"Minnie, chúng ta gặp đại họa rồi. Hoàng Tuyền từng tìm tôi, nhưng anh ta chỉ nói nửa câu, trong lời nói lộ rõ vẻ cảnh báo, dường như ngay cả anh ta cũng không dám nói ra lý do thực sự. Tôi quan sát những dấu vết để lại, phát hiện rất nhiều điểm bất thường; họ không phải đang rút lui, mà là đang tháo chạy. Lần này, e rằng toàn bộ khu tập trung sẽ bị hủy diệt hoàn toàn, có lẽ tất cả chúng ta đều sẽ chết..."
Trong văn phòng của Mạc Bội Bội, ánh nắng buổi chiều rọi lên tấm rèm cửa dày cộp, khiến lớp vải tối màu trở nên sáng bóng. Những tia nắng lọt qua khe hở nơi góc rèm, chiếu xuống mặt đất tạo thành từng vòng sáng, vô số hạt bụi nhảy múa trong những cột sáng ấy.
Triệu Tiểu Ba ngồi ngay ngắn, trình bày lại toàn bộ nguyên do. Mạc Bội Bội nghe mà mơ hồ, cách diễn đạt của Triệu Tiểu Ba rời rạc, dường như cô chỉ đang cố gom nhặt mọi nghi vấn để củng cố cho suy đoán của mình.
"Tiểu Ba, rốt cuộc cô đang nói cái gì vậy? Lúc thì bảo chúng ta sẽ chết, lúc thì bảo Hoàng Tuyền tìm cô nói chuyện, rồi lại bảo bên kia rất hỗn loạn, còn nói họ phái lượng lớn nhân lực sang bờ bên kia. Tôi thấy chuyện này chẳng có gì phức tạp cả."
"Có lẽ họ phát hiện có tang thi di chuyển nên sợ xảy ra chuyện mới tăng tốc độ thôi. Cô không nghĩ xem, chúng ta có sông, có tường vây, lại có hàng ngàn vũ trang, việc gì phải căng thẳng? Tôi thấy họ chỉ là bị con S3 xuất hiện mấy hôm trước dọa cho mất vía, nên mới tưởng rằng sẽ có thêm nhiều con S3 nữa kéo đến..."
Mạc Bội Bội vốn là kiểu người đến tận lúc chết mới biết sợ, cô chẳng hề để tâm đến dự đoán của Triệu Tiểu Ba. Triệu Tiểu Ba nhìn Mạc Bội Bội đầy bất lực, kiên nhẫn giải thích:
"Minnie, cô vốn thông minh mà, hãy nghĩ xem: họ đã đi hàng trăm dặm mới đến được khu tập trung này. Lúc đó, tổng lực lượng của họ chưa đến 100 người. Chỉ với một trăm người mà họ đã đi hàng trăm dặm, vượt sông Trường Giang, lại còn tránh được lũ chim đen khổng lồ. Nếu là cô, cô làm được không?"
"Họ hiện tại có bao nhiêu người? Đúng hai ngàn người, ai cũng có súng trường tự động. Chỉ tính riêng súng máy hạng nặng và súng không giật cơ động đã hơn năm mươi khẩu, chưa kể súng cối, bệ phóng tên lửa, súng máy phòng không nòng đôi, xe chiến đấu dù... Cô nói xem, với từng ấy trang bị và kinh nghiệm hành quân hàng trăm cây số ngoài hoang dã, họ thực sự là kẻ nhát gan sao?"
"Mấy hôm trước khi bàn về tang thi, họ đã nói cách tiêu diệt quy mô lớn. Nếu không phải từng làm qua, sao họ có thể nói rành mạch đến từng chi tiết như vậy? Ngay cả những lưu ý nhỏ nhất họ cũng nắm rõ, cô có thể tưởng tượng ra cảnh tang thi trong lúc tuyệt vọng đã dùng xác đồng loại để đè tắt một con đường lửa mà thoát thân không?"
"Ngay cả những người từng tiêu diệt tang thi quy mô lớn như họ còn bắt đầu sợ hãi, cô thực sự nghĩ mọi chuyện đơn giản như vậy sao? Tôi đã nói hết những gì mình suy đoán với cô rồi. Nếu cô vẫn cho rằng đây là chuyện không quan trọng, thì xin lỗi, tôi sẽ kéo Vương Tinh đi theo họ. Ít nhất, tôi không muốn chết một cách mơ hồ như vậy."
Lời Triệu Tiểu Ba nói rất tuyệt tình. Mạc Bội Bội không phải một nhà lãnh đạo xuất sắc, Triệu Tiểu Ba đã không ít lần cảm thấy kiệt sức khi phò tá cô ta. Cô ở lại doanh trại nữ chỉ vì trách nhiệm với sinh mạng của hàng ngàn phụ nữ. Một khi thấy tình thế không thể cứu vãn, cô sẽ không chút do dự mà rời đi, cô không muốn phải chôn thây theo sự ngu xuẩn của Mạc Bội Bội.
