể nói đó là 'duyên phận'. Trên đời có rất nhiều việc không thể suy luận bằng lẽ thường. Như Cận Nhất Nguyên năm xưa vì môn nhân mà tự dùng độc dược hủy đôi mắt, đáng lẽ phải tuyệt đối không nhắc đến chuyện truyền nghề, thế nhưng ngay khi vừa gặp Mộ Bạch, lão đã quyết tâm truyền thụ võ công, y thuật và thuật dịch dung, thậm chí gần như dốc hết sở học, dùng mọi cách để giúp nàng thành tài, khiến Mộ Bạch chỉ trong vòng một tháng mà công lực tiến bộ vượt bậc. Ngươi nói xem, ngoài hai chữ duyên phận, còn lý do nào khác để giải thích?"

Tử Cái Ẩn Nho nói đến đây, nhắm mắt tĩnh lặng một lát rồi chậm rãi nói tiếp: "Võ công của Thiên Diện Hồ Ly Cận Nhất Nguyên tuy không thể coi là độc bộ võ lâm, nhưng y thuật của lão lại được xem là 'trước sau chưa từng có'. Người này thông thạo mạch án, am tường dược kinh, Mộ Bạch thu hoạch được ở phương diện này còn nhiều hơn cả võ công. Đặc biệt là bản thân nàng đã uống không ít linh đan do Cận Nhất Nguyên tự chế, đã phá được huyền quan sinh tử, đả thông nhâm đốc nhị mạch. Tam hoa cái đỉnh, ngũ khí triều nguyên, chỉ là vấn đề sớm hay muộn mà thôi."

Kỳ Linh thầm kinh ngạc, trong lòng nghĩ thầm: "Thảo nào võ công của Tùng tỷ tỷ lại tiến bộ nhanh đến thế." Nghĩ đến đây, Kỳ Linh lại nảy ra một suy nghĩ kỳ lạ: "Trong võ lâm, một môn nhân đắc ý kế thừa y bát không thể dễ dàng để người khác cướp mất, vậy mà Tử Cái Ẩn Nho lại chẳng hề bận tâm."

Trong lòng có suy nghĩ này, ánh mắt khó tránh khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

Tử Cái Ẩn Nho nhìn Kỳ Linh, gật đầu nói: "Ngươi cảm thấy lạ vì sao Cận Nhất Nguyên lại truyền thụ võ công cho môn nhân người khác, điểm này đến nay ta cũng không rõ. Tuy nhiên, Cận Nhất Nguyên chỉ truyền công chứ không thừa nhận danh phận thầy trò. Nhìn từ góc độ này, Cận Nhất Nguyên tuyệt đối không phải nhất thời kích động mà làm theo ý mình, mà là đã suy nghĩ rất cẩn trọng mới đưa ra quyết định."

Kỳ Linh cũng cảm thấy điểm này đáng ngờ, liền nói: "Thiên Diện Hồ Ly Cận Nhất Nguyên có biết sư môn của Tùng Mộ Bạch tỷ tỷ không?"

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười: "Cận Nhất Nguyên mắt mù nhưng tâm sáng, chỉ cần nhìn hành động của Mộ Bạch là biết nàng xuất thân từ phái Thiên Sơn. Ngược lại, Mộ Bạch trong lúc vô ý đã kể hết thân thế của mình. Nếu ta đoán không sai, lúc mới gặp, Cận Nhất Nguyên quả thực như lão nói, đôi bên có duyên, lại yêu mến Mộ Bạch có lòng lương thiện, tư chất không tệ nên mới tặng một hai chiêu võ. Đến sau này, lão gần như dốc hết sở học mà không cần danh phận thầy trò, nếu nói có nguyên nhân, đó chính là vì một đoạn thân thế của Mộ Bạch."

Kỳ Linh kinh ngạc: "Chỉ vì sự đồng cảm đạo nghĩa và lòng nhân đạo mà Cận Nhất Nguyên dốc lòng truyền thụ như vậy sao?"

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười: "Kỳ Linh! Nếu đổi lại là ngươi, ngươi có làm thế không?"

Kỳ Linh lắc đầu, thành thật đáp: "Chuyện bất bình trong giang hồ tất nhiên phải ra tay quản, vì người khác mà bôn ba ngàn dặm, ăn gió nằm sương, thậm chí vào sinh ra tử, đó là lẽ thường. Nhưng nếu chỉ vì một chút bất bình mà đem sở học cả đời truyền thụ cho một người xa lạ không hề liên quan, vãn bối không làm được."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu cười: "Tốt lắm! Kỳ Linh! Ngươi thành thật như vậy, tự nhiên mọi lời đều hợp lẽ thực. Suy bụng ta ra người, tự nhiên cũng khó mà làm được điều đó. Ta sở dĩ khẳng định Cận Nhất Nguyên truyền võ công cho Mộ Bạch là vì nguyên nhân đó, tin rằng ngoài sự đồng cảm và trượng nghĩa, còn có những yếu tố khác."

Kỳ Linh nhất thời chưa hiểu ý câu nói này, ngẩn người một lát rồi hỏi: "Ý của lão tiền bối, ngoài đồng cảm và trượng nghĩa ra còn có yếu tố gì khác? Vãn bối ngu muội, lão tiền bối có thể chỉ điểm cho rõ?"

Tử Cái Ẩn Nho thu lại nụ cười, lắc đầu nói: "Chẳng phải ta vừa nói sao? Ngươi và ta đều là suy bụng ta ra người, chỉ có vậy thôi. Chuyện này tin rằng sau này sẽ có lúc hiểu rõ."

Kỳ Linh biết Tử Cái Ẩn Nho không bao giờ nói lời vô căn cứ, nhất là khi bà nói đó là giả thuyết do mình tự suy đoán, chắc chắn còn ẩn ý cao thâm. Nay bà đã tránh không nói, Kỳ Linh đương nhiên không tiện hỏi thêm. Nhưng chàng không kìm được thầm nghĩ: "Tại sao Thiên Diện Hồ Ly Cận Nhất Nguyên sau khi biết thân thế của Tùng Mộ Bạch lại quyết tâm truyền thụ toàn bộ võ công? Trong đó ẩn chứa nguyên nhân quan trọng gì?"

Kỳ Linh suy nghĩ mãi không ra, không khỏi thất thần, ngẩn ngơ ngồi đó, nửa ngày không nói lời nào.

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười: "Việc này hiện tại không quan trọng, Kỳ Linh hà tất phải suy nghĩ khổ sở như vậy? Chẳng lẽ ngươi không muốn biết tại sao Mộ Bạch lại truy tìm Lỗ Bán Ban sao?"

Kỳ Linh giật mình, thu hồi tâm thần, mặt không khỏi đỏ lên, ấp úng nói: "Vãn bối chỉ cảm thấy chuyện này kỳ lạ, không kìm được nhất thời thất thần. Xin lão tiền bối kể tiếp, tại sao Tùng tỷ tỷ lại phát hiện ra mối quan hệ giữa Lỗ Bạc và Lỗ Bán Ban, rồi giăng bẫy?"

Tử Cái Ẩn Nho khẽ thở hắt ra, chậm rãi nói: "Chi tiết Mộ Bạch theo Cận Nhất Nguyên học nghệ dưới chân Phi Lai Phong núi Thiên Trụ không cần nói nhiều. Nhưng khi nàng rời khỏi Phi Lai Phong, Cận Nhất Nguyên có một câu nói đã ảnh hưởng rất lớn đến hành vi sau này của Mộ Bạch."

Nói đoạn, đôi mắt Tử Cái Ẩn Nho lóe lên thần quang, nhìn chằm chằm Kỳ Linh. Kỳ Linh không hiểu sao đột nhiên cảm thấy một nỗi bất an khó tả, chậm rãi cúi đầu.

Tử Cái Ẩn Nho im lặng một lúc rồi nói tiếp: "Trước khi Mộ Bạch đi, Cận Nhất Nguyên có dặn vài câu. Lão nói, đối với một người khi chưa biết rõ thực hư thì chớ vội kết luận. Nếu không, ngươi coi kẻ xấu là người tốt thì hậu họa khôn lường, hối hận không kịp. Tất nhiên, ý khác của Cận Nhất Nguyên cũng là nếu coi người tốt là kẻ xấu thì cũng sẽ hối hận cả đời."

Kỳ Linh không kìm được gật đầu, chàng cảm thấy như được giác ngộ, nghĩ đến thái độ của Tùng Mộ Bạch đối với mình ở bên hồ Hoàng Cái và dưới chân núi Mạc Phụ đã thay đổi rõ rệt, hiển nhiên là đã có sự thấu hiểu. Đáng tiếc nhất là Kỳ Linh vẫn chưa tìm được cơ hội để bày tỏ nỗi lòng và sám hối.

Tử Cái Ẩn Nho nói tiếp: "Tình hình Mộ Bạch sau khi rời khỏi Phi Lai Phong núi Thiên Trụ, không cần ta phải giải thích thêm."

Kỳ Linh gật đầu: "Từ hồ Hoàng Cái, đến trạm Trường An, rồi đến chân núi Mạc Phụ, vãn bối nhận được rất nhiều sự giúp đỡ của Tùng tỷ tỷ. Nhưng vãn bối vẫn không hiểu, làm sao nàng biết được bí mật của Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu: "Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban quả thực ít người biết, nhưng có câu 'muốn người không biết trừ khi mình không làm'. Thiên đạo là vậy, đâu phải sức người có thể xoay chuyển, nếu không thì kẻ làm điều ác chỉ cần giấu kín hành tung là có thể tiêu dao ngoài vòng pháp luật rồi sao?"

Kỳ Linh gật đầu, thầm nghĩ trong lòng: Thần mục như điện, thiên đạo báo ứng, đâu phải con người có thể che mắt?

Tử Cái Ẩn Nho nói tiếp: "Mộ Bạch từ chân núi Mạc Phụ đến Thượng Tháp Trấn, nghe ngóng được những gì thì cũng không khó để biết được đại khái."

Kỳ Linh kinh ngạc: "Tùng tỷ tỷ đã từng đến Thượng Tháp Trấn sao?"

Thượng Tháp Trấn là nơi Kỳ Linh và Hồi Xuân Thánh Thủ chia tay sau khi rời núi Mạc Phụ, còn có Diệu Thủ Không Không ở đó. Nói như vậy, Tùng Mộ Bạch không những đã đến Thượng Tháp Trấn mà Kỳ Linh và những người khác còn hoàn toàn không hay biết, thậm chí nàng còn nghe lén cuộc trò chuyện của họ, điều này chẳng phải khiến người ta đỏ mặt sao?

Tử Cái Ẩn Nho nhìn ra vẻ kinh ngạc của Kỳ Linh, mỉm cười nói: "Mộ Bạch đã được Thiên Diện Hồ Ly Cận Nhất Nguyên truyền thụ, thuật dịch dung này là vô song trên đời, các ngươi không phát hiện ra cũng là lẽ thường. Còn về việc nghe được cuộc trò chuyện của các ngươi, đó là do nàng dùng chút cơ mưu."

