Trên đời này, điều khó xử nhất không gì bằng việc người ngoài thì nhiệt huyết sôi trào, mà người trong cuộc lại tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra.

Dưới chân núi Tung Sơn, vào lúc đêm khuya,祁靈 (Kỳ Linh) tình cờ gặp gỡ cô nương Tu Thiếu Lam tại cố hương của nàng. Cô nương này đang mang trên mình mối thù máu của mẫu thân. Kỳ Linh lúc đó cảm thấy may mắn bất ngờ, liền dùng hết khả năng thuyết phục. Dẫu rằng việc làm này là để rửa sạch nỗi oan ức cho Thiết Trượng tăng, nhưng thực chất cũng là để giúp cô nương Tu Thiếu Lam nhận rõ kẻ thù thực sự không đội trời chung, tránh việc trắng đen lẫn lộn, khiến một đệ tử cửa Phật phải mang tiếng oan xuống suối vàng, còn kẻ thủ ác thực sự lại được nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Thế nhưng, cô nương Tu Thiếu Lam hoàn toàn không hề lay chuyển trước những lời tâm huyết của Kỳ Linh. Lời của ân sư đối với nàng chẳng khác nào thánh chỉ, đã ăn sâu bén rễ, không thể lay chuyển. Kỳ Linh vốn dĩ là người ngoài, làm sao xen vào chuyện người thân, cô nương không ra tay tấn công đã là sự khoan dung kỳ lạ, sao có thể nghe theo lời Kỳ Linh?

Vì vậy, Kỳ Linh chỉ biết thở dài, hẹn rằng nếu sau này không thể làm sáng tỏ sự việc, chàng sẽ không còn nhúng tay vào chuyện không liên quan đến mình nữa.

Mặc cho cô nương Tu Thiếu Lam khăng khăng giữ ý kiến, Kỳ Linh vẫn cảm thấy đó là chút hiếu tâm, tình cốt nhục thâm sâu, cũng không có gì đáng trách. Cho đến sau này, khi các tăng nhân chùa Thiếu Lâm truy tìm pho tượng Phật, lúc họ gặng hỏi, cô nương Tu Thiếu Lam đột nhiên bộc lộ sự sắc bén, âm hiểm, lạnh lùng, vô tình và cả nét độc địa, khiến Kỳ Linh than thở rằng lòng người không như vẻ bề ngoài. Một cô nương娴 tĩnh, xinh đẹp, đoan trang như Tu Thiếu Lam, sao lại có thể có bản tính tàn độc đến thế?

Một nỗi thất vọng không tên bỗng dâng lên trong lòng chàng. Lúc này, mấy vị tăng nhân La Hán Đường của chùa Thiếu Lâm, dưới sự mỉa mai lạnh lùng của cô nương Tu, đã bị kích động đến nổi giận, một cuộc giao đấu sắp sửa bắt đầu. Đột nhiên, Kỳ Linh buột miệng quát lớn:

"Dừng tay!"

Tiếng quát như sấm rền, Tu Thiếu Lam và các tăng nhân xung quanh đều hơi sững người. Cao thủ đối trận, chỉ trong chớp mắt là có thể phân định thắng bại.

Ngay lúc mọi người còn đang ngẩn ngơ, Kỳ Linh đã vọt người lên, nhanh tựa chớp giật, xuyên vào vòng vây của các tăng nhân Thiếu Lâm. Tay phải chớp nhoáng vươn ra, năm ngón tay xòe rộng, chụp thẳng vào mạch môn của cô nương Tu Thiếu Lam.

Chiêu thức bất ngờ này nằm ngoài dự liệu của cô nương Tu Thiếu Lam. Dù thân thủ nàng có lợi hại đến đâu, nhưng vì phân tâm trước đó, mạch môn tay trái đã bị Kỳ Linh nắm chặt.

Tu Thiếu Lam lúc này mới hoảng hốt, mạch môn tay trái đã như bị gông sắt kìm chặt, tức thì một nửa kình lực biến mất. Lúc này, Kỳ Linh mắt sáng như sao, lông mày kiếm nhướng lên, quát lớn: "Trả tượng Phật cho đại sư chùa Thiếu Lâm!"

Câu nói đanh thép, ẩn chứa uy lực, tự nhiên làm chấn động lòng người.

Từ khi biết nhận thức, Tu Thiếu Lam dưới sự nuông chiều có mục đích của Bắc Nhạc Tú Sĩ Diêu Tuyết Phong, hơn mười năm qua làm gì từng nghe lời quát tháo nghiêm khắc vô tình đến thế? Lúc ấy, trong lòng Tu Thiếu Lam bỗng có một cảm giác kỳ lạ. Nhìn vào đôi mắt sáng rực của Kỳ Linh, nàng không khỏi run lên, rồi bất giác nâng tay phải, lấy ra một pho tượng Phật cực nhỏ từ trong vạt áo trước ngực, ngẩn ngơ trao vào tay Kỳ Linh.

Kỳ Linh nhận lấy tượng Phật, buông tay phải ra, xoay người đưa tượng cho vị tăng nhân đứng giữa, thấp giọng nói: "Phiền đại sư về bẩm báo với trụ trì, Phật pháp vô biên, có thể hóa giải oan nghiệt thành an lành. Chuyện mang tượng Phật đi, hy vọng có thể hóa giải trong vô hình."

Mấy vị tăng nhân cùng chắp tay niệm Phật hiệu, khẽ nói: "Đa tạ Kỳ thí chủ!"

Họ chắp tay chào rồi lùi lại vài bước, áo bay phấp phới, trong chốc lát đã biến mất vào màn đêm mịt mù.

Kỳ Linh đứng đó, nhìn theo mấy vị tăng nhân với bao cảm xúc ngổn ngang, khẽ thở dài một tiếng rồi quay người lại, thấy cô nương Tu Thiếu Lam vẫn đứng đó như người mất hồn.

Lúc ấy, trong lòng Kỳ Linh dâng lên một nỗi hối hận. Chẳng hiểu sao lúc nãy lại nổi trận lôi đình như vậy. Dù Tu Thiếu Lam có chỗ không phải, nhưng thì liên quan gì đến họ Kỳ? Huống hồ Tu Thiếu Lam là do nỗi giận vì thù nhà chưa trả? Dù cô nương có âm hiểm quá mức, thì có cần Kỳ Linh phải quát tháo, ra tay bắt giữ hay không?

Kỳ Linh hối hận, cảm thấy mình quá lỗ mãng. Chàng cũng không ngờ cô nương Tu Thiếu Lam lúc đó lại không chút phản kháng, ngoan ngoãn trao trả tượng Phật cho các tăng nhân chùa Thiếu Lâm.

Kỳ Linh bước tới một bước, chắp tay nói: "Tu cô nương! Tiểu sinh vừa rồi lỗ mãng..."

Lời còn chưa dứt, cô nương Tu Thiếu Lam như chợt bừng tỉnh, đầu ngẩng lên, đôi mắt đẹp mở to, trong hốc mắt vẫn còn đọng lại những giọt lệ long lanh. Nàng cắn chặt răng, đột ngột giơ tay ngọc lên, run giọng quát: "Ngươi... đồ khốn..."

Lời còn chưa dứt, tay ngọc vung lên, "bốp" một tiếng, giáng cho Kỳ Linh một cái tát giòn giã.

Hai người đứng cách nhau rất gần, có thể nghe thấy hơi thở của nhau. Nhưng muốn tát Kỳ Linh một cái cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Thế nhưng, Kỳ Linh lúc đó dường như cũng tâm thần phân tán, hoàn toàn không hay biết gì. Đến khi nhận một cái tát khá mạnh này, chàng buốt miệng kêu "Ái da", trên má trái để lại năm dấu tay đỏ rực.

Cô nương Tu Thiếu Lam cũng vô thức khẽ kêu "Ôi" một tiếng, lùi lại hai bước, đứng đó ngẩn ngơ nhìn Kỳ Linh.

Kỳ Linh ôm bên má trái đang sưng vù, cười khổ nói: "Tu cô nương! Có rất nhiều việc không thể tự mình lường trước được. Hôm nay ta đã nhắc lại lời này ba lần, cô nương chưa từng nghĩ sẽ có một người xa lạ không quen biết lại quát tháo cô nương, thực ra tiểu sinh cũng đâu có ngờ dưới chân núi Tung Sơn lại bị cô nương tát một cái? Mọi sự đều không như dự tính, cô nương nếu có thể ghi nhớ câu này, thì cái tát này của tiểu sinh coi như không uổng phí!"

Cô nương Tu Thiếu Lam đứng đó nhìn Kỳ Linh, hồi lâu mới thấp giọng nói: "Ngươi... thật kỳ lạ..."

Kỳ Linh khẽ thở dài, lắc đầu nói: "Tính tình thay đổi khó lường, lúc thì ôn hòa娴 tĩnh, lúc thì nóng nảy như sấm sét, lúc lại âm hiểm sắc bén. Tu cô nương, người kỳ lạ không nên là tiểu sinh."

Cô nương Tu Thiếu Lam đột nhiên mở to đôi mắt, tròn xoe long lanh, dưới ánh sao đêm lóe lên tia sáng, nói: "Ngươi nói ta kỳ lạ ư?"

Kỳ Linh gật đầu, ánh mắt chăm chú nhìn vào mặt cô nương, hồi lâu mới nói: "Tu cô nương! Đôi khi vào đêm khuya tĩnh mịch, vạn vật không tiếng động, khi tâm thần cô nương yên tĩnh không vướng bụi trần, hãy thử đánh giá lại những việc đã làm trong ngày, tính tình thay đổi thất thường, liệu có điểm nào khiến bản thân cảm thấy kỳ lạ không?"

Kỳ Linh vừa nói, ánh mắt vẫn không rời khỏi khuôn mặt Tu Thiếu Lam. Cô nương lúc này vô thức cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào Kỳ Linh. Đột nhiên, Kỳ Linh dõng dạc nói: "Tu cô nương! Cô có nhớ tình cảnh lúc mới lên núi Hằng Sơn không?"

Cô nương Tu Thiếu Lam nghe vậy ngẩng đầu lên, ánh mắt lại bừng sáng, hào sảng đáp: "Ta biết! Ngươi lại muốn nói, ngay cả việc lúc đầu lên núi Hằng Sơn như thế nào cũng không biết, thì làm sao khẳng định kẻ thù giết mẹ là Thiết Trượng hòa thượng? Có phải không?"

Mấy câu này nói ra giọng điệu vô cùng cứng cỏi, vang vọng, hoàn toàn khác với vẻ娴 tĩnh vừa rồi.

Kỳ Linh cũng dõng dạc đáp: "Cô nương không thấy điểm này có chỗ đáng nghi sao?"

Cô nương Tu Thiếu Lam ánh mắt dao động, nhìn Kỳ Linh hồi lâu, chậm rãi thu lại tia sáng ấy, từ tốn nói:

"Ngươi quen biết Thiết Trượng hòa thượng bao lâu rồi?"

Kỳ Linh hơi sững người, lắc đầu nói: "Ta và Thiết Trượng đại sư chưa từng gặp mặt, nhưng, người sắp chết thì lời nói thiện, lời trăn trối của Thiết Trượng đại sư trước khi chết từng câu từng chữ đều đau đớn tận tâm can, ta tin là thật."

Cô nương Tu Thiếu Lam hỏi tiếp: "Giả sử có người là kẻ thù sống chết của Thiết Trượng hòa thượng, liệu ngươi có vì tình bạn phương ngoại này mà phẫn nộ rút kiếm trượng nghĩa thay cho Thiết Trượng hòa thượng không?"

Kỳ Linh ngạc nhiên, nhất thời không hiểu ý của Tu Thiếu Lam, liền buột miệng đáp: "Thiết Trượng đại sư tuy tung hoành giang hồ mười mấy năm, khen chê lẫn lộn, nhưng hành vi chính trực trọng nghĩa của ông là điều võ lâm không thể phủ nhận, huống hồ tiểu sinh chịu ơn ông rất nhiều..."

Cô nương Tu Thiếu Lam tiếp lời: "Vì vậy, nếu có người là kẻ thù sống chết của Thiết Trượng hòa thượng, muốn hủy hoại thanh danh ông, ngươi chắc chắn sẽ rút kiếm trượng nghĩa, đòi lại công bằng cho người bạn phương ngoại đã khuất? Có phải không?"

Kỳ Linh gật đầu, trong lòng quả thực có ý đó.

Cô nương Tu Thiếu Lam cúi đầu suy tư hồi lâu, đột nhiên ngẩng đầu lên, tay phải rút từ thắt lưng ra, "xoẹt" một tiếng, ánh xanh hiện lên, hơi lạnh thấu xương, thanh Thanh Hồng đoản kiếm nằm ngang trong tay. Cô nương gật đầu với Kỳ Linh nói: "Nghe ngươi ngâm nga hành hiệp bằng kiếm ba thước, trượng nghĩa bằng đôi quyền, chắc hẳn thanh Thất Tinh Tử Hồng kiếm được ví là thiên hạ đệ nhất kiếm của Lão đạo lôi thôi đã truyền cho ngươi rồi, xin hãy rút kiếm ra!"

Kỳ Linh ngạc nhiên nhìn cô nương, đột nhiên mỉm cười nói: "Vừa rồi ta đã nói, cô nương kiên quyết coi Thiết Trượng đại sư là kẻ thù không đội trời chung, dựa vào hiếu tâm thì không có gì đáng trách. Chỉ cần sau này tìm ra kẻ thù thực sự, cô nương tự nhiên sẽ xóa bỏ hiềm khích, lúc này tiểu sinh làm sao có thể cùng cô nương động binh đao?"

Cô nương Tu Thiếu Lam lắc đầu: "Ngươi đừng tự cho là thông minh, đoán mò ý người. Đúng như ngươi đã nói nhiều lần, việc đời không phải lúc nào cũng như ý muốn."

Kỳ Linh vốn thông minh bẩm sinh, nhưng lúc này thực sự không hiểu lý do. Cô nương Tu bình tâm tĩnh khí, ăn nói sắc sảo, rõ ràng không hề nổi giận, sao cứ khăng khăng bắt chàng rút kiếm? Đã giương cung bạt kiếm như vậy, còn có thể bình tâm tĩnh khí được sao?

Cô nương Tu Thiếu Lam thấy Kỳ Linh do dự, đột nhiên nghiêm mặt nói: "Xin ngươi rút kiếm, sao lại khó quyết định đến thế? Dù là mời ngươi đối kiếm chiêu, cũng không cần phải nhút nhát như vậy. Thần Châu Cái Đạo nhân danh tiếng lẫy lừng võ lâm, sao lại nhận loại đệ tử gan dạ kém cỏi như ngươi?"

Kỳ Linh nghe vậy, tuy biết cô nương đang khích tướng mình, nhưng liên quan đến danh dự sư môn, lúc đó cũng không khỏi hào khí dâng trào, khẽ rít lên một tiếng, dõng dạc nói: "Cô nương có cao kiến gì mà muốn Kỳ Linh rút kiếm đối phó?"

Lời chưa dứt, chàng rút thanh Thất Tinh Tử Hồng nhuyễn kiếm ra khỏi người, vung kiếm đón gió, đứng sừng sững trước ngực. Dù thanh kiếm đen ngòm không ánh sáng, nhưng nhìn kỹ lại vẫn khiến người ta cảm thấy một luồng hơi lạnh thấu xương.

Cô nương Tu Thiếu Lam chậm rãi giơ thanh Thanh Hồng đoản kiếm lên, chân đứng tấn, khí quán đan điền, công vận toàn thân, thanh Thanh Hồng kiếm chậm rãi thi triển chiêu "Nghênh Phong Hóa Long", từ từ đẩy về phía Kỳ Linh.

Kỳ Linh lúc đó cũng trầm tấn bộ, tay phải cầm Thất Tinh Tử Hồng chậm rãi thi triển chiêu "Đái Nguyệt Phi Tinh", hướng về phía thanh Thanh Hồng kiếm.

