Con cá đen khổng lồ nằm bất động trên mặt đất, sống chết chưa rõ. Xung quanh nó, vài thành viên đội tìm kiếm đang vây kín. Họ trang bị tận răng, toàn thân đeo đủ loại khí tài chuyên dụng. Dưới ánh đèn sáng rực, họ lần lượt đẩy kính nhìn đêm lên mũ bảo hiểm, dùng mắt thường quan sát con cá lớn ngay sát bên cạnh.
Con cá đen khổng lồ nằm lặng lẽ trên mặt đất, trông như một ngọn đồi nhỏ nhô lên. Những thành viên đứng bên cạnh nó giống như đám kiến đứng cạnh một con sâu róm lớn.
Thân cá đen sì, không hề phản chiếu ánh sáng, lớp vảy sừng hóa gồ ghề lởm chởm. Những hàng gai vây đổ nghiêng ngả như hàng rào bị gió bão quật ngã, từ mặt đất vươn lên tới tận sống lưng cá, cao tới vài mét. Con cá lớn tưởng chừng như bình lặng này lại tỏa ra một nỗi sợ hãi khó lòng kìm nén. Nó quá to lớn, khiến những người bình thường đứng trước mặt phải nhận ra sự nhỏ bé của bản thân, thấu hiểu rằng mình chẳng là gì cả.
Ban đầu, tất cả mọi người đều bị chấn động, khựng lại một chút rồi mới tiếp tục tiến về phía con cá. Họ nhớ ra Trương Tiểu Cường vẫn chưa rõ sống chết, ưu tiên hàng đầu lúc này là phải tìm thấy anh.
Khi tới phần đầu cá, đã có người tìm kiếm trước. Ba thành viên đội tìm kiếm đang bò lổm ngổm trên đầu con cá. Một người đang định rút khẩu súng thú giác găm trong mắt cá ra, hai người còn lại đang bận rộn bên cái miệng cá đang chảy máu thành dòng, có vẻ như họ muốn mở miệng cá ra để chui vào trong.
Con cá này không hề nhỏ hơn cá voi xanh. Dù vì biến dị mà cơ thể nó bẩm sinh thiếu hụt, trọng lượng không bằng con cá cùng kích thước, nhưng với khối lượng đồ sộ như vậy thì cân nặng cũng chẳng hề nhẹ. Chỉ riêng con cá trước mắt này, ít nhất cũng phải nặng hơn trăm tấn.
Hai người kia toàn thân ướt đẫm máu, những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu lăn dài trên trán. Họ dùng đèn pin chiến thuật quét vào trong miệng cá, miệng liên tục hô lớn gọi "anh Gián" nhưng mãi vẫn không nhận được hồi âm.
Chứng kiến cảnh này, những người vừa đến sau đều cảm thấy thắt lòng. Chẳng lẽ Trương Tiểu Cường đã... Dù không phải vậy, thì anh cũng đã bị thương rất nặng, nếu không sao có thể đến cả sức lực để trả lời cũng không có.
"Vút..." Một bóng tàn ảnh lướt qua. Ngay cả trong ánh sáng rực rỡ, người ta cũng không nhìn rõ hình dáng đó. Trong chớp mắt, cái bóng đã tới phần đầu cá, nhẹ nhàng nhảy lên, hất văng hai thành viên đội tìm kiếm xuống dưới rồi tự mình nằm sấp xuống miệng cá quan sát.
Người chạy tới trước nhất là Viên Ý, theo sau cô là Dương Khả Nhi. Dương Khả Nhi đã vứt bỏ chiếc khiên, chỉ cầm đại đao chạy điên cuồng về phía trước. Trong lúc chạy, nước mắt đã nhòe đi đôi mắt cô. Thượng Quan Xảo Vân cũng sốt ruột, đuổi theo sát phía sau Dương Khả Nhi, một mạch chạy tới đầu cá.
