Nghe đến lương thực, hai mắt cả hai người sáng rực lên.
Cửa hàng lương thực có diện tích không nhỏ, mặt tiền nằm ngay con phố chính, tuy không lớn lắm nhưng thực chất là do người ta ngăn các gian hàng cũ ra thành từng căn nhỏ để cho thuê. Băng qua con ngõ nhỏ của cửa hàng, bước trên con đường lát đá, hai người đến được sân sau. Sân sau rất rộng rãi, chỉ riêng khoảng trống ở giữa đã rộng hơn trăm mét vuông, ba tòa nhà gạch cổ cao lớn cùng với dãy cửa hàng bao quanh khoảng sân ở giữa.
Mấy tòa nhà lớn phía sau vẫn chưa phải là tất cả, xuyên qua tòa nhà lớn ở giữa, phía sau lại là ba gian nhà ngói lớn. Nhìn những chi tiết chạm khắc trên các tòa nhà, cùng những vết sơn loang lổ trên các cột gỗ nguyên khối, chắc chắn chủ nhân cũ của nơi này phải là hạng phú quý. Nếu đặt vào trước thời mạt thế, nơi đây hoàn toàn có thể được coi là di tích văn hóa.
Tất cả các cửa phòng đều mở rộng, không gian rộng lớn bên trong các căn nhà đều bị lấp đầy bởi những bao tải xếp chồng lên nhau. Đó đều là những bao tải lớn chứa được một trăm cân. Nhìn vào bất kỳ căn phòng lớn nào, đập vào mắt là hàng trăm bao tải, có lẽ còn nhiều hơn thế nữa.
Một thành viên trong đội bưng ra một ít thứ từ bao tải đã mở, đưa đến trước mắt hai người. Trên lòng bàn tay đen đúa là những hạt ngô vàng óng, tròn trịa và đầy đặn.
Hoàng Tuyền bốc vài hạt ngô tung hứng trên tay, cảm thấy có chút sức nặng, rồi tiện tay ném một hạt vào miệng. Khi nhai, răng và lưỡi có thể cảm nhận rõ ràng lượng tinh bột chứa bên trong hạt ngô.
“Tất cả đều là ngô sao?”
Hoàng Tuyền có chút ngạc nhiên, hình như ngô không phải là lương thực chính phổ biến trước thời mạt thế.
“Đều là ngô cả, gạo chỉ có khoảng hai trăm bao thôi, còn lại toàn là ngô. Xem qua sổ sách kho vận thì ở đây có tổng cộng hai nghìn bao ngô, vốn là hàng tạm trữ để chuẩn bị chuyển đến nhà máy chế biến thức ăn chăn nuôi.”
“Nói như vậy, ở đây có hơn hai trăm tấn lương thực?”
Lữ Tiểu Bố vội vàng hỏi dồn. Dân số trong doanh trại đang ở đó, lượng lương thực tiêu thụ mỗi ngày khiến tóc Trương Hoài An ngày càng bạc thêm. Hai trăm tấn lương thực tương đương với mức tiêu thụ trong một tháng rưỡi, có thể giúp doanh trại giảm bớt một gánh nặng khổng lồ.
“Đúng vậy, ở đây ngoài ngô và gạo ra còn có không ít đậu nành và ngũ cốc tạp, tính ra cũng gần hai tấn. Ngoài ra, chúng tôi còn tìm thấy không ít dầu ăn...”
Hoàng Tuyền không nghe tiếp nữa, lập tức ra lệnh:
“Truyền lệnh xuống, lục soát kỹ thị trấn này, trọng tâm là các phương tiện vận chuyển. Chỉ cần cái nào còn chạy được thì khởi động hết cho tôi, dốc toàn lực vận chuyển số lương thực này về doanh trại.”
Hai người bước ra khỏi cửa hàng lương thực, lòng nhẹ nhõm hơn hẳn. Lữ Tiểu Bố chỉ vào các cửa hàng bên đường nói:
“Lương thực bên trong đó chắc cũng không ít, cộng thêm số được cất giữ trong các hộ gia đình, nếu may mắn có thể gom thêm được vài chục tấn nữa. Các vật tư khác có thể để lại sau, lương thực thì không được để sót một hạt nào...”
“Báo cáo... phát hiện một công xưởng nhỏ, là xưởng văn phòng phẩm, xin hỏi xử lý thế nào?”
