Dù vào thời khắc này, tiếng súng máy hạng nặng vẫn không ngừng nghỉ, tựa như đang thực hiện lời từ biệt cuối cùng. Nhìn trên thân thể con chim đen khổng lồ, vô số lông vũ bị xé rách như chiếc gối bị bung chỉ, bay lượn tung tóe lên bầu trời. Trong những chiếc lông vũ bay rơi, thỉnh thoảng có thể thấy những đốm máu nhỏ. Con chim đen phát ra tiếng rít gào chói tai, đôi cánh đập mạnh làm bụi cát mịt mù, bụi đặc và lông đen cuộn trào khắp bốn phía, che khuất hình dáng của nó.
Tiếp đó, con chim đen từ trong bụi đặc lao vút ra, hai móng quắp chặt lấy chiếc xe quân sự nâng lên cao. Một móng của nó cắm vào vị trí của xạ thủ súng máy, móng kia đâm thủng kính chắn gió, cắm sâu vào trong buồng lái. Máu tươi đỏ thẫm rỉ ra từ giữa các kẽ móng, chiếc xe quân sự đang bay giữa không trung rải xuống mặt đất một sợi dây máu dài, máu bay tán loạn hóa thành từng giọt mưa máu.
“Bộp...” Cánh cửa ghế phụ bị méo mó của xe bị người ta đá văng. Một cảnh sát vũ trang toàn thân thấm đẫm máu tươi chui ra khỏi cửa xe. Cánh cửa hơi nghiêng lên trên, luồng gió khổng lồ do con chim lớn vỗ cánh tạo ra khiến cánh cửa đung đưa qua lại. Người cảnh sát vũ trang nằm rạp trên cánh cửa nhìn mặt đất ngày càng xa dần, sau đó anh ta rút súng trường ra, chống lại luồng gió mạnh, bóp cò nhắm về phía con chim lớn trên đỉnh đầu.
Con chim đen quắp chặt chiếc xe quân sự, vỗ đôi cánh khổng lồ bay lên không trung. Dưới bụng nó thấp thoáng ánh lửa lóe lên. Trong tiếng súng, chiếc xe quân sự bị con chim đen thả rơi. Con chim đen vút bay lên tận trời cao. Trên chiếc xe đang rơi xuống, một bóng người cầm súng trường không ngừng nhả đạn, cho đến khi toàn bộ thân xe đập mạnh xuống đất, quay cuồng như con quay. Trong lúc xoay tròn, toàn bộ thân xe bị ép thành một khối, linh kiện văng tung tóe, chiếc xe quân sự không còn giữ được dáng vẻ oai vệ trước kia.
“Ầm...” Chiếc xe quân sự nổ tung hoàn toàn, một chiếc lốp xe bay vút lên cao, dường như muốn bay đến tận cùng của bầu trời, cuối cùng cũng cạn kiệt sức lực, rơi thẳng xuống, nhảy nhót lăn lộn trên mặt đất mãi cho đến tận đằng xa.
Con chim lớn có lẽ đã chịu thiệt, bay lên không trung hàng ngàn mét, thân hình lóe lên rồi chui vào trong tầng mây, biến mất không còn dấu vết. Phía dưới, tiếng nổ của xe cộ vang lên liên hồi, tiếng khóc than và tiếng reo hò hòa lẫn vào nhau. Trong làn khói đen lờ mờ, đám đông như những con kiến từ khắp nơi vây lại phía con đường.
Đoàn xe là một khung cảnh bi thảm: những thi thể đang cháy, những người bị thương nặng gào thét thảm thiết, những chiếc xe đang bốc cháy, cùng những vết máu loang lổ trên cánh đồng. Trong lúc đám đông phía dưới đang thu dọn tàn cuộc, Trương Tiểu Cường đứng trên một gò đất cao ở đằng xa, cùng các đội viên bên cạnh quan sát. Các đội viên gác súng trường, dùng ống ngắm để quan sát, còn Trương Tiểu Cường chỉ dùng đôi mắt trần để nhìn.
