"Tại sao... tại sao các người lại nghe lời tên ác quỷ máu lạnh đó? Chẳng lẽ cô không biết bên ngoài có vô số sinh mạng đang lâm vào cảnh nguy khốn sao? Sao anh có thể vô cảm đến thế, anh không phải là quân nhân à? Anh không xứng đáng khoác lên mình bộ quân phục này..."
Thẩm Tuyết bị Hoàng Tuyền dùng một tay khóa chặt hai cổ tay, áp giải về phía phòng giam của doanh trại. Thẩm Tuyết không ngừng giãy giụa, mái tóc rối bời vung vẩy trên mặt, miệng vẫn không ngừng nhiếc móc Hoàng Tuyền. Hoàng Tuyền không chút động tâm, mặt lạnh như tiền áp giải cô đi tới. Đám đông bên đường lần lượt ngoái nhìn nhưng không ai dám lại gần, chỉ đứng từ xa quan sát cảnh tượng ấy.
"Sao anh không nói gì? Là chột dạ, hay là hèn nhát? Anh là một kẻ hèn nhát, anh không xứng được gọi là một quân nhân..."
Thẩm Tuyết không hề nản chí, tiếp tục chì chiết Hoàng Tuyền mà không hề hay biết, những lời này chính là điều cấm kỵ trong lòng anh. Anh từng bị người khác nói như vậy, nhục mạ như vậy. Đó là cái gai vĩnh viễn trong lòng, là vết nhơ mà anh phải dùng máu của hàng trăm người mới rửa sạch được.
"Câm miệng... cô biết cái gì? Phong ba bão táp vì tranh giành lương thực chẳng lẽ cô không biết? Một khi khu tập trung bị kẻ có tâm địa xấu xa kích động, chúng ta có thể rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục. Trước kia cô chỉ dẫn vài chục người chật vật sống sót, còn anh Gián phải gánh vác sự sinh tồn của mấy vạn người. Anh ấy phải ưu tiên người của mình trước. Cô thì cứ giữ cái vẻ đương nhiên đó, mà không biết rằng, sống được một người vẫn còn hơn là không ai sống nổi."
Bản thân Hoàng Tuyền cũng có phần đồng tình với Thẩm Tuyết, nhưng một khi đã nhận lệnh, anh sẽ kiên quyết chấp hành, không có bất kỳ lý do gì để thoái thác. Lời Thẩm Tuyết nói có lý, nhưng Trương Tiểu Cường phải chịu trách nhiệm cho mấy vạn người, vị trí khác nhau thì suy xét cũng khác nhau.
"Hừ! Lấy đâu ra lắm lý do thế, anh buông tôi ra, tôi tự đi. Các người nói một ngàn, đạo một vạn, chung quy cũng chỉ có hai chữ: ích kỷ. Các người chỉ biết đến bản thân, chỉ nghĩ cho chính mình. E là khi căn cứ của các người gặp phải nguy hiểm tương tự, các người cũng sẽ vứt bỏ những người đi theo mình mà tự bỏ chạy thôi..."
Hoàng Tuyền nghe vậy, lửa giận bốc lên trong lòng. Người đàn bà này thật sự không biết tốt xấu. Anh hơi nhấc tay đang nắm chặt Thẩm Tuyết lên, khiến cô đau đớn kêu lên, nửa thân trên bị ép xuống, chỉ có thể vừa nhìn mũi chân vừa bước đi, vậy mà cô vẫn không chịu thua, miệng vẫn lầm bầm không dứt.
"Nói trúng tim đen rồi sao? Đàn ông chẳng có ai tốt cả, các người ích kỷ máu lạnh. Anh cứ thế này mà làm đồng phạm, anh sẽ khiến Trần Diệp nghĩ thế nào? Anh sẽ khiến những đứa trẻ đang được các người huấn luyện nghĩ thế nào?"
Hoàng Tuyền không thèm nghe Thẩm Tuyết nói nữa, chỉ lạnh mặt áp giải cô đi tiếp. Họ đến phòng giam của doanh trại, nơi nằm ở góc hẻo lánh nhất, dùng để trừng phạt những đội viên và dân binh phạm lỗi.