Một thành viên khác chạy tới, cắt ngang lời nói thao thao bất tuyệt của Lữ Tiểu Bố.
“Còn làm gì được nữa, đừng quan tâm đến nó, các cậu chỉ cần tìm lương thực thôi.”
Lữ Tiểu Bố rõ ràng không hứng thú với văn phòng phẩm.
“Khoan đã!” Hoàng Tuyền gọi giật người thành viên đang định quay đi, quay đầu nói với Lữ Tiểu Bố:
“Trong doanh trại chúng ta có hàng ngàn đứa trẻ, các lớp văn hóa vì không có giấy bút nên chỉ có thể dùng cành cây viết lên khay cát. Có được số văn phòng phẩm này, chúng có thể nắm vững kiến thức tốt hơn, văn hóa của chúng ta cũng có thể được lưu truyền thông qua những trang vở của chúng.”
“Vậy sao? Thôi được, các cậu cứ tập trung chất lương thực và văn phòng phẩm lên xe, những thứ khác để sau rồi tính. Nếu chất đầy không còn chỗ thì cứ để đám dân binh tự tiện lấy, lấy được bao nhiêu thì lấy. Dù sao khi về đến doanh trại, chúng cũng phải nộp lại một phần.”
Lữ Tiểu Bố quyết đoán, cái cách hào phóng lại pha chút keo kiệt kiểu lạ đời này quả thực là cực phẩm của sự bủn xỉn.
Hoàng Tuyền gật đầu, vừa định nói gì đó thì nghe tiếng nổ lớn phát ra từ cửa hàng lương thực đối diện. Cả hai giật thót tim, nhấc chân lao về phía cửa hàng.
“Lão Lữ, anh cứ ở lại đây, để tôi đi là được...”
Hoàng Tuyền rút khẩu M1911A1, quay đầu hét với Lữ Tiểu Bố.
Lữ Tiểu Bố không nói gì, dừng lại, nhìn cái chân khập khiễng của mình rồi thở dài ai oán. Trước mặt anh, Hoàng Tuyền đã lao vào trong cửa hàng.
Hoàng Tuyền vào đến cửa hàng liền xông thẳng ra sân sau. Vừa qua khỏi con ngõ, đã thấy mặt đất giữa sân sau sụt xuống một cái hố lớn. Bảy tám thành viên và dân binh đang đứng quanh miệng hố, cùng ngó cổ xuống nhìn.
Hoàng Tuyền bước về phía họ, đi chưa được hai bước đã ngửi thấy một mùi rượu nồng nàn. Mùi rượu này thanh tao tươi mát, ngửi xong khiến đầu óc anh chấn động, nước miếng cũng tự nhiên chảy ra.
“Chuyện gì vậy? Lại xảy ra tình trạng gì nữa?”
Hoàng Tuyền nuốt nước bọt, quát lớn với thuộc hạ.
“Đội trưởng Hoàng, chúng tôi cũng không biết là chuyện gì. Chúng tôi đang chuyển lương thực bên trong ra xếp ở đây, định lát nữa rồi vận chuyển đi, ai ngờ vừa xếp được vài chục bao thì mặt đất ở đây sụt xuống, chúng tôi cũng đang thấy lạ đây.”
Hoàng Tuyền nghe vậy liền bước tới đứng bên miệng hố cùng các thành viên quan sát. Diện tích sụt xuống rộng khoảng hai mét vuông, phía dưới tối om, có thể nhìn thấy vài bao tải và bảy tám thanh xà gỗ nằm ngổn ngang chồng chất lên nhau.
Mùi rượu quanh miệng hố càng nồng nặc hơn. Mùi rượu nồng đậm khiến Hoàng Tuyền nhớ đến hầm rượu trong đại trạch nhà họ Hoàng hồi nhỏ. Những loại rượu thái gia gia để lại đều được giấu trong hầm rượu, bên trong toàn là những loại trân phẩm mà người ngoài khó lòng nhìn thấy.
“Xuống vài người đi, mang những thứ bên trong ra ngoài, nhớ dựng xà gỗ cho chắc để chống đỡ hai bên. Còn nữa, thấy vò vại gì thì phải cẩn thận, đó đều là bảo bối...”
