"Đừng quay về nữa, việc học mới là quan trọng." Đinh ba không chút do dự nói: "Trong nhà có chúng ta lo liệu! Con đừng bận tâm."
"Quốc Lương à! Chị con đã tạo điều kiện tốt như thế cho con, nếu con mà còn thi..."
Đinh mẹ ôm chăn bông đi tới, nghe vậy liền đẩy chăn vào lòng Đinh ba: "Ông già này, đã bảo bao nhiêu lần rồi, không được gây áp lực cho con."
"Con trai lão Đinh tôi mà chút áp lực này cũng không chịu nổi sao? Thế thì còn là con trai tôi nữa à!" Đinh ba đặt chăn lên giường sưởi, nhìn Đinh Quốc Lương nói.
"Bố, mẹ, hai người yên tâm, con nhất định sẽ học hành tử tế." Đinh Quốc Lương cam đoan, đôi mắt sáng rực đầy tinh anh.
Đinh ba đắc ý liếc mắt nhìn Đinh mẹ, ý muốn nói: "Xem đi, đây mới là con trai tôi."
"Ông thì giỏi rồi!" Đinh mẹ nhìn ông, châm chọc.
"Đúng rồi, cậu, mợ, chuyện tốt này chúng ta đừng có rêu rao." Ứng Giải Phóng với đôi mắt đen láy như đá obsidian lóe lên tia sáng phấn khích nói.
Đinh Quốc Lương trầm ổn nói: "Đúng vậy! Chuyện của con đừng rêu rao, vạn nhất không thi đỗ đại học thì mất mặt lắm. Chuyện của anh cả thì có thể khoe ra, đằng nào cũng là chuyện ván đã đóng thuyền rồi."
"Mẹ, cậu, mợ, mọi người không ý kiến gì chứ?" Ứng Giải Phóng hào hứng nhìn ba vị trưởng bối.
"Đi đi! Đi đi!" Đinh ba xua tay với cậu: "Thằng nhóc nghịch ngợm này đã sớm không ngồi yên được rồi."
Vút một cái, Ứng Giải Phóng như con thỏ chạy biến ra ngoài.
"Anh cả, chị dâu, hôm nay để em nấu cơm, hai người thu dọn đồ đạc cho bọn trẻ đi." Đinh Minh Duyệt đứng dậy nói.
"Vậy làm phiền cô em chồng rồi." Đinh mẹ khách sáo nói.
"Với em mà chị còn khách sáo gì?" Đinh Minh Duyệt cười nói: "Hôm nay chúng ta ăn một bữa ngon nhé?"
"Được! Cô em, không phải Hạnh Nhi có gửi cá khô về sao, hay là làm món cá hầm nồi sắt ăn kèm bánh áp chảo." Đinh ba vỗ đùi quyết định.
"Cô ơi, con giúp cô nhóm lửa." Đinh Quốc Đống đi theo ra ngoài.
"Con mau ra ngoài phủi sạch bụi trên người đi, đừng có cho thêm "gia vị" vào cơm của cô." Đinh Minh Duyệt đẩy cậu ra, nói đùa.
"Vâng, cô!" Đinh Quốc Đống vén rèm bông đi ra gian ngoài, cầm lấy chiếc chổi nhỏ treo ở cửa.
"Đi xa một chút cho cô." Đinh Minh Duyệt hướng về phía cửa cao giọng.
"Cô ơi, con đang ở giữa sân đây!" Đinh Quốc Đống vốn đã cầm chổi nhỏ ra sân bắt đầu quét bụi trên người.
"Bố, mẹ, con lên trên thu dọn sách vở đây." Đinh Quốc Lương vội vàng nói.
"Đi đi! Đi đi!" Đinh ba xua tay cho cậu đi.
Đinh Quốc Lương như con khỉ, thoăn thoắt đạp thang leo lên giàn phơi, toàn thân đều toát lên vẻ vui mừng.
"Thằng nhóc này, cẩn thận chút cho mẹ, vạn nhất ngã xuống thì làm sao bây giờ!" Đinh mẹ nhìn mà kinh hồn bạt vía.
Đinh Quốc Lương đã leo lên giàn phơi thò đầu ra nói: "Bố, mẹ, hai người xem, con có ngã đâu! Chỗ này con lên xuống bao nhiêu lần rồi."
"Được rồi, được rồi, con mau thu dọn sách của con đi!" Đinh mẹ sợ hãi giục.
Đinh Quốc Lương cười hì hì chui vào giàn phơi, bắt đầu lục tìm sách, xem nên mang cuốn nào cho phù hợp.
Người đã đi hết, Đinh mẹ tiến lại gần Đinh ba, hạ thấp giọng nói: "Quốc Đống, Quốc Lương sắp đi, mang bao nhiêu tiền là phù hợp?"
"Mang tiền? Mang tiền gì? Quốc Đống đi là để kiếm tiền." Đinh ba nhìn bà đầy vẻ nghi hoặc.
"Ông già này hồ đồ rồi phải không!" Đinh mẹ tức giận đấm một cái vào vai ông: "Chưa làm việc thì đơn vị người ta sẽ phát lương, con cái đi xa nhà, chúng ta không phải cho chúng chút tiền tiêu vặt sao?" Bà nheo mắt nhìn ông: "Chẳng lẽ còn để Hạnh Nhi bỏ tiền ra?"
