Phái Hoa Sơn nổi danh võ lâm nhờ kiếm thuật. Kiếm sắt xuất chiêu, chiêu thức chính phái, uy lực vô biên, bởi vậy mới trấn giữ Tây Nhạc, thành lập một tông phái riêng, thực không phải ngẫu nhiên.

Người đang cầm kiếm nghênh địch hôm nay là đệ tử đời thứ hai của phái Hoa Sơn. Kiếm thuật của y đã đạt đến trình độ tinh thâm, hiểu rõ tam vị của kiếm đạo, giữa một tĩnh một động đều lĩnh ngộ được cái diệu kỳ. Ngay chiêu đầu tiên, y đã chiếm thế tiên cơ, kiếm phát ra thế như sấm sét, tấn công liên miên. Chỉ thấy kiếm hoa nở rộ, kiếm mạc tầng tầng, liên tiếp xuất vài chiêu, tinh diệu tuyệt luân. Chỉ trong khoảnh khắc giơ tay nhấc chân ấy, y đã kiểm soát toàn bộ cục diện cuộc đấu.

Đồng Cước Tẩu chăm chú quan sát, trong lòng mừng thầm, đinh ninh rằng hai kẻ đến gây sự này khó thoát khỏi cái kết bị kiếm đâm bị thương hoặc bó tay chịu trói.

Ý niệm vừa dứt, sắc mặt Đồng Cước Tẩu bỗng biến đổi dữ dội. Là sư đệ của chưởng môn phái Hoa Sơn, lại được xưng tụng là đại sư kiếm thuật, sao ông ta có thể không nhìn ra ưu liệt khi hai kiếm đối đầu? Sau khi đệ tử Hoa Sơn liên tiếp tấn công năm chiêu, Đồng Cước Tẩu bỗng chốc kinh ngạc, tâm thần chấn động mạnh.

Năm chiêu này đều là tinh hoa trong kiếm thuật Hoa Sơn, năm chiêu liền một mạch, kiếm khí tung hoành, uy thế vô song. Thế nhưng, đối phương lại mỗi lần đều né tránh trong gang tấc, lướt qua mũi kiếm một cách hiểm hóc. Tuy nhìn qua như là kinh hồn bạt vía dưới kiếm, nhưng thực chất không thể không thừa nhận đối phương công phu cao hơn một bậc, thân pháp linh hoạt, uốn lượn né tránh.

Nếu nói bước chân lảo đảo, thì không thể qua mắt được cặp mắt tinh tường của Đồng Cước Tẩu. Bởi vậy, ý mừng vừa dấy lên trong lòng ông ta, lập tức bị sự cảnh giác và phẫn nộ thay thế.

Kỳ Linh đứng cạnh Đồng Cước Tẩu, từ lúc hai người bắt đầu giao thủ, đã sớm nhận ra kẻ đến đây trên đỉnh Tử Cái, Nam Nhạc vẫn chưa lộ ra công lực thật sự. Hơn nữa, kẻ đó có thể dùng một chưởng đánh chết Ngân Tu Cù Tẩu Doãn Đằng, thì vị đệ tử phái Hoa Sơn này chưa chắc đã là đối thủ.

Đúng lúc Đồng Cước Tẩu và Kỳ Linh cùng có cảm nhận đó, tình hình trên sân đã đột ngột thay đổi.

Vị đệ tử đời thứ hai phái Hoa Sơn kia, vừa thấy năm chiêu tuyệt kỹ liên tiếp của mình đều bị đối phương né tránh một cách cực kỳ chuẩn xác, dù trông có vẻ hốt hoảng, trong lòng y cũng lập tức dấy lên sự cảnh giác. Phái Hoa Sơn mười mấy năm nay đã ẩn danh giang hồ, không can dự vào phân tranh, nay có kẻ đến gây sự, ngay trận đầu đã bị áp chế, việc này liên quan sâu sắc đến thanh danh phái Hoa Sơn.

Vị đệ tử Hoa Sơn này râu tóc đã thưa thớt, ngoài năm mươi tuổi, không chỉ kiếm thuật bất phàm mà tâm tư cũng cực kỳ tinh tế. Trong khoảnh khắc suy nghĩ xoay chuyển, y thầm cảm thấy cuộc đấu này chỉ có thể thắng không thể bại. Nhưng công lực đối phương không yếu, liệu có thể thắng được một chiêu rưỡi thức hay không, thật đáng lo ngại.

Khi lâm trận đối địch, lòng tin tất thắng có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Đệ tử Hoa Sơn lo được lo mất, tâm thần phân tán, khi năm chiêu tấn công vừa dứt, thu chiêu chậm một nhịp, chưa kịp giành thế chủ động đợt hai đã để lộ sơ hở. Cao thủ đối chiêu, thắng bại quyết định trong hơi thở, sai một ly đi một dặm. Nay sơ hở vừa lộ, đối phương bỗng cười dài một tiếng, thanh kiếm trong tay vẽ một vòng giữa không trung, nhìn là biết ngay một đợt tấn công dồn dập sắp tới.

Đệ tử Hoa Sơn lúc đầu vất vả lắm mới giành được một thoáng tiên cơ, liên tiếp tấn công năm chiêu mà vô ích. Nay bỏ lỡ cơ hội, bị đối phương phản công, hậu quả thế nào, không ai dám dự đoán, bởi mọi người có mặt đến đây đã hoàn toàn nhìn ra, kẻ đến đây không hề yếu ớt như họ tưởng lúc đầu.

Đúng lúc mọi người đang thầm lo lắng, Kỳ Linh khẽ phất áo xanh, vượt lên trước từ cạnh Đồng Cước Tẩu. Ngay lúc đó, kẻ kia trong tiếng cười dài, thanh kiếm trong tay bỗng diễn ra một chiêu thức lạ lùng, biến hóa khôn lường, nhìn chậm mà nhanh, người và kiếm cùng tiến, vừa gạt vừa hóa giải, khi điểm khi chém, thanh kiếm nhắm thẳng vào thượng bàn của đệ tử Hoa Sơn, từ Thiên Linh Bách Hội phía trên, xuống đến "Tướng Đài", "Huyền Cơ", mặt và ngực trước, mấy đại huyệt quan trọng đều bị bao phủ dưới ánh kiếm.

Chân Kỳ Linh như đạp gió, thế đi như tên bắn, miệng cất tiếng sang sảng: "Tiền khích của tiểu đệ chưa dọn sạch, xin hãy tạm nhường trận này cho tiểu đệ."

Người đang nói, thân hình đã lao tới, tay phải vung ống tay áo, dải lụa bay ngang, kình phong như dao chém, chỉ thấy một bóng trắng lao thẳng vào thân kiếm của kẻ đối diện.

Vốn dĩ kẻ kia tung ra một chiêu quỷ dị như vậy khiến đệ tử Hoa Sơn kinh ngạc. Kiếm pháp người này tựa như Võ Đang, lại giống Điểm Thương, trong tám đại kiếm chiêu của Hoa Sơn cũng có chiêu tương tự. Thế nhưng, chiêu kiếm này dù đường lối xuất chiêu giống các đại môn phái võ lâm, nhưng thực chất thiếu đi cái khí phách chính tông, mà lại thêm vào một loại phong cách bàng môn tà đạo quỷ quyệt khó lường.

Tuy nhiên, đệ tử Hoa Sơn cũng là chuyên gia kiếm thuật, sao có thể không nhìn ra sự lợi hại? Y biết rõ chiêu này, dù tiếp hay không tiếp, dưới tình thế này đều sẽ rơi vào thế hạ phong, rơi vào cảnh bó tay chịu trói, đỡ không kịp.

Đúng lúc này, Kỳ Linh phiêu nhiên tới nơi. Chưa đợi y thu kiếm cảm ơn, ống tay áo của Kỳ Linh đã chạm vào thân kiếm đối phương.

Mọi việc chuyển biến quá đột ngột, ngay cả đối phương cũng không ngờ giữa đường lại xuất hiện một kẻ trợ giúp như vậy. Bởi phái Hoa Sơn là đại phái danh môn, vốn có phong thái đường hoàng, biết rõ trước mắt sắp bại cũng không thể ra tay giúp đỡ, tránh để người đời đàm tiếu.

Thế nhưng, khi nhìn rõ người tới là Kỳ Linh, kẻ đó không khỏi hơi kinh ngạc. Lúc đó kiếm thức đã phát, ống tay áo của Kỳ Linh cũng từ bên cạnh chạm tới, muốn thu lại không kịp, đành vận toàn bộ chân lực, kình lực quán vào thân kiếm, rung cổ tay biến hóa từ "gửi" sang "hất", phản công lại ống tay áo của Kỳ Linh.

Kỳ Linh phun tay áo đón kiếm, áo động gió sinh, một luồng tiềm kình chặn đứng kiếm thế đang tới, giúp đệ tử Hoa Sơn rút lui an toàn. Thân hình y hạ xuống, cổ tay trái khẽ phất, cực kỳ linh hoạt diễn một chiêu "Phất tụ văn hương", ống tay áo đi như bạch xà phun tin, thu về như mây trắng về hang, linh hoạt vô cùng. Chưa đợi lưỡi kiếm đối phương hất lên, Kỳ Linh đã thu tay về, thong dong mỉm cười nói:

"Đồng Cước Tẩu! Vẫn khỏe chứ?"

Kẻ kia vốn cho rằng chiêu rung cổ tay biến thức này, dù là kình đạo hay công lực đều vô cùng chuẩn xác, không ngờ Kỳ Linh lại thu tay về một cách thần kỳ như vậy. Trong lúc kinh ngạc, sợ Kỳ Linh có chiêu tấn công khác, vội vàng hít một hơi vào đan điền. Không kịp thu tay phải về, gã lộn người lùi lại, hóa giải bằng thức "Túy tửu quan triều", lùi ra xa tám thước. Người chưa đứng vững, đã nghe Kỳ Linh hỏi thăm một cách bâng quơ như vậy, mặt tức thì đỏ bừng, nhất thời không đáp lại được.

Kỳ Linh thấy gã lùi lại hốt hoảng, đứng đó không trả lời, liền nói tiếp: "Trên đỉnh Tử Cái, Hành Sơn, ngươi một mũi tên trúng hai đích, đạt được quỷ kế, chưa thỏa mãn hay sao mà còn tới Hoa Sơn gây chuyện?"

Kẻ đó đã trấn tĩnh lại, cười lạnh một tiếng: "Người họ Kỳ, việc này không liên quan đến ngươi, hà tất phải nhúng tay vào đống bùn này? Thần Châu Cái Đạo tự do tự tại, e rằng không muốn có một môn nhân hay gây chuyện thị phi đâu!"

Kỳ Linh cười lớn: "Bạn! Lời khuyên của ngươi rất đúng trọng tâm, ta không phải kẻ ngoan cố, cũng nên gật đầu. Chỉ tiếc là hôm nay Kỳ Linh đã nhúng tay vào đống bùn này rồi, không tiện bỏ dở giữa chừng."

Kẻ đó nói: "Làm đệ tử mà không thể chia sẻ nỗi lo cho sư trưởng, lại còn thêm phiền nhiễu, thật là bất hiếu bất trí. Bạn Kỳ! Tôn giá tướng mạo bất phàm, sao lại làm thế?"

Kỳ Linh mỉm cười lắc đầu: "Trên đỉnh Tử Cái, ta bị ngươi lừa bằng ba tấc lưỡi, suýt chút nữa tin là thật, người như thế thì có trí tuệ gì? Bạn không cần phải tâng bốc ta. Tuy nhiên..."

Kỳ Linh nói đến đây, hơi khựng lại, bỗng nghiêm sắc mặt nói: "Tôn giá nói năng hoa mỹ, Kỳ Linh không thể không động tâm, chỉ là Kỳ Linh còn ba điều chưa rõ, muốn thỉnh giáo tôn giá. Nếu giải được ba điều nghi hoặc, Kỳ Linh xin vỗ tay bỏ đi, quyết không nuốt lời."

Kẻ đó nghe vậy, mặt thoáng lộ vẻ mừng, gật đầu: "Kẻ tuấn kiệt sao có thể không biết thời thế? Bạn Kỳ vỗ tay rời đi, coi như lời cảnh tỉnh cho kẻ không biết thời thế. Trước khi rời đi, bạn Kỳ có điều gì chưa rõ, nếu có thể nói, ta sẽ nói hết."

Kỳ Linh mỉm cười nói: "Kỳ Linh ngồi không đổi tên, đi không đổi họ, sớm đã ở Hành Sơn, tôn giá đã quen thuộc với Kỳ Linh, mọi chuyện về họ tên sư môn. Mà mọi chuyện của tôn giá, đối với Kỳ Linh lại giấu kín như bưng, chẳng lẽ vẫn muốn Kỳ Linh gọi là Đồng Cước Tẩu sao?"

Kẻ đó có lẽ không ngờ Kỳ Linh lại hỏi về họ tên sư môn của mình trước, nhất thời sững sờ. Suy nghĩ một chút, gã định mỉm cười trả lời, nhưng Kỳ Linh đã cướp lời: "Nếu tôn giá có nỗi khó nói, Kỳ Linh không dám cưỡng ép. Nhưng người thì không thể không có họ, nếu tôn giá không chê, Kỳ Linh xin tặng tôn giá một cái họ tạm thời để tiện xưng hô, thế nào?"

Sắc mặt kẻ đó hơi biến đổi: "Bạn Kỳ đừng lấy làm trò cười, lão hủ tuổi đã ngoài sáu mươi, còn nỗi khó nói gì mà không thể nói họ? Lão hủ họ Cận..."

Vừa nói đến "họ Cận", gã bỗng kêu "ái chà" một tiếng, chúi người về phía trước, lập tức tắt thở mà chết.

Kỳ Linh đang nói chuyện với lão già tự xưng họ Cận này, y tuyệt đối không ngờ đồng bọn đứng sau lưng đối phương lại đột nhiên ra tay độc ác, phóng ám khí. Hai người cách nhau rất gần, lại ngoài dự tính, không chỉ lão già họ Cận không hề hay biết, mà ngay cả Kỳ Linh đứng đối diện, đến khi phát hiện ám khí bay tới cũng không kịp trở tay, chỉ biết trơ mắt nhìn lão già họ Cận ngã xuống chết.

Theo lẽ thường, lão già họ Cận này trên đỉnh Tử Cái, Hành Sơn từng dùng một chưởng đánh chết Ngân Tu Cù Tẩu Doãn Đằng, lại bày mưu lừa gạt cô nương Tùng Mộ Bạch, làm đủ mọi chuyện, chết cũng đáng tội. Huống hồ là chết dưới tay đồng bọn, "nồi da nấu thịt", càng không có gì đáng tiếc.

Thế nhưng, lần xuất thủ này của Kỳ Linh đã sớm dụng tâm. Khi y đàm đạo với hai lão Độc Cô Tẩu và Đồng Cước Tẩu trong mật thất Phân Lâm Sơn Trang ở Hoa Sơn, y đã thầm lo lắng. E rằng không thể tìm lại lão già giả mạo Đồng Cước Tẩu này nữa, bởi chỉ trên người lão mới có thể truy ra căn nguyên vụ thảm án diệt môn máu nhuộm Tam Hiệp năm xưa, rửa sạch nỗi nhục cho Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ và phái Hoa Sơn.