Hai thanh bảo kiếm chậm rãi đưa chiêu, khi cách nhau chưa đầy vài tấc, đột nhiên cả hai cùng đẩy kiếm nhanh tựa chớp giật. Chỉ thấy cổ tay rung lên, thế kiếm lao tới, "keng" một tiếng, hai kiếm giao nhau, đứng yên bất động.

Lúc này Kỳ Linh đã cảm nhận được nội lực của cô nương Tu Thiếu Lam, cuồn cuộn không dứt truyền tới từ thân kiếm. Chàng thầm kinh ngạc trước nội lực sung mãn của nàng, một cô nương mười mấy tuổi mà có nội lực thâm hậu đến thế, bảo sao nàng lại ngạo nghễ như vậy.

Kỳ Linh cũng không toàn lực phản kích, chỉ thuận theo kình lực của cô nương mà chậm rãi vận nội lực, vì vậy thế giao kiếm này rơi vào cảnh ngang tài ngang sức! Hai người cứ thế giữ thế giằng co. Khoảng nửa khắc sau, cô nương Tu Thiếu Lam đột nhiên dùng ba ngón tay trái đặt lên mạch môn cổ tay phải, tức thì một luồng tiềm lực cuồn cuộn truyền từ thân kiếm tới, khiến thanh Thất Tinh Tử Hồng của Kỳ Linh rung lên bần bật.

Kỳ Linh kinh hãi, không ngờ cô nương Tu Thiếu Lam có thể vận dụng công phu "Đạo dẫn di dời" đến mức thuần thục như vậy. Điều khiến Kỳ Linh kinh ngạc hơn là cô nương lại có nội lực thâm hậu đến thế.

Võ công, chiêu thức quyền chưởng đao kiếm, nếu nhờ tư chất thông minh, suy một biết mười, thì chỉ vài năm, thậm chí vài tháng là có thể nhập môn. Trong võ lâm không thiếu trường hợp như vậy. Nhưng nội lực thì không thể không luyện khổ cực qua năm tháng. Kỳ Linh vốn trời ban ưu ái, lần lượt uống thuốc quý Thất Dương Hoàn của Thiếu Lâm, lại uống Bách Linh Đan của Hoa Sơn, trên đỉnh Nhật Quan núi Thái Sơn lại tình cờ uống máu rắn ngàn năm, sau lại được Cái Đạo nhân truyền nghệ. Dù chỉ hơn một tháng, nhưng nội lực thâm hậu hiếm ai sánh kịp. Thế nhưng, người tập hợp nhiều cơ duyên như Kỳ Linh, không dám nói là tuyệt hậu, nhưng gần trăm năm nay quả thực là chưa từng có. Cô nương Tu Thiếu Lam còn trẻ hơn Kỳ Linh, dù nàng theo Diêu Tuyết Phong tập luyện ở Bắc Nhạc hơn mười năm, nhưng nếu không có cơ duyên như Kỳ Linh, thì khó mà có thành tựu xuất chúng, huống hồ con gái vốn dĩ thiên tư về mặt này thường mỏng manh hơn.

Vì vậy, khi cô nương Tu Thiếu Lam đặt ba ngón tay trái lên mạch môn cổ tay phải, tiềm lực như thủy triều cuồn cuộn trào tới, Kỳ Linh kinh hãi, thanh Thất Tinh Tử Hồng gần như mất cân bằng.

Kỳ Linh đâu dám giữ chút tâm lý khinh suất nào, lập tức vận chân khí đan điền, dùng bảy phần nội lực, công vận toàn thân, kình lực quán vào cánh tay phải, truyền thẳng đến mũi kiếm, khẽ hừ một tiếng, chuyển thủ thành công, nội lực thâm hậu như sông dài cuồn cuộn tuôn ra.

Việc giao kiếm so nội lực này là công phu thực sự, không thể dùng mẹo. Nó giống như đánh cờ, sai một nước là bị trói buộc tay chân. Cứ so nội lực như vậy, công phu sâu cạn sẽ phân định ngay.

Lúc mới so tài, Kỳ Linh không biết cô nương có ý gì, nên chỉ tích lực chờ đợi, thuận theo áp lực mà cô nương truyền tới để chậm rãi chống đỡ.

Lúc này thấy nội lực cô nương cuồn cuộn như sóng, Kỳ Linh kinh ngạc, tập trung phản kích. Ngay lúc hai bên cùng gia tăng chân khí, kình lực chạm nhau, cao thấp lập tức phân định. Thân kiếm của cô nương Tu Thiếu Lam rung lên, vốn là hai kiếm song song giao nhau, dưới chấn động này, thanh Thanh Hồng đoản kiếm dần lệch hướng.

Chỉ trong chớp mắt, khuôn mặt ngọc của Tu Thiếu Lam đỏ bừng, mồ hôi thơm thấm đẫm, tiếng thở dốc khe khẽ, đôi tay bắt đầu rung lên. Dù là dưới ánh sao đêm mờ ảo, nhưng đứng cách nhau trong gang tấc, Kỳ Linh nhìn thấy rõ hơi thở cô nương đã mất cân bằng, tấn bộ lung lay. Chỉ cần chống đỡ thêm một chén trà nữa, cô nương sẽ bị khí huyết công tâm, chấn thương nội tạng, nặng thì chết tại chỗ, nhẹ thì tàn phế suốt đời.

Thế nhưng, việc so nội lực này trừ khi như Kỳ Linh lúc đầu, thỉnh thoảng phản kích để không rơi vào tình trạng giằng co, còn hiện tại một khi đã toàn lực đối chọi thì phải phân định thắng bại.

Kỳ Linh thấy đôi má đào của Tu Thiếu Lam đỏ ửng, hơi thở ngày càng nặng nề, biết rằng nếu không tìm cách kịp thời, cô nương chỉ có nước buông kiếm, thổ huyết mà chết. Nhưng nếu Kỳ Linh đột ngột rút lui, trước khi chân khí của cô nương cạn kiệt, thanh Thanh Hồng kiếm theo thế vung xuống, nhất là loại thần binh lợi khí như Thanh Hồng kiếm, ánh xanh truy đuổi, Kỳ Linh rất dễ bị thương nhầm.

Tình thế hiện tại đã khẩn cấp, Kỳ Linh quyết tâm, đột ngột buông kiếm, thu chân lực, chân mượn thế lùi lại, thi triển chiêu "Cuồng Phong Tống Liễu", lướt người sát đất, lùi lại hai trượng.

Trong lúc Kỳ Linh lùi lại, chàng sợ thanh Thanh Hồng đoản kiếm theo thế chém xuống, ánh xanh truy kích, nên thanh Thất Tinh Tử Hồng theo sát bên người, vung lên chiêu "Bả Hỏa Thiêu Thiên", chuẩn bị nghênh đón trên không.

Thế nhưng, khi Kỳ Linh lùi lại vung kiếm với ánh tím lóe lên, lại bất ngờ đánh vào khoảng không, chỉ nghe "cộp" một tiếng, thanh Thanh Hồng đoản kiếm rơi xuống đất, cô nương Tu Thiếu Lam đổ người về phía trước, ngã xuống đất nghe rõ tiếng động.

Kỳ Linh kinh hãi, tay trái vứt nhuyễn kiếm, lao người tới. Khi đến bên cạnh cô nương, thấy nàng nằm nghiêng, mặt trắng như giấy, tim đập liên hồi.

Kỳ Linh tuy không am hiểu y thuật, nhưng người luyện võ tất phải hiểu chút ít đạo lý mát-xa. Kỳ Linh khẳng định cô nương Tu Thiếu Lam do chân khí cạn kiệt, khí tức không đều nên ngất xỉu.

Lúc ấy cũng chẳng màng đến lễ giáo nam nữ thụ thụ bất thân, chàng lật người cô nương lại, nằm ngửa, vận chưởng lực, cách không năm tấc, mát-xa từ "Khí Hải" đến "Đan Điền" vài lần, Tu Thiếu Lam mới từ từ tỉnh lại.

Vừa tỉnh lại, thấy Kỳ Linh sắc mặt nặng nề đứng bên cạnh, nàng lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra, một nỗi xấu hổ dâng trào, lập tức lật người đứng dậy, lui sang một bên.

Kỳ Linh lùi lại hai bước, thấp giọng nói: "Cô nương lúc này cấm kỵ đề khí, nên theo tâm pháp sư môn, vận khí chậm rãi hành công, điều tức quy nguyên. Tiểu sinh ở đây hộ pháp cho cô nương, cô nương hãy yên tâm tập trung."

Nói xong, chàng xoay người đi ra xa ba thước, quay lưng lại, đứng sừng sững trong bóng đêm.

Cô nương Tu Thiếu Lam cũng hiểu rõ hiện tại mình không thể tùy tiện đề khí, nếu không phẫn khí nhập tỳ, để lại di chứng suốt đời, liền làm theo lời Kỳ Linh, chậm rãi ngồi xuống, thanh tâm ngưng thần điều tức vận khí, chữa trị nội tạng.

Dưới chân núi Tung Sơn, hoang vắng hiu quạnh, đêm đã về khuya, sương móc ngày càng đậm, gió lặng cỏ rạp, vạn vật không tiếng động, chỉ có Kỳ Linh tập trung tinh thần đứng đó, hộ pháp cho cô nương Tu Thiếu Lam đang điều tức hành công phía sau.

Đêm dần trôi, không biết từ đâu truyền đến tiếng gà gáy, đã là canh ba. Kỳ Linh chú ý phía sau, nghe hơi thở của cô nương đều đặn, biết nội lực của nàng vốn không tầm thường, sau khi điều tức đã dần hồi phục.

Lúc này lòng Kỳ Linh nhẹ nhõm, ngẩng nhìn bầu trời đen kịt, chỉ có phía đông lộ chút ánh sáng mờ nhạt. Kỳ Linh không khỏi suy nghĩ miên man, nhớ lại đêm nay dưới chân núi Tung Sơn gặp cô nương Tu Thiếu Lam, quả là một kỳ tích trong đời. Từ đầu đến cuối, không những không thể thuyết phục cô nương phân biệt rõ sự thật, mà còn vô cớ bị tát một cái, sau này nhớ lại chắc chắn sẽ thấy hoang đường tột độ.

Nghĩ đến đây, Kỳ Linh không khỏi khẽ thở dài. Đột nhiên, nghe thấy cô nương Tu Thiếu Lam phía sau nói: "Làm phiền ngươi hộ pháp, vất vả suốt đêm, vô cùng áy náy."

Kỳ Linh nghe cô nương nói, liền quay người lại, mỉm cười nói: "Cô nương vận công chu thiên, đã hồi phục rồi."

Cô nương Tu Thiếu Lam mỉm cười gật đầu, tỏ ý cảm ơn, lúc này trông nàng vô cùng娴 tĩnh, khiến người ta có cảm giác kính trọng và xót xa.

Thế nhưng, nụ cười ấy giống như hoa đàm, vừa nở đã tàn, lập tức khuôn mặt lại đầy sương lạnh, nghiêm nghị không thể xâm phạm, nhìn Kỳ Linh nói: "Thần Châu Cái Đạo, võ công cái thế vô song, danh bất hư truyền, đệ tử truyền lại cũng là độc bộ đương thời, thầy giỏi trò hay, bổ trợ cho nhau."

Cô nương Tu Thiếu Lam đột nhiên nói những lời khen ngợi Kỳ Linh và Cái Đạo nhân một cách lạnh lùng cứng nhắc. Kỳ Linh nghe trong lòng không biết trả lời thế nào, kiểu nói chuyện như Tu Thiếu Lam, người khác ngay cả lời khách sáo cũng không thể thốt ra. Kỳ Linh đứng đó vô cùng lúng túng, nói lạc đề: "Chuyện vừa rồi, tiểu sinh rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, Tu cô nương xin đừng..."

Cô nương Tu Thiếu Lam nghiêm trang lắc đầu, chặn lời Kỳ Linh: "Chuyện vừa rồi là ý của ta, dù ta có thổ huyết chết tại chỗ cũng không liên quan đến ngươi. Trước khi rời đi, ta có một câu muốn nói rõ với ngươi."

Kỳ Linh lúc này đối với những hành động và lời nói đột ngột của Tu Thiếu Lam đã không còn cảm thấy kỳ lạ. Vì vậy, nghe cô nương nói muốn làm rõ một việc, Kỳ Linh liền đáp: "Tu cô nương có cao kiến gì, Kỳ Linh xin rửa tai lắng nghe."

Khuôn mặt cô nương Tu Thiếu Lam chợt thoáng qua vẻ đau thương, giọng trầm thấp nói: "Ta dần dần tin lời ngươi rồi."

Kỳ Linh nhất thời không hiểu rõ đầu đuôi, kinh ngạc hỏi: "Cô nương nói là..."

Cô nương Tu nói: "Ta dần dần tin những gì ngươi nói, kẻ thù không đội trời chung của ta, không nhất định là Thiết Trượng hòa thượng của chùa Thiếu Lâm."

Kỳ Linh vừa nghe câu này, không khỏi buột miệng "A" một tiếng, chàng không dám tin đó là sự thật. Vừa rồi Kỳ Linh tốn bao nhiêu lời lẽ, Tu Thiếu Lam không hề tin một chút nào, ngược lại còn khơi dậy mối thù lớn hơn, tại sao giờ đây đột nhiên lại nói nàng dần tin Thiết Trượng tăng không phải kẻ thù giết mẹ mình.

Đối với Tu Thiếu Lam, mọi trí tuệ và sự thông minh tuyệt đỉnh của Kỳ Linh đều trở nên vô dụng. Chàng thực sự không hiểu nổi tại sao cô nương lại có sự thay đổi đột ngột như vậy?

Tu Thiếu Lam không để ý đến vẻ ngẩn ngơ của Kỳ Linh, vẫn chậm rãi nói: "Ta không ngờ công lực của ngươi lại vượt xa ta đến thế, chỉ cần ngươi muốn, vừa rồi ngươi đã có thể lấy mạng ta..."

Kỳ Linh lúc này đã hoàn hồn, tranh lời nói: "Cô nương nói gì vậy, Kỳ Linh và cô nương không hề có oán hận, sao có thể ra tay độc ác như vậy, chẳng phải là..."

Cô nương Tu Thiếu Lam lại tiếp lời: "Ngươi và Thiết Trượng hòa thượng là bạn thân, ta lại là kẻ thù sống chết của Thiết Trượng hòa thượng. Ngươi không những không giết ta để rửa hận cho Thiết Trượng hòa thượng, mà còn cứu ta trong lúc nguy cấp, chứng minh những lời ngươi khai sáng cho ta trước đây, không chỉ vì danh dự của Thiết Trượng hòa thượng, mà thực sự là vì ta, sợ ta nhận lầm kẻ thù, để lại hối tiếc suốt đời, khiến ta dần tin rằng, mối thù máu dưới chân núi Tung Sơn năm xưa, dường như có điểm rất đáng nghi."

Cô nương nói một mạch đến đây, Kỳ Linh mới chợt hiểu ra, lúc ấy vô cùng cảm động nói: "Cô nương nhìn thấu suốt mọi việc, tâm tư tinh tế như tóc, tiểu sinh vô cùng khâm phục. Tiểu sinh đối với chuyện này, tuy không tận mắt chứng kiến, cũng như cô nương, chỉ nghe lời từ một phía.

Thế nhưng, gần một tháng qua, những gì tiểu sinh trải qua, đối chiếu với nhau, biết rằng mối quan hệ giữa các bên vô cùng phức tạp. Tuy nhiên, điều duy nhất có thể khẳng định, Thiết Trượng đại sư bị kẻ khác hãm hại, là điều không còn nghi ngờ gì nữa..."

Cô nương Tu Thiếu Lam khẽ lắc đầu, ngăn không cho Kỳ Linh nói tiếp. Nàng cúi đầu tra thanh đoản kiếm Thanh Hồng vào vỏ nơi ngang hông, lên tiếng: "Hai bên dùng kiếm so tài nội lực, ta biết ngươi là người trung hậu, không hề lừa dối. Tuy nhiên, dù ta đã có ý tin tưởng ngươi, nhưng không thể phủ nhận sạch trơn mọi chuyện quá khứ. Oán hận tích tụ trong lòng suốt mười mấy năm nay, không thể chỉ vì một niệm mà tan biến hết được, chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra. Ta phải quay về Bắc Nhạc, đích thân tìm kiếm bằng chứng."

