Thời gian chậm rãi trôi qua, đã vào đêm khuya. Bên ngoài, hai thiếu nữ vài lần tiến vào thay nến, châm trà rót nước, còn Trương Tiểu Cường thì vẫn luôn nhíu mày đi đi lại lại. Ngay khi Mạc Bội Bội không nhịn được mà ngáp một cái, Trương Tiểu Cường đột ngột vỗ mạnh tay xuống bàn, làm cô giật bắn mình.
Mạc Bội Bội vội vàng ngồi thẳng người, cố gắng mở to mắt, không chớp nhìn chằm chằm vào Trương Tiểu Cường để xem anh đã nghĩ ra biện pháp gì. Nhìn gương mặt nghiêm túc của Trương Tiểu Cường, ánh mắt Mạc Bội Bội có chút mơ hồ, lần đầu tiên cô nhận ra hóa ra đàn ông khi nghiêm túc lại có sức hút đến vậy.
"Cây cầu cũ dài bao nhiêu?" Trương Tiểu Cường nhớ ra Mạc Bội Bội đang ở đây nên hỏi cô.
"Khoảng mười lăm mét ạ, em nhớ không rõ lắm."
Trương Tiểu Cường gật đầu, cây cầu thép định dựng cũng dài hơn mười mét, vừa vặn đủ dùng, khung sườn cơ bản không cần thay đổi, cứ thế mà làm theo là được.
Việc dựng lại cầu cần thời gian, mà thứ Trương Tiểu Cường thiếu nhất chính là thời gian. Nhanh thì ba ngày, chậm thì năm ngày, lũ tang thi sẽ bao vây kín mít khu tập kết ở bên kia bờ sông. Trước thời điểm đó, cây cầu chắc chắn không thể dựng xong. Đã vậy, ít nhất phải chống đỡ được cho đến khi cầu hoàn thành. Trước khi thấy bóng dáng tang thi, không được để lộ tin tức, một khi tin tức lan ra sẽ gây hoang mang. Cấp bách nhất hiện nay là tăng thêm độ cao cho tường thành, đồng thời bố trí công sự phòng ngự bên trong khu tập kết.
Đối phó với tang thi cần nhất là hỏa lực mạnh. Doanh trại có một khẩu pháo 76.3mm, bốn quả đạn pháo 120mm, hơn mười khẩu pháo nhỏ 82mm, cộng thêm một khẩu pháo cao xạ nòng kép 37mm, vài khẩu súng máy cao xạ nòng kép 14.5mm, hàng chục súng máy hạng nặng và súng không giật. Lực lượng Trương Tiểu Cường có thể sử dụng vào khoảng 2.200 người, trong đó ba phần tư là chưa được huấn luyện bài bản.
Doanh nữ binh có năm trăm người, có thể sử dụng vũ khí thành thạo nhưng chưa từng trải qua chiến hỏa thực sự. Lực lượng cảnh sát vũ trang của Lưu Chính Hoa cùng những người ông ta chiêu mộ sau này có gần một ngàn người, nhóm này đều sử dụng vũ khí thuần thục. Trong tay Tiền Khai Hỷ có bốn trăm đến năm trăm cảnh sát, những người này cũng có kinh nghiệm chiến đấu nhất định. Như vậy, tuy Trương Tiểu Cường có vẻ là thế lực mạnh nhất, nhưng thực chất tố chất lại kém nhất.
Ngoài ra, Trương Tiểu Cường đã tiếp quản thế lực của Tôn Khả Phú, có Trần Huy Dũng hỗ trợ điều hành, những nhân viên vũ trang cốt cán ban đầu Trương Tiểu Cường đều có thể tiếp nhận. Cộng thêm Tôn Khả Phú có gần năm ngàn nam thanh niên làm dự bị, Trương Tiểu Cường có thể tổ chức được sáu ngàn quân dự bị, nếu chọn lọc kỹ lưỡng, có lẽ sẽ có được ba ngàn quân tạp nham không đến nỗi nào.
Thế lực của Ôn Văn có thể tìm được hai ngàn người tinh tráng. Nghĩa là, lực lượng vũ trang mà Trương Tiểu Cường có thể trực tiếp kiểm soát rơi vào khoảng một vạn người. Nếu Lưu Chính Hoa và Tiền Khai Hỷ cùng huy động, tổng binh lực thậm chí có thể vượt quá hai vạn. Hai vạn người này là tinh hoa của cả khu tập kết, một khi xảy ra chuyện, giá trị nhân khẩu của khu tập kết sẽ mất mát ít nhất ba phần tư.
Hai vạn người nghe có vẻ nhiều, nhưng tiền đề là binh lính tinh nhuệ thực sự chưa đầy năm phần trăm, số người đạt được trình độ chiến đấu như đội tìm kiếm của Trương Tiểu Cường chưa đầy một phần trăm. Cả khu tập kết tính cả số dự trữ của Trương Tiểu Cường, súng trường chưa đầy bốn ngàn, đạn dược... các thế lực khác còn đạn dược sao?
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường không khỏi lại để mắt tới kho đạn, nơi đó ít nhất có hàng vạn khẩu súng trường và hàng trăm khẩu súng máy cao xạ, cùng vô số đạn dược. Chỉ là, con chim đen lớn kia đang ở đâu? Khi không có hệ thống phòng thủ mặt đất Land-Shield 2000, tốt nhất không nên xung đột với nó, nhiều nhất chỉ có thể lén lút lẻn vào vài lần như trước đây.
