Thiên hạ thực sự có người không sợ chết ư? Chưa từng có. Bởi lẽ ham sống sợ chết là bản tính của con người. Vậy tại sao trong lịch sử, không ít trung thần liệt sĩ lại coi cái chết như trở về nhà, ung dung thọ nghĩa? Đó là vì "nghĩa ở nơi đâu", nên đành xả thân mà thủ nghĩa. Chẳng phải họ không sợ chết, mà là "đương nhân bất nhượng", chọn cái chết mà theo. Còn nội tâm họ đối với chữ "tử" có chút mảy may sợ hãi nào không? Thì chưa ai rõ được.

Cho nên, con người đối với chữ "tử", chỉ cầu xem có "đáng chết hay không", còn về chuyện "có sợ chết hay không", lại là một vấn đề khác.

Kỳ Linh một thân một mình xông vào Thiên Đô Phong của Hoàng Sơn, sao hắn không biết đó là hang hùm miệng sói? Nếu chỉ dựa vào sức một người mà dấn thân vào nơi ấy, quả là một việc cực kỳ nguy hiểm. Thế nhưng, chịu ơn một giọt phải báo đáp bằng dòng suối, cô nương Tùng Mộ Bạch quả thực đã từng nhiều lần ra tay giúp đỡ Kỳ Linh. Hơn nữa, việc Tùng Mộ Bạch bị giam cầm tại Hoàng Sơn ít nhiều cũng có liên quan đến Kỳ Linh. Vì vậy, để tìm kiếm Tùng Mộ Bạch, Kỳ Linh không quản ngại đường xá xa xôi mà đến Hoàng Sơn. Đến nơi, nghe tin Tùng Mộ Bạch gặp nạn, Kỳ Linh không tiếc từ bỏ manh mối cực tốt là Lỗ Dĩnh, phẫn nộ rời khỏi Thủy Liên Thôn, xông thẳng vào Thiên Đô Phong, tiến sâu vào lòng địch. Khi hắn dùng mưu bắt được "Độc Thủ Báo Ứng" Lỗ Tử Thanh, theo gã đi xem xét hư thực của "Xảo Huyền Thiên Cân Trát" (Cửa ải nghìn cân treo khéo léo), Kỳ Linh nào đâu không biết kẻ mang danh Độc Thủ Báo Ứng kia là hạng cáo già xảo quyệt đến nhường nào. Việc gã đột nhiên tỏ ra nhận thua phục tùng, trong đó chắc chắn ẩn chứa tâm địa hiểm độc.

Thế nhưng, Kỳ Linh vẫn không hề quay đầu, hiên ngang bước vào. Suốt dọc đường, không gian tĩnh mịch vô ngần, sự sắp đặt lạ kỳ, ngoài những tảng đá lớn nằm rải rác giữa núi và những cây thông lùn bò sát mặt đá, chẳng thấy bóng người, chẳng thấy một mái nhà. Chỉ có tiếng cười nói tự nhiên của Độc Thủ Báo Ứng Lỗ Tử Thanh vang vọng, tạo nên những tiếng vang cô độc trong khoảng không của núi rừng.

Sự tĩnh lặng và an tường này mang đến cho Kỳ Linh cảm giác lạc lõng, nghi ngại, một bầu không khí khiến người ta lạnh gáy khiếp đảm. Dù Kỳ Linh không có lấy một ý niệm lùi bước, nhưng một nỗi cô đơn và sợ hãi thực sự đang ẩn chứa trong lòng. Tay phải hắn vô thức nắm chặt chuôi kiếm Thất Tinh Tử Hồng bên hông, từng bước không rời theo sát phía sau Độc Thủ Báo Ứng.

Cứ thế đi vòng vèo, chẳng biết đã tiến sâu vào núi bao xa. Lúc này Độc Thủ Báo Ứng dường như đang lẩm bẩm một mình, Kỳ Linh rất ít khi đáp lời, cảm thấy nhàm chán, bỗng cũng im bặt, chỉ lẳng lặng bước đi phía trước.

Trời đã gần trưa, ánh nắng chan hòa khắp núi, nhìn đâu cũng thấy một màu vàng kim. Thế nhưng, thu ý đã đậm, nắng chiều yếu ớt chẳng thể xua đi cái lạnh, cộng thêm tiếng bước chân rón rén, càng làm tăng thêm sự rét mướt trong lòng.

Kỳ Linh theo sau, cảm thấy không thể nhẫn nhịn im lặng thêm được nữa, đang định lên tiếng hỏi cho ra lẽ, bỗng Độc Thủ Báo Ứng Lỗ Tử Thanh dừng bước, đứng bên cạnh một con suối nhỏ, không tiến thêm nữa.

Kỳ Linh đứng sau lưng Lỗ Tử Thanh, chăm chú quan sát. Con suối này rộng chưa đầy ba bốn thước, đằng xa tiếng nước đổ ầm ầm, chắc hẳn là nguồn nước không xa, chính là thác nước. Đối diện bên kia suối là một khoảng đá xanh lớn, nhẵn thín, không một ngọn cỏ, không một sợi rêu. Phía bên trái tảng đá xanh có một vách đá cheo leo, trông như sắp đổ ụp xuống. Ngoài ra, chẳng thấy xung quanh có gì đặc biệt đáng chú ý.

Kỳ Linh quan sát kỹ một chút, nói với Độc Thủ Báo Ứng Lỗ Tử Thanh trước mặt: "Bạn cũ! Ngươi dừng bước không đi, chẳng lẽ đã tới nơi có 'Xảo Huyền Thiên Cân Trát' rồi sao?"

Độc Thủ Báo Ứng quay đầu lại, cười lạnh một tiếng, gật đầu nói: "Kỳ oa nhi! Lời ngươi nói, tuy không trúng nhưng cũng không xa là mấy."

Kỳ Linh nghe vậy sắc mặt trầm xuống, lớn tiếng nói: "Bạn cũ! Ngươi đừng có nói quanh co như vậy. Đừng quên, dẫn ta đi xem 'Xảo Huyền Thiên Cân Trát' là tiền đặt cược ngươi đã thua. Nếu ngươi thua không nổi thì cứ nói thẳng, không cần phải khéo miệng lưỡi như vậy."

Độc Thủ Báo Ứng cười ha hả: "Lão phu nói một là một, lẽ nào lại thất tín trước mặt một đứa trẻ như ngươi? Này! Ngươi nhìn về phía trước đi."

Vừa nói gã vừa thuận tay chỉ vào khoảng đá xanh phía trước, nói: "Nhìn qua con suối, phía trước chính là 'Xảo Huyền Thiên Cân Trát' mà ngươi muốn xem, cách nơi này không đầy mấy trượng, chẳng phải là không trúng nhưng cũng không xa sao?"

Kỳ Linh nhìn khoảng đá xanh bên kia suối, thực sự không tìm ra điểm gì kỳ lạ, bèn hừ lạnh một tiếng, đang định lên tiếng trách móc, bỗng thấy Độc Thủ Báo Ứng há miệng rít lên một tiếng dài, âm thanh như xé lụa, núi rừng vang vọng. Ngay khi tiếng rít chưa dứt, dư âm còn đọng lại, từ phía sau Kỳ Linh không xa, "vù" một tiếng, một vật đen sì bắn lên, lao vút qua.

Kỳ Linh giật mình, theo bản năng nắm chặt chuôi kiếm Thất Tinh Tử Hồng, người tiến sát thêm một bước, áp sát sau lưng Độc Thủ Báo Ứng. Chỉ cần Lỗ Tử Thanh có chút động tĩnh, Thất Tinh Tử Hồng sẽ lập tức tung tuyệt chiêu, không để gã sống sót quá năm bước.

Thế nhưng Độc Thủ Báo Ứng lại chẳng hề lay động, chỉ nhìn vật đen sì kia đang lao đi như sao băng đuổi nguyệt, rơi thẳng xuống mép tảng đá xanh bên kia suối. Kỳ Linh đứng phía sau cũng dán mắt nhìn sang.

Ngay khoảnh khắc vật đen sì kia rơi xuống mép đá, chỉ nghe "bùm" một tiếng, tựa như pháo nổ giữa đất bằng, tiếng vang chấn động. Ngay sau tiếng nổ kinh thiên động địa đó, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, như gió nổi mây phun, sóng trào cuộn dâng. Chỉ trong chốc lát, bờ bên kia suối đã tràn ngập khói đặc, sương mù dày đặc như thời hỗn mang, cảnh vật không còn thấy gì nữa.

Trong làn khói cuồn cuộn ấy, có một vòng khói mang theo một cột khói xông thẳng lên trời, cao ít nhất bốn trượng, ngưng tụ không tan.

Kỳ Linh vừa thấy khói đặc bốc lên, trong lòng lập tức nghĩ: "Thiên Đô Phong nổi tiếng dùng độc, làn khói này chắc chắn có độc."

Ý nghĩ vừa thoáng qua, tay phải hắn nhanh hơn chớp, Thất Tinh Tử Hồng đã rời vỏ, chĩa thẳng vào huyệt mệnh môn sau lưng Độc Thủ Báo Ứng, trầm giọng nói: "Bạn cũ! Ngươi không đủ tư cách làm bạn..." Độc Thủ Báo Ứng không hề bận tâm, cười ha hả: "Oa nhi! Nếu lão phu không đủ tư cách làm bạn, ngươi đã chẳng đến được đây. Oa nhi! Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe câu 'lang yên' (khói báo động) sao?"

Lang yên! Kỳ Linh đương nhiên biết. Người xưa đốt lửa báo tin, chính là dùng lang yên, khói xông thẳng lên trời, ngưng tụ không tan. Nhưng lúc này, ở đây đốt lang yên làm gì?

Kỳ Linh còn đang do dự, Độc Thủ Báo Ứng không thèm quay đầu lại, vẫn cười lạnh: "Kỳ oa nhi! Đừng có mất bình tĩnh như vậy, để người khác thấy lại cười ngươi chưa từng trải sự đời. Thu thanh kiếm mềm đó lại đi. Thanh kiếm đó đạo sĩ lôi thôi truyền cho ngươi, tuy được xưng là thiên hạ đệ nhất, nhưng đệ nhất chưa chắc là thật, mà dễ khiến người ta đỏ mắt thì là thật. Ngươi cứ tùy tiện rút kiếm, lỡ kẻ khác vì tham kiếm mà ra tay, lão phu cũng không cản nổi đâu."

Kỳ Linh đối với Độc Thủ Báo Ứng Lỗ Tử Thanh, lúc này hoàn toàn trái ngược với thái độ trước đó, lời lẽ không châm chọc thì cũng mỉa mai, lộ rõ vẻ giễu cợt cay nghiệt. Hắn cảm thấy khó hiểu hơn là tức giận, tay vẫn cầm chặt Thất Tinh Tử Hồng, nghiêm giọng nói: "Cảm ơn ngươi đã quan tâm, nhưng chuyện này không nằm trong tiền đặt cược của chúng ta. Bạn cũ! Ngươi thua chỉ là..."

Độc Thủ Báo Ứng cướp lời cười: "Chỉ là thua ngươi cái 'Xảo Huyền Thiên Cân Trát', đúng không?"

Nói rồi lại cười lạnh, lắc đầu bảo: "Oa nhi! Lão phu bảo ngươi đừng nóng nảy, lát nữa bên kia mây tan sương tạnh, tự nhiên ngươi sẽ được thấy."

Kỳ Linh không khỏi lại chăm chú nhìn sang phía đối diện. Quả nhiên, làn khói dày đặc như bức màn kia không những không lan sang phía này, mà còn dần tan đi, loãng dần.

Thị lực của Kỳ Linh siêu phàm, qua lớp sương khói mỏng manh đó, hắn đã thấy cảnh vật bên kia thấp thoáng hiện ra. Điều khiến Kỳ Linh kinh ngạc là chỉ trong thời gian chưa đầy một chén trà, sau làn khói, phía đối diện không còn là khoảng đá xanh nữa, mà là những tảng đá kỳ quái nằm ngổn ngang.

Độc Thủ Báo Ứng lúc này mới quay đầu cười với Kỳ Linh: "Oa nhi! Ngươi nhìn rõ chưa? Đó chính là 'Xảo Huyền Thiên Cân Trát' mà ngươi muốn xem. Ngươi thấy nó treo khéo léo không? Có đủ để gọi là chữ 'xảo' không?"

Trong lúc nói chuyện, màn khói bên kia đã nhạt như sương sớm, dần tan biến. Kỳ Linh nhìn thấy trên một tảng đá kỳ quái, có một tảng đá khổng lồ nặng không dưới nghìn cân đang treo lơ lửng. Điều đáng kinh ngạc nhất là, trên tảng đá nghìn cân đó có một mỏm đá nhọn giống như sừng bò, trên mỏm đá ấy đang mắc một sợi dây, sợi dây này kéo dài đến một thanh sắt đang chặn giữa đống đá vụn.

Sợi dây này không biết được bện bằng gì, trông khá chắc chắn, kéo chặt tảng đá nghìn cân, không nhúc nhích một phân.

Kỳ Linh xem xong, vừa không hiểu thế nào là cửa ải nghìn cân, lại càng không biết cái "khéo" nằm ở đâu. Điều khiến Kỳ Linh thấy kỳ lạ nhất vẫn là sau làn khói đặc kia, khoảng đá xanh ban nãy đi đâu mất rồi? Tại sao lại biến thành hình dạng này? Đây là ảo thuật sao? Hay là trận pháp biến hóa kiểu Kỳ Môn Độn Giáp?

Độc Thủ Báo Ứng liếc nhìn Kỳ Linh, bỗng cười ha hả: "Phải rồi! Cách con suối không thể nhìn ra sự tinh xảo, muốn nhìn rõ, chỉ có cách đến tận nơi."

Kỳ Linh lập tức chấn động tinh thần, lớn tiếng nói: "Đúng rồi! 'Xảo Huyền Thiên Cân Trát' vẫn chưa nhìn rõ, bạn cũ! Tiền đặt cược của ngươi vẫn chưa trả đủ."

Độc Thủ Báo Ứng Lỗ Tử Thanh bỗng lắc đầu không nói, sắc mặt trở nên nặng nề, trầm ngâm một hồi lâu rồi nói: "Kỳ oa nhi! Không phải lão phu không trả nợ cược, mà là vì nghĩ cho ngươi. Oa nhi! Đắc ý đừng nên tiến tới, lão phu khuyên ngươi đối với 'Xảo Huyền Thiên Cân Trát' này, chỉ cần đứng xa xem là được rồi, hà tất phải nhìn cho thật kỹ?"