Kỳ Linh gật đầu đáp: "Đúng sai phải trái, tự khắc sẽ có lúc chân tướng phơi bày. Lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt, tin rằng kẻ thủ ác đứng sau màn khó lòng thoát khỏi sự sáng suốt của cô nương."

Cô nương Tu Thiếu Lam nói: "Một tháng sau ngươi đến Hằng Sơn, mọi sự sẽ rõ ràng. Khi đó chúng ta là địch hay là bạn, tự nhiên sẽ phân định, hôm nay tạm biệt tại đây."

Nói đoạn, nàng xoay người vung tay lướt đi, thoáng chốc đã rơi xuống cách xa ba trượng. Trong gió vẫn còn vẳng lại tiếng của Tu cô nương: "Chỉ mong là bạn chứ không phải là địch..."

Dư âm như sợi tơ, phiêu đãng xa xăm. Kỳ Linh đứng nhìn theo bóng dáng Tu Thiếu Lam khuất dần, trong lòng bất giác dấy lên một nỗi niềm khó gọi tên.

Sau khi bóng dáng Tu Thiếu Lam biến mất, chỉ còn lại một mình Kỳ Linh đứng giữa hoang dã đêm khuya, lòng đầy cảm khái. Kỳ Linh cảm thấy bản tính của Tu Thiếu Lam không phải là quái gở, mà là quá mức thẳng thắn. Vui buồn giận dữ, yêu ghét đều hiện rõ trên mặt, tâm địa thuần khiết, không chút mưu mô. Chỉ tiếc là nàng theo Bắc Nhạc Tú Sĩ Diêu Tuyết Phong quá lâu, bản tính thẳng thắn này bị ảnh hưởng, dần dần thay đổi, khiến cho lòng căm ghét nhiều hơn lòng nhân ái, dễ làm người ta hiểu lầm là kẻ âm hiểm cay nghiệt. Nếu được bậc cao nhân võ lâm đức độ dẫn dắt, quay về với bản tính thuần chân, Tu Thiếu Lam chắc chắn sẽ là đóa hoa lạ trong giới nữ lưu, là bậc kiệt xuất trong võ lâm, tiền đồ không thể đo lường.

Thế nhưng, Kỳ Linh lại lo lắng việc Tu Thiếu Lam quay về Bắc Nhạc khó lòng thay đổi được mối thù hằn với Thiết Trượng đại sư. Bắc Nhạc Tú Sĩ nuôi nấng nàng hơn mười năm, dụng ý sâu xa đến mức nào, không cần nói cũng hiểu. Hắn làm sao không biết việc nuôi Tu Thiếu Lam bên cạnh chẳng khác nào nuôi hổ trong nhà, há lại không có âm mưu gì mà nuôi hổ hại mình?

Kỳ Linh nghĩ ngợi trăm đường, thở dài thành tiếng. Xem ra mối oan tình của Thiết Trượng đại sư tuy tám phần nằm ở chỗ Bắc Nhạc Tú Sĩ, nhưng dù sao vẫn chưa tìm được bằng chứng xác thực. Ngay cả khi chứng minh được Bắc Nhạc Tú Sĩ là kẻ "tráo hoa tiếp mộc", cố tình vu oan giá họa, thì muốn rửa sạch oan khuất cho Thiết Trượng đại sư cũng chẳng hề dễ dàng. Dưới đỉnh Sinh Hoa, trước vách Như Trụ ở Bắc Nhạc Hằng Sơn, chắc chắn là hiểm cảnh trùng trùng.

Nghĩ xa hơn đến mối oan tình khác của "Thiên Thủ Kiếm" Sa Tắc Kỳ, hiện vẫn còn bặt vô âm tín, khiến Kỳ Linh càng cảm thấy tiền đồ của mình là gánh nặng đường xa.

Tuy nhiên, Kỳ Linh tin chắc rằng tà ác cuối cùng khó lòng chiếm cứ võ lâm lâu dài, chính nghĩa tự khắc sẽ có ngày lên ngôi. Nghĩ tới đây, hào khí trong lòng Kỳ Linh bỗng dâng trào, dũng khí tăng gấp bội. Lúc này phía đông ráng chiều đã rực rỡ vạn trượng, huy hoàng vô tận, cũng giống như tâm cảnh của Kỳ Linh lúc này, khoáng đạt và quang minh. Chàng không kìm được ngửa mặt lên trời thét dài, giải tỏa nỗi lòng.

Chàng quyết định lên đường ngay lập tức, tuân theo ý ân sư, đi qua đất Tương, tiến về phía nam đến Hành Sơn.

Hành Sơn xưa gọi là Nam Nhạc, nhìn về phía bắc thấy Động Đình, trấn giữ phía đông sông Tương. Địa thế nơi đây là yếu đạo, núi non hiểm trở, các đỉnh núi vây quanh, cao tận tầng mây, thu trọn vẻ đẹp của núi rừng. Những tán thông xanh mướt, mây trắng vây quanh, thác nước bay lượn giữa không trung, vách đá kỳ dị nhô ra, khiến cho Nam Nhạc tuy hiểm mà có linh khí.

Kỳ Linh từ cổ đạo Khai Phong, xuyên qua biên giới xuống phía nam, vượt qua Trường Giang, Hán Thủy, chuyển hướng đi vào vùng đất "ngư mễ chi hương" (vùng đất trù phú) của Tam Tương.

Ngày nọ đến địa phận thành Hành Sơn, ngước nhìn Nam Nhạc, chỉ thấy mây mù mịt mờ, ẩn hiện giữa không trung không thể nhìn thấu. Kỳ Linh nhớ lại lời ân sư Cái Đạo nhân dặn trước khi chia tay: "Nam Nhạc Hành Sơn lấy đỉnh Tử Cái làm nơi hiểm nhất, thợ săn gan dạ, tiều phu cẩn thận cũng khó lòng đặt chân tới. Tử Cái Ẩn Nho dựng lều tranh ở nơi này, hưởng trọn niềm vui tự nhiên. Người này xếp hạng trong hai thư sinh của thiên hạ, thực lực so với Bắc Nhạc Tú Sĩ tuy không thể nói là thắng chắc một bậc, nhưng lại có cái lý tương sinh tương khắc. Vách Như Trụ dưới đỉnh Sinh Hoa ở Bắc Nhạc không thể xông vào bừa bãi, nên tìm đến Tử Cái Ẩn Nho."

Kỳ Linh biết công lực của Bắc Nhạc Tú Sĩ đã đạt đến cảnh giới hóa hư, nếu ở Thiếu Lâm Tự không phải nhờ ứng biến kịp thời, khó lòng mà toàn mạng. Kỳ Linh là người khiêm tốn, cẩn thận, dù biết bản thân đã lĩnh hội được chân truyền của ân sư, nhưng chàng không hề tự phụ. Chuyến đi Bắc Nhạc nếu không nắm chắc phần thắng, việc mình thất bại là nhỏ, nhưng không rửa sạch oan khuất cho Thiết Trượng đại sư mới là chuyện lớn. Vì vậy, chàng quyết tâm đến Nam Nhạc, bái kiến Tử Cái Ẩn Nho dưới đỉnh Tử Cái.

Kỳ Linh thầm nghĩ: "Tử Cái Ẩn Nho chắc chắn là bằng hữu của ân sư, dù chuyến đi này không có ân sư giới thiệu, nhưng tin rằng thỉnh cầu ông ra tay giúp đỡ, chắc chắn không có vấn đề gì."

Kỳ Linh lo ngại hẹn ước một tháng với Bắc Nhạc Hằng Sơn, thời gian không còn nhiều, luôn mong sớm được gặp Tử Cái Ẩn Nho để thỉnh giáo phương pháp đối địch, với hy vọng ngày sau một đòn đánh bại Bắc Nhạc Tú Sĩ, hoàn thành tâm nguyện.

Vì vậy, ngay khi đặt chân đến thành Hành Sơn, sắp xếp xong xuôi, chàng lập tức tiến sâu vào vùng núi. Dù lần đầu đến Hành Sơn, không biết đỉnh Tử Cái ở đâu, nhưng chàng khắc ghi lời ân sư: "Các đỉnh Nam Nhạc, đỉnh Tử Cái là hiểm nhất." Thế là chàng chuyên chọn những nơi vắng vẻ, hiểm trở lạ thường để leo. May thay, thân pháp Kỳ Linh nhẹ tựa hơi sương, điểm chân xoay mình, lên xuống nhàn nhã. Dù là ngọn núi hiểm trở đến đâu, trong mắt Kỳ Linh chỉ thấy núi rừng u tĩnh, phong cảnh hữu tình, chẳng hề thấy hiểm trở gian nan.

Trải qua hơn nửa ngày bôn ba, Kỳ Linh đã tiến sâu vào trong núi. Đúng lúc lướt qua một vách đá mọc đầy rêu xanh, tầm mắt bỗng mở rộng, phía trước có khoảng đất bằng phẳng rộng chừng nửa mẫu, trồng đầy liễu rủ. Lúc này liễu đang độ xanh tươi, rợp bóng mát. Không biết từ đâu có dòng suối chảy róc rách, xuyên qua rừng liễu này, càng làm tăng thêm vẻ quyến rũ của hàng liễu đang nhảy múa.

Giữa núi cao rừng thẳm bỗng có tiên cảnh tuyệt trần như vậy, tâm trạng Kỳ Linh bỗng phấn chấn hẳn lên. Bản tính chàng vốn yêu thích du sơn ngoạn thủy, đối diện với cảnh đẹp này, không khỏi quên đi sự mệt mỏi của nửa ngày bôn ba, thi hứng dâng trào, ngâm nga:

"Gió tới liễu múa lượn, mưa sa suối gảy đàn."

Kỳ Linh vừa ngâm đến đây, bỗng từ sâu trong bóng liễu đối diện truyền đến một giọng nói già nua: "Hay cho câu 'Gió tới liễu múa lượn, mưa sa suối gảy đàn'. Ý thơ nhã mà không tục, tức cảnh sinh tình, thật hiếm có, sao không ngâm tiếp đi?"

Chưa thấy người, chỉ nghe tiếng, tâm thần Kỳ Linh chấn động mạnh, thi hứng vừa dâng lên lập tức tan biến. Chàng chợt hiểu ra, tư duy như tia chớp: "Phải rồi! Mình quá bất cẩn, nơi núi sâu hiểm trở thế này, sao lại có nhiều liễu rủ đến vậy? Hơn nữa phong cảnh nơi đây lại có vẻ lạ thường, rõ ràng chính là nơi ở của Tử Cái Ẩn Nho."

Nghĩ đến "Tử Cái Ẩn Nho", Kỳ Linh chắp tay đứng trên vách đá, lanh lảnh nói: "Vãn bối nhất thời hứng khởi, tùy tiện buông lời, làm phiền đến sự thanh tịnh của lão tiền bối, xin nhận lời khen quá lời, thật hổ thẹn."

Giọng già nua trong bóng liễu lại nói: "Thung lũng Thúy Liễu dưới đỉnh Tử Cái ít khi có khách phong nhã ghé thăm. Người trẻ tuổi! Ngươi có thể nối tiếp hai câu vừa rồi cho trọn vẹn, lão phu sẽ mời ngươi làm khách quý."

Vừa nói, người ấy dần dần từ sâu trong bóng liễu chậm rãi bước ra.

Kỳ Linh chăm chú nhìn, thấy một ông lão tóc bạc như tuyết, râu ngắn tựa sương, mắt tròn mày mảnh, diện mạo thanh tú mà cổ quái. Ông mặc một chiếc áo rộng màu đồng cổ, dưới chân đi đôi giày cỏ, từ trong bóng liễu bước ra, nhẹ nhàng phiêu dật như nước chảy mây trôi, đứng ở cuối rừng liễu, chắp tay sau lưng nhìn chằm chằm vào Kỳ Linh.

Kỳ Linh từ nhỏ đã đọc nhiều thi thư, văn chương mẫn tiệp, ngâm thơ làm từ là sở trường. Dù không phải xuất khẩu thành chương hay chữ nghĩa như ngọc, nhưng cũng là tùy tay nhặt ra, dư vị vô cùng. Thế nhưng lúc này, thi hứng của Kỳ Linh đã tan như băng tuyết, đâu còn nhớ nổi câu thơ nào.

Chàng vội chắp tay cúi đầu hỏi: "Tiểu tử mạo muội hỏi lão trượng, nơi thung lũng Thúy Liễu dưới đỉnh Tử Cái này, có phải là nơi tu hành của tiền bối võ lâm, cao nhân thế ngoại Tử Cái Ẩn Nho lão tiền bối không?"

Kỳ Linh hỏi như vậy, ông lão rõ ràng vô cùng ngạc nhiên, đôi mắt tròn bỗng phát ra tia sáng, nhìn Kỳ Linh hồi lâu rồi bỗng sa sầm mặt nói: "Người trẻ tuổi! Nhìn thần quang nội liễm, không lộ ra ngoài, đứng đó khí thế trầm tĩnh như núi, rõ ràng là cao thủ võ lâm có công lực cực cao. Tuy còn trẻ nhưng chắc chắn có kỳ ngộ. Lão phu hỏi ngươi, người trẻ tuổi! Ngươi là ai?"

Kỳ Linh nghe lão giả nhìn người như thần, khí thế bức người, đoán chắc chính là Tử Cái Ẩn Nho. Chàng chắp tay trước ngực, lanh lảnh đáp:

"Tiểu tử Kỳ Linh, chuyên tâm tới Nam Nhạc để bái kiến Tử Cái Ẩn Nho lão tiền bối."

Ông lão tóc bạc râu ngắn chớp chớp đôi mắt tròn, trên khuôn mặt cổ quái hiện lên vẻ mặt cổ quái, tự lẩm bẩm:

"Kỳ Linh! Kỳ Linh!"

Nói đoạn lắc đầu, vẻ mặt mơ hồ nói: "Thung lũng Thúy Liễu dưới đỉnh Tử Cái, người biết đến trong võ lâm hiện nay không nhiều. Một tên nhóc không tên tuổi như ngươi, làm sao biết Tử Cái Ẩn Nho ở nơi này?"

Kỳ Linh đáp: "Trong đời này, các bậc võ lâm, ai mà không biết một trong hai thư sinh thiên hạ là Tử Cái Ẩn Nho đang ẩn cư dưới đỉnh Tử Cái."

Ông lão nghe vậy cười ha hả, gãi mái tóc bạc nói: "Người trẻ tuổi! Ngươi đừng cậy mình có chút thông minh mà nói dối người già. Tử Cái Ẩn Nho tên gọi Tử Cái, nhưng không phải vì đỉnh Tử Cái mà thành tên. Thung lũng Thúy Liễu chỉ là nơi mượn ở những năm gần đây. Trong võ lâm, người biết Nam Nhạc thì nhiều, nhưng người biết thung lũng Thúy Liễu dưới đỉnh Tử Cái chỉ đếm trên đầu ngón tay. Người trẻ tuổi lại đi suy đoán trên bốn chữ Tử Cái Ẩn Nho, chẳng phải là thông minh quá hóa thông minh sao?"

Kỳ Linh nghe ông lão nói chuyện hóm hỉnh, không khỏi cười nói: "Người biết thung lũng Thúy Liễu chỉ đếm trên đầu ngón tay, lão nhân gia không cho phép tiểu tử là một trong số đó sao?"

Ông lão bỗng ngửa mặt cười lớn, râu tóc dựng đứng, chỉ vào Kỳ Linh nói: "Đứa bé hay lắm! Khẩu tài của ngươi sắc bén thật. Nói cho ta biết, sư phụ ngươi là ai? Ngoài sư phụ ngươi ra, ngươi không thể nào biết được thung lũng Thúy Liễu dưới đỉnh Tử Cái."

Lúc này Kỳ Linh mới cúi người hành lễ cung kính, rồi buông tay đáp: "Vãn bối không dám lừa dối lão tiền bối, vãn bối là môn hạ của Thần Châu Cái Đạo, nghe ân sư nói lão tiền bối ẩn cư ở Nam Nhạc nên đặc biệt tới bái kiến..."

