Nữ binh nhận ra người này. Hoàng Tuyền là một trong những gương mặt tiêu biểu của doanh trại, số người quen biết anh ở khu tập trung không ít, nhóm nữ binh cũng nằm trong số đó. Một trung đội trưởng trẻ tuổi, phong độ lại có mối quan hệ mập mờ với Triệu trưởng quan của họ, nên chuyện này thường trở thành đề tài bàn tán sôi nổi của các cô.
Thấy Hoàng Tuyền đứng yên tại chỗ, một nữ binh nháy mắt với đồng bạn, đeo súng trường lên rồi đi vào phía trong doanh trại. Một lúc sau, Triệu Tiểu Ba xuất hiện ở cửa lớn. Vừa nhìn thấy Hoàng Tuyền, gương mặt cô lộ rõ vẻ mừng rỡ, vội vàng đón tiếp rồi đứng trước mặt anh, đăm đắm nhìn người đàn ông ấy.
Hoàng Tuyền nhíu mày. Anh vốn không quen với ánh mắt thâm tình này của Triệu Tiểu Ba, điều đó khiến anh vô cùng khó chịu. Anh không muốn đáp lại sự nhiệt tình của cô, vì một khi làm vậy, đó chính là sự phản bội đối với Trần Diệp.
"Tìm chỗ nào đó nói chuyện đi, tôi không muốn vào trong..."
Triệu Tiểu Ba hiểu "vào trong" mà Hoàng Tuyền nói là nơi nào. Hoàng Tuyền vẫn luôn canh cánh trong lòng về những trải nghiệm không mấy vui vẻ ở doanh trại nữ binh. Cô thở dài một tiếng, dẫn Hoàng Tuyền vào một lối nhỏ. Đi dọc theo con đường chừng hơn trăm mét, họ dừng lại trước một cánh cửa gỗ đang khóa chặt.
Hoàng Tuyền và Triệu Tiểu Ba ngồi đối diện nhau. Gương mặt Triệu Tiểu Ba ửng hồng, cô ngượng ngùng hỏi:
"Tại sao lâu như vậy mới tới thăm em? Em biết anh bận, cứ ngỡ anh sẽ tới từ biệt em sớm hơn, không ngờ đến tận lúc sắp đi anh mới tìm em để nói chuyện."
Những lời này đã được Triệu Tiểu Ba suy tính rất kỹ. Từ khi biết tin doanh trại sắp rút đi, tâm trí cô luôn bấn loạn, bóng hình Hoàng Tuyền cứ lởn vởn không rời. Cô muốn cố quên đi nhưng bóng hình ấy lại càng trở nên rõ nét. Cô mong Hoàng Tuyền đến gặp mình, nhưng lại chẳng muốn dây dưa thêm gì với anh nữa. Hai luồng suy nghĩ trái ngược cứ giằng xé trong lòng cô.
Cuối cùng, người phụ nữ với tâm tư phức tạp này đã nghĩ ra hai phương án mà cô cho là thông minh: nếu Hoàng Tuyền đến, cô sẽ nói gì; nếu anh không đến mà cô đi tiễn, cô sẽ nói gì. Ý chính chung quy vẫn là cô muốn Hoàng Tuyền nhớ đến mình, mãi mãi ghi nhớ, dù cho họ không còn cơ hội gặp lại nhau.
Nói xong, Triệu Tiểu Ba lặng lẽ chờ đợi, chờ Hoàng Tuyền đáp lời, rồi sẽ thốt ra những câu chữ đã được cô diễn tập vô số lần trong đầu.
"Tiểu Ba... nói thật lòng, những bạn học còn sống sót đến giờ chắc chẳng còn mấy người, có thể gặp lại cô cũng coi như là một loại may mắn..."
