Dưới lòng một đô thị phồn hoa với hai, ba triệu dân, tại thế giới bóng tối sâu từ một trăm đến vài trăm mét dưới lòng đất.
Những mảng tường đổ nát do trận đại địa chấn ngày tận thế gây ra, cùng với những vết nứt toác do linh khí bùng phát và địa mạch biến động, tất cả va đập dữ dội và chồng chất lên nhau một cách hỗn loạn, tạo thành những vực sâu u tối đầy kỳ dị.
Xung quanh im lìm không một tiếng động, chỉ còn tiếng nước ngầm rỉ rả thấm qua từng kẽ đá và những âm thanh sột soạt đầy ám ảnh.
Thỉnh thoảng, một con thằn lằn hay rắn độc lại chậm rãi bò qua những công trình đổ nát, rồi lại biến mất vào những khe hở vặn vẹo.
Chúng thường bị linh khí xâm nhiễm, dẫn đến những biến dị kỳ hình dị dạng, kẻ thì sặc sỡ, kẻ thì xấu xí, thậm chí còn phát ra ánh huỳnh quang, tận tình giải phóng sự sống ngắn ngủi mà rực rỡ trong bóng tối.
Đột nhiên, cả thằn lằn lẫn rắn độc đều hoảng sợ bỏ chạy.
Một đội quân hùng hổ đang ồn ào tiến bước trong vực sâu u tối.
Dẫn đầu là vài con chuột nhỏ nhanh nhẹn và cực kỳ lanh lợi, trong móng vuốt chúng không cầm gì cả, nhưng trên cổ lại đeo một chiếc còi kim loại. Với tư cách là lính trinh sát trong quân đội, chỉ cần có động tĩnh nhỏ, chúng sẽ phát tín hiệu báo động.
Theo sau là đội lính đao thuẫn, những chiếc khiên nặng nề đã được tập trung lại và đặt vào trong những lon sữa bột của đội hậu cần. Chúng nhẹ nhàng xuất quân, trên vai chỉ vác những lưỡi dao rọc giấy, trông vô cùng đắc ý và hống hách.
Đội lính giáo cũng tập trung những nan hoa xe đạp lại, chỉ dùng đuôi quấn lấy từng chiếc kim khâu để làm đoản kiếm phòng thân, như vậy mới có thể đẩy nhanh tốc độ hành quân.
Phía sau chúng là những tù binh vừa mới đầu hàng.
Những con chuột hung dữ, khỏe mạnh này vừa hay làm vật kéo cho đội hậu cần đang thiếu hụt sức kéo. Những sợi dây ni-lông thắt chặt sâu vào da thịt, chúng "hì hục" kéo theo những lon sữa bột, thỉnh thoảng lại bị giám sát đứng trên lon sữa quất cho một roi. Roi của bọn giám sát được bện từ một loại cỏ dại có răng cưa, mỗi roi một vệt, mỗi quất một lằn, khiến bọn chuột hung dữ đau điếng nhưng không dám phát ra nửa tiếng kêu.
May thay, Sở Ca không nằm trong số đó.
Cậu chạy lon ton bên cạnh "Miêu Kỵ Binh", khúm núm cúi đầu, trông chẳng khác nào một tên gian tế đang dẫn đường cho thiên binh.
Miêu Kỵ Binh đang có tâm trạng tốt, nằm thoải mái trên lưng mèo, tay cầm một cây kim khâu cỡ lớn, chỉ trỏ khắp nơi để dạy Sở Ca thêm nhiều từ vựng của "Vương quốc Răng Dài".
Nó lắc lắc cây kim khâu trong tay rồi nói một từ, đương nhiên có nghĩa là "kim khâu" hoặc "đoản kiếm".
Sau đó, nó dùng kim khâu chỉ vào con dao phẫu thuật đang gác trên yên ngựa, thứ đó có lẽ không nên dịch là "dao phẫu thuật", mà phải gọi là "trảm mã đao", không đúng, phải là "trảm thử đao", thậm chí là những cái tên uy vũ bá đạo như "Đại Hạ Long Tước Đao" hay "Thanh Long Yển Nguyệt Đao" mới xứng với vẻ lắc lư đầu óc, đắc ý vênh váo của nó.
Cũng giống như "pháo nổ" thì nên gọi là "chưởng tâm lôi", "pháo liên châu" nên dịch thành "thần uy đại pháo", còn pháo nhị thế thì đích thị là "bình địa lưỡng thanh lôi", đạo lý cũng tương tự.