Kỳ Linh chưa nói hết lời, đôi mắt tròn của ông lão đã bắn ra tia sáng, râu ngắn dưới cằm như kim bạc dựng đứng cả lên, khuôn mặt thanh tú ửng đỏ, quát lớn: "Ngươi là đồ đệ của lão đạo lôi thôi đó sao? Ngươi đến thung lũng Thúy Liễu trước đỉnh Tử Cái rốt cuộc là vì việc gì! Nếu không nói thật, còn chút gì quanh co, thung lũng Thúy Liễu có đường vào nhưng không có đường ra."

Sự thay đổi đột ngột này nằm ngoài dự tính của Kỳ Linh. Nghe giọng điệu của ông lão tóc bạc, dường như có thù hận sâu sắc với ân sư. Nếu quả thật như vậy, tại sao ân sư không hề nhắc đến việc có thù oán với Tử Cái Ẩn Nho?

Ông lão cười lạnh nói tiếp: "Ngươi thiên tư tốt, tư chất ưu việt, đặc biệt là khá am hiểu phong nhã, lão phu đã có ý yêu tài, vốn định dẫn ngươi đi bái kiến Tử Cái Ẩn Nho lão nhân gia, tiếc thay ngươi lại là đồ đệ của lão đạo lôi thôi kia. Nếu không phải lão phu rất yêu thích hai câu thơ của ngươi, thung lũng Thúy Liễu không cho phép ngươi lùi lại nửa bước."

Lần này Kỳ Linh càng kinh ngạc hơn, hóa ra ông lão tóc bạc này không phải là Tử Cái Ẩn Nho. Nhìn ông lão tóc bạc râu trắng này, ít nhất cũng đã ngoài bảy mươi, mà vẫn gọi Tử Cái Ẩn Nho là lão nhân gia, vậy Tử Cái Ẩn Nho phải bao nhiêu tuổi?

Trong ba cao nhân được võ lâm ghi nhớ hiện nay, Kỳ Linh đã gặp hai người. ân sư Thần Châu Nhất Đạo rốt cuộc bao nhiêu tuổi, trong hành động, ông du hí nhân gian, hài hước, không thể nhìn ra; về dung nhan, mặt ông đầy dầu mỡ, râu tóc bẩn thỉu, càng không thể nhìn ra. Còn về Bắc Nhạc Tú Sĩ Diêu Tuyết Phong, trông như người trung niên ba bốn mươi tuổi. Vì vậy, trong ấn tượng của Kỳ Linh, Thần Châu Nhất Đạo và hai thư sinh thiên hạ đều là những người chưa đến bảy mươi.

Giờ nghe ông lão nói vậy, Kỳ Linh kinh ngạc nhìn ông, hồi lâu không nói nên lời.

Ông lão bỗng nói đầy cảm khái: "Ta là Ngân Tu Cù Tẩu, về già lại yêu thích người văn chương xuất chúng. Kỳ tiểu tử! Tiếc thay ngươi lại là môn nhân của Thần Châu Cái Đạo, nơi này không dung ngươi lâu, đi đi!"

Nói xong câu "Ngươi đi đi!", tay phải ông phất mạnh ống tay áo, cách xa vài trượng, phất về phía Kỳ Linh. Ống tay áo vươn dài hơn hai thước, tựa như một đóa mây bay, phiêu dật bay ra.

Kỳ Linh chưa hiểu ông lão tự xưng Ngân Tu Cù Tẩu này muốn mình rời đi vì ý gì, trong chớp mắt một luồng kình lực không tiếng động ập tới, sức mạnh lớn đến mức đẩy thân hình Kỳ Linh lùi lại hai ba bước.

Kỳ Linh kinh hãi, lập tức vận khí đan điền, hạ bộ đứng vững, tay trái đặt trước ngực nhẹ nhàng ấn xuống, chặn lại luồng nhu kình đang ập tới, lúc này mới đứng thẳng, lanh lảnh nói: "Vãn bối đã nói nhiều lần, chuyên tâm đến bái kiến Tử Cái Ẩn Nho lão tiền bối, dù ngài không muốn dẫn tiến, cũng không cần phải từ chối người khác như vậy. Vãn bối lặn lội ngàn dặm tới đây, chỉ vì chút thành tâm này, ngài cũng không nên đối xử với vãn bối như vậy."

Kỳ Linh nói dõng dạc, khí phát đan điền, âm thanh vang dội, trước thung lũng Thúy Liễu, tiếng vang như sấm, hàng liễu gần đó không gió tự lay động, thật có thể nói là khí thế hùng tráng, thanh âm chấn động tận trời xanh.

Ngân Tu Cù Tẩu Doãn Đằng không khỏi thốt lên "Gà" một tiếng, lẩm bẩm trong miệng: "Lão đạo những năm gần đây chắc hẳn công lực càng tinh tiến, đứa bé này chỉ là môn nhân của ông ta mà đã lợi hại thế này, ai!"

Lời nói đầy vẻ cảm khái, sắc mặt lại có chút ảm đạm.

Kỳ Linh thấy ông không để ý tới mình, đang định lướt người lên hỏi cho ra lẽ. Bỗng nhiên, từ sâu trong bóng liễu có người cười nhạt một tiếng, cực kỳ nhàn nhã nói: "Doãn Đằng huynh, huynh quên mất lời ước hẹn khi chúng ta mới tới thung lũng Thúy Liễu rồi sao? Mặc kệ là ai, muốn vào thung lũng Thúy Liễu, phải có bản lĩnh vào thung lũng. Nếu không thì quản họ làm gì! Chẳng qua là tự tìm phiền phức cho mình thôi."

Lời nói nhẹ nhàng từ sâu trong bóng liễu truyền ra, Kỳ Linh nghe vào tai thầm kinh ngạc. Nghe giọng người này, cùng lắm chỉ mới trung niên, nhưng nghe giọng điệu, dường như còn cao hơn cả thế hệ của Ngân Tu Cù Tẩu Doãn Đằng. Tâm trí Kỳ Linh khẽ động, thầm nghĩ: "Nếu trong thung lũng Thúy Liễu không còn người thứ ba, người này chắc chắn là Tử Cái Ẩn Nho. Nhưng sao giọng người này lại trẻ như vậy, chẳng lẽ tuổi còn nhỏ hơn Doãn Đằng? Tại sao Doãn Đằng lại tôn trọng như thế?"

Quả nhiên, Ngân Tu Cù Tẩu Doãn Đằng lập tức quay người về phía bóng liễu nói: "Lão tiền bối không biết, người tới chính là..."

Người trong bóng liễu nói: "Ta biết rồi! Không phải môn hạ của Thần Châu Cái Đạo, ai có thể đỡ được một phất của Lưỡng Nghi Chân Khí của huynh chứ. Doãn Đằng huynh, ở Nam Nhạc mấy năm, đến thung lũng Thúy Liễu này cũng hơn ba năm rồi, cái tính nóng nảy của huynh vẫn không thay đổi chút nào."

Doãn Đằng không khỏi đầy vẻ hổ thẹn, đứng đó đáp "Vâng".

Khoảng một lát sau, sâu trong bóng liễu đã im lặng, Ngân Tu Cù Tẩu mới chậm rãi quay người lại, vừa thấy Kỳ Linh đứng đó, ngửa đầu nhắm mắt, như đang suy nghĩ điều gì.

Hóa ra người trong bóng liễu nói chiêu thức mà Ngân Tu Cù Tẩu phất ra là "Lưỡng Nghi Chân Khí", Kỳ Linh khẽ động tâm, nghe rất quen tai.

Thế nhưng nhất thời không nhớ ra đã nghe võ công "Lưỡng Nghi Chân Khí" này ở đâu, không khỏi thần trí xa xăm.

Ngân Tu Cù Tẩu Doãn Đằng trầm giọng nói với Kỳ Linh: "Thung lũng Thúy Liễu dưới đỉnh Tử Cái vì tránh khách tục ghé thăm, khi định cư tại đây đã lập ra quy ước. Bất kỳ người võ lâm nào muốn vào thung lũng Thúy Liễu, bất kể mục đích gì, trước tiên phải thực hiện quy ước này, nếu không, thung lũng Thúy Liễu không tiếp khách."

Kỳ Linh lúc này lại thấy rất hứng thú, quên mất việc Doãn Đằng vừa vô cớ phất mình một chiêu "Lưỡng Nghi Chân Khí", đáp: "Thung lũng Thúy Liễu có quy ước gì, vãn bối tất nhiên sẽ tuân theo, xin hãy cho vãn bối biết, để vãn bối thử xem thế nào."

Ngân Tu Cù Tẩu quay người nói: "Thung lũng Thúy Liễu chỉ có ba quy ước, nói ra xong, tự thấy có bản lĩnh này thì hãy ra tay thực hiện từng bước. Nếu tự thấy không có bản lĩnh này, thì hãy rời đi sớm. Một khi đã thực hiện quy ước, thì chỉ có hai con đường để đi."

Kỳ Linh hỏi: "Có hai con đường nào để đi?"

Ngân Tu Cù Tẩu Doãn Đằng hừ một tiếng nói: "Một là đón vào thung lũng, hai là phơi xác trước thung lũng."

Kỳ Linh đã nghe ra ý đe dọa trong lời nói này, không khỏi cười lớn, hào khí ngút trời, lanh lảnh nói:

"Đâu chẳng phải là nơi chôn xương? Có thể bỏ mình trước thung lũng Thúy Liễu dưới đỉnh Tử Cái ở Nam Nhạc, cũng không mất đi là một việc tao nhã của đời người. Doãn lão tiền bối! Xin hãy chỉ giáo cho vãn bối, vãn bối không tài, nhưng cam tâm tình nguyện thử một lần, dù không thể như nguyện gặp Tử Cái Ẩn Nho, cũng không có gì hối tiếc."

Ngân Tu Cù Tẩu quay đầu nhìn Kỳ Linh, gật đầu nói: "Tốt! Ngươi ngẩng đầu nhìn lên trên xem."

Kỳ Linh nhìn theo hướng Ngân Tu Cù Tẩu chỉ lên trên, trên vách đá treo leo, đá nguy hiểm đứng cạnh, trên đá nguy hiểm điểm nhiều chấm đỏ nhỏ.

Ngân Tu Cù Tẩu nói: "Trên tảng đá nguy hiểm này, điểm thành mười đóa hoa mai, Kỳ tiểu tử ngươi khá am hiểu phong nhã, nên nhớ đây là ẩn chứa một ý thơ."

Kỳ Linh đáp khen: "Hay cho ý thơ ẩn chứa 'Thập nguyệt mai hoa lĩnh thượng hương' (Hoa mai tháng mười thơm trên đỉnh núi), đá nguy hiểm biến thành hoa mai, thật là có thú vị riêng."

Ngân Tu Cù Tẩu nói tiếp: "Mười đóa mai đỏ năm mươi cánh, phù hợp với ý 'Thập nguyệt mai hoa lĩnh thượng hương', ai có thể dùng thủ pháp 'Mạn thiên phi tuyết' (Tuyết bay đầy trời), vận dụng ám khí, đứng trước thung lũng Thúy Liễu, phá hủy hoa mai, quy ước đầu tiên này coi như thực hiện xong."

Nơi Ngân Tu Cù Tẩu đứng cách tảng đá nguy hiểm cũng chỉ chưa đầy năm trượng. Người trong võ lâm quen dùng ám khí, trong phạm vi năm trượng còn không phải là muốn gì được nấy sao. Tuy là năm mươi cánh hoa mai cần phải dùng thủ pháp "Mạn thiên phi tuyết" phá hủy trong một lần, thực tế cũng chỉ là thủ pháp Mãn Thiên Tinh nâng cao hơn một bậc thôi. Ám khí sử dụng không được ít, ít hơn năm mươi cái thì không thể trúng từng cái một. Cũng không được nhiều, nhiều hơn năm mươi cái thì tỏ ra công lực không đủ. Tuy tương đối khó khăn, nhưng một cao thủ sử dụng ám khí sẽ không coi là khó.

Kỳ Linh nghe vậy, trong lòng thầm kinh ngạc: "Thung lũng Thúy Liễu nếu dùng quy ước kiểu này để ngăn người ngoài vào thung lũng, chẳng phải là lời nói dối lừa người sao? Trong đó chắc chắn có điểm đáng ngờ!"

Kỳ Linh trong lòng có nghi ngờ nhưng không đổi sắc mặt, hỏi: "Quy ước thứ hai, có thể cho biết luôn không?"

Ngân Tu Cù Tẩu khẽ hừ một tiếng, bước tới hai bước, chỉ vào dưới chân nói: "Thung lũng Thúy Liễu tuy không lớn, nhưng lại bằng phẳng, liễu rủ như dệt, cỏ xanh như thảm, suối nước trong vắt, chỉ riêng cửa thung lũng có hai tảng đá lớn chôn sâu dưới đất, chặn đường vào của khách quý. Nếu không dời hai tảng đá lớn này, làm sao mời khách quý vào trong thung lũng?"

Kỳ Linh lúc này cười nói: "Hay lắm! Ai có thể chuyển hai tảng đá này đi, thì coi như thực hiện quy ước thứ hai, phải không? Doãn lão tiền bối?"

Ngân Tu Cù Tẩu hắng giọng nói: "Đúng là như vậy, mục thứ ba này chỉ là mời tự mình vào rừng liễu, đi vào phía sau thung lũng Thúy Liễu."

Kỳ Linh ừ một tiếng nói: "Ba quy ước của thung lũng Thúy Liễu xem ra khá đơn giản, chắc hẳn ẩn chứa huyền cơ, vãn bối ngu muội, không thể hiểu thấu, chỉ dựa vào vận khí thử xem. Doãn lão tiền bối có muốn ở đây giám sát vãn bối thực hiện ba quy ước không?"

Ngân Tu Cù Tẩu cười ha hả: "Kỳ tiểu tử! Thực hiện ba quy ước, lão phu ở trong thung lũng Thúy Liễu, đợi Tử Cái Ẩn Nho lão tiền bối đón tiếp thế nào?"

Lời vừa dứt, thân hình không làm bất cứ khởi thế nào, phiêu dật ẩn vào sâu trong bóng liễu, chỉ còn lại tiếng cười ha hả phiêu diêu bên ngoài thung lũng Thúy Liễu.

Kỳ Linh nhìn thấy, thầm gật đầu, trong lòng suy nghĩ, công lực của Ngân Tu Cù Tẩu này cực kỳ không yếu, chắc hẳn Tử Cái Ẩn Nho này càng phi phàm. Chỉ là không biết ý định của hai người họ là thiện hay ác? Thật khó phân biệt.

Vừa rồi nghe ba quy ước này, đều không phải là vấn đề khó, nếu có ác ý, trong đó chắc chắn có huyền cơ; nếu là thiện ý, tại sao phải đặt ra ba việc này, ép buộc hẹn ước?

Kỳ Linh suy nghĩ hồi lâu, lại nghĩ: "Không vào hang cọp sao bắt được cọp con? Mình lặn lội tới Nam Nhạc là để tìm cách đánh bại Bắc Nhạc Tú Sĩ, sao có thể rút lui. Dù Ngân Tu Cù Tẩu và Tử Cái Ẩn Nho dụng ý không tốt, mình cũng không thể rời đi như vậy. Huống hồ chiêu "Lưỡng Nghi Chân Khí" vừa rồi thật khó hiểu, cũng phải ép cho ra lẽ mới được."

Kỳ Linh thầm nghĩ xong, liền phi thân tới vị trí cũ của Ngân Tu Cù Tẩu Doãn Đằng, nhìn kỹ về phía bên phải.

Cách năm trượng có một vách đá cao sáu, bảy trượng, trên đá có tảng đá nguy hiểm, trông như sắp rơi. Trên đá điểm đỏ rải rác, mười đóa hoa mai, lại cúi đầu nhìn dưới chân mình, đá xanh lộn xộn, không có gì khác lạ.

Kỳ Linh thầm gật đầu nói: "Đá nguy hiểm chịu lực mà rơi, chỉ sợ nguy hiểm trước mắt."

