Trương Tiểu Cường giữ Vạn Cường lại, nhưng Vạn Cường không ở lại trong doanh địa của Trương Tiểu Cường mà đi tìm đồng hương của mình. Đối với Vạn Cường, Trương Tiểu Cường có vài phần thiện cảm. Tính cách anh ta chất phác thẳng thắn nhưng không hề ngu ngốc, biết điều hiểu chuyện, không ỷ mạnh hiếp yếu, có thể coi là một gã không tệ.
Sau khi tiễn Vạn Cường đi, Trương Tiểu Cường nhận được một tin tức khó tin: đại quân tang thi hoàn toàn dừng lại. Chúng đứng yên cách phòng tuyến ngăn chặn cuối cùng năm cây số, không rõ đang làm gì. Về việc này, Trương Tiểu Cường lệnh cho Hoàng Tuyền phải hết sức cẩn thận, đồng thời bảo Trương Hoài An chiêu mộ thêm nhân thủ trong đám dân nghèo để gia cố phòng ngự tại khu tập trung.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Sáng sớm hôm sau, tang thi vẫn chưa di chuyển, người quay về báo cáo cũng không phát hiện điều gì bất thường. Như thể đột nhiên bị ngắt điện, biển xác đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, chỉ có ở rìa ngoài vài con tang thi loại D và loại D2 tản mát đang dọn dẹp cây cối trên sườn núi.
Nhìn cảnh tang thi dọn dẹp thực vật trên màn hình, Trương Tiểu Cường cho rằng mình đã tìm ra nguyên nhân khiến đám cháy tắt ngấm. Tang thi chính là dùng phương pháp vụng về nhất này để dọn sạch cây cối, khiến ngọn lửa không còn gì để đốt, dù không rõ làm sao chúng biết cây cối sẽ cháy.
Tang thi dọn cây rất lộn xộn, hai tay vung vẩy trên sườn núi, vớ được cành khô liền giật ra ném sang một bên, có khi còn vơ cả đồng loại bên cạnh ném xuống dưới chân mà giẫm đạp.
Thấy cách làm của tang thi, Trương Tiểu Cường rất nghi hoặc. Tang thi đã học được cách chặt cây, nhưng tại sao lại ném cây dưới chân mình? Lỡ như lửa bùng lên, chẳng phải công cốc hay sao?
Tang thi ở phía trước làm việc cầm chừng, Trương Tiểu Cường ở phía sau quan sát con tê tê biến dị. Con tê tê do Vạn Cường mang tới có kích thước rất lớn, trọng lượng cũng không nhẹ, Trương Tiểu Cường dốc hết sức bình sinh cũng không thể lay chuyển nó dù chỉ một chút.
Con tê tê này toàn thân bao phủ lớp giáp cứng, "Thử Vương Nhận" chém lên đó chỉ để lại một vết xước mờ nhạt. Lật ngược lưỡi đao dùng phần răng cưa ở sống lưng cũng phải mất một hồi lâu mới cưa đứt được. Lớp vảy giáp của nó không hề yếu ớt như của D3, toàn thân tê tê là những lớp vảy dày như vảy cá. Trương Tiểu Cường dùng Thử Vương Nhận cạy một miếng ra, phát hiện lớp vảy này vô cùng dẻo dai, nhẹ bẫng, cầm trong tay gần như không cảm thấy trọng lượng. Vảy giáp lớn bằng bàn tay người trưởng thành, màu nâu đen với độ bóng mịn như men sứ, tựa như một món đồ gốm tinh xảo.
Tê tê chỉ có phần bụng là lớp da dày màu vàng nâu, tuy cũng khá dai nhưng vẫn dễ xử lý hơn lớp giáp lưng. Thử Vương Nhận chỉ hai ba nhát đã rạch toạc phần bụng. Gọi hai vệ binh giữ lớp da dày ở bụng lại, Trương Tiểu Cường men theo khe hở giữa lớp da và cơ thể mà lột cả tấm da lớn nối liền với giáp lưng ra.
Phía sau thì đơn giản hơn, hơn mười người cùng hô khẩu hiệu kéo da, như lột một bộ quần áo, tấm da lớn được lột ra nguyên vẹn không chút tổn hại. Con tê tê sạch trơn nằm trên mặt đất với cơ bắp cuồn cuộn, ánh mắt Trương Tiểu Cường bị thu hút bởi những chiếc móng vuốt lớn trên bốn chi của nó.
Hai chi trước của tê tê chỉ có một chiếc móng khổng lồ, ba chiếc còn lại không lớn bằng, nhìn cũng không sắc bén như chiếc móng khổng lồ kia. Chiếc móng lớn đó không phải đột biến sau khi biến dị, mà vốn dĩ tê tê đã có từ trước.
Nhìn chiếc móng đó, Trương Tiểu Cường nảy sinh ý định. Tổng cộng có bốn chiếc móng, dài ngắn khác nhau, chiếc dài nhất khoảng bảy tám mươi phân, chiếc ngắn nhất cũng hơn bốn mươi phân, dài hơn Thử Vương Nhận rất nhiều.
Móng vuốt không có vẻ sắc bén như Thử Vương Nhận, nó xám xịt, trông không chút nổi bật, giống như mấy cục đất, nhưng hình dáng lại giống ngà voi, hình trụ và hơi cong xuống. Mặt lưng tròn trịa không sắc cạnh, lật ngược lại mới thấy bên trong mặt trong của móng có một đường lưỡi sắc hơi nhô lên. Đường lưỡi sắc này ẩn bên trong lòng móng hình trụ, dường như không có tính uy hiếp gì.