Không chỉ ba cô gái lo lắng, những người khác cũng đứng ngồi không yên. Lữ Tiểu Bố dường như quên mất chân mình chưa bình phục hoàn toàn, khập khiễng chạy theo từng bước một. Phía trước hắn là Hoàng Tuyền, đang nhanh chóng bỏ xa hắn. Chỉ có Miêu Miêu là bình tĩnh nhất, cô bé cúi người nhặt chiếc khiên của Dương Khả Nhi dưới đất lên, cầm trên tay rồi chậm rãi đi theo.
Khi mọi người vây quanh trước đầu cá, vẻ mặt Viên Ý đã bắt đầu lộ rõ sự hoảng sợ. Vốn không thích nói chuyện trước đám đông, cô cất giọng trong trẻo như tiếng chim họa mi gọi tên Trương Tiểu Cường.
Dương Khả Nhi không học theo cách gọi của Viên Ý. Cô lùi lại vài bước, lấy đà rồi nhảy lên. Khi nhảy đến vị trí ngang bằng với đầu cá, cô hét lớn một tiếng, lưỡi đại đao nặng nề mang theo tiếng gió rít gào chém mạnh xuống. Lưỡi đao hung hãn chém vào lớp sừng của con cá, phát ra tiếng động trầm đục như tiếng trống trận, sau đó cả Dương Khả Nhi lẫn đại đao trên tay đều bị bật văng ra ngoài.
Dương Khả Nhi thân thủ không linh hoạt lắm, cú bật ngược khiến cô vẽ một đường cong trên không trung rồi rơi xuống đất. Trong lúc lăn lộn, cô lại bật dậy, tiếp tục lao vào đầu cá. Đến nơi, cô lại chém vào chỗ cũ như lúc nãy, và thế là Dương Khả Nhi lại bay ra ngoài.
Đầu cá vẫn nằm đó, Dương Khả Nhi như một cô bé bướng bỉnh, không ngừng chém xuống, không ngừng bị bật ra, dường như chẳng bao giờ thấy chán.
"Đủ rồi... Chúng ta phải cứu người trước đã. Cô muốn trút giận thì đợi sau khi cứu được người rồi làm gì thì làm..."
Hoàng Tuyền quát lớn một tiếng, ngăn cản Dương Khả Nhi đang thở dốc. Trên người Dương Khả Nhi cũng ướt đẫm mồ hôi, mái tóc đuôi ngựa hơi rối bời, vài lọn tóc dính bết vào trán và má. Gương mặt nhỏ nhắn lộ vẻ hung dữ, ánh mắt rực lửa, nhìn ai cũng như kẻ thù không đội trời chung.
"Làm thế nào đây..."
Hoàng Tuyền thuyết phục được Dương Khả Nhi. Anh sai người mang kích thủy lực tới, dùng kích chống mở miệng con cá ra, sau đó tìm cột gỗ cố định miệng nó lại. Chưa đầy mười phút, miệng con cá đã đủ rộng để một người miễn cưỡng chui vào.
Ngay khi miệng cá được mở ra, Dương Khả Nhi cầm đèn pin chui tọt vào trong. Khi mọi người còn chưa kịp hoàn hồn, từ trong miệng cá truyền ra tiếng khóc thút thít, đó là tiếng khóc của Dương Khả Nhi.
Nghe tiếng khóc ấy, Viên Ý đứng không vững, ngã ngồi xuống đất, toàn thân bủn rủn. Cô lặng lẽ đi sang một bên cùng Thượng Quan Xảo Vân, ngước nhìn những vì sao trên bầu trời đêm, tay ôm chặt khẩu súng nòng đơn vào ngực. Cô không biết sau này phải làm thế nào nữa.
Hoàng Tuyền nghe tiếng khóc của Dương Khả Nhi không hề hoảng loạn như Lữ Tiểu Bố. Anh lập tức tính toán: nếu Trương Tiểu Cường không còn nữa, doanh trại sẽ đi về đâu, anh phải hỗ trợ Dương Khả Nhi quay về căn cứ như thế nào, và cả hướng phát triển của căn cứ sau này nữa.