Nghĩ tới đây, đột nhiên thông suốt, tâm cảnh mở rộng, liền trở nên tự nhiên. Vốn định lấy ra "Kim Tinh Phi Bát" do lão hòa thượng Nhàn Vân tặng để bắn vào hoa mai, nhưng nghĩ số lượng không đủ, đồng thời cũng không muốn dễ dàng sử dụng loại ám khí quý giá này, liền tùy tay nhặt một hòn đá, vận nội lực, bóp thành mảnh nhỏ, đếm đủ năm mươi cái cầm trong tay.

Kỳ Linh nhìn về phía bóng liễu, lanh lảnh nói: "Vãn bối xin múa rìu qua mắt thợ."

Vừa nói, thân hình hắn chợt vươn dài, tay phải hơi nâng lên, một nắm đá vụn rời tay bay ra. Tức thì, một trận mưa đá rào rào xé gió, cùng lúc lao thẳng về phía khối đá nguy hiểm đối diện. Kỳ Linh không dám lơ là, dùng bảy thành công lực phát đá, năm trượng khoảng cách chỉ trong chớp mắt. Chỉ nghe một tiếng "xạch" vang lên, năm mươi viên đá nhỏ đồng loạt găm trúng khối đá nguy hiểm, mỗi một viên đều trúng ngay vào cánh hoa hồng mai trên đó. Vốn là mười đóa hồng mai, sau tiếng "xạch" ấy, tất cả đều biến thành mười đóa bạch mai.

Kỳ Linh ngẩng cao đầu quay lại, gọi vào sâu trong bóng liễu: "Vãn bối may mắn không nhục mệnh, quy ước thứ nhất này đã..."

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe "ầm" một tiếng như trời long đất lở. Hóa ra khối đá nguy hiểm nặng ngàn cân kia, dưới lực chấn động từ nắm đá vừa rồi, đã làm lỏng lớp đá đệm bên dưới, ầm ầm lăn xuống như một ngọn núi đổ.

Khối đá lăn dọc theo vách đá dựng đứng, dọc đường không hề bị cản trở, đá rơi như chớp, tiếng vang như sấm, trong chớp mắt đã rơi đến ngay trước mặt Kỳ Linh!

Kỳ Linh thấy vậy thầm kêu không ổn. Khối đá ngàn cân lao đến với thế sấm sét, tựa như vạn quân ép đỉnh. Kỳ Linh nhanh hơn một bước, lách mình né tránh, bản thân tất nhiên không hề hấn gì, nhưng trong lòng lại nghĩ: "Xem ra khối đá nguy hiểm này cố tình như vậy, đã là cố tình, thì sự lợi hại chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó."

Kỳ Linh lo lắng chỉ là chuyện trong khoảnh khắc, tảng đá lớn đã ập đến như núi đè đầu. Kỳ Linh vội vàng co chân bật người, thân hình tựa mũi tên rời cung, "vút" một tiếng phóng lên cao, nương theo đà lăn của tảng đá mà vọt lên, lơ lửng giữa không trung hơn năm trượng.

Ngay lúc Kỳ Linh bật người lên, tảng đá rơi xuống đất, tức thì hất văng đám đá xanh đang xếp lộn xộn trước Thúy Liễu Cốc ra tứ phía, xung quanh lập tức nổi lên một trận mưa đá, tiếng "bạch bạch" không dứt bên tai.

Năm trượng giữa không trung, một hơi chân khí cũng chỉ được chốc lát, Kỳ Linh tự nhiên hạ xuống, đáp đất nhẹ nhàng. Trong lòng hắn đang nghĩ quy ước thứ nhất này cũng chỉ đến thế mà thôi. Ý niệm chưa dứt, thân hình đã chạm đất, đôi chân vừa tiếp đất, tình cảnh lập tức thay đổi hoàn toàn. Đâu còn khối cự thạch cao chót vót, đá vụn đầy đất? Đâu còn liễu rủ như tơ, cỏ xanh như thảm?

Trước mắt chỉ còn lại vách đá cheo leo, núi non trùng điệp, hiểm ác âm u, chẳng chút nào có vẻ linh tú của Nam Nhạc.

Kỳ Linh sững sờ, nhưng hắn lập tức hiểu ra đây mới là sự lợi hại thực sự của quy ước thứ nhất. Rõ ràng là Tử Cái Ẩn Nho đã sắp đặt khéo léo, lợi dụng tảng đá rơi xuống để chấn bay đá xanh bên dưới, từ đó tạo thành cấm chế. Quả nhiên là vậy, Tử Cái Ẩn Nho không chỉ có võ công tuyệt đỉnh, mà còn tinh thông kỳ môn độn giáp.

Kỳ Linh tuy có chút hoảng loạn khi vừa chạm đất, nhưng một khi đã xác định là chạm phải cấm chế, hắn liền bình tâm tĩnh khí, quan sát kế sách thoát thân. Kỳ Linh tuy thời gian thụ giáo với Thần Châu Khất Đạo quá ngắn, chưa kịp học các loại học vấn ngoài võ công, nhưng hắn đọc nhiều sách vở, phạm vi kiến thức rất rộng, các thuyết của tam giáo cửu lưu bách gia đều từng xem qua. Vì vậy, đối với những kỳ môn cấm chế này cũng có chút hiểu biết, nay kết hợp với võ công tuyệt đỉnh mà Khất Đạo nhân truyền thụ, quả là bổ trợ cho nhau.

Kỳ Linh hiểu rõ, loại cấm chế này, ảo giác sinh ra từ tâm, vách đá cheo leo đều là ảo cảnh. Nhưng nếu thực sự bước vào, tuy không đến mức rơi xuống vực sâu, nhưng sẽ phải chịu nguy hiểm còn lớn hơn cả rơi vách đá, đó chính là mấu chốt của việc thiết lập cấm chế.

Kỳ Linh nhìn quanh một lượt, thấy núi non xung quanh hiểm ác vô cùng, ngước nhìn trời cao thì mây đen dày đặc, mưa lớn sắp đến. Nhìn xuống dưới chân, thác nước ầm ầm như vạn quân mã, mắt nhìn tai nghe, không gì không phải là tình cảnh kinh tâm động phách.

Kỳ Linh lúc này lại cực kỳ trấn tĩnh, hắn biết những cảnh tượng này đều là ảo do tâm sinh, trước hết phải định tâm, ảo cảnh tự nhiên sẽ tan biến. Đây không phải tà thuật, chỉ là ảo ảnh hải thị thận lâu sinh ra trong tâm linh con người, kỳ môn độn giáp sở dĩ gọi là "kỳ" cũng chính ở chỗ này.

Kỳ Linh ngồi xếp bằng, thu liễm thần thái, tĩnh tâm khí, ôm nguyên thủ nhất, vạn niệm quy tông, quên cả bản thân, tức thì bước vào cảnh giới của chữ "Định".

Trong khoảnh khắc "định" này, hồi lâu sau hắn mới chậm rãi mở mắt nhìn ra, núi non bao vây vẫn còn đó, chỉ là không còn cảnh tượng đáng sợ như trước nữa. Kỳ Linh thong dong đứng dậy, trong lòng như đã hiểu ra điều gì, đột nhiên ngẩng đầu cất một tiếng trường khiếu vang tận mây xanh, vung tay tung mình, tựa như đại bàng vỗ cánh, hạc lớn vút mây, thân hình chuyển động như chớp, đáp xuống như tên, lao thẳng vào một thung lũng sâu không đáy trước mặt.

Kỳ Linh vừa xuyên qua thung lũng, trước mắt bỗng hoa lên, một luồng gió thổi qua, Kỳ Linh vội thu tay, hai lòng bàn tay lật nhanh xuống dưới, mượn thế giảm tốc, nhẹ nhàng đáp xuống đất.

Người vừa chạm đất, nào còn núi non trùng điệp, rõ ràng là hắn đang đứng trên thảm cỏ xanh mướt trong Thúy Liễu Cốc.

Kỳ Linh lúc này cất tiếng lanh lảnh nói vào bên trong: "Vãn bối may mắn không nhục mệnh, xóa đi năm mươi cánh hồng mai, xuyên qua bát quái cấm chế, từ phương Khôn vào cốc, vượt qua sáu đoạn, quy ước này liệu có đúng quy định không?"

Sâu trong bóng liễu, chỉ nghe loáng thoáng có người khẽ hừ một tiếng, tiếp đó Ngân Tu Cù Tẩu cất tiếng quát: "Còn hai quy ước nữa chưa thực hiện, ba quy ước chưa trọn, Thúy Liễu Cốc không trả lời."

Kỳ Linh hừ lạnh một tiếng, trong lòng bắt đầu cảm thấy vị Tử Cái Ẩn Nho này có chút kỳ quặc, khó đoán tốt xấu, khiến người ta khó đối phó, Ngân Tu Cù Tẩu lại hở chút là quát mắng. Nhưng không biết sau khi hoàn thành cả ba quy ước, Tử Cái Ẩn Nho có chịu đáp ứng yêu cầu của mình hay không vẫn là một vấn đề.

Tuy nhiên, Kỳ Linh lại nghĩ: "Nếu Tử Cái Ẩn Nho và Ngân Tu Cù Tẩu có ý bất lợi với mình, vừa rồi lúc mình ở trong cấm chế, nhắm mắt hành công, chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?"

Nghĩ đoạn, Kỳ Linh sải bước tiến về phía hai đôn đá cách đó không xa. Đi được chừng ba, năm bước, bỗng nghe trong bóng liễu có người nói vọng ra.

"Kỳ oa nhi! Ngươi dùng kỹ phá hồng mai, dùng trí thoát kỳ cấm, chứng tỏ ngươi không hổ danh là đồ đệ của lão lôi thôi quỷ Thần Châu Khất Đạo. Hôm nay Thúy Liễu Cốc phá lệ, miễn cho ngươi không cần thực hiện hai quy ước còn lại nữa."

Mấy câu này nói ra nhịp nhàng, cao thấp rõ ràng, không gấp không chậm, nghe vào tai thấy vô cùng gần gũi và dễ chịu.

Kỳ Linh bất giác chắp tay tạ ơn, liên tục nói: "Tiền bối phá lệ tiếp kiến, vãn bối vô cùng cảm kích."

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe trong bóng liễu, người kia lại nói: "Doãn Đằng huynh, xin hãy thay ta ra đón vị khách nhỏ của Thúy Liễu Cốc này."

Kỳ Linh vừa nói "không dám", đã thấy những cành liễu trong Thúy Liễu Cốc tự lay động dù không có gió, bóng người lóe lên, Ngân Tu Cù Tẩu đã đứng bên mép rừng liễu, gật đầu chắp tay nói: "Oa nhi! Ngươi theo ta."

Nói xong, ông ta xoay người phất tay áo, ung dung vào rừng. Kỳ Linh bỗng nhớ lại quy ước cuối cùng của Thúy Liễu Cốc là tự mình không cần dẫn dắt, trực tiếp đi vào rừng liễu. Điều này rõ ràng nói rằng trong rừng liễu này còn có bài toán khó hơn, không phải kỳ môn cấm chế thì cũng là các loại mê tung. Kỳ Linh nào dám chậm trễ, liền gọi lớn: "Làm phiền tiền bối."

Chân không dùng lực, tay không vung vẩy, tựa như áng mây thoát núi, ung dung tự tại theo sau Ngân Tu Cù Tẩu, xuyên rừng tiến vào.

Vừa vào rừng liễu, Kỳ Linh khẽ chấn động, tức thì cảm thấy cảnh tượng trước mắt thay đổi hẳn. Trong lòng Kỳ Linh nghĩ, nghe tiếng Tử Cái Ẩn Nho nói lúc nãy, cùng lắm chỉ cách mười trượng, cứ ngỡ xuyên qua mười trượng rừng liễu là có thể thấy nơi ẩn cư của Tử Cái Ẩn Nho.

Nhưng vào rừng mới biết là hoàn toàn sai lầm.

Ở cửa Thúy Liễu Cốc, thấy liễu xanh rủ tơ, đung đưa theo gió, vào trong cốc rồi lại thấy rừng sâu như biển, bóng xanh vô tận, thậm chí có cảm giác âm u đến mức không thấy ánh mặt trời.

Trong rừng, bóng xanh thành hàng, xếp đặt quy củ, nơi dày đặc thì như ngõ sâu không người, đen kịt một mảnh, nơi thưa thớt thì cũng ba năm gốc, tự thành phong cách.

Trong lúc Kỳ Linh đang kinh ngạc, Ngân Tu Cù Tẩu đã đi xa mấy trượng, dần khuất vào nơi u ám. Kỳ Linh lúc này mới biết lão già Doãn Đằng này, ngoài mặt là dẫn mình vào Thúy Liễu Cốc, thực ra là đang khảo sát công lực của mình. Nếu không, chỉ trong một thoáng lơ là, làm sao có thể tụt lại xa đến thế.

Kỳ Linh rất tự tin vào khinh công của mình, tuy không đến mức đạp không phi hành, nhưng chỉ cần nhón chân, bật người, một cái lướt mình cũng ít nhất được sáu, bảy trượng. Nay Ngân Tu Cù Tẩu lại có thể thừa lúc Kỳ Linh sơ ý mà vượt xa mấy trượng, không chỉ chứng tỏ công lực ông ta phi phàm, mà còn cho thấy có ý so bì.

Kỳ Linh nhất thời nổi lên hào khí, lập tức rảo bước, lướt mình đuổi theo. Hai người một trước một sau, tựa như sao băng đuổi nguyệt, điện xạ phong phi, trong rừng liễu bóng xanh thâm trầm này, đuổi nhau chỉ cách chừng ba, bốn trượng.

Hai người cứ thế phi thân, trong chớp mắt đã xuyên qua rừng liễu được bốn, năm mươi trượng. Kỳ Linh không nhịn được thầm nghĩ: "Nam Nhạc núi non trùng điệp, sao lại có rừng liễu sâu đến thế này?"

Đột nhiên, Ngân Tu Cù Tẩu Doãn Đằng dừng lại. Chỉ trong chớp mắt, Kỳ Linh như hình với bóng, đáp xuống nhẹ nhàng. Ngân Tu Cù Tẩu cười lớn: "Kỳ oa nhi! Tuổi còn trẻ mà công phu lại tuấn tú như vậy, quả thật không hổ danh là môn đồ của Thần Châu Khất Đạo."

Kỳ Linh thần định khí bình đứng một bên, chắp tay nói: "Tiền bối quá khen, vãn bối vô cùng hổ thẹn, vãn bối kém một bước, luôn cách xa mấy trượng, tiền bối nói vậy, vãn bối thật không biết giấu mặt vào đâu."

Ngân Tu Cù Tẩu ngửa mặt cười lớn, tiếng cười chưa dứt, đột nhiên có người nói: "Kỳ oa nhi! Ngươi có thể bám sát theo sau Doãn Đằng huynh mà không rơi lại phía sau, đã đáng tự hào rồi. Trên đời này, người có thể theo sau Ngân Tu Cù Tẩu mà không tụt lại không nhiều đâu!"

Ngân Tu Cù Tẩu vốn đang há miệng cười lớn, lúc này mặt đỏ bừng, lùi lại hai bước, cúi người cung kính nói: "Tiền bối nói vậy, đúng như lời Kỳ oa nhi vừa nói, khiến Doãn Đằng không biết giấu mặt vào đâu."

Kỳ Linh lúc này đứng sau Ngân Tu Cù Tẩu, đã nhìn rõ trước mặt là vài căn nhà tranh xây bằng đá, lợp bằng cỏ. Trước nhà tranh, một vị thanh y nho sĩ trông chừng hơn ba mươi tuổi đang đứng hiên ngang.

Mặt như quan ngọc, mắt tựa sao sáng, hai hàng chân mày thanh tú, nhìn xa như núi vẽ. Nếu chừng hai mươi mấy tuổi thì đúng là "mày thanh mắt đẹp". Một thân thanh y không biết chất liệu gì, mặc trên người, phất phơ như thoát tục siêu trần, hai tay chắp sau lưng, đứng ung dung, khiến người ta vừa nhìn đã tan biến bụi trần.