Kỳ Linh đỏ bừng mặt nói: "Đêm khuya thanh vắng, trong vòng hai mươi trượng, lá rụng hoa bay vãn bối tự nghĩ vẫn có thể nghe rõ. Tùng tỷ tỷ không biết dùng thân pháp gì mà có thể tránh được tai mắt của ba người chúng ta."

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười: "Nếu ở ngoài hai mươi trượng thì sao?"

Kỳ Linh vẫn không hiểu: "Ngoài hai mươi trượng, Tùng tỷ tỷ có thể nghe rõ cuộc trò chuyện của chúng ta sao?"

Tử Cái Ẩn Nho nói: "Ngoài hai mươi trượng, Mộ Bạch tự nhiên không có công lực đó. Nhưng nàng có một phương pháp khó tin."

Nói đoạn, bà chỉ vào một căn phòng bên trong. Ở góc tường đặt một ống trúc to bằng cái chén, dài chưa đầy năm tấc, được mài giũa cực kỳ nhẵn bóng.

Tử Cái Ẩn Nho nói: "Đoạn ống trúc này là một bộ gồm nhiều ống lồng vào nhau, kéo ra dài hơn ba thước, được chế tạo cực mỏng. Đêm khuya thanh vắng, ở trên cao nhìn xuống, dùng bộ dụng cụ này áp vào tai thì dù cách hai mươi trượng cũng không khó để nghe thấy."

Đúng là "không trải qua một việc, không lớn thêm một khôn". Kỳ Linh làm sao biết được đoạn ống trúc tầm thường này bên trong còn ẩn chứa nhiều khớp, lại có thể dùng để nghe lén?

Đã biết cô nương Tùng Mộ Bạch nghe được cuộc trò chuyện của họ, chuyện Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban tự nhiên nàng sẽ biết. Lại đối chiếu với chuyện chúng kết oán với các đại môn phái, Tùng cô nương thông minh nhường ấy, dù không thể khẳng định mối thù máu này rơi xuống đầu Vạn Xảo Kiếm Khách, thì ít nhất đây cũng là manh mối mạnh mẽ nhất mà nàng tìm kiếm bấy lâu nay trong biển người mênh mông.

Kỳ Linh truy tìm Tùng Mộ Bạch chủ yếu là để giải thích hiểu lầm cũ, cầu tâm an, không muốn mang tiếng kẻ bạc tình. Nhưng ý định quan trọng nhất là muốn báo cho nàng biết lai lịch của Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban. Không ngờ cô nương đã tự mình có được manh mối trước cả khi chàng đến Nam Nhạc và núi Thiên Trụ. Hơn nữa còn đơn thân mạo hiểm, xông vào hang cọp, khiến Kỳ Linh vừa khâm phục vừa lo lắng.

Chuyện đến đây coi như đã sáng tỏ. Nhưng điều duy nhất khiến Kỳ Linh cảm thấy bất an là chàng không hiểu tại sao cái bẫy Tùng Mộ Bạch giăng ra lại lấy mình làm mấu chốt, khiến mình mang tiếng là kẻ vô tình vô nghĩa, không giữ lời hứa.

Kỳ Linh không tiện hỏi nhiều, Tử Cái Ẩn Nho là trưởng bối, lại là sư phụ của Tùng Mộ Bạch, làm sao chàng có thể nêu chuyện này ra hỏi? Dù ý định của Kỳ Linh là muốn hiểu rõ tại sao Lỗ Bạc đến Nam Nhạc và tại sao Tùng Mộ Bạch lại khéo giăng bẫy, nhưng vì có liên quan đến bản thân, Kỳ Linh khó lòng mở miệng.

Ngược lại, Tử Cái Ẩn Nho cười nói: "Trên trang viên của Lục Thiên Thành ở núi Mạc Phụ, Mộ Bạch không chỉ sắp đặt Linh Chi ngàn năm mà còn theo dõi vị quái khách âm mưu bị ngươi dùng ba lời hai tiếng đuổi đi."

Kỳ Linh dù sao cũng là người thông minh, liền tỉnh ngộ: "Lỗ Nghi chắc chắn đã lộ sơ hở dưới sự theo dõi của Tùng tỷ tỷ."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu: "Người của Vạn Xảo Kiếm Khách có một điểm mạnh mà không môn phái nào sánh được, đó là giữ kín như bưng. Mộ Bạch tuy cẩn thận hết sức, cố gắng theo dõi âm thầm, nhưng cũng chỉ biết trong đó có một người muốn đến Nam Nhạc."

Kỳ Linh nói tiếp: "Đó là vì Nam Nhạc có một miếng ngọc, là báu vật chúng mơ ước. Lần trước người đến thất bại ra về, lần này tiện thể đến xem hư thực."

Tử Cái Ẩn Nho nói: "Mộ Bạch biết Tử Cái Phong, Thúy Liễu Cốc không dễ xâm nhập, nghĩ rằng không cần lo lắng cho sự an nguy của ta nên không để tâm. Nhưng sau khi nghe cuộc trò chuyện của các ngươi ở Thượng Tháp Trấn, nàng đã tức tốc quay về Nam Nhạc trong đêm."

Kỳ Linh chưa đợi Tử Cái Ẩn Nho nói xong đã chen ngang: "Tùng tỷ tỷ nóng lòng báo thù là lẽ thường. Nhưng nên bàn bạc kỹ lưỡng, hà tất phải mạo hiểm? Vạn Xảo Kiếm Khách là kẻ nham hiểm xảo trá, Tùng tỷ tỷ đơn thân độc mã đi như vậy chẳng khác nào tự dấn thân vào hang cọp?"

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười thanh thản: "Vạn Xảo Kiếm Khách hành tung quỷ quyệt, không biết hư thực của hắn, hai chữ báo thù nói thì dễ làm mới khó. Mộ Bạch quyết tâm xông vào hang cọp cũng chỉ là để thăm dò hư thực mà thôi, tin rằng nàng sẽ không lỗ mãng làm những việc vô ích. Kỳ Linh! Ngươi cũng nên biết, mất đi manh mối này, chỉ sợ không biết bao giờ mới tìm ra nơi ở của Vạn Xảo Kiếm Khách, cứ chờ đợi suông thì đến bao giờ?"

Nghe mấy câu này của Tử Cái Ẩn Nho, mặt Kỳ Linh đỏ bừng. Không cần nói cũng biết, Tùng Mộ Bạch nghe lén lâu như vậy, đương nhiên biết Kỳ Linh vì giữ lời hứa với Lỗ cô nương mà không tiết lộ địa chỉ của Vạn Xảo Kiếm Khách. Hơn nữa trong lòng Kỳ Linh còn đầy ắp sự hối lỗi, nếu lúc đầu chàng nói ra địa chỉ Thiên Đô Phong núi Hoàng Sơn cho Hồi Xuân Thánh Thủ và Diệu Thủ Không Không, có lẽ Tùng Mộ Bạch đã không phải mạo hiểm đến thế.

Lúc đó, Kỳ Linh đỏ mặt ấp úng: "Nếu Tùng tỷ tỷ không quá nóng vội như vậy, địa chỉ của Vạn Xảo Kiếm Khách sớm muộn gì cũng sẽ có manh mối."

Tử Cái Ẩn Nho dường như không để ý đến vẻ mặt bất an của Kỳ Linh, chỉ nhàn nhạt nói: "Vạn sự đều có định số, không thể cưỡng cầu. Mộ Bạch lần này đi nếu gặp bất trắc, đó chỉ có thể coi là số mệnh của nàng. Mối thù máu của Tùng môn, nếu có người khác báo thay, Tùng thị mãn môn dưới chín suối cũng có thể tiêu tan nỗi hận. Vì vậy, ta không hề cảm thấy áp lực về sự an nguy của Mộ Bạch."

Kỳ Linh nghe lời của Tử Cái Ẩn Nho như muốn mặc kệ không can thiệp, không khỏi kinh hãi. Tử Cái Ẩn Nho xét về công lực là một trong ba kỳ nhân đương thời, xét về quan hệ là thầy trò với Tùng Mộ Bạch, nay bà lại muốn khoanh tay đứng nhìn, dù về công hay tư đều không thỏa đáng. Nhưng những lời này thực sự xuất phát từ miệng Tử Cái Ẩn Nho, Kỳ Linh không khỏi hoảng hốt, sau đó cảm thấy thất vọng vô cùng. Chàng nhìn Tử Cái Ẩn Nho nói: "Hứa lão tiền bối! Kỳ Linh nếu có lời nào đắc tội, xin lão tiền bối lượng thứ. Theo thiển ý của vãn bối, Tùng tỷ tỷ thề báo thù cha, lòng này có thể đối với trời xanh, bất cứ ai cũng nên chìa tay giúp đỡ, coi đó là trách nhiệm không thể chối từ. Lão tiền bối là bậc cao nhân đương đại, Vạn Xảo Kiếm Khách dù có tâm địa như sói như cáo cũng khó lòng chống lại chính khí lẫm liệt và võ công cái thế của lão tiền bối. Nếu lão tiền bối không muốn nhúng tay vào chuyện này, chỉ sợ khó phục lòng thiên hạ."

Tử Cái Ẩn Nho nhìn những lời lẽ khẳng khái của Kỳ Linh, trên mặt không những không giận mà còn thầm gật đầu, như có ý khen ngợi.

Kỳ Linh sau khi kích động xong lại phát hiện mình ăn nói quá thất thố. Dù sao Tử Cái Ẩn Nho cũng là trưởng bối, hơn nữa quan hệ giữa chàng và Tùng Mộ Bạch rốt cuộc cũng không bằng tình thầy trò sâu nặng của họ. Có câu "người ngoài không nên xen vào chuyện người nhà", những lời này của Kỳ Linh chẳng phải quá đáng và không thích hợp sao?

Nỗi hối hận dâng lên, Kỳ Linh không dám ngẩng đầu nhìn ánh mắt của Tử Cái Ẩn Nho, vừa cúi đầu vừa nói: "Lão tiền bối! Kỳ Linh vừa rồi quá..."

Tử Cái Ẩn Nho giơ tay ngăn Kỳ Linh nói tiếp, chậm rãi bảo: "Những lời ngươi vừa nói không phải không có lý. Nhưng ngươi chỉ biết một mà không biết hai."

Kỳ Linh kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Tử Cái Ẩn Nho.

Ánh mắt Tử Cái Ẩn Nho đột nhiên trở nên vô cùng từ ái, nhìn Kỳ Linh một lúc rồi bỗng ảm đạm nói: "Sự an nguy của Mộ Bạch lần này không thể đoán trước, nhưng lý do ta không muốn ra tay cứu giúp là vì ta thà để Mộ Bạch mất mạng dưới tay người khác khi chưa thành công, còn hơn để nàng sau khi báo được thù phải chôn vùi tuổi xuân trong những tháng ngày buồn bã cô độc. Nhân sinh tự cổ ai không chết? Hà tất phải sống trong sự dày vò của tình cảm, u uất cả đời? Cho nên..."