Không ngờ lão già này lại tìm đến Phân Lâm Sơn Trang, cơ hội trước mắt, Kỳ Linh sao nỡ bỏ qua? Y liền lập tức lao ra, chuẩn bị tung công phu, muốn bắt sống đối phương để tìm manh mối trên người lão.

Đối phương vì biết Kỳ Linh là môn nhân của Thần Châu Cái Đạo nên trong lòng ít nhiều kiêng dè, mới dùng ba tấc lưỡi định thuyết phục Kỳ Linh rút lui. Kỳ Linh tương kế tựu kế, thong dong dò hỏi, ai ngờ chuyện vừa mới có manh mối đã bị đồng bọn của đối phương ra tay sát hại, công dã tràng, Kỳ Linh sao không tức giận.

Đúng lúc Kỳ Linh đang giận dữ tiến tới thì một chuyện kinh tâm động phách khác lại xảy ra trước mắt.

Khi lão già họ Cận ngã xuống, Kỳ Linh phát hiện trên lưng lão cắm một mũi tên nhỏ, kiểu dáng tinh xảo, màu sắc tươi sáng, nửa đoạn lộ ra ngoài. Chỉ trong chớp mắt, lão già họ Cận bỗng run rẩy co rút lại, không đầy một lát đã hóa thành một vũng máu. Không chỉ xương cốt không còn, ngay cả quần áo giày vớ cũng tan biến sạch sành sanh. Cảnh tượng này khiến Kỳ Linh sởn gai ốc.

Trong võ lâm, truyền thuyết có "Hóa Cốt Đan" có thể biến thi thể thành vũng máu, nhưng chưa từng nghe nói có thể tiêu hóa sạch cả quần áo.

Kỳ Linh lúc đó cảm thấy loại dược lực này quá tàn độc, nhất là cảm thấy kẻ đối diện lòng dạ quá độc ác, đối với đồng bọn mà ra tay tàn độc, lại còn hóa xương tiêu xác, người tàn nhẫn trên đời này không ai hơn thế.

Lúc đó ngọn lửa vô danh trong lòng Kỳ Linh đã bốc lên, y giận dữ tiến tới, chỉ vào kẻ đó nói: "Độc ác đến mức này, sao có thể gọi là người?"

Kẻ đó cười nhạt, tay vuốt chòm râu thưa dưới cằm: "Phản bội quy định sư môn, theo quy luật đáng chết, ta có gì độc ác?"

Kỳ Linh quát lớn: "Người chết tội không đến xác, ngươi còn gì để nói?"

Kẻ đó nói: "Nếu có thể để lại chút dấu vết, ta việc gì phải khiến lão ta chết? Nhóc con họ Kỳ! Ngươi đừng có mèo khóc chuột giả vờ từ bi, ngươi chỉ là tiếc hận ta ra tay quá sớm, không để ngươi có được chút manh mối nào. Chỉ vậy thôi!"

Kỳ Linh giận dữ: "Giết người thì đền mạng, luật xưa nay vẫn vậy! Các ngươi máu nhuộm Trường Giang ở Tam Hiệp Tứ Xuyên, có thể che mắt thiên hạ, tiêu diêu ngoài vòng pháp luật sao?"

Kẻ đó cười nhạt: "Nhóc con họ Kỳ! Trước khi chưa rõ chân tướng sự việc, đừng vội kết luận. Ngươi có biết vụ máu nhuộm Trường Giang, hồn đoạn Vu Hiệp là do ai làm không?"

Kỳ Linh cười lớn: "Đó chính là lý do chính ta muốn truy vấn ngươi."

Kẻ đó nói: "Ta có thể tự tay giết đồng bọn, nhóc con ngươi tự hỏi có thể biết được chân tướng sự việc không?"

Kỳ Linh tiến lên một bước: "Ngươi giết đồng bọn, có thể tự tay giết chính mình không?"

Kẻ đó gật đầu: "Môn nhân Thần Châu Cái Đạo công lực quả nhiên bất phàm. Vừa rồi đồng bọn của ta chính là vì sợ ngươi là môn nhân Thần Châu Cái Đạo nên mới không tiếc lời thuyết phục ngươi rút lui, mới để ngươi lợi dụng, suýt lộ cơ mật. Lão hủ công lực không thắng nổi đồng bọn, tự biết không địch lại nhóc con ngươi! Nhưng, toàn thân rút lui thì không khó."

Kỳ Linh nói: "Các ngươi dám đến Phân Lâm Sơn Trang, Hoa Sơn, muốn bỏ trốn dễ dàng thế sao..."

Kẻ đó cười lạnh: "Đến Phân Lâm Sơn Trang là chuyện ngoài ý muốn của chuyến đi này. Chuyến đi này sai lầm lớn, sai lầm đã do kẻ chết gánh chịu. Vừa rồi ta đã nói, lão phu tự biết không địch lại nhóc con ngươi, nhưng muốn ngăn cản lão phu, không cho rời khỏi Phân Lâm Sơn Trang, nhóc con ngươi chưa có bản lĩnh đó."

Mấy câu này nói ra trái với lẽ thường. Trong võ lâm, người ta coi trọng thà chết không chịu nhục, như thế này tự nhận không địch lại, nhất là trước mặt một hậu bối nhỏ tuổi hơn mình, thật khó mà thừa nhận. Kẻ này nói ra một cách dõng dạc, không chút bất thường, khiến tâm trí Kỳ Linh động mạnh, thầm nghĩ: "Gã có thể thản nhiên thừa nhận không địch lại, lời nói an nhiên thoát thân này chắc chắn phải có chỗ dựa. Nếu thật sự để gã chạy thoát, chẳng phải bỏ lỡ cơ hội tốt lần này sao? Bỏ lỡ manh mối thuận lợi nhất này, từ nay biển người mênh mông biết tìm nơi đâu? Thiên Thủ Kiếm Sa Tắc Kỳ mười năm tìm kiếm, Độc Cô Tẩu tĩnh tâm suy nghĩ mấy năm, đều không có kết quả. Nếu mình bỏ lỡ cơ hội này, chẳng phải cũng sẽ lãng phí vô số thời gian, lang bạt khắp nơi mà không có manh mối sao?"

Kỳ Linh trầm ngâm, ý niệm vừa quyết, bỗng đối phương cười lớn một tiếng, cực kỳ tinh quái trong tiếng cười nói:

"Hẹn ngày tái ngộ!"

Theo tiếng nói, người đã bay lên không trung hơn hai trượng, như sao băng rơi, lao thẳng về phía trước. Thân pháp lao tới giữa không trung này rất lạ, không giống "Yến tử tam sao thủy" thông thường của võ lâm, cũng không giống khinh công cao thâm "Bát bộ cản thiềm", càng không phải tuyệt đỉnh võ công "Đạo hư đạp không". Thế nhưng, chỉ với một cú dậm chân vọt lên, lao người về phía trước, lại nhanh kinh ngạc, hai ba trượng xa, người nhanh như một làn khói nhẹ, chạm vào ngọn cây phong là rơi, rơi là vọt lên.

Kỳ Linh thấy gã quả nhiên bỏ trốn, lại còn đi nhanh như vậy, không khỏi vừa hối vừa giận. Y hối hận vì vừa rồi phân tâm nên mới cho đối phương cơ hội thoát thân.

Kỳ Linh rít lên một tiếng, hai tay áo liên tục phất, triển khai tuyệt kỹ "Bát bộ đăng không", người lướt trong rừng phong, như đạp hư không, đuổi theo sát nút.

Hai người một trốn một đuổi, công lực cao thấp lập tức phân rõ. Kẻ phía trước tuy thân pháp cực lạ, chạy cực nhanh, nhưng so với Kỳ Linh đang toàn lực truy đuổi trong cơn giận dữ thì vẫn kém một bậc.

Kỳ Linh liên tiếp hai ba lần nhảy vọt, khoảng cách với kẻ phía trước không đầy ba trượng. Lại một lần nhảy lên không trung, nhìn là thấy một chiêu "Thương ưng quắp mồi" lao xuống, kẻ phía trước sắp sửa bị bắt tại trận.

Đột nhiên, kẻ phía trước dừng hẳn thân hình, tay phải vung lên, "vù" một tiếng, một vật rơi xuống đất kêu "bộp", lập tức một làn khói vàng bốc lên, che khuất thân hình kẻ phía trước.

Đồng Cước Tẩu đuổi theo phía sau vội gọi: "Kỳ tiểu hiệp! Giặc cùng đường chớ đuổi, cẩn thận trúng quỷ kế."

Thực ra lúc Kỳ Linh đuổi theo, trong lòng đã suy tính, kẻ này đã tự nhận công lực không địch lại mà còn dám khoe khoang có thể an nhiên rời đi, chắc chắn phải có chỗ dựa. Vì vậy, y đã sớm vận công toàn thân, tập trung tinh thần. Lúc này thấy gã vung tay ném ra làn khói vàng, đoán chắc là loại khói độc, chỗ dựa của gã cũng chính là thứ này. Ngay lập tức y nín thở, lao người về phía trước, tay phải vung ra, thi triển thủ pháp cầm nã "lăng không bác kích", bắt lấy kẻ kia.

Kẻ đó không ngờ Kỳ Linh lại bất chấp tất cả lao vào trong làn khói đậm đặc, bất ngờ sững sờ, còn đường nào mà thoát?

Móng sắt ập xuống, kẹp lấy cổ, theo thế tay xoay chuyển, lại lao ra khỏi làn khói, quay lại cạnh bia Giải Kiếm trước Phân Lâm Sơn Trang.

Kỳ Linh tiện tay quăng kẻ đó xuống đất, ngẩng đầu cười với Đồng Cước Tẩu: "Vãn bối may mắn không làm nhục mệnh, không sợ không tìm ra manh mối nữa rồi."

Đồng Cước Tẩu cũng tới nơi, đang định mỉm cười cảm ơn sự vất vả, bỗng sắc mặt thay đổi, nhìn về phía kẻ nằm cạnh chân Kỳ Linh. Kỳ Linh cũng cảm thấy sắc mặt Đồng Cước Tẩu khác lạ, quay đầu nhìn lại, không khỏi thốt lên kinh hãi.

Hóa ra kẻ bị Kỳ Linh quăng xuống đất, nửa ngày không động đậy, lúc này thân hình đã dần co rút, cuộn thành một cục, trên mặt đất dần chảy ra thứ nước vàng tanh tưởi. Không cần phải nói, kẻ này đã tự dùng Hóa Cốt Đan, sống sờ sờ biến mình thành một vũng máu.

Kỳ Linh trơ mắt nhìn lão già trên đất dần co lại, nước vàng trên đất dần chảy ra nhiều hơn, chính mình bó tay chịu chết. Manh mối tìm kiếm bấy lâu nay đã trong tầm tay lại tan biến.

Kỳ Linh không chỉ hối hận vô cùng mà trong lòng còn dấy lên từng cơn ớn lạnh. Tuy Kỳ Linh không thu hoạch được manh mối nào, nhưng lại hiểu rõ sự quản lý nghiêm ngặt của chủ nhân đối phương, có thể khiến người được phái đi, vào thời khắc quan trọng không chỉ giết đồng bọn mà còn có thể tự sát, hóa xác thành nước. Nếu không phải có sự kiểm soát sâu sắc vào tận tâm linh thì khó mà làm được đến mức này.

Kỳ Linh đứng đó, đợi đến khi thi thể to lớn hóa thành một vũng nước vàng hôi thối mới thở dài ngao ngán.

Đồng Cước Tẩu lúc này có lẽ cũng vì cảnh tượng trước mắt mà dấy lên bao cảm khái, nói: "Người này vào thời khắc nguy hiểm có thể tự sát, thật khiến người ta bất ngờ."

Kỳ Linh bỗng trong lòng động mạnh, nói với Đồng Cước Tẩu: "Lão tiền bối kiến văn rộng rãi, hẳn biết trong võ lâm Trung Nguyên, các bang hội, các môn các phái, kẻ nào quản lý môn hạ nghiêm ngặt nhất?"

Đồng Cước Tẩu nghe vậy cũng đoán được ý của Kỳ Linh, suy nghĩ một chút rồi nói: "Giữa các đại môn phái Trung Nguyên, việc ước thúc môn nhân đều cực kỳ nghiêm ngặt. Nếu xét kỹ, phải kể đến phái Thiếu Lâm và phái Hoa Sơn là nghiêm khắc nhất. Thế nhưng, Thiếu Lâm và Hoa Sơn tuy nghiêm, nhưng không đến mức khắc nghiệt. Những chuyện như có sơ suất là tự kết liễu đời mình thế này, thì tuyệt đối không có."

Mặt Kỳ Linh hơi đỏ lên: "Sự nghiêm khắc giữa các môn phái tuy đại đồng nhưng không phải không có chỗ khác biệt. Vì vậy, kiểu quản lý môn hạ vượt ngoài quy tắc thế này, lại là một manh mối có thể tìm kiếm, nên vãn bối mới..."

Đồng Cước Tẩu mỉm cười nói tiếp: "Kỳ tiểu hiệp đừng nghi ngờ, lão hủ nói theo sự thật, không có ý gì khác."

Kỳ Linh gật đầu: "Trên giang hồ bang hội san sát, trong đó không thiếu những bang hội thế lực lớn mạnh, chiêu mộ cao thủ. Lão tiền bối có thể suy nghĩ xem, có chỗ nào đáng nghi không?"

Đồng Cước Tẩu lắc đầu: "Lão hủ lâu rồi không đi lại giang hồ, đối với tình thế giang hồ trỗi dậy hiện nay hoàn toàn không biết gì. Tuy nhiên..."

Kỳ Linh thở dài nói: "Thực ra vãn bối hỏi câu này đã là thừa. Thiên Thủ Kiếm Sa đại hiệp bôn ba giang hồ mười năm, ý chí chỉ ở việc tìm kẻ thù vu oan, nếu có chỗ đáng nghi, sao có thể bỏ qua? Xem ra vụ án nghi vấn này quả thực tốn công tốn sức."

Nói đến đây, hai người đều im lặng, chậm rãi đi về phía trước cửa Phân Lâm Sơn Trang. Bỗng ngẩng đầu lên, chưởng môn phái Hoa Sơn là Độc Cô Tẩu mặt đầy mỉm cười, đứng trước cửa.

Kỳ Linh tiến lên một bước, cúi người chắp tay: "Vãn bối hổ thẹn không có tiên kiến, bỏ lỡ cơ hội, khiến manh mối đứt đoạn không thể tìm ra."

Độc Cô Tẩu mỉm cười: "Kỳ tiểu hữu quá khiêm tốn rồi. Hôm nay hai người này tìm tới cửa, đối với chúng là tự gây họa lớn, đối với chúng ta lại là cơ hội trời ban. Vừa rồi tiểu hữu khéo dùng tâm kế, không ngại nguy hiểm, đã thu hoạch được không ít, đủ để tra cứu."

