Nghe nói trong chuyến viễn chinh lần này, Quốc sư lại tìm thấy một kho tàng bí mật mà các "Chư thần" để lại dưới lòng đất. Sở Ca đoán chừng đó chỉ là một cửa hàng tiện lợi nhỏ hay thứ gì đó tương tự, tóm lại là đã tìm thấy không ít vật phẩm giá trị.
Trên chặng đường hành quân thần tốc trước đó, số vật tư này vẫn chưa được vận chuyển về Dạ Quang Thành. Giờ đây khi thắng bại đã phân, đội vận tải gồm đông đảo nô lệ và các bộ lạc phụ thuộc mới chậm rãi tiến đến, vừa vặn bắt kịp buổi lễ ăn mừng chiến thắng này.
Quốc sư vô cùng hào phóng, mang tất cả vật tư trong cửa hàng tiện lợi ra chia sẻ cùng các chiến binh. Bất kể là nô lệ hay quý tộc, chỉ cần từng đổ máu trong trận chiến bảo vệ thành, đều có tư cách thưởng thức những món mỹ vị mà trước đây họ chưa từng dám mơ tới.
Nào là lạc rang, sô-cô-la, bánh quy, thịt hộp, bao gồm cả những lon nước ngọt có ga đã bị bỏ quên mấy chục năm. Tuy rằng ga đã bay hơi hết, biến thành những dòng nước chua ngọt nồng nặc, nhưng nhờ có sự "gia trì" của "Chư thần", khi rót vào miệng lũ chuột, chúng đều cảm thấy vui sướng đến mức nhảy múa tưng bừng!
Sau khi đãi tiệc quần chúng, Quốc sư mới bắt đầu ban thưởng.
Đầu tiên là những nô lệ không sợ chết, lao vào làn sóng côn trùng, thành phần chủ yếu là chuột xám và chuột đen.
Những nô binh này bằng sự trung thành và dũng cảm đã giành được tư cách trở thành công dân chính thức của Vương quốc Trường Nha. Quốc sư đích thân trao huân chương cho họ. Cái gọi là huân chương thực chất chỉ là những chiếc nắp lon nước ngọt và nắp chai bia, nhưng được đục một lỗ nhỏ ở giữa, vừa vặn để lũ chuột dùng đuôi xỏ qua, rồi giơ cao lên không trung để khoe khoang.
Thứ rác rưởi mà loài người tiện tay vứt bỏ, nay lại trở thành vinh dự cao quý nhất của loài chuột. Tất cả những con chuột xám, chuột đen nhận được nắp lon coca hay nắp bia đều rưng rưng nước mắt, khóc vì quá hạnh phúc, toàn thân run lên vì kích động.
Điều khiến Sở Ca thầm thán phục là Quốc sư làm việc vô cùng kín kẽ. Ngoài những nô binh còn sống sót được trở thành công dân vương quốc, thì những nô binh tử trận với số lượng nhiều gấp mười lần cũng được thu gom thi hài, chôn cất chung trong một cái hố lớn.
Quốc sư tỏ vẻ vô cùng chân thành khi ca ngợi sự anh dũng không sợ hãi của họ. Đến đoạn cảm động, hắn còn rơi hai giọt nước mắt trong veo, như thể từ tận đáy lòng ghi nhớ sự hy sinh của những con chuột vô danh này.
Sau đó, hắn tuyên bố những nô lệ đã chết này cũng được truy tặng danh hiệu công dân danh dự của Vương quốc Trường Nha. Tuy rằng thể xác của họ sẽ mục nát trong bùn đất, nhưng linh hồn anh dũng của họ sẽ luôn được cả vương quốc ghi nhớ. Hơn nữa, khi một ngày nào đó họ quay trở lại mặt đất để tái thiết nền văn minh của "Chư thần", linh hồn của những nô lệ này cũng sẽ đi theo họ dưới bầu trời xanh mây trắng, tắm mình trong ánh mặt trời thánh khiết.
Cứ như vậy, Quốc sư chẳng tốn một đồng nào, chỉ bắt lũ nô lệ tự đào một cái hố lớn, lại tốn chút nước bọt, là đã khiến đám nô lệ cảm kích đến rơi lệ, hoàn toàn quên đi sự hà khắc của giới quý tộc cũng như sự vất vả trong lao dịch hàng ngày.
Những con chuột xám và chuột đen vừa có thân phận mới quả nhiên đắc ý, ưỡn ngực, tính toán làm sao để lập thêm chiến công, từng bước leo lên vị trí cao hơn. Những nô lệ chưa kịp thể hiện cũng nhìn thấy hy vọng, chỉ mong "Xà Ma" lập tức tấn công Dạ Quang Thành một lần nữa.