Tử Cái Ẩn Nho nói đến đây thở dài thật sâu, đứng dậy bước ra cửa, nhìn trăng tàn sao lạnh ngoài cửa mà ngửa mặt nói: "Cho nên, Mộ Bạch đi lần này, ta không ngăn cản trước, cũng không tương trợ sau. Nàng có thể thành công trở về thì tốt nhất, vạn nhất chí chưa thành mà đã chết, việc báo thù ta tất nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn, đồng thời ta cũng sẽ thầm ăn mừng vì nàng đã sớm được giải thoát."

Kỳ Linh nghe những lời này của Tử Cái Ẩn Nho mà cảm thấy mơ hồ, dường như bà nói những ngày tháng sau này của Tùng cô nương sẽ vô cùng thê lương cô tịch, thà chết oanh liệt còn hơn sống trong khổ đau?

Kỳ Linh không hiểu, Tùng Mộ Bạch chẳng lẽ còn có nỗi khổ tâm nào khác? Đến mức "sống không bằng chết"?

Tử Cái Ẩn Nho thở dài một hơi dài rồi phất tay nói: "Kỳ Linh! Ngươi đi đi!"

Thái độ lạnh lùng của Tử Cái Ẩn Nho khiến Kỳ Linh nảy sinh phản cảm. Chàng gần như quên mất mục đích khác của chuyến đi này, liền cúi người hành lễ: "Kỳ Linh xin cáo từ lão tiền bối."

Hành lễ xong, chàng xoay người bước ra ngoài. Ngoài cửa gió núi rít gào, cây cối xào xạc, trăng lạnh sao thưa, sương đêm mờ ảo, thật là một khung cảnh thanh lạnh thê lương.

Kỳ Linh vừa bước ra khỏi cửa đã nghe Tử Cái Ẩn Nho nói: "Kỳ Linh vội vã lên đường như vậy, có phải lại là một lần phất tay tức giận bỏ đi?"

Kỳ Linh nghe vậy bước chân chậm lại, lập tức đáp: "Vãn bối không dám!"

Tử Cái Ẩn Nho nói: "Đã vậy, Kỳ Linh vội vã ra đi tất có mục đích, ngươi định đi đâu?"

Kỳ Linh dõng dạc đáp: "Vãn bối đi đến chỗ Vạn Xảo Kiếm Khách để thăm dò sự an nguy của Tùng tỷ tỷ, sẽ dốc hết sức lực của mình để giúp tỷ tỷ một tay. Vì chuyện không thể chậm trễ nên mới vội vã lên đường."

Tử Cái Ẩn Nho đứng phía sau nói: "Ngươi có nắm chắc chỉ với sức mình mà có thể khiến Tùng tỷ tỷ của ngươi bình an vô sự không?"

Kỳ Linh đáp: "Dốc hết sức lực, cùng lắm là chết mà thôi."

Nói đến đây, Kỳ Linh chợt nhớ đến hạn kỳ hai tháng của sư phụ Thần Châu Cái Đạo. Nhưng nay cứu người như cứu hỏa, huống hồ Tùng Mộ Bạch đã nhiều lần có ơn cứu mạng chàng, Kỳ Linh không thể chậm trễ dù chỉ một chút, nếu không chàng sẽ ân hận cả đời. Vì vậy, chàng chỉ có thể nhờ Tử Cái Ẩn Nho chuyển lời cho ân sư chứ không thể đến núi Thái Sơn bái kiến.

Kỳ Linh xoay người bước vào trong nhà, ngẩng đầu lên thì sững sờ. Chỉ thấy Tử Cái Ẩn Nho đứng đó, đôi mắt đẫm lệ, chực trào rơi.

Sự chuyển biến của tình thế khiến lòng Ngô Ưu chùng xuống, chàng cảm thấy như mình đã làm sai một điều gì đó. Lúc ấy, đứng tại đó, chàng ngập ngừng gọi khẽ: "Lão tiền bối!" Tử Cái Ẩn Nho gật đầu, trong mắt ngấn lệ nở một nụ cười nhạt, rồi giơ tay áo lau đi. Bà lại chậm rãi nói: "Ngô Ưu! Tùng Mộ Bạch đứa trẻ này chắc chắn đã giấu ta rất nhiều chuyện. Nói cho ta biết, Mộ Bạch và ngươi đã xóa bỏ hiểu lầm, không còn khúc mắc gì nữa rồi sao?"

Đến lúc này, Ngô Ưu đã hiểu rõ mọi chuyện. Chàng không chỉ tăng thêm lòng kính trọng đối với Tử Cái Ẩn Nho, mà còn cảm phục tình cảm thuần khiết của bà, dù là đối với Tùng Mộ Bạch hay Bắc Nhạc Tú Sĩ, đều sâu tựa biển khơi, vững tựa sắt thép. Điều này còn cần phải nói sao? Đời Tử Cái Ẩn Nho thanh cảnh cô độc, chân tình sớm đã chết theo Bắc Nhạc Tú Sĩ, cuộc sống năm tháng đắng cay này, bà không muốn Tùng Mộ Bạch giẫm lên vết xe đổ của mình. Vì vậy, bà thà để Tùng Mộ Bạch chết trên đường báo thù, còn hơn là già đi trong những năm tháng quạnh quẽ. Hiểu đồ đệ không ai bằng sư phụ, Tử Cái Ẩn Nho biết Tùng Mộ Bạch đối với Ngô Ưu đã sớm gửi gắm chân tình, cũng như bà đối với Bắc Nhạc Tú Sĩ năm xưa, kết cục tương lai chẳng phải sẽ giống hệt bà sao?

Tấm lòng này, nếu không phải chân tình thì không thể làm được, nếu không phải chân tình thì cũng không thể nghĩ ra.

Ngô Ưu lúc ấy cảm động đến mức vị chua xót xộc thẳng lên mũi, chàng cố gắng nén lại, thấp giọng nói: "Tất cả đều là lỗi của vãn bối, những hiểu lầm đó, vãn bối đã hiểu rõ từ khi còn ở Bắc Nhạc Hằng Sơn. Hôm nay đến đây, một là để tạ tội với lão tiền bối và Tùng tỷ tỷ..."

Tử Cái Ẩn Nho vừa nghe đến bốn chữ "Bắc Nhạc Hằng Sơn", ánh mắt chợt lóe lên tia sáng. Nhưng ngay lập tức, bà lại trở về vẻ ảm đạm, nhàn nhạt nói: "Ngươi có thể thấu hiểu tấm chân tình của Mộ Bạch, ta đã mãn nguyện rồi, còn tội tình gì nữa."

Ngô Ưu vội nói: "Hai là, vãn bối còn mang một sứ mệnh quan trọng, suýt nữa thì quên mất."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu: "Ta cũng đoán vậy, lần này ngươi đến Nam Nhạc, tìm Mộ Bạch e rằng chỉ là tiện thể. Ngươi còn chuyện gì trọng đại mà khiến tình thế đột ngột thế này, đến mức nhất thời quên mất?"

Ngô Ưu gật đầu: "Gặp Tùng tỷ tỷ ở Nam Nhạc vốn là chuyện ngoài ý muốn, vì vãn bối dự định sau khi từ Nam Nhạc trở về, bái kiến gia sư xong, sẽ không ngại đi khắp ba núi năm sông để tìm bằng được Tùng tỷ tỷ."

Tử Cái Ẩn Nho hơi nhíu đôi mày, chậm rãi nói: "Ngươi chuyên tâm đến đây như vậy, là do lệnh sư Thần Châu Cái Đạo sai phái sao?"

Ngô Ưu cúi người đáp phải. Lúc này Tử Cái Ẩn Nho mới giãn đôi mày, mỉm cười nói: "Ra là vậy! Lần trước ngươi đến Thúy Liễu Cốc ở đỉnh Tử Cái, chưa học hết Tử Cái Chưởng Pháp đã phất tay áo bỏ đi, chưa hoàn thành sư mệnh, lần này ngươi đến để học bù chưởng lực Tử Cái đó sao?"

Nhắc đến chuyện Ngô Ưu từ biệt không lời năm xưa, chàng không khỏi đỏ bừng mặt, hổ thẹn không thôi. Ngô Ưu nén sự xấu hổ, ngẩng đầu, dõng dạc nói: "Vãn bối tuy phụng sư mệnh chuyên tâm đến Nam Nhạc, nhưng không phải để học lại chưởng lực Tử Cái. Lần trước tự mình bỏ lỡ cơ duyên, đến nay vẫn hối hận vô cùng. Trừ khi Tùng tỷ tỷ sẵn lòng truyền dạy, và lão tiền bối không trách cứ chuyện cũ, nếu không, chưởng lực Tử Cái này coi như vô duyên với vãn bối."

Tử Cái Ẩn Nho không khỏi nhìn Ngô Ưu với ánh mắt lạ lùng, không nói một lời.

Ngô Ưu lúc này đã hết vẻ xấu hổ, trầm tĩnh lạ thường, thong dong nói với bà: "Vãn bối lần này phụng sư mệnh đến Nam Nhạc, chỉ là để kể cho lão tiền bối nghe một đoạn chuyện cũ võ lâm."

Tử Cái Ẩn Nho nhìn Ngô Ưu nói năng nghiêm chỉnh, vẫn không nhịn được mỉm cười, nhưng ngay lập tức thu lại nụ cười, chậm rãi nói: "Ngô Ưu! Đêm đã gần tàn, lúc trời sáng, ta và ngươi đều phải bận rộn bôn ba, không cho phép lãng phí thời gian để nói đùa đâu."

Ngô Ưu nghiêm nghị đáp: "Vãn bối sao dám tùy tiện nói đùa vào lúc này, nơi này?"

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu, không khỏi lại hơi nhíu mày, nhìn Ngô Ưu một hồi lâu rồi hỏi: "Đoạn chuyện cũ võ lâm này, ngươi chuyên tâm đến đây nói cho ta nghe, là vì ta có liên quan đến chuyện này sao?"

Ngô Ưu không vội vã, không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ vô cùng trầm tĩnh đáp: "Ý gia sư sai vãn bối đến, chỉ là nhờ Tử Cái Ẩn Nho lão tiền bối bình xét phải trái đúng sai của đoạn chuyện cũ võ lâm này."

Tử Cái Ẩn Nho đột nhiên chậm rãi đứng dậy, bước từ từ ra ngoài cửa.

Ngô Ưu sững sờ, ngồi đó không dám lập tức đi theo. Tử Cái Ẩn Nho vừa ra khỏi nhà, chắp tay nhìn trời đứng đó. Một lúc lâu sau, bà mới khẽ nói: "Ngươi nói đi!"