Kỳ Linh vừa nhìn thấy đã kinh ngạc thế gian lại có người đàn ông tuấn mỹ đến thế. Đến khi thấy Ngân Tu Cù Tẩu cung kính đáp lời như vậy, Kỳ Linh càng kinh ngạc hơn, không ngờ vị nho sĩ tuấn tú hơn ba mươi tuổi này lại chính là một trong hai thư sinh nổi danh thiên hạ: Tử Cái Ẩn Nho.

Kỳ Linh trong lòng không khỏi nghĩ, ân sư rõ ràng muốn mình xuống phía Nam đến Hành Sơn, cầu kiến Tử Cái Ẩn Nho để giúp một tay, nhằm đến Bắc Nhạc Hằng Sơn ứng hẹn với Bắc Nhạc Tú Sĩ, sao ân sư không viết thư tiến cử, thậm chí không giao cho mình lấy một vật làm tin?

Chẳng lẽ ân sư và Tử Cái Ẩn Nho này xưa nay không qua lại?

Nhìn qua một cái, Kỳ Linh cảm thấy ánh mắt Tử Cái Ẩn Nho như điện, không chút tà khí, trong trẻo như nước, sáng như gương, chắc chắn là một tiền bối võ lâm chính trực. Người như thế, ân sư sao lại không muốn qua lại? Nếu ân sư thực sự khinh thường, sao lại bảo môn nhân đến cầu giáo?

Kỳ Linh nhất thời tâm trí rối bời, đang lúc không hiểu nổi thì đột nhiên nghe Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười nói: "Kỳ oa nhi! Ngươi tâm thần bất định, là quên đi mục đích của mình, hay là hối hận vì đã tìm nhầm người?"

Kỳ Linh giật mình, lập tức cúi người đáp: "Vãn bối phụng mệnh ân sư, đặc biệt đến Nam Nhạc bái kiến tiền bối."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu: "Thần Châu Khất Đạo mấy năm nay tính tình thay đổi nhiều, so với trước kia đã nhân từ hơn nhiều, không còn cái tính khí nóng nảy hận ác như thù như ngày xưa nữa. Ông ta bảo ngươi đến gặp ta, chắc hẳn là vì Bắc Nhạc Diêu Tuyết Phong có hành vi ác độc nào không thể dung thứ."

Tử Cái Ẩn Nho nói trúng tim đen, Kỳ Linh kinh ngạc vội đáp: "Tiền bối minh giám, vãn bối sao dám giấu giếm."

Tử Cái Ẩn Nho trầm ngâm một lát, đôi mắt sao bỗng lóe lên tia sáng lạ, hỏi Kỳ Linh: "Thần Châu Khất Đạo mấy năm nay không hề có ý thu đồ, Kỳ oa nhi! Ngươi trở thành môn hạ của lão đạo từ khi nào?"

Kỳ Linh đứng chắp tay, cung kính đáp: "Vãn bối tháng trước được ân sư ưu ái, thu vào môn hạ."

Tử Cái Ẩn Nho khẽ "à" một tiếng, chân nhẹ nhàng bước tới hai bước, đứng ngay trước mặt Kỳ Linh, đôi mắt trong trẻo như nước nhưng lại sắc bén như điện quét qua Kỳ Linh hai vòng. Kỳ Linh ban đầu lúng túng, sau đó lạnh cả sống lưng, chậm rãi cúi đầu, lòng thấp thỏm không yên. Hắn cảm thấy hai ánh mắt của Tử Cái Ẩn Nho tạo ra áp lực vô cùng lớn.

Hồi lâu, Tử Cái Ẩn Nho mới khẽ thở dài: "Khất Đạo nhân lại chịu từ bỏ chân nguyên, truyền thụ võ công cho ngươi, đủ thấy ông ta yêu quý ngươi đến mức nào. Tuy ngươi tư chất dị bẩm, thiên phú tuyệt vời, hơn nữa nhìn ngươi tinh hoa không lộ, nội lực thâm hậu, chắc là có dược lực hỗ trợ. Nhưng nếu không có Khất Đạo nhân từ bỏ chân nguyên, truyền thụ võ công, sao có thể trong vòng một tháng ngắn ngủi mà công lực tinh tiến đến mức này?"

Kỳ Linh cúi người đáp: "Ơn thầy cao tựa trời, vãn bối khắc cốt ghi tâm."

Tử Cái Ẩn Nho khẽ "hừ" một tiếng: "Theo ý ngươi, giữa ân sư Khất Đạo nhân và Bắc Nhạc Tú Sĩ Diêu Tuyết Phong, công lực ai cao ai thấp?"

Kỳ Linh sững sờ, không hiểu tại sao Tử Cái Ẩn Nho lại đột ngột hỏi chuyện này. Kỳ Linh bất giác ngẩng đầu nhìn Tử Cái Ẩn Nho, thấy ông ta lộ vẻ mỉm cười, không còn ánh mắt khiến người ta không dám nhìn lên, thậm chí còn có cảm giác thân thiết. Tâm trạng Kỳ Linh tuy thấy lạ, nhưng không còn thấp thỏm như trước, liền đáp: "Vãn bối không dám bàn luận về bậc trưởng thượng."

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười: "Thần Châu Khất Đạo cả đời phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết, môn nhân của ông ta không nên câu nệ tục lễ như vậy."

Kỳ Linh nghĩ một chút rồi nói: "Nếu theo thiển kiến của vãn bối, công lực của Bắc Nhạc Tú Sĩ tuy đã đạt đến cảnh giới thuần thanh, nhưng so với ân sư vãn bối thì vẫn kém một bậc. Trên đỉnh Ngọc Hoàng núi Thái Sơn, Bắc Nhạc Tú Sĩ dùng một kiếm bất ngờ, mang theo thế vạn quân tấn công vãn bối, ân sư vội vàng đối lại một kiếm, Bắc Nhạc Tú Sĩ nhân thế mà đi, rõ ràng chưa chiếm được thế thắng."

Nụ cười trên mặt Tử Cái Ẩn Nho dần thu lại, nói với Kỳ Linh: "Nhãn lực của ngươi không tệ. Ngày nay, ngoài những cao nhân ẩn thế, trong võ lâm, Thần Châu Khất Đạo là người duy nhất có thể thắng được hai thư sinh trong thiên hạ."

Kỳ Linh nghe xong, thầm nghĩ: "Hai thư sinh trong thiên hạ này chẳng phải có cả chính ông sao? Sao đột nhiên lại khiêm tốn như vậy."

Tử Cái Ẩn Nho bỗng nghiêm mặt: "Người có thể thắng được hai thư sinh trong thiên hạ không phải là thanh kiếm mềm Thất Tinh Tử Hồng của Thần Châu Khất Đạo, mà là chưởng lực của ông ta."

Lời này vừa thốt ra, chuyện cũ trên đỉnh Ngọc Hoàng núi Thái Sơn lập tức hiện lên trong đầu Kỳ Linh.

Tỉ kiếm trên núi Thái Sơn, lúc đó Kỳ Linh tuy chưa biết gì về võ công, nhưng nhớ lại, dù là Bắc Nhạc Tú Sĩ dùng một chiêu chặt đứt đá, hay là cuối cùng đối lại một kiếm, tuy Bắc Nhạc Tú Sĩ cuối cùng bại trận bỏ đi, nhưng chưa chắc đã là không địch lại mới đi. Nhìn nét mặt trầm ngâm của Thần Châu Khất Đạo sau khi Bắc Nhạc Tú Sĩ rời đi, rõ ràng ông cũng rất kinh ngạc trước kiếm lực của Bắc Nhạc Tú Sĩ.

Thế nhưng, lúc này Tử Cái Ẩn Nho lại chỉ rõ Thần Châu Khất Đạo chỉ cần chưởng pháp không những có thể đánh bại Bắc Nhạc Tú Sĩ, mà còn có thể khiến Tử Cái Ẩn Nho cũng không địch lại, Kỳ Linh cảm thấy hoang mang.

Sau khi Thần Châu Khất Đạo truyền thụ võ công cho Kỳ Linh, đả thông kỳ kinh bát mạch, dung hợp tinh túy công lực toàn thân, một tháng trên núi Thái Sơn, Thần Châu Khất Đạo đã dốc hết sở học, cuối cùng còn tặng cả thanh kiếm mềm Thất Tinh Tử Hồng được mệnh danh là thiên hạ đệ nhất kiếm cho Kỳ Linh. Đối với Kỳ Linh, về mặt võ công có thể nói là một bước lên mây, lập tức đứng vào hàng ngũ cao thủ võ lâm. Đối với Thần Châu Khất Đạo, đã là nhân tận nghĩa tận, ơn thầy vô bờ. Thế nhưng hôm nay, ý của Tử Cái Ẩn Nho lại là chưởng pháp của Thần Châu Khất Đạo mới là thiên hạ đệ nhất, võ lâm vô địch. Tuy nhiên, Thần Châu Khất Đạo lại chưa bao giờ truyền cho Kỳ Linh bất kỳ chiêu thức chưởng pháp nào.

Kỳ Linh không khỏi sững sờ, hắn không phải kinh ngạc vì ân sư giấu nghề, mà là nghĩ đến tương lai đầy trọng trách của mình. Nếu lời Tử Cái Ẩn Nho là thật, ân sư không truyền chưởng pháp duy nhất có thể khắc chế Bắc Nhạc Tú Sĩ, thì sau này khi đến tảng đá Như Tượng trước đỉnh Sinh Hoa núi Hằng Sơn, làm sao hắn có thể thắng được Diêu Tuyết Phong, lật lại vụ án oan mười mấy năm trước?

Hơn nữa, Kỳ Linh cũng nhớ lại lúc ở chùa Thiếu Lâm, mình dựa vào sự che chở mà đối mặt với Bắc Nhạc Tú Sĩ, tình cảnh nguy cấp lúc đó, nếu Bắc Nhạc Tú Sĩ ra tay, không chỉ bản thân mình lâm nguy, mà còn làm tổn hại thanh danh sư môn. Nghĩ đến đây, Kỳ Linh không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Tử Cái Ẩn Nho nhìn Kỳ Linh, bỗng nói: "Kỳ oa nhi! Đá bay giữa không trung, lực đạo ngàn cân, ngươi có thể dùng chưởng chặn lại không? Lông hồng theo gió, nhẹ tựa không vật, ngươi có thể chấn tan nó vào hư không không?"

Kỳ Linh chưa hiểu lời Tử Cái Ẩn Nho, bỗng thấy Tử Cái Ẩn Nho thân hình không động, thoắt cái lùi lại tám thước. Tay trái vung chưởng, tay phải lập tức hư không đỡ lấy rồi đẩy ra, một hòn đá từ mặt đất bay tới, nện thẳng vào đầu Kỳ Linh.

Kỳ Linh đã hiểu ý của Tử Cái Ẩn Nho, chân trụ vững không động, tay phải vận tám thành chân lực, nhìn đá tới gần, đột nhiên lật chưởng vung ra, kình phong nổi lên, chỉ nghe "ầm" một tiếng, hòn đá bay bị chưởng lực của Kỳ Linh chấn động, khựng lại rồi rơi xuống, hóa thành một trận mưa đá văng tứ phía.

Tử Cái Ẩn Nho cười khẽ một tiếng, bỗng tay phải vẫy một cái, tay áo thanh y phất lên, cuốn một chiếc lông chim trên mặt đất, thế đi cực chậm, nhẹ nhàng bay về phía Kỳ Linh.

Kỳ Linh công lực chưa tan, chân khí vẫn ngưng tụ, tay phải nắm kình, hất lên không, "vù" một tiếng, chưởng phong xé gió lao đi, kình lực tuy không mạnh bằng chưởng vừa rồi, nhưng cũng vô cùng sắc bén, bổ thẳng xuống.

Chiếc lông chim bị chưởng lực bổ trúng, "vù" một tiếng, bay theo tay, phiêu đãng không biết đi đâu.

Kỳ Linh nhất thời mặt đỏ bừng, thu chưởng cúi đầu nói: "Vãn bối công lực không đủ, chấn đá không vỡ, bổ lông không tan, hổ thẹn vô cùng..."

Tử Cái Ẩn Nho lắc đầu: "Không phải! Ngươi dùng một chưởng hư không chấn vỡ cự thạch, không phải đá thường, lúc ta phát đá đã thêm ba thành nội lực, ngươi vẫn có thể làm được như vậy, xét về chưởng pháp đại lực hiện nay, đã là hơn hẳn. Nhưng chưởng lực của ngươi cương mãnh có thừa, âm nhu không đủ, Tam Dương Miên Chưởng độc đáo, vô song trên đời của Thần Châu Khất Đạo, quả nhiên là chưa truyền cho ngươi."

Kỳ Linh đứng đó vừa xấu hổ vừa thẹn, hồi lâu không nói được câu nào.

Tử Cái Ẩn Nho ngửa mặt thở dài: "Ta biết rõ con người Thần Châu Khất Đạo, ông ta không phải giấu nghề không truyền, mà là..."

Nói đến đây, bỗng ngưng lại một chút, rồi tiếp lời: "Sau này ngươi tự khắc sẽ biết, làm đệ tử không được nghi ngờ ân sư, ngươi biết không?"

Kỳ Linh vội vàng hoảng sợ nói: "Vãn bối sao dám có tâm khi sư diệt tổ! Như vậy trời đất cũng khó dung."

Tử Cái Ẩn Nho gật đầu: "Ý định của ngươi, ta đã hiểu, ngươi cứ tạm thời ở lại Thúy Liễu Cốc một thời gian, xem cơ duyên của ngươi thế nào?"

Tử Cái Ẩn Nho lời chưa dứt, Kỳ Linh chưa kịp tạ ơn, đột nhiên nghe thấy Ngân Tu Cù Tẩu bên cạnh quát lớn: "Tiền bối! Người quên Thúy Liễu Cốc vốn không tiếp khách ngoài sao?"

Từ khi Tử Cái Ẩn Nho xuất hiện và nói chuyện với Kỳ Linh, Ngân Tu Cù Tẩu vẫn đứng một bên không nói lời nào. Lúc này đột nhiên quát lớn, khiến Kỳ Linh không khỏi giật mình. Quay đầu nhìn lại, Ngân Tu Cù Tẩu đứng đó mắt trợn trừng, không giống như đang giận, mà là mang vẻ mặt lo lắng vô hạn.

Tử Cái Ẩn Nho bỗng mỉm cười: "Doãn Đằng huynh có phải vì hận thù một chưởng năm xưa của Thần Châu Khất Đạo mà muốn trút giận lên Kỳ oa nhi?"

Gương mặt già nua của Ngân Tu Cù Tẩu đỏ bừng, vội đáp: "Tiền bối đã tiếp đón làm khách của Thúy Liễu Cốc, vãn bối sao dám nhẹ lời tìm thù, chỉ là, Thúy Liễu Cốc này..."

Tử Cái Ẩn Nho đột nhiên sa sầm mặt: "Quy luật của Thúy Liễu Cốc là do ta đặt ra, ta không thể phế bỏ sao? Doãn Đằng huynh, ngươi muốn can thiệp vào quyết định của ta ư?"

Ngân Tu Cù Tẩu tức thì trở nên vô cùng hoảng sợ, lùi lại hai bước, cúi đầu nói: "Vãn bối không dám!"

"Tử Cái Ẩn Nho" bỗng thở dài một tiếng, nói: "Doãn Đằng huynh, xin hãy dọn dẹp chỗ ở của ngươi một chút, Kỳ oa nhi sẽ ở lại chỗ ngươi vài ngày."

"Ngân Tu Cù Tẩu" vâng một tiếng, chắp tay hành lễ, thân hình lướt nhẹ qua bên cạnh rồi nhanh chóng bay vút sang căn nhà tranh đối diện.

Kỳ Linh trong lòng không khỏi thầm nghĩ: "Xét về tuổi tác, Ngân Tu Cù Tẩu rõ ràng lớn hơn Tử Cái Ẩn Nho rất nhiều, nhưng nhìn cách họ nói chuyện và hành xử, sự cung kính và e sợ của Ngân Tu Cù Tẩu đối với Tử Cái Ẩn Nho không thua kém gì quan hệ giữa chủ và tớ. Rốt cuộc đây là đạo lý gì?"

