Vào giai đoạn cuối của đợt bùng phát côn trùng này, ba con trăn lớn biến dị dị dạng xuất hiện.
Chúng to lớn hơn hẳn những con trăn mà Sở Ca từng nhìn thấy trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất, lớp vảy trở nên dày và sắc bén hơn, răng nanh biến đổi thành những cơ quan miệng lồi ra ngoài, trông như thể có khả năng nghiền nát cả đá tảng. Chúng dễ dàng phá vỡ bức tường lửa, lao thẳng về phía xe tăng và xe công trình của nhân loại.
"Đùng!"
Một con trăn trong số đó lao mạnh vào gầu xúc của một chiếc máy ủi hạng nặng, tạo ra một tiếng động chói tai.
Chiếc máy ủi đang vận hành hết công suất vậy mà bị nó húc ngược lại nửa tấc, đủ thấy sức mạnh của con quái vật này lớn đến mức nào.
Tuy nhiên, so với những loài côn trùng nhỏ bé khó lòng kiểm soát, thì những con quái vật có kích thước lớn, dễ trở thành mục tiêu tập trung hỏa lực này lại trở nên dễ đối phó hơn đối với quân đội.
Ngay lập tức, hai khẩu pháo cao xạ tự hành hạ thấp nòng, pháo cao xạ và súng máy cao xạ đồng loạt khai hỏa. Dòng thác thép biến thành hai sợi roi sắt hung hãn, quất mạnh vào ba con trăn biến dị. Chỉ trong vài giây, chúng đã bị đánh cho da tróc thịt bong, lộ ra bộ xương trắng hếu. Vài giây sau nữa, xương cốt nát vụn, não tủy văng tung tóe, bị nghiền nát hoàn toàn thành một đống thịt vụn.
Vài chiếc máy xúc và máy ủi lao tới, dùng bánh xích nghiền nát, gom xác của những con trăn biến dị cùng các loại côn trùng khác lại một chỗ.
Đội quân phun lửa tiếp tục xả hỏa lực, lần này là để khử trùng ở nhiệt độ cao, tiêu diệt tận gốc virus và vi khuẩn.
Họ tiếp tục chờ đợi xung quanh cái hố khổng lồ thêm nửa giờ nữa, không còn bất kỳ con thằn lằn hay con muỗi nào lao ra từ đó.
Đợt bùng phát côn trùng dưới lòng đất đã được dọn dẹp sơ bộ.
Thế nhưng, công việc của binh lính và các chuyên gia sinh hóa vẫn chưa kết thúc.
Trong trận chiến vừa rồi, họ cố tình thả lại một số côn trùng thay vì thiêu rụi tất cả. Họ dùng lưới điện giống như những chiếc vợt muỗi khổng lồ để làm tê liệt chúng, sau đó nhốt vào các vật chứa bằng thủy tinh kín để phục vụ nghiên cứu sâu hơn.
Kể cả tổ chức cơ bắp của ba con trăn biến dị cũng được thu thập tỉ mỉ, nhằm nghiên cứu xem phần gene nào của chúng đã bị mất kiểm soát.
Cùng lúc đó, quân đội cũng đang kiểm tra các xe tăng và xe bọc thép sau khi bị côn trùng tấn công.
Mặc dù đợt tập kích vừa rồi không gây ra thiệt hại thực chất, nhưng lớp giáp của không ít xe tăng đã trở nên loang lổ sau khi bị axit của côn trùng ăn mòn, độ bền giảm đi đáng kể.
Những hư hại này khiến nhiều sĩ quan và binh lính không khỏi cảm thấy kinh tâm.
Nếu axit của tộc côn trùng mạnh hơn, hoặc số lượng côn trùng đông hơn, rất có thể chúng sẽ phá vỡ được bức tường thép của nhân loại, gây ra tổn thương thực sự cho binh lính bên trong xe.
Ngược lại, nếu các chuyên gia sinh hóa có thể chiết xuất axit từ cơ thể côn trùng biến dị để tổng hợp nhân tạo, họ có khả năng tạo ra một loại vũ khí tối tân cực kỳ lợi hại.
Nếu họ có thể giải mã toàn bộ bí mật của các loài côn trùng biến dị này, chắc chắn sẽ tạo ra bước tiến lớn cho công nghệ sinh hóa của nền văn minh nhân loại.
Vì vậy, nhìn khung cảnh khói đen mù mịt, mùi hôi thối nồng nặc tựa như địa ngục trần gian, Hội trưởng Du với vẻ mặt nghiêm trọng đã trịnh trọng nói với Sở Ca: "Sở Ca, lần này cậu thực sự đã lập công lớn, ngay cả Hiệp hội Phi thường thành phố Linh Sơn của chúng ta cũng được thơm lây rồi."