Đồng Cước Tẩu lúc này sững sờ.

Kỳ Linh ngộ tính hơn người, thiên tư thông minh, vừa rồi do hối hận nên nhất thời không nghĩ tới. Nay nghe Độc Cô Tẩu nói vậy, lập tức bừng tỉnh, vội nói: "Lão tiền bối chỉ, có phải là người chết trước, tự xưng họ Cận, mà có chút thu hoạch? Tiếp đó từ sự nghiêm khắc quản lý môn hạ mà lại có thu hoạch khác chăng?"

Độc Cô Tẩu cười ha hả: "Kỳ tiểu hữu minh sát hào ly, lão hủ khâm phục. Công lực kẻ đến đây cực kỳ bất phàm, phái Hoa Sơn hổ thẹn khi tự xưng kiếm thuật, nhưng có thể địch lại kẻ đó trong vòng hai trăm chiêu mà không bại thì bổn phái không nhiều người làm được. Thời nay, ngoài một Thần Châu Cái Đạo, hai vị thư sinh công lực siêu tuyệt trong thiên hạ, vốn được công nhận là ba đại kỳ nhân võ lâm, thì còn ai có thể cầm kiếm tìm tới Hoa Sơn? Không phải lão hủ khoe khoang, chắc chắn là rất ít. Vì vậy, kẻ đến đây công lực đứng đầu võ lâm mà lão hủ lại hoàn toàn không biết, chắc chắn đến từ vùng biên thùy. Cái họ 'Cận' này, tự nhiên là manh mối cực kỳ dễ tìm."

Hóa ra Độc Cô Tẩu đã nhìn thấu mọi chuyện vừa rồi. Đoạn này nếu xét về lý, Đồng Cước Tẩu đương nhiên tâm phục khẩu phục, ngay cả Kỳ Linh đứng bên cạnh cũng thầm ngưỡng mộ sự quan sát bình tĩnh và thấu đáo của Độc Cô Tẩu.

Độc Cô Tẩu tiếp lời: "Trước thì ra tay sát hại đồng môn, sau lại tự sát diệt khẩu, trong võ lâm ngày nay, bất kể hắc bạch lưỡng đạo, người có thể sai khiến được kẻ dưới làm như vậy thật hiếm thấy, điểm này tiểu hữu Kỳ và sư đệ Đồng Cước đã tận mắt chứng kiến. Thế nhưng, dùng khói độc đoạn hậu để bảo toàn tính mạng, thủ đoạn này trong võ lâm hiện nay lại càng ít thấy, cho nên, lai lịch kẻ đó xuất thân từ biên thùy, chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa."

Đồng Cước Tẩu nhìn lại phía sau, thấy môn hạ đệ tử phần lớn đều đứng vây quanh, liền cung kính nói: "Đồng Cước cung thỉnh chưởng môn di giá vào trong, rồi sẽ tường đàm."

Độc Cô Tẩu cười nói: "Đợi lão hủ nói hết chuyện này, còn phải đón tiếp quý khách."

Lời vừa dứt, cả Kỳ Linh và Đồng Cước Tẩu đều vô cùng kinh ngạc, chẳng lẽ Phong Lâm Sơn Trang lại có người ngoài đến, vì sao lúc nãy hoàn toàn không thấy bóng dáng?

Kỳ Linh lại càng thấy kinh ngạc hơn, trước bia Giải Kiếm vốn tĩnh mịch, nếu có người tới, sao mình lại hoàn toàn không hay biết?

Độc Cô Tẩu mỉm cười lấy từ trong người ra một đoạn ống sắt đen sì, cầm trong tay nói: "Kẻ kia dùng khói độc đoạn hậu, tiểu hữu Kỳ lại dám xông vào khói độc bắt người mà không hề hấn gì, một là tiểu hữu sớm đã có chuẩn bị, hai là tiểu hữu ắt hẳn từng uống linh dược thần đan. Lúc tiểu hữu bắt người xoay mình, lão hủ thừa lúc khói độc chưa tan, qua làn khói dày đặc đã nhặt được vật này."

Kỳ Linh và Đồng Cước Tẩu cùng chăm chú nhìn lại, nửa đoạn ống sắt đen như than, chỉ là trên ống sắt loáng thoáng thấy có vài hoa văn.

Độc Cô Tẩu chỉ vào ống sắt trong tay nói: "Đan Phượng triều dương, võ lâm Trung Nguyên không ai có dấu hiệu này, có manh mối này, còn sợ không tìm được người sao? Trí giả ngàn lần tính toán, tất có một sai lầm, hắn không ngờ tiểu hữu Kỳ lại không sợ khói độc, để lại một sơ hở lớn."

Đồng Cước Tẩu thấy chưởng môn nhân vui vẻ bàn luận như vậy, không khó để đoán ra tâm trạng hân hoan của người.

Nghĩ năm xưa vì vụ thảm sát cả nhà họ Tùng ở Tam Hiệp Trường Giang, khiến phái Hoa Sơn chịu nỗi oan ức, Độc Cô Tẩu vì thế mà quy ẩn thâm sơn, hơn mười năm không lộ diện, tâm trạng nặng nề của người là điều không cần bàn cãi. Hôm nay thấy có manh mối để tìm kiếm, ngày rửa sạch nỗi oan khuất không còn xa, tâm trạng vui vẻ của người cũng là lẽ đương nhiên.

Chỉ có Kỳ Linh đứng đó, trong lòng thầm suy đoán, đó là ai mà lúc này lại đến Phong Lâm Sơn Trang, Độc Cô Tẩu thì nắm rõ trong lòng bàn tay, còn mình lại hoàn toàn không hay biết gì? Ngay lúc Kỳ Linh đang suy tư không dứt, phía bên kia bia Giải Kiếm, một bóng người nhanh như sao băng lao thẳng về phía Phong Lâm Sơn Trang.

Thân pháp người tới nhanh đến mức rõ ràng khinh công đã đạt đến cảnh giới tinh diệu, dáng vẻ lại nhẹ nhàng, y phục tung bay, rõ ràng lại là một cô nương dáng người yểu điệu.

Độc Cô Tẩu kinh ngạc nói: "Lão hủ thừa lúc khói độc chưa tan, ẩn thân ra phía trước nhặt nửa đoạn ống sắt này, nhìn từ xa thấy có người lao tới, không ngờ trong chớp mắt đã đến trước trang, hôm nay Phong Lâm Sơn Trang thật sự là được vẻ vang rồi."

Độc Cô Tẩu rõ ràng vì khinh công hiếm thấy của người tới mà cảm thấy kinh ngạc.

Kỳ Linh lúc này nhìn về phía trước bia Giải Kiếm, người tới đã đáp xuống lối mòn bằng đá, dưới chân di chuyển nhẹ nhàng, thế tới cực nhanh, khoảng cách giữa hai bên chỉ còn chưa đầy hai mươi trượng. Kỳ Linh bỗng chốc kinh hãi trong lòng, thầm nhủ: "Là nàng! Không ngờ nàng lại đuổi tới tận Tây Nhạc Phong Lâm Sơn Trang!"

Lúc đó trong lòng không khỏi rối loạn, linh đài trống rỗng, trí khôn mất sạch, không biết nên làm thế nào cho phải.

Đồng Cước Tẩu đứng bên cạnh, hạ giọng nói với chưởng môn Độc Cô: "Phong Lâm Sơn Trang mười mấy năm nay bình lặng tự thủ, nghĩ rằng lúc này cũng không có việc gì lớn, xin chưởng môn nhân di giá vào trang, việc bên ngoài cứ để đệ tử xử lý."

Độc Cô Tẩu mỉm cười nói: "Khách quý đã tới, hãy để lão hủ đón tiếp tại đây."

Hai người vừa dứt lời, người tới đã vượt qua cầu Giải Kiếm, bước lên bãi cỏ quảng trường, bước chân đột nhiên chậm lại, từ từ đi về phía cửa trang.

Người tới quả nhiên là một cô nương, hơn nữa còn là một cô nương với thần thái như thu thủy, khuôn mặt như hoa phù dung. Lúc này, dưới chân di chuyển chậm rãi, trên mặt dường như có vẻ kinh ngạc vô hạn, ánh mắt dán chặt vào người Kỳ Linh, trong lòng cũng đang kinh ngạc tự nhủ: "Chàng... chàng vì sao không đến Bắc Nhạc, mà lại chuyển hướng tới Hoa Sơn Phong Lâm Sơn Trang?"

Nàng thấy biểu cảm Kỳ Linh lạnh lùng, đứng đó như thể không để ý tới sự xuất hiện của nàng, lòng nàng bỗng chốc chua xót, nước mắt gần như muốn trào ra. Nhưng, nghĩ lại một ý: "Lúc đó bản thân vì một mối chân tình, phải cứng lòng ép chàng rời xa đỉnh Tử Cái, nỗi lòng này chàng không hiểu, nay lạnh lùng vô tình cũng khó trách chàng."

Đúng lúc tâm tư nàng cuộn trào, ánh mắt chỉ dừng lại trên người Kỳ Linh, bên tai lại vang lên tiếng của Đồng Cước Tẩu trầm như sấm: "Lão hủ mạo muội hỏi cô nương danh tính là gì, đến Phong Lâm Sơn Trang có gì chỉ giáo?"

Đồng Cước Tẩu chưa dứt lời, Độc Cô Tẩu đã cười nói: "Lão hủ mạo muội đoán, cô nương đến từ Nam Nhạc Hành Sơn, cô nương họ Tùng."

Độc Cô Tẩu khẳng định như vậy, cô nương hơi kinh ngạc, nhưng lập tức trấn tĩnh lại, dừng bước, đứng đó, ngẩng đầu nói: "Không sai! Ta là Tùng Mộ Bạch, là người duy nhất thoát lưới trong vụ máu nhuộm nhà họ Tùng ở Tam Hiệp Trường Giang mười mấy năm trước, hôm nay đặc biệt tới đây tự nộp mình."

Đồng Cước Tẩu quát lớn: "Cô nương! Cô không thể như vậy..."

Cô nương Tùng Mộ Bạch tiếp lời ngay: "Ta không thể vu khống người khác phải không?"

Vừa nói, cô nương nhìn Kỳ Linh một cái, nhưng Kỳ Linh lúc này lại đầy vẻ bất an và do dự, không biết nên nói chuyện thế nào với cô nương họ Tùng. Vì vậy, đối với lời nói và ánh mắt của Tùng Mộ Bạch, chàng dường như đã nhìn mà không thấy, nghe mà không nghe. Cô nương Tùng lúc đó không khỏi đau lòng, nhất thời kích động nói: "Ta có bằng chứng xác thực, nhân chứng mạnh mẽ, nếu không ta việc gì phải lặn lội ngàn dặm chạy tới Tây Nhạc Hoa Sơn?"

Độc Cô Tẩu vẫn mỉm cười như cũ, khẽ gật đầu nói: "Mối thù giết người của cô nương là không đội trời chung, lão hủ về lý lẽ đương nhiên đồng cảm, nhưng không biết nhân chứng này là ai, có thể cho lão hủ diện kiến không?"

Cô nương Tùng Mộ Bạch nhìn chằm chằm hỏi: "Ông?..."

Độc Cô Tẩu mỉm cười gật đầu: "Lão hủ Độc Cô Tẩu, tạm giữ chức chưởng môn Hoa Sơn."

Cô nương họ Tùng thốt lên "A" một tiếng, rồi nói tiếp: "Nhân chứng của ta chính là sư đệ của chưởng môn phái Hoa Sơn các ông, Đồng Cước Tẩu!"

Lời vừa dứt, Đồng Cước Tẩu ngửa mặt cười lớn, cô nương Tùng Mộ Bạch tức giận, tay trái sờ vào bên hông, "xoảng" một tiếng, trường kiếm rời vỏ, quát lớn: "Ông dám cười nhạo tùy tiện, có phải cậy vào kiếm thuật Hoa Sơn cao siêu? Như vậy xin hãy tuốt kiếm ra. Cô nương ở trước Phong Lâm Sơn Trang, muốn ông biết rằng núi cao còn có núi cao hơn!"

Cô nương họ Tùng giận dữ quát tháo, Kỳ Linh đứng bên cạnh kinh ngạc tỉnh lại, tâm thần thu liễm, vội vàng bước lên một bước nói: "Tùng... cô nương xin đừng hiểu lầm, vị này chính là một trong Hoa Sơn nhị lão, bậc cao nhân võ lâm đương đại, tiền bối Đồng Cước Tẩu."

Tiếng "cô nương Tùng" này của Kỳ Linh khiến tim Tùng Mộ Bạch run lên, nhưng tiếng "Đồng Cước Tẩu" phía sau lại khiến cô nương chết lặng, nhìn Độc Cô Tẩu không nói nên lời.

Đồng Cước Tẩu lúc này ngừng cười, dậm chân phải, phát ra tiếng "cộc, cộc", nghiêm nghị nói: "Cô nương! Lão hủ chính là Đồng Cước Tẩu."

Độc Cô Tẩu phất tay ra hiệu Đồng Cước Tẩu dừng lại, mỉm cười nói: "Cô nương Tùng đừng ngạc nhiên, sự tình trong đó, tiểu hữu Kỳ sẽ giải thích cặn kẽ. Cô nương bất hạnh, chịu nỗi đau mất nhà, mà phái Hoa Sơn lại chịu nỗi oan vô cớ, chỉ mong có thể cùng cô nương đồng tâm hiệp lực, để làm sáng tỏ thiên hạ. Lão hủ không cần nhiều lời ở đây, tạm cáo lui tránh mặt, cô nương nếu có thể bao dung cho Hoa Sơn, Phong Lâm Sơn Trang xin dùng lòng thành, tạm giữ cô nương ở lại đây, để tròn đạo chủ nhà."

Độc Cô Tẩu vừa nói vừa gật đầu với Đồng Cước Tẩu, rồi nhẹ nhàng lui đi.

Độc Cô Tẩu và Đồng Cước Tẩu cùng trở vào trong trang, đệ tử Hoa Sơn cũng lần lượt tản đi, trước Phong Lâm Sơn Trang chỉ còn lại Kỳ Linh và cô nương Tùng Mộ Bạch, đứng trước quảng trường, nhìn nhau không nói.

Một lúc lâu sau, cô nương Tùng Mộ Bạch thở dài thườn thượt, nói: "Đệ đệ Kỳ!..."

Kỳ Linh hơi chấn động, chân vô thức lùi lại một bước, ngẩng đầu nhìn cô nương Tùng, ấp úng đáp: "Sư tỷ... Tùng!"

Cô nương Tùng Mộ Bạch nghe Kỳ Linh khôi phục cách gọi "sư tỷ", đôi lông mày lá liễu nhíu chặt hơi giãn ra, nói: "Đệ đệ Kỳ! Những lời chưởng môn phái Hoa Sơn nói lúc nãy đều là sự thật sao?"