Tử Cái Ẩn Nho chỉ vào căn nhà tranh phía trước nói: "Ta yêu rừng liễu rộng lớn nơi này, chỉ cần chỉnh đốn một chút là trở thành chướng ngại tự nhiên, nên mới dựng đá làm nhà ở đây. Ngân Tu Cù Tẩu là người trung thành không hai, tính tình thẳng thắn nóng nảy, công lực cũng rất đáng nể. Ta không coi ông ấy là người ngoài, Kỳ oa nhi đừng thấy hành vi của ông ấy mà lạ."

Kỳ Linh nghe vậy chỉ biết vâng lời, theo sau Tử Cái Ẩn Nho chậm rãi đi về phía nhà tranh.

Dãy nhà tranh này có ba gian liền kề, dọn dẹp sạch sẽ không một hạt bụi, tuy không phải cửa sổ sáng choang hay bàn ghế bóng loáng, nhưng lại vô cùng tĩnh mịch.

Tử Cái Ẩn Nho chỉ vào một gian nói: "Kỳ oa nhi! Ngươi cứ ở gian phòng này, sát vách với Doãn Đằng huynh. Chăn đệm tuy mỏng, nhưng trên núi cao khí lạnh, với công lực của ngươi là đủ để chống đỡ."

Kỳ Linh cảm tạ, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: "Ba gian nhà tranh này, Ngân Tu Cù Tẩu ở một gian, ta ở một gian, gian còn lại là nơi nấu nướng, vậy Tử Cái Ẩn Nho ở nơi nào?"

Kỳ Linh đang nghi hoặc không dứt, bỗng nghe Tử Cái Ẩn Nho nói: "Ta yêu việc leo cao ngắm cảnh nên mới chọn Nam Nhạc, vì vậy chỗ ở của ta cũng hơi khác nơi này một chút."

Kỳ Linh nghe xong mới biết Tử Cái Ẩn Nho còn có chỗ ở khác. Ngoảnh nhìn xung quanh, chợt thấy phía sau là rừng liễu, hai bên là vách đá dựng đứng, phía trước là mấy bụi cây cổ thụ cành lá xum xuê, không nhìn ra căn nhà nào khác.

Tử Cái Ẩn Nho cười nói: "Kỳ oa nhi! Ngươi hãy theo ta đến chỗ ở của ta, ta có việc quan trọng muốn bàn với ngươi."

Nói đoạn, thân hình ông đã nhẹ nhàng bay vút lên không trung, cách mặt đất hơn ba trượng, thong dong như gió đưa mây tàn, lướt thẳng về phía mấy bụi cây cổ thụ.

Kỳ Linh không dám chậm trễ, vội vận chân khí, theo sát phía sau Tử Cái Ẩn Nho, nhảy vọt lên không trung rồi rơi thẳng vào bụi cây. Vừa xuyên qua bụi cây, cảnh tượng trước mắt chợt thay đổi hoàn toàn, hóa ra trên cành cây cách mặt đất hơn hai trượng lại có một căn nhà gỗ tinh xảo.

Căn nhà gỗ này đúng là khéo léo như kỳ công tạo hóa, tinh xảo tuyệt luân, bắc ngang trên ba bốn thân cây lớn, chẳng khác nào xây trên mặt đất, cửa nẻo đầy đủ, rèm che cao vút. Nếu không tận mắt chứng kiến, Kỳ Linh thật không tin trong bụi cổ thụ như vậy lại có căn nhà tinh xảo đến thế.

Tử Cái Ẩn Nho đứng trước cửa, chỉ vào cành cây ngang cách đó không xa nói: "Kỳ oa nhi! Xin ngươi ngồi trên đó, thứ cho ta không mời vào trong nhà."

Lời nói dịu dàng khiến người ta như được tắm trong gió xuân, căn bản không giống một cao thủ võ lâm danh chấn thiên hạ, mà giống như một vị huynh trưởng hòa ái dễ gần. Kỳ Linh ngồi trên cành cây, lặng lẽ bỗng nhớ đến "Bắc Nhạc Tú Sĩ".

Hai vị cao nhân võ lâm được xếp vào hàng "Vũ Nội Nhị Thư Sinh" này đều trông rất trẻ trung, lại còn tuấn tú lịch lãm.

Thế nhưng, Bắc Nhạc Tú Sĩ mang lại cho người ta khí chất tà lệch bạo ngược, còn Tử Cái Ẩn Nho lại mang đến cảm giác hòa ái dễ gần. Tuy nhiên, giữa chính và tà, tuy chỉ trong một niệm nhưng lại khác biệt xa vời.

Tử Cái Ẩn Nho mỉm cười nói: "Ngươi và ta tuy là bèo nước gặp nhau, nhưng khó có được việc ngươi đến Nam Nhạc, quả thật là có duyên. Nay ta có một việc muốn nhờ, Kỳ oa nhi có thể giúp ta một tay không?"

Kỳ Linh đáp lời: "Vãn bối trong khả năng có thể, xin tận lực vì lão tiền bối."

Miệng nói vậy nhưng trong lòng không khỏi nghĩ: "Ta phụng mệnh sư phụ lặn lội ngàn dặm đến bái phỏng ông ấy, không ngờ giờ đây ông ấy lại có việc muốn nhờ ta? Tử Cái Ẩn Nho là bậc cao nhân, chuyện ông ấy không giải quyết được, ta có thể giúp gì?"

Tử Cái Ẩn Nho nói: "Từ đêm nay, ta muốn bế quan bảy ngày để tu luyện một môn công lực. Trong thời gian bế quan, không được phép có bất kỳ sự quấy nhiễu nào, nếu không sẽ tẩu hỏa nhập ma, công dã tràng. Vì vậy, ta muốn ngươi mỗi đêm ngồi trước gốc cây này, hướng về cửa cốc Thúy Liễu, hộ pháp cho ta bảy ngày."

Kỳ Linh nói: "Vãn bối tự nhiên sẽ dốc hết sức mình, tận trung chức trách. Tuy nhiên..."

Tử Cái Ẩn Nho xua tay nói: "Ngân Tu Cù Tẩu còn có việc khác. Chỉ cần ngươi tận tâm, dù có người đến quấy nhiễu ta, cũng không còn liên quan đến ngươi nữa. Tuy nhiên, có một việc phải đặc biệt ghi nhớ, dù là ai đến, ngươi cũng không được rời khỏi vị trí. Người đến nếu không vượt qua được ngươi, tuyệt đối không được vào. Hơn nữa, chỉ được dùng tay không dùng chưởng lực ngăn cản, không cần dùng binh khí."

Kỳ Linh bỗng chốc động tâm, vội hỏi: "Lão tiền bối đã tính trước là có người sẽ đến quấy nhiễu sao?"

Tử Cái Ẩn Nho cũng chấn động, rồi cười nói: "Ngươi tin rằng trong võ lâm thật sự có người biết trước tương lai sao? Ta chỉ dự liệu sẽ có người đến, nếu đúng như ta dự đoán, thì ngươi dùng chưởng tốt hơn dùng binh khí."

Kỳ Linh tuy đầy rẫy nghi vấn, nhưng thấy Tử Cái Ẩn Nho đã sầm mặt, thu lại nụ cười, sợ truy hỏi thêm sẽ khiến ông không vui, liền vâng dạ không nói thêm lời nào.

Tử Cái Ẩn Nho bỗng lại mỉm cười nói: "Ngân Tu Cù Tẩu đã chuẩn bị xong bữa trưa, ngươi có thể đi ăn một bữa no, điều tức thật tốt, đến đêm hãy tự mình đến đây."

Nói xong, ông quay vào trong nhà, đóng cửa lại, lặng ngắt như tờ.

Kỳ Linh từ trên cành cây nhẹ nhàng rơi xuống, trở về dãy nhà tranh, liền nghe Ngân Tu Cù Tẩu nói: "Oa nhi! Thúy Liễu Cốc có lão già ta canh giữ nơi này, chưa từng có đứa trẻ ba tuổi nào vào được cốc. Hôm nay ngươi lại phá lệ được mời làm khách của Thúy Liễu Cốc, ngươi nên biết đây là việc khó có được."

Kỳ Linh đáp: "Vãn bối tự nhiên coi đây là vinh dự cả đời."

Ngân Tu Cù Tẩu vẫy tay nói: "Đến! Đến! Chắc hẳn ngươi đã đói bụng rồi. Sống ở Nam Nhạc không có cao lương mỹ vị, chỉ có trà thô cơm nhạt đủ để no bụng. Vừa rồi Hứa lão tiền bối đã dặn dò, phải chiêu đãi ngươi thật tốt, không được để ngươi chịu ấm ức."

Kỳ Linh hỏi tiếp: "Hứa lão tiền bối?"

Ngân Tu Cù Tẩu gật đầu nói: "Đúng vậy! Tử Cái Ẩn Nho là danh hiệu võ lâm của lão tiền bối, Hứa Băng Như mới là tôn danh của ông ấy."

Kỳ Linh "A" một tiếng, rồi lại hỏi: "Hứa lão tiền bối năm nay..."

Ngân Tu Cù Tẩu lắc đầu nói: "Ngươi lạ là tại sao Doãn Đằng ta râu tóc bạc phơ mà lại tôn xưng Hứa lão tiền bối như thế sao? Không cho phép ngươi hỏi. Hậu bối hỏi han thân thế tiền bối là cực kỳ bất kính. Ngươi không biết những chuyện đó là quá nhiều, nếu ngươi có duyên, sau này tự nhiên sẽ từ từ biết thôi."

Kỳ Linh nghe Ngân Tu Cù Tẩu nói những lời này, sắc mặt nghiêm nghị, không thể xâm phạm, liền hạ giọng đáp: "Vãn bối đã biết."

Ngân Tu Cù Tẩu thở dài nói: "Chuyện võ lâm xưa nay trọng ân oán phân minh, chịu ơn người một giọt phải báo đáp bằng dòng suối, nhưng với người có oán sinh tử, chưa hẳn đã phải tranh đấu đến chết. Ta Ngân Tu Cù Tẩu theo Hứa lão tiền bối ngao du núi sâu, tĩnh cư cốc vắng, đã hiểu sâu sắc đạo hiếu sinh của ông trời."

Ngân Tu Cù Tẩu nói đến đây thì dừng lại, Kỳ Linh gật đầu nói: "Lão tiền bối luận bàn rất đúng. Quân tử không phụ ân, nhưng đối với chuyện oán hận, có thể buông tay thì hãy buông tay, oan oan tương báo, rốt cuộc cũng chẳng phải là kết cục."

Ngân Tu Cù Tẩu bỗng cười khà khà già nua: "Phải! Mười mấy năm trước, ta vì kích động giận dữ, từng đấu với lệnh sư Thần Châu Cái Đạo, suýt chút nữa mất mạng dưới một chưởng. Không ngờ đến hôm nay, ta lại chiêu đãi môn nhân của Thần Châu Cái Đạo ở trong cốc núi Hành Sơn này."

Kỳ Linh biến sắc, cung kính chắp tay nói: "Lão tiền bối không chấp oán không nhớ thù, vãn bối xin lấy đó làm gương."

Ngân Tu Cù Tẩu bỗng lại xua tay, cười khà khà: "Kỳ oa nhi, sau này gặp việc có thể lùi một bước suy nghĩ, phúc đức vô biên. Lão già ta hôm nay cũng nói nhiều quá, nói nhiều tất thất, không bàn nữa. Đến! Đến! Bữa trưa bên trong đã chuẩn bị xong, ăn cơm xong, ngươi còn phải nghỉ ngơi."

Kỳ Linh theo Ngân Tu Cù Tẩu vào trong nhà tranh, thấy trên bàn gỗ bày một khay gỗ cơm gạo vàng óng ánh thơm phức, ngoài ra còn có một đĩa nhỏ đồ muối.

Kỳ Linh đúng là đang đói bụng, liền không khách sáo, ngồi trước bàn gỗ, ăn uống như hổ đói, chớp mắt đã ăn sạch khay cơm.

Khi Kỳ Linh ăn no, Ngân Tu Cù Tẩu đã trở về phòng mình nghỉ ngơi lặng lẽ. Kỳ Linh đi ra cửa, nhìn ra ngoài Thúy Liễu Cốc, thấy liễu xanh vẫn rợp bóng, nắng đứng bóng, khắp cốc vàng rực, thỉnh thoảng một đám mây trắng thong dong lướt qua rừng liễu, nhẹ nhàng nhàn nhã, điểm xuyết sự tĩnh lặng vô biên giữa núi rừng. Tuy đang là giữa trưa, Thúy Liễu Cốc lại vô cùng tịch mịch.

Kỳ Linh nhìn đám mây trắng trôi qua, cảm thấy mình trong một tháng qua cũng như mây trắng thay đổi khôn lường, còn tương lai phía trước thế nào cũng không thể đoán trước được. Cảm khái thở dài, tâm hồn trống trải, chàng quay lại nhà tranh, khoanh chân trên sập gỗ, an thần điều tức, sau một vòng vận công thì chìm vào giấc ngủ.

Trong núi yên tĩnh, không một hạt bụi khuấy động, lá liễu rơi rụng, kim tùng rơi xuống, gió qua mái hiên, mây lơ lửng đỉnh nhà. Kỳ Linh không biết đã ngủ bao lâu, khi tỉnh lại đã là hoàng hôn, nhà tranh tối tăm. Kỳ Linh chợt nhớ đến lời dặn hộ pháp lúc đêm về của Tử Cái Ẩn Nho, vội vàng nhảy dựng lên, thấy nhà tranh không bóng người, Ngân Tu Cù Tẩu đã không biết đi đâu.

Kỳ Linh không dám chậm trễ, lập tức đi ra ngoài, nhìn quanh một chút, sương đêm đã mờ mịt, tối đen một mảnh. Ngoảnh lại phía trước, trong bụi cổ thụ nơi Tử Cái Ẩn Nho ở, thấp thoáng ánh đèn lay động. Kỳ Linh lập tức nhún chân, như mũi tên rời cung, lướt qua mái nhà tranh, chỉ một cái nhún người đã dừng trước cổ thụ, chọn một cành cây ngang chìa ra, nhảy lên ngồi trên đó.

Đêm về, trước Thúy Liễu Cốc ở Nam Nhạc lại mất đi sự yên tĩnh như ban ngày, gió đêm khẽ rít, làm lay động tùng bách cổ thụ, tiếng côn trùng kêu rả rích không dứt, xa xa tiếng suối chảy thác đổ lúc này nghe như tiếng sấm ầm ầm, đủ loại âm thanh cùng nổi lên, khiến người ta bất giác nảy sinh nỗi nhớ nhà.

Kỳ Linh rơi lệ, khi nước mắt chảy dài trên má, chàng bỗng giật mình. Người tập võ, nhất là người có võ công thâm hậu, công lực tinh thuần, tâm thần kiên định, không dễ bị ngoại vật tác động. Hôm nay một mình ngồi trước Thúy Liễu Cốc, tại sao lại dễ nảy sinh nỗi buồn phiền như vậy?

Kỳ Linh tỉnh ngộ, lòng đầy hổ thẹn, bất giác ngoảnh đầu nhìn về phía căn nhà trên cây của Tử Cái Ẩn Nho, một ngọn đèn vàng vọt, tĩnh mịch như cũ. Kỳ Linh thở dài một hơi, thầm nghĩ: "Đợi bảy ngày Tử Cái Ẩn Nho xuất quan, không biết có đồng ý giúp mình một tay, lên phía Bắc đến Hằng Sơn không."

Nghĩ đến nỗi u uất trong lòng, Kỳ Linh bất giác đứng bật dậy trên cành cây, quét mắt nhìn quanh, thầm nghĩ: Trước Thúy Liễu Cốc ở Nam Nhạc, ai dám đến nơi này vào đêm khuya? Hơn nữa, Tử Cái Ẩn Nho mười mấy năm nay đều ẩn cư trong núi, rõ ràng là không tranh với đời, lại có kẻ thù nào nhân lúc ông bế quan mà đến tập kích?

Khi đang nghĩ ngợi, chàng vươn đôi tay, định đứng trên cành cây này luyện tập tuyệt kỹ sư môn một lần. Bỗng nhiên, một tiếng rít nhẹ từ xa truyền đến.