Sở Ca rất ngoan ngoãn, lần lượt đọc tên những món đồ này, đặc biệt là khi đọc đến dao phẫu thuật và pháo nổ, cậu đã thể hiện trọn vẹn cảm giác vừa sợ hãi vừa sùng bái, khiến Miêu Kỵ Binh càng thêm vui sướng, ngỡ rằng mình đã nhặt được bảo vật.
Phàm là sinh mệnh có trí tuệ, dù là con người hay là chuột đã thành tinh, đều có cái tật thích làm thầy người khác, nhất là khi gặp được một học trò có thiên phú dị bẩm, biết suy một ra ba, thì lại càng muốn dốc hết gan ruột, truyền thụ toàn bộ sở học cả đời cho đối phương.
Tâm trạng của Miêu Kỵ Binh lúc này chính là như vậy, cây kim khâu chĩa về phía giáo mác, mèo đen, khiên lon sữa và giáp trụ, bao gồm cả đá tảng, cốt thép, phế tích, giọt nước, cỏ dại hai bên đường, nó chỉ trỏ liên hồi. Chẳng mấy chốc, Sở Ca đã nắm được hàng trăm từ vựng cơ bản của Vương quốc Răng Dài.
Dù cậu cố tình giấu nghề, đọc lắp bắp một nửa số từ vựng đó, cũng đủ khiến Miêu Kỵ Binh vui mừng đến phát điên.
Nó trịnh trọng chỉ vào ngực mình rồi thốt ra một âm tiết.
Sở Ca biết, đây hẳn là tên của nó, nhưng thật sự không nghe hiểu nghĩa là gì.
Miêu Kỵ Binh rất tự hào về cái tên của mình, nó nhe hàm răng sắc nhọn về phía Sở Ca, lại nhảy múa trên lưng mèo, trông như thể vừa trải qua một trận huyết chiến. Cuối cùng, nó trợn tròn mắt, làm động tác như muốn cắn vào cổ con mèo đen dưới háng, khiến con mèo sợ hãi kêu "meo" một tiếng, lông trên lưng dựng đứng cả lên.
Miêu Kỵ Binh lặp lại cái tên của mình một lần nữa, kèm theo động tác cắn xé cổ con mèo.
Sở Ca đại khái đã hiểu rõ, xem ra Miêu Kỵ Binh từng trải qua một trận huyết chiến vinh quang và ác liệt. Nó từng cận chiến với một con mèo, cuối cùng đánh bại và ăn thịt con mèo đó, hoặc ít nhất là xé toạc cổ họng mèo và uống một ngụm máu mèo lớn.
Một chiến tích anh hùng như vậy, đương nhiên đáng để lưu danh, thậm chí dùng chính tên mình để ghi nhớ.
Vì thế, nó có lẽ nên được gọi là "kẻ ăn mèo", hay văn vẻ hơn là "Thực Miêu Giả".
"Thưa ngài Thực Miêu Giả."
Sở Ca giả vờ kinh ngạc đúng mực, vẻ mặt không tin vào tai mình, ngưỡng mộ đến mức phục sát đất.
Cú nịnh hót này vô cùng hiệu quả, Thực Miêu Giả cười ha hả, rồi lại chỉ vào những vết sẹo trên tay chân và cổ Sở Ca do dây thép trói buộc gây ra, hỏi về tên tuổi và lai lịch của cậu.
Xem ra, Thực Miêu Giả đã sớm nhìn ra Sở Ca không cùng hội cùng thuyền với bộ lạc chuột hung dữ.
Nghĩ cũng phải, Thực Miêu Giả và quân đội của nó đã sớm mai phục xung quanh bộ lạc chuột hung dữ, đương nhiên đã chứng kiến cảnh bộ lạc chuột khải hoàn và nghi lễ tế máu, biết rằng Sở Ca cũng chỉ là một tên tù binh đáng thương.
Đây mới là lý do lớn nhất khiến Thực Miêu Giả nhìn Sở Ca bằng con mắt khác.
Sở Ca nghĩ ngợi, chuyện này cũng không cần giải thích quá rõ ràng, e rằng Thực Miêu Giả cũng chẳng trông mong cậu giải thích được.
Cậu lắc lắc móng vuốt, lắc đầu, rồi ôm đầu, làm động tác lăn lộn trên đất, mặc cho dòng đời xô đẩy, để nói với Thực Miêu Giả rằng mình không có tên, cứ lơ ngơ đi mãi, cũng chẳng biết chuyện gì đã xảy ra.
Sau đó, cậu nhe hàm răng cửa về phía những con chuột hung dữ đang kéo lon sữa phía trước, vẻ mặt đầy chán ghét, khinh bỉ và căm thù.