Kỳ Linh kỳ lạ nhìn Độc Thủ Báo Ứng một cái, hỏi: "Nhìn kỹ hay không là chuyện của kẻ thắng cuộc. Bạn cũ! Ngươi là kẻ thua cuộc, chỉ cần làm theo tiền đặt cược, chuyện khác không liên quan đến ngươi."

Độc Thủ Báo Ứng lắc đầu nói: "Lão phu là vì nghĩ cho ngươi thôi."

Kỳ Linh cười lạnh: "Cảm ơn ý tốt của ngươi. Những lời nói mập mờ khó hiểu của ngươi, ngươi nghĩ có thể ngăn được ý định của ta sao?"

Độc Thủ Báo Ứng nói: "Oa nhi! Ngươi đừng có không biết tốt xấu. Phía bên kia suối không phải là nơi lão phu quản lý, sự an nguy của ngươi ta không thể đảm bảo. Vì ta đã hứa với ngươi là không dùng thủ đoạn hiểm độc đối phó với ngươi, nhưng một khi đã qua suối, lão phu cũng lực bất tòng tâm."

Kỳ Linh nghe xong, trong lòng khẽ động, thầm nghĩ: "Lỗ Dĩnh cũng từng nói, Thiên Đô Phong ngoài Vạn Xảo Kiếm Khách ra, một khi xảy ra chuyện, ai nấy chỉ được giữ vững vị trí của mình, không được tùy tiện đi nơi khác. Bởi vì những nơi khác, các cơ quan mai phục họ cũng chẳng biết gì. Lời lão già này nói về việc đối diện không phải khu vực của hắn, cũng có phần hợp lý."

Kỳ Linh còn đang trầm ngâm, Độc Thủ Báo Ứng bỗng đảo mắt nói: "Ban nãy ta mượn Lang Yên để xin đối phương mở cấm chế, đã là cực kỳ khó khăn. Giờ muốn qua đó, ngay cả lão phu cũng dấn thân vào hiểm cảnh, huống chi trong 'Xảo Huyền Thiên Cân Trát' còn đang giam giữ một vị khách không mời mà đến nữa?"

Kỳ Linh bỗng chấn động, mở mắt hỏi: "Bạn cũ! Vị khách không mời mà đến mà ngươi nói, có phải là người cùng về với Thiếu trang chủ các ngươi..."

Độc Thủ Báo Ứng gật đầu: "Đúng vậy! Là một vị cô nương."

Kỳ Linh đột nhiên hét lớn: "Không được! Hôm nay nếu ngươi đã nhận thua, thì phải đưa ta qua đó xem cho rõ."

Độc Thủ Báo Ứng cũng nổi giận: "Kỳ oa nhi! Ngươi đúng là lấy oán báo ân, không biết lòng người tốt. Lão phu không đưa ngươi qua là vì nghĩ cho ngươi."

Lúc này Kỳ Linh chỉ nghĩ đến cảnh ngộ của Tùng Mộ Bạch, tâm trí rối bời. Người luyện võ, không định không tĩnh, linh trí tự nhiên mất đi, nên Kỳ Linh chỉ nghĩ rằng chỉ cần mình áp sát Độc Thủ Báo Ứng, dù có chuyện bất ngờ gì, ít nhất gã cũng có thể làm lá chắn, chứ không nghĩ đến điều gì khác.

Kỳ Linh kiên quyết nói: "Chỉ cần ngươi đưa ta qua xem cho rõ, những chuyện khác không liên quan đến ngươi."

Nói đến đây, Kỳ Linh hạ giọng, bình hòa nói: "Bạn cũ! Kỳ Linh nói lời giữ lấy lời, ta chỉ xem một cái rồi đi ngay, tuyệt đối không làm khó ngươi. Ngay cả khi ta có muốn quay lại, cũng phải đợi sau lần này. Kỳ Linh nói đến đây thôi, bạn cũ nếu thua không nổi, thì Kỳ Linh không đòi nợ cược này nữa, được không?"

Độc Thủ Báo Ứng trầm tư một lúc lâu, mới chậm rãi ngẩng đầu nhìn Kỳ Linh. Ánh mắt đó chứa đựng một vẻ kỳ lạ không lời nào diễn tả được, thoáng qua rồi biến mất, nhưng cũng khiến Kỳ Linh trong lòng chấn động.

Thế nhưng chưa đợi Kỳ Linh kịp suy nghĩ thêm, Độc Thủ Báo Ứng Lỗ Tử Thanh bỗng lớn tiếng nói: "Đã ngươi tự nguyện như vậy, lão phu đành phải vi phạm cấm lệnh, đưa ngươi đi xem một lần. Ai bảo lão phu thua cược chứ? Lão phu thua tâm phục khẩu phục, đành phải bất chấp tất cả vậy."

Nói rồi gã ung dung đứng dậy, chậm rãi vận khí điểm chân, lướt mình qua phía bên kia suối.

Kỳ Linh tuy nóng lòng muốn xem tình cảnh của Tùng Mộ Bạch, nhưng sự cảnh giác vẫn còn đó. Hắn theo sát sau lưng Độc Thủ Báo Ứng, không rời nửa bước, bay người qua suối, rơi thẳng xuống cạnh tảng đá nghìn cân kia.

Độc Thủ Báo Ứng vừa qua suối liền quay đầu nói với Kỳ Linh: "Cấm chế ở đây không quen thuộc, lão phu cũng chỉ dám từng bước cẩn trọng. Ngươi phải nhìn kỹ bước chân và dấu chân của ta, nếu không thì..."

Kỳ Linh gật đầu nghiêm túc. Hắn cảm thấy kẻ mang danh hiểm độc, hành vi xảo trá Lỗ Tử Thanh này, lúc này đột nhiên trở nên cẩn thận chăm sóc, thậm chí ân cần đến từng chi tiết, chẳng lẽ gã thực sự đã thua tâm phục khẩu phục rồi sao?

Độc Thủ Báo Ứng đi phía trước từng bước một cẩn thận, Kỳ Linh từng bước theo sát, không rời nửa tấc. Dù đi chậm, nhưng chỉ trong chốc lát đã đến cạnh tảng đá nghìn cân kia.

Độc Thủ Báo Ứng dường như trút được gánh nặng, chỉ tay về phía trước nói: "Oa nhi! Đây chính là 'Xảo Huyền Thiên Cân Trát' mà ngươi muốn xem."

Kỳ Linh nhìn theo hướng tay gã, dưới tảng đá nghìn cân đang có một cái hang địa đạo, tối om chẳng biết sâu bao nhiêu. Miệng hang nhẵn bóng bất thường, đen sì như đá mà không phải đá, như sắt mà không phải sắt, kích thước miệng hang trông vừa vặn với tảng đá nghìn cân.

Độc Thủ Báo Ứng nói: "Đá nghìn cân được buộc bằng dây, đầu kia buộc vào một thanh sắt, chặn giữa đống đá vụn. Thế nhưng, những tảng đá vụn đó cứ mỗi canh giờ lại di chuyển vị trí một lần. Khi di chuyển, thanh sắt sẽ theo khe hở mà nhúc nhích, đá nghìn cân cũng theo đó mà hạ xuống. Nhưng mỗi lần di chuyển, thanh sắt chỉ dịch được một thước, cứ chậm rãi như vậy, đá nghìn cân cũng từng chút từng chút rơi xuống hang."

Kỳ Linh không khỏi thốt lên "Á".

Độc Thủ Báo Ứng nói: "Thời gian đá nghìn cân rơi xuống không cố định, hoàn toàn phụ thuộc vào việc thanh sắt trong đống đá vụn di chuyển thế nào. Nhanh thì một chu thiên, chậm thì kéo dài mười ngày nửa tháng cũng không lạ."

Kỳ Linh lúc này đối với cái "Xảo Huyền Thiên Cân Trát" này, không cảm thấy nó "khéo" ở đâu, mà chỉ cảm thấy người thiết kế ra nó quá tàn độc. Tảng đá này từng chút từng chút hạ xuống, người bị nhốt bên trong từ từ để cái "chết" đe dọa mình, sự tra tấn tâm lý này quá tàn khốc.

Vừa nghĩ đến hai chữ "tàn khốc", Kỳ Linh không kìm được bước tới, cúi người nhìn vào cái hang sâu không thấy đáy. Đang định xoay người quay lại xem xét kỹ thanh sắt ở cuối sợi dây di chuyển thế nào, bỗng dưới chân vang lên tiếng "ầm" một cái, thân hình hẫng đi, rơi xuống dưới.

Kỳ Linh kinh hãi, thầm kêu "Không xong!", vội vàng vận chân khí đan điền, tay phải vung mạnh một chưởng xuống dưới, tay trái vội vàng chộp lấy xung quanh.

Hai động tác này cực nhanh, tay phải chưởng vào khoảng không, nhờ lực phản chấn cộng thêm chân khí đan điền vận lên, hắn gượng ép giữ lại thân hình đang rơi. Thế nhưng khi xuất chưởng, chỉ nghe tiếng "xoảng" một loạt, thanh Thất Tinh Tử Hồng trong lúc vội vàng đã rơi xuống dưới. Kỳ Linh hoảng hốt, tay trái chộp vào vách hang thì nhẵn thín trơn tuột, không thể bám vào đâu. Dù giữ được thân hình không rơi thêm, nhưng cũng không thể mượn lực để bay lên.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, trên đầu vang lên tiếng "ầm ầm" kinh thiên động địa, trước mắt tối sầm lại, một tiếng "rắc ầm" vang lên rồi ngưng bặt. Trong khoảnh khắc đó, Kỳ Linh ngẩng đầu nhìn lên, thấy tảng đá nghìn cân đã úp xuống, chỉ để lại một tia sáng nhỏ quanh miệng hang.

Không cần nói cũng biết, trong lúc lơ là, Kỳ Linh đã rơi vào một cái "Xảo Huyền Thiên Cân Trát" khác. Một chiêu thất thủ khiến hắn mất hết hy vọng, chân khí tan rã, lập tức rơi thẳng xuống như sao băng. Dù Kỳ Linh trên đường rơi xuống đã cố gắng tìm vật bám để dừng lại, nhưng chạm tay vào đâu cũng nhẵn nhụi vô cùng. Hơn nữa người đang rơi, chân khí đã tan, không thể vận công, dù có chỗ bám cũng vô ích.

Cú rơi của Kỳ Linh chỉ diễn ra trong chớp mắt, lát sau "bịch" một tiếng, rơi thẳng xuống đáy. Đúng lúc chân khí của hắn đã cạn kiệt, cú chấn động khiến Kỳ Linh hoa mắt chóng mặt, máu huyết cuộn trào.

Sau một hồi điều tức, nhờ tia sáng từ trên cao, hắn nhìn xung quanh. Diện tích chưa đầy ba thước, chỉ đủ dung thân, xung quanh cũng giống như phía trên, nhẵn nhụi không dấu vết, chạm vào lạnh buốt.

Lúc này, chỉ nghe phía trên vang lên tiếng cười đắc ý, chính là con cáo già xảo quyệt Độc Thủ Báo Ứng Lỗ Tử Thanh. Kỳ Linh không khỏi tức giận quát: "Lỗ Tử Thanh! Ngươi thật mặt dày khi cười được như vậy, lời nói không giữ lấy, làm người kiểu gì thế?"

Độc Thủ Báo Ứng cười lạnh mỉa mai: "Kỳ oa nhi! Chẳng phải ngươi luôn dùng mưu trí để ép người khác sao? Gậy ông đập lưng ông, giờ trách được ai? Ban nãy ta ngăn ngươi đừng qua suối, ngươi lại không nghe lời khuyên. Lão phu chỉ là thực hiện lời hứa, trả hết tiền đặt cược, chỉ có vậy thôi."

Kỳ Linh ở bên dưới nhổ một bãi nước bọt, nói: "Lỗ Tử Thanh! Ngươi nghĩ dùng thủ đoạn bỉ ổi này là có thể đắc ý sao? Nói cho ngươi biết, Thiên Đô Phong sớm muộn gì cũng bị san bằng, để lũ ác đồ các ngươi tự làm tự chịu."

Độc Thủ Báo Ứng cười ha hả: "Chuyện đó chỉ có thể đợi hai mươi năm sau, khi ngươi đầu thai kiếp khác thôi."

Lời chưa dứt, chỉ nghe tiếng "rắc ầm", trong hang dường như rung chuyển nhẹ. Độc Thủ Báo Ứng lại thò đầu vào miệng hang, nói xuống dưới: "Kỳ oa nhi! Ngươi nghe thấy không? Đá vụn bên kia đã di chuyển một lần rồi, ngươi lại gần cái chết thêm một khắc, cứ từ từ mà đợi đi, đợi tảng đá nghìn cân kia đè xuống đầu. Tuy nhiên..."

Nói rồi Độc Thủ Báo Ứng cười lạnh một tiếng, giọng nói cay nghiệt: "Oa nhi! Đừng có giở trò quỷ, hang đá sâu năm trượng, lại được quét một lớp nhựa thông, ngươi không lên nổi đâu. Hãy ngoan ngoãn đợi cùng bạn đồng hành bên cạnh, xuống dưới cửu tuyền mà làm đôi uyên ương cùng số phận đi."

Tiếp đó là một tràng cười ha hả, dần dần xa dần, cuối cùng trở về tĩnh lặng.

Tâm trạng của Kỳ Linh lúc này có thể dùng tám chữ "giận dữ như lửa đốt, nóng nảy như sấm sét" để hình dung. Kỳ Linh cả đời hiếm khi nổi giận vô cớ, khơi dậy sát khí, nhưng lúc này như lửa cháy đồng cỏ, không thể kiểm soát.

Thế nhưng, Kỳ Linh dù sao cũng là người có căn cơ thâm hậu, sau nhiều lần giận dữ, dần dần bình tĩnh trở lại. Sự đã rồi, trúng kế gian, tức giận thì ích gì? Thực ra truy cứu tận cùng, vẫn là do mình không cẩn thận. Trước khi tảng đá nghìn cân rơi xuống, tự nhiên không thể bó tay chịu chết, vẫn phải tìm cách thoát thân.

Vừa bình tĩnh, linh trí phục hồi, hắn ngồi xếp bằng xuống, điều tức vận công, thanh lọc tạp niệm, cố thủ tâm thần, rồi mới mưu tính cách khác. Kỳ Linh ngồi tĩnh tọa vận công, không lâu sau đã đạt đến cảnh giới vật ngã lưỡng vong.