Kỳ Linh thở dài một tiếng, nói: "Tiền bối Độc Cô Tẩu nói từng câu đều là thật, kẻ mạo danh Đồng Cước Tẩu trên đỉnh Tử Cái ở Nam Nhạc mới chính là kẻ thù thật sự."

Cô nương Tùng Mộ Bạch nghiến răng hận nói: "Tiếc là lúc đó Ngân Tu Cù Tẩu chết thảm dưới tay, lại để hắn lừa được."

Cô nương Tùng Mộ Bạch nói đến đây, lại thở phào nhẹ nhõm: "Nay chân tướng đã rõ, chắc hẳn không còn đường trốn chạy. Đệ đệ Kỳ! Người này rốt cuộc là ai? Có thể nói cho ta biết không?"

Kỳ Linh trầm giọng nói: "Chuyện này nói ra thì dài lắm!"

Cô nương Tùng Mộ Bạch ngoảnh lại nhìn Phong Lâm Sơn Trang tĩnh lặng trước mặt, nói: "Trước khi đệ đệ Kỳ giải thích chân tướng, ta không muốn bình tâm bước vào Phong Lâm Sơn Trang. Đệ đệ Kỳ! Chúng ta hãy ra cây cầu nhỏ kia ngồi xuống nói chuyện lâu, được không?"

Kỳ Linh ngẩng đầu nhìn cây cầu nhỏ tinh xảo trước bia Giải Kiếm, do dự một chút rồi gật đầu, đi về phía cây cầu nhỏ.

Cô nương Tùng Mộ Bạch theo sau Kỳ Linh, hai người lặng lẽ đi tới cây cầu nhỏ, dựa vào lan can ngồi đối diện, nhìn dòng nước chảy cuồn cuộn dưới cầu, hương sen thoang thoảng gần xa, lá xanh đung đưa, cảnh này tình này, nhìn từ xa thấy hai bóng người xinh đẹp trên cầu, thật khiến người ta ngưỡng mộ, nào ai biết được người trên cầu mỗi người mang một tâm trạng khác nhau, thậm chí vướng bận đầy lòng sầu muộn.

Cô nương Tùng Mộ Bạch bỗng ngẩng đầu lên nói: "Đệ đệ Kỳ! Nhớ là đệ có hẹn với Bắc Nhạc Tú Sĩ, sao lại tới nơi này?"

Kỳ Linh ngẩng đầu nhìn cô nương Tùng Mộ Bạch, chỉ thấy đôi mắt nàng đang nhìn mình với tình cảm vô hạn, lòng không khỏi chấn động, rồi lại cúi đầu, khẽ thở dài.

Cô nương Tùng Mộ Bạch buồn bã nói: "Đệ đệ Kỳ! Đệ... đệ vẫn còn hận ta sao?"

Kỳ Linh nghe vậy ngẩng đầu, lắc đầu nói: "Sư tỷ Tùng có ơn truyền nghệ cho ta, ta có lý do gì để hận sư tỷ?"

Cô nương Tùng Mộ Bạch không kìm được nước mắt đẫm má, thở dài buồn bã: "Ta biết đệ sẽ hận ta, điều này không trách đệ được. Lúc đó trên đỉnh Tử Cái ta lại làm khó đệ, ép đệ rời xa, đệ đáng lẽ phải ghi hận trong lòng. Nhưng, đệ đệ Kỳ! Đó là ta..."

Cô nương Tùng nói đến đây, thực sự không nói tiếp được nữa, nhất thời không thể thốt nên lời, chỉ biết lệ rơi như mưa.

Kỳ Linh làm sao không cảm động, lúc đó không kìm được thốt lên: "Sư tỷ Tùng! Tỷ đừng đoán mò, tình hình lúc đó, đừng nói là ta hiểu rõ dụng ý của sư tỷ, dù lúc đó ta không biết gì, thì làm sao có thể vì thế mà ghi hận sư tỷ, Kỳ Linh tuy ngu dốt, cũng không đến nỗi như vậy."

Cô nương Tùng Mộ Bạch vốn đang dựa vào lan can đau lòng khôn xiết, lúc này nghe Kỳ Linh nói là "hiểu rõ dụng ý của nàng lúc đó", không khỏi toàn thân run rẩy, mở đôi mắt đẫm lệ nhìn Kỳ Linh, hơi run rẩy nói: "Cái gì? Đệ đệ Kỳ! Đệ biết dụng ý của ta lúc đó sao?"

Cô nương Tùng Mộ Bạch ngạc nhiên hỏi đến đây, khuôn mặt đẫm lệ bỗng ửng hồng.

Kỳ Linh phát hiện mình nhất thời nóng vội nên lỡ lời, đành gật đầu nói: "Xin sư tỷ tha lỗi, đệ không cố ý, là đệ rời đỉnh Tử Cái không xa, vô tình nghe được cuộc trò chuyện giữa sư tỷ và... lệnh sư, mới biết được dụng ý của sư tỷ."

Kỳ Linh nói đến Tử Cái Ẩn Nho, cảnh tượng "một người sư phụ trẻ tuổi tuấn tú phong lưu, ôm lấy cô đồ đệ trẻ tuổi xinh đẹp" trên đỉnh Tử Cái lại hiện ra trước mắt, một cảm giác không vui khó tả khiến chàng đổi từ "tiền bối Tử Cái" thành "lệnh sư".

Cô nương Tùng Mộ Bạch làm sao nghe ra được những lời vô ý đó, lúc đó chỉ nghe Kỳ Linh nói là tận tai nghe thấy những lời nàng nói trên đỉnh Tử Cái, khuôn mặt ngọc càng thêm đỏ bừng, xấu hổ không dứt.

Cuối cùng cô nương Tùng Mộ Bạch không nhịn được hạ giọng nói: "Vậy... đệ đệ Kỳ sao đệ vẫn giận dữ rời khỏi Nam Nhạc?"

Kỳ Linh thấy tình cảnh này của cô nương Tùng, thật sự không biết trả lời thế nào, im lặng một hồi lâu mới thở dài một tiếng: "Đệ khởi hành từ Nam Nhạc, tự nghĩ ngày hẹn với Nhạc Tú Sĩ còn sớm, lại chưa định ngày, nên mới quyết định tới Hoa Sơn..."

Cô nương Tùng Mộ Bạch lấy làm lạ vì sao Kỳ Linh không trả lời câu hỏi vừa rồi của nàng, chàng đã tận tai nghe thấy những lời nàng nói, tình cảm thiếu nữ chân thành không che giấu, sao Kỳ Linh lại giận dữ rời đi? Lúc này sao lại nói chuyện khác? Chẳng lẽ... cô nương Tùng nghĩ đến đây không khỏi rùng mình.

Lúc này Kỳ Linh đang nói về quá trình chuyến đi Hoa Sơn, cô nương cũng chỉ cúi đầu lặng nghe, cho đến khi giải thích kẻ mạo danh Đồng Cước Tẩu bị đồng bọn ám khí giết chết, Độc Cô Tẩu khẳng định kẻ thù ắt xuất thân từ biên thùy, Kỳ Linh mới thở phào nói: "Sư tỷ Tùng nay đã cùng phe với phái Hoa Sơn, chỉ cần thêm thời gian, với công lực tinh thâm của sư tỷ và cao thủ như mây của phái Hoa Sơn, báo thù rửa hận, ngày đó không còn xa."

Cô nương Tùng Mộ Bạch kinh ngạc hỏi: "Đệ đệ Kỳ! Đệ đối với chuyện báo thù rửa hận của sư tỷ, đã buông tay không quản nữa sao?"

Kỳ Linh trầm giọng: "Đệ một là phải tới Bắc Nhạc, kết quả ra sao còn khó lường, hai là chuyện báo thù của sư tỷ, vừa rồi đệ đã nói, hợp sức của sư tỷ và phái Hoa Sơn, còn lo gì không báo được thù? Thêm đệ một người chưa chắc tăng thêm bao nhiêu sức mạnh, bớt đệ một người cũng chưa chắc giảm đi bao nhiêu giúp đỡ..."

Kỳ Linh chưa nói hết câu, cô nương Tùng Mộ Bạch đã toàn thân run rẩy, nước mắt tuôn như suối, chỉ vào Kỳ Linh nói: "Đệ... đã như vậy..."

Ý của cô nương là: "Đệ đã từng hứa hẹn sâu đậm như vậy, ngày sau kề vai sát cánh giang hồ, hơn nữa đã tận tai nghe thấy nỗi lòng, sao lại trở nên bạc tình như vậy."

Kỳ Linh thấy cô nương Tùng kích động đến mức này, trong lòng làm sao không đau như cắt, nhưng bóng ma trên đỉnh Tử Cái vẫn luôn che khuất trong lòng, khiến chàng không thể không cứng lòng, chắp tay nói: "Sư tỷ Tùng! Ơn huệ của sư tỷ đối với đệ, đệ cả đời không quên, chỉ là..."

Cô nương Tùng Mộ Bạch thấy Kỳ Linh đứng đó không chút lay động, biết chân tình của mình đã uổng phí, nhất thời lòng nguội lạnh, vạn niệm câu tro, nếu không phải mối thù diệt môn đợi nàng rửa sạch, trước Phong Lâm Sơn Trang, cạnh bia Giải Kiếm, chắc chắn đã hương tiêu ngọc vẫn, máu nhuộm cát vàng. Thử nghĩ, một cô nương trao đi chân tình, đối phương lại lạnh lùng thờ ơ, chẳng khác nào sảy chân từ lầu cao vạn trượng?

Cô nương Tùng Mộ Bạch lòng nguội lạnh, lau khô nước mắt, lạnh lùng nói với Kỳ Linh: "Đại hiệp Kỳ! Đệ... đệ thật tàn nhẫn..."

Vừa nói, cô nương dậm chân một cái, váy áo nhẹ lay, khởi thế như cơn lốc, tựa như một con tiên hạc, vỗ cánh lao xuống, lướt ngang không trung, vượt qua lối đá Phong Lâm, lao đi như bay.

Kỳ Linh không ngờ cô nương Tùng Mộ Bạch lại đột ngột buông tay bỏ đi như vậy, nhất thời ngẩn người, cô nương Tùng đã lướt đi xa mười trượng, Kỳ Linh lúc này mới bừng tỉnh, cao giọng gọi: "Sư tỷ Tùng! Xin tạm dừng bước, xin nghe đệ giải thích..."

"Giải thích" cái gì? Thực ra cô nương Tùng Mộ Bạch có quay đầu lại thật, Kỳ Linh có thể giải thích được gì? Huống chi lúc này cô nương Tùng đã hương theo áo bay, bóng người không dấu vết.

Kỳ Linh đứng dưới bia Giải Kiếm, nhìn bầu trời trong xanh, rừng núi vắng lặng, trong lòng trăm mối tơ vò, đứng lặng người, không nói nổi trong lòng rốt cuộc là tư vị gì.

Kể từ lần đầu gặp cô nương Tùng Mộ Bạch trong căn nhà gỗ của Tử Cái Ẩn Nho ở Thúy Liễu Cốc, Nam Nhạc, chàng đã thầm ngưỡng mộ phong thái tuyệt đại, đoan trang xinh đẹp, ôn nhu hiền thục của cô nương, nhất là chút chân tình của cô nương cũng ăn sâu vào lòng, hai bên tâm linh tương thông, tâm tâm tương ấn. Hơn nữa cả hai đều kỳ vọng tương lai cùng kề vai sát cánh giang hồ, trừ gian diệt ác, đây là một đôi tiên đồng ngọc nữ khiến người ta ngưỡng mộ, ai ngờ nay lại rơi vào kết cục như thế này?

Kỳ Linh đứng đó ngẩn ngơ nhìn xa xăm, trong lòng không ngừng tự hỏi: "Đây là lỗi của ta sao? Đây là lỗi của ta sao?"

Nay cô nương Tùng đau lòng bỏ đi, chỉ sợ từ đây cách biệt quan san, mãi mãi không gặp lại, nghĩ đến đây, Kỳ Linh cũng không cầm được nước mắt làm ướt áo xanh, không thể kìm lòng.

Một lúc lâu, một lúc lâu! Kỳ Linh thở dài thu tay áo, lau nước mắt quay mình, chuẩn bị cáo biệt nhị lão Độc Cô, Đồng Cước, lên đường tới Bắc Nhạc.

Kỳ Linh vừa quay người, đối diện bên kia cầu, Đồng Cước Tẩu đứng đón gió, vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn Kỳ Linh, chắp tay nói: "Tiểu hiệp Kỳ!"

Kỳ Linh kinh ngạc: "Tiền bối tới đây từ bao giờ, vãn bối hoàn toàn không biết?"

Đồng Cước Tẩu nói: "Lão hủ phụng mệnh chưởng môn, tới mời tiểu hiệp và cô nương Tùng vào trong trang trò chuyện."

Kỳ Linh không khỏi cười gượng: "Cô nương Tùng vừa mới đi rồi, tiền bối không thấy sao?"

Đồng Cước Tẩu gật đầu nói: "Lão hủ đứng xa đầu trang, nhìn cô nương Tùng rời đi, lúc này mới tới, tiểu hiệp tâm trí để đâu không biết, nhất thời không dám làm phiền."

Mặt Kỳ Linh đỏ bừng, chắp tay: "Vãn bối thất thần thất lễ, mong tiền bối đừng trách, lúc này vãn bối đang định diện kiến tiền bối Độc Cô cáo từ."

Đồng Cước Tẩu muốn nói lại thôi, hai người cùng đi về phía Phong Lâm Sơn Trang, lặng lẽ bước đi, đi thẳng vào trong nhà đá phía sau. Độc Cô Tẩu đã đón ra cửa, nói: "Cô nương Tùng đã đi rồi sao?"

Kỳ Linh gật đầu: "Vãn bối không giữ được, nàng đã đi xa rồi."

Độc Cô Tẩu nhìn Kỳ Linh, gật đầu: "Tiểu hữu Kỳ! Cô nương Tùng là phượng trong loài người, mang trong mình mối thù huyết hải, đệ nên đối xử tốt với nàng, đừng để tình thiên biến thành hận hải, nếu không sẽ ân hận cả đời."

Kỳ Linh im lặng không đáp.

Độc Cô Tẩu lại mỉm cười nói: "Từ xưa tình thiên không già, chỉ cần chân tình không đổi, ngày sau gặp lại, tự nhiên là ý trung nhân, chỉ mong người có tình thiên hạ..."

Kỳ Linh không kìm được buồn bã nói: "Tiền bối! Có điều không biết..."

Độc Cô Tẩu cười nói: "Chuyện nam nữ, đâu phải lão hủ có thể biết trước, chỉ là giai ngẫu thiên thành; lão hủ chỉ chúc như vậy thôi. Tới tới! Không nói chuyện này nữa, chuyến đi Hoa Sơn của tiểu hữu, tuy không thu hoạch được gì, cũng đã thỏa tâm nguyện, nhưng không biết sau này định đi đâu?"

Kỳ Linh xốc lại tinh thần, đáp: "Vãn bối vốn định tới Hằng Sơn ứng hẹn, nay chuyến đi Tây Nhạc đã xong, lập tức sẽ tới Hằng Sơn một chuyến."