Dùng đuôi chỉ vào Thực Miêu Giả, rồi lại chỉ vào ngực mình, cậu làm động tác như móc trái tim ra dâng tặng cho Thực Miêu Giả, thể hiện ý nghĩa: "Được gặp minh chủ, ba đời may mắn, một ngày làm đại ca, suốt đời là đại ca, từ nay về sau tôi xin theo ngài Thực Miêu Giả", một ý nghĩa phức tạp, sâu sắc và chân thành đến vậy.
Thực Miêu Giả làm gì đã từng thấy kỹ thuật nịnh hót cao cấp đến thế, nó vui sướng xoay vòng vòng trên lưng mèo, quả nhiên quên luôn việc truy hỏi tận cùng.
Nó suy nghĩ một chút, dùng kim khâu chỉ vào miệng Sở Ca, rồi thè lưỡi mình ra, dùng sức kéo mạnh về phía trước, sau đó lại chỉ vào Sở Ca.
Chuỗi hành động này không dễ đoán, Sở Ca suy ngẫm hồi lâu mới hiểu ra, có lẽ Thực Miêu Giả muốn đặt cho cậu một cái tên.
Hành động của nó hẳn là đang nói: "Vì ngươi có khả năng ngôn ngữ mạnh như vậy, gọi ngươi là 'Lưỡi Dài' đi!"
Lưỡi Dài thì Lưỡi Dài, bậc trượng phu co được duỗi được, Sở Ca thầm quyết tâm, vì sự an nguy của hai, ba triệu thị dân Linh Sơn và hòa bình trái đất, chỉ cần không phải là sự đối xử quá giới hạn nhân tính, mình cứ... cứ tạm thời ẩn giấu móng vuốt mà nhẫn nhịn vậy?
"Lưỡi Dài! Lưỡi Dài!"
Sở Ca khéo miệng, bắt chước dáng vẻ của Thực Miêu Giả, xoay vòng vòng đầy hài hước, vẻ mặt không lấy làm nhục mà lấy làm vinh, ngay sau đó lại chủ động tiếp lời: "Vĩ đại quá, Vương quốc Răng Dài, thật sự quá vĩ đại, Vương quốc Răng Dài!"
Giọng nói sắc nhọn khiến đội lính giáo, lính đao thuẫn và tù binh phía trước lần lượt quay đầu lại nhìn cậu.
Sở Ca càng thêm phấn khích, vung vẩy đôi tay nhỏ bé, gào thét đến lạc cả giọng, mặt đỏ bừng, gần như tiến vào cảnh giới quên cả bản thân.
Thực Miêu Giả vô cùng hài lòng khi thấy cảnh này, là kẻ đầu tiên hưởng ứng Sở Ca và cũng bắt đầu gào thét theo.
Chẳng mấy chốc, trong vực sâu u tối đã vang lên những tiếng "Vĩ đại quá, Vương quốc Răng Dài", tất cả lũ chuột đều tranh nhau gào thét, tông giọng sau cao hơn tông giọng trước, không ai dám dừng lại trước.
Những loài bò sát chưa khai mở linh trí đang co cụm trong bóng tối ngơ ngác nhìn cảnh này, không hiểu lũ chuột vốn dĩ "đang yên đang lành" lại đột nhiên lên cơn điên gì.
Khúc nhạc đệm nhỏ này khiến Thực Miêu Giả càng thêm hứng thú với "Lưỡi Dài" Sở Ca.
Hai con chuột ở bên nhau rất hòa hợp trên suốt chặng đường, ngay cả hành trình dài đằng đẵng cũng không cảm thấy mệt mỏi hay tẻ nhạt.
Cứ như vậy đi được ít nhất hơn nửa ngày, chúng tìm thấy một lối vào bí mật, tiến sâu hơn vào lòng đất, phía trước hiện ra một con đường thẳng tắp.
Sở Ca tò mò quan sát xung quanh, phát hiện đây là một đường cống thoát nước còn khá nguyên vẹn.
Tất nhiên không phải cống thoát nước của Tân Linh Sơn, chính xác mà nói, đó phải là hệ thống thoát nước của Cựu Linh Sơn đã chìm xuống lòng đất trong trận đại địa chấn ngày tận thế.
Vì hệ thống thoát nước được kết nối bằng những ống thép kiên cố chôn dưới lòng đất nên không bị phá hủy hoàn toàn trong trận đại địa chấn, vài đoạn trong đó vừa hay trở thành "đường cao tốc bí mật" để Vương quốc Răng Dài chinh phục xung quanh.