“Haizz!!! Đáng tiếc thật...”
Trương Tiểu Cường thở dài một tiếng rồi im lặng, vẻ mặt có chút tiêu điều. Không biết anh đang nói đến người lính đứng trên xe quân sự khai hỏa kia, hay là con chim đen đã thu công sớm.
“Anh ta là một quân nhân thực thụ...”
Người nói câu này là Hoàng Tuyền. Anh hạ ống nhòm xuống, chỉnh lại mũ sắt, chỉnh đốn trang phục, rồi hướng về phía chiếc xe quân sự đang cháy mà thực hiện một nghi lễ quân đội trang nghiêm. Bên cạnh anh, tất cả các đội viên đội tìm kiếm đều đồng loạt chào theo. Họ không hiểu ý nghĩa thực sự của "quân nhân thực thụ" là gì, họ chỉ thừa nhận đó là một người đàn ông đích thực, tất cả những người trên chiếc xe quân sự đó đều là những hán tử thực thụ, xứng đáng với sự tôn trọng của họ.
Sau cảm tính là lý tính, Trương Tiểu Cường gạt những người lính anh dũng kia sang một bên, bắt đầu giúp đoàn xe phía dưới kiểm kê tổn thất. Mục đích hôm nay của anh là khiến đoàn xe phía dưới mất đi ít nhất bảy mươi phần trăm nhân lực.
Số xe bị cháy hơn mười chiếc, đều là do con chim đen gây ra. Những chiếc xe lật nhào đâm vào những xe khác, kẻ may mắn còn thoát được một ít, kẻ không may thì bị tiêu diệt sạch sành sanh.
Xe cháy không ít, người chết cũng rất nhiều. Trên đường cái, trên cánh đồng, và cả trong con mương như địa ngục kia, từng thi thể bị người ta khiêng ra mép mương rồi lăn xuống. Những người bị thương nặng cầu cứu cũng bị khiêng tới đó rồi đẩy xuống theo con dốc. Tiếng kêu gào, tiếng khóc lóc truyền đi rất xa từ dưới mương, đến mức Trương Tiểu Cường cũng có thể nghe thấy tiếng than khóc văng vẳng theo gió.
Trương Tiểu Cường cùng các đội viên nhìn những người bị thương còn có thể cử động bị lăn xuống dốc. Một số người khóc xé lòng, những người khiêng họ không đành lòng, khiêng được một nửa thì vứt lại trên bãi đất trống bên cạnh. Vài tiếng súng vang lên, người khiêng và người được khiêng đều im lặng nằm trên mặt đất. Vài quân nhân đi tới khiêng tất cả họ vứt xuống mương.
Nhìn những vết máu loang lổ trên mặt đất, lòng Trương Tiểu Cường nặng trĩu. Ngày hôm nay gây ra bi kịch như vậy, không chỉ vì những kẻ lãnh đạo đoàn xe lòng dạ độc ác, mà bản thân anh cũng có trách nhiệm. Nếu anh không muốn mượn con chim đen để tiêu hao họ, thì làm sao dẫn đến nông nỗi này? Tất nhiên, lý do lớn nhất là con người trong thời mạt thế không thể bị thương. Một khi bị thương, thứ chờ đợi họ chính là bị chết đói, chết vì đau đớn. Mạt thế không có nhiều thuốc men để cứu họ, đồng thời cũng không cần những người vô dụng.
Ngọn lửa hừng hực nhanh chóng bị dập tắt, từng xác xe được kéo ra lề đường. Tất cả những người còn có thể cử động, tất cả những chiếc xe còn có thể chạy đều tiếp tục lên đường. Phía sau đoàn xe, con mương như địa ngục vẫn đang cháy ngùn ngụt, bốc lên những cuộn khói đen dày đặc. Khói đen bay múa, tựa như lũ yêu ma dưới địa ngục đang phát ra tiếng cười ngạo nghễ.