Độc Cô Tẩu suy nghĩ một chút nói: "Chuyến đi Bắc Nhạc của tiểu hữu, ắt có việc quan trọng, lão hủ không dám giữ lại, chỉ là lão hủ mời tiểu hữu tới, có một việc muốn mạo muội thông báo!"

Kỳ Linh lập tức đáp: "Tiền bối có gì chỉ bảo, vãn bối xin rửa tai lắng nghe."

Độc Cô Tẩu nói: "Phái Hoa Sơn chịu oan mười mấy năm, danh tiếng trong võ lâm sa sút không vực dậy nổi, lão hủ tạm giữ chức chưởng môn, hổ thẹn với thế nhân, sám hối trong thâm sơn mười năm, không thu hoạch được gì, hôm nay tiểu hữu có thể vì một lời hứa mà tới Hoa Sơn, lại tìm được manh mối có thể lần theo, tiểu hữu đối với phái Hoa Sơn ơn huệ vô cùng."

Kỳ Linh vội vàng đứng dậy nói: "Tiền bối quá khen, vãn bối hổ thẹn không chịu nổi, vãn bối chịu ơn của Thiên Thủ Kiếm đại hiệp Sa, chưa báo đáp được gì, chịu di mệnh của người, lại chưa xong việc, tiền bối quá khen như vậy, chẳng phải khiến vãn bối không còn chỗ dung thân sao?"

Độc Cô Tẩu lắc đầu: "Lời lão hủ nói từng câu đều là thật, không phải khách sáo, lão hủ từ hôm nay sẽ khởi hành, đi khắp biên thùy, quan sát bát hoang, tìm hiểu sự việc này rốt cuộc ra sao, tiểu hữu có việc quan trọng phải làm, tới Bắc Nhạc, lão hủ không tiện mời đi cùng. Hôm nay từ biệt, không biết khi nào gặp lại, trước lúc chia tay, lão hủ có chút tâm ý tặng tiểu hữu, coi như chút lòng thành của phái Hoa Sơn cảm tạ tiểu hữu."

Kỳ Linh vội vàng xua tay: "Tiền bối nói vậy, vãn bối tuyệt đối không dám nhận."

Độc Cô Tẩu bỗng cười lớn: "Tiểu hữu Kỳ! Vật này lão hủ tặng, đệ tuyệt đối không thể từ chối không nhận."

Nói rồi tháo chiếc túi vải dài treo ở thắt lưng xuống, từ từ mở miệng túi, lấy vật bên trong ra.

Túi vải mở ra, Đồng Cước Tẩu lập tức vẻ mặt nghiêm nghị, đứng chắp tay một bên.

Chỉ thấy Độc Cô Tẩu lấy ra từ trong túi một cây phất trần cán ngọc sợi bạc, lấp lánh ánh sáng.

Kỳ Linh kinh ngạc, chàng không ngờ Độc Cô Tẩu lại lấy ra cây phất trần sợi bạc này, chàng không dám tin, thứ Độc Cô Tẩu nói muốn tặng mình lại là vật trấn sơn bảo của phái Hoa Sơn.

Độc Cô Tẩu cầm phất trần sợi bạc trong tay, hỏi Kỳ Linh: "Tiểu hữu Kỳ có từng nghe nói, trên giang hồ có hai câu truyền thuyết không?"

Kỳ Linh cung kính đáp: "Vãn bối từng nghe nói, rằng 'Phất trần sợi bạc, ngọc như ý tím, uy trấn hai nhạc, hai báu vật lạ'."

Độc Cô Tẩu mỉm cười giơ cây phất trần sợi bạc trong tay nói: "Câu này bắt đầu truyền từ miệng ai, không ai biết, phái Hoa Sơn và Thiếu Lâm lúc đó cũng đều vui vẻ nhận lấy, thực ra hai câu này là lời nói dối mắt người, lẫn lộn thị phi, phất trần sợi bạc và ngọc như ý tím, tuy là báu vật trấn sơn của hai phái Hoa Sơn và Thiếu Lâm, nhưng không đủ để gọi là kỳ trân thiên hạ."

Độc Cô Tẩu nói đến đây, không chỉ Kỳ Linh cảm thấy kỳ lạ, Độc Cô Tẩu muốn tặng đồ cho chàng, sao lại nói những lời không liên quan này? Đồng Cước Tẩu đứng bên cạnh cũng cảm thấy kỳ lạ, sư huynh chưởng môn chưa bao giờ dễ dàng lộ ra cây phất trần sợi bạc này, sao lúc này không những lấy ra, mà còn bàn luận về bí mật bên trong.

Độc Cô Tẩu dường như không để ý đến vẻ kinh ngạc của Kỳ Linh và Đồng Cước Tẩu, tiếp tục nói: "Ngân Ti Phất Trần và Tử Ngọc Như Ý tuy không phải là kỳ trân dị bảo, nhưng trên hai món đồ này, mỗi món đều có một vật trang sức nhỏ, lại là thứ mà hơn một trăm năm trước, người trong võ lâm ai nấy đều chú mục."

Độc Cô Tẩu vừa nhắc đến "thứ mà ai nấy đều chú mục", Kỳ Linh và Đồng Cước Tẩu đều không hẹn mà cùng đổ dồn ánh mắt vào cây Ngân Ti Phất Trần trong tay ông.

Độc Cô Tẩu lúc này chậm rãi giơ cây phất trần có những sợi bạc dài tới hai thước lên, dùng tay gạt đám sợi bạc ra, bên trong lộ ra một khối ngọc nhỏ bằng ngón cái, được nối vào một đầu bằng sợi dây xích bạc, ngày thường giấu trong đám sợi bạc, ẩn mà không thấy.

Kỳ Linh mắt nhanh, đã nhìn rõ, trên khối ngọc nhỏ này, thấp thoáng lộ ra những đường gân đỏ, trông như hình vẽ.

Đồng Cước Tẩu lúc này lại chẳng dám nhìn nhiều, chậm rãi cúi đầu, lặng lẽ đứng sang một bên.

Độc Cô Tẩu buông khối ngọc nhỏ xuống, Ngân Ti Phất Trần khôi phục nguyên trạng, khẽ thở dài một tiếng nói: "Đây chỉ là truyền thuyết. Khi lão hủ kế thừa chức vị chưởng môn, tiên sư từng nhắc qua loa, nhưng đối với tiên sư lúc bấy giờ, cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi."

Kỳ Linh lúc này dần dần nảy sinh không ít hứng thú với chuyện này. Độc Cô Tẩu thận trọng như vậy, ở thời điểm này, địa điểm này mà nhắc tới, tất nhiên là có dụng ý. Vì vậy Kỳ Linh đổi thái độ trở nên đầy hứng khởi, nói: "Xin hỏi lão tiền bối, truyền thuyết này rốt cuộc bắt đầu từ khi nào?"

Độc Cô Tẩu lắc đầu nói: "Lão hủ lúc đó không dám truy hỏi. Truyền thuyết này quan hệ quá lớn, nên cũng không dám tùy tiện hỏi người khác. Rốt cuộc truyền thuyết bắt đầu từ khi nào, lão hủ đến nay cũng không dám khẳng định, chỉ biết rằng hơn trăm năm trước, trong võ lâm quả thực có chuyện như vậy."

Đồng Cước Tẩu chợt khom người cáo lui, nhưng bị Độc Cô Tẩu ngăn lại.

Độc Cô Tẩu khẽ thở dài một tiếng nói: "Đồng Cước sư đệ không cần phải tránh mặt, nay sự việc đã đến hồi tiết lộ, còn có gì phải tránh né nữa?"

Kỳ Linh lại có vẻ hổ thẹn đứng dậy, nói: "Nếu việc này liên quan đến sự riêng tư của quý phái lão tiền bối, vãn bối không dám vì thỏa mãn lòng hiếu kỳ nhất thời mà thỉnh cầu lão tiền bối kể thêm."

Độc Cô Tẩu gật đầu nói: "Việc này tuy liên quan đến phái Hoa Sơn, nhưng lại càng liên quan mật thiết hơn với Kỳ tiểu hữu. Chuyện này nói ra thì dài, lão hủ chỉ có thể nói tóm tắt những ý chính. Hơn trăm năm trước tại Phi Tuyền Cốc ở Hoàng Sơn, từng hội tụ cao thủ hắc bạch lưỡng đạo trong võ lâm, cùng mưu tính một chuyện lớn."

Kỳ Linh thấy Độc Cô Tẩu dừng lại một chút ở đây, không nhịn được nói: "Võ lâm mấy lần luận kiếm đều ở Hoàng Sơn, lần này chắc không hẳn là luận kiếm tranh hùng, mà là có mục đích khác."

Đồng Cước Tẩu nhìn Độc Cô Tẩu một cái, cũng nói tiếp: "Không biết có phải là vụ 'Hoàng Sơn Đại Quật Mộ' vốn được võ lâm truyền tụng mấy chục năm không suy hay không?"

Kỳ Linh nghe xong giật mình kinh hãi, buột miệng nói: "Quật mộ?"

Độc Cô Tẩu gật đầu nói: "Quật mộ! Là một cuộc quật mộ chưa từng có. Kỳ tiểu hữu! Cậu đừng ngạc nhiên, trong võ lâm bất kể hắc đạo hay bạch đạo, vàng bạc châu báu đều là thứ yếu, đặc biệt là những hào kiệt bạch đạo hành hiệp trượng nghĩa, cái gọi là coi trân châu như phân thổ. Thế nhưng, nếu có bí kíp võ công tuyệt thế không truyền ra ngoài, thì không ai là không động tâm."

Kỳ Linh bừng tỉnh, gật đầu nói: "Chắc là trong ngôi mộ cổ này cất giấu một bí kíp võ công nào đó, mới khiến võ lâm thiên hạ động tâm."

Độc Cô Tẩu nói: "Không chỉ là một loại võ công, mà là tập đại thành các loại nội ngoại võ công kỳ diệu tuyệt thế không truyền ra ngoài. Đồng Cước sư đệ! Đệ đã biết chuyện Hoàng Sơn Đại Quật Mộ, có thể nói sơ qua về cuộc đời Nhất Mục đại sư không."

Đồng Cước Tẩu lập tức đáp lời: "Nhất Mục đại sư là người thế nào, không rõ, võ lâm truyền tụng rằng cuối thời Minh đã có người này. Cái tên Nhất Mục, không phải là chỉ có một mắt, mà là bác lãm quần thư, nhìn một lần là hiểu ngay. Nhất Mục đại sư không chỉ học vấn kinh thiên, hiểu biết cổ kim, mà còn kiêm đắc sở trường võ công của trăm nhà, công lực đã đạt đến cảnh giới siêu phàm nhập thánh."

Đồng Cước Tẩu nói một mạch đến đây, Kỳ Linh tập trung tinh thần, mắt không chớp lấy một cái.

Đồng Cước Tẩu suy nghĩ một chút, lại nói tiếp: "Nhất Mục đại sư những năm cuối đời, đem toàn bộ võ công viết thành khẩu quyết, ghi chép riêng biệt trên năm khối ngọc, tự mình sắp đặt nơi an nghỉ tại Hoàng Sơn, lúc lâm chung đem năm khối ngọc này đặt bên cạnh để tuẫn táng."

Kỳ Linh đột ngột đứng dậy, nói: "Việc này nếu truyền thuyết là như vậy, trong đó đã có sơ hở. Nhất Mục đại sư đã chết, làm sao có thể tự chôn cất mình? Cho nên, võ lâm quần hùng đáng lẽ nên truy tìm môn nhân của Nhất Mục đại sư năm xưa, so với việc quật mộ vừa không tổn hại âm đức, lại vừa dễ dàng đạt được mục đích."

Độc Cô Tẩu cười nói: "Đồng Cước sư đệ nghĩ chắc chỉ biết đến thế thôi, nhưng điều đệ ấy biết lại là thực tình mà giang hồ truyền tụng. Kỳ tiểu hữu chẳng lẽ chưa từng nghe, Nhất Mục đại sư hiểu biết cổ kim, học vấn kinh thiên, thiết kế cơ quan cấm chế tinh xảo như vậy, khiến lúc ngài tắt thở, ngôi mộ này cũng tự động khép lại. Trong mắt hậu nhân thì đúng là tuyệt kỹ, nhưng nếu xét theo sở học của Nhất Mục đại sư, thì có khác gì trò điêu trùng tiểu kỹ?"

Kỳ Linh gật đầu tán thành, cậu cũng cảm thấy vừa rồi mình nghe đến mê mẩn, đột ngột hỏi như vậy có vẻ bất kính, lúc này cậu tĩnh tọa một bên, không nói thêm gì nữa.

Độc Cô Tẩu nói: "Hoàng Sơn quật mộ, võ lâm cao thủ không chết cũng bị thương. Mộ của Nhất Mục đại sư sau khi làm bị thương vô số cao nhân nhờ vào cơ quan cấm chế, mới mở ra. Thế nhưng trong mộ trống không, không chỉ không có ngọc khối bí kíp, ngay cả thi cốt của Nhất Mục đại sư cũng không thấy tăm hơi. Vô số cao nhân hắc bạch lưỡng đạo sau khi chịu thiệt thòi lớn như vậy, chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, mọi người tan tác như mây khói."

Kỳ Linh nghe đến đây cảm thấy có chút thất vọng, việc này không chỉ không liên quan đến cậu, mà nghe còn nhạt nhẽo, ngoài việc cảm thấy các cao nhân võ lâm hơn trăm năm trước làm một việc hết sức thiếu khôn ngoan ra, thì không còn cảm giác nào khác.

Độc Cô Tẩu dừng một lát, lại tiếp tục: "Sau một thời gian, có người từ ngoài quan truyền tin tới, nói rằng Nhất Mục đại sư chết ở ngoài biên ải. Trước khi chết, ngài đã đem năm khối ngọc này chôn giấu ở năm ngọn núi danh tiếng. Đại ý là: người hữu duyên sau này tự nhiên sẽ khiến năm khối ngọc này hội tụ, tham ngộ khẩu quyết bên trong. Nếu không có người hữu duyên như vậy, để năm bộ bí kíp này cất giấu ở danh sơn thắng cảnh, cũng coi như là đắc kỳ sở tại."

Câu chuyện đến đây, tình tiết đột ngột chuyển hướng, "liễu ám hoa minh hựu nhất thôn", Kỳ Linh lại nảy sinh hứng thú, hỏi: "Võ lâm chắc hẳn lại bắt đầu đi khắp ngũ nhạc, tỉ mỉ tìm kiếm ngọc khối bí kíp này rồi."

Độc Cô Tẩu lắc đầu nói: "Không có."

Đồng Cước Tẩu đối với nửa sau câu chuyện này chắc cũng không biết, nên cũng dỏng tai nghe kỹ, vừa nghe thấy nói "không có", liền than rằng: "Có câu 'rắn cắn một lần, ba năm sợ dây thừng', chắc hẳn lúc quật mộ Hoàng Sơn, hắc bạch lưỡng đạo chịu thiệt quá lớn, nên đối với tin tức sau này, thiếu hẳn dũng khí hỏi thăm. Việc này dần chìm vào quên lãng, giang hồ biết rất ít."