Thực tế, bên trong không chỉ có vò vại, mà còn có mười chiếc rương gỗ hồng sắc lớn. Bụi trên rương dày đến cả tấc, mỗi chiếc rương đều được khóa bằng ổ khóa kiểu cũ, ổ khóa đồng bị mạng nhện quấn chặt lấy. Gạt bỏ mạng nhện đi, trên ổ khóa đồng đã phủ một lớp gỉ xanh lét.
Hoàng Tuyền không để ý đến mấy chiếc rương gỗ đó, anh nghiêng đầu nhìn ba vò rượu lớn đang được niêm phong bằng bùn trước mặt. Vò rượu chỉ cao bằng bắp chân người lớn, thân vò tròn trịa cũng phủ đầy bụi, vài vết tay in lên lớp bụi khi vận chuyển để lộ ra một màu đỏ đen.
“Tìm được thứ gì vậy?”
Phía sau truyền đến tiếng hỏi của Lữ Tiểu Bố. Hoàng Tuyền không quay đầu lại, chỉ vào ba vò rượu nói: “Hàng tốt!”
Lữ Tiểu Bố nhìn ba vò rượu không mấy bắt mắt, không tỏ ý kiến gì. Anh quay người nhìn thấy vài dân binh đang cầm những mảnh gốm vỡ uống thứ chất lỏng trong veo bên trong. Ngửi thấy mùi rượu, anh tự nhiên biết đó là rượu. Lữ Tiểu Bố bước tới, giật lấy mảnh gốm của một người, đập vào mắt là lớp bùn đen và bụi bặm lẫn trong thứ chất lỏng trong veo kia.
Do dự một chút, nhưng không cưỡng lại được mùi rượu quyến rũ, anh nhắm mắt lại, nhấp một ngụm nhỏ.
“Rượu ngon, đây là loại rượu ngon nhất mà cả đời này tôi từng uống...”
Lữ Tiểu Bố lớn tiếng tán thưởng, muốn uống tiếp nhưng những thứ bẩn thỉu kia quá chướng mắt, đành trả mảnh gốm lại cho người dân binh đang nhìn thèm thuồng, rồi quay lại bên cạnh Hoàng Tuyền, cùng anh nhìn chằm chằm vào vò rượu.
“Là rượu Phần, hầm rượu này chắc được niêm phong từ trước giải phóng, ít nhất cũng có lịch sử 64 năm rồi. Nếu là niêm phong từ thời kháng chiến thì niên đại còn lâu hơn nữa. Đây mới là bảo bối thực sự, đáng tiếc là mười vò rượu chỉ còn lại ba.”
Hoàng Tuyền nhìn ba vò rượu, lẩm bẩm đầy nuối tiếc.
“Định phân chia thế nào?”
Sau khi nếm vị rượu, Lữ Tiểu Bố nhìn ba vò rượu mà thèm nhỏ dãi, bắt anh từ bỏ là điều không thể nào.
“Hai chúng ta mỗi người nửa vò, anh Gián mỗi người một vò, còn tên khốn Trương Hoài An đó...”
Hoàng Tuyền nhớ lại cảnh mình từng khẩn khoản cầu xin trước mặt Trần Diệp, cuối cùng vẫn nhờ Trương Tiểu Cường giải vây. Anh có ý không muốn cho, nhưng lại sợ Trương Hoài An gây khó dễ cho mình.
“Trương Hoài An và Vương Lạc chia nhau nửa vò, số còn lại phân đều cho các đội trưởng và tổ trưởng.”
“Ha! Cách này được đấy. Rượu của chúng ta phải cất cho kỹ, không nói cho ai biết cả, cứ bảo là chỉ tìm được hai vò, họ tin hay không thì tùy.”
Lữ Tiểu Bố cười hớn hở, lợi ích rơi vào túi mình mới là lợi ích thật sự.
“Đúng rồi, bên trong này là cái gì?”
Lữ Tiểu Bố chỉ vào mười chiếc rương gỗ hồng sắc hỏi Hoàng Tuyền.
“Ai biết được, chắc cũng không ngoài vàng bạc châu báu, ngọc thạch phỉ thúy gì đó. Bây giờ có thì dùng được việc gì?”
Hoàng Tuyền không thèm ngó ngàng đến mấy chiếc rương gỗ đó. Tài sản khổng lồ trước thời mạt thế, bây giờ còn chẳng bằng một cân gạo trắng.