Hy vọng, chính là hy vọng. Đối với sinh vật có trí tuệ, chỉ cần phía trước tồn tại dù chỉ một tia hy vọng mong manh, thì những đau khổ trước mắt đều có thể cắn răng chịu đựng. Loài chuột như vậy, loài người cũng chẳng khác.
Nô lệ đã có được kết quả hài lòng, tiếp theo là đến lượt quý tộc.
Phần thưởng cho quý tộc đương nhiên long trọng và phong phú hơn nhiều.
Đầu tiên là huân chương. Huân chương của quý tộc hoàn toàn khác với nô lệ. Nếu của nô lệ là nắp lon coca và nắp bia, thì của quý tộc là những đồng tiền xu mệnh giá năm hào và một đồng.
Mặc dù kích thước đồng xu nhỏ hơn nắp chai, nhưng nét chạm khắc tinh xảo, chất liệu cứng cáp, chống ăn mòn và va đập, nhìn qua là biết tốt hơn nắp chai gấp trăm lần.
Ở giữa đồng xu cũng được đục những lỗ nhỏ để lũ chuột dùng đuôi xâu lại rồi đi diễu phố.
Điều đáng chú ý là, dù đồng năm hào nhỏ hơn và ít giá trị hơn đồng một đồng, nhưng trong văn minh loài chuột, nó lại đại diện cho vinh dự cao cấp hơn. Có lẽ loài chuột thích cảm giác lấp lánh ánh vàng, hoặc giả chúng không hiểu khái niệm "tiền tệ", nên theo bản năng cho rằng "năm" là con số lớn hơn "một".
Tóm lại, đại đa số quân viễn chinh do Quốc sư dẫn đầu gia nhập chiến trường sau cùng đều nhận được huân chương làm từ đồng tiền một đồng. Còn những con chuột kiên thủ cô thành và có biểu hiện xuất sắc như Sở Ca, đều nhận được huân chương đồng năm hào lấp lánh ánh vàng.
Theo lời của kẻ Ăn Mèo, những huân chương này ngoài vinh dự ra, còn là nguyên liệu chế tạo khiên và giáp rất tốt. Vừa nhẹ, vừa cứng, quan trọng nhất là cực kỳ "ngầu". Trước đây từng có chiến binh chuột thu thập được hàng chục huân chương tiền xu, xâu chúng lại làm giáp, đó quả thực là chiến binh vạn người có một, có thể khiến tất cả chuột cái trong vương quốc phải ngưỡng mộ.
Sở Ca là một người chính trực, không quá quan tâm đến việc có được chuột cái ngưỡng mộ hay không.
Tuy nhiên, ngoài huân chương ra còn có vật phẩm thiết thực. Quốc sư tặng cho những chiến binh thủ thành này rất nhiều binh khí sắc bén đến mức thổi lông đứt làm đôi. Từ dao khắc, lưỡi dao thay thế của dao mổ, cho đến lưỡi dao cạo mỏng như cánh ve, đều là những thứ cực kỳ hiếm có.
Sở Ca được chia một lưỡi dao mổ. Nó dùng móng vuốt nhẹ nhàng vuốt qua, trên móng lập tức xuất hiện một vết đỏ tươi. Nó đưa lưỡi dao lướt nhẹ trên bề mặt lông, đi ngược chiều lông mọc, những sợi lông rơi xuống không một tiếng động, không hề có chút vướng víu. Ngay cả khi Sở Ca không phải là chuột thật, nó cũng cảm thấy rung động.
Bất chợt, Sở Ca cảm giác có hai ánh mắt đang nhìn mình.
Ngước mắt lên, nó thấy Quốc sư đang ở cách đó không xa, mỉm cười nhìn nó, còn khẽ gật đầu, dường như đang khích lệ nó.
Trái tim Sở Ca đập "thình thịch", không biết Quốc sư có nhìn thấu sơ hở của mình hay không.
Nếu nó phát hiện ra bí mật của mình và Bạch Dạ, không biết nó sẽ đối xử với họ thế nào?
Trấn tĩnh lại, Sở Ca giả vờ như được sủng ái mà lo sợ. Khi nhìn lại lần nữa, Quốc sư đã thu hồi ánh mắt, bước lên đài cao, phát biểu trước toàn thể loài chuột.