Độc Cô Tẩu nói: "Hoàng Sơn quật mộ là một sai lầm đáng trách nhất. Các cao nhân của các phái sau khi sống sót trở về, trong lòng sinh ra áy náy, cũng là nguyên nhân chính. Cho nên, năm bộ bí kíp chia nhau cất giấu ở ngũ nhạc, tin tức truyền ra cũng chẳng có mấy người hỏi han."

Kỳ Linh không kìm được ánh mắt rơi vào tay Độc Cô Tẩu, dừng lại trên cây Ngân Ti Phất Trần cán ngọc.

Độc Cô Tẩu nói tiếp: "Tuy nhiên, lần truyền thuyết này lại là sự thật."

Đồng Cước Tẩu không nhịn được hít một hơi lạnh, suýt chút nữa là hỏi "sao biết được", nhưng đến miệng lại thu về. Đồng Cước Tẩu trọng lễ nghĩa nhất, chưởng môn sư huynh đang ở trước mặt, không muốn nói nhiều.

Kỳ Linh cũng không nói gì, chỉ là ánh mắt lại nhìn vào cây Ngân Ti Phất Trần một lần nữa.

Độc Cô Tẩu khẽ cười nói: "Đời thứ mười hai chưởng môn của bản phái, chính là sư tổ của lão hủ, cách đây sáu mươi năm tình cờ phát hiện khối ngọc này trên đỉnh Liên Hoa Phong của núi Hoa Sơn, chính là khối ngọc buộc bên trong cây Ngân Ti Phất Trần của lão hủ đây."

Đồng Cước Tẩu như có chút bừng tỉnh, thản nhiên ngồi sang một bên, thần sắc trên mặt bình tĩnh vô cùng, bảo tướng trang nghiêm.

Độc Cô Tẩu vẫn cười, chậm rãi nói: "Hoa Sơn phái từ trước đến nay không muốn dính dáng đến phân tranh giang hồ, cho nên lúc nhặt được khối ngọc này, cũng không có ý định tìm kiếm bốn khối còn lại."

Kỳ Linh không kìm được hỏi: "Lão tiền bối có biết bốn khối ngọc còn lại có dấu vết gì không?"

Độc Cô Tẩu gật đầu nói: "Có! Trung nhạc Tung Sơn, Thiếu Lâm tự ở đỉnh Thiếu Thất không biết từ khi nào cũng phát hiện một khối. Thế nhưng ba khối còn lại, tuy chưa nghe tin tức xuất hiện, chắc hẳn đã có người đoạt được."

Kỳ Linh ngạc nhiên hỏi: "Việc Hoa Sơn và Thiếu Lâm mỗi bên được một khối, sao lại truyền ra võ lâm giang hồ?"

Độc Cô Tẩu cười nói: "Trong võ lâm không ai biết cả, chỉ là có người đoán mò như vậy thôi. Vì thế mới truyền ra câu ca quyết: 'Ngân Ti Phất Trần Tử Như Ý, uy trấn lưỡng nhạc nhị kỳ trân'."

Kỳ Linh chấn động, hỏi tiếp: "Hai câu ca quyết này có dụng ý khác sao?"

Độc Cô Tẩu cười nói: "Người câu cá giỏi, tất phải biết rải mồi. Mục đích không gì khác, chỉ là để xác nhận xem hai khối ngọc cất giấu ở Trung Nhạc và Tây Nhạc đã xuất thế hay chưa."

Kỳ Linh mở to mắt hỏi: "Kết quả..."

Độc Cô Tẩu thở dài: "Kết quả tuy tin tức chưa lộ, nhưng đối phương tâm tư kín kẽ, suy luận chính xác, họ đã khẳng định hai khối ngọc này đã xuất thế, và mỗi khối đều nằm trong tay chưởng môn hai phái."

Kỳ Linh suy nghĩ một chút, trầm giọng nói: "Đối phương mà lão tiền bối nói, là chỉ ai?"

Độc Cô Tẩu nói: "Người đoạt được ba khối ngọc còn lại."

Kỳ Linh nói: "Lão tiền bối thứ lỗi cho vãn bối mạo phạm, vãn bối có một điểm nghi vấn không rõ. Lão tiền bối làm sao biết ba khối ngọc kia đã có chủ?"

Độc Cô Tẩu cười lớn một tiếng, nói: "Tiểu hữu! Vạn sự không rời chữ lý, phàm việc gì cũng theo lý mà suy luận. Tuy không trúng cũng chẳng sai biệt bao nhiêu! Cũng giống như cách đối phương suy luận việc hai khối ngọc ở Trung Nhạc và Tây Nhạc đã xuất thế, đạo lý y hệt nhau."

Kỳ Linh là người thông minh tuyệt đỉnh, thế nhưng lúc này nghe xong đoạn này của Độc Cô Tẩu, lại ngơ ngác không hiểu lý do.

Độc Cô Tẩu nói: "Kỳ tiểu hữu! Cậu vì chuyện của Sa Tắc Kỳ, người của Thiên Thủ Kiếm dưới trướng lão hủ mà bôn ba nghìn dặm, rửa oan giải khuất cho y, từ Hổ Khâu đến Hoa Sơn. Qua mấy lần suy ngẫm, đã chứng minh Sa Tắc Kỳ bị oan khuất. Nhưng, cậu có thể nói ra, đây là ai, vì chuyện gì mà muốn dìm Sa Tắc Kỳ xuống biển máu oan khuất không?"

Kỳ Linh dù sao cũng thông minh không tầm thường, điểm một cái là hiểu ngay, lập tức tiếp lời: "Chẳng lẽ là vì khối ngọc này?"

Độc Cô Tẩu gật đầu nói: "Lão hủ hiện tại không thể không nghĩ như vậy. Kẻ này lập ý lung lay gốc rễ phái Hoa Sơn, trước hết bắt đầu từ thanh danh, thâm mưu viễn lự, hắn chờ thời mà động, mục đích cũng chẳng qua là để tìm ra khối ngọc này mà thôi."

Suy luận này của Độc Cô Tẩu thật đáng kinh ngạc, hơn nữa cũng là lời nói vô cùng có kiến giải.

Đặc biệt là Kỳ Linh, lúc đó trong lòng càng cảm thấy cách nói của Độc Cô Tẩu có kiến giải sâu sắc độc đáo, vì cậu nhớ lại chuyện bất hạnh xảy ra ở Thiếu Lâm tự, trường hợp bị oan của Thiết Trượng đại sư cũng giống hệt như Sa Tắc Kỳ, không nghi ngờ gì nữa, cũng là vì khối ngọc này, âm mưu lung lay gốc rễ của Thiếu Lâm phái.

Thế nhưng, kẻ đó là ai? Có thể thâm mưu viễn lự đến thế, không tiếc dành hơn mười năm thời gian, dùng thủ đoạn không để lại dấu vết để mưu đoạt hai khối ngọc này.

Vì vậy, Kỳ Linh tự nhiên nghĩ tới Bắc Nhạc Tú Sĩ Diêu Tuyết Phong.

Những hành vi của Bắc Nhạc Tú Sĩ Diêu Tuyết Phong ở Thiếu Lâm tự quả thực có mưu đồ, mà mưu đồ là gì? Tự nhiên chính là khối ngọc đó.

Kỳ Linh đang lúc suy nghĩ trăm đường, Độc Cô Tẩu đột nhiên nói thêm: "Suy luận sự việc thì được, suy luận người thì không được. Vì vậy..."

Độc Cô Tẩu nói rồi lại nhấc cây Ngân Ti Phất Trần lên, tách đám sợi bạc ra, lộ ra khối ngọc nhỏ đó, dùng tay tháo xuống, nói: "Lão hủ không phải nói lời dọa người, kẻ đó là ai tuy không thể suy luận ra, nhưng lại quan hệ trọng đại, không chỉ quan hệ đến sự tồn vong của Hoa Sơn nhất mạch, mà còn quan hệ đến sự an nguy của toàn bộ võ lâm. Lão hủ muốn dùng chút tàn sinh này đi tìm tung tích kẻ đó. Kỳ tiểu hữu! Cậu cũng nên vì nghĩa mà không từ nan."

Kỳ Linh khẳng khái đáp: "Vãn bối tuy nhỏ bé không đáng kể, nhưng nguyện theo sau lão tiền bối, đem chút sức mọn đi tìm kẻ này."

Độc Cô Tẩu gật đầu nói: "Năm khối ngọc quyết này, nếu đều rơi vào tay kẻ đó, thiên hạ vô địch, võ lâm sẽ gặp họa. Thế nhưng, năm khối ngọc này nếu có thể rơi vào tay một người có chí có thủ, chính khí lẫm liệt, lại có căn cơ võ công thâm hậu, thì sao lại không phải là phúc của võ lâm?"

Mấy câu này nói ra, Kỳ Linh và Đồng Cước Tẩu có mặt ở đó đều im lặng. Nếu thật sự có thể tập hợp năm khối ngọc này vào một người, hành hiệp trượng nghĩa, thật đúng là phúc của võ lâm. Nhưng ai có cơ duyên đó? Ngay cả Hoa Sơn và Thiếu Lâm hai phái đều có thể đem khối ngọc mình có ra, thì còn ba khối ngọc nữa, đâu phải dễ dàng mà có được?

Độc Cô Tẩu lúc này dùng ngón cái và ngón trỏ tay phải cầm khối ngọc nhỏ đó, mỉm cười đưa đến trước mặt Kỳ Linh, nói: "Kỳ tiểu hữu, thiên tung kỳ tài, đáng gánh trọng trách, lão hủ không dám giấu riêng, khối ngọc quyết này, trước tiên giao cho tiểu hữu..."

Kỳ Linh giật mình đứng dậy, vô thức lùi lại hai bước, chắp tay khom người nói: "Lão tiền bối! Ngọc khối là bảo vật truyền đời của quý phái, Kỳ Linh là ai, sao dám mạo muội nhận lấy."

Độc Cô Tẩu mỉm cười nói: "Kỳ tiểu hữu nói vậy có chút sai lệch. Ngọc khối vốn là vật Nhất Mục đại sư chia cất giấu ở ngũ nhạc, Hoa Sơn may mắn được một khối, sao có thể coi là vật của bản môn? Hơn nữa vật này nếu không đủ năm khối thì không có công hiệu gì. Chỉ mong Kỳ tiểu hữu có thể tìm được đủ năm khối hợp bích, làm rạng danh võ lâm, lão hủ mãn nguyện lắm rồi."

Kỳ Linh khẩn khoản từ chối: "Hiện tại đang có kẻ mưu đồ nhắm vào hai khối ngọc này, vãn bối nhận lấy từ lão tiền bối dễ dàng như vậy, e sẽ bị người đời chê trách."

Độc Cô Tẩu cười lớn: "Kỳ tiểu hữu! Cậu nhận khối này, nên coi là nhiệm vụ nặng nề đường xa. Nếu cậu sợ hãi thì không nói làm gì, bằng không, tiểu hữu! Cậu không cần bận tâm những điều khác."

Đồng Cước Tẩu lúc này cũng đứng sang một bên nói: "Nghĩa đương bất nhượng, Kỳ tiểu hữu xin đừng cố từ chối."

Kỳ Linh nghe hai vị lão nhân đều xuất phát từ chân tâm như vậy, không dám từ chối quá đáng. Cậu cũng hiểu rõ, mang theo một khối ngọc như thế này, không chỉ việc tìm kiếm bốn khối còn lại là một việc khó khăn vô cùng, mà bản thân nó đã là một việc chiêu mời nguy hiểm. Thế nhưng, Kỳ Linh sinh ra đã có bản tính hành hiệp trượng nghĩa, cậu nghĩ đến nỗi oan khuất của Thiết Trượng tăng và Thiên Thủ Kiếm, cùng với âm mưu to lớn hơn ẩn sau nỗi oan khuất đó, cậu cảm thấy mình thực sự như lời Đồng Cước Tẩu nói, nghĩa đương bất nhượng, nghĩa bất dung từ.

Lúc đó, Kỳ Linh hai tay nâng khối ngọc nhỏ, trầm giọng nói: "Trưởng giả ban cho, không dám từ chối. Vãn bối thề đem hết sức mình, tìm kiếm người mưu cầu năm khối ngọc này để rửa sạch nỗi oan khuất cho Sa đại hiệp Thiên Thủ Kiếm của Hoa Sơn, không phụ sự kỳ vọng của lão tiền bối."

Độc Cô Tẩu gật đầu nói: "Tương lai năm khối ngọc hội tụ, Kỳ tiểu hữu sẽ độc bộ võ lâm, tập hợp linh khí ngũ nhạc vào một thân, đó chính là tâm nguyện hôm nay của lão hủ."

Kỳ Linh thành khẩn nói: "Nếu năm khối có thể hợp bích, vãn bối nào dám độc chiếm, sẽ công khai cho võ lâm thiên hạ, để tìm cách xử lý công bằng, không phụ tấm lòng vô tư của Nhất Mục đại sư năm xưa."

Độc Cô Tẩu khen: "Kỳ tiểu hữu đại công vô tư như vậy, lão hủ đã mừng vì đã chọn đúng người. Ngày sau năm khối hội tụ, tự nhiên là vật của Kỳ tiểu hữu, hợp tình hợp lý."

Kỳ Linh nghĩ, lúc này nói ra cũng vô ích, ngày sau nếu thực sự có ngày đó, hãy tính sau.

Độc Cô Tẩu lúc này đứng dậy, trước tiên nói với Đồng Cước Tẩu: "Lão hủ chuyến này đi biên thùy, thời gian dài ngắn, tung tích cát hung, đều khó mà dự liệu. Trọng trách của Hoa Sơn phái, đành đặt lên vai Đồng Cước sư đệ."

Đồng Cước Tẩu nghiêm trang khom người, khuôn mặt đầy vẻ hoảng sợ.

Độc Cô Tẩu bình tĩnh như thường, chậm rãi nói: "Sáng nghiệp duy gian, thủ thành bất dị. Khi nỗi oan chưa rửa, nguy cơ của Hoa Sơn phái chưa giải, Đồng Cước sư đệ phải thắt chặt môn hạ, chỉnh đốn Phong Lâm Sơn Trang..."

Nói đến đây, Độc Cô Tẩu cũng có nỗi niềm ly biệt vô hạn, trao cây Ngân Ti Phất Trần cán ngọc vào tay Đồng Cước Tẩu.

Đồng Cước Tẩu hai tay nâng cây Ngân Ti Phất Trần, thần tình kích động, nước mắt già giàn giụa, run giọng nói: "Chưởng môn đi xa, Đồng Cước không dám tự ý ngăn cản, nguyện với tâm trạng cẩn trọng, đợi ngày chưởng môn pháp giá trở về. Đồng Cước vẫn giữ vị trí cũ, như vậy mới có thể an tâm."

Kỳ Linh biết cây Ngân Ti Phất Trần này là biểu tượng quyền uy chưởng môn Hoa Sơn phái, Đồng Cước Tẩu lúc này không dám nhận chức chưởng môn như vậy.