Ngô Ưu thật không biết tâm trạng của Tử Cái Ẩn Nho ra sao. Một nhân vật võ công tuyệt đỉnh, thông minh bậc nhất như bà, bất kỳ trò bịp bợm nào cũng khó qua mắt. Giờ đây bà quay lưng lại như vậy, là đã biết ý định của chàng rồi sao? Nếu vậy, rốt cuộc bà đang giận dữ? Đang cảm thương? Đang nhìn về tương lai, hay đang hồi tưởng chuyện cũ? Ngô Ưu ngồi đó, thật sự không đoán được tâm ý của bậc cao nhân võ lâm này.

Tử Cái Ẩn Nho đợi mãi không thấy Ngô Ưu nói gì, không khỏi quay người lại. Ngô Ưu thoáng nhìn thấy gương mặt bà đầy vẻ ảm đạm, nỗi u sầu vô hạn, lòng chàng rung động, lập tức nói: "Nghe nói ngày xưa có một cao nhân võ lâm võ công cao tuyệt, ẩn cư trong núi sâu học nghệ mấy chục năm, sau đó cầm kiếm bước vào giang hồ, hành đạo chính nghĩa: mục đích là trừ sạch yêu nghiệt nhân gian, tâm niệm quét sạch những bất bình trên đời."

Tử Cái Ẩn Nho khẽ "ừ" một tiếng, hỏi: "Sau đó thì sao?"

Ngô Ưu lúc này đã định thần, kể càng lúc càng sinh động, như thấy tận mắt: "Người không sinh ra đã biết, người không sinh ra đã là thánh hiền. Vị cao nhân này lớn lên trong núi sâu, vốn tuân theo lời dạy của sư phụ, về nhân tình thế thái chỉ là một viên ngọc thô, nào biết nhân gian hiểm ác, càng chẳng biết đường đời gập ghềnh? Một phút không cẩn thận, lỡ chân một lần."

Tử Cái Ẩn Nho "hừ" một tiếng, không nói gì.

Ngô Ưu tiếp tục: "Người xưa có câu, nhân vô thập toàn, ai mà không có lỗi..."

Tử Cái Ẩn Nho đột nhiên ngắt lời: "Biết lỗi mà sửa mới là điều tốt nhất, nếu chọn điều ác mà cố chấp, chỉ cần sẩy chân một lần là đủ để hối hận ngàn thu, Ngô Ưu, ngươi có biết không?"

Ngô Ưu cung kính đáp: "Vãn bối biết. Nhưng vãn bối dám khẳng định, thiên hạ không nên có người chọn điều ác mà cố chấp. Phiêu du trong bể khổ, luôn có ngày quay đầu, chỉ cần quay đầu nơi bể khổ, chính là lên đến bờ bên kia."

Tử Cái Ẩn Nho lạnh lùng hừ một tiếng: "Bể khổ mênh mông, chỉ cần một lần quay đầu là có thể rời khỏi bể khổ. Nhưng có người thà rằng vĩnh viễn trầm luân trong đó, ngay cả chút công phu quay đầu này cũng chẳng buồn dùng đến!"

Ngô Ưu không hề bận tâm, vẫn dõng dạc nói: "Đúng vậy! Vị cao nhân võ lâm mà vãn bối muốn kể, người từng một lần lỡ chân bất cẩn, cũng đang trầm luân trong bể khổ mênh mông, chưa từng quay đầu, nhưng người đó có lý do để thông cảm."

Tử Cái Ẩn Nho nghe đến đây, bước chân đã dần di chuyển về phía trước. Ngô Ưu vẫn ngồi trong nhà, dõng dạc nói: "Một cao nhân võ lâm thân thủ siêu tuyệt, lại không may trúng ám khí của người khác, vĩnh viễn bị kẻ khác khống chế, vì vậy những việc làm ra đã không thể chọn lựa nên hay không nên, chỉ có thể nghe theo ý kẻ khác. Xét về tình lý, mọi hành động của người này không liên quan đến bản thân họ."

Tử Cái Ẩn Nho đột nhiên dừng bước, quay mặt quát Ngô Ưu: "Câm miệng! Ngô Ưu! Ngươi dám giở trò trước mặt ta?"

Ngô Ưu lúc này đứng dậy, dõng dạc nói: "Xin hỏi lão tiền bối! Đối với loại người này, chúng ta nên giúp một tay, dành cho họ sự đồng cảm đạo nghĩa, giúp họ thoát khỏi sự kiềm tỏa độc ác, trả lại thân phận tự do, bảo tồn một phần sức mạnh cho chính đạo võ lâm, hay là vứt bỏ họ..."

Tử Cái Ẩn Nho không đợi Ngô Ưu nói hết, đã quát lớn: "Ngô Ưu to gan! Ngươi dám không nghe lời ta sao?"

Lời còn chưa dứt, Tử Cái Ẩn Nho thân nhanh như gió, Ngô Ưu còn chưa nhìn rõ bóng người, chỉ cảm thấy một thoáng qua đi, huyệt mềm bên hông đã bị điểm một cái thật mạnh, lập tức toàn thân mềm nhũn, không còn chút sức lực.

Tử Cái Ẩn Nho là một trong ba vị kỳ nhân võ lâm đương thời, ngang hàng với sư phụ Ngô Ưu là Thần Châu Cái Đạo, công lực này không phải thứ Ngô Ưu có thể so sánh, điều đó không cần bàn cãi. Nhưng nếu nói Ngô Ưu hoàn toàn không có khả năng tránh né, bó tay chịu trói thì cũng chưa đến mức đó. Ngô Ưu tuy thầm kinh ngạc công lực của Tử Cái Ẩn Nho quả danh bất hư truyền, nhưng đồng thời cũng cố tình không phản kháng, mặc cho bà điểm huyệt.

Tử Cái Ẩn Nho điểm huyệt xong, lạnh lùng nói: "Ngô Ưu! Đã nhiều năm rồi ta không trở mặt động thủ với ai. Nhưng ta ghét nhất kẻ khéo lời nịnh hót, làm tay sai cho kẻ ác. Hành vi vừa rồi của ngươi đã làm nhục thanh danh của Thần Châu Cái Đạo, làm nhục phẩm hạnh của chính ngươi. Để ngươi ở đây phản tỉnh một thời gian, coi như trừng phạt nhẹ."

Nói xong bà phiêu nhiên rời đi. Nhưng thoáng chốc lại quay mặt lại, chỉ vào Ngô Ưu nói: "Nể tình ngươi bị lừa gạt mê hoặc, ta cho ngươi cơ hội phản tỉnh, nếu không, dám dùng lời lẽ dối trá lừa gạt trưởng bối như vậy, hình phạt sẽ không chỉ dừng lại ở đây."

Nói xong bà quay người bỏ đi.

Ngô Ưu nằm liệt trên đệm cỏ, không hề bận tâm nói: "Hứa lão tiền bối! Nay không để vãn bối nói hết ý định, đã chế phục người ta như vậy, vãn bối dù chết cũng khó phục, làm sao có thể tự phản tỉnh?"

Lời còn chưa dứt, Tử Cái Ẩn Nho chợt hiện thân ở cửa, cười lạnh nói: "Ngươi còn muốn khéo lời biện bạch?"

Ngô Ưu nói: "Vãn bối vốn tuân theo lời dạy của sư phụ, không biết thế nào là khéo lời, càng không biết xảo biện, chỉ biết sự thật không thể bị hiểu lầm."

Tử Cái Ẩn Nho hừ một tiếng, gật đầu nói: "Được! Ta cho ngươi nói hết những lời ngươi muốn nói."

Nói rồi bà vươn tay tóm lấy ngực Ngô Ưu, xoay người nhảy lên, lao vút ra cửa, như không có chuyện gì xảy ra, xách Ngô Ưu lao thẳng về phía đỉnh Tử Cái.

Trên đường đi, bà lướt đi nhẹ nhàng, dù giữa đêm khuya tĩnh mịch, không hề phát ra tiếng động, tựa như một đóa mây trôi, theo gió núi thổi mạnh, phấp phới bay lên đỉnh núi.

Cứ thế lao đi như chớp, chừng nửa chén trà đã lên đến đỉnh cao nhất của đỉnh Tử Cái. Ngước mắt nhìn trời, trăng khuyết đã gần, sao thưa như có thể với tay hái được. Nhìn xuống dưới chân núi, chỉ thấy biển mây mênh mông, nhấp nhô lay động, cảnh sắc này nhân gian hiếm thấy. Ngô Ưu lúc này nào còn tâm trí đâu mà thưởng thức cảnh đêm trên đỉnh núi Nam Nhạc? Trong lòng chỉ đang thầm tính toán xem Tử Cái Ẩn Nho rốt cuộc định xử trí mình thế nào.

Tử Cái Ẩn Nho đặt Ngô Ưu xuống một tảng đá trơ trọi, chỉ vào chàng nói: "Ngô Ưu! Ngươi đã phạm vào điều cấm kỵ của ta. Ta ẩn cư Nam Nhạc, thề không bàn chuyện cũ, ngươi dám làm thuyết khách cho Bắc Nhạc Tú Sĩ Diêu Tuyết Phong, lại còn mê muội không tỉnh, ngươi có biết hậu quả không?"

Ngô Ưu đáp: "Vãn bối biết hậu quả, đó là Ngô Ưu bỏ mạng trên đỉnh Tử Cái, lão tiền bối sẽ ôm hận suốt đời, hối hận không thôi."

Tử Cái Ẩn Nho đứng đối diện Ngô Ưu, im lặng hồi lâu, rồi ngẩng đầu nói: "Ngô Ưu! Không cho phép ngươi vòng vo, cố tỏ ra khôn ngoan, hãy nói thẳng ý định của ngươi, nhưng..."

Ngô Ưu dõng dạc nói: "Nói chuyện với trưởng bối, vốn không nên cố ý làm ra vẻ huyền bí, mất đi lễ tiết. Nhưng lão tiền bối đối với vãn bối vốn đã không thể dung thứ, nếu vãn bối nói thẳng không giấu giếm, chẳng phải càng dễ làm lão tiền bối nổi giận sao? Lão tiền bối nổi giận, Ngô Ưu mất mạng cũng không có gì đáng tiếc, nhưng nếu vì vậy mà đoạn ẩn tình này không thể bày tỏ, Ngô Ưu dù chết cũng không thể bù đắp sai lầm này."

Ngô Ưu nói năng khúc chiết như vậy, thái độ của Tử Cái Ẩn Nho rõ ràng đã có sự thay đổi lớn, bà đứng đó có chút bất an, lúc thì nhìn xa xăm phía trước, lúc thì ngước nhìn bầu trời đêm. Một lúc lâu sau mới thở dài nói: "Ngô Ưu! Ta từng nghe chính miệng Diêu Tuyết Phong bày tỏ, đó là những lời dối trá, ta không biết ngươi rốt cuộc bị hắn uy hiếp đến mức nào mà lại cứng đầu đến thế."

