Cánh cửa thép nguyên khối dưới sự hỗ trợ của hệ thống thủy lực lặng lẽ mở ra, để ánh nắng bên ngoài tràn vào tầng hầm, xua tan cái lạnh lẽo thấu xương.

Khi bốn người Ngô Ưu bước ra, nhân viên nhà trường đang túc trực ở cửa vội vàng đóng sập cánh cửa lại, cứ như thể sợ có thứ gì đó sẽ thừa cơ chạy thoát cùng họ vậy.

Giải quyết xong con ma tượng khổng lồ, đồng nghĩa với việc chướng ngại vật cản đường trở về đã không còn nữa.

Dọc đường đi, dù mọi người không ai bị thương, nhưng thể lực và ma lực tiêu hao rất nghiêm trọng, không còn khả năng tiếp tục thám hiểm.

Thông thường trong tình huống này, tiểu đội mạo hiểm giả sẽ chọn cắm trại gần đó, thậm chí là ngủ lại qua đêm, đợi trạng thái phục hồi rồi mới tiếp tục khám phá.

Thế nhưng, chẳng ai muốn ngủ lại trong cái môi trường âm u lạnh lẽo đó, hơn nữa với trình độ hiện tại của họ, việc dừng chân lâu tại một nơi không phải là lựa chọn khôn ngoan.

Dù sao cũng không vội, sau này còn đầy cơ hội quay lại, tốt nhất là nên biết điểm dừng.

Vì vậy, họ lập tức đóng gói toàn bộ chiến lợi phẩm, theo con đường cũ quay về. Rất may mắn là họ không đụng độ thêm con thạch hóa tích dịch (lizard) nào nữa, thuận lợi trở lại mặt đất.

Thu hoạch lớn nhất của chuyến thám hiểm lần này có lẽ là giúp Ngô Ưu kiên định với tư tưởng "tri thức là sức mạnh". Ngoài việc không được lơ là nghiên cứu pháp thuật, cần phải nắm bắt càng nhiều thông tin về các phương diện khác càng tốt.

Nếu không có ưu thế về tin tức, đừng nói đến con ma tượng khổng lồ cuối cùng, ngay cả đầu lâu bốc lửa và thạch hóa tích dịch gặp ban đầu cũng đủ khiến họ khốn đốn, kết cục tốt nhất cũng chỉ là tháo chạy trối chết.

Tất nhiên, ngoài thu hoạch về tinh thần, thu hoạch vật chất cũng rất phong phú.

Một viên phù văn thạch có khả năng là ma đạo khí, một xấp bản vẽ lắp ráp ma tượng, hơn ba mươi thỏi kim loại quý hiếm to bằng bàn tay, mười hai lọ quặng kim loại đã nghiền thành bột, một con dao găm sắc bén bất thường, hai bộ dụng cụ luyện kim không quá nặng có thể mang theo, và chiến lợi phẩm giá trị nhất: lõi luyện kim thuộc về ma ngẫu.

Vốn dĩ thứ đáng giá nhất là lõi luyện kim của ma tượng khổng lồ, nhưng tiếc thay vụ nổ bên trong của thủy tinh bạo liệt đã khiến nó hư hại nghiêm trọng. Chưa nói đến việc cần kỹ thuật để sửa chữa, chỉ riêng chi phí nguyên liệu thôi đã chẳng bằng việc chế tạo một cái mới.

Những thứ này không phải tất cả đều đem bán lấy tiền. Phùng Đạt Nhĩ lấy vài thỏi hàn thiết trong đó.

Loại kim loại này có thể phá hủy năng lực tái sinh của một số quái vật, lại dễ dàng được yểm ma hơn sắt thép thông thường, là một loại kim loại khá đắt đỏ.

Xem ra sự yếu ớt của cây chùy trong tay khi đối mặt với ma tượng đã làm tổn thương lòng tự trọng của người lùn này. Anh ta định ra ngoài trường mượn lò rèn, tự tay dùng hàn thiết đúc một món vũ khí.

Các mục sư của "Kẻ đoạn hồn" Mạc Lạp Đinh phần lớn đều rất giỏi rèn đúc, vì bàn thờ của Mạc Lạp Đinh vốn dĩ đặt sẵn đe sắt, nghi thức tế lễ cũng gắn liền với việc rèn đúc, cộng thêm thiên phú chủng tộc của người lùn, việc cầm búa với Phùng Đạt Nhĩ mà nói coi như là nghề tay trái.

Cái Thụy cũng muốn nhân cơ hội nhờ Phùng Đạt Nhĩ giúp đúc một tấm khiên mới, nhưng nguyên liệu gom mãi không đủ, đành chọn vài miếng ảnh cương cứng cáp, nhờ Phùng Đạt Nhĩ gắn thêm gai nhọn vào khiên và giáp.

Như vậy, tấm khiên trong tay anh ta hoàn toàn có thể coi là vũ khí chứ không phải đồ phòng thủ, coi như khắc phục được cái thói xấu là ngoài khiên ra thì chẳng biết dùng vũ khí gì.