Kỳ Linh thầm nghĩ: "Việc trong phái Hoa Sơn, mình ở đây có chút không thỏa đáng."

Liền lặng lẽ bước ra ngoài. Đúng lúc này, Độc Cô Tẩu đột nhiên gọi Kỳ Linh lại nói: "Việc chuyển giao chức vị chưởng môn một phái là đại lễ trọng thể, không nên qua loa như vậy. Nhưng hôm nay, một là thời gian không đợi người, lão hủ lập tức phải lên đường; hai là, lão hủ cho rằng bất cứ việc gì, khi đã quyết chí thực hiện, thì phải ôm tâm thế phá phủ trầm chu, mới có thể làm nên việc."

Hai câu này của Độc Cô Tẩu nói ra thần tình cực kỳ nghiêm túc, sắc mặt trầm trọng. Kỳ Linh lúc đó cũng vì vậy mà kính trọng, đồng thời đáp: "Dụng tâm của lão tiền bối, vãn bối xin khắc ghi trong lòng, mãi mãi làm tấm gương."

Độc Cô Tẩu vươn tay ra, trước tiên vỗ nhẹ lên vai phải Đồng Cước Tẩu, lớn tiếng nói: "Thủ thành bất dị! Thủ thành bất dị!"

Sau đó lại quay sang nói với Kỳ Linh: "Sư phụ của cậu là kỳ nhân trong thiên hạ, nếu có thể gặp mặt, hãy kể lại chuyện năm khối ngọc, chắc chắn có thể thay tiểu hiệp vạch ra tương lai. Ngày sau có duyên, gặp lại ở biên thùy."

Độc Cô Tẩu ngăn Đồng Cước Tẩu và Kỳ Linh tiễn đưa, khuôn mặt đầy vẻ lưu luyến, bước ra khỏi thạch ốc.

Ngoài nhà nắng đã nhạt, hoàng hôn xế chiều. Độc Cô Tẩu đứng trong sân, nhìn quanh một lượt, rồi ngẩng đầu xoay người, một lần nữa nói với Kỳ Linh: "Năm khối hội tụ, là đại sự của tiểu hữu, cũng là đại sự của võ lâm. Hoa Sơn may mắn được hưởng chút dư huy này, tiểu hữu phải hết sức thận trọng, tự mình bảo trọng."

Kỳ Linh khom người đáp vâng. Khi ngẩng đầu lên, Độc Cô Tẩu đã phiêu nhiên biến mất, bắt đầu hành trình đi khắp biên thùy của ông.

Kỳ Linh nhìn theo bóng Độc Cô Tẩu phiêu nhiên rời đi, cảm thấy vị lão nhân này đi chuyến này tâm trạng vô cùng nặng nề. Nhưng rồi lại cảm thấy mình chẳng phải cũng đang gánh vác trọng trách đường xa, nặng nề vô cùng hay sao.

Chuyến đi Hoa Sơn này, tuy trái với ý nguyện ban đầu, nhưng lại thu hoạch được vài điều bất ngờ, chuyến đi này không uổng phí.

Thế nhưng, chuyến đi này nên kết thúc, cuộc hẹn ở Bắc Nhạc không còn nhiều ngày nữa, phải vội vàng lên đường.

Điều duy nhất khiến Kỳ Linh trong lòng chưa hoàn toàn thanh thản, là việc cô nương Tùng Mộ Bạch phẫn nộ rời đi. Dù sao đi nữa, tấm chân tình của cô nương đó là thật lòng đối đãi, nhưng mà... Kỳ Linh nghĩ đến đây, chỉ biết thở dài một tiếng.

Liền cáo biệt Đồng Cước Tẩu, rời khỏi Phong Lâm Sơn Trang, lấy đường đi Hằng Sơn Bắc Nhạc, đi gặp Diêu Tuyết Phong.

Kỳ Linh một mình một ngựa, khởi hành từ Phong Lâm Sơn Trang núi Hoa Sơn, xuyên qua trung nguyên, thẳng tiến Hằng Sơn.

Dọc đường không còn tâm trạng gấp gáp như lúc vội vã đến Hoa Sơn, tính toán nửa tháng là có thể đến nơi đúng hạn. Cứ thế thả cương phi nước đại, gặp trấn thì trọ quán, gặp trạm thì ăn cơm, không chút mệt mỏi phong trần.

Xuyên qua Lạc Dương phía bắc, vào địa phận Sơn Tây, phong cảnh đất bắc đã có cảnh tượng khác biệt rõ rệt so với trung nguyên nội địa. Chỉ thấy bụi vàng phủ khắp nơi. Đồi núi nhấp nhô, tuy đang giữa hạ, nhưng ít thấy bóng mát xanh mướt.

Kỳ Linh đã không cần vội vã lên đường, chỉ coi như đi du sơn ngoạn thủy, cộng thêm tính thích du ngoạn, nên tâm trạng cũng khoáng đạt bằng phẳng như cao nguyên đất bắc này. Thế nhưng, điều duy nhất khiến cậu trong lòng không thể buông bỏ là: chuyến đi Bắc Nhạc này, có thể gặp được Diêu Tuyết Phong hay không, làm sao mới có thể chứng thực âm mưu quỷ kế của Diêu Tuyết Phong, khiến cô nương Tu Tố Lam có thể tin rằng vụ án máu dưới chân núi Tung Sơn năm xưa, quả thực không liên quan đến Thiết Trượng đại sư.

Còn nữa, Bắc Nhạc Tú Sĩ Diêu Tuyết Phong định cư ở Bắc Nhạc đã lâu, khối ngọc mà Nhất Mục đại sư cất giấu ở Hằng Sơn năm xưa, chắc hẳn đã đoạt được, liệu hắn có phải là kẻ mưu cầu hội tụ đủ năm khối ngọc hay không?

Nếu không phải Bắc Nhạc Tú Sĩ, tại sao hắn lại đẩy Thiết Trượng tăng vào thế không thể biện giải, tại sao lại khiến Thiếu Lâm phái nội bộ phân tranh, âm mưu ngư ông đắc lợi.

Nếu Bắc Nhạc Tú Sĩ quả thực là kẻ đang âm mưu năm khối ngọc, mưu đồ độc bá võ lâm, thì làm thế nào mới có thể vạch trần sự thật này.

Tất cả những điều này, quả thực đã thêm vào không ít phiền não cho hành trình của Kỳ Linh.

Vượt qua chân núi Ngũ Đài đầy cát vàng và đá lạ, vòng qua Nhạn Môn Quan, dọc theo cổ đạo Trường Thành, giẫm lên gió bụi đất bắc, xuất quan đến Hằng Sơn.

Hằng Sơn nằm giữa Bình Hình Quan và Nhạn Môn Quan, bao phủ mấy trăm dặm, nguy nga cao vút tận trời, khác hẳn với Nam Nhạc Hành Sơn và Trung Nhạc Tung Sơn, cũng hoàn toàn khác với Đông Nhạc Thái Sơn và Tây Nhạc Hoa Sơn.

Đá lạ dữ tợn, vách đá dựng đứng, khí thế hùng vĩ thì có, nhưng phong cảnh tú lệ thì không. Có người đến biên thùy tây bắc, cảm thán câu "Xuân phong bất độ Ngọc Môn Quan", thực ra đến Bắc Nhạc Hằng Sơn, đã là khiến người ta khó có cảm giác xuân hạ, chỉ thấy cái lạnh lẽo của thu đông.

Cộng thêm lúc trời quang mây tạnh, mây trắng vây quanh. Nhìn từ xa Hằng Sơn, vẫn là màu vàng nhiều hơn màu xanh.

Kỳ Linh nghỉ chân ở thị trấn nhỏ dọc núi, rồi bỏ ngựa đi bộ, thẳng tiến vào núi.

Vừa vào địa giới núi, nhìn thấy những dãy núi nối tiếp nhau không dứt, và những đỉnh núi lởm chởm như răng sói, nhất thời không biết Sinh Hoa Cốc và Như Trụ Nham nằm ở nơi nào.

Kỳ Linh chợt chậm bước chân, trước khi chưa xác định được nơi ở của Bắc Nhạc Tú Sĩ, cậu chuẩn bị bước đi thong thả, dù cho trước lúc hoàng hôn vẫn không có manh mối gì, ở hang trong núi sâu một đêm thì đã sao?

Đúng lúc Kỳ Linh đang thả lỏng tâm trạng bước về phía trước, chợt nghe tiếng gió thổi cỏ lay sau lưng.

Kỳ Linh lúc này tuy không toàn lực chạy đường, nhưng vẫn tập trung chú ý, thầm quan sát xung quanh. Vì vậy, vừa nghe thấy tiếng động nhỏ sau lưng, liền lập tức phân biệt được, đó là tiếng người đang thi triển khinh công, thu thế giữa không trung, vạt áo lay động tạo ra tiếng gió.

Kỳ Linh nghe tiếng liền cảnh giác, chàng nhận ra người tới có công lực cực kỳ thâm hậu. Dù không phải là Bắc Nhạc Tú Sĩ, nhưng cũng là một cao thủ thâm trầm lão luyện. Kỳ Linh vẫn chậm rãi bước đi, lặng lẽ đợi xem kẻ này đột ngột dừng bước phía sau mình rốt cuộc là vì chuyện gì.

Đi được chưa đầy mấy bước, bỗng nhiên có hai luồng kình phong lao tới như tên bắn, nhắm thẳng vào hai đại huyệt "Đối Khẩu" và "Phượng Nhãn" sau lưng Kỳ Linh. Hai huyệt vị này nằm ở thượng trung bàn, kẻ địch ra tay vừa nhanh vừa hiểm, điểm huyệt chuẩn xác, cho thấy không chỉ công lực cao thâm mà tâm địa còn vô cùng độc ác, muốn lấy mạng chàng ngay tức khắc.

Chiêu thức đánh lén này tuy không nằm ngoài dự liệu của Kỳ Linh, nhưng chàng tuyệt đối không ngờ đối phương lại ra tay tàn độc đến thế. Trong lòng hơi kinh ngạc, Kỳ Linh một chân chạm đất, thân hình xoay chuyển như chớp. Vốn dĩ chàng đã giơ chưởng trước ngực định đón đỡ, nhưng trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, chàng thu chưởng lại, thân hình lách sang trái, thi triển chiêu "Ngọa Khán Xảo Vân", nhẹ nhàng lướt qua luồng kình phong đang ập tới. Chàng cất tiếng quát khẽ: "Bằng hữu không quen biết, cớ sao lại dùng chiêu thức đoạt mệnh thế này?"

Đang nói, Kỳ Linh đã lách ra xa mấy trượng. Nhìn kỹ lại người kia, đó là một trung niên chừng bốn mươi tuổi, mày dài mắt lớn, mặt tím tái, đầu đội mũ nhỏ, mặc y phục xanh ngắn, không nhìn ra thân phận, nhưng lại khiến Kỳ Linh thấy vô cùng quen mắt. Ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu chàng: "Người này trông quen quá!"

Người đối diện cười lạnh: "Đến Hằng Sơn mà ngươi còn muốn giả vờ, đừng có mơ tưởng."

Nghe giọng nói, Kỳ Linh chợt lóe lên linh cảm, thốt lên: "Ngươi là Liễu Tịnh tăng nhân của Thiếu Lâm sao?"

Người kia đưa tay tháo chiếc mũ nhỏ, để lộ mái tóc ngắn bù xù cùng những vết giới ba vẫn còn nhận ra được, không phải Liễu Tịnh thì là ai? Liễu Tịnh cười khà khà một hồi rồi nói: "Ta là Liễu Tịnh thì đã sao? Trước Nham Lãnh Tuyền, trong chùa Thiếu Lâm, ân oán chồng chất, hôm nay ngươi tự dâng mình tới cửa, còn muốn chối cãi sao?"

Kỳ Linh lập tức nhớ lại chuyện Liễu Tịnh ở Thiếu Lâm Tự, cậy nhờ Bắc Nhạc Tú Sĩ truyền lực qua thân để thách đấu với mình, kết quả bị thương dưới chiêu "Ngũ Mai Phụng Nhật Phượng Trảo", rồi bị Bắc Nhạc Tú Sĩ kẹp ngang hông mang đi. Chẳng ngờ mới chưa đầy một tháng, không những vết thương ở vai đã lành, mà ánh mắt còn tinh anh, công lực hẳn đã tiến thêm một tầng. Xem ra, việc Bắc Nhạc Tú Sĩ cố tình gây ra tranh chấp trong Thiếu Lâm Tự, sắp đặt quỷ kế, đến đây đã rõ ràng như ban ngày.

Kỳ Linh nhìn vẻ mặt của Liễu Tịnh, nói: "Người xuất gia mà ăn mặc thế này, không ra thể thống gì, trái với thanh quy. Không về bản tự mà lại đi theo loại người như Diêu Tuyết Phong, bỏ bê bản tính, thật không nên. Liễu Tịnh hòa thượng! Người xuất gia nên biết 'biển khổ vô biên, quay đầu là bờ', đừng có mê muội không tỉnh."

Liễu Tịnh cười lớn: "Đến Hằng Sơn rồi mà ngươi còn muốn càn rỡ thế sao?"

Nghe giọng điệu của Liễu Tịnh đầy cậy thế, Kỳ Linh thầm nghĩ: "Liễu Tịnh này lúc ở Thiếu Lâm Tự công lực tầm thường, chẳng lẽ nay đã được Bắc Nhạc Tú Sĩ truyền thụ? Thế cũng tốt, thử xem hắn rốt cuộc tiến bộ ra sao, cũng là dịp đo lường xem Bắc Nhạc Tú Sĩ rốt cuộc có bản lĩnh gì."

Thấy Kỳ Linh trầm ngâm không nói, Liễu Tịnh cười lạnh: "Sợ rồi sao? Uy phong ngày trước đâu rồi?"

Kỳ Linh mỉm cười: "Hòa thượng! Ngươi hôm nay tuy mặc y phục tục gia, nhưng vẫn là đệ tử cửa Phật, người tụng kinh lễ Phật, chẳng lẽ không nghe câu 'oan gia nên giải không nên kết' sao? Chỉ cần ngươi quay về Thiếu Lâm, buông bỏ đồ đao, lập địa thành Phật."

Liễu Tịnh cười lạnh, đột nhiên quát lớn: "Thằng nhãi họ Kỳ kia! Đừng có lắm lời nữa. Xem chưởng!"

Vừa dứt tiếng "Xem chưởng", hắn lao vào như cơn lốc, hai chưởng tách ra rồi vỗ tới, bóng chưởng như thủy triều ập đến liên hồi. Kỳ Linh muốn thử chiêu nên tạm thời không định phản công, điểm mũi chân lùi lại vài trượng. Vừa né được, Liễu Tịnh lại bám sát như hình với bóng, hai chưởng vỗ ra kình phong vù vù, ép Kỳ Linh phải đỡ hơn mười chiêu.