“Cạch...” Ổ khóa bị cạy ra, nắp rương gỗ hất tung bụi bặm rơi sang một bên. Những thỏi vàng óng ánh chói lóa làm lóa mắt mọi người. Một rương toàn là vàng thỏi, vô số thỏi vàng được xếp ngay ngắn trong rương gỗ.
Dù nói là không để tâm, nhưng khi thấy nhiều vàng thỏi xuất hiện trước mắt như vậy, Hoàng Tuyền và những người khác đều nín thở, ngẩn người nhìn đống tài sản này.
Hoàng Tuyền là người hoàn hồn sớm nhất. Anh quay đầu nhìn thấy đám dân binh và thành viên đang ngây người nhìn đống vàng, nước miếng chảy dài bên khóe miệng, không khỏi bật cười.
“Cho các cậu một sự lựa chọn, vàng tùy ý lấy, nhưng hôm nay sẽ không có vật tư sinh hoạt. Nghĩa là, vàng và vật tư các cậu chỉ có thể chọn một, chọn thế nào đây?”
Hiếm hoi lắm Hoàng Tuyền mới đùa một câu.
Mọi người nghe xong ánh mắt sáng rực, nghĩ đến đống vàng rực rỡ trước mắt sắp thuộc về mình, lòng họ nóng như lửa đốt.
Lưu Bưu và Trì Dũng cũng ở đó, họ nhìn đống vàng với vẻ ngẩn ngơ. Trì Dũng thì đỡ hơn, hoàn cảnh gia đình trước đây khá giả, ăn dùng đều là đồ tốt nhất, không có áp lực sinh tồn nên không coi trọng mấy thứ này.
Lưu Bưu thì khác, trước thời mạt thế chỉ là một thị dân nhỏ bé, vì cưới vợ mua nhà mà gánh khoản vay thế chấp suốt ba mươi năm. Ngày nào cũng tính toán xem rau ở đâu rẻ, mì ở đâu nhiều, ngày nào cũng nghĩ đến tiền đến phát điên. Thấy đống vàng này, lại nghe lời hứa của Hoàng Tuyền, ma xui quỷ khiến thế nào lại bước tới.
Chưa kịp đưa tay ra, anh ta đã bị Trì Dũng kéo lại. Bị kéo về, Lưu Bưu tức giận trừng mắt, thấy là Trì Dũng mới sực tỉnh. Nghĩ đến hành động vừa rồi, anh ta toát cả mồ hôi lạnh. Vàng ở khu tập trung còn chẳng có giá trị bằng cục đá cục đất, ngay cả hạng gái bán hoa cũng chẳng thèm nhận vàng.
Mười chiếc rương gỗ lần lượt được cạy mở, trong đó ba chiếc chứa vàng, sáu chiếc chứa bạc, một chiếc còn lại đựng đủ loại trang sức vàng ngọc, phỉ thúy hồng ngọc cũng không ít. Hoàng Tuyền còn thấy vài món trang sức tinh xảo và có nước màu còn đẹp hơn cả chiếc trâm phỉ thúy gia truyền của nhà mình.
“Anh Lữ, anh xem đống này xử lý thế nào? Vứt ở đây à?”
Hoàng Tuyền hất cằm, chỉ vào đống vàng hỏi nhỏ.
Lữ Tiểu Bố suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:
“Vàng và trang sức cứ mang về, dù sao cũng chẳng chiếm chỗ. Chúng ta bảo Vương Lạc làm cho mỗi người một cái thẻ bài, ha, thẻ bài bằng vàng, thú vị đấy.”
Hoàng Tuyền không phản đối, sai người mang rương và rượu ra ngoài. Hai người bước ra khỏi cửa hàng lương thực, cùng đi về phía đội xe đang đỗ ở đầu thị trấn.
“Tôi nói này, tôi cứ thấy như mình quên mất chuyện gì đó?”
“Phải đấy, tôi cũng đang ngẫm nghĩ chuyện này, chúng ta quên gì nhỉ?”
Hoàng Tuyền và Lữ Tiểu Bố cùng quay đầu nhìn về phía quần thể kiến trúc trên sườn núi, làn khói đen kia vẫn đang bướng bỉnh bốc lên.