Miêu Miêu nghe tiếng khóc của Dương Khả Nhi, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, chiếc khiên trong tay cũng không giữ nổi, để mặc nó rơi xuống đất. Cô bé ngơ ngác đi đến cổ con cá, ngẩn ngơ nhìn lớp vảy sừng thô ráp. Đột nhiên, Miêu Miêu rút con dao quân dụng Trương Tiểu Cường tặng mình ra, đâm mạnh vào da cá.
Miêu Miêu hết lần này đến lần khác đâm con dao vào lớp sừng. Da cá thô ráp cứng cáp vô cùng, mỗi lần đâm vào chỉ để lại một vết lõm nhỏ. Miêu Miêu không quan tâm, cô bé cứ nhằm vào vết lõm đó mà đục. Hôm nay cô nhất định phải đâm thủng lớp da trên cổ con cá, dù cho con dao quân dụng yêu quý như tính mạng này có bị mài mòn thành mảnh sắt vụn.
Đột nhiên, Miêu Miêu dường như thấy chỗ mình đâm vào hơi nảy lên, sau đó độ nảy ngày càng lớn, giống như có thứ gì đó đang vùng vẫy bên trong. Miêu Miêu hoảng sợ, lùi lại vài bước vứt bỏ con dao, run rẩy rút khẩu súng lục kiểu 92 bên hông ra, chao đảo nhắm vào chỗ đó.
Dù sao Miêu Miêu cũng chỉ là một đứa trẻ chưa từng trải qua thực chiến, mỗi lần đi cùng Dương Khả Nhi ra ngoài cũng chỉ là "đi dạo" là chính. Khi thấy thứ gì đó chưa biết, phản ứng đầu tiên của cô bé không phải là gọi người, mà là ôm súng run rẩy.
"Phập..." Lớp vảy sừng cứng cáp phồng lên một mảng lớn rồi đột ngột nứt ra. Một cái móng vuốt hình thù kỳ quái bất ngờ thò ra. Cảnh tượng lúc này khiến Miêu Miêu liên tưởng đến bộ phim cô từng xem, "Alien".
"Á... Đùng..."
Miêu Miêu hét lên một tiếng, nhắm mắt bóp cò. Viên đạn bắn trúng cái móng vuốt, tóe ra một tia lửa.
"Bộp..." Một nửa cái móng vuốt rơi xuống đất phát ra tiếng động trầm đục. Ngay sau đó, Hoàng Tuyền dẫn theo các đội viên xông tới bên cạnh Miêu Miêu. Đập vào mắt họ chính là cái móng vuốt kỳ quái đang thò ra từ cổ cá.
Mấy đội viên giơ súng nhắm thẳng, ngón tay đặt trên cò súng, chờ đợi mệnh lệnh của Hoàng Tuyền. Không ngờ Hoàng Tuyền lại lao tới trước mặt Miêu Miêu ngay lập tức, tát văng khẩu súng đang run rẩy trên tay cô bé.
Miêu Miêu nhìn Hoàng Tuyền đầy giận dữ mà không hiểu tại sao. Hoàng Tuyền không nhìn cô, quay đầu hét lớn về phía đầu cá:
"Anh Gián sắp ra rồi, mau tới tiếp ứng..."
Cả khu vực quanh đầu cá ồ lên. Viên Ý vốn đang ngồi ngẩn ngơ dưới đất, nghe thấy ba chữ "anh Gián" liền bật dậy, lao tới trước mặt Hoàng Tuyền. Đập vào mắt cô là cánh tay đang quờ quạng trên lớp da cá, cánh tay bị máu của con cá bao phủ tạo thành từng lớp vỏ máu chồng chất.
Khi Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng chui ra khỏi cơ thể con cá đen lớn, anh thậm chí không đứng vững nổi. Toàn thân bị huyết tương của con cá bao bọc thành một người máu. Trương Tiểu Cường ngồi bệt dưới đất thở dốc, ngẩng đầu nhìn quét qua những người vây quanh mình, trong mắt ánh lên tia giận dữ.
"Ai đã nổ súng..."
Lời Trương Tiểu Cường vừa dứt, một bóng dáng nhỏ bé đã lặng lẽ biến mất khỏi tầm mắt mọi người.