"Các chiến binh của Vương quốc Trường Nha, những người bảo vệ thế giới dưới lòng đất, những hậu duệ vinh quang nhất của Chư thần!"
Khả năng ngôn ngữ của Quốc sư rõ ràng cao hơn loài chuột bình thường một bậc, gần như ngang ngửa với Sở Ca và Bạch Dạ. Ngoài việc thói quen thè lưỡi "phì phò" khi nói, nó gần như có thể hòa lẫn vào giọng nói của con người, giả thật khó phân.
Nó bắt đầu bằng một loạt từ ngữ hoa mỹ, sau đó dùng giọng điệu vô cùng đau đớn nói: "Ngay ngày hôm qua, Xà Ma hèn hạ, xấu xí và tà ác nhất thế giới dưới lòng đất, nhân lúc Dạ Quang Thành suy yếu nhất, đã phát động một cuộc tập kích hèn nhát và ti tiện vào ánh sáng rực rỡ nhất mà Chư thần để lại dưới lòng đất này. Chúng ta không kịp đề phòng, tổn thất nặng nề. Nông trại giun đất bị giẫm nát, vô số thực vật Dạ Quang bị nhổ tận gốc, tường thành và vô số hang động sụp đổ. Chưa kể vô số chiến binh quý giá nhất của chúng ta đều đã hy sinh trong trận chiến chống lại Xà Ma."
"Nhưng, hỡi các hậu duệ của Chư thần, chúng ta không hề bị sự hung hăng giả tạo của kẻ địch làm cho sợ hãi. Cho dù đại đa số chiến binh đều đang viễn chinh bên ngoài, chỉ có một nhóm nhỏ loài chuột bảo vệ tòa thành vĩ đại này, số lượng của chúng ta chỉ bằng một phần mười, thậm chí một phần trăm của địch, nhưng chúng ta vẫn không hề sợ hãi. Chúng ta dùng máu, ý chí và lòng dũng cảm của mình để xây dựng nên bức tường thành không thể phá vỡ, đập tan từng đợt tấn công của kẻ địch, cho đến cuối cùng, đón chào thắng lợi vĩ đại!"
"Đây là thắng lợi tất yếu, vì Chư thần luôn dõi theo, che chở và ban phước cho chúng ta từ trên cao."
"Nhưng đây cũng là thắng lợi vô cùng vinh quang và kiêu hãnh, vì chỉ cần một con chuột nghi ngờ, sợ hãi hay rút lui, thì phước lành của Chư thần sẽ không thể giáng xuống đầu chúng ta."
"Cái giá của thắng lợi thật nặng nề. Dạ Quang Thành bị hủy hoại trong chốc lát, vô số chiến binh đổ máu nơi sa trường, vật tư chúng ta vất vả tích lũy suốt nhiều năm đều tiêu hao sạch sẽ."
"Mà điều không thể dung thứ hơn chính là kẻ chủ mưu gây ra thảm kịch này, 'Xà Ma', vẫn chưa chịu sự trừng phạt của Chư thần, vẫn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật."
"Đáng sợ hơn nữa, dã thú bị thương là kẻ hung tàn nhất. Sau thất bại này, Xà Ma nhất định sẽ trở nên điên cuồng hơn. Nó sẽ dùng mọi thủ đoạn để cướp bóc các bộ lạc lân cận, đe dọa những sinh vật dưới lòng đất lương thiện yêu hòa bình, dùng ma trảo của nó khống chế thêm nhiều côn trùng, hình thành làn sóng côn trùng hung bạo hơn."
"Nếu chúng ta không ngăn chặn nó, chính là đang trơ mắt nhìn dòng máu nóng của các chiến binh hy sinh tại đây chảy đi vô ích."
"Nếu chúng ta không ngăn chặn nó, sẽ có ngày càng nhiều bộ lạc sụp đổ, sinh linh lầm than."
"Nếu chúng ta không ngăn chặn nó, vinh quang của Chư thần sẽ trở nên ảm đạm, Vương quốc Trường Nha sẽ mất đi sự che chở của Chư thần."
"Vì vậy, hỡi các công dân, hãy dũng cảm lên! Chiến tranh vẫn chưa kết thúc, đây là cuộc chiến cuối cùng, đây là cuộc chiến thần thánh nhất! Chư thần đang dõi theo các ngươi, hãy tiêu diệt Xà Ma, thống nhất toàn bộ thế giới dưới lòng đất. Sau đó, chúng ta sẽ đón chào ánh sáng vĩnh hằng, sẽ quay trở lại mặt đất, tái thiết nền văn minh vĩ đại nhất!"