"Nhà nghèo thì cho con đường rộng, mỗi đứa cho hai mươi đồng." Đinh ba nghiến răng quyết định: "May mà năm nay bọn trẻ biết làm, cộng thêm công điểm của tôi, cuối cùng cũng đỡ hơn, không bị trừ âm nữa."
"Được!" Đinh mẹ gật đầu đồng ý.
&*&
Thật khéo, thư của hai nhà đến trước sau như một. So với sự hân hoan của nhà họ Đinh, nhà họ Hách nhìn số tiền năm đồng và năm cân phiếu lương thực Trường Tỏa gửi về hàng tháng, tuy trong lòng không thoải mái nhưng có còn hơn không! May mà năm nay ông trời thương tình, tuy vẫn không đủ ăn nhưng ít ra không phải đào rau dại, gặm vỏ cây nữa. Hơn nữa tháng này nhân dịp Tết, nó còn gửi về một xấp vải chéo màu xanh đậm, đủ để làm cho ông già một chiếc áo khoác ngoài.
Thế nhưng khi nghe tin Quốc Đống nhà họ Đinh sắp vào thành làm công nhân, nụ cười trên mặt họ biến mất sạch sẽ.
"Đứng cả ở đây làm gì? Còn không mau đi nấu cơm, đợi tôi nấu cho các người ăn à?" Hách mẫu mặt đen như đít nồi, đập bàn giường sưởi nói.
Hách Đồng Tỏa sợ hãi kéo Thiết Tỏa và Tỏa Nhi cùng ra khỏi phòng trong. Hách phụ trừng mắt nhìn Hách Ngân Tỏa đang đứng đờ đẫn trước giường, giận không chỗ phát tiết: "Ngân Tỏa, mày còn đứng ngây ra đó làm gì? Cút ra ngoài cho tao."
"Mọi người trút giận lên con làm gì?" Hách Ngân Tỏa mặt sầm lại nói: "Nhà chúng ta bây giờ trong thôn đúng là trò cười."
"Đồ khốn nạn này." Hách phụ tiện tay cầm chiếc chổi đót trên giường ném về phía nó: "Cút, đừng đứng đây chướng mắt tao!"
Hách Ngân Tỏa né được, nhặt chổi đót lên đặt lại trên giường, vén rèm bước ra ngoài.
Hách mẫu vỗ đùi, nước mắt nước mũi giàn dụa nói: "Ông già à, thế này thì làm sao bây giờ! Thằng khốn nạn mất lương tâm đó, nó ở trong thành ăn sung mặc sướng, chẳng đoái hoài gì đến chúng ta nữa."
"Đủ rồi, bà đừng lải nhải nữa, làm tôi nhức cả đầu." Hách phụ đập bàn giường sưởi quát lớn.
Hách mẫu sợ hãi im bặt: "Ông không cho tôi nói, tôi cũng phải nói. Sắp Tết đến nơi rồi, thời gian này người ta tân binh chắc huấn luyện cũng sắp xong rồi, cái gọi là đi lính của Trường Tỏa sao chẳng có tin tức gì cả."
"Năm nay thôn chúng ta không có chỉ tiêu, đi lính cái gì chứ?" Hách phụ mặt mày ủ rũ nói.
"Thế sao Hải Hạnh nhà người ta làm được, ông nhìn xem, nào là quần áo, nào là cá khô, bây giờ đến chỉ tiêu tuyển công nhân cũng lấy được, chỉ tiêu tuyển dụng khó khăn đến thế cơ mà!" Hách mẫu tức tối nói: "Cưới được con gái quan lớn mà chẳng dùng được việc gì, còn là quân trưởng nữa chứ? Còn chẳng bằng một đoàn trưởng nhà người ta!" Bà vỗ đùi nói: "Không những chẳng có bản lĩnh gì, tiền gửi về nhà còn ít đi nhiều như thế, chỉ bằng phần lẻ lúc trước, đây là cái kiểu gì vậy!"
"Bà đừng càm ràm nữa, nó mới kết hôn mấy ngày, nó là con rể người ta, chứ có phải con trai đâu, tính chất có giống nhau được không?" Hách phụ thở dài thườn thượt nói.
"Sao lại không giống? Ông nhìn Hải Hạnh nhà người ta xem..." Hách mẫu trừng mắt phản bác.
"Bà im miệng cho tôi, đừng có Hải Hạnh này, Hải Hạnh nọ nữa, có thôi so sánh đi không." Hách phụ giận đến đỏ cả mặt.
"Ông không cho tôi nói tôi cũng phải nói, sao cùng kết hôn một ngày mà khác biệt lại lớn thế này chứ!" Hách mẫu không thông suốt: "Chuyện nhỏ nhặt này mà cũng không làm được, thật tức chết tôi rồi." Bà đấm chân, nghiến răng nghiến lợi nói: "Viết thư cho Trường Tỏa, năm đầu kết hôn, thế nào cũng phải về nhà một chuyến chứ! Phải nhận mặt người nhà chứ! Đến lúc đó chúng ta hỏi cho ra lẽ xem rốt cuộc là thế nào? Thế nào cũng phải cho chúng ta một lời giải thích, chẳng phải trước đó đã nói tốt cả rồi sao."