Ngô Ưu dõng dạc nói: "Vãn bối quả thực là bị uy hiếp mà đến..."

Lời chưa dứt, Tử Cái Ẩn Nho không nhịn được mà khẽ thốt lên một tiếng "A" đầy thất vọng.

Ngô Ưu tiếp lời ngay: "Vãn bối là bị tình cảm của chính mình uy hiếp, không đành lòng nhìn thấy trong võ lâm, một đôi cao nhân vì hiểu lầm mà trở nên như nước với lửa."

Tử Cái Ẩn Nho vừa nghe đến "một đôi cao nhân", cả người không kìm được run lên nhè nhẹ, chuyện cũ ùa về, bà không kìm được thở dài một tiếng, chỉ khẽ nói: "Ngô Ưu! Ngươi bao nhiêu tuổi, những gì ngươi biết suy cho cùng vẫn còn quá ít." Ngô Ưu nghe giọng điệu của Tử Cái Ẩn Nho, biết rằng thành kiến mấy chục năm của bà đối với Bắc Nhạc Tú Sĩ đã dần lung lay vì tinh thần không khuất phục của mình.

Ngô Ưu liền nói: "Ngô Ưu là hậu bối võ lâm, những gì biết quả thực quá ít. Nhưng hôm nay Ngô Ưu dám đứng trước mặt lão tiền bối mà dõng dạc nói rằng: Bắc Nhạc Tú Sĩ Diêu lão tiền bối không phải người xấu, lão tiền bối nên biết rõ hơn vãn bối mới phải."

Tử Cái Ẩn Nho đột nhiên biến sắc, hận thù nói: "Tất nhiên ta biết rõ, ta tuy ẩn cư núi sâu, nhưng những việc hắn làm, mười mấy năm nay không giấu được ta."

Ngô Ưu nói: "Đó là vì bị kẻ khác uy hiếp."

Tử Cái Ẩn Nho cười lạnh: "Đại trượng phu thà chết chứ không chịu nhục!"

Ngô Ưu nói: "Lão tiền bối! Nếu chết mà không giúp ích được gì, sao không nhẫn nhục một thời gian?"

Tử Cái Ẩn Nho đột nhiên cao giọng: "Trên đời này, Bắc Nhạc Tú Sĩ tuy không phải độc bộ võ lâm, nhưng ít nhất không ai có thể uy hiếp được hắn, muốn gì được nấy, tùy ý sai khiến."

Ngô Ưu không hề buông lỏng: "Thương dễ tránh, tên khó phòng. Đấu tay đôi quang minh chính đại, Diêu lão tiền bối không sợ bất kỳ ai. Nhưng những âm mưu hèn hạ hiểm độc, thì bất kỳ ai cũng khó đề phòng."

Tử Cái Ẩn Nho dần dần bình tĩnh lại, hỏi: "Hắn trúng loại ám khí nào?"

Ngô Ưu nói: "Vô Danh Độc Toa! Trên đời này, không thuốc nào cứu được."

Tử Cái Ẩn Nho lúc này lại trở nên căng thẳng hỏi: "Là kẻ nào có thể dùng Vô Danh Độc Toa này, bắn trúng người hắn?"

Ngô Ưu đáp: "Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban."

Tử Cái Ẩn Nho lúc này mới kinh ngạc thốt lên một tiếng "A" đầy vẻ hoảng loạn, như thể tâm trí đã rối bời, không biết phải làm sao. Đột nhiên bà vươn tay phải, búng tay nhả kình, giải huyệt cho Ngô Ưu, khẽ nói: "Ngô Ưu! Chúng ta quay lại bàn tiếp..."

Vừa nói xong, bà xoay người, phất tà áo xanh, quát: "Kẻ nào lén lút nghe trộm, thật mất phong độ."

Nói đoạn, trong tay bà đã có thêm một thanh kiếm thép xanh, ôm kiếm nhảy lên, lao thẳng về phía dưới chân không xa.

Ngô Ưu nội lực rất thâm hậu, lại vừa mới dùng qua ngọc dịch linh chi ngàn năm, nên trăm huyệt trên người có độ dẻo dai cực lớn. Tử Cái Ẩn Nho lúc đó ra tay không quá nặng, nên dù lúc này không giải huyệt, Ngô Ưu vận công một chút cũng có thể tự giải huyệt mềm. Nay Tử Cái Ẩn Nho dùng đạn chỉ thần công giải huyệt, Ngô Ưu lập tức khôi phục như cũ.

Tuy nhiên, sự kinh ngạc của Ngô Ưu lúc này vượt xa mọi chuyện vừa rồi. Dưới đỉnh Tử Cái từ bao giờ có người đến? Bản thân chàng hoàn toàn không hay biết, mà Tử Cái Ẩn Nho lại rút kiếm lao đi, càng chứng tỏ công lực người đến cực cao, không phải thứ Ngô Ưu có thể so sánh.

Ngô Ưu đang định đứng dậy đi xem cho rõ, thì thấy Tử Cái Ẩn Nho đột nhiên dừng bước, tay trái thu lại thanh kiếm, mỉm cười nói: "Ta tưởng là ai có bản lĩnh như vậy, đến đỉnh Tử Cái mà khiến người ta không hay biết, hóa ra là vị Cái Đạo nhân lừng danh."

Ngay sau đó là một tràng cười "ha ha", một bóng người lóe lên, người đến đã hiện thân trước mặt Tử Cái Ẩn Nho.

Ngô Ưu vừa nghe tràng cười quen thuộc này, không cần nghe Tử Cái Ẩn Nho nói cũng biết là ân sư Thần Châu Cái Đạo đã đến đỉnh Tử Cái.

Quả nhiên, Thần Châu Cái Đạo cười ha ha xong liền nói: "Tiểu đồ của đạo nhân ta, nói năng có chỗ khó mà tường tận, những chi tiết còn lại, vẫn là để hai vị thư sinh các người đối diện bàn bạc chi tiết. Đối diện mặt đối mặt, mới không dẫn đến thiếu sót hay hiểu lầm."

Tử Cái Ẩn Nho đỏ mặt, chậm rãi nói: "Cái Đạo nhân có để ý việc ta vừa đối xử không phải phép với lệnh đồ không?"

Thần Châu Cái Đạo cười ha ha: "Bà Tử Cái Ẩn Nho coi ta là người không biết lý lẽ đến vậy sao?"

Nói rồi, ông thu lại tiếng cười, nói: "Tú Sĩ nếu không phải bị độc thương mà thuốc giải đã cạn, hắn đã đến Nam Nhạc, đích thân xin lỗi rồi, không phải đạo nhân ta nhiều lời..."

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười: "Cái Đạo nhân! Ông còn coi ta là kẻ tranh giành hư lễ, làm bộ tiểu thư sao? Ta chỉ là không yên tâm về tung tích của Tùng Mộ Bạch đứa trẻ này, đánh cược hiểm nguy, nếu có sơ suất, hậu viện không người."

Thần Châu Cái Đạo nghiêm sắc mặt: "Thiên Sơn Song Hiệp, khôi phục lại cảnh thần tiên quyến thuộc, sánh vai cầm kiếm võ lâm, còn việc gì quan trọng hơn thế nữa? Huống hồ võ lâm hiện đang là lúc nhiều chuyện, hiền khang thái xuất đạo, đó là phúc của võ lâm. Còn những chuyện khác, đạo nhân ta không rảnh, tiểu đồ của ta cũng không rảnh, bà cứ tự nhiên."

Thần Châu Cái Đạo thậm chí nói luôn cả từ "hiền khang thái", trước mặt vị Tử Cái Ẩn Nho mặc áo xanh, quả là một chuyện khiến người ta phải mỉm cười hiểu ý. Nhưng Thần Châu Cái Đạo nói bằng vẻ nghiêm túc, Tử Cái Ẩn Nho cũng gật đầu lắng nghe. Cuối cùng, Tử Cái Ẩn Nho thở dài một tiếng, tự nhủ: "Mười năm giấc mộng hoàng lương, đời người như giấc mộng..."

Nói hai câu này, bà chợt quay đầu nhìn Ngô Ưu. Ngô Ưu vì thấy ân sư và Tử Cái Ẩn Nho nói chuyện, bản thân là vãn bối nên không tiện tiến lên hành lễ, chỉ đứng xa xa.

Tử Cái Ẩn Nho nhìn Ngô Ưu xong, lại nói với Thần Châu Cái Đạo: "Hứa Băng Như cả đời làm việc, ít khi không phân biệt phải trái, trút giận lên người khác như vậy, lệnh đồ vừa rồi..."

Thần Châu Cái Đạo lại há miệng cười ha ha: "Đổi vị trí mà nói, đạo nhân ta cũng sẽ như vậy, cần gì phải để những chuyện nhỏ nhặt này trong lòng? Thực ra, Ngô Ưu tương lai còn phải nhờ vả người nhiều, còn sợ không nhận được chút ân huệ nào từ bà sao?"

Tử Cái Ẩn Nho cười áy náy, hơi khựng lại, đột nhiên chắp tay thi lễ, nhân lúc đêm chưa sáng, phiêu nhiên xuống đỉnh núi. Thần Châu Cái Đạo giơ tay nói: "Trước mặt Tú Sĩ, thay mặt hai thầy trò chúng ta gửi lời thăm hỏi."

Tử Cái Ẩn Nho đi rồi, đỉnh Tử Cái đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Nhưng bà đã mang đến cho Nham Như Trụ ở Thung lũng Sinh Hoa, Bắc Nhạc Hằng Sơn một sự đoàn viên, gương vỡ lại lành, chứa đựng những đắng cay của quá khứ và niềm vui của hiện tại, cùng nhau rơi lệ tương tư, lại làm đôi thần tiên quyến thuộc. Nhân gian không có hận thù nào không thể hóa giải, không có hiểu lầm nào không thể nói rõ, chỉ cần tâm địa ngay thẳng, lập ý rõ ràng, tự nhiên sẽ có lúc nước chảy đá mòn. Trước là vậy, nay cũng vậy, người thường như vậy, trong võ lâm cũng thế.

Lại nói Thần Châu Cái Đạo tiễn Tử Cái Ẩn Nho rời đi, xoay người lại, Ngô Ưu lao tới hành lễ, gọi "Ân sư!". Thần Châu Cái Đạo kéo Ngô Ưu đứng dậy, xoa đầu chàng, cười hì hì: "Hai việc này, con đều làm được, coi như không làm đạo nhân ta thất vọng."

Ngô Ưu kinh ngạc: "Sư phụ! Người đều biết cả rồi sao?"