Kỳ Linh kinh hãi, núi sâu không người, sao có tiếng rít? Hơn nữa tiếng rít này phát ra không cao nhưng âm thanh vang xa, đi vào tai làm rung động tâm can. Rõ ràng nội lực của người phát ra tiếng rít đã đạt đến hóa cảnh mới có thể thoải mái như vậy. Thúy Liễu Cốc ngoài Ngân Tu Cù Tẩu ra không còn ai, tiếng rít này chắc chắn không phải do Doãn Đằng gây ra, chẳng lẽ là có người tìm đến sao?

Đêm khuya tìm đến Thúy Liễu Cốc, lại phô trương công lực, ý đồ của người này không thiện là điều hiển nhiên. Kỳ Linh một mặt tập trung tâm trí, lưu ý ý đồ người đến, một mặt không khỏi cảm thán trong võ lâm, chuyện tìm thù báo oán không bao giờ dứt, hơn nữa lúc nào cũng có nguy cơ. Ngay cả cao nhân phiêu dật như Tử Cái Ẩn Nho, vừa vào định bế quan đã bị kẻ thù tìm đến cửa.

Kỳ Linh đang cảm thán, tiếng rít bên tai bỗng dừng bặt. Trước mắt, một bóng đen từ phía nhà tranh Thúy Liễu Cốc vút lên, cao ít nhất sáu trượng. Lúc thân hình lộn lại, người đó như một con chim lớn sà xuống, nhẹ nhàng hạ xuống.

Người đến chỉ trong một lần nhảy lên hạ xuống đó đã cách cành cây Kỳ Linh ngồi không đầy bốn, năm trượng.

Nhìn thân hình người này, vô cùng ưu mỹ phiêu dật, khinh công không chút hỏa khí, hơn nữa một lần nhảy lên sáu trượng, xét trong võ lâm hiện nay, người làm được không nhiều. Kỳ Linh ngồi đó không thể tùy tiện di chuyển, chỉ khẽ quát: "Bạn hữu phương nào dám đến Thúy Liễu Cốc đêm khuya thăm dò hư thực, chẳng lẽ ngươi không biết quy củ của Thúy Liễu Cốc sao?"

Người đến nghe có người ngăn cản, có vẻ hơi bất ngờ, thân hình đang định lướt tới khựng lại một chút.

Kỳ Linh biết rõ công lực người này cực mạnh, nếu không ngăn cản sớm, sợ rằng chỉ một sơ suất nhỏ, để hắn vào bụi cổ thụ làm kinh động Tử Cái Ẩn Nho đang bế quan, thì không chỉ phụ lòng tin của Tử Cái Ẩn Nho, mà còn đẩy ông vào tuyệt cảnh.

Nhưng hôm qua Tử Cái Ẩn Nho đã dặn dò kỹ lưỡng không được rời khỏi chỗ cũ, hơn nữa còn nói rõ, chỉ cần Kỳ Linh tận tâm tại chỗ, hậu quả ra sao không liên quan đến Kỳ Linh.

Kỳ Linh đành quát tiếp: "Vị bằng hữu này chắc là đêm khuya lạc đường, vô tình vào Thúy Liễu Cốc. Chủ nhân Thúy Liễu Cốc lòng dạ bao dung, không truy cứu sâu, xin hãy mau chóng rời khỏi cốc, đừng tự rước lấy nhục."

Người kia dường như chẳng hề để tâm đến lời quát của Kỳ Linh, chỉ nghe một tiếng cười lạnh lẽo, nghe trong đêm khuya khiến người ta dựng tóc gáy.

Ngay sau tiếng cười lạnh đó, người đó như một làn khói nhẹ, chớp mắt đã bay đến trước cành cây Kỳ Linh đang ngồi.

Tuy đêm tối mờ mịt, Kỳ Linh đã nhìn rõ người đó. Dáng người cao gầy, mặc bộ áo đen rộng rãi không che giấu được thân hình cân đối, trên mặt đeo mặt nạ đen, chỉ lộ ra đôi mắt thấu tâm hồn đang tỏa sáng.

Kỳ Linh bất giác ấn vào cành cây, đứng dậy khỏi cành, giọng lạnh lùng nói: "Bằng hữu! Ngươi không nghe lời khuyên chân thành của tại hạ, đừng trách Thúy Liễu Cốc không nể tình..."

Lời Kỳ Linh chưa dứt, người kia đã bật dậy từ mặt đất, đứng trên một cành cây khác, đối diện với Kỳ Linh, cách không đầy một trượng.

Kỳ Linh không khỏi nổi giận, thầm nghĩ: "Kẻ này quá bắt nạt người!"

Vừa nghĩ đến bốn chữ "quá bắt nạt người", Kỳ Linh lập tức lật tay phải trước ngực, quát: "Bằng hữu! Nếu ngươi cho rằng người của Thúy Liễu Cốc dễ bắt nạt, vậy xin hãy tiếp chưởng này."

Tuy Tử Cái Ẩn Nho chỉ ra rằng Thần Châu Cái Đạo chưa truyền lại tuyệt học "Tam Dương Miên Chưởng" của mình, nhưng công lực của Kỳ Linh vẫn còn đó.

Chưởng này đánh ra, chưởng lực bá đạo, không chỉ là hư không phá đá, mà trong phạm vi vài trượng, chưởng lực cách không đánh người, tuyệt đối không phải là thứ hạng xoàng xĩnh trong võ lâm có thể chịu đựng.

Kỳ Linh dồn chín phần chưởng lực, quyết tâm dùng một chưởng đánh lui người đến. Nếu không, một khi thực sự giao đấu, vừa không thể di chuyển vị trí, vừa không thể rút kiếm nghênh đón, chẳng phải trở thành thế bị động chịu đòn sao?

Thế nhưng, khi Kỳ Linh vừa đánh ra một chưởng, người đối diện khẽ hừ một tiếng, thân hình lảo đảo, như én đen lướt không, chớp nhoáng dán sát bên cạnh Kỳ Linh, không những tránh được chưởng lực của Kỳ Linh, mà tay phải còn tung ra một chiêu "Thiên Vương Cái Ấn", như núi Thái Sơn đè xuống đỉnh đầu Kỳ Linh.

Kỳ Linh kinh hãi, cảm thấy thân pháp người này nhanh đến mức đáng sợ, tránh chưởng phát chiêu, áp sát tấn công, tất cả chỉ trong nháy mắt.

Xét hoàn cảnh của Kỳ Linh lúc đó, dựa vào công lực của mình, né chiêu, hóa kình chỉ là chuyện dễ dàng. Nhưng nếu muốn tránh chiêu "Thiên Vương Cái Ấn" này, tất yếu phải rời khỏi chỗ cũ, mà rời khỏi chỗ cũ chẳng phải trái với lời dặn của Tử Cái Ẩn Nho sao? Tử Cái Ẩn Nho dặn đi dặn lại không được rời khỏi chỗ cũ, chắc chắn có dụng ý của ông, nếu vì tự ý rời vị trí mà ảnh hưởng đến an nguy của Tử Cái Ẩn Nho, thì tội không thể tha.

Kỳ Linh trong lúc đó thực sự không có thời gian suy nghĩ, trong nháy mắt như chớp giật, chỉ có một ý niệm: "Không được rời khỏi chỗ cũ."

Thấy người kia tung chiêu "Thiên Vương Cái Ấn" ập xuống, Kỳ Linh tay phải vòng vào trong đỡ lên.

"Phù" một chưởng, cứng rắn tung ra chiêu "Cử Đỉnh Giá Lương", đón thẳng lên. Chỉ nghe "bạch" một tiếng, bàn tay hai bên ấn vào nhau, mỗi bên đều đứng trên cành cây, bắt đầu đọ sức mạnh.

Ngay khoảnh khắc bàn tay chạm nhau, Kỳ Linh bỗng chấn động, thầm nghĩ: "Bàn tay người này mềm mại như mỡ, lòng bàn tay nóng như lửa, là đạo lý gì?"

Tuy Kỳ Linh có cảm giác đó, nhưng cả hai đều không thể nói chuyện, cũng không thể phân tâm, nhất là khi Kỳ Linh phát hiện lòng bàn tay người kia như lửa, nghi ngờ công lực của hắn thuộc tà đạo, liền lập tức phong tỏa khí mạch thông vào nội phủ, cánh tay đơn độc vận công, sức lực mười phần, dùng cánh tay phải tấn công mãnh liệt.

Đúng lúc Kỳ Linh vận công vào cánh tay phải, kình lực dồn vào lòng bàn tay, gần như là toàn lực phát chưởng, thì cũng có một luồng kình lực nóng bỏng truyền thẳng từ lòng bàn tay đối phương sang. Kỳ Linh kinh hãi, không hiểu luồng kình lực nóng bỏng này tại sao không bị chưởng lực của mình ngăn lại mà lại xuyên qua được?

Nhưng lúc này đã cưỡi hổ khó xuống, dù luồng chưởng lực nóng bỏng đó đã tấn công vào nội tạng, Kỳ Linh cũng không thể thu hồi chưởng lực.

May mắn là luồng kình lực nóng bỏng của người kia dường như đạt đến mức độ vừa phải, đối đầu với Kỳ Linh không phân cao thấp.

Trong đêm khuya như vậy, núi sâu như vậy, hai người lại đọ sức trên cành cây cổ thụ, chưởng lòng dán vào nhau, có thể truyền thành giai thoại võ lâm. Nếu có người ngoài đứng xem, chắc chắn cảm thấy đây là cảnh tượng kỳ lạ, ai biết được hai người trên cành cây đều đang quên sống quên chết đấu tranh!

Cứ giằng co như thế khoảng thời gian một bữa cơm, Kỳ Linh giải tỏa cấm chế toàn thân, thấy kinh mạch toàn thân không có gì khác lạ, liền không nhịn được nữa, dồn bảy phần công lực, hừ một tiếng, chấn chưởng tấn công toàn lực.

Người đối diện dường như biết trước, đúng lúc Kỳ Linh giải tỏa cấm chế, tích lực phản công, người kia rít nhẹ một tiếng, rút tay phải về, chân khẽ điểm, người như gió đưa mây trôi, vút lùi ra sau vài trượng, xoay người, lộn ngược trên không trung, chớp mắt đã biến mất vào bầu trời đêm mênh mông, không dấu vết.

Kỳ Linh thấy người đó đi rồi, không dám thả lỏng, thở hắt ra một hơi, thu hồi công lực, đứng trên cành cây, trong lòng vẫn còn một chút kinh ngạc. Cảm thấy người này đến thật kỳ lạ, thân pháp nhanh nhẹn, hơn nữa từ đầu đến cuối không nói một lời, tuy không biết là ai, nhưng chắc chắn không phải kẻ tầm thường, hắn rốt cuộc là vì ai mà đến?

Lúc này trong núi trở lại tịch mịch, ngay cả tiếng gió cũng im bặt. Kỳ Linh đứng trên cành cây, tâm thần vẫn không hề thả lỏng, cảnh giác mọi phía.

Dần dần, trời sáng, sắc rạng đông lộ ra ở phương Đông, một đêm đã trôi qua. Kỳ Linh thở phào nhẹ nhõm, ngoảnh nhìn phía sau, căn nhà gỗ trên cành cây đèn đã tắt, không có động tĩnh gì.

Trời đã sáng, chắc là không có sai sót gì, Kỳ Linh nhảy xuống cây, trở về nhà tranh, dường như nghe thấy tiếng ngáy nhẹ của Ngân Tu Cù Tẩu, lập tức khơi dậy cơn buồn ngủ của Kỳ Linh sau một đêm không ngủ.

Đáng lẽ một đêm không ngủ không đến nỗi mệt mỏi như vậy, chắc hẳn là do đêm qua tiêu hao quá nhiều chân lực mới dẫn đến mệt mỏi không chịu nổi thế này. Đây mới chỉ là đêm đầu tiên, sáu đêm tới, nếu đêm nào cũng thế, chẳng phải khiến tinh thần không thể duy trì sao?

Kỳ Linh điều tức một chút, liền nằm xuống giường, mặc nguyên quần áo nghỉ ngơi.

Vừa nhắm mắt lại, mơ màng không biết đã bao lâu, khi tỉnh lại, trong nhà tranh đã đầy nắng vàng, ánh chiều tà như lửa. Kỳ Linh bất giác nhảy dựng lên, thầm ngạc nhiên: "Từ sau khi uống Thất Dương Hoàn và Bách Linh Đan cũng như máu lươn ngàn năm, ta luôn cảm thấy tinh thần sảng khoái, chưa bao giờ mệt mỏi, nhất là từ khi ân sư khai đỉnh truyền nghệ, tinh lực dồi dào, dù vài ngày không ngủ cũng không đến nỗi mệt mỏi như vậy. Ngủ như chết, hôm nay tại sao lại bất thường thế này?"

Chàng lập tức vận công một vòng, thấy không có gì bất ổn, hơn nữa tinh thần còn dồi dào hơn ngày thường.

Ngẩng đầu lên, lại thấy trên bàn gỗ bày sẵn một khay cơm gạo vàng, chắc là Ngân Tu Cù Tẩu chuẩn bị cho mình. Nhìn sang phòng Ngân Tu Cù Tẩu, không còn tiếng người, chắc hẳn ông lại đi ra ngoài.

Kỳ Linh lập tức nảy sinh lòng cảm kích, nghĩ Ngân Tu Cù Tẩu gần đây bận rộn như vậy vẫn không quên chuẩn bị cơm nước cho mình. Nghĩ đến tuổi tác của ông, chàng càng thấy bất an.

Ngoài cửa, ánh chiều tà dần nhạt, gió lạnh bắt đầu thổi, màn đêm Hanh Sơn sắp sửa buông xuống. Kỳ Linh không dám chậm trễ thêm, chỉ đợi đêm xuống là phải đi hộ pháp cho Tử Cái Ẩn Nho. Vì thế, y vội vàng bưng khay gỗ, cầm đôi đũa trúc lên, vừa định dùng bữa thì bỗng nhiên trong lòng chấn động, suýt chút nữa làm rơi khay gỗ trên tay xuống đất.

Hóa ra khi Kỳ Linh bưng khay gỗ, cầm đũa trúc, chợt liếc nhìn cổ tay phải trở xuống, toàn bộ đều hiện lên một màu tím nhạt.

Kỳ Linh kinh hãi không nhỏ, lập tức đặt đũa và khay xuống, nhìn kỹ lại thì hai tay trái phải mang hai màu sắc hoàn toàn khác biệt. Tay trái vẫn bình thường như mọi khi, chỉ có tay phải, từ mạch môn trở xuống đều chuyển sang màu tím nhạt; từ ngón tay, lòng bàn tay đến mu bàn tay, đâu đâu cũng lộ ra sắc tím từ dưới da.

Kỳ Linh lập tức nhớ lại chuyện đêm qua trên cành cây cổ thụ, khi đối chưởng với vị quái khách áo đen che mặt kia. Lúc đó chỉ cảm thấy lòng bàn tay đối phương nóng rực, ngoài ra không có gì khác lạ, không ngờ bàn tay mình lại biến thành màu tím.

Nếu không phải là kết quả của cú đối chưởng đêm qua thì chẳng còn dấu vết nào khác để truy tìm, bàn tay sao lại vô duyên vô cớ biến thành màu tím như vậy.

Kỳ Linh chậm rãi trấn tĩnh lại, thử vận khí hành công, công lực truyền thẳng đến đầu ngón tay nhưng vẫn không thấy chút khác thường nào. Kỳ Linh không khỏi nhìn chằm chằm vào bàn tay đang chuyển sang sắc tím nhạt này mà ngẩn người.

Đúng lúc Kỳ Linh không thể nghĩ thông lý do bàn tay đột nhiên biến tím, bỗng một tiếng huýt sáo trầm thấp vang lên từ phía trước thung lũng, cũng giống hệt tiếng huýt sáo đêm qua, xa xăm vang vọng, khiến lòng người xao động. Kỳ Linh tâm trí lay động, vội vã khoác áo ra cửa, xoay người lướt đi, lao thẳng về phía cành ngang của cây cổ thụ đêm qua.