A Nhĩ Đốn thì mê mẩn con dao găm của ma ngẫu, không chỉ vì sắc bén mà còn cứng cáp đến mức cắt thép cũng không mẻ lưỡi. Dù không phải vũ khí ma thuật, nhưng nó tuyệt đối là hàng thượng phẩm trong các loại thượng phẩm.

Còn thứ Ngô Ưu muốn, tự nhiên là hai bộ dụng cụ luyện kim kia.

Một cái là ma lực cảm ứng oa, chức năng tương tự nồi nung điện nhỏ, điểm khác biệt là cần ma lực để khởi động, có thể làm nóng chảy kim loại có điểm nóng chảy không quá cao.

Cái còn lại là bộ ba dụng cụ khuôn đúc, điêu khắc và mài giũa. Đối với một người cái gì cũng phải tự thân vận động như Ngô Ưu, những công cụ này cho phép anh bắt đầu nghiên cứu một lĩnh vực khác của luyện kim thuật, đó là chế tạo vật phẩm ma thuật.

Những thứ còn lại đều giao cho nhân viên nhà trường, để họ đăng ký sổ sách. Dù là liên hệ chủ cũ thu hồi hay đem bán, Ngô Ưu và đồng đội đều không cần bận tâm, chỉ việc chờ chia lợi nhuận trong tương lai.

Tổng thu nhập thu được cần chia đều làm bốn phần, sau đó khấu trừ giá trị chiến lợi phẩm mỗi người lấy đi để bù đắp cho đồng đội. Dụng cụ luyện kim có giá cao nhất, dao găm rẻ nhất. Vì vậy, nếu không tính bản vẽ lắp ráp ma tượng, chuyến này anh cũng có thể kiếm được khoảng hai ba mươi đồng vàng, chỉ có thể ít hơn chứ không nhiều hơn.

Lý do không tính bản vẽ là vì thứ đó quá khó định giá, cũng không rõ chủ cũ có sẵn lòng bỏ tiền ra thu hồi xấp hướng dẫn này không, nên tạm thời không tính vào.

Tính cả tiền tiết kiệm trong tay, chắc cũng đủ mua mực đặc biệt và giấy da cần thiết để chế tạo cuộn giấy, nghiên cứu kỹ một chút thì khả năng duy trì chiến đấu sẽ có bước tiến dài.

Nhìn chung, chuyến thám hiểm dưới lòng đất đầu tiên tuy quá trình có chút "vãi chưởng", nhưng vẫn kiếm được không ít.

Mạo hiểm giả quả thực rất kiếm tiền, dù sao cũng là đánh cược bằng mạng sống.

Giải quyết xong vấn đề chiến lợi phẩm, Phùng Đạt Nhĩ và Cái Thụy định đi tìm thầy giáo xin giấy phép ra ngoài, ngày mai mới đi tìm lò rèn. Ngô Ưu định về ký túc xá cất ba lô, tiện thể tắm rửa chuẩn bị ăn trưa.

Mọi người vào lòng đất từ sáng sớm, giờ nhìn mặt trời chắc cũng hơn mười giờ sáng, tiết thứ ba chắc chắn không kịp, nhưng bữa trưa thì chắc chắn kịp.

Thế là mọi người tách ra, hướng về phía ánh nắng ấm áp mà đi tới mục tiêu của mình.

"Chỗ này không còn ai chứ?"

Trên đường về ký túc xá, Ngô Ưu nhìn quanh rồi hạ giọng hỏi A Nhĩ Đốn bên cạnh.

Người kia khá cảnh giác gật đầu:

"Yên tâm đi, tôi đã đặc biệt để ý rồi, gần đây không có ai."

Xác nhận không có ai nhìn thấy, Ngô Ưu kết một pháp ấn, một đám bóng tối trông đặc quánh dưới ánh mặt trời nổ tung trên tay anh, rồi nhanh chóng biến mất không dấu vết, để lộ một túi vải xám xịt.

Đây thuộc về khoản thu nhập ngoài luồng không tính vào lợi nhuận của đội.

Thủy tinh bạo liệt thuộc hàng cấm, không cho phép người không có tư cách mua bán tùy tiện. Nếu tính vào thu hoạch của đội, sẽ bị ép giá rất thê thảm.

Đúng như câu "anh có kế sách của anh, tôi có thang vượt tường của tôi", có đường dây để đổi thứ này lấy tiền vẫn dễ kiếm hơn nhiều so với việc đi theo kênh chính thống.

A Nhĩ Đốn vội vàng giấu túi vải dưới áo choàng:

"Ngày mai tôi tìm thầy xin giấy phép ra ngoài, muộn nhất ngày kia là chúng ta có thể đếm tiền rồi."

"Cậu cẩn thận chút, thứ đó cực kỳ không ổn định."