Thần Châu Cái Đạo cười nói: "Chuyện của Tử Cái Ẩn Nho, vừa rồi chẳng phải là kết quả sao? Còn chuyện linh chi ngàn năm, ta thấy khí sắc con khác biệt, rõ ràng đã đạt đến cảnh giới nội công cực hạn, không phải phục linh chi ngàn năm thì làm sao được như vậy? Bản thân con còn có ngọc dịch linh chi ngàn năm để phục, chuyện của Bắc Nhạc Tú Sĩ, con há có thể quên?"

Ngô Ưu lúc này mới biết, ân sư là suy đoán mà ra, nhưng lời suy đoán này lại như tận mắt chứng kiến.

Ngô Ưu liền kể sơ qua chuyện gặp Hồi Xuân Thánh Thủ, Thần Châu Cái Đạo vội lắc đầu nói: "Hiện tại ta không còn thời gian hỏi con những chuyện này nữa. Tùng Mộ Bạch đứa trẻ đó đơn thân độc mã xông vào, Tử Cái Ẩn Nho lúc đi không yên tâm, ta đã hứa rồi, đây nên là việc của con."

Ngô Ưu vội cúi người nói: "Đệ tử lập tức lên đường."

Thần Châu Cái Đạo nói: "Con đừng coi thường, lần này ta không yên tâm chuyện con đi Hành Sơn, không ngờ gặp được Cổ Lão Trộm, đã biết đại khái. Con muốn dựa vào sức mình để trừ khử tên ma đầu Vạn Xảo Kiếm Khách đó, đó là xa xỉ."

Ngô Ưu gọi: "Sư phụ!"

Thần Châu Cái Đạo cười ha ha: "Sư phụ còn làm nhụt chí người khác, diệt uy phong mình sao? Hiện tại con quả thực không thể có suy nghĩ xa xỉ đó. Tuy nhiên, khí sắc con rất tốt! Dù có hung hiểm cũng có thể gặp dữ hóa lành, cẩn thận mà đi! Đạo nhân ta đối với con, còn hai việc tâm sự chưa xong."

Ngô Ưu cũng không biết ân sư rốt cuộc còn hai tâm sự gì chưa xong, không dám hỏi nhiều, cũng không thể hỏi nhiều. Chàng nghĩ đến việc Tùng Mộ Bạch theo Lỗ Nghi đến đỉnh Thiên Đô núi Hoàng Sơn, biết thời gian càng dài, nguy hiểm càng lớn. Để tranh thủ từng khắc từng giây, Ngô Ưu chỉ đành từ biệt ân sư ngay khi vừa gặp mặt, nhân lúc trời chưa sáng, bái biệt xuống núi.

Lưng đeo màn đêm đang dần tan, đón ánh bình minh lấp lánh, tâm trạng Ngô Ưu rời khỏi đỉnh Tử Cái núi Nam Nhạc phức tạp vô cùng. Chàng từng tiễn Tử Cái Ẩn Nho rời đi, mong đợi sự đoàn tụ của đôi thần tiên võ lâm này. Mười mấy năm cách trở và tương tư, nay giấc mộng cũ tròn đầy, tuy Ngô Ưu không thể trực tiếp chia sẻ niềm vui này, nhưng tâm trạng chàng vẫn tràn đầy hân hoan.

Tuy nhiên, trong lòng Kỳ Linh vẫn luôn canh cánh nỗi niềm khó nói khi rời xa ân sư Thần Châu Cái Đạo, đó là tình cảm quyến luyến không nỡ rời xa. Ân sư đối với chàng tình tựa phụ thân, ơn như tái tạo, dù người vốn tính tình hài hước, thích đùa giỡn nhân gian, nhưng tình cảm ấy càng lâu ngày, chàng càng cảm nhận được sự chân thành và sâu nặng. Tiếc thay, thời gian hai thầy trò ở bên nhau quá ít, ít đến mức khiến Kỳ Linh thường xuyên bận lòng, nỗi nhớ nhung cứ thế nhân lên. Bởi vậy, mỗi lần rời xa Thần Châu Cái Đạo, trong lòng Kỳ Linh luôn đượm vẻ buồn bã, u sầu.

Mặt khác, sâu thẳm trong tâm khảm, Kỳ Linh không lúc nào không nhớ về cô nương Tùng Mộ Bạch. Người con gái có ân tình sâu nặng với chàng này, trong lòng Kỳ Linh ngày càng chiếm vị trí quan trọng, không chỉ đơn thuần là sự áy náy hay biết ơn, mà đã nảy sinh một tia tình cảm xuất phát từ đáy lòng. Thế nhưng, khi tia tình cảm ấy ngày càng quấn quýt, trong ký ức của chàng vẫn thấp thoáng bóng hình một người con gái đáng thương khác...

Tơ vò rối rắm, lòng dạ Kỳ Linh lúc này trăm mối ngổn ngang, sóng gió không ngừng. Mãi cho đến khi ánh nắng ban mai vừa rạng, nhuộm vàng cả núi rừng, Kỳ Linh mới hít một hơi thật dài, gạt bỏ tạp niệm, phi thân xuống núi. Chàng đâu ngờ rằng, chính vì một thoáng suy tư này mà hành trình bị chậm trễ, suýt chút nữa đã khiến tính mạng của "Diệu Thủ Không Không" Cổ Trường Thanh ở quan ngoại bị tước đoạt.

Từ sau khi phát hiện có người trong Thúy Liễu Cốc tại Tử Cái Phong, Diệu Thủ Không Không Cổ Trường Thanh đã khẳng định đó chính là vị Tử Cái Ẩn Nho đã giả vờ rời đi. Lão trộm biết Kỳ Linh còn một vụ án lớn, bản thân mình kẹt ở giữa thì có phần bất tiện. Hơn nữa, dù Diệu Thủ Không Không đã nổi danh quan ngoại nhiều năm, nhưng so với Tử Cái Ẩn Nho thì vẫn chưa thể coi là hàng vãn bối, ít nhất thì Tử Cái Ẩn Nho cũng hơn lão khá nhiều tuổi.

Lão trộm vốn nhiều mưu mẹo, liền nhân cơ hội lẻn đi. Ngay khi rời Nam Nhạc, trước khi đến huyện trị Hành Sơn, lão tình cờ gặp Thần Châu Cái Đạo. Lão kể lại đại khái những gì Kỳ Linh đã trải qua rồi vội vã rời đi. Dù sống đời phiêu bạt, nhưng lão trộm lại rất tinh tế, lão vẫn luôn canh cánh nỗi lo cho cô nương Tùng Mộ Bạch đang dấn thân vào chốn hiểm nguy.

Vạn Xảo Kiếm Khách là người thế nào, lão trộm chưa từng gặp mặt, nhưng lão đã thấy qua vài tên thuộc hạ của hắn. Những kẻ đó đều có thể gọi là gian xảo trăm đường, thâm độc tàn nhẫn. Như tên Lỗ Nghi đó chẳng hạn, ánh mắt đảo liên hồi, đầy rẫy mưu mô. Người như vậy nếu không cẩn thận, rất dễ tự rơi vào bẫy của chính mình.

Lão trộm nhìn ra Lỗ Nghi vì mê mẩn vẻ đẹp đoan trang, thanh tú của Tùng Mộ Bạch mà có thể đã thực sự sập bẫy của cô, nhưng thời gian lâu dần, khó mà giữ được sơ hở. Tùng Mộ Bạch tuy là thân con gái, việc này có lợi cho việc thi triển kế hoạch, nhưng chẳng phải cũng vì là con gái mà khiến bản thân càng thêm nguy hiểm sao?

Diệu Thủ Không Không đã nắm rõ tâm tư của Kỳ Linh, cũng hiểu khá rõ về cô nương họ Tùng này. Trước khi hai người họ thông suốt tâm ý mà chưa kịp bày tỏ, không thể để xảy ra bất trắc gì. Lão trộm là người nhiệt tình, đặc biệt đối với người hợp ý như Kỳ Linh, sao lão có thể không để tâm đến chuyện của chàng?

Lão trộm vội vã từ biệt Thần Châu Cái Đạo, theo con đường quan lộ cổ mà phi nước đại. Trong lòng lão thầm nghĩ: "Cô nàng Tùng Mộ Bạch không phải kẻ ngốc, nàng theo Lỗ Nghi, chủ yếu là để tìm tung tích Vạn Xảo Kiếm Khách. Trừ khi bất đắc dĩ, nếu không nàng ta hẳn sẽ ngăn cản Lỗ Nghi đi đường lớn quan lộ."

Dù Diệu Thủ Không Không khổ nỗi không biết nơi ở của Vạn Xảo Kiếm Khách nên không dám chắc Lỗ Nghi đi hướng nào, nhưng lão dù sao cũng là người giang hồ lão luyện. Vừa vào huyện trị Hành Sơn, lão đã nghe ngóng về hai người như vậy. Sau khi nghe nói quả thực có hai người đi qua, lão trộm liền an tâm, men theo đại lộ đuổi theo.

Lão trộm còn tính toán rằng, nếu Kỳ Linh không gặp bất trắc gì cũng sẽ đuổi theo phía sau, thế là lão thản nhiên để lại ký hiệu dọc đường. Vừa là ám chỉ cho Kỳ Linh, vừa là lão âm thầm tính toán thời gian Lỗ Nghi đã đi qua, nên chuyển sang thi triển khinh công vào ban đêm để rút ngắn khoảng cách, ban ngày lại thong dong nghỉ ngơi, gặp trấn thì uống rượu, gặp trạm thì dừng chân. Theo tính toán của lão, cứ thế đuổi theo, chỉ trong hai ngày, dù Lỗ Nghi và Tùng Mộ Bạch có cưỡi ngựa, cũng sẽ bị lão đuổi kịp, bám sát gót.

Nhiều việc thường trong dự tính là vạn vô nhất thất, nhưng ngặt nỗi, chuyện ngoài ý muốn vẫn thường xảy ra.

Sự tính toán của Diệu Thủ Không Không Cổ Trường Thanh không thể nói là không tinh, dụng tâm không thể nói là không sâu, nhưng trăm mật vẫn có một sơ hở. Lão quên mất một việc, lão quên mất trên người mình đang mang theo một thanh thiết kiếm rất dễ gây chú ý. Thanh kiếm này chính là thứ lão đã dùng "diệu thủ" lấy được khi lướt qua Lỗ Nghi.

Lão không ngờ rằng, kẻ tinh quái như Lỗ Nghi khi đến Nam Nhạc, sao có thể đi một mình? Thật lòng mà nói, dù Lỗ Nghi không cần trợ thủ, thì Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban cũng phải chuẩn bị sẵn người để giết người diệt khẩu khi cần, huống chi địa vị của Lỗ Nghi trước mặt Vạn Xảo Kiếm Khách lại quan trọng đến thế?