Trương Tiểu Cường dùng răng cưa ở sống lưng Thử Vương Nhận cưa lên mặt lưng tròn trịa của móng, phải mất ba bốn mươi giây mới cưa ra được một rãnh sâu một phân. Nhìn vết rãnh đó, da đầu Trương Tiểu Cường hơi tê dại, sức chiến đấu của Vạn Cường lại được nâng lên một bậc, chiếc móng này sợ rằng ngay cả lớp giáp của D3 trưởng thành cũng có thể đâm thủng.
Trương Tiểu Cường gọt bỏ lớp màng thịt trên móng, bốn chiếc móng vuốt cùng với xương ngón lộ ra. Xương ngón không dài, chỉ khoảng hai ba mươi phân, độ cứng cũng không cao, Thử Vương Nhận của Trương Tiểu Cường men theo khe hở giữa xương mà nạy một cái là tháo được móng ra.
Khi cầm chiếc móng dài nhất trên tay, Trương Tiểu Cường cảm nhận được chiếc móng dài tám mươi phân, rộng hơn mười phân này khá nặng, một tay giơ lên không trung còn thấy hơi gắng sức.
Ước tính sơ bộ, Trương Tiểu Cường phát hiện chiếc móng này nặng khoảng tám mươi cân. Trương Tiểu Cường có thể nâng lên, nhưng muốn vung vẩy tùy ý thì e là chưa thể làm được.
Trương Tiểu Cường cầm móng vuốt bước ra khỏi lều, gọi người tìm vài thanh cốt thép với độ dày khác nhau. Sau khi thử qua từng thanh, Trương Tiểu Cường phát hiện đường lưỡi sắc bên trong móng thật sự không tầm thường, sợ rằng chỉ kém Thử Vương Nhận một chút. Cắm móng xuống đất, chiếc móng dài tám mươi phân cắm ngập một nửa không một tiếng động, đó là còn chưa kể Trương Tiểu Cường không dùng quá nhiều sức. Sau đó kéo ngược lại, mặt đất rắn chắc bị cày xới, móng vuốt để lại một rãnh sâu hoắm trên nền đất.
"Bảo bối mà..." Trương Tiểu Cường thầm khen, nhưng lại thấy hơi tiếc. Thứ này quá nặng, trọng lượng một chiếc móng bằng cả mười khẩu súng trường, không phải thứ anh có thể sử dụng. Hiện tại xem ra chỉ có Dương Khả Nhi mới dùng được.
Quay lại lều, để mấy chiếc móng còn lại và tấm da giáp vào một chỗ, Trương Tiểu Cường lại quan sát con tê tê đã bị lột sạch. Thịt tê tê thì không cần phải nói, tuyệt đối không thể bỏ qua, nhìn kích cỡ này ít nhất cũng phải vài ngàn cân. Về phần xương, Trương Tiểu Cường chưa nghĩ ra công dụng gì hay ho, nhưng khi nhìn thấy cái đầu trắng bệch không còn lông da bao phủ, anh tiến lên dùng Thử Vương Nhận từ từ cưa nó ra.
Một khối chất keo màu đỏ sẫm, tựa như cục than đang cháy nằm trong lòng bàn tay Trương Tiểu Cường. Nhìn khối chất keo này, Trương Tiểu Cường dở khóc dở cười. Vạn Cường tuyệt đối không ngờ được rằng, anh ta đổi lấy một khối chất keo to bằng quả trứng gà từ chỗ Trương Tiểu Cường, nhưng lại gửi tới cho Trương Tiểu Cường một khối to bằng nắm đấm, cộng thêm cả một con tê tê.
Khối chất keo này là thứ lớn nhất mà Trương Tiểu Cường từng thấy, màu sắc cũng thuần khiết nhất. Chỉ có điều, Trương Tiểu Cường không ngửi thấy mùi thơm lạ nào, chỉ ngửi thấy một mùi tanh nồng xộc lên mũi. Ngửi mùi này, anh không những không có cảm giác thèm ăn mà ngược lại còn thấy buồn nôn. Trương Tiểu Cường thấy hơi kỳ lạ, trong tay anh còn hai khối chất keo từ con cá lớn, một khối màu đỏ nhạt, một khối màu tím nhạt, hai khối đó anh cũng không ngửi thấy mùi thơm lạ, nhưng cũng không có mùi quái dị nào khác. Chẳng lẽ khối này khắc với cơ thể anh?
Không nghĩ ra, Trương Tiểu Cường không nghĩ nữa, sau đó thu vào túi đeo chéo, tiếp tục lục lọi trong bụng con tê tê. Một lúc sau, Trương Tiểu Cường bò ra từ bụng con tê tê, trong tay có thêm vài viên tinh thể màu đỏ sẫm. Những thứ này thú biến dị rất thích ăn, không biết ăn vào có tác dụng gì. Vốn tưởng chỉ tìm được một hai viên, không ngờ trong bụng con tê tê lại có ba viên.
Nhìn kích thước của con tê tê, Trương Tiểu Cường chợt hiểu ra, thứ này có liên quan đến thể hình của thú biến dị. Sau đó, Trương Tiểu Cường cầm chiến lợi phẩm của mình bước ra ngoài, lúc đi không quên gọi vài người đến phân xác con tê tê đưa vào nhà bếp, đồng thời dặn dò mang phần thịt ngon nhất đến cho Viên Ý ở tiền tuyến.