Trương Tiểu Cường chỉ còn cách dẫn dụ lũ tang thi chạy vòng quanh. Cứ thế, anh dẫn chúng đâm sầm vào một đám tang thi khác đang tràn đầy "sức sống". Trương Tiểu Cường vốn chẳng còn coi lũ tang thi không tạo thành biển người ra gì nữa, anh cúi đầu lao thẳng vào giữa đám đông, lấy tay bảo vệ mặt, mặc kệ có bao nhiêu móng vuốt cào cấu lấy mình. Anh cắm đầu lao tới như một cầu thủ bóng bầu dục, đến khi xuyên thủng qua đám tang thi, bộ quân phục trên người chỉ còn lại những dải vải rách nát.
Trương Tiểu Cường không hề dừng lại, cứ thế cắm đầu chạy về phía trước. Còn chưa kịp ngoái đầu nhìn lại, hơn mười con tang thi đã bay vút qua đỉnh đầu anh, nện mạnh xuống mặt đất. Sau những tiếng bịch bịch nặng nề, lũ tang thi đều biến dạng như những cái túi rách, nằm co quắp trên mặt đất không thể cử động.
Gập chân lấy đà, Trương Tiểu Cường nhảy vọt qua xác lũ tang thi, vừa quay đầu lại đã thấy thêm nhiều con nữa đang bay lơ lửng trên không trung ập tới chỗ mình. Anh không kinh hãi mà ngược lại còn thấy mừng rỡ, xoay người lao ngược vào giữa bầy tang thi rồi nổ súng bắn về phía D3.
Trương Tiểu Cường đóng vai trò như một kẻ phá bĩnh, khiến con D3 đang phát cuồng phải phát huy "nhiệt lượng dư thừa" để dọn dẹp lũ tang thi bình thường. Khi đám tang thi phổ thông bị quét sạch, anh lại như dắt chó đi dạo, dẫn dụ D3 tiếp tục tìm đến những bầy tang thi khác. Trong chốc lát, lũ tang thi chiếm đóng xung quanh kho lương thực gặp đại họa. Khi Trương Tiểu Cường dẫn dụ D3 quét sạch bầy tang thi thứ N, anh bất ngờ hội quân với đám binh lính đang đi tìm ao nước. Đó là đội ngũ gồm vài toán Hoàng Kim Kỳ và kỵ binh, vừa thấy Trương Tiểu Cường, kỵ binh liền vội vàng báo cáo:
"Báo cáo, chúng tôi chỉ tìm thấy vài con mương và một hồ nước trong công viên, nước chỉ ngập đến bắp chân..."
"Đi tìm tiếp, mau đi đi..."
Trương Tiểu Cường cũng có chút bực dọc, huyện thành lớn như thế này sao lại chẳng có cái ao nào ra hồn? Con D3 vẫn đang bám sát phía sau, nếu muốn cắt đuôi nó ngay lúc này thì cũng dễ thôi, nhưng Miêu Miêu đã chết trong tay nó, Trương Tiểu Cường không diệt trừ được nó thì thề không cam lòng.
Mấy binh lính xoay người bỏ chạy. Trương Tiểu Cường lấy băng đạn từ trên người mấy tên Hoàng Kim Kỳ lắp vào súng của mình, quay người dùng súng AN94 tiếp tục dẫn đường cho D3, đưa nó chạy đến một công trường xây dựng.
Vừa vào công trường, từng đàn tang thi lao về phía Trương Tiểu Cường. Hàng trăm con tang thi này đều bị anh xúi giục D3 tiêu diệt sạch sành sanh. Ngẩng đầu lên, anh nhìn thấy một chiếc cần cẩu khổng lồ đã đổ sập.
Chiếc cần cẩu ghép từ thép hình tam giác chỉ còn lại một nửa, nằm vắt vẻo trên một tòa nhà mới xây được một nửa. Tấm lưới xanh che chắn rách nát treo lủng lẳng trên mép tường, vô số giàn giáo đổ sập thành một đống, gỉ sét chỉ còn trơ lại những thanh sắt. Một sợi dây cáp cũng gỉ sét tương tự rủ xuống mặt đất, lần theo sợi dây cáp, Trương Tiểu Cường nhìn thấy chiếc máy tời kết nối với nó.
Đồng thời, Trương Tiểu Cường cũng nhìn thấy sợi cáp điện bọc cao su kéo dài vào trong căn nhà cấp bốn có treo biển báo tia chớp. Lúc này, lũ tang thi phía sau đã đuổi tới, Trương Tiểu Cường dẫn nó vòng ra sau tòa nhà, bản thân tự leo lên rồi nhảy xuống từ phía bên kia, còn D3 thì đang mải mê phá nhà ở phía bên này.