Chẳng biết đã qua bao lâu, Kỳ Linh tỉnh dậy, mở mắt ra nhìn, trong cái hang tối om, giờ đây lại có thể nhìn rõ mọi thứ, hạt bụi cũng đếm được. Kỳ Linh đâu biết rằng, lần điều tức này là do đang ở bên bờ sinh tử, loại bỏ tạp niệm, không còn ham muốn, khiến hiệu năng của linh chi ngọc dịch nghìn năm hắn từng uống vô hình trung phát huy đến cực hạn. Vì vậy, Kỳ Linh vừa mở mắt, thị lực tăng gấp bội, càng cảm thấy thần thanh khí sảng.

Kỳ Linh đứng dậy, vừa quay người quan sát xung quanh, liền nhìn thấy không xa bên cạnh cắm thanh kiếm mềm Thất Tinh Tử Hồng của mình. Kỳ Linh lúc này mới nhớ lại, khi trượt chân rơi xuống, thanh Thất Tinh Tử Hồng rơi trước, không ngờ lại cắm vào trong hang.

Thanh Thất Tinh Tử Hồng này từ miệng hang cao hơn năm trượng rơi xuống, vậy mà cắm thẳng vào đá, sâu hơn hai thước, khiến thanh kiếm vốn dài ba thước bảy tám, giờ chỉ còn lộ ra một thước trên mặt đá.

Thanh kiếm được võ lâm xưng là thiên hạ đệ nhất này, một khi lọt vào mắt Kỳ Linh, tinh thần hắn chấn động, cảm giác như hổ thêm cánh. Quan trọng hơn, nhờ sự xuất hiện của Thất Tinh Tử Hồng, khiến Kỳ Linh lóe lên linh cảm, tâm trí bừng sáng.

Kỳ Linh cúi người, vươn tay dùng chút lực, nhẹ nhàng rút bảo kiếm ra. Chỉ nghe tiếng "xoảng" một tiếng vang lên, thanh Thất Tinh Tử Hồng nhuyễn kiếm dài ba thước bảy tám đã theo tay mà ra. Chỉ cần khẽ rung nhẹ, ánh tím rực rỡ hiện lên, thứ bảo vật có thể cắt sắt chém ngọc này tự nhiên không hề mảy may hư hại, vẫn vẹn nguyên như thuở ban đầu, cứng cáp mà đầy uy lực, nằm ngang trước ngực chàng.

Kỳ Linh đưa hai ngón tay trái nhẹ nhàng lau thân kiếm, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: "Thất Tinh Tử Hồng có công năng cắt sắt chém ngọc, không gì không phá nổi, chẳng lẽ không giúp ta thoát hiểm được sao?"

Nghĩ đoạn, chàng tiện tay cắm thanh kiếm trong tay vào, nó liền cắm sâu vào vách đá trong hang mấy tấc. Kỳ Linh khẽ xoay nhẹ, một khối đá bôi nhựa thông và sáp ong liền theo đó rơi xuống.

Kỳ Linh vô cùng mừng rỡ, không kìm được tự lẩm bẩm: "Hang sâu năm trượng, phạm vi hẹp, khó mà lấy đà vươn người lên, hơn nữa đỉnh đầu lại bị tảng đá nghìn cân đè ép, càng khó mà bay lên thoát hiểm. Nhưng nay ta có nhuyễn kiếm trong tay, từng bước đục đá làm bậc mà lên, dù có sâu năm trượng, dù có đá lớn chặn đầu, thì đã làm gì được ta?"

Trong một thoáng, tựa như đường cùng gặp lối thoát, ánh sáng đã ở ngay trước mắt.

Đúng lúc này, chỉ nghe trên đỉnh đầu lại có tiếng "rắc rầm" một tiếng, ánh sáng lại yếu đi một chút, rõ ràng là tảng đá nghìn cân đã hạ thấp thêm mấy tấc. Tâm trí Kỳ Linh lay động, lập tức thầm nghĩ: "Nay thời gian vô cùng quý giá, việc không thể chậm trễ, ta còn suy nghĩ điều gì nữa? Biết đâu lão già "Độc Thủ Báo Ứng" Lỗ Tử Thanh kia nhớ ra ta có bảo kiếm trong tay, sẽ liên tưởng đến sơ hở này, đến lúc đó lão lại giở thêm thủ đoạn độc ác khác, ta muốn phòng cũng chẳng còn sức."

Theo tính toán của Kỳ Linh, mỗi bậc đá đục ra dùng để mượn lực nhảy lên, dù hang sâu đến năm trượng, cũng chỉ cần đục năm bậc là có thể tới đỉnh. Chỉ có tảng đá nghìn cân đè trên đỉnh kia là cần phải cẩn trọng, chớ để nó sụp xuống ngoài ý muốn, rồi từ bên cạnh đục một khe hở mà thoát thân ra ngoài. Đây chẳng phải là chuyện khó khăn gì, với sự sắc bén của Thất Tinh Tử Hồng, với kình lực của Kỳ Linh, dù nhựa thông sáp ong có cứng hơn sắt đi chăng nữa, cũng chỉ cần chừng thời gian một chén trà nóng là Kỳ Linh có thể thoát hiểm.

Kỳ Linh lúc này tràn đầy tự tin, tảng đá nghìn cân này sẽ không rơi xuống trong khoảng thời gian một chén trà nóng đó, trừ khi Lỗ Tử Thanh còn có quỷ kế khác. Nghĩ vậy, chàng không chút do dự vung bảo kiếm trong tay, hướng lên trên đục các bậc đá.

Thế nhưng, khi Kỳ Linh đục hang, vừa vung kiếm được vài cái, trong lòng bỗng nhớ đến một việc trọng đại khác, lập tức dừng thanh kiếm trong tay, không tiếp tục đục lên trên nữa.

Rốt cuộc Kỳ Linh tạm thời nhớ ra việc gì mà khiến chàng từ bỏ kế hoạch thoát thân khỏi "Xảo Huyền Thiên Cân Trát"? Tạm thời gác lại không bàn, hãy nói về cặp đôi cao thủ Thiên Sơn, cặp tình nhân võ lâm, đôi uyên ương thần tiên, đôi uyên ương lận đận là Tử Cái Ẩn Nho Hứa Băng Như và Bắc Nhạc Tú Sĩ Diêu Tuyết Phong, làm sao họ phá gương lại lành, nối lại tình xưa.

Xét xưa nhìn nay, có bao nhiêu bài học nhãn tiền. Nhớ lại Đường Minh Hoàng và Dương Ngọc Hoàn, trong đêm Thất Tịch, hai người ôm nhau nơi Trường Sinh Điện, cùng thề nguyền non hẹn biển. "Thất nguyệt thất nhật Trường Sinh điện, dạ bán vô nhân tư ngữ thời, tại thiên nguyện vi tỉ dực điểu, tại địa nguyện vi liên lý chi", thậm chí còn thề nguyền kiếp sau lại làm đôi uyên ương. Với tôn vị của Minh Hoàng, cùng tình yêu sắt son không đổi thay đối với Dương Ngọc Hoàn, một đời một kiếp mãi là cành liền cành, nào có gì đáng nghi ngờ, ai có năng lực chia rẽ đôi uyên ương ân ái này? Thế nhưng kết quả thế nào, trước dốc Mã Ngôi, hương tiêu ngọc nát, Đường Minh Hoàng cũng chỉ biết thầm rơi lệ tương tư, nhìn xa xăm về phía "núi ở nơi hư vô phiêu miểu" đó mà thôi.

Người viết sở dĩ thuật lại đoạn chuyện này là để nói rõ rằng, đôi lứa đầu bạc thường dễ bị trời ghen, cũng giống như đôi uyên ương thần tiên Bắc Nhạc Tú Sĩ Diêu Tuyết Phong và Tử Cái Ẩn Nho Hứa Băng Như vậy. Đôi lứa Thiên Sơn, thần tiên ngưỡng mộ, nhưng lại lận đận số phận, sóng gió liên miên, uyên ương suýt chút nữa trở thành oán ngẫu.

Đến khi trải hết bể dâu, chân tướng sáng tỏ, dù Tử Cái Ẩn Nho có định lực thâm hậu đến đâu cũng không kìm được thầm rơi lệ. Hơn mười năm yêu quá hóa oán, nhớ lâu thành hận, nay đều hóa thành một dòng lệ, thấm ướt vạt áo xanh.

Cho nên, lúc ấy Tử Cái Ẩn Nho bay người vút đi, từ biệt Thần Châu Cái Đạo, tâm cảnh gần như trống rỗng, không vướng bận, vận toàn thân công lực từ đỉnh Tử Cái, vung tay như cánh, xé mây rẽ sương, lên xuống như bay để giải tỏa nỗi lòng không biết là buồn hay vui của mình.

Tử Cái Ẩn Nho Hứa Băng Như xét về tuổi tác đã ngoài bảy mươi, nhưng một là bà trẻ mãi không già, hai là kìm nén chân tình đã lâu. Khi vừa cởi bỏ được khúc mắc trong lòng, rửa sạch vết nhơ của người mà bà kính trọng nhất, thì nỗi nhớ nhung, niềm khao khát liền bùng lên mạnh mẽ. (Nếu ngày trước Hứa Băng Như không kính trọng sư huynh Diêu Tuyết Phong thì sao có thể trở thành đôi uyên ương thần tiên?) Đặc biệt là bà vẫn còn lo lắng cho vết thương độc trên người Bắc Nhạc Tú Sĩ, không biết hậu quả ra sao.

Vì vậy, ngay khi vừa xuống Nam Nhạc, bà liền mua một con ngựa tốt, đi suốt ngày đêm đến Bắc Nhạc Hằng Sơn.

Chặng đường xuyên suốt Trung Nguyên, xa tận biên thùy này đâu chỉ là nghìn dặm xa xôi, quan san cách trở? Nhưng với tâm trạng nóng lòng muốn gặp của Tử Cái Ẩn Nho, thật là nhanh như lửa cháy, ý đi như tên, chẳng cần mấy ngày đã đến ngọn Bắc Nhạc nổi tiếng hiểm trở hoang vu trong Ngũ Nhạc.

Tiết cuối thu đầu đông, trong quan đã bay sương, ngoài ải đã sớm tuyết rơi. Nhìn xa một màu trắng xóa, núi sông như được tạc từ ngọc, trời không hai màu, đất không hai người. Một người một ngựa phi nước đại dưới chân núi Bắc Nhạc, nào khác gì một bức tranh tuyết cảnh động lòng người, một lữ khách độc hành, bước đi khắp chân trời góc bể.

Bức tranh độc hành trên tuyết động lòng người này có ai thưởng thức không? Có! Đã sớm có một người đứng trên cao nhìn thấy rõ mồn một, chỉ là Tử Cái Ẩn Nho khi đến địa phận Bắc Nhạc, lòng đề phòng đã sớm cởi bỏ nên không chú ý mà thôi.

Tử Cái Ẩn Nho Hứa Băng Như đến chân núi Bắc Nhạc, thả lỏng tọa kỵ, thân hình nhẹ nhàng, thi triển khinh công tuyệt đỉnh, nhắm thẳng Sinh Hoa Cốc mà tới.

Đã lâu không tới nơi này, nhưng Tử Cái Ẩn Nho vẫn dùng thân pháp thuần thục, lên xuống không ngừng, dọc đường tuyết hoa không kinh động, đất không lưu dấu vết. Trong nháy mắt đã thấy Sinh Hoa Cốc không còn xa, bỗng nhiên trước mắt không xa, bóng người lóe lên, vạt áo bay trong gió. Tử Cái Ẩn Nho kinh ngạc nhận ra, lập tức dừng bước, ngưng thần chú mục nhìn về phía trước.

Nhìn một cái này, Tử Cái Ẩn Nho tức thì máu nóng sôi trào, vạn niệm trào dâng, thân hình không tự chủ được khẽ lảo đảo, sững sờ đứng đó, không nói nên lời.

Người đứng đối diện kia chính là Bắc Nhạc Tú Sĩ Diêu Tuyết Phong, người đã cách biệt mười mấy năm, nay bà vội vã chạy ngàn dặm để gặp mặt. Phía sau ông còn đứng cô nương Tu Thiếu Lam, tuyết địa phản chiếu, ánh sáng chói mắt. Bắc Nhạc Tú Sĩ ngoài vẻ hơi gầy gò ra, thần thái vẫn như xưa. Đặc biệt là đôi mắt, thâm tình vô hạn nhìn về phía Tử Cái Ẩn Nho, lấp lánh ánh sáng động lòng người, y như năm xưa luyện nghệ trên Thiên Sơn, đôi lứa sớm tối bên nhau, khiến người ta tâm thần xao xuyến.

Hai người nhìn nhau, khoảnh khắc này, mười mấy năm tháng trôi qua, nỗi tương tư vô tận đều đã trút hết. Họ đều là những cao thủ võ lâm thấu hiểu lẽ tình, lại đã trải đời, dù có ngôn từ vô hạn cũng không cần bắt chước lối nhi nữ thường tình mà kể lể dài dòng. Mọi chuyện quá khứ, dù nói là hiểu lầm hay nói là tự mình bị trời ghen, đều không cần giải thích. Ngay khoảnh khắc đối diện nhìn nhau này, thật đúng là "lúc này không nói hơn hẳn có lời", "không lời" so với "có lời", ý cảnh cao hơn không biết bao nhiêu lần.

Thế nhưng, cái nhìn không lời này chỉ có thể dùng cho khoảnh khắc gặp mặt. Cuối cùng, Bắc Nhạc Tú Sĩ chậm rãi bước tới, chắp tay thật sâu với Tử Cái Ẩn Nho, trầm giọng nói: "Băng Như! Không ngờ nàng lại đến đây."

Tử Cái Ẩn Nho khẽ né người, trên mặt thoáng hiện tia ửng hồng, thấp giọng đáp: "Thực ra, chàng nên nghĩ đến, vì vàng thật không sợ lửa, lâu ngày tự nhiên nước chảy đá lộ."

Trên mặt Bắc Nhạc Tú Sĩ thoáng qua vẻ đau đớn, trầm thấp nói: "Thế sự thật giả khó phân, ngay cả người trong cuộc cũng khó lòng phân biệt. Ngụy thiện lâu ngày, với chân thiện có gì khác biệt? Mà ngụy ác lâu ngày, với chân ác lại cách nhau bao xa? Mười mấy năm nay, ta sớm tối mong chờ có ngày này, thế nhưng ta cứ ngỡ đó là hy vọng xa vời! Mười mấy năm nay, ta không dám nói là tích ác như núi, ít nhất thì..."