Cơ chế khen thưởng của Hiệp hội Phi thường rất công khai và minh bạch. Sở dĩ chiến dịch tiêu diệt đợt bùng phát côn trùng lần này suôn sẻ đến vậy, phần lớn công lao là nhờ Sở Ca đã cung cấp thông tin tình báo kịp thời, hiệu quả và chính xác.
Thứ nhất là bảo vệ an toàn cho người dân, tránh sự hỗn loạn do côn trùng bất ngờ tràn ra. Thứ hai là cung cấp những khả năng mới cho nghiên cứu công nghệ sinh hóa của Liên minh.
Chưa nói đến phần thưởng từ phía chính quyền, chỉ riêng việc các viện nghiên cứu sinh hóa và doanh nghiệp dược phẩm lớn của Liên minh muốn tranh giành một phần lợi ích trong nghiên cứu côn trùng biến dị, chắc chắn sẽ phải tìm cách lấy lòng Sở Ca và chia sẻ không ít lợi lộc cho cậu.
Sở Ca tất nhiên không phải là bậc thánh nhân có thể thờ ơ trước những báu vật quý giá.
Thế nhưng, cậu cũng đã qua cái giai đoạn nghe đến hai chữ "lợi ích" là mắt sáng rực lên không giữ được bình tĩnh.
Cậu nuốt khan, vẫn canh cánh trong lòng về tộc Chuột ở Vương quốc Răng Dài, bèn hỏi Hội trưởng Du về kế hoạch tiếp theo.
"Tiếp theo, chắc chắn chúng ta vẫn sẽ thâm nhập xuống lòng đất để tìm kiếm phòng thí nghiệm sinh hóa mà cậu đã nhắc đến."
Hội trưởng Du nói với Sở Ca: "Dù sao chúng ta cũng không chắc chắn rằng những con côn trùng bị tiêu diệt hôm nay đã là tất cả. Rắn, côn trùng, chuột, kiến đều là những sinh vật có tốc độ sinh sản cực nhanh. Những sinh vật đã qua điều chỉnh gene thậm chí còn có khả năng đẩy nhanh tốc độ trao đổi chất và sinh sản lên một tầm cao mới, chẳng bao lâu nữa chúng sẽ trỗi dậy trở lại."
"Chúng ta buộc phải tiến hành một cuộc thăm dò toàn diện và kỹ lưỡng khắp các không gian ngầm trong thành phố, đảm bảo tiêu diệt mọi hang ổ có thể sản sinh ra côn trùng biến dị."
"Ngoài ra, dù phòng thí nghiệm của tổ chức Thiên Nhân đã mất kiểm soát, nhưng không loại trừ khả năng còn sót lại những kẻ lọt lưới, hoặc tổ chức Thiên Nhân sẽ phái thêm các chuyên gia sinh hóa mới thâm nhập xuống lòng đất để cố gắng tái thiết phòng thí nghiệm. Chúng ta phải bóp chết mối đe dọa này từ trong trứng nước, đồng thời thu thập toàn bộ dữ liệu từ phòng thí nghiệm dưới lòng đất của tổ chức Thiên Nhân."
"Tuy nhiên, lần này cậu không cần phải đích thân mạo hiểm nữa. Dù sao cậu cũng đã làm quá nhiều rồi, tiếp theo hãy cứ yên tâm một trăm hai mươi phần trăm, ở nhà nghỉ ngơi cho tốt đi!"
Sở Ca gật đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy thì mọi người nhất định phải cẩn thận. Xe tăng, xe bọc thép và xe công trình chuyên dụng rất khó tiếp cận những khe hở sâu dưới lòng đất. Ngay cả khi binh lính có thể miễn cưỡng chui vào, chắc chắn cũng sẽ bị hạn chế cử động, cả hỏa lực lẫn siêu năng lực đều bị kìm hãm đến mức tối đa."
"Còn nữa, tôi vừa quan sát đợt côn trùng mà các người dẫn dụ lên mặt đất, phát hiện trong đó toàn là muỗi, nhện, rết, kiến... các loài bò sát, đặc biệt là họ nhà rắn không nhiều. Phải biết rằng tộc Rắn mới là kẻ chỉ huy ẩn giấu đằng sau đợt bùng phát này, hay nói cách khác, tộc Rắn chính là những thực thể thí nghiệm thành công nhất và đáng sợ nhất được điều chế ra từ phòng thí nghiệm sinh hóa của tổ chức Thiên Nhân."