Tận dụng cơ hội đó, Trương Tiểu Cường chạy đến chỗ máy tời, phát hiện thiết bị này vẫn còn khá nguyên vẹn. Trước kia nó được bọc bằng vải dầu, sau khi cần cẩu đổ sập cũng không bị dính nước mưa. Anh xoay người chạy đến phòng phân phối điện, đá văng cửa phòng, nhìn thấy đủ loại công tắc trên tường cùng chiếc máy phát điện dự phòng ở góc phòng. Đối với máy phát điện, Trương Tiểu Cường rất thạo việc, kiểm tra dầu diesel xong liền khởi động nó. Tiếng động lớn vang vọng trong căn phòng nhỏ khiến Trương Tiểu Cường choáng váng đầu óc.
Tay chân luống cuống bật các công tắc trên tường, Trương Tiểu Cường lao ra ngoài. Lúc này, D3 nghe thấy động tĩnh bên này, từ bỏ việc phá nhà, chủ động di chuyển về hướng đó.
Đến bên cạnh máy tời, Trương Tiểu Cường dùng sức gạt mạnh tay cầm, nhưng phát hiện máy tời vẫn bất động. Anh lập tức nóng ruột, thử kiểm tra một chút nhưng vẫn không tìm ra manh mối. Lần theo dây cáp đến phòng phân phối điện, anh thấy công tắc đã mở, cáp điện cũng nối với máy biến áp nhỏ, xem chừng không có vấn đề gì.
Sau đó anh lại chạy qua, thử khởi động lại, vẫn không có tác dụng, mà con tang thi D3 đã vòng qua, đang đi về phía phòng phân phối điện.
"Đoàng..."
Trương Tiểu Cường đá một cước vào cỗ máy. Ngay lập tức, máy móc bắt đầu vận hành, sợi dây cáp gỉ sét bắt đầu thu lại. Trương Tiểu Cường dừng máy, ngoái đầu nhìn con D3 mà anh căm thù tận xương tủy...
Khi Thiết Trung Nguyên dẫn đám binh lính thu quân về báo tin tốt là đã tìm thấy hồ chứa nước, con D3 đang lắc lư treo ngược trên sợi dây cáp của cần cẩu. D2 giống như gã khổng lồ Antaeus con trai của nữ thần đất mẹ Gaia trong thần thoại Hy Lạp, rời khỏi mặt đất là mất đi sức mạnh lớn nhất.
Sợi cáp tuy bị mưa ăn mòn chỉ còn lại độ dày bằng ngón tay út, nhưng vẫn đủ độ bền để treo con D3 lên. Trong khi mọi người vẫn đang mải miết đi tìm ao nước một cách vô vọng, Trương Tiểu Cường đã dùng sự nhanh trí của mình bắt sống được con D3 này.
"Chúng ta làm sao đưa nó đến hồ chứa nước đây?"
Thiết Trung Nguyên ngửa cổ nhìn con tang thi khổng lồ này, lớp vảy dày đặc trên người nó khiến anh nản lòng, anh thực sự không nghĩ ra cách nào để giết chết thứ này.
"Dùng lửa đốt đi, thế là đơn giản nhất..."
La Thiếu Sơn chạy đến bên cạnh Trương Tiểu Cường, tự cho rằng mình đã nghĩ ra một ý tưởng hoàn hảo. Trương Tiểu Cường lắc đầu nói:
"Thứ này không sợ lửa, đạn xuyên giáp gây cháy 37mm đối với nó cũng không có tác dụng."
Ngay lập tức, khung cảnh náo nhiệt phấn khích chìm vào tĩnh lặng, mọi người đều không nói nên lời. Thứ này thả không được, giết không xong, thực sự khiến người ta đau đầu.
"Hay là cứ thử xem sao? Cho dù không đốt chết được nó, thì hun khói cũng phải hun chết nó..."
Không hiểu sao, Thiết Trung Nguyên nhìn con D3 đang treo ngược gào thét này lại liên tưởng đến món thịt hun khói.
Khi ngọn lửa bùng lên cao, liếm láp cái đầu trọc của con tang thi, nó vặn vẹo dữ dội, hai móng vuốt vô vọng quờ quạng trong lửa. Từng lớp chất giống như mỡ tiết ra từ lớp vảy, tạo thành một lớp vỏ bên ngoài. Chỉ là lửa là nhiệt độ cao liên tục, lớp vỏ đó không duy trì được bao lâu sẽ nổ lách tách rồi vỡ vụn.
Trên người con tang thi, mỡ cứ chảy ra rồi lại vỡ vụn theo chu kỳ. Nhìn thấy lượng mỡ ngày càng nhiều, cơ thể D3 dần thu nhỏ lại. Trương Tiểu Cường gật đầu, vô tình lại tìm ra cách, không đốt chết được nó thì có thể nướng khô nó.
Nhìn con D3 đang chịu cực hình của ngọn lửa, trong lòng Trương Tiểu Cường không có một chút khoái cảm nào, cảm giác đau đớn khiến tim anh thắt lại. Trận chiến đã dừng lại, nhưng Miêu Miêu không còn nữa, Trương Tiểu Cường thậm chí không dám quay lại tìm cô bé. Cứ nghĩ đến việc Miêu Miêu bị những khối gạch đá khổng lồ đè nát, tim anh như đang rỉ máu.