Triệu Tiểu Ba bỗng cảm thấy lồng ngực như muốn nổ tung, đôi gò má đỏ bừng như muốn rỉ máu. Trong vô số kịch bản cô từng suy diễn, cô không ngờ Hoàng Tuyền lại nói như vậy. Nghe những lời này, dường như còn có ẩn ý khác chứ không đơn thuần là lời từ biệt. Chẳng lẽ trong lòng Hoàng Tuyền có cô?
"Tôi không muốn cô phải chết một cách không rõ ràng. Chúng tôi sắp rời đi rồi, phía doanh trại rất hoan nghênh bất cứ ai có xuất thân quân đội, cô có thể cân nhắc đi cùng chúng tôi... Được rồi, lời tôi muốn nói chỉ có vậy, hãy nhớ kỹ, tôi không muốn cô phải chết một cách không rõ ràng..."
Nói xong, Hoàng Tuyền không đợi Triệu Tiểu Ba phản ứng, đứng dậy đẩy cửa bước ra ngoài, mặc kệ cả tiếng gọi của cô. Nhìn cánh cửa gỗ đập mạnh vào khung, Triệu Tiểu Ba ngẩn người.
Câu nói của Hoàng Tuyền có thể hiểu theo nhiều cách. Thứ nhất là lời mời gọi từ doanh trại, thứ hai là lời mời cá nhân của anh, thứ ba là lời cảnh báo rằng doanh trại nữ binh rất nguy hiểm, đã vượt quá khả năng bảo hộ của khu tập trung. Suy đi nghĩ lại, Triệu Tiểu Ba vẫn không thể thấu đáo, nhưng với sự nhạy bén của mình, cô biết chắc chắn có chuyện đã xảy ra, và đó tuyệt đối không phải chuyện tốt.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Triệu Tiểu Ba bước ra ngoài, khóa cửa cẩn thận rồi quay lại doanh trại. Cô cần tìm hiểu thêm thông tin. Hoàng Tuyền sẽ không vô cớ tìm cô, mà việc anh chỉ nói vài câu rồi cáo từ là điều rất bất thường. Quan trọng nhất là trong vài câu ngắn ngủi ấy, anh đã lặp lại hai lần việc "không muốn cô chết một cách không rõ ràng". Câu nói này mang hàm ý rất sâu xa, có lẽ doanh trại nữ binh không còn an toàn nữa, đã vượt quá giới hạn bảo vệ của khu tập trung. Nhưng tại sao lại như vậy? Phải biết rằng hiện nay doanh trại nữ binh đã đứng hẳn về phía khu tập trung, ngay cả Tiền Khai Hỉ cũng không dám động đến họ, vậy thì nguy hiểm ở đâu ra?
Trong mớ suy nghĩ hỗn độn, cô đi tới khu chợ ngoài doanh trại, thấy nơi đó vô cùng náo nhiệt, dường như khu tập trung đang bùng phát sự nhiệt tình kinh doanh. Nhưng sau đó cô nhận ra, chỉ có dân bản địa ở khu tập trung là huyên náo, còn các thành viên doanh trại thì thi nhau bán tháo tài sản. Những nhân viên doanh trại rút đi liên tục, có những cửa tiệm không ai thèm lấy, họ bỏ mặc luôn, chẳng thèm đóng cửa, hàng hóa cũng bỏ lại, chỉ vội vàng khoác ba lô rời đi, trông chẳng khác nào đang chạy nạn.
Đến cửa lớn doanh trại, cô thấy vô số người đang tất bật. Những chiếc lều bị tháo dỡ, vật tư chất thành núi, các loại vũ khí bị vứt bừa bãi trên sân không ai đoái hoài, trong đó còn có không ít thùng đạn nằm chỏng chơ. Có vẻ như doanh trại đang chuẩn bị rút quân toàn bộ.
Nhìn những thứ này, Triệu Tiểu Ba nhận ra một điểm mấu chốt: doanh trại hành động quá vội vàng. Cuộc rút lui trước đó tuy đã bắt đầu nhưng diễn ra rất có trật tự, nhân sự cũng ổn định. Hôm nay thì rõ ràng khác hẳn, không phải là bận rộn mà là hỗn loạn. Doanh trại dường như đang chạy đua với thời gian, chẳng lẽ căn cứ chính của họ đã xảy ra chuyện?