Dù Lỗ Nghi và Tùng Mộ Bạch cưỡi ngựa đi cùng nhau, nhưng trước họ không biết đã có bao nhiêu tốp người phi ngựa cấp tốc về Hoàng Sơn báo tin. Bởi lẽ, không chỉ việc dẫn một người lạ đến Hoàng Sơn là điều Vạn Xảo Kiếm Khách không cho phép, mà ngay cả việc qua lại với người lạ cũng là điều cấm kỵ tuyệt đối. Trường hợp của Lỗ Nghi đã vi phạm nghiêm trọng cấm lệnh, nếu là kẻ khác, hẳn đã sớm thành tro bụi. Nhưng vì thân phận Lỗ Nghi đặc biệt, những kẻ theo sau không dám làm càn, chỉ đành phi ngựa truyền tin gấp về Hoàng Sơn.

Sau Lỗ Nghi và Tùng Mộ Bạch, không biết còn có bao nhiêu tốp người theo dõi, kẻ cách vài dặm, kẻ vài chục dặm, thậm chí trong vòng một trăm dặm, để quan sát những kẻ khả nghi. Họ không phải bảo vệ Lỗ Nghi, họ tin Lỗ Nghi đủ sức tự vệ, họ đang quan sát xem có ai âm thầm bám theo để truy tìm tung tích hay không.

Đây là điều Diệu Thủ Không Không Cổ Trường Thanh không ngờ tới, cũng là điều lão không thể ngờ tới. Việc Diệu Thủ Không Không thay đổi cách thức truy đuổi vào ban đêm đã lập tức thu hút sự chú ý của những kẻ theo dõi này. Chúng tận dụng ban ngày phi ngựa theo sát, khó khăn lắm mới đuổi kịp Diệu Thủ Không Không. Điều khiến chúng kinh ngạc hơn cả là phát hiện lão già kỳ quặc này lại mang theo một thanh thiết kiếm.

Thanh kiếm này trong mắt người ngoài có lẽ chỉ hơi kỳ lạ, nhưng rơi vào mắt những kẻ này, chúng không chỉ nhận ra ngay đó là thanh thiết kiếm đặc trưng của Hoàng Sơn, mà còn biết người cầm thanh kiếm này địa vị không hề thấp.

Đây không chỉ là quy tắc của Hoàng Sơn mà trong võ lâm cũng vậy, binh khí tùy thân không thể tùy tiện làm mất, huống chi đây là thanh thiết kiếm đại diện cho dấu hiệu của Hoàng Sơn. Những kẻ này vội vã phái người ngày đêm cấp tốc đuổi theo Lỗ Nghi, mặt khác lại càng bám sát Diệu Thủ Không Không Cổ Trường Thanh.

Đêm đó, Diệu Thủ Không Không phát hiện có kẻ bám đuôi. Lão trộm cả đời tung hoành giang hồ, chẳng biết đã trải qua bao nhiêu sóng gió, làm sao còn để tâm đến mấy chuyện này. Ban đầu lão còn muốn trêu đùa chúng một phen, nhưng nghĩ đến việc truy đuổi người quan trọng hơn, lão không còn tâm trí đâu mà đùa giỡn với chúng.

Lão khẽ nhún chân, thân hình uyển chuyển như mây bay nước chảy, lá rụng gió cuốn, thi triển khinh công thượng thừa. Trông thì thong dong, nhưng tốc độ nhanh như tên bắn. Với công phu này, chỉ chốc lát sau, lão đã cắt đuôi những kẻ theo sau.

Diệu Thủ Không Không vừa nhổ nước bọt, thầm cười những kẻ này không tự lượng sức, khiến lão phải chạy một chặng đường. Bất ngờ, phía sau không xa vang lên tiếng rít xé gió.

Lão trộm khẽ động tâm, lập tức xoay người, chỉ thấy một tia hồng quang vọt lên trời cao tầm tám, chín trượng, kèm theo tiếng kêu như còi trúc vang vọng trong đêm tĩnh mịch.

Diệu Thủ Không Không thầm kinh ngạc, nghĩ bụng: "Đây là kẻ nào, xem ra có tính toán kỹ lưỡng để nhắm vào lão Cổ ta đây."

Nghĩ đoạn, Diệu Thủ Không Không bất giác lẩm bẩm: "Nhiều năm không vào quan nội, thiên hạ đã thay đổi rồi. Năm xưa lão Cổ ta ăn mặc thế này đi đến đâu cũng được người ta nể mặt, hôm nay thì không còn ai coi bộ dạng này ra gì nữa rồi."

Diệu Thủ Không Không biết tình hình hiện tại đã có kẻ trước người sau phối hợp, đêm nay muốn yên ổn là không thể. Lão trộm tức tối, dứt khoát ngồi xuống tảng đá lớn bên đường, xem rốt cuộc là kẻ nào không nhận ra đối tượng mà tìm nhầm người.

Diệu Thủ Không Không vừa ngồi xuống, quả nhiên phía trước không xa lại lóe lên một quả hỏa tiễn vọt lên trời, mang theo tia sáng xanh, vút cao bảy, tám trượng, cũng kèm theo tiếng còi trúc kêu vù vù.

Lão trộm cơn giận chưa tan, tâm tính trẻ con lại trỗi dậy, thầm cười: "Lũ tiểu tặc! Các ngươi dám múa rìu qua mắt thợ, lão Cổ ta mà không trêu đùa các ngươi một chút thì không hả cơn giận này."

Lão liền xoay người, nằm dang tay chân trên tảng đá, chốc lát sau tiếng ngáy đã vang lên như sấm dậy.

Chẳng bao lâu, chỉ nghe thấy hai phía đông tây của đại lộ đều vang lên tiếng áo xé gió. Hóa ra kẻ đến không chỉ một hai người, mà ai nấy đều có khinh công thâm hậu.

Những kẻ này vừa đến gần tảng đá nơi Diệu Thủ Không Không đang nằm, lập tức dừng bước, nhìn dáng ngủ và nghe tiếng ngáy như sấm của lão. Mọi người đều ngẩn người, trao đổi ánh mắt, rồi có kẻ lên tiếng quát:

"Lão già! Đừng có giả vờ! Dậy mau, gia gia có chuyện muốn hỏi ngươi."

Tiếng ngáy của Diệu Thủ Không Không bỗng dưng dứt bặt, lão xoay người một cái, khiến những kẻ kia bất giác lùi lại vài bước, đều thủ thế sẵn sàng phòng bị. Nào ngờ, sau khi xoay người, lão lại lẩm bẩm trong miệng, đưa tay lấy bầu rượu bên hông ra uống một hồi, rồi nói không rõ tiếng: "Ta say muốn ngủ, quân thả đi..." Nói xong câu đó, tiếng ngáy lại vang lên khò khò, chìm vào giấc ngủ sâu.

Mấy kẻ này thừa biết Diệu Thủ Không Không đang giả vờ, vì mới lúc nãy lão còn chạy như bay, sao giờ lại say bí tỉ như thế? Nhưng bọn chúng không dám manh động tiến lên. Ai nấy đều đang tính toán: Lão già này có thể lấy được thanh thiết kiếm kia, không phải có lai lịch thì cũng có tuyệt kỹ, lỡ như không đắc tội nổi thì chẳng phải tự chuốc họa vào thân sao? Mọi người đều thầm nghĩ, đợi Lỗ Nghi đến rồi tính sau.

Do dự một lúc lâu, vẫn không có động tĩnh gì, Diệu Thủ Không Không vẫn ngủ say sưa, tiếng ngáy rung trời.

Những kẻ này thấy Lỗ Nghi vẫn chưa đến, chẳng lẽ cứ đứng đó đợi mãi? Dù lão già này có vài chiêu, nhưng dựa vào đông người, chắc cũng không đến nỗi chịu thiệt.

Đúng lúc này, mọi người đồng loạt chậm rãi tiến lên. Một tên quát lớn: "Lão già! Ngươi còn giả chết không trả lời, đừng trách gia gia ra tay vô tình!"

Nói rồi, một tên vươn cánh tay phải, chộp lấy vai phải Diệu Thủ Không Không, miệng quát: "Lão già! Ngươi có dậy không thì bảo!"

Tên này vừa chạm vào vai Diệu Thủ Không Không liền cảm thấy tình hình không ổn, năm ngón tay như chộp vào đống bông gòn, không chút lực đạo. Tên này kinh hãi, lập tức thu chưởng lùi lại, nhưng đã kịp đâu? Chỉ cảm thấy cổ tay đau nhói, huyệt mạch đã bị người ta khóa chặt.

Diệu Thủ Không Không xoay người, nhe răng trợn mắt nói: "Làm phiền giấc mộng của người ta! Ngươi là cái thứ tép riu nào! Cút đi!"

Tên đó bị khóa mạch, nửa thân trên mất hết lực đạo, làm sao còn sức phản kháng? Chỉ cảm thấy một luồng kình lực mạnh mẽ đẩy tới, thân hình to lớn như đống quần áo bị hất văng lên cao mấy thước, rồi như đống thịt chết rơi xuống, "bịch" một tiếng, bụi bay mù mịt. Tên đó chỉ kịp kêu "ái chà" một tiếng rồi ngất lịm.

Diệu Thủ Không Không giơ tay, như ném con gà con ném văng một tên, những kẻ còn lại thấy đối phương lợi hại, liền rút thiết kiếm bên hông, tiếng "loảng xoảng" vang lên, bóng người tứ tán bao vây lão.

Diệu Thủ Không Không ngồi trên tảng đá lớn, như thể không nhìn thấy chúng, chỉ xoa xoa ngực, miệng lẩm bẩm:

"Ái chà! Ôi chao! Xui xẻo thật, chưa từng đánh nhau, vừa đánh đã bị trệ khí, giờ ngực cứ tức nghẹn, chắc là sắp nôn rồi! Ọe! Ọe!"

Lão nói nôn là nôn, chỉ thấy miệng lão há ra, "oẹ" một tiếng, mùi rượu nồng nặc xộc tới. Dưới ánh trăng mờ ảo, chỉ thấy một tia nước như tên bắn quét ra xung quanh. Tiếp đó là tiếng kêu la inh ỏi, những kẻ đang cầm kiếm lao vào đều bị cơn mưa rượu này bắn trúng mặt mũi, đau đớn như bị mưa đá rơi trúng, kêu trời trách đất.

Ngay khi bọn chúng đang ôm đầu đau đớn, chỉ nghe Diệu Thủ Không Không cười ha hả, chửi bới: "Lũ tiểu tặc không có mắt, muốn gây sự cũng phải xem đối thủ trước đã. Nếu là năm xưa, không bắt các ngươi quỳ xuống nhận tội thì đừng hòng rời đi một bước. Hôm nay, cho các ngươi chút trừng phạt."

Nói rồi, thân hình Diệu Thủ Không Không lóe lên, trong chớp mắt, thiết kiếm trong tay những kẻ xung quanh đều không cánh mà bay.