Nhưng cuối cùng vẫn phải đối mặt. Anh thở dài một tiếng thật dài, quay người đi về phía kho lương thực. Những chiến sĩ dần tụ tập lại chia ra một nửa đi theo sau anh. Dưới đất khắp nơi đều là xác tang thi, có con bị súng bắn chết, có con bị D3 đâm nát thành thịt vụn, có con bị hất văng treo lủng lẳng trên cửa sổ các tầng lầu, lại có con bị kẹt trong những chiếc lốp cao su bên đường.
Xe cộ bên đường chỉ còn lại mảnh kính và khung sắt đầy đất, sơn trên vỏ xe bong tróc cùng với gỉ sắt, chỉ có ghế ngồi và đồ nhựa bên trong là còn nguyên vẹn, cùng lắm chỉ là phai màu. Gỉ sắt màu đỏ như cát bụi tích tụ trên phố, tầm mắt nhìn tới đâu, vô số đống cát đỏ trải dài khắp phố phường. Ngoài một số sản phẩm xi măng và cao su, thép hầu hết đều biến thành những hạt cát đỏ này cùng những khối u màu đỏ thẫm.
Cửa cuốn bên đường cũng bị ăn mòn gần hết, chỉ còn lại máy tời sắt trên cửa vẫn nằm ở nơi không bị mưa gió tạt tới. Từng cánh cửa mở toang lộ ra không gian đen ngòm bên trong, dưới đất và góc tường nơi nào cũng có dấu vết thấm nước, vô số thảm thực vật xanh mướt mọc rễ nảy mầm trong mọi ngóc ngách, không ít khối xi măng bị những dây leo đen sì cạy lên. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, thành phố này sẽ bị thực vật nuốt chửng.
Đến kho lương thực đã chiến đấu suốt một thời gian dài, mùi hôi thối của xác tang thi khiến người ta phải lùi lại liên tục, không ai có thể chịu nổi thứ mùi khiến họ muốn nôn cả bữa cơm tối qua này.
Trương Tiểu Cường lại coi như không thấy thứ mùi đó, thần sắc nghiêm nghị bước vào giữa vô số xác tang thi, giẫm lên dịch xác màu xanh lục tiến về nơi Miêu Miêu xuất hiện lần cuối.
Trong đống đổ nát, vô số gạch đá chất đống, đủ loại cặn bã và bụi bặm rải đầy nơi đây, gạo trắng cũng vương vãi khắp nơi. D3 đã gây ra sự phá hoại vô cùng lớn, nơi này giống như vừa bị đạn pháo cỡ lớn oanh tạc, không còn lại thứ gì nguyên vẹn.
Nhìn đống vật liệu xây dựng rác rưởi đã biến dạng này, nỗi đau buồn trào dâng trong lòng Trương Tiểu Cường. Tuy bên cạnh có hàng trăm binh lính hộ tống, nhưng anh lại cảm thấy vô cùng cô độc. Vung tay ra hiệu cho chiến sĩ xung quanh tản ra tìm kiếm, anh nhìn những viên gạch đá vô số dưới đất, hốc mắt hơi ướt, nhưng cuối cùng anh vẫn không khóc.
Trương Tiểu Cường không còn là nhân vật nhỏ bé trước kia, gã trạch nam trốn trong nhà đó nữa, mãi mãi không bao giờ là nữa. Anh hiểu cách suy nghĩ, biết rằng thời mạt thế không cần nước mắt. Miêu Miêu gặp nạn khiến anh đau đớn tận tâm can, nhưng anh chỉ muốn chôn sâu vào trong lòng, không muốn biểu lộ ra ngoài nữa.
Trương Tiểu Cường đau lòng vì Miêu Miêu, chỉ thuần túy là vì Miêu Miêu, không hề liên quan gì đến người phụ nữ Hứa Mộng Trúc kia. Trương Tiểu Cường luôn thích gần gũi với những người sẵn sàng đồng cam cộng khổ, hoạn nạn có nhau với mình. Dương Khả Nhi là như vậy, Viên Ý cũng là như vậy. Nếu không phải Thượng Quan Xảo Vân cuối cùng từ bỏ thân phận người tiến hóa để ở bên cạnh anh, anh cũng sẽ không chấp nhận cô.
Trương Tiểu Cường rất bảo thủ về tình cảm, tuy phụ nữ không chỉ có một, nhưng nếu không phải người sẵn sàng đồng cam cộng khổ với anh, anh sẽ không để mắt tới. Mạc Bội Bội chỉ là một sự ngoài ý muốn, một sự ngoài ý muốn để xả áp lực, ngoài ý muốn hơn nữa là cô đã trở thành mẹ của con anh, nên sự quan tâm của Trương Tiểu Cường đối với Mạc Bội Bội chỉ là sự quan tâm đối với đứa trẻ.
Mọi người đều đang dọn dẹp vật liệu xây dựng, Trương Tiểu Cường không hề động tay, anh đi đến không xa ngồi xuống, châm thuốc hút từng điếu một. Anh không muốn tự mình động tay, không muốn ngay lập tức nhìn thấy thi thể máu thịt lẫn lộn của Miêu Miêu.