Tập kích ban đêm vốn là sở trường của quân Lang Kỳ. Trương Tiểu Cường từng bị quân Lang Kỳ dùng chiến thuật này đánh bật khỏi trận địa. Lần này, quân Lang Kỳ lại "vẽ mèo vẽ hổ", dùng vài trăm người làm mồi nhử phía trước, rồi thông qua kỵ binh vận chuyển bốn doanh quân sang hai bên sườn, sau đó đồng loạt phát động tấn công.
Trong đêm tối, tầm nhìn bị hạn chế. Theo tính toán của quân Lang Kỳ, dù thị trấn có bao nhiêu quân thủ thành thì trước hết cũng phải rơi vào hỗn loạn. Thế nhưng, họ không ngờ rằng mình đã đâm sầm vào kế hoạch của Thiết Trung Nguyên.
Binh lực của Thiết Trung Nguyên còn hơn một ngàn sáu trăm người, tính ra quân số không hề ít. Hơn nữa, họ đã ở thị trấn này hơn một tuần, xét về độ thông thạo địa hình thì hai cánh quân Lang Kỳ đương nhiên kém xa. Vì vậy, ngay từ đầu đã xảy ra hỗn chiến. Hỗn chiến là điều quân Lang Kỳ mong muốn vì họ hy vọng có thể làm khó quân thủ thành, nhưng đó cũng là điều Thiết Trung Nguyên kỳ vọng, bởi họ sẽ không bị lộ thân phận do trang phục quân đội.
Trong chốc lát, toàn bộ thị trấn chìm trong biển lửa đạn. Những tia sáng đạn đạo dày đặc bay qua lại, thi thoảng lại có ánh lửa nổ bùng lên ở nơi nào đó. Phạm vi giao tranh vô cùng hỗn loạn, từ trung tâm cho đến tận rìa thị trấn, đâu đâu cũng thấy tia đạn rạch ngang bầu trời.
Đến lúc này, mục đích của cả hai bên đều đạt được: tất cả đều hỗn loạn. Lính không tìm thấy tướng, tướng không thấy được quân. Điểm khác biệt duy nhất là dưới sự chỉ đạo từ trước của Thiết Trung Nguyên, binh sĩ cờ Vàng chậm rãi di chuyển ra ngoài để tái lập trận địa ở ngoại vi, trong khi quân Lang Kỳ lại tấn công vào trung tâm.
Cả hai bên đều dùng chung một ngôn ngữ, tuy giọng điệu khác nhau nhưng ý nghĩa đại đồng tiểu dị. Không hay không biết, bốn doanh quân Lang Kỳ bị quân cờ Vàng dần dần dụ dỗ, tránh né đại quân cờ Vàng để lao thẳng vào khu vực phòng thủ của Lý Diệu.
Quân đội hai bên trong trận hỗn chiến như khoai tây bị gọt vỏ, hao hụt đi không ít. Chỉ có điều, vì Thiết Trung Nguyên đã dặn dò từ trước, chiến sĩ cờ Vàng ưu tiên hô khẩu lệnh, thực sự không còn cách nào mới giao chiến, nên tổn thất ít hơn quân Lang Kỳ rất nhiều. Phải biết rằng, đôi khi quân Lang Kỳ thấy bóng người là nổ súng ngay, chẳng thèm đợi hô khẩu lệnh, thực sự làm được việc "bắn trước cảnh báo sau".
Thời gian chậm rãi trôi qua, tiếng súng ở vùng rìa thưa dần, cuộc chiến ở khu vực trung tâm lại càng thêm khốc liệt. Những đường đạn lóe sáng trong đêm tối liên miên không dứt, mỗi giây có tới hàng trăm tia.
Khi quân ngoại vi cho rằng vị trí giữa vùng rìa và trung tâm đã được kiểm soát, đột nhiên, hơn mười quả pháo sáng bay vút lên không trung. Ngay khoảnh khắc pháo sáng xuất hiện, hai vị kỳ chủ biết ngay kế hoạch đã thất bại một nửa. Quả nhiên, cường độ hỏa lực ở khu vực trung tâm tăng gấp mười lần, không chỉ có tiếng súng cối gầm rú, súng máy hạng nặng quét ngang, mà còn có tiếng nổ của pháo cơ quan, lựu đạn 35mm nổ liên hồi, không cho đối phương lấy một giây chớp mắt hay thở dốc.
Tiếp đó, đợt tấn công thứ hai mà doanh Lang Kỳ chuẩn bị đã tiến vào. Lần này là kỵ binh. Bốn doanh kỵ binh trong bóng tối băng qua đồng cỏ, tiến về phía thị trấn. Họ sẽ trở thành những kẻ củng cố từ ngoại vi vào trận địa trung tâm, dù không chiếm được khu vực trung tâm thì cũng phải chiếm lấy vùng ngoại vi.