Đoàn xe đi xa. Theo sau đoàn xe là hai chiếc Dũng Sĩ và hai chiếc xe đột kích. Đoàn xe nhỏ dừng lại bên cạnh những tàn tích bốc khói xanh bên đường. Trương Tiểu Cường xuống xe, nhìn ngọn lửa ở con mương xa xa mà im lặng không nói. Anh không có tư cách để chỉ trích sự tàn nhẫn của người khác, trong ngọn lửa hừng hực kia không hẳn là không có công lao của anh. Anh cũng là một trong những đồng phạm của con chim lớn.
“Anh Gián... anh nhìn xem...”
Hoàng Tuyền đi tới bên cạnh Trương Tiểu Cường, chỉ vào chiếc xe quân sự bị ép thành một khối. Thời gian có hạn, đoàn xe lớn không có thời gian lấy hài cốt của ba người lính bị kẹt bên trong ra. Hiện tại nhiệt độ lại cao, lửa trên thân xe vẫn chưa cháy hết, thi thể bên trong vẫn đang bị ngọn lửa nướng chín.
Trương Tiểu Cường nhìn sâu vào mắt Hoàng Tuyền. Hoàng Tuyền không né tránh, trong mắt lộ ra một sự kiên định. Nhìn sự kiên định và cố chấp mà Hoàng Tuyền coi trọng, Trương Tiểu Cường đã hiểu tâm tư của anh.
“Xoẹt...” Trương Tiểu Cường rút con dao Thử Vương trên đùi ra, xoay chuôi dao đưa tới trước mặt Hoàng Tuyền:
“Đi đi... hãy chôn cất họ... dùng con dao này khắc cho họ một ngôi mộ của dũng sĩ...”
Hoàng Tuyền cùng mười đội viên bận rộn bên chỗ những chiếc xe phế thải. Trương Tiểu Cường khoanh tay tựa vào thân xe, chân phải gác lên vành thép của bánh xe, nhìn Hoàng Tuyền đang bận rộn.
Mặt trời lên cao xua tan mây mù, tia cực tím nóng bỏng rải xuống mặt đất. Những hơi ẩm ướt buổi sớm dưới ánh mặt trời đã bốc hơi không còn dấu vết, lại thêm ngọn lửa thiêu đốt phía xa làm đồng phạm, nhiệt độ mặt đất nơi này rất cao, cao đến mức mấy người phụ nữ không muốn bước xuống xe. Chỉ có Hoàng Tuyền và các đội viên của anh, cùng Trương Tiểu Cường lặng lẽ dõi theo họ là ở ngoài xe.
Chiếc xe bị ép thành khối được tháo dỡ. Trong những linh kiện văng vãi, vài đội viên tìm kiếm từng mẩu thịt cháy sém, ghép chúng lại thành hình người đại khái rồi bỏ vào túi đựng thi thể chuẩn bị sẵn cho mình. Ba chiếc túi đựng thi thể được xếp ngay ngắn bên cạnh một cái hố lớn. Trong hố, một chiếc xẻng công binh thỉnh thoảng lại hất bùn cát ra. Một lúc sau, Hoàng Tuyền đầy mồ hôi và hai đội viên leo lên khỏi cái hố.
Ba thi thể từ từ được đặt vào trong hố, thi thể bị lớp đất che lấp cho đến khi tạo thành một ngôi mộ lớn. Ở chính giữa ngôi mộ cắm ngay ngắn một khẩu súng trường kiểu 81 với nòng súng bị biến dạng, báng súng bị nứt.
Đứng nghiêm, chào, quay người, Hoàng Tuyền cùng các đội viên bước về phía chiếc xe. Trương Tiểu Cường vẫn khoanh tay tựa vào thân xe như trước, nhìn ngôi mộ tiêu điều kia, nhìn Hoàng Tuyền đang bước trở lại.
“Trách tôi sao... dù sao... họ cũng vì kế hoạch của tôi mà...”
“Họ là kẻ thù...”
Hoàng Tuyền nhìn Trương Tiểu Cường nghiêm túc, nói ra tiếng lòng của mình.
Trương Tiểu Cường gật đầu, quay người mở cửa xe, bước lên xe, đoàn xe lại tiếp tục lên đường...