Doanh trại không bỏ ra nhiều vật liệu để xây phòng đơn sang trọng, mà chỉ tùy tiện đào một cái hố dưới đất, mở rộng phần đáy ra. Bên trong chỉ đủ chỗ cho người ngồi, không thể nằm, không thể dựa, phía trên dùng tấm gỗ bọc vật liệu cách âm chặn lại. Bên trong chỉ có bóng tối và sự tĩnh mịch, cộng thêm mùi hôi thối khó ngửi, bất cứ ai cũng không muốn ở lại đó dù chỉ một giây.
Hoàng Tuyền vốn không định dùng đến loại phòng giam này với Thẩm Tuyết, chỉ định nhốt vào một căn phòng đơn nhỏ là được. Thế nhưng Thẩm Tuyết quá không biết điều, không những mắng chửi anh, chạm vào vảy ngược của anh, mà còn mắng Trương Tiểu Cường không ra gì. Đối với người đàn bà này, Hoàng Tuyền chỉ nghĩ đến việc dùng phòng giam để "tiếp đãi" cô, không còn cách nào khác.
Thẩm Tuyết bị đẩy xuống hố đất, chưa kịp cảm nhận sự chật hẹp và âm u, đã ngửi thấy mùi ẩm mốc hôi thối nồng nặc. Nơi này từng nhốt không ít người nhưng chẳng có ai dọn dẹp, những kẻ trước đó đã phóng uế ngay tại chỗ, mùi vị này quả là độc nhất vô nhị. Thẩm Tuyết hét lên một tiếng, lao mạnh từ dưới đất lên, hai tay bám chặt lấy mặt đất, giãy giụa muốn bò ra ngoài.
Một bàn chân giẫm lên mặt Thẩm Tuyết, cô đảo mắt nhìn thấy Hoàng Tuyền đang nhìn xuống mình với khuôn mặt lạnh băng:
"Anh Gián thu nhận các người, cho các người ăn, cho các người dùng, vậy mà cô không biết ơn, còn sau lưng nguyền rủa anh ấy vì một đám người không liên quan. Những người bên ngoài nhận lấy sự giúp đỡ từ doanh trại, tuy không ăn no nhưng không còn ai chết đói nữa. Dẫu vậy, họ vẫn suýt khiến doanh trại gặp đại họa vì phong ba tranh giành lương thực. Chính vì những người như các người, anh Gián mới phải đưa ra quyết định đó. Cô không tự phản tỉnh bản thân, mà cứ đổ oán hận lên đầu người khác."
"Cô tưởng mình cao thượng lắm sao? Cô đã làm được việc gì cao thượng chưa? Ngoài việc mở miệng phun ra những lời nhảm nhí, cô còn làm được gì? Anh Gián trong miệng cô thấp kém, máu lạnh như thế, nhưng anh ấy đã thu nhận hàng vạn phụ nữ và trẻ em, thắt lưng buộc bụng để cung cấp ăn uống cho họ. Hoàng Đình Vĩ trong mắt cô máu lạnh như thế, cô còn chẳng buồn nhìn anh ấy lấy một cái, nhưng ngay từ ngày đầu bước vào khu tập trung, anh ấy đã âm thầm tiếp tế cho những đứa trẻ suýt chết đói."
"Khi họ cứu sống hàng vạn người, xin hỏi cô đang làm gì? Khi doanh trại tràn vào hàng ngàn đứa trẻ bẩn thỉu, những người khác đang nghĩ cách sắp xếp cho chúng, thì cô ở đâu? Ngay cả Đinh Lộ cũng đang dạy dỗ lũ trẻ đó, bận rộn sắp xếp ăn ở dinh dưỡng cho chúng cả ngày, thì cô lại ở đâu?"
Nghe những lời của Hoàng Tuyền, trong mắt Thẩm Tuyết lóe lên sự hoảng loạn. Cô không ngờ Hoàng Tuyền lại nhớ rõ những chuyện này đến thế. Cô mắc bệnh sạch sẽ, cả về sinh lý lẫn tâm lý. Nhìn thấy những đứa trẻ bẩn thỉu và những người phụ nữ gầy trơ xương đó, cô cảm thấy buồn nôn, suốt ngày trốn trong tổ ấm của Hứa Mộng Trúc vẽ những bức tranh mình thích, chẳng hề quan tâm đến bên ngoài, cho rằng đó là chuyện của Trương Tiểu Cường và doanh trại.