Cứ ngỡ rằng ngoài trận địa trung tâm ra, những nơi khác đều nằm trong tay mình, nhưng khi tiếng vó ngựa vừa áp sát thị trấn, bốn nhóm pháo sáng, mỗi nhóm ba quả, đồng loạt thắp sáng bầu trời. Thứ mà ánh huỳnh quang lạnh lẽo soi rõ không phải nội bộ thị trấn, mà là toàn bộ kỵ binh ở bên ngoài.
Giây tiếp theo, vô số họng súng từ trong thị trấn khạc lửa, bắn hạ hàng chục kỵ binh xuống đất. Những con ngựa trúng đạn hí vang kinh hãi, hất văng từng kỵ sĩ xuống đất. Hơn mười quả cầu lửa nổ tung trong bầy ngựa, khiến chúng càng thêm hoảng loạn, chạy tán loạn. Trong chốc lát, hai ngàn kỵ binh bị đánh cho ngơ ngác.
Phía Lang Kỳ phản ứng cũng rất nhanh, xe tăng khai hỏa đầu tiên, tiếp đó là pháo cơ quan 30mm của xe chiến đấu bộ binh cũng đồng loạt nhả đạn. Những tia sáng đỏ rực dài như mưa trút xuống các hỏa điểm ở ngoại vi.
Trong chốc lát, từ trong ra ngoài, từ thị trấn đến đại doanh quân Lang Kỳ, đâu đâu cũng nổ súng. Nếu theo đúng kế hoạch ban đầu, Trương Tiểu Cường tập kích từ phía sau lưng quân Lang Kỳ, có lẽ đã có thể hốt trọn ổ của chúng, tiện thể bao vây chủ lực quân Lang Kỳ trong thị trấn. Dù sẽ chạy thoát một vài kỵ binh, nhưng có thể tiêu diệt được chủ lực của chúng.
Đáng tiếc, còn có quân Ngân Xuyên đang rình rập ở một bên, họ chỉ có thể án binh bất động, nhìn Thiết Trung Nguyên chống đỡ sự tấn công của quân Lang Kỳ. Trong đêm tối, tiếng súng pháo dữ dội vang xa hàng chục dặm. Trương Tiểu Cường cách đó mấy chục dặm nghe rất rõ ràng, bầu trời phía trên thị trấn như bị thiêu đỏ, lấp lánh những tia sáng dưới màn đêm.
Trong thời gian chờ đợi, mọi người vô cùng khổ sở. Tâm trạng vui vẻ khi ăn thịt nướng lúc trước đã tan biến theo từng tiếng nổ. Thị trấn đến giờ vẫn chưa có tin tức truyền về, rõ ràng là đã đến thời khắc mấu chốt, không có thời gian để báo cáo. Đội quân Trương Tiểu Cường để lại trong thị trấn đều là bộ đội tuyến hai, súng máy hạng nặng cỡ lớn mỗi đại đội chỉ có một khẩu, trong khi quân Lang Kỳ cờ Vàng thì cứ hai đại đội mới có một khẩu, súng cối cộng lại chỉ có hai mươi bốn khẩu.
Điều duy nhất khiến hắn an tâm hơn một chút là đại đội tìm kiếm vẫn còn ở bên trong. Đại đội tìm kiếm được để lại làm điểm tựa chủ lực, toàn đại đội có ba khẩu súng máy hạng nặng 89, hai mươi bốn khẩu súng bắn tỉa, hai xe chiến đấu bộ binh và hai mươi bốn thiết bị nhìn đêm. Tất cả súng trường đều có đạn lựu, mỗi binh sĩ đều có súng ngắn và lựu đạn tấn công, đồng thời mỗi người đều có bộ đàm cá nhân.
Sức chiến đấu của đại đội này chưa chắc đã kém hơn doanh thủ bị, hơn nữa, đại đội trưởng Lý Trung Nguyệt của họ còn là người tiến hóa. Tuy vào ban đêm không bằng Nguyệt Nha Nhi, nhưng ban ngày lại vượt trội hơn.
Trải qua hai tiếng đồng hồ đầu tiên, Trương Tiểu Cường nghe thấy tiếng nổ ở phía đó không những không giảm mà còn dữ dội hơn. Cuối cùng không đợi nổi nữa, hắn phái tiểu đội của Kiều và tiểu đội bắn tỉa của U Linh ra ngoài để quấy rối sào huyệt của doanh Lang Kỳ.