"Vì chúng ta chưa tiêu diệt được nhiều tộc Rắn, chúng chắc chắn vẫn đang ẩn náu dưới lòng đất sâu, luôn mở to đôi mắt lạnh lẽo chờ đợi chúng ta giáng xuống!"
"Tôi biết."
Hội trưởng Du nói: "Việc sử dụng sóng ánh sáng hoặc sóng âm tần số đặc biệt để thu hút sinh vật dưới lòng đất cũng có hạn chế. Nó hiệu quả nhất với muỗi, ruồi và bướm đêm, kế đến là rết và nhện. Còn thằn lằn và các loài rắn, đặc biệt là những con đã thức tỉnh trí tuệ, rất khó mắc phải loại bẫy này."
"Nhưng chúng ta không còn cách nào khác. Đây dù sao cũng là khu vực nội đô, chỉ riêng việc sơ tán người dân trong phạm vi một cây số và tạo ra cái hố khổng lồ này đã gây ra thiệt hại kinh tế gián tiếp không thể đong đếm. Chẳng lẽ chúng ta lại đào xới tung cả thành phố lên hay sao?"
"Chúng ta không thể dừng toàn bộ hoạt động chính trị, kinh tế và văn hóa của thành phố Linh Sơn, cũng không thể thả một lượng lớn thuốc độc xuống lòng đất, càng không thể dùng bom khoan để oanh tạc điên cuồng. Đạt được kết quả như hiện tại đã là giới hạn rồi."
"May mắn là Cục Điều tra Đặc biệt số 7 biết tình hình của thành phố Linh Sơn rất đặc thù. Cục trưởng Mục và những người khác đã phái một lượng lớn người chuyển hồn tới, bao gồm cả quân đội và Đội Mũ Đỏ cũng đã điều động số lượng lớn robot bánh xích chuyên dụng để thăm dò và chiến đấu dưới lòng đất. Tin rằng với sự giúp đỡ của họ, chúng ta có thể giảm thiểu thương vong xuống mức thấp nhất."
Sở Ca trong lòng lay động, nói: "Nếu vậy, không biết các người đã cân nhắc đến một thông tin khác mà tôi cung cấp chưa? Đó là về nền văn minh tộc Chuột, đối thủ của đợt bùng phát côn trùng và tộc Rắn, tức Vương quốc Răng Dài?"
"Theo quan sát của tôi, nền văn minh tộc Chuột rất ngưỡng mộ văn minh nhân loại, thậm chí còn coi mình là tạo vật và chư hầu của nhân loại. Mặc dù trong đó tồn tại rất nhiều yếu tố bị lừa dối và che đậy, nhưng ít nhất điều đó có nghĩa là chúng ta có khả năng giao lưu và hợp tác."
"Nếu chúng ta có thể liên lạc với nền văn minh tộc Chuột, mượn sức mạnh của họ, có lẽ không cần phải hy sinh một người lính nhân loại nào cũng có thể giải quyết trọn vẹn cuộc khủng hoảng dưới lòng đất Linh Sơn!"
Đề nghị này khiến Hội trưởng Du nheo mắt, nhìn chằm chằm vào Sở Ca hồi lâu.
"Vì vậy, Sở Ca, cậu thực sự coi lũ chuột là những cá thể bình đẳng với con người, cho rằng chúng ta cần thiết phải... giao tiếp và hợp tác với chúng sao?" Hội trưởng Du hỏi một cách trầm mặc.
Sở Ca nhớ lại lời dặn dò của Tiểu Cung Chủ lúc nãy, nhất thời nghẹn lời.
"Tiểu Cung Chủ lúc nãy chắc hẳn đã nhắc nhở cậu về sự phức tạp của vấn đề này rồi đúng không?"
Hội trưởng Du nói: "Lời nhắc nhở của cô ấy cũng chính là lời nhắc nhở của tôi. Dù cậu đã trải qua những gì dưới lòng đất, và bất kể lũ chuột đó mang lại cho cậu bao nhiêu cảm động hay kinh ngạc, cậu cũng phải hiểu rõ một điều: muốn người dân bình thường thực lòng chấp nhận những con chuột nhỏ ướt át, hôi hám lại còn biết nói tiếng người là một nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành."
"Cậu vất vả lắm mới đi đến được bước này, đánh đổi cả tính mạng mới giành được tấm biển hiệu 'Anh hùng thành phố', đây chính là lúc thu hoạch thành quả, tương lai đang rất tươi sáng. Cá nhân tôi không hề muốn cậu bị cuốn vào vũng bùn như vậy, hiểu chưa?"