Tử Cái Ẩn Nho khẽ ngẩng đầu, nói tiếp: "Tuyết Phong! Thiện ác của con người nằm ở khoảnh khắc khởi tâm. Ngày nay chúng ta không cần bàn chuyện bề ngoài, dù tất cả là thật, thì có ngại gì chết hôm qua sống hôm nay, quay đầu khỏi bể khổ?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ trong chớp mắt, hai dòng lệ rơi xuống ngực, đôi môi khẽ run rẩy, hồi lâu không nói nên lời. Ngược lại, Tử Cái Ẩn Nho gật đầu dịu dàng, mỉm cười nói: "Bắc Nhạc gió dữ tuyết lạnh, so với trước đỉnh Tử Cái có phong cảnh khác biệt hẳn. Tuyết Phong không mời ta vào Như Trụ Nham, đãi bằng trà nóng, sưởi bằng lò lửa, mà để ta ở đây hứng gió đội tuyết, áo không chống nổi rét sao?"

Nói là "áo không chống nổi rét", đó là lời nói đùa. Như Tử Cái Ẩn Nho, bộ trường sam nhẹ bẫng đó, đổi lại là người khác, sớm đã đông cứng trong cơn gió lạnh buốt, tuyết bay đầy trời của Bắc Nhạc Hằng Sơn, còn có thể đàm tiếu tự nhiên, thần sắc bình thản thế này sao? Chính hai câu đùa cực kỳ tự nhiên của bà đã khiến tâm trạng kích động của Bắc Nhạc Tú Sĩ được bình phục.

Lúc ấy Bắc Nhạc Tú Sĩ thở phào, mỉm cười nói với Tử Cái Ẩn Nho: "Băng Như! Nàng trách đúng lắm, ngoài cốc gió lạnh thấu xương, trong cốc vẫn còn chút ấm áp xuân thì, hai ta cứ đứng đây hứng gió đội tuyết, chi bằng vào Như Trụ Nham?"

Nói đoạn xoay người gọi cô nương Thiếu Lam: "Lam nhi, mau tới đây bái kiến..."

Đây là lần đầu tiên cô nương Tu Thiếu Lam gặp vị sư thúc đồng môn này sau mười mấy năm. Thực ra cô cũng mới biết gần đây rằng, vị sư thúc từng kết đồng tâm, cùng tu luyện với sư phụ, rồi lại vì bất mãn với hành vi của sư phụ mà rời đi này, là một kỳ nhân nữ giới có tư thái xuất thế, có võ công kinh thế, có tâm hồn thánh khiết, có ý chí kiên định. Có thể nói cô đã ngưỡng mộ từ lâu, hôm nay gặp mặt, quả nhiên khác hẳn phàm tục, so sánh lại khiến người ta xóa tan mọi tạp niệm.

Cho nên lúc ấy chưa đợi sư phụ nói xong, cô đã bay người tới, tựa như hoa lê rụng, nói: "Lam nhi bái kiến sư thúc!"

Tử Cái Ẩn Nho vươn tay đỡ Tu Thiếu Lam dậy, mỉm cười quan sát cô nương một lượt, gật đầu nói: "Tư chất kỳ lạ, căn cơ rất dày. Chỉ là..."

Nói đoạn dùng tay nhẹ nhàng lau trán và lông mày của cô nương, nói tiếp: "Sát nghiệp quá nặng, nên biết quý trọng đức hiếu sinh của thượng thiên."

Cô nương Tu Thiếu Lam nghe vậy, toàn thân run rẩy, tựa như bị gáo nước lạnh dội vào đầu, lập tức nghiêm giọng đáp vâng.

Bắc Nhạc Tú Sĩ ở bên cạnh nói: "Thân thế Lam nhi cực kỳ đáng thương, mang mối thù máu, khó tránh khỏi bị ảnh hưởng."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu nói: "Trời ghen tài năng, thường có tôi luyện, là mài giũa thành khí, hay là ngọc vỡ không toàn, đều dựa vào việc giữ chí lập thân của chính mình. Lam nhi sát nghiệp đầy mình, không khác Mộ Bạch là bao, nhưng kết cục tương lai chưa chắc đã giống nhau, không thể không tự răn mình."

Bắc Nhạc Tú Sĩ và cô nương Tu Thiếu Lam lặng người.

Ba người chậm rãi bước đi, từ từ đi vào trong Sinh Hoa Cốc. Quả nhiên, Sinh Hoa Cốc vẫn trăm hoa đua nở, lá xanh như sóng, so với bên ngoài cốc quả thật ấm áp như xuân, hoàn toàn là hai thế giới.

Tử Cái Ẩn Nho thở dài: "Địa thế Sinh Hoa Cốc cực kỳ tốt, linh khí Bắc Nhạc đều tụ hội ở đây. Nếu có thể sống trọn đời nơi này, không màng thế sự, thật đúng là thiên đường chốn nhân gian, niềm vui cả đời. Chỉ là..."

Nói đến đây, Tử Cái Ẩn Nho đột nhiên đứng lại, hỏi Bắc Nhạc Tú Sĩ: "Vết thương độc trên lưng thế nào? Lúc này thấy chàng sắc mặt hồng hào, thần quang nội liễm, sao không có chút vẻ gì là trúng độc?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ cười nói: "Băng Như nhìn thấu mọi việc, mấy ngày trước Hồi Xuân Thánh Thủ Lỗ Vũ Điền chuyên tâm tới đây, một viên linh chi đan dược ngàn năm không chỉ trừ độc sinh cơ, mà còn tăng thêm không ít nội lực. Nói đến đây, ta nhớ đến việc vừa rồi Băng Như nói: sống trọn đời nơi này, không màng thế sự, chỉ sợ hiện tại ta không có phúc phần thanh nhàn đó để ẩn dật giữa núi rừng."

Tử Cái Ẩn Nho nghe vậy bỗng dừng bước, nhìn Bắc Nhạc Tú Sĩ nói: "Tuyết Phong! Nhường người một bước phúc vô cùng, mối thù một mũi thoi không phải là làm tổn thương cha mẹ mà không đội trời chung, chẳng lẽ chàng còn muốn vì mối thù mũi thoi này mà ra khỏi núi rừng, khuấy động thị phi sao?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ mỉm cười nói: "Băng Như! Nàng chẳng phải nói muốn tới Như Trụ Nham, được uống chén trà nóng, sưởi lò lửa than sao? Chuyện này để lát nữa hãy nói."

Ba người trong Sinh Hoa Cốc vạch hoa rẽ lá, bay thẳng đến Như Trụ Nham, dọc đường lên thạch ốc, Tu Thiếu Lam đã bận rộn pha xong hai chén trà thơm bày trước mặt. Còn về lò lửa, trong thạch thất ấm áp như xuân thì đó là thừa thãi, huống hồ Tử Cái Ẩn Nho vốn dĩ chỉ là lời nói đùa?

Bắc Nhạc Tú Sĩ ngồi bên cạnh, nghiêm mặt nói: "Mối thù mũi thoi đương nhiên không đáng để hy sinh những năm tháng bình yên đổi lấy khoái cảm báo thù nhất thời, nhưng chịu ơn người mà không trả, cả đời khó an."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu nói: "Đúng vậy! Ta quên mất nhân tình cần phải đền đáp. Vũ Nội Nhị Thư Sinh vô cớ chịu ơn người, tự nhiên đây không phải là vấn đề hư danh, xét về tình về lý đều nên như vậy. Tuyết Phong! Chàng đang nói đến đứa trẻ Kỳ Linh này phải không?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ thở dài một tiếng, nói: "Sóng sau xô sóng trước, hậu sinh khả úy, câu nói này không sai. Đứa trẻ Kỳ Linh này quả thật tâm trí linh thông, lại còn nhiệt tình cổ đạo. Băng Như! Chúng ta lần này phá gương..."

Tử Cái Ẩn Nho không khỏi đỏ mặt, lập tức ngăn không cho ông nói ra hai chữ "tương viên", tiếp lời: "Kỳ Linh chỉ tiếc một điểm, gan to bằng trời, quá mức lanh lợi, như vậy chỉ sợ dễ dàng sa vào nguy hiểm. Nếu ta đoán không sai, ngày ta khởi hành đi Bắc lên Hằng Sơn, nó đã đi tìm tung tích của Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban rồi."

Mấy chữ "Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban" vừa thốt ra, Bắc Nhạc Tú Sĩ chấn động, lập tức lẩm bẩm một câu:

"Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban..."

Tử Cái Ẩn Nho không khỏi kinh ngạc nói: "Tuyết Phong! Bị khống chế mười mấy năm, oan ức không được giải, chẳng lẽ chàng vẫn không biết là do Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban gây ra sao?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ muốn ngăn lại thì đã không kịp, chỉ biết khổ sở gật đầu nói: "Nếu không phải mấy ngày trước Hồi Xuân Thánh Thủ Lỗ Vũ Điền đến Bắc Nhạc Hằng Sơn, giải thích cặn kẽ chuyện này, thì làm sao ta biết được Lỗ Bán Ban là ai?"

Lời chưa dứt, bỗng cô nương Tu Thiếu Lam lao tới khóc: "Sư phụ! Tại sao người cứ giấu con, không cho con biết, chẳng lẽ người không muốn con có ngày được tự tay giết kẻ thù, để mẹ con mãi mãi trầm oan nơi chín suối sao?" Tử Cái Ẩn Nho lập tức kinh ngạc, ngay sau đó thở dài nói: "Vừa rồi ta đã nói, trời ghen tài năng, thường gặp trắc trở. Không ngờ Lam nhi và Mộ Bạch không chỉ cùng chung số phận, mà kẻ thù còn là cùng một người. Ngươi nói xem, trong cõi u minh, có phải đã định sẵn rồi không?"

Nói đoạn lại quay đầu nhìn Bắc Nhạc Tú Sĩ nói: "Là Tuyết Phong cố ý giấu diếm, không cho Lam nhi biết sao?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ thở dài thườn thượt nói: "Mười mấy năm nay, tuy ta không ngừng tìm kiếm kẻ đã bắn mũi thoi năm xưa, báo thù mũi thoi thì nhỏ, mối thù không đội trời chung của Lam nhi tự nhiên không thể chìm xuồng mà khiến người còn người mất khó an. Nhưng một khi Hồi Xuân Thánh Thủ Lỗ Vũ Điền kể hết mọi chuyện, ta lại quyết định không để Lam nhi biết nội tình."

Cô nương Tu Thiếu Lam khóc lóc ngẩng đầu lên nói: "Sư phụ! Người đã thay đổi ý định, không cho con báo thù rửa hận nữa sao? Như vậy ân tình nuôi dạy của sư phụ hơn mười năm qua còn có ý nghĩa gì?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ dùng tay vỗ vai cô nương Tu Thiếu Lam, đỡ cô đứng dậy, cười khổ nói: "Lam nhi! Con đứng dậy nghe sư phụ nói cho con biết."

Cô nương Tu Thiếu Lam đầy ấm ức đứng một bên, nhìn Bắc Nhạc Tú Sĩ, trong hốc mắt chứa đầy những giọt lệ long lanh.

Bắc Nhạc Tú Sĩ cười khổ nói với Tử Cái Ẩn Nho: "Mười mấy năm tháng đều có thể nhẫn nhịn trôi qua, hà tất gì phải so đo trong chốc lát?"

Cô nương Tu Thiếu Lam bĩu môi nói: "Sư phụ! Mười mấy năm tháng đó là vì không tìm thấy kẻ thù là ai, nên mới nhẫn nhịn trôi qua."

Bắc Nhạc Tú Sĩ giọng hơi trách móc nói: "Trước mặt sư thúc ở đây, con cũng dám phóng túng như vậy sao?"

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười, gật đầu nói: "Lam nhi! Sư phụ con nuôi dạy con mười mấy năm, chẳng phải vì con mang mối thù máu, hy vọng con có thể tự tay báo thù để an ủi vong linh mẫu thân con nơi chín suối sao? Làm gì có chuyện biết kẻ thù rồi mà lại không cho con đi báo thù rửa hận chứ? Lam nhi! Con nói có đúng không?"

Cô nương Tu Thiếu Lam vừa khóc vừa sợ đứng một bên, khẽ nói: "Lam nhi sai rồi!"

Bắc Nhạc Tú Sĩ cười khổ nói: "Lam nhi! Tấm lòng báo thù cho mẹ của con, sư phụ đương nhiên hiểu rõ. Nhưng con phải biết, hậu quả của việc "vẽ hổ không thành", nếu không thận trọng hành sự, mười mấy năm nhẫn nhịn bị hủy hoại trong chốc lát, chẳng phải càng có lỗi với mẹ con nơi chín suối sao?"

Những lời này khiến cô nương Tu Thiếu Lam cúi đầu, lệ rơi thầm kín.

Tử Cái Ẩn Nho vươn tay nắm lấy cô nương Tu Thiếu Lam, từ ái nói: "Lam nhi! Con không cần quá đau lòng, hãy nghe sư phụ con nói rõ dụng ý, cũng coi như bài học để con lập thân sau này."

Sự từ ái mang tính mẫu tính này tự nhiên bộc lộ, mang lại cho cô nương Tu Thiếu Lam một sự ấm áp và an toàn không sao tả xiết. Cùng một bộ áo xanh, cùng cử chỉ潇洒, anh tuấn, sự bộc lộ mẫu tính này tuyệt đối không phải là điều mà Bắc Nhạc Tú Sĩ Diêu Tuyết Phong có thể làm được.

Cô nương Tu Thiếu Lam ngoan ngoãn tựa vào bên cạnh Tử Cái Ẩn Nho, đôi mắt to lộ vẻ mong đợi nhìn Bắc Nhạc Tú Sĩ, lặng lẽ không nói tiếng nào.

Bắc Nhạc Tú Sĩ nhìn bức tranh động lòng người này, không khỏi buột miệng nói: "Băng Như! Lam nhi sẽ bị nàng làm hư mất!"

Tử Cái Ẩn Nho không phủ nhận mà nhìn cô nương Tu Thiếu Lam cười một cái, nói: "Tuyết Phong! Chàng không nói cho Lam nhi biết về chuyện Vạn Xảo Kiếm Khách, ngoài việc sợ "vẽ hổ không thành" ra, còn có dự tính nào khác không?"

Sắc mặt Bắc Nhạc Tú Sĩ dần trở nên âm trầm, cực kỳ nặng nề nói: "Kẻ này mưu hại ta hơn mười năm trước, khống chế ta hơn mười năm nay, đến tận mấy ngày trước mới biết hắn là Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban. Kế mưu thâm độc như thế, lòng dạ hiểm độc như thế, không chỉ chúng ta tự thấy không bằng, mà ngay cả xét trong võ lâm hiện nay, có mấy người có thể chống lại hắn? Lam nhi nếu muốn manh động, chẳng phải là tự tìm phiền não sao?"