Tất nhiên, tốt nhất là tổ chức tất cả quân dự bị lại để tăng cường huấn luyện, đồng thời yêu cầu xưởng sửa chữa của doanh trại vận hành hết công suất, chế tạo vũ khí lạnh. May mắn là trước đó họ đã cho mọi người biết một số đặc tính của tang thi, nhiều người đã dùng lương thực để đổi lấy khiên, chỉ cần trang bị thêm dao cho họ là được.
Phải rồi... còn lửa. Trong khu tập kết vẫn còn xăng, mỗi lần đội tìm kiếm ra ngoài đều mang về lượng xăng nhất định làm dự trữ, tương đối đầy đủ. Tang thi sợ lửa, dù cho tang thi hệ Z có dùng tang thi thường lấy thân làm đường, chỉ cần có đủ xăng là có thể tạo thành một bức tường lửa ngăn cách.
Dòng sông nhỏ, tường thành, gần hai vạn vũ trang, cùng với lửa và các công sự phòng ngự bên trong khu tập kết, có những thứ này, điều anh cần chỉ là tranh thủ thời gian xây dựng cầu...
"Lần này chủ yếu là đạn pháo cối và đạn dược, súng trường có bao nhiêu mang bấy nhiêu, còn có lựu đạn nữa. Súng máy cao xạ thì tùy cơ ứng biến. Mỗi người phải ngậm dây cỏ trong miệng, dù chết cũng không được phát ra tiếng động. Hành động lần này liên quan đến sự sống chết của chúng ta sau này, nhất định phải cẩn thận..."
Trương Tiểu Cường đứng trên bến tàu căn dặn Hoàng Tuyền không biết bao nhiêu lần. Hoàng Tuyền liên tục gật đầu. Phía sau anh ta, ba chiếc xà lan trông thật cô độc, trên tàu chở hơn trăm dân quân. So với lần trước huy động hàng chục chiếc thuyền đáy bằng thì lần này có vẻ hơi nhỏ bé, chỉ là vũ khí Trương Tiểu Cường cần lần này còn nhiều hơn lần trước. Tính toán kỹ lưỡng, chỉ có thể đi lấy những thùng súng trường và đạn dược dễ vận chuyển hơn, còn những vũ khí hạng nặng khác thì đành chịu.
Đó là do Trương Tiểu Cường tạm thời quyết định buổi tối không đưa người lên đảo nữa, nếu không thì anh chẳng lấy đâu ra nổi một chiếc thuyền. Hoàng Tuyền cũng biết tầm quan trọng của hành động này nên liên tục cam đoan với Trương Tiểu Cường, chỉ là anh ta cũng không nắm chắc lần này có thể vận chuyển được bao nhiêu thứ về. Xà lan không có động cơ, chỉ có thể dựa vào sào tre để đẩy, chiếc "Người Khám Phá" tuy động cơ đầy đủ nhưng tiếng máy lại quá lớn, dễ làm kinh động con chim lớn, tạm thời đành phải dựa vào sức người.
Tiễn đoàn tàu rời bến, Trương Tiểu Cường quay đầu nhìn Trương Hoài An. Trương Hoài An bất giác đứng thẳng người, chờ Trương Tiểu Cường lên tiếng.
"Nhiệm vụ của anh rất nặng nề. Thế lực của Tôn Khả Phú đã được chúng ta tiếp nhận, người của ông ta cũng được chúng ta tiếp nhận. Anh phải thống nhất vật tư của hai bên, phân phát đồng bộ. Tôi chỉ cần anh đảm bảo trong vòng mười ngày có thể cung ứng vật tư cho tiền tuyến..."
Trương Hoài An nghe chỉ thị của Trương Tiểu Cường, không nói lời nào, chỉ liên tục gật đầu. Cho đến khi Trương Tiểu Cường nói xong, anh mới cẩn thận hỏi một câu:
"Anh Gián... những... những người đó sau này có đi cùng chúng ta không ạ? Việc này không dễ đâu. Hơn nữa, lương thực của Tôn Khả Phú không đến 300 tấn, những người đó theo chúng ta thì ăn gì? Không thể để họ chết đói trên đường được?"
Ba thế lực lớn có tổng cộng mười vạn dân thường, những người này đa phần chỉ nhận được một phần ba lượng cung ứng mỗi ngày so với người trong doanh trại. Việc bị bỏ đói lâu ngày khiến cơ thể họ suy nhược. Riêng Tôn Khả Phú có ba vạn người, vốn dĩ ông ta trông chờ vào thu hoạch lương thực, cộng thêm một số rau dại để tạm nuôi sống họ. Nhưng một khi rút lui cùng Trương Tiểu Cường, vấn đề tiếp tế cho mấy vạn người sẽ đè nặng lên vai họ, đây quả là một việc cực kỳ khó khăn.
"Không quản được đâu, chuyện sau này ai mà biết được? Một mình Tôn Khả Phú đã kéo cả khu tập kết vào hiểm cảnh, chờ khi chúng ta rút khỏi khu tập kết, tôi sẽ băm vằm ông ta thành trăm mảnh."
Trương Tiểu Cường lười nghĩ xa xôi như vậy, đông người vừa là chuyện xấu cũng vừa là chuyện tốt. Dù anh có dẫn theo mấy vạn người bị con chim đen lớn phát hiện, con chim đen nhìn dòng người như thủy triều trên mặt đất cũng chẳng biết nên ăn ai trước. Cứ như đã nói trước đó, ai bị ăn thì coi như người đó xui xẻo.