Sau đó, Trương Tiểu Cường phát hiện ngoài hai đội quân để dành cho ván bài cuối, những quân bài tẩy còn lại chỉ còn đội nữ binh tiến hóa của Nguyệt Nha Nhi và tiểu đội tiến hóa "nửa mùa" của La Thiếu Sơn, ngoài ra chỉ còn Miêu Miêu.
Lần này, dù thế nào Trương Tiểu Cường cũng không để Miêu Miêu ra ngoài nữa. Lần trước gặp nguy hiểm suýt chút nữa làm hắn sợ chết khiếp, mấu chốt là đây là lần thứ hai Miêu Miêu gặp nguy, di chứng lần trước còn chưa chữa khỏi, hắn không muốn có lần thứ ba. Vì vậy, Miêu Miêu hiện được hưởng đãi ngộ như gấu trúc, Trương Tiểu Cường không cho phép cô rời khỏi mình nửa bước.
"Anh tìm tôi?"
Nguyệt Nha Nhi với vẻ mặt vô cảm đứng trước mặt Trương Tiểu Cường. Khí chất cô thể hiện lúc này không còn là sự đáng yêu yếu đuối ban đầu, cũng không phải kiểu hung dữ giả tạo cố ý, mà giống như một đóa hoa hồng đen có thể tàn lụi bất cứ lúc nào. Lạnh lùng, nhạt nhòa, chẳng quan tâm đến ai, cũng chẳng còn hứng thú với điều gì, thậm chí chán ghét sự ân cần của đàn ông. Tính khí cô cũng trở nên cực kỳ tệ, hở chút là tỏa ra sát khí nồng đậm để trấn áp người khác.
Trương Tiểu Cường không quan tâm Nguyệt Nha Nhi rốt cuộc đã thay đổi thế nào. Việc hắn huấn luyện Nguyệt Nha Nhi chỉ là sản phẩm của một phút ngẫu hứng. Dù từng có chút mập mờ, nhưng nó không chiếm bao nhiêu trọng lượng trong lòng hắn. Suy cho cùng, Nguyệt Nha Nhi không thể so sánh được với một đầu ngón tay của Miêu Miêu.
"Từ giờ cho đến khi trận chiến kết thúc, cô được tự do hành động. Ở vòng ngoài, hãy bắn tỉa tất cả những kẻ không thuộc phe ta. Nhớ kỹ, là tất cả. Những thế lực muốn ăn thịt chúng ta không chỉ có kẻ trước mắt, cô phải tự cẩn thận. Nếu gặp kẻ địch quá mạnh thì hãy đi hội hợp với Hứa Hạo, bảo hắn hỗ trợ cô..."
Nguyệt Nha Nhi gật đầu, sau đó nói:
"Chỉ vậy thôi sao? Không có chuyện gì khác thì tôi đi đây..."
"Đợi đã, cô đi lấy một chiếc xe việt dã, mang thêm nhiều đồ tiếp tế vào..."
Cuộc chiến ở thị trấn kéo dài đến tận rạng sáng. Kỵ binh ở vòng ngoài tổn thất hàng trăm người mà vẫn không thể xông vào thị trấn. Những tàn tích ở ngoại vi thị trấn đều bị nổ tung thành bình địa, tường gạch ngói cũ kỹ đều biến mất, chỉ còn lại những gò đất nhỏ hình thành từ đống đổ nát.
Trên đồng cỏ rộng lớn bên ngoài thị trấn, xác người và xác ngựa nằm rải rác một vùng rộng lớn. Không ít thảm cỏ bị lật tung, để lộ lớp bùn cát nhuộm đen bởi máu tươi. Có những nơi, đồng cỏ đã mất đi màu xanh tươi, chỉ còn lại những mảng màu nâu xỉn lớn.
Trong ánh bình minh, bầu trời thị trấn và bầu trời ngoại vi là hai màu khác biệt. Bầu trời ngoại vi xanh biếc, còn bầu trời thị trấn thì bị bao phủ bởi khói đạn mịt mù.
"Hí...!"
Tiếng ngựa hí vang, hàng ngàn vó ngựa giẫm lên cỏ khiến lá bay tán loạn. Giữa những cái chân ngựa đang chao đảo, cả mặt đất đều rung chuyển dữ dội. Hơn một ngàn kỵ binh kết nối trước sau thành một hình tam giác khổng lồ, mũi nhọn của tam giác đâm sầm vào đống đổ nát ở ngoại vi thị trấn.
Kỵ binh đang phi nước đại, đại bác phía sau không ngừng bắn vào ngoại vi thị trấn. Thi thoảng lại có ánh lửa bùng lên, những mảnh vụn bay tán loạn còn dày đặc hơn cả mưa rơi, tạo thành một màn đen lúc lên lúc xuống trên đống đổ nát...