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu, trên mặt lộ vẻ rất đồng tình.

Bắc Nhạc Tú Sĩ nói tiếp: "Theo Hồi Xuân Thánh Thủ Lỗ Vũ Điền nói, Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban không chỉ thâm sâu mưu kế, mà còn tinh thông đủ loại kỹ nghệ. Từ đó không khó để nghĩ ra, nơi hắn ở mai phục vạn thứ, độc khí đầy rẫy. Một mũi độc thoi vô danh đã khiến ta mang thương tích mười mấy năm, đổi lại là Lam nhi, hậu quả khó mà tưởng tượng được."

Tử Cái Ẩn Nho nhẹ nhàng vỗ vai cô nương Tu Thiếu Lam, gật đầu đầy ẩn ý, rồi lại nói với Bắc Nhạc Tú Sĩ:

"Lý do là như vậy, còn dự tính nào khác của chàng không?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ thở dài: "Vạn Xảo Kiếm Khách dám đối đầu với tất cả các môn phái võ lâm, lại có thể đùa giỡn các môn phái trong lòng bàn tay mười mấy năm qua, ngay cả phái Thiếu Lâm đông người nhiều thế, nhân tài đông đảo cũng bị hắn làm cho suýt chút nữa lung lay căn bản. Dã tâm của người này có thể thấy rõ. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể từ từ mưu tính."

Cô nương Tu Thiếu Lam vừa nghe bốn chữ "từ từ mưu tính" liền vội vàng kêu lên: "Sư phụ! Người..."

Bắc Nhạc Tú Sĩ xua tay nói: "Lam nhi đừng vội, điều ta gọi là từ từ mưu tính không phải là trì hoãn hèn nhát, mà là để đợi hai thời cơ thuận lợi mới có thể trừ khử kẻ thù chung này của võ lâm, tiêu trừ một kiếp nạn cho võ lâm."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu: "Chàng muốn đợi các môn phái võ lâm cùng chung sức sao?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ nói: "Đó không phải là đợi. Hồi Xuân Thánh Thủ Lỗ Vũ Điền lần này vội vã ra đi chính là để chạy đôn chạy đáo giữa các đại môn phái, dựa vào nhân duyên của ông ấy, khiến mọi người đồng tâm hiệp lực, chắc chắn không có vấn đề gì. Lam nhi! Con nên biết, Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban không phải là kẻ thù của riêng con, mà là kẻ thù chung của võ lâm Trung Nguyên. Ngay cả khi chúng ta có thể một mình trừ địch, thì sao bằng để mọi người cùng ra sức báo thù, dốc hết sức mình?"

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười nói: "Tuyết Phong! Vũ Nội Nhị Thư Sinh vẫn danh chấn vũ nội, không hề phai nhạt. Chàng có thể thay đổi trở nên khiêm tốn mà không tự kiêu như vậy, chàng đã thay đổi rồi! Mười mấy năm chịu đựng nỗi đau vết thương độc của mũi thoi vô danh, chàng đã thay đổi rồi!"

Bắc Nhạc Tú Sĩ mỉm cười lắc đầu, nói tiếp: "Việc khác là ta muốn đợi Kỳ Linh đến. Vừa rồi Băng Như nói nó lúc này đã tới chỗ Vạn Xảo Kiếm Khách, ta không tin, theo tình lý, nó sẽ tới đây."

Tử Cái Ẩn Nho nhất thời không hiểu ý, hơi sững sờ.

Bắc Nhạc Tú Sĩ nói tiếp: "Bởi vì, cho đến thời điểm hiện tại, chỉ có một mình Kỳ Linh biết địa chỉ của Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban, cũng chỉ có nó mới thực sự hiểu rõ Lỗ Bán Ban là kẻ cực kỳ khó đối phó, vì nó đã gặp tay chân của Lỗ Bán Ban không dưới vài lần. Nếu Hồi Xuân Thánh Thủ Lỗ Vũ Điền nói không sai, nó sẽ dưới sự chỉ đạo của Thần Châu Cái Đạo, mưu cầu tập hợp sức mạnh, cùng bàn đại kế, nó tự nhiên sẽ tới Bắc Nhạc một chuyến trước."

Tử Cái Ẩn Nho trầm tư một lúc, lắc đầu nói: "Tuyết Phong! Chàng suy luận theo tình hình Lỗ Vũ Điền nói quả là có lý, chỉ sợ hiện nay sự việc đã có biến chuyển, Kỳ Linh quả thật đã thâm nhập vào sào huyệt của Lỗ Bán Ban rồi."

Bắc Nhạc Tú Sĩ nghe vậy cả kinh, vội nói: "Nếu quả thực như lời này, thì thật quá bất ngờ. Kỳ Linh kia chẳng lẽ không biết chuyện Vạn Xảo Kiếm Khách, quyết không phải là kẻ chỉ dựa vào dũng khí của kẻ thất phu mà làm nên chuyện sao? Cứ thế đồ sộ cậy vào dũng khí kẻ thất phu…?"

Nói đoạn, ông không kìm được muốn trách cứ thêm, đành thở dài một tiếng, chán nản im bặt.

Tử Cái Ẩn Nho liền kể lại đầu đuôi việc Kỳ Linh đi vào Nam Nhạc.

Cuối cùng bà nói: "Ta không nên vội vã lên đường như vậy, càng không nên để Tùng Mộ Bạch mù quáng cho rằng mình đã lập kế thành công. Kỳ Linh tâm treo ở chỗ Mộ Bạch, dốc sức truy tung là điều không nghi ngờ gì, chỉ là không biết Thần Châu Cái Đạo có ngăn cản hay không?"

Người lo lắng nhất về vấn đề này chính là cô nương Tu Thiếu Lam đang ngồi lặng lẽ bên cạnh. Không biết vì lý do gì, khiến sự quan tâm của nàng dành cho Kỳ Linh vượt lên trên tất cả. Là do sự áy náy lúc ban đầu? Hay là do sự đồng cảm giữa những người cùng chí hướng? Kể từ ngày Kỳ Linh rời khỏi Bắc Nhạc, cô nương họ Tu gần như lúc nào cũng nhớ đến người bạn mới hòa ái dễ gần, võ công xuất chúng này. Cho nên, ngay khi Tử Cái Ẩn Nho nói ra hành tung của Kỳ Linh, liền tự nhiên thu hút sự chú ý của cô nương họ Tu.

Toàn bộ dự tính và kế hoạch lâu dài của Bắc Nhạc Tú Sĩ đương nhiên là hành động của kẻ mưu tính sâu xa, nhưng ông làm sao ngờ được Kỳ Linh sẽ một mình đi khiêu khích Vạn Xảo Kiếm Khách Lỗ Bán Ban?

Tử Cái Ẩn Nho hiểu rõ nội tình bên trong hơn, dù không có lời dặn dò của bà trước khi đi, bà cũng tin rằng Kỳ Linh sẽ theo đó mà truy tìm tung tích Tùng Mộ Bạch. Đó là vì Kỳ Linh mang một nỗi áy náy với Tùng Mộ Bạch, một thứ tình cảm khó lòng diễn tả. Vì thế, Tử Cái Ẩn Nho khẳng định: "Kỳ Linh đi đến nơi ở của Vạn Xảo Kiếm Khách là điều chắc chắn không sai. Bây giờ chỉ đoán xem rốt cuộc cậu ta là do Thần Châu Cái Đạo phái đi, hay là tự mình thỉnh cầu mà đi."

Thế là Tử Cái Ẩn Nho lược thuật lại quá trình Kỳ Linh đi đến Nam Nhạc, cùng với quá trình cô nương Mộ Bạch lập kế.

Bắc Nhạc Tú Sĩ nghe xong, thở dài một tiếng nói: "Băng Như! Không phải vì ta và nàng xa cách mười mấy năm, mà nay vừa gặp lại đã bàn luận chuyện hơn thua, chuyện này nàng xử lý có chút không thỏa đáng rồi. Nếu ta đoán không sai, Mộ Bạch và Kỳ Linh e rằng bây giờ đều đã rơi vào độc kế của Vạn Xảo Kiếm Khách cả rồi."

Mặt Tử Cái Ẩn Nho hơi đỏ lên, lộ ra một tia cười, có phần ngượng ngùng, nhưng không mở miệng tranh cãi, chỉ chăm chú nhìn Bắc Nhạc Tú Sĩ, dường như muốn nghe ông nói cho rõ ràng.

Bắc Nhạc Tú Sĩ cũng cười khổ một tiếng, tiếp lời: "Băng Như! Nàng đã hơn mười năm không bước chân vào giang hồ; còn ta thì ngược lại, mấy năm nay vẫn luôn lăn lộn trong giang hồ, xông pha Trung Nguyên, cho nên nàng không hiểu được tình cảnh "nay không bằng xưa" của giang hồ hiện nay. Công lực là thứ yếu, mỗi người đều chuyên tâm vào những âm mưu quỷ kế, mà trong đó đặc biệt là tên Vạn Xảo Kiếm Khách này."

Tử Cái Ẩn Nho thu lại nụ cười, nhẹ nhàng nói: "Ta tuy không hoàn toàn hiểu rõ con người Vạn Xảo Kiếm Khách, nhưng nghe danh ít nhiều cũng biết được một hai. Kỳ Linh và Mộ Bạch nếu thực sự đã tiến vào nơi ở của hắn, nguy hiểm là có, nhưng mà..."

Nói đến đây, Tử Cái Ẩn Nho chợt ngạc nhiên nhìn cô nương Tu Thiếu Lam: "Lam nhi! Con có chỗ nào không khỏe sao?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ lúc này chỉ mải bàn luận chuyện Kỳ Linh với Tử Cái Ẩn Nho, không để ý đến cô nương Tu Thiếu Lam đang nép bên cạnh bà. Lúc này nhìn kỹ lại, chỉ thấy sắc mặt cô nương trắng bệch, lệ ngọc ẩn chứa, toàn thân còn đang khẽ run rẩy, đầu hơi cúi ngồi một bên, lặng lẽ không nói.

Bắc Nhạc Tú Sĩ không khỏi khẽ nhíu mày: "Lam nhi! Con có tâm sự gì sao?"

Cô nương Tu Thiếu Lam giật mình kinh hãi mới sực tỉnh, ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt đầy nghi vấn của Bắc Nhạc Tú Sĩ và Tử Cái Ẩn Nho, không khỏi lại cúi đầu xuống, ấp úng nói: "Vì sư phụ và sư thúc đang bàn đến kẻ thù máu của Lam nhi, nhất thời chạm đến tình thân, đột nhiên sinh ra bi thương, xin sư thúc tha tội cho sự thất lễ của Lam nhi."

Tử Cái Ẩn Nho thở dài nói: "Tình mẫu tử là thiên tính của con người, sao ta lại trách con? Tình người vốn có chung một tâm một lý mà!"

Bắc Nhạc Tú Sĩ cũng thở dài theo: "Lam nhi! Con đi nghỉ ngơi một lát đi, phải minh tâm tịnh tính, chớ có bi thương vô ích. Thù cha mẹ vốn không đội trời chung, nhưng nếu muốn báo thù thì phải vạn vô nhất thất, nếu không thù cha mẹ chưa báo mà bản thân đã mất mạng, chẳng phải càng khiến mẹ con dưới suối vàng đau lòng thất vọng sao?"

Tu Thiếu Lam đứng dậy, khoanh tay đứng hầu một bên, lệ rơi không dám nói lời nào.

Bắc Nhạc Tú Sĩ lại từ ái vô hạn nói: "Lam nhi! Con đi nghỉ đi! Ta nuôi dạy con hơn mười năm, chẳng lẽ không mong con sớm ngày khoái ý ân cừu, thỏa nguyện vọng sao?"

Cô nương Tu Thiếu Lam lúc này thực sự chạm đến nỗi đau, lệ tuôn như suối, run rẩy đáp vâng, chậm rãi bước ra khỏi thạch thất trên Nhu Trạo Nham, để lại Bắc Nhạc Tú Sĩ và Tử Cái Ẩn Nho hai người lặng lẽ nhìn nhau, hồi lâu không nói.

Thật lâu sau, Tử Cái Ẩn Nho ngẩng đầu nhìn Bắc Nhạc Tú Sĩ: "Tuyết Phong! Ông đã dao động kế hoạch của mình rồi."

Bắc Nhạc Tú Sĩ gật đầu: "Đúng vậy! Ta đã từ bỏ kế hoạch lâu dài đó, vì Kỳ Linh..."

Tử Cái Ẩn Nho lắc đầu: "Kỳ Linh chỉ là một nguyên nhân khiến ông từ bỏ dự định ban đầu, nguyên nhân chủ yếu nhất là vì Lam nhi."

Bắc Nhạc Tú Sĩ hơi kinh ngạc, vội vàng khẽ kêu lên: "Băng Như! Ý nàng là..."

Tử Cái Ẩn Nho nở nụ cười thê lương, lắc đầu nói: "Tuyết Phong! Không cần phải ngạc nhiên. Ta có thể nói trúng một lời không phải vì ta giỏi quan sát, mà chủ yếu là vì người ta có chung tâm lý. Tuyết Phong! Ông nên biết ta có một đồ nhi, thân thế của Mộ Bạch và Lam nhi giống hệt nhau."

Bắc Nhạc Tú Sĩ lúc này mới gật đầu sâu sắc, nhìn Tử Cái Ẩn Nho, muốn nói lại thôi.

Tử Cái Ẩn Nho tiếp lời: "Vừa rồi ông đã nói, mười mấy năm nuôi dạy, mối thù của đồ nhi đã khiến chúng ta đau đớn tận xương tủy, một khi nghe tin kẻ thù, còn có thể ngăn cản tâm ý báo thù của đồ nhi sao?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ gật đầu: "Băng Như! Ta đã hiểu ý nàng."

Tử Cái Ẩn Nho lại lắc đầu: "Ông không cách nào hiểu được tình cảm giữa ta và Mộ Bạch, tình yêu của người mẹ không phải là thứ ông có thể tưởng tượng được."

Nói đến đây, mặt Tử Cái Ẩn Nho hơi đỏ lên, nhưng lập tức biến mất, tiếp tục nói: "Vì vậy, Mộ Bạch vất vả lắm mới tìm được một đầu mối đủ để truy tìm tung tích, ta không đành lòng nói rõ lợi hại mà ngăn cản, cũng giống như việc ông vừa đồng ý từ bỏ kế hoạch lâu dài để bắt đầu tìm kẻ thù báo thù vậy."