"Cô chỉ là kẻ đạo đức giả miệng thì cao thượng nhưng lòng dạ còn ích kỷ hơn bất cứ ai. Nực cười là cô còn tự cho mình cao thượng, tùy ý nhục mạ những người làm việc thực tế cao thượng hơn cô gấp ngàn lần? Cô không có tư cách nói những lời đó..."
Nói xong, Hoàng Tuyền đạp Thẩm Tuyết xuống hố đất, tiện tay đậy tấm gỗ dày lên, rồi đóng chốt lại. Nhìn tấm gỗ khẽ rung động, nghe tiếng kêu cứu yếu ớt biến dạng phát ra từ dưới lớp gỗ, Hoàng Tuyền quay người bỏ đi...
Không lâu sau khi Hoàng Tuyền rời đi, Hoàng Đình Vĩ lén lút chạy tới. Đến trước tấm gỗ, anh đưa tay định rút chốt ra. Lúc này, từ dưới tấm gỗ truyền đến tiếng Thẩm Tuyết nguyền rủa anh, nguyền rủa anh không được chết tử tế, tuyệt tự tuyệt tôn. Rõ ràng, Thẩm Tuyết không hề tỉnh ngộ vì những lời của Hoàng Tuyền, hoặc có lẽ cô cần phải phát tiết mới xua tan được nỗi sợ hãi trong bóng tối và mùi hôi thối kia.
Nghe tiếng nguyền rủa của Thẩm Tuyết, Hoàng Đình Vĩ thu tay lại, chậm rãi ngồi xuống đất. Mặt đất rất bẩn, đầy rẫy vết nhơ, nhưng Hoàng Đình Vĩ vốn sạch sẽ giờ chẳng còn bận tâm, anh ngồi đó suy ngẫm về mối quan hệ giữa mình và Thẩm Tuyết.
Phải nói rằng trong doanh trại có rất nhiều phụ nữ, người xinh đẹp dịu dàng hơn Thẩm Tuyết không ít. Vì lời trêu chọc của Trương Tiểu Cường, anh bắt đầu chú ý đến Thẩm Tuyết. Thẩm Tuyết lúc thì tinh minh, lúc thì hồ đồ, nhưng trong chuyện tình cảm lại là kẻ ngốc nghếch. Đối với sự ân cần của Hoàng Đình Vĩ, có lúc cô nhiệt tình như một người anh em tốt, có lúc lại lạnh nhạt như người qua đường.
Hoàng Đình Vĩ không phải là người dễ bỏ cuộc. Một khi đã quyết định, anh sẽ tranh đấu, không mù quáng thỏa hiệp, như thể đang chơi một trò chơi với Thẩm Tuyết. Không biết từ lúc nào, anh và Thẩm Tuyết đã đi cùng nhau, bình thường cũng giống như một cặp tình nhân thực thụ. Dù anh chưa chính thức mở lời, nhưng cả hai đều hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Vốn dĩ mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió, đợi trở về căn cứ tìm một dịp ăn bữa cơm là họ chính thức thành vợ chồng. Không ngờ Thẩm Tuyết lại gây sự với anh vì chuyện rút lui.
Đàn ông nên rộng lượng, sau khi Hoàng Tuyền đi, anh đã định thả Thẩm Tuyết ra, nhưng không ngờ Thẩm Tuyết vốn luôn tỏ ra tri thức, tao nhã lại có mặt độc ác đến vậy. Dù giọng nói yếu ớt biến dạng, nhưng anh có thể nghe rõ mồn một những lời nguyền rủa độc địa của cô, mà tên anh lại xuất hiện nhiều nhất.
Anh bàng hoàng. Trong chớp mắt, Thẩm Tuyết trở nên xa lạ trong mắt anh. Anh không biết sau này phải đối mặt với cô như thế nào. Có lẽ anh chưa bao giờ thực sự hiểu cô, và sự ấm áp mà anh cảm nhận được khi ở bên cô, cũng chỉ là sự tự nguyện đơn phương của anh mà thôi...
Một giờ sau, Hoàng Đình Vĩ mở tấm gỗ ra. Thẩm Tuyết đã không còn sức lực để đập tấm gỗ hay nguyền rủa nữa, cô co quắp thành một khối trong góc tối nhất. Ánh sáng đột ngột tràn vào làm đau mắt cô, phải mất một lúc lâu cô mới nhìn thấy Hoàng Đình Vĩ đang đứng bên ngoài nhìn mình với vẻ mặt bình thản.