Câu nói của Triệu Tiểu Ba đã chạm vào lòng tự trọng của Mạc Bội Bội. Cô không ngờ Triệu Tiểu Ba lại nói ra những lời này, kinh ngạc nhìn người đối diện đang tỏ vẻ nghiêm nghị. Một lúc lâu sau, nhận ra Triệu Tiểu Ba không hề nói đùa mà đã thực sự quyết định như vậy, Mạc Bội Bội bắt đầu tự vấn: Tại sao lại xảy ra tình cảnh này? Tại sao Triệu Tiểu Ba lại nghĩ đến việc rời đi? Là một người phụ nữ, cô ưu tiên nghĩ đến những thứ không liên quan, trong khi lại bỏ qua những điều quan trọng nhất.
"Tiểu Ba, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cô nói thật với tôi đi. Nếu tôi có chỗ nào không phải, cô cứ nói thẳng, tôi tuyệt đối sẽ không trách cô. Từ trước đến nay đều là cô quán xuyến doanh trại nữ. Doanh trại này không chỉ của tôi, mà còn là của cô, không có cô thì không thể có ngày hôm nay..."
Nghe đến đây, Triệu Tiểu Ba cười khổ, không còn giữ được tư thế thẳng lưng nữa, cô tựa vào lưng ghế, nhìn Mạc Bội Bội rồi lắc đầu.
"Minnie, nói thật lòng nhé, cô không phù hợp làm người lãnh đạo. Cô có quyết đoán nhưng không có phương hướng. Cô có thể giết địch nhưng không có mưu lược. Doanh trại nữ đi được đến ngày hôm nay không dễ dàng gì, tôi cũng không muốn nó bị hủy hoại, nhưng... chừng nào cô vẫn như thế này, doanh trại chắc chắn sẽ sụp đổ."
"Tôi mệt rồi, thật sự rất mệt. Đây không phải cuộc sống tôi mong muốn. Tôi muốn tìm một người đàn ông yêu thương, chăm sóc, quan tâm tôi. Tôi muốn được giặt giũ nấu cơm, chăm con cho anh ấy. Trước đây tôi luôn nghĩ đó không phải điều mình cần, nhưng sau bao nhiêu sóng gió, tôi mới biết hóa ra mình cũng chỉ là một người phụ nữ. Dù có thông minh, mạnh mẽ đến đâu, vẫn cần một bờ vai để dựa vào."
Nghe Triệu Tiểu Ba nói vậy, Mạc Bội Bội cau mày. Cô là người đồng tính, chưa bao giờ nghĩ rằng phụ nữ rời bỏ đàn ông thì sẽ thế nào. Ai cũng biết cuộc sống của phụ nữ ở khu tập trung ra sao, cô không muốn mình trở thành vật trang trí hay món đồ chơi của đàn ông, dù là trước hay sau tận thế, cô chưa bao giờ muốn thế.
Việc Triệu Tiểu Ba muốn tìm đàn ông, cô có thể hiểu, nhưng nói tìm đàn ông chỉ để giặt giũ nấu cơm thì cô không tài nào hiểu nổi. Đó không phải cuộc sống cô mong muốn, cũng không phải cuộc sống mà phụ nữ nên hướng tới. Phụ nữ phải chứng minh rằng mình không hề thua kém đàn ông.
"Tiểu Ba, cô phải biết rằng Hoàng Tuyền đã có vợ rồi. Cô định làm tình nhân của anh ta sao? Không thể nào, Hoàng Tuyền sẽ không đồng ý đâu. Tôi nhìn ra anh ta là người thế nào, anh ta rất yêu người phụ nữ kia, yêu thật lòng, anh ta sẽ không vì người phụ nữ khác mà phản bội cô ấy."
Nghe những lời đầy lo lắng của Mạc Bội Bội, Triệu Tiểu Ba bất lực lắc đầu cười khổ. Sau đó, những lời ấy chạm vào sợi dây tâm hồn, cô ngẩn người nhìn mặt bàn, lẩm bẩm:
"Phải rồi, tôi sớm đã biết anh ấy là một người đàn ông truyền thống. Lúc còn ở trường, anh ấy đã thể hiện sự cổ hủ đó. Cũng chính vì sự truyền thống ấy mà tôi đã rời xa anh ấy. Đáng trách là thời trẻ quá nông nổi, nếu lúc đó tôi lớn thêm vài tuổi, dù có phải bám lấy anh ấy, tôi cũng sẽ không rời đi. Đáng tiếc... muộn rồi."
Triệu Tiểu Ba muốn rời đi là vì Hoàng Tuyền đã ngỏ lời mời, nhưng Hoàng Tuyền đã có Trần Diệp. Nếu cô qua đó, cô sẽ đối mặt với Hoàng Tuyền và Trần Diệp với thân phận gì? Nghĩ tới đây, Triệu Tiểu Ba như đã hạ quyết tâm. Cô ngồi thẳng dậy, nhìn thẳng vào mắt Mạc Bội Bội, nghiêm túc nói:
"Minnie, nếu muốn tôi ở lại cũng được, cô phải nghe theo tôi. Họ thường xuyên qua sông, bên kia chắc chắn có thứ gì đó. Cô là người có tốc độ nhanh nhất khu tập trung, hãy qua đó xem, tận mắt xem bên kia rốt cuộc có thứ gì..."