Bắc Nhạc Tú Sĩ không khỏi đứng dậy, tiến lên nhẹ nhàng nắm lấy đôi tay Tử Cái Ẩn Nho, cười nói: "Băng Như! Ta đã trách nhầm nàng."

Tử Cái Ẩn Nho nhẹ nhàng rút tay ra, đỏ mặt nói: "Ông cũng không trách nhầm ta, đó là vì ông cũng có một phần quan tâm đến Mộ Bạch và Kỳ Linh. Thật ra vào lúc đó, ngoài việc không nỡ đè nén tâm ý báo thù của Mộ Bạch, ta còn một ý định khác."

Bắc Nhạc Tú Sĩ cười: "Đúng vậy! Ta quên mất nàng là người tâm tư tỉ mỉ, cực kỳ cơ trí, tuyệt đối sẽ không mạo hiểm làm việc."

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười đón nhận lời khen, tiếp lời: "Ta để Mộ Bạch mạo hiểm lập kế trước, lại để Kỳ Linh mạo hiểm sau, đó là vì ta thấy sắc mặt hai đứa nó không tệ, tất nhiên là có kinh không hiểm. Hơn nữa, Thần Châu Cái Đạo quyết không khoanh tay đứng nhìn Kỳ Linh rơi vào hiểm cảnh vô ích, ông ta chắc chắn cũng đã có sự sắp đặt."

Bắc Nhạc Tú Sĩ gật đầu: "Thần Châu Cái Đạo là người phóng túng không gò bó, coi đời như trò chơi, nhưng đối với vị đồ nhi độc nhất vô nhị này, làm sao ông ta để cậu ta mạo hiểm mà không có nắm chắc? Ông ta nhất định có sự sắp đặt thỏa đáng. Băng Như! Nàng từ Nam Nhạc đến đây, núi sông ngăn cách, ngàn dặm xa xôi, không biết đã đi mấy ngày?"

Mặt Tử Cái Ẩn Nho lại ửng hồng, thấp giọng nói: "Núi sông tuy xa, khó ngăn lòng như tên bắn, tính ra trước sau chưa đầy vài ngày."

Bắc Nhạc Tú Sĩ vỗ tay: "Nếu nơi ở của Vạn Xảo Kiếm Khách không nằm gần Nam Nhạc, Mộ Bạch và cậu nhóc họ Lỗ kia ít nhất cũng phải mất mấy ngày đường. Vạn nhất Kỳ Linh trên đường đuổi kịp, biết đâu Mộ Bạch và Kỳ Linh sẽ không đi vào nơi ở của Lỗ Bán Ban mà lại nảy sinh biến cố khác."

Tử Cái Ẩn Nho nói: "Mộ Bạch nếu gặp được Kỳ Linh giữa đường thì đúng là trời chiều lòng người, chỉ sợ mọi việc không được trùng hợp như vậy, ngược lại sẽ trở nên đầy rẫy hiểm nguy."

Bắc Nhạc Tú Sĩ lập tức nói: "Băng Như! Ta có một lời, không biết nàng có tán thành không."

Tử Cái Ẩn Nho cười: "Ông muốn lập tức lên đường, xuống phía Nam đến Trung Nguyên, truy tìm cho ra lẽ, phải không?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ cũng cười nói: "Băng Như, nàng và ta xa cách mười mấy năm, hôm nay trùng phùng, đáng lẽ nên kể chuyện sau khi chia tay, nói hết nỗi lòng, ta không nên nhắc đến ý kiến xuống phía Nam Trung Nguyên lúc này. Thế nhưng..."

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười, thái độ vô cùng tự nhiên nói: "Tuyết Phong! Chúng ta bây giờ còn làm bộ dáng nhi nữ nhỏ bé sao?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ đứng dậy: "Vậy thì việc không nên chậm trễ, lập tức lên đường. Với công lực của nàng và ta, chỉ chọn những nơi không người mà đi gấp, tin rằng chưa đầy hai ba ngày, sẽ làm cho ngàn dặm giang sơn một ngày trở lại."

Tử Cái Ẩn Nho cười đáp: "Một câu 'ngàn dặm giang sơn một ngày trở lại' thật hay! Nhưng ta muốn hỏi, chúng ta sau khi vào Trung Nguyên sẽ tìm tung tích Kỳ Linh và Mộ Bạch bằng cách nào? Biển người mênh mông như vậy, tìm kiếm mù quáng, cho dù có ngày tìm được tung tích bọn họ, chỉ sợ đã quá muộn."

Bắc Nhạc Tú Sĩ cười: "Băng Như! Nàng thông minh một đời lại hồ đồ nhất thời. Xuống Nam Nhạc, vào Trung Nguyên, chúng ta cần gì phải tìm Kỳ Linh và Mộ Bạch? Hai hậu bối vô danh này, trong biển người mênh mông như vậy chẳng khác nào mò kim đáy bể. Chúng ta cần tìm là Thần Châu Cái Đạo. Với hai thư sinh vũ nội là chúng ta cùng xuất động tìm một vị Cái Đạo, dù không chấn động giang hồ thì cũng sẽ truyền khắp võ lâm. Ta không tìm Cái Đạo, Cái Đạo cũng sẽ truy tìm mà đến. Băng Như! Nàng nói có đúng không?"

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu, cảm thấy lời Bắc Nhạc Tú Sĩ nói quả nhiên không phải không có lý.

Hai thư sinh Vũ Nội nói là lên đường, thực hiện chuyến đi ngàn dặm, tự nhiên không có gì vướng bận, nói đi là đi. Tử Cái Ẩn Nho vừa bước ra khỏi thạch thất, chợt dừng bước xoay người hỏi Bắc Nhạc Tú Sĩ: "Chúng ta đi Trung Nguyên lần này, có dẫn Lam nhi theo không?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ nghe vậy ngẩn ra một lúc: "Lam nhi có mối thù không đội trời chung, lần này vào Trung Nguyên, đi xa ngàn dặm, liên quan mật thiết đến nó, nó tự nhiên phải đi. Ý của Băng Như là Lam nhi có lý do gì không nên đi sao?"

Tử Cái Ẩn Nho trầm ngâm một hồi, nghiêm sắc mặt nói: "Nhớ lại lúc nãy ta nói đến Mộ Bạch và Kỳ Linh, từng nói sắc khí của hai đứa trẻ ấy rất tốt, có kinh không hiểm, nên ta mới dám để nó lập kế mạo hiểm. Nhưng lúc nãy ta nhìn Lam nhi..."

Bắc Nhạc Tú Sĩ vội vàng nói: "Băng Như, nàng am hiểu tướng pháp, nàng thấy rốt cuộc thế nào?"

Tử Cái Ẩn Nho chậm rãi nói: "Tướng pháp vốn là sự trùng hợp của nhiều nguyên nhân, dù thông thạo tướng pháp cũng chưa chắc đã liệu sự như thần mà tránh hung tìm cát. Cho nên xem tướng đặc biệt chú trọng hai chữ cơ duyên, nếu không thì nói năng tùy tiện, chẳng phải thành loại thuật sĩ giang hồ lừa người kiếm sống sao?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ vẫn vội vàng nói: "Lam nhi có tướng mạo gì không tốt sao? Băng Như! Nàng nên nói thẳng, giữa nàng đối với Lam nhi và ta đối với Lam nhi còn có gì phân biệt sâu xa sao?"

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu: "Đúng như ông nói, ta nhìn Lam nhi đã thấy như quen từ lâu, tin rằng tình cảm của ta dành cho nó không hề kém ông. Vì vậy ta mới có sự quan tâm xuất phát từ tự nhiên."

Nói đến đây, Tử Cái Ẩn Nho ngẩng đầu, nhìn Bắc Nhạc Tú Sĩ nghiêm nghị: "Tướng pháp hoàn toàn dựa vào cơ duyên trùng hợp, chưa chắc đủ để làm bằng chứng, nhưng sắc khí của con người lại đủ để nói lên tình cảnh tốt xấu của bản thân, đây tuyệt đối không phải là chuyện huyền hồ. Sắc khí của Lam nhi không tốt, đuôi lông mày mang sát khí, ấn đường tối tăm, tốt nhất là "động không bằng tĩnh", nên ẩn mình tu dưỡng một thời gian tại Sinh Hoa Cốc, đối với nó mới là trăm lợi mà không một hại."

Bắc Nhạc Tú Sĩ chậm rãi cúi đầu, trầm ngâm hồi lâu mới thở dài: "Băng Như! Nàng cả đời cẩn trọng, từng câu từng chữ tất nhiên xuất phát từ đáy lòng, ta chỉ biết kính cẩn nhận lời. Thế nhưng Lam nhi từ nhỏ đã được ta nuông chiều, nay đang lúc thời điểm mấu chốt báo thù, không dẫn nó theo, ta chỉ sợ..."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu: "Ta hiểu tâm lý của ông lúc này. Ông nuông chiều Lam nhi chưa chắc là thật, cưng chiều thì có thể. Không đành lòng bắt nó ở lại Bắc Nhạc một mình mà ông lại ra mặt tìm kẻ thù cho nó là chuyện hợp tình hợp lý. Tuy nhiên, nếu dùng lý lẽ thuyết phục, hiểu rõ đại nghĩa, thù cha mẹ tuy quan trọng nhưng sư mệnh cũng không thể làm trái. Huống hồ lần này tìm kiếm đầu mối không phải là quyết sống mái với Vạn Xảo Kiếm Khách, tạm nhẫn nhịn một chút, giữ lấy tấm thân trăm năm, chuyện báo thù còn dài, Tuyết Phong thấy sao?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ gật đầu sâu sắc: "Phải! Phải! Băng Như ở đây chờ, ta vào cốc đến chỗ ở của Lam nhi, giải thích một chút rồi lên đường ngay."

Nói đoạn, thân hình ông lướt đi, vạt áo phất phơ mang theo hương hoa hai bên. Chỉ thấy một bóng người như thể chân không chạm đất, chỉ vài cái lướt qua khóm hoa, cỏ cây không kinh động, tốc độ như tên bắn. Tử Cái Ẩn Nho nhìn theo thầm gật đầu: "Thân bị độc châm hơn mười năm, công lực không những không lùi mà còn tinh tiến, thật may cho ông ấy..."

Ngay khoảnh khắc Tử Cái Ẩn Nho nhìn theo bóng Bắc Nhạc Tú Sĩ xa dần, chợt một tiếng hét dài vang lên, âm thanh như xé lụa, xé tan không trung, rung động cả Sinh Hoa Cốc, cỏ cây xào xạc, dư âm không dứt.

Tiếng hét kinh người này vừa vang lên, Tử Cái Ẩn Nho kinh hãi, bà biết đây là Bắc Nhạc Tú Sĩ không kìm được cơn giận dữ mà thốt ra. Rốt cuộc chuyện gì khiến ông giận dữ đến thế? Chẳng lẽ cô nương Tu Thiếu Lam dám có hành động trái lời?

Tử Cái Ẩn Nho vừa nghĩ đến đây, thân hình tự nhiên lướt đi, quay lại lao thẳng về hướng Bắc Nhạc Tú Sĩ vừa đi. Ai ngờ ngay khi Tử Cái Ẩn Nho lao đi, nhìn bóng áo lướt qua, Bắc Nhạc Tú Sĩ đã như sao băng đuổi nguyệt,彈然 (bật người) quay trở lại. Hai người đối mặt, mỗi người hít thở, thu hồi thân thế, rơi xuống đất. Tử Cái Ẩn Nho còn chưa đứng vững, chỉ nghe "cộp" một tiếng, Bắc Nhạc Tú Sĩ đã đáp xuống, hai chân cắm sâu vào đất hơn một thước.

Tử Cái Ẩn Nho không khỏi nhíu mày, hạ giọng nói: "Tuyết Phong! Chuyện gì có thể khiến ông chấn nộ đến thế? Là Lam nhi không chịu chấp nhận lệnh ở lại mà chọc giận ông sao? Vậy cũng không cần phải nổi giận vô cớ như vậy chứ!"

Bắc Nhạc Tú Sĩ nhìn Tử Cái Ẩn Nho hỏi đầy vẻ ôn hòa, không khỏi thở dài thườn thượt: "Băng Như! Ta bây giờ vừa giận vừa hổ thẹn, không thể kìm được!"

Nói đoạn, ông giơ tay phải lên: "Băng Như! Nàng xem cái này."

Tử Cái Ẩn Nho nhìn thấy một dải lụa trắng trong tay ông, chữ viết lấm tấm, chưa kịp cầm vào tay đã thốt lên: "Sao? Là Lam nhi để lại sao?"

Đưa tay nhận lấy xem, quả nhiên là một bức thư để lại. Tuy lúc đi vội vàng, tâm trạng lo lắng, nhưng nét chữ vẫn ngay ngắn không chút cẩu thả, có thể thấy được quyết tâm sâu sắc và ý chí kiên định của cô nương họ Tu trước khi đi.

Trên đó viết:

"Lam nhi để lại thư bái lạy trước tọa tiền ân sư, kính chúc vạn phúc kim an, và xin ân sư tha tội cho sự ra đi không từ biệt của Lam nhi.

Người xưa thường nói: Thù cha mẹ, không đội trời chung. Lại nói: Một ngày làm thầy, cả đời làm cha. Lam nhi đứng giữa hai điều này, buộc phải chọn một. Nhưng thù của mẹ chờ báo đã hơn mười năm, năm ngày không đêm nào không đau đáu trong lòng, âm thầm rơi lệ, tự thấy dưới suối vàng, mẹ cũng khó an lòng. Cho nên một khi biết được kẻ thù là ai, đành phải tạm bỏ ơn thầy mà báo thù cho mẹ trước.

Ân sư nuôi dạy, mười mấy năm như một ngày, Lam nhi ra đi không từ biệt thế này, xét về tình về lý, thật khó vẹn cả đôi đường. Thế nhưng ân sư nếu có thể nghĩ đến chút lòng hiếu thảo ngu muội của Lam nhi mà nguôi giận, thì đó là may mắn của Lam nhi!

Nghĩ đến ông trời có mắt, để Lam nhi tay đâm kẻ thù, thỏa nguyện vọng, dù có chết cũng cam lòng. Điều duy nhất hối tiếc là không thể báo đáp ơn thầy dù chỉ một phần vạn. Nếu may mắn sống sót, nguyện dùng quãng đời còn lại phụng sự ân sư, giảm bớt tội lỗi, nếu không chỉ đành kiếp sau kết cỏ ngậm vành.

Viết thư không kìm được nỗi lòng quyến luyến, không thể tự chủ được nữa! Xin gửi lời bái chúc kim an đến sư thúc. Lam nhi bái lạy."