Diệu Thủ Không Không thi triển diệu kỹ, lướt qua một vòng, sau khi đắc thủ liền cười ha hả: "Ta cứ tưởng là đám tiểu tử nhà ai không có mắt, hóa ra là lũ hỗn tạp có lai lịch."

Lão trộm vừa cười vừa nói, trong bụng đã có tính toán. Thì ra khi lấy được những thanh thiết kiếm này, lão nhận ra trọng lượng và kiểu dáng đều khác thường. Lão trộm là người thế nào, không cần nhìn kỹ, dù dưới ánh trăng mờ, chỉ cần liếc mắt đã nhận ra những thanh trường kiếm này giống hệt thanh kiếm lão lấy được từ Lỗ Nghi. Nặng, ba cạnh hai lưỡi, ít nhất về kiểu dáng là giống hệt. Diệu Thủ Không Không lập tức hiểu ra mình đã sơ suất ở đâu, để lộ sơ hở khiến chúng phát hiện và bám theo.

Trong tình cảnh này, không cho phép Diệu Thủ Không Không có thời gian suy nghĩ dư thừa. Những kẻ có mặt tuy đều bị lão trêu đùa đến thảm hại, nhưng lão tự biết đó là nhờ đánh đòn phủ đầu, tấn công lúc đối phương không phòng bị, hơn nữa lão đều dùng sở trường của mình, không phải là đối đầu trực diện.

Người ta nói: Hai nắm đấm khó địch bốn tay, hảo hán không địch lại đông người. Công lực của Diệu Thủ Không Không chắc chắn cao hơn những kẻ này rất nhiều, nhưng nếu bọn chúng cùng lúc lao vào tử chiến, Diệu Thủ Không Không đơn thương độc mã chưa chắc đã chiếm được ưu thế. Đặc biệt là sau khi lướt qua lấy đi số kiếm này, lão nhận ra những kẻ này đều là thuộc hạ của Vạn Xảo Kiếm Khách, trong lòng càng thêm kiêng dè. Lão từng nghe danh ám khí tẩm độc của thuộc hạ Vạn Xảo Kiếm Khách, nếu bọn chúng cùng lúc tung ám khí như mưa, Diệu Thủ Không Không dù danh chấn quan ngoại, kỹ chấn võ lâm, cũng sợ lỡ trúng một chiêu thì hậu quả khôn lường.

Những lợi hại này, Diệu Thủ Không Không chỉ trong nháy mắt đã suy tính xong.

Diệu Thủ Không Không không màng được mất, nhưng lão sợ lỡ dở hành trình, không đuổi kịp Lỗ Nghi và Tùng Mộ Bạch. Nếu vì thế mà Tùng Mộ Bạch rơi vào hiểm cảnh, thì trong lòng lão sẽ mãi mãi có lỗi với Kỳ Linh.

Do đó, sau khi ôm một đống thiết kiếm cười ha hả sỉ nhục chúng, lão đảo mắt, lại cười vang: "Chỉ dựa vào mấy thanh kiếm rỉ sét này mà muốn giương nanh múa vuốt, thật không biết trời cao đất dày là gì."

Nói đoạn, lão buông tay, đặt đống kiếm xuống đất, tiện tay cầm một thanh lên, cân nhắc rồi nói:

"Mấy thanh kiếm nát này, trả lại cho các ngươi."

Những kẻ xung quanh đã bị chiêu thức của Diệu Thủ Không Không làm cho hoa mắt chóng mặt, khí thế suy sụp, đứng đó tiến thoái lưỡng nan. Lúc này nghe lão nói trả kiếm, bọn chúng lại giật mình, đồng loạt lùi lại hai bước, không biết lão lại định giở trò gì.

Đúng lúc bọn chúng đang hoảng loạn lùi bước, Diệu Thủ Không Không bỗng thu tiếng cười, trừng mắt hỏi: "Sao? Các ngươi vẫn chưa phục à? Lão nhân gia nói các ngươi là kiếm nát, các ngươi không tin sao?"

Nói rồi, hai tay cầm thiết kiếm, tùy tiện bẻ một cái, thanh kiếm tốt lành tức thì biến thành vòng sắt lớn.

Diệu Thủ Không Không tiện tay ném đi, lại cầm một thanh khác lên, bẻ cong, lại thành một vòng sắt ném xuống đất. Hai tay lão không ngừng, trong nháy mắt, đống thiết kiếm ban nãy đã biến thành một đống vòng sắt.

Thấy vậy, những kẻ xung quanh đều ngẩn người, kinh hồn bạt vía. Những thanh thiết kiếm này tuy không phải báu vật chém sắt như bùn, nhưng cũng được tôi luyện kỹ càng, không phải loại tầm thường. Chứng kiến một lão già lẩm cẩm bẻ chúng thành vòng sắt một cách nhẹ nhàng như không, công lực này thật đủ khiến người ta khiếp sợ.

Thực ra bọn chúng đâu biết, đây là chiêu bài "được ăn cả ngã về không" của Diệu Thủ Không Không. Lão biết nếu gây ra hỗn chiến sẽ bất lợi cho mình, nên muốn dùng khí thế áp đảo để khiến chúng sợ hãi mà rút lui. Vì vậy, lão không tiếc dùng toàn lực, âm thầm vận lực bẻ những thanh thép tinh luyện này thành vòng sắt.

Dù Diệu Thủ Không Không tỏ ra bình thản, nhưng thực tế, lão đã đổ mồ hôi hột, hai tay tê dại, chân khí tiêu hao quá nhiều.

Nếu lúc này bọn chúng cùng lao vào, e rằng vị thần trộm danh tiếng lẫy lừng quan ngoại Cổ Trường Thanh này sẽ bị nhục dưới tay lũ tiểu tốt vô danh.

Diệu Thủ Không Không vứt thanh kiếm cuối cùng xuống, cầm bầu rượu bên hông lên, ực ực uống vài ngụm để điều hòa chân khí, âm thầm vận công nghỉ ngơi.

Sau đó, lão mới cười ha hả nói: "Sau này bớt mang mấy thứ đồng nát sắt vụn này ra làm trò cười, gây chuyện vô cớ."

Nói đoạn, lão quay người, ngồi trên tảng đá lớn, lẩm bẩm: "Sau cơn say là một giấc mộng vàng, đời người là một sự hưởng thụ lớn. Lũ tiểu tặc các ngươi đừng đến làm phiền người ta nữa, không biết sống chết là gì."

Lẩm bẩm đến cuối, hai mắt lão nhắm nghiền, gục đầu ngủ, hoàn toàn coi những kẻ xung quanh như không khí, chẳng hề để tâm.

Chuỗi hành động này của Diệu Thủ Không Không khiến những kẻ xung quanh lạnh cả người, nhụt cả chí. Dựa vào công phu bẻ kiếm thành vòng vừa rồi, ai nấy đều tự nhủ không chịu nổi một chiêu của lão. Mọi người nhìn nhau, hồi lâu không đưa ra được quyết định.

Sau khoảng lặng đó, mấy kẻ này lại đồng loạt chậm rãi lùi ra sau. Tuy nhiên, bọn chúng không đi xa, không phải không muốn đi mà là không dám tự ý rời đi. Thanh thiết kiếm trên người lão già này liên quan rất lớn, nếu cứ thế rút lui không đánh, sau này quay về không ai thoát khỏi tội. Vì vậy, mọi người đều nơm nớp lo sợ chờ đợi, chờ người đi đuổi Lỗ Nghi quay lại để xử lý tình huống khó nhằn này.

Diệu Thủ Không Không nằm trên tảng đá, trông như ngủ say nhưng thực ra trong lòng không ngừng suy tính. Mình với Vạn Xảo Kiếm Khách chưa từng có tư thù trực tiếp, tại sao lại phái người truy đuổi gắt gao đến vậy?

Diệu Thủ Không Không thầm nghĩ, quyết định đứng dậy rời bỏ những kẻ này để tiếp tục đuổi theo con đường cũ. Lão chỉ lo lắng cho sự an nguy của cô nương Tùng Mộ Bạch, không biết giờ này nàng đang ở đâu.

Đúng lúc lão xoay người đứng dậy, chuẩn bị châm chọc vài câu rồi thi triển khinh công rời đi, thì từ xa truyền đến một tiếng còi sắc nhọn như tiếng tre trúc u uẩn.

Tiếng còi vừa vang lên, mấy kẻ đang đứng ngẩn ngơ lập tức như bị chấn động toàn thân, tâm thần tỉnh táo lại. Mỗi kẻ đều lách người, chia làm hai hàng, nhường ra một con đường, đứng nghiêm trang như đón chào nhân vật quan trọng nào đó. Diệu Thủ Không Không quả là người cơ trí, lão lập tức nhận ra những kẻ này không hề rời đi, tiếp đó lại thấy sự phấn khích và căng thẳng của chúng khi nghe tiếng còi, trong lòng lập tức bừng tỉnh. Không cần nói cũng biết, kẻ đến chắc chắn là Lỗ Nghi, và vấn đề của lão chính là nằm ở thanh thiết kiếm kia.

Thông minh một đời, khó tránh khỏi có lúc hồ đồ. Cả đời săn ngỗng, cuối cùng lại để ngỗng mổ mù mắt. Diệu Thủ Không Không tự thấy buồn cười chính mình. Lão không hiểu tại sao lúc đó lại không nghĩ tới mấu chốt của thanh thiết kiếm này, để rồi một bước sơ sẩy có thể dẫn đến thua cả ván cờ. Nếu kẻ quay lại thực sự là Lỗ Nghi, ngay lúc Diệu Thủ Không Không vừa phun rượu, bẻ kiếm, chân khí tiêu hao quá nhiều này, lão sẽ phải đối mặt với một tình huống cực kỳ hiểm nguy.

Trí giả thiên lự, tất hữu nhất thất. Mặc dù Diệu Thủ Không Không đang đối mặt với một trận tử chiến không thể tránh khỏi, mà trận tử chiến này lại vô cùng hiểm ác, thế nhưng vị thần thâu quan ngoại này không hề sinh chút ý sợ hãi, chỉ điềm nhiên ngồi trên tảng đá, âm thầm vận công khôi phục thể lực. Hai mắt y chăm chú nhìn về phía con đường đã tới, xem kẻ đang đến rốt cuộc có phải là Lỗ Nghi hay không.

Ánh trăng mờ ảo bị tầng mây che khuất, ánh sao cũng nhạt nhòa không chút rạng rỡ. Vùng phụ cận con đường cổ này càng thêm vẻ tĩnh mịch và u ám, chỉ còn tiếng sáo thổi từ những rặng trúc xanh vẫn đều đặn vang lên, lúc xa lúc gần, càng làm tăng thêm vẻ thê lương và đáng sợ của đêm khuya u tối.

Trong chớp mắt, tiếng sáo đột ngột dừng hẳn, chỉ thấy bóng người trên đường lóe lên vội vã, ngay sau đó là tiếng vó ngựa nện xuống mặt đất, đang lao thẳng về phía này.