Sau đó, cô phát hiện lực lượng canh gác của doanh trại tăng gấp đôi, nhân sự chỉ được vào chứ không được ra, như thể đang che đậy điều gì đó. Kết hợp với lời của Hoàng Tuyền, Triệu Tiểu Ba cảm thấy một nỗi bất an lan tỏa trong lòng. Doanh trại đang sợ hãi thứ gì đó nên mới vội vã muốn rời đi. Rốt cuộc họ đang sợ cái gì? Triệu Tiểu Ba không biết, nhưng có thể hình dung, thứ khiến cả doanh trại phải khiếp sợ thì chắc chắn doanh trại nữ binh không thể nào chống đỡ nổi.
"Bíp bíp bíp!!!"
Tiếng còi xe vang lên sau lưng Triệu Tiểu Ba. Cô vội vàng tránh sang một bên. Một chiếc xe lao nhanh như chớp lướt qua người cô, gầm rú tiến vào doanh trại. Chiếc xe quân sự việt dã không hề giảm tốc, lao thẳng vào bãi trống rồi dừng lại chắc chắn. Một quân nhân nhảy xuống xe, cầm thứ gì đó chạy sâu vào trong. Một nhóm người vây quanh chiếc xe để tiếp nhiên liệu và nước. Ngay sau đó, một người khác nhảy lên xe, chiếc xe lập tức khởi động, quay đầu lao ra khỏi doanh trại theo đường cũ. Toàn bộ quá trình không quá năm phút, như thể đang bị thứ gì đó truy đuổi.
Thấy chiếc xe chạy về hướng tường thành, Triệu Tiểu Ba cũng đi theo. Khi lên tới tường thành, cô nhìn thấy phía đối diện và bên doanh trại đã được giăng dây thép gai. Có vẻ như doanh trại đã phát hiện ra điều gì đó ở bờ bên kia. Mang theo thắc mắc, Triệu Tiểu Ba tìm gặp người cảnh sát vũ trang đang trực ca.
"Anh có biết bên kia xảy ra chuyện gì không? Hôm nay họ có vẻ náo động dữ dội quá."
Cảnh sát vũ trang nhìn bộ quân phục mùa hè trên người Triệu Tiểu Ba, gật đầu chào hỏi rồi nói:
"Ai mà biết được chứ. Nhưng hôm qua họ vừa tìm được một cặp cánh quạt và một động cơ từ bên kia về, có lẽ họ đang tìm linh kiện còn sót lại của máy bay. Ha! Hình như mấy hôm trước, chiếc máy bay duy nhất của họ vừa rơi ở ngoài kia thì phải."
Người cảnh sát vũ trang tỏ vẻ hả hê. Người khác có máy bay còn họ thì không, nên tất nhiên họ hy vọng máy bay của đối phương gặp nạn. Triệu Tiểu Ba gật đầu với anh ta như tỏ vẻ đồng cảm, khiến người cảnh sát vô cùng phấn khởi. Triệu Tiểu Ba giả vờ hỏi tiếp:
"Tôi thấy xe của họ đỗ ở dưới đó, có vẻ họ đang rất vội vã, e là họ đã phái không ít người đi tìm kiếm."
"Đúng là không ít thật. Từ hôm qua đến giờ, cứ mỗi tiếng đồng hồ lại có người quay về, lại có người đi tiếp. Tính tới tính lui, họ có ít nhất hai ba mươi người ở bên đó. Gan họ thật lớn, lũ zombie bên ngoài sao không ăn thịt họ nhỉ?"
Người cảnh sát vũ trang cảm thán, quay đầu lại định tiếp tục giao lưu với nữ sĩ quan xinh đẹp, nhưng không còn thấy bóng dáng Triệu Tiểu Ba đâu nữa.