Bức thư này viết tình thực ý thiết, lại vô cùng bi tráng, có hương vị "Gió hiu hiu thổi, nước Dịch lạnh lùng". Thế nhưng, nhìn trong mắt Tử Cái Ẩn Nho, lập tức cảm thấy một điềm báo chẳng lành, cảm thấy giữa những dòng chữ này chứa đựng một nỗi niềm sinh ly tử biệt, không khỏi một luồng chua xót dâng lên khóe mắt. Đúng như Tử Cái Ẩn Nho vừa nói, bà và cô nương Tu Thiếu Lam thực sự như quen từ lâu, in sâu trong lòng, nay đối mặt với bức thư này, khó trách bà phải đau lòng rơi lệ.

Hồi lâu, Tử Cái Ẩn Nho mới ngẩng đầu nhìn Bắc Nhạc Tú Sĩ đối diện, chỉ thấy ông lúc này đã lặng lẽ không tiếng động, đứng đó nhìn về phía chân trời mây mù dày đặc, tuyết rơi đầy trời, mang một nỗi thất ý và đau lòng không nói nên lời.

Tử Cái Ẩn Nho chậm rãi gấp bức thư lại: "Tuyết Phong! Là ta sai rồi! Ta sẽ vĩnh viễn mang theo nỗi áy náy khó quên này."

Bắc Nhạc Tú Sĩ ngẩn người cúi đầu, chợt lộ ra một nụ cười khổ, lắc đầu nói: "Băng Như! Nàng đừng tự trách mình để làm nhẹ lòng ta. Ta vừa nói, mười mấy năm qua, ta luôn muốn tìm ra kẻ đã ám toán ta bằng độc châm năm đó và giết mẹ của Lam nhi là ai, chẳng phải cũng luôn tâm niệm báo thù bất cứ lúc nào sao? Chỉ là bị kẻ khác khống chế, không thu hoạch được gì. Nay vừa nghe danh Vạn Xảo Kiếm Khách, lại không để Lam nhi biết ý định báo thù kịp thời, trong lúc vội vàng, phẫn nộ bỏ đi, là do ta thúc đẩy, còn gì để nói? Tuy nhiên..."

Bắc Nhạc Tú Sĩ nói đến đây, không kìm được hai giọt nước mắt rơi xuống, đau xót nói: "Lam nhi ngày trước cùng ta xông pha giang hồ, tâm cao hơn trời, coi thường tất cả, nay phẫn nộ bỏ đi, chỉ sợ không phải là chuyện tốt. Lông mày mang sát khí, ấn đường tối tăm, ta sợ nó..."

Tử Cái Ẩn Nho trầm giọng nói: "Chữ 'tướng' không thể tin hoàn toàn, hai chữ 'sắc khí' cũng có thể thay đổi theo thời gian, Tuyết Phong hà tất phải câu nệ hai câu đó mà canh cánh trong lòng? Ông và ta lập tức lên đường, nếu có thể đuổi kịp Lam nhi, chẳng phải tốt hơn sao? Cho dù không đuổi kịp, có hai người chúng ta bước chân vào giang hồ, bất cứ biến động nào còn có thể không biết sao?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ lúc này cũng thực sự mất phương hướng. Chuyện không như ý trên đời mười phần thì tám chín, hiếm khi Tử Cái Ẩn Nho có thể từ xa đến từ Nam Nhạc, gương vỡ lại lành, nối lại tình xưa, vốn là một chuyện vui lớn trên đời. Nào ngờ lúc này cô nương Tu Thiếu Lam lại để lại thư bỏ đi, khiến niềm vui hiếm có này lại tăng thêm vài phần đau buồn và tâm trạng khó an lòng.

Chuyện không quan tâm thì thôi, quan tâm thì sẽ rối. Thật ra với công lực của cô nương Tu Thiếu Lam, lại mang theo thần binh lợi khí Tái Luyện Thanh Hồng, xông pha giang hồ hiện nay đủ để tự bảo vệ mình, không có lý do gì phải lo lắng. Nhưng Bắc Nhạc Tú Sĩ quá quan tâm đến cô bé Lam nhi này, chỉ sợ nó có chút sơ suất, nên mới hối hận khôn nguôi, mất đi sự sáng suốt, nếu không, với bậc cao nhân như Bắc Nhạc Tú Sĩ, sao có thể không nhìn thấu những sự lý này mà canh cánh trong lòng?

Tử Cái Ẩn Nho khuyên nhủ tha thiết, Bắc Nhạc Tú Sĩ lúc này mới tinh thần phấn chấn, lập tức nói: "Băng Như! Đúng vậy! Một vị Cái Đạo Thần Châu, hai thư sinh Vũ Nội, tìm người, báo thù, đối với chúng ta mà nói, cho dù bốn biển mênh mông, trời đất bao la thì đã sao? Chẳng lẽ có thể làm khó chúng ta?"

Cô nương Tu Thiếu Lam vốn không biết nơi ở của Vạn Xảo Kiếm Khách, rời xa Hằng Sơn, biển người mênh mông như vậy, biết tìm từ đâu? Tuy một bụng phẫn nộ, đầy lòng nhiệt huyết, vì báo thù cho mẹ mà đáng được thông cảm, nhưng mù quáng rời khỏi Hằng Sơn, một mình xa rời Bắc Nhạc Tú Sĩ vẫn là một sai lầm lớn. Nếu luận về công lực của cô nương, xông pha giang hồ thì được, nhưng nếu muốn dựa vào đó mà báo thù rửa hận thì tuyệt đối không dễ dàng như vậy.

Còn việc cô nương Tu Thiếu Lam sau khi rời khỏi Sinh Hoa Cốc của Bắc Nhạc đi đâu? Nơi đây tạm thời gác lại. Hãy nói về đôi tình nhân thần tiên trong võ lâm, hai thư sinh Vũ Nội, Bắc Nhạc Tú Sĩ và Tử Cái Ẩn Nho, cùng rời Hằng Sơn, phiêu nhiên lên đường, thẳng xuống Trung Nguyên. Công lực của hai thư sinh Vũ Nội trong võ lâm hiện nay, người có thể đối địch, ngang tài ngang sức với họ đã không còn nhiều. Nội lực tinh tu, đã đạt đến cảnh giới "Tam hoa cái đỉnh, ngũ khí triều nguyên". Nếu không phải Bắc Nhạc Tú Sĩ năm đó bị độc châm hại, ảnh hưởng đến công lực không thể tiến thêm một bước, nếu không, hơn mười năm tinh ích cầu tinh, chỉ sợ đã sớm đạt đến cảnh giới "Kim cương bất hoại". Còn Tử Cái Ẩn Nho trong mười mấy năm này, đạm bạc chuyện tranh hơn thua võ lâm, ẩn cư sơn lâm, về phương diện nội tu linh tính, tiến bộ rất lớn, về võ công, vừa vặn ngang tài ngang sức với Bắc Nhạc Tú Sĩ.

Đôi cao nhân này xuống khỏi Bắc Nhạc, từ Bình Hình Quan, vừa vặn bắt kịp lúc hoàng hôn buông xuống, đêm tối đã cận kề. Dọc đường gió cát mịt mù, cảnh vật hoang vu, ban ngày vốn đã hiếm người qua lại, nay màn đêm buông xuống lại càng thêm phần tiêu điều vô tận.

Hai vị thư sinh nổi danh trong thiên hạ này lập tức thi triển khinh công "Lục địa phi đằng" đã đạt đến cảnh giới tinh diệu để rảo bước. Họ không bay lượn trên không, cũng chẳng hề dùng đến những động tác xoay người lên xuống, chỉ thấy dưới chân hai người mây trôi nước chảy, tốc độ nhanh tựa tuấn mã, lướt đi như gió cuốn mây tan, thừa dịp đêm tối mà cấp tốc lên đường.

Theo lý mà nói, "Lục địa phi đằng" vốn chỉ là hạng khinh công tầm thường, thế nhưng khi được hai vị thư sinh Vũ Nội thi triển, nó mới thực sự là "phi đằng" trên mặt đất đúng nghĩa. Cả hai người vừa canh cánh nỗi lo về tung tích của Tùng Mộ Bạch và Kỳ Linh, lại vừa bận lòng về việc Tu Thiếu Lam đi đâu về đâu, nên chỉ mong sớm ngày đặt chân đến vùng lân cận Nam Nhạc Hành Sơn, tìm kiếm dấu vết của Thần Châu Cái Đạo, từ vị quái nhân đệ nhất võ lâm này mà dò hỏi đôi chút thực hư cát hung.

Hai người lặng lẽ không nói một lời, mặc cho tiếng gió rít bên tai, mặc cho tinh tú trên đầu dời đổi, mặc cho núi sông cây cối trước mắt biến thành khói mây thoáng qua, trong chớp mắt đã lùi xa.

Suốt đêm dốc toàn lực bôn ba, cho đến khi ánh rạng đông vừa hé, bình minh đã tới, Bắc Nhạc Tú Sĩ mới chậm dần thân hình, nhìn quanh bốn phía, không khỏi thốt lên: "Thái Nhạc Sơn!"

Tử Cái Ẩn Nho vốn không am tường địa giới biên thùy, nghe Bắc Nhạc Tú Sĩ kinh ngạc kêu lên liền dừng bước, hỏi: "Chạy suốt đêm nay, rốt cuộc đã đi được bao nhiêu dặm?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ cười khổ: "Dốc toàn lực chạy gấp như thế, một đêm cũng chỉ được vài trăm dặm, vẫn chưa ra khỏi địa phận Sơn Tây."

Tử Cái Ẩn Nho lại an nhiên cười nói: "Đêm chạy vài trăm dặm đã là dốc hết sức mình. Xét trong võ lâm hiện nay, bất cứ cao nhân nào cũng chỉ đến thế mà thôi, trừ phi là hạng Phi Tiên Kiếm Khách, trong chớp mắt ngàn dặm, sáng du Đông Hải, tối ngủ Thương Ngô, nương theo hư không ngự gió, cưỡi kiếm ngao du, mới có thể trong nháy mắt đến được Nam Nhạc. Hai ta sao có thể như vậy được?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ không khỏi bật cười: "Nếu cứ theo hành trình này, e rằng trong ba năm ngày không thể tới được vùng Nam Nhạc, huống hồ chúng ta còn phải tìm Cái Đạo Nhân nữa? Như vậy chẳng phải là lỡ việc, hỏng mất cơ hội sao? Giả sử Mộ Bạch và Kỳ Linh thực sự gặp nạn, thì thật là trở tay không kịp."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu: "Dốc toàn lực chạy như thế này, thỉnh thoảng làm một lần thì không sao, nếu chạy cuồng ngàn dặm, thân xác máu thịt sao chịu nổi? Lúc này nếu không phải là ngươi và ta, đổi lại người khác, e rằng đã sớm liệt gân cốt, kiệt sức tinh thần. Tuyết Phong! Ngươi có biết gần đây có đại trấn nào không?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ trỏ tay về phía Tây: "Từ đây đi không xa chính là Triệu Thành."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu: "Ở biên thùy dễ tìm ngựa tốt, chi bằng hai ta đến Triệu Thành chọn mua hai con thiên lý mã để thay chân, còn hơn là cứ dốc sức chạy cuồng thế này. Đồng thời cũng bắt đầu tìm kiếm Thần Châu Cái Đạo, sớm ngày loan tin, chỉ cần tin tức truyền đi, còn sợ Cái Đạo Nhân không nghe phong thanh mà tới sao?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ vỗ tay khen hay, nhưng đoạn cười nói: "Băng Như! Con người ta thường sinh tính ỷ lại, có người mưu trí vẹn toàn như nàng đồng hành, gặp chuyện ta cũng lười suy nghĩ."

Tử Cái Ẩn Nho không khỏi mỉm cười, khiến nàng chợt nhớ lại cảnh tượng đôi lứa sánh đôi ở Thiên Sơn ngày trước. Tuy thời gian đã lâu, nhưng lòng người dung nhan chưa già, vẫn như thuở nào, khiến nàng cảm thấy một chút ngọt ngào và ấm áp. Thế nhưng, nàng lại lập tức nghĩ đến hai người kia, đó cũng là một đôi lứa xứng đôi, một cặp thần tiên quyến thuộc, không biết tương lai họ sẽ ra sao? Liệu có trắc trở trùng trùng, trải qua ưu hoạn như nàng không?

Tử Cái Ẩn Nho không khỏi mơ màng, khẽ thở dài.

Bắc Nhạc Tú Sĩ không rõ sự tình, chỉ tưởng Tử Cái Ẩn Nho cảm thấy mệt mỏi, liền nói: "Ở Triệu Thành vừa chọn ngựa tốt, vừa nghỉ ngơi một chút, dù sao ban ngày không tiện chạy gấp, nghỉ ngơi một ngày cũng chẳng hại gì."

Tử Cái Ẩn Nho lúc này trong lòng bị một nỗi niềm đột ngột chiếm lấy, đó là nỗi nhớ nhung Tùng Mộ Bạch và Kỳ Linh. Nàng có một nỗi lo không thể diễn tả bằng lời, nàng không lo tính mạng hai người họ nguy hiểm, mà lo cho những năm tháng tương lai của họ, liệu có thể trở thành một đôi thần tiên quyến thuộc lý tưởng hay không. "Nguyện cho người có tình trong thiên hạ, cuối cùng đều thành quyến thuộc", đó là lẽ thường tình, huống hồ Tùng Mộ Bạch lại là đồ nhi nàng yêu quý nhất.

Nỗi lo đột ngột này vốn không có căn cứ, chính vì sự ưu tư vô căn cứ đó khiến lòng Tử Cái Ẩn Nho nặng trĩu.

Vì vậy, đối với ý kiến của Bắc Nhạc Tú Sĩ, nàng chỉ khẽ lắc đầu: "Tuyết Phong! Ngươi đi Triệu Thành chọn ngựa tốt đi, ta ở đây đợi ngươi."

Bắc Nhạc Tú Sĩ hơi ngạc nhiên, đoạn nói: "Nơi này tuy là cổ đạo hoang vu, nhưng khó tránh vẫn có người của tam sơn ngũ nhạc qua lại, Băng Như nàng ở đây điều tức, e là không tiện, hà tất phải câu nệ nhất thời..."

Tử Cái Ẩn Nho lắc đầu: "Người ta thường nói cứu binh như cứu hỏa, nếu Kỳ Linh và Mộ Bạch thực sự bất hòa với Vạn Xảo Kiếm Khách, chúng ta sớm tìm thấy được một khắc thì tốt một khắc. Tuyết Phong! Ngươi nói xem có phải không?"