Kỳ Linh vừa dốc sức xoay sở, thân hình nhẹ tựa lông hồng lướt đi trong gió chưởng, vừa thầm kinh ngạc. Công lực của Liễu Tịnh quả nhiên tiến bộ rõ rệt so với lúc ở Thiếu Lâm, hơn nữa, điều khiến chàng ngạc nhiên nhất là chưởng pháp của hắn hoàn toàn không phải võ học Thiếu Lâm, mà là một bộ khác hẳn. Kỳ Linh từng đọc bí kíp Thiếu Lâm của Thiết Trượng đại sư, dù không bao hàm hết mọi công phu, nhưng nếu Liễu Tịnh có chiêu thức nào tương tự, sao chàng lại không nhận ra được?

Kỳ Linh chợt nảy ra ý nghĩ: "Liễu Tịnh là kẻ xuất gia nửa đường, hắn không phải đệ tử truyền thừa chính tông của Thiếu Lâm phái."

Vừa nghi ngờ, Kỳ Linh khẽ huýt sáo, tay phải vươn ra, chân bước chéo, đang định phản công thì Liễu Tịnh đột nhiên thu chiêu, xoay người thi triển khinh công, dốc sức chạy lên núi. Hóa ra Liễu Tịnh vốn tưởng rằng nhờ tâm thần ổn định, dù không thể rửa hận mối thù bị bắt ở Thiếu Lâm, ít nhất cũng có thể làm Kỳ Linh chật vật một phen để hả giận. Không ngờ công lực của Kỳ Linh vượt xa tưởng tượng của hắn, hai bên vẫn chênh lệch quá lớn, Liễu Tịnh liền nhân cơ hội thoát thân, đợi đến trước Nham Như Trụ ở Sinh Hoa Cốc rồi tính tiếp.

Hắn xoay người bỏ chạy lại khiến Kỳ Linh nảy ra một ý khác: "Chuyến này mình tới đây, tốt nhất là nên gặp được cô nương Tu Thiếu Lam trước. Nếu trong hơn một tháng qua cô nương đã hiểu ra mọi chuyện, biết đâu lại là một trợ thủ đắc lực."

Ý niệm vừa định, Kỳ Linh lập tức hít một hơi dài, vận kình phóng mình lên không, đuổi theo Liễu Tịnh. Khinh công của Liễu Tịnh rất xuất sắc, chạy trước một bước, thế đi như sao băng đuổi nguyệt. Lúc Kỳ Linh bắt đầu đuổi thì khoảng cách đã là mười trượng, nên khi chàng đuổi theo, khoảng cách đã lên tới hơn hai mươi trượng.

Dù công lực Kỳ Linh cao hơn Liễu Tịnh rất nhiều, nhưng Liễu Tịnh lại chiếm ưu thế địa hình, chạy phía trước dựa vào vách đá cheo leo, đá nhọn hiểm trở để ẩn hiện, cản trở tốc độ của Kỳ Linh. Cộng thêm việc Liễu Tịnh lúc này như cá lọt lưới, dốc toàn lực chạy trốn, nên sau khoảng một tuần trà, chàng vẫn chưa đuổi kịp.

Kỳ Linh nóng lòng, thi triển tuyệt đỉnh khinh công "Bát Bộ Đuổi Cóc". Đúng lúc đang lao tới, bỗng thấy Liễu Tịnh phía trước khựng lại. Trong khoảnh khắc đó, Kỳ Linh như chớp giật lao tới, không chút chậm trễ, khi chỉ còn cách ba bốn thước, chàng búng ngón tay phải, một luồng kình phong thoát ra, bắn thẳng vào huyệt Yêu Nhãn của Liễu Tịnh. Chỉ nghe tiếng "bịch" một cái, Liễu Tịnh ngã nhào xuống đất.

Bản lĩnh "Đàn Chỉ Thần Công" này Kỳ Linh chưa từng sử dụng, cũng chưa thực sự thuần thục, hôm nay vì cấp bách mà xuất chiêu, không ngờ lại khiến đối phương ngã gục trong vòng năm thước, điều này khiến chính Kỳ Linh cũng bất ngờ.

Chàng không kịp suy nghĩ xem công lực mình có thể đả thương người trong năm thước hay không, lập tức tiến tới túm lấy cổ áo Liễu Tịnh, giải huyệt rồi quát: "Liễu Tịnh hòa thượng! Ngươi có muốn nếm thử mùi vị gân cốt bị tách rời không?"

Liễu Tịnh bị bắt dưới tay Kỳ Linh, nhuệ khí mất sạch, im lặng không đáp. Kỳ Linh chụm hai ngón tay điểm vào huyệt "Khí Hải" của hắn, đôi mắt nhìn chằm chằm chờ đợi câu trả lời. Liễu Tịnh biết, lúc này chỉ cần Kỳ Linh ra tay, mình sẽ lập tức kinh mạch hỗn loạn, máu ngược dòng, không chỉ phế bỏ công lực mà còn vô cùng đau đớn.

Liễu Tịnh nói: "Thằng nhãi họ Kỳ! Ngươi bắt người điểm huyệt, ép cung thế này, có phải hơi thiếu phong độ không?"

Thấy hắn đã mất khí thế, thái độ mềm mỏng, Kỳ Linh buông tay phải ra, cười nói: "Trong vòng một trượng, ngươi đừng hòng sống sót mà chạy thoát. Nhưng nếu ngươi trả lời ta một câu hỏi, ta sẽ thả ngươi đi ngay lập tức. Mọi chuyện gió tanh mưa máu ở Nham Như Trụ thuộc Sinh Hoa Cốc, ta sẽ không can dự tới ngươi."

Liễu Tịnh đứng đó, vẻ mặt hổ thẹn, khẽ gật đầu.

Kỳ Linh cũng gật đầu nói: "Ta muốn nhắc lại với ngươi, buông bỏ đồ đao, lập địa thành Phật, biển khổ vô biên, quay đầu là bờ, ngươi đừng có sai lầm nối tiếp sai lầm, đến lúc đó hối hận không kịp."

Liễu Tịnh nói: "Ta đã bại dưới tay ngươi, nguyện dùng một câu trả lời để đổi lấy tính mạng, ngươi không cần phải lo lắng ta có nói dối hay không."

Kỳ Linh gật đầu: "Đường dài còn lắm, ngày sau còn gặp lại, ta tin ngươi."

Nói xong, Kỳ Linh trầm tư một lát rồi hỏi: "Cô nương Tu Thiếu Lam ở chỗ nào trong Sinh Hoa Cốc?"

Liễu Tịnh không chút do dự đáp: "Vào Sinh Hoa Cốc, rẽ phải ba lần, có tảng đá như ngòi bút, sau tảng đá đó có hai gian nhà đá, đề tên là 'Mộng Bút Sinh Hoa', cô nương Tu Thiếu Lam ở đó."

Kỳ Linh gật đầu, lùi lại hai bước, chắp tay nói: "Hòa thượng đừng trách ta thất lễ, hy vọng ngày sau còn gặp lại."

Liễu Tịnh không nói lời nào, xoay người chạy về phía Tây, trong chớp mắt đã biến mất. Kỳ Linh nhìn theo hướng Liễu Tịnh rời đi, suy nghĩ một chút rồi đi ngược lại về phía Đông, vượt qua vách đá, đi sâu vào núi.

Trên đường đi, Kỳ Linh cảm thấy Bắc Nhạc Hằng Sơn thật hiểm trở hoang vu, đến một cái cây xinh đẹp hay một dòng suối trong lành cũng khó tìm. Bắc Nhạc Tú Sĩ lại định cư ở đây, nếu không phải có âm mưu gì khác thì thật khó tin. Đúng lúc đang đầy nghi hoặc, bỗng nhiên một vách đá dựng đứng chắn ngang đường đi.

Trên vách đá này, giữa chừng có vài bậc thang ẩn hiện dẫn tới một kẽ đá, ngoài ra không còn đường nào khác. Từ chỗ Kỳ Linh đứng tới bậc thang vách đá là một khe núi rộng khoảng năm trượng, lúc này mây mù bao phủ, không rõ sâu bao nhiêu.

Kỳ Linh nhìn quanh, không còn đường nào khác, ngoài việc quay đầu đi lại từ đầu, chỉ còn kẽ đá trên vách kia như một lối thoát. Kỳ Linh thầm đoán: "Liễu Tịnh đi về phía Tây rõ ràng là vì hổ thẹn mà đi, tuyệt đối không phải về Sinh Hoa Cốc. Ta đi phía Đông cũng vậy, nhưng xem ra, chẳng lẽ mình suy đoán sai?"

Kỳ Linh bước tới gần mép khe núi, nhìn kỹ vào kẽ đá cách đó năm trượng. Hóa ra trên bậc đá, bên cạnh kẽ đá có khắc hai hàng chữ. Hai hàng chữ này đã lâu đời, bị mưa gió bào mòn, nếu không để ý kỹ thì khó mà thấy được.

Kỳ Linh vận mắt nhìn, thấy hai hàng chữ này nét bút cứng cáp, đều đặn, giống như dùng loại chỉ pháp như Đại Lực Kim Cang Chỉ mà viết. Trên đó viết: "Ai người vung bút Sinh Hoa như rường cột? Vạch mở vách đá nghìn trượng thành đường trời."

Đọc hai câu này, lòng Kỳ Linh bỗng chấn động: "Chẳng lẽ mình bị mờ mắt sao? Nơi Bắc Nhạc Tú Sĩ ở chính là Nham Như Trụ ở Sinh Hoa Cốc, trên vách đá này viết chữ 'Sinh Hoa Như Trụ', nếu không phải do Bắc Nhạc Tú Sĩ làm thì còn là ai?"

Nghĩ tới đây, Kỳ Linh vung tay, phóng mình bay qua khe núi, đáp xuống bậc đá dưới kẽ đá. Vừa đặt chân xuống, người vốn có kỳ công tuyệt kỹ, hào khí ngút trời, gan dạ vô song và yêu thích cảnh sắc thiên nhiên như Kỳ Linh cũng phải toát mồ hôi lạnh.

Chỗ đứng trên bậc đá chỉ vừa đủ đặt chân, nhìn lên thì vách đá dựng đứng như treo ngược, áp sát xuống đầu khiến người ta không dám nhìn. Nhìn xuống dưới, vì gió lạnh thổi ra từ kẽ đá làm tan làn mây mù, chỉ thấy đen ngòm không đáy, lại thêm tiếng gió gào thét như trời long đất lở, khiến người ta chóng mặt hoa mắt. Đứng ở nơi trên không thấy trời, dưới không thấy đất, chỉ đủ chỗ đứng thế này, dù Kỳ Linh có giỏi đến mấy cũng phải run sợ.

Kỳ Linh dựa vào vách đá bên bậc thang, thu liễm tâm thần, ổn định cảm xúc, vận toàn bộ công lực, áp sát vào vách đá, từng bước từng bước leo lên. Đến bậc thang cuối cùng, vừa định thò đầu vào kẽ đá, bỗng cảm thấy gió thổi ra từ kẽ đá lạnh thấu xương, lại vô cùng mạnh mẽ. Kỳ Linh đoán kẽ đá này chắc chắn thông ra phía sau, nếu không, một kẽ đá như vậy không thể có luồng gió mạnh đến thế, nó giống như một cái ống bễ, từ không gian trống trải phía sau mới hút được luồng gió vừa lạnh vừa mạnh như vậy.

Lúc này Kỳ Linh vận công đầy mình, trong người tràn đầy luồng khí dương hòa mới không sợ luồng gió lạnh như băng ấy. Chàng rút thanh Thất Tinh Tử Hồng nhuyễn kiếm bên hông ra, một là phòng bị trong kẽ đá có độc vật, hai là sợ gió lạnh quá mạnh khiến mình đứng không vững trên bậc thang, rơi xuống vực sâu không đáy. Kỳ Linh cẩn thận từng chút một, vươn người, tay trái bám lấy mép kẽ đá, hai chân chéo nhau lấy đà, "vút" một tiếng, như một con rắn linh hoạt chui tọt vào trong kẽ đá.

Vừa vào trong, Kỳ Linh lập tức áp sát vào vách đá, đứng vững, nhìn kỹ. Kẽ đá này đúng là kỳ công của quỷ thần. Từ trên xuống dưới như bị một nhát đao chém xuống, hai bên nhẵn nhụi không mọc nổi một cọng cỏ, phía trước thông ra xa tít tắp, không nhìn rõ dẫn tới đâu. Trên đỉnh, bầu trời chỉ còn là một đường chỉ, lại giống như dải lụa xanh vắt ngang đỉnh núi, khiến Kỳ Linh coi đây là kỳ quan hiếm thấy trong đời.

Trong kẽ đá tuy cũng lạnh, cũng có gió lạnh thổi qua, nhưng so với cửa vào thì dễ chịu hơn nhiều. Điều kỳ lạ nhất là dưới chân không hề gập ghềnh, cũng chẳng phải bậc thang, mà là một con đường bằng phẳng thẳng tắp. Kỳ Linh đứng đó, sau khi quan sát một hồi, nhìn về phía cuối con đường, tuy không thấy gì do khoảng cách quá xa, nhưng trong lòng Kỳ Linh bỗng nảy ra một cảnh tượng khác.

Kỳ Linh chợt nhớ tới "Đời Tấn, niên hiệu Thái Nguyên, có người ở Vũ Lăng lấy nghề đánh cá làm nghiệp..." trong bài "Đào Hoa Nguyên Ký" của nhà thơ điền viên Đào Tiềm. Nếu con đường đá u tịch này, con đường bằng phẳng này đi đến cuối cùng cũng là một cảnh tiên thế ngoại đào nguyên như vậy, liệu nó có làm mất đi hào khí xông pha giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa của mình không? Nếu cuối con đường chính là Nham Như Trụ ở Sinh Hoa Cốc, nhưng cô nương Tu Thiếu Lam biến thành một thôn nữ mộc mạc, cười nói đón chào, quên hết mọi thù hận, thì mình sẽ thế nào? Nếu...

Dòng suy nghĩ của Kỳ Linh trào dâng, lên xuống không ngừng, không thể kìm nén, toàn là những tư tưởng xuất thế không tranh giành. Người đang nghĩ, chân dần dần bước tới. Đi được một lúc, ánh sáng phía trước con đường dần tăng lên, ý nghĩ xuất thế của Kỳ Linh cũng theo đó mà đậm hơn, hơn nữa bên tai như có như không vẳng lại tiếng nhạc Phật, tiếng tụng kinh bay bổng.

Đúng lúc này, đột nhiên "vù" một tiếng, một hòn đá to bằng cái bát từ trên rơi xuống, rơi ngay trước mặt Kỳ Linh, đá vụn văng tung tóe, tiếng vang vọng khắp nơi. Kỳ Linh không khỏi kinh hãi, mồ hôi lạnh toát ra, thầm nghĩ: "Tại sao mình lại còn lảng vảng trong kẽ đá này? Vừa nãy mình hồ đồ suy nghĩ cái gì vậy?"

Sau khi tỉnh ngộ, không dám dừng lại chút nào, chàng phóng mình lao thẳng về phía cuối con đường.