Đôi kỳ hiệp Thiên Sơn, cao nhân võ lâm này vốn dĩ tương kính như tân, nhưng sau hơn mười năm xa cách, trong lòng Bắc Nhạc Tú Sĩ đối với Tử Cái Ẩn Nho vẫn không tránh khỏi sự áy náy, nên lúc này đối với nàng chỉ có kính yêu, không nỡ trái ý.

Liền gật đầu: "Từ đây đến Triệu Thành chỉ vài chục dặm, chừng một bữa cơm là về, Băng Như cứ đợi ta ở đây."

Bắc Nhạc Tú Sĩ vừa nói vừa định thi triển thân hình chạy về phía Tây, bỗng một tiếng hí vang vọng, trong buổi sáng hoang dã tĩnh mịch, nghe vô cùng rõ ràng.

Tiếng hí này, dù là người ngoài nghề nghe qua cũng biết là ngựa cực kỳ hùng tráng mới có thể có âm thanh vang dội đến thế. Bắc Nhạc Tú Sĩ không khỏi dừng chân, quay đầu nhìn Tử Cái Ẩn Nho. Chỉ thấy Tử Cái Ẩn Nho cũng vì tiếng hí của chiến mã mà tập trung lắng nghe.

Bắc Nhạc Tú Sĩ khẽ nói: "Ngựa tốt!"

Tử Cái Ẩn Nho không chút đắn đo, thốt lên: "Còn không chỉ một con!"

Bắc Nhạc Tú Sĩ hơi nhíu mày, nói nhỏ: "Ngựa tốt tất có người cưỡi giỏi, ở vùng biên thùy Tây Bắc này, đâu ra cao thủ võ lâm?"

Ý của Bắc Nhạc Tú Sĩ là ở gần Bắc Nhạc, do có ông ta ở đây nên người thường không dám tùy tiện thâm nhập biên thùy Tây Bắc gây phiền phức. Tuy Bắc Nhạc Tú Sĩ không phải hung thần ác sát, ngay cả khi bị Vạn Xảo Kiếm Khách khống chế cũng không dễ dàng làm khó đồng đạo võ lâm.

Tuy nhiên, tiếng tăm của con người như bóng của cái cây, Bắc Nhạc Tú Sĩ đứng trong hàng ngũ hai thư sinh Vũ Nội, ai dám gây chuyện ở địa phận Sơn Tây, nên nếu không có việc gì thì tự nhiên sẽ không đến.

Lúc này tại đây vẫn là địa phận Sơn Tây, xuất hiện vài con ngựa tốt, giả sử người trên lưng ngựa là cao thủ võ lâm, liệu có phải nhắm vào Bắc Nhạc Tú Sĩ mà tới? Hay là có chuyện khác?

Tử Cái Ẩn Nho không đồng tình với suy nghĩ của Bắc Nhạc Tú Sĩ, nàng mỉm cười: "Ngựa chạy trên đường, có gì là lạ? Sao thấy đó là cao thủ võ lâm? Bởi vì ngươi đang cần ngựa, nên mới có suy nghĩ đó!"

Bắc Nhạc Tú Sĩ cười lớn: "Băng Như! Nếu nói về chuyện giang hồ, nàng còn kém ta một chút. Đây là thiên lý mã, người trên lưng ngựa tất cũng là cao thủ hạng nhất, bằng không, mang ngọc quý trong người mà không có tài, e rằng không thể cưỡi ngựa thong dong chạy như vậy."

Tử Cái Ẩn Nho cũng cười: "Nói vậy cũng có lý, chỉ sợ chưa chắc ai cũng vậy. Giang hồ ngày nay an ninh, nếu có ý trộm ngựa, e rằng cũng bị người khác khó dung thứ."

Bắc Nhạc Tú Sĩ cười nói: "Băng Như! Hạng Vạn Xảo Kiếm Khách xuất hiện, giang hồ làm sao được yên tĩnh?"

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười không đáp.

Bắc Nhạc Tú Sĩ thấy Tử Cái Ẩn Nho tâm trạng vốn không tốt, hiếm khi thấy nàng vui vẻ, liền nhân tiện cười nói: "Băng Như! Chúng ta đánh cược một phen, xem kẻ cưỡi ngựa tới rốt cuộc là hạng người nào."

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười không nói, chỉ tay về phía cuối con đường xa xăm, trên bình nguyên hoàng thổ, chỉ thấy bụi mù cuồn cuộn như sóng trào dâng tới.

Tử Cái Ẩn Nho than: "Tiếng hí vừa rồi ít nhất cách trăm trượng, âm thanh truyền xa trăm trượng, quả đúng là thiên lý mã. Nhìn bụi mù cuồn cuộn lúc này, tựa như cơn lốc, quả là ngựa tốt hiếm thấy."

Tử Cái Ẩn Nho vừa dứt lời, Bắc Nhạc Tú Sĩ bỗng kinh ngạc "Ơ" một tiếng, chỉ về phía trước: "Băng Như! Nàng có nhìn ra chuyện lạ trong đám bụi mù đó không?"

Tử Cái Ẩn Nho nghe vậy tập trung nhìn, cũng không khỏi ngạc nhiên "Ơ" một tiếng, tự nói: "Chuyện lạ! Thật là chuyện lạ, hai con thiên lý mã, tại sao không có người cưỡi?"

Bắc Nhạc Tú Sĩ nhìn hồi lâu, bỗng cười lớn, quay lại nhìn Tử Cái Ẩn Nho: "Băng Như! Ta thua rồi! Hai con thiên lý mã này không những trên yên không có cao thủ võ lâm, mà ngay cả người cũng không có. Xem ra đoán việc không thể quá khẳng định, luôn phải đề phòng vạn nhất."

Tử Cái Ẩn Nho không vì thắng cuộc mà vui, ngược lại nhíu mày, nói nhỏ: "Chuyện này có vẻ kỳ lạ! Cổ đạo hoang vu thế này, xuất hiện hai con thiên lý mã đã là chuyện lạ, nay hai con ngựa này lại không người cưỡi, chẳng phải càng lạ hơn sao? Trong đó tất có nguyên do."

Bắc Nhạc Tú Sĩ chưa kịp trả lời, hai con ngựa đã tới gần trong chớp mắt. Tuy cuốn lên một cơn bụi mù, nhưng vẫn thấy rõ đó là một con đen một con trắng, cực kỳ thần tuấn. Vì còn cách xa nên chưa nhìn kỹ, nhưng có thể thấy dáng vẻ bốn vó tung bay, đầu ngẩng cao, bờm dựng ngược, đúng là giống ngựa quý hiếm, vạn dặm mới có một.

Bắc Nhạc Tú Sĩ và Tử Cái Ẩn Nho đều ngừng nói, cả hai tập trung nhìn chằm chằm vào hai con ngựa đang lao tới.

Sự im lặng này không kéo dài bao lâu, hai con thiên lý mã đen trắng đã tới trước mặt cách không đầy mười trượng. Hai con ngựa đang lao như điên, thấy trước mặt có người, dáng vẻ lại vô cùng hiền lành, còn cọ sát vào nhau cực kỳ thân thiết.

Bắc Nhạc Tú Sĩ bỗng cười lớn: "Băng Như! Của biếu không từ chối, nhận thì lại ngại, đã có người dâng đến tận nơi, chúng ta không nhận thì e rằng còn bị người ta chê cười. Ngựa này đã là thiên lý mã, đi Nam Nhạc lần này sẽ giảm bớt cho ta không ít thời gian, mời nàng!"

Tử Cái Ẩn Nho lúc này trong lòng cũng nghĩ: "Dù thế nào, hai con ngựa này đến quá đột ngột. Nhưng mặc kệ ý định ra sao, cưỡi nó chạy một đoạn cũng chẳng có gì là sai trái. Nếu thực sự là quỷ kế của Vạn Xảo Kiếm Khách, chúng ta không những không được sợ hãi để danh tiếng hai thư sinh Vũ Nội bị vùi dập, mà còn phải biết rõ là bẫy vẫn cưỡi, xem quỷ kế của hắn làm gì được ta? Nếu hai con ngựa này là của đồng đạo võ lâm khác, trong tình huống này, cưỡi một đoạn cũng không phải quá đáng."

Nàng quay đầu nhìn Bắc Nhạc Tú Sĩ mỉm cười, thân hình bay lên, đáp xuống lưng ngựa. Con ngựa trắng vốn đứng đó vô cùng hiền lành, Tử Cái Ẩn Nho vừa đáp xuống lưng, nó chợt xoay mình, bốn vó tung lên, vút một cái như tên rời cung, lao về phía trước xa hai ba trượng.

Bắc Nhạc Tú Sĩ thấy vậy vội gọi: "Băng Như cẩn thận!"

Ông cũng lập tức nhảy lên ngựa. Con ngựa đen cũng lập tức tung hai vó trước, quay mình lao vút đi.

Hai con thần câu, một trắng một đen, trước sau cách nhau vài trượng, cuốn lên hai luồng bụi vàng, lao đi như bay. Lúc này thực có thể gọi là "đuổi gió bắt trăng, chớp giật sao băng", trong nháy mắt đã chạy được vài dặm.

Bắc Nhạc Tú Sĩ và Tử Cái Ẩn Nho đều có tâm lý giống nhau, không hề ngăn cản, chỉ ngồi vững trên lưng ngựa, xem phía trước rốt cuộc có trò trống gì.

Cứ chạy cuồng như vậy chừng một chén trà, cũng không biết đã chạy bao xa, không hề có chuyện gì khác thường xảy ra. Bắc Nhạc Tú Sĩ ở phía sau cười nói: "Chẳng lẽ đây thực sự là hai con thần câu vô chủ, trời ban sức lực sao?"

Tử Cái Ẩn Nho khẽ hừ một tiếng, chưa kịp trả lời, bỗng nghe phía sau xa xa cũng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Trong tình cảnh hai ngựa cùng phi, tiếng vó ngựa chấn động mặt đất thế này, âm thanh ở xa khó mà nghe thấy. Thế nhưng hai thư sinh Vũ Nội là công lực bậc nào? Chỉ cần tập trung một chút, trong vòng vài chục trượng, hoa rơi lá rụng cũng không thoát khỏi tai mắt, huống hồ lúc này cả hai đều toàn tâm toàn ý đề phòng, sao có thể không nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau?

Bắc Nhạc Tú Sĩ mỉm cười nói về phía trước: "Băng Như! Chúng tới thật rồi!"

Lời còn chưa dứt, bỗng nghe loáng thoáng một tiếng huýt sáo trầm thấp.

Tiếng huýt sáo này vừa dứt, hai con thần câu đang lao đi bỗng đồng loạt tung vó, hí vang một tiếng dài, như đang đáp lại tiếng huýt sáo phía sau.

Bắc Nhạc Tú Sĩ vốn đang đề phòng, thấy ngựa dưới háng đột nhiên hí vang, ông lập tức nhón chân, vung tay áo một cái, thân hình bay vọt lên cao ba trượng, nhẹ nhàng đáp xuống cách đó năm trượng.

Tử Cái Ẩn Nho thì tay trái giật dây cương, dồn lực xuống dưới, khiến con ngựa trắng đang hí vang kia cưỡng ép xoay mình, quay đầu lại phía đường cũ.

Hai người một người nhảy xuống ngựa, một người xoay đầu ngựa, cùng nhìn về phía sau. Chỉ thấy trên con đường không xa, có một con ngựa gầy màu đỏ rực, đang chở một lão già lùn béo tóc trắng xóa, chậm rãi tiến về phía này.

Con ngựa đỏ này tuy toàn thân không có một sợi lông tạp, nhưng so với hai con ngựa kia thì chỉ thấy nó gầy gò không chịu nổi, hơn nữa bước đi cà nhắc, trông vô cùng yếu ớt.

Lão già lùn béo tóc trắng trên lưng ngựa lúc này gục cả thân mình lên yên, đâu giống cưỡi ngựa, mà chẳng khác nào con khỉ bám trên lưng ngựa, trông vô cùng chật vật.

Bắc Nhạc Tú Sĩ không nhịn được cười lạnh: "Băng Như! Nàng và ta không xuất hiện trên giang hồ, nên các cao thủ trên giang hồ đều lạ mặt cả rồi."

Tử Cái Ẩn Nho lúc này cũng xuống ngựa, đứng đó, đợi con ngựa đỏ tới gần mới mỉm cười nói: "Hai con ngựa này là của tôn giá sao?"

Lão già lùn béo tóc trắng không để ý đến lời Tử Cái Ẩn Nho, tự mình từ trên lưng ngựa chậm rãi trượt xuống, đi đến trước con ngựa trắng, nheo mắt nhìn thân ngựa một chút, chậm rãi ngẩng đầu hỏi ngược lại Tử Cái Ẩn Nho: "Tiên sinh! Ngươi nói hai con ngựa này là của ai?"

Nhãn lực của Tử Cái Ẩn Nho sắc bén cỡ nào, tuy lão già lùn béo nheo mắt nói chuyện với nàng, nàng đã nhận ra lão già lùn béo này không phải hạng người tầm thường. Tử Cái Ẩn Nho biết lúc này mình đuối lý, liền mỉm cười: "Hai con ngựa này rốt cuộc là của ai, chúng ta cũng không biết."

Lão già lùn béo bỗng cười ha hả: "Hai vị tiên sinh đã không biết là tọa kỵ của ai, tại sao lại cưỡi nó chạy một vòng?"

Tử Cái Ẩn Nho vẫn cười: "Nói như vậy, hai con thần câu giống rồng này là của tôn giá?"

Lão già lùn béo cười ha hả: "Dễ nói! Dễ nói! Tiểu lão nhi cả đời chẳng có gì, tài sản duy nhất chính là ba con ngựa này..."

Tử Cái Ẩn Nho chưa đợi lão nói hết, đã đưa dây cương qua: "Vậy thì hai chúng ta vô cùng áy náy, tự tiện cưỡi vật của tôn giá, mong đừng trách tội."

Lão già lùn béo thu tay không nhận dây cương, lắc đầu cười: "Tiên sinh! Ngươi nói đùa rồi, thiên hạ làm gì có chuyện rẻ rúng thế, cưỡi không hai con ngựa của ta chạy mấy chục dặm, giờ lại muốn xong chuyện như vậy, tiểu lão nhi không chịu đâu nhé!"

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười: "Vậy tôn giá ý muốn thế nào? Hai chúng ta nguyện rửa tai lắng nghe, chỉ cần không trái nhân tình, không trái thiên lý, chúng ta tự nhiên sẽ tuân theo không sai sót."

Lão già lùn béo cười hì hì giơ hai ngón tay: "Tiểu lão nhi chỉ có hai điều kiện!"