Hành động của A Nhĩ Đốn khiến Ngô Ưu giật thót tim, nếu thứ đó nổ tung, hai người họ sẽ "bay lên trời" ngay tại chỗ.

"Không sao, trước đây tôi từng giao dịch rồi, có kinh nghiệm cả."

"Được rồi, nói mới nhớ, mai cậu mới ra ngoài, vậy hôm nay cậu định giấu nó ở đâu?"

Để ở ký túc xá là tuyệt đối không được, quá nguy hiểm, một khi sơ ý kích nổ...

A Nhĩ Đốn không trả lời, chỉ cười hì hì:

"Tôi tự có cách giấu thật thỏa đáng."

Nói xong, cậu ta nhìn quanh như kẻ trộm, gật đầu với Ngô Ưu ra hiệu "cứ giao cho tôi", rồi rảo bước rời đi theo hướng khác.

Ngô Ưu vẫn còn hơi lo, nhưng vì A Nhĩ Đốn tỏ ra rất tự tin, nên thôi không can thiệp nữa, cứ chờ đếm tiền là được.

Tính kỹ ra, Ngô Ưu đã có mấy khoản tiền đang chờ nhận. Vị tiểu thư "con tin" được cứu từ thành Mạc Tinh trước đó nói sẽ trả thù lao, thu nhập của chuyến thám hiểm lần này cũng phải mất vài ngày mới thấy rõ kết quả, cộng tất cả lại chắc cũng là một khoản gia tài không nhỏ.

Pháp sư rất tốn tiền, nhất là những pháp sư muốn trở nên mạnh mẽ chứ không phải kiểu học giả thuần túy, mọi phương diện đều tiêu tốn khá cao.

Khoản tiền này khó mà mua được vật phẩm ma thuật cao cấp, nhưng để mua công cụ và nguyên liệu mà Ngô Ưu đang cần gấp thì dư sức. Cố gắng tăng cường sức chiến đấu, như vậy mới có nhiều phần thắng hơn trong Đấu trường Ma vương sắp tới.

Nhìn A Nhĩ Đốn đi càng lúc càng xa, Ngô Ưu lắc đầu, tiếp tục đi về phía ký túc xá.

Hiện giờ chỉ còn một vấn đề: đống lửa vẫn còn hơi ấm mà anh phát hiện trước đó, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?

–‐‐——–‐‐——

Viện nghiên cứu dưới lòng đất của trường theo lý thuyết mà nói không nên tồn tại sinh vật có trí tuệ, mà muốn lẻn vào trong cũng là không thể.

Khóa bí pháp chuyên dụng cần mật mã và chìa khóa đặc chế mới mở được, nếu cạy khóa sẽ rất khó khăn và chắc chắn để lại dấu vết.

Nếu thực sự có người lẻn vào, chuyện này đã sớm lan truyền khắp trường rồi.

Ngô Ưu quan tâm chuyện này là vì sau khi họ vào mật đạo, mơ hồ có cảm giác như bị theo dõi. Nói thật, chính anh cũng không chắc đó có phải là ảo giác hay không.

Hỏi qua Lạp Phù Na, cô ấy cũng không phát hiện ra điều gì.

Lạp Phù Na trốn trong bóng tối chỉ có thể nghe và nhìn, mọi cảm nhận khác đều tạm thời bị chặn lại, nên không thể phán đoán.

Anh cảm thấy những thứ không nên xuất hiện như đầu lâu bốc lửa và thạch hóa tích dịch đều có liên quan đến chuyện này, nhưng tạm thời vẫn chưa tìm ra manh mối.

Suy nghĩ một hồi cũng không ra kết quả, đành tạm xếp vào phạm vi những bí ẩn chưa có lời giải.

Tuy chuyện này không có kết quả, nhưng sự bất thường của viện nghiên cứu dưới lòng đất đã là sự thật. Phía nhà trường sau khi nhận được báo cáo của mọi người đã lập tức chấm dứt các nhiệm vụ liên quan đến lòng đất, chuẩn bị đợi một thời gian nữa để thầy cô xuống kiểm tra tình hình, đợi xác nhận không có vấn đề gì mới tính tiếp.

Đến ngày hôm sau, Ngô Ưu ngáp dài thức dậy từ sớm như thường lệ, chuẩn bị bắt đầu bài chạy bền 1500 mét mỗi ngày.

Nhưng khác với mọi ngày, hôm nay Ngô Ưu đến sân tập của trường, thấy rất nhiều người tụ tập thì thầm to nhỏ, cứ cảm giác như có chuyện gì lớn xảy ra vậy.

Nhìn quanh một lượt, Ngô Ưu thấy Khấu Lạp. Về độ nhạy bén tin tức, cô nàng tai thỏ săn tin này không nhường ai.

"Xảy ra chuyện gì vậy? Không khí hôm nay sao lạ thế?"

Kết quả Khấu Lạp hỏi ngược lại:

"Tối qua cậu không nghe thấy tiếng động gì à? Hơn nửa ký túc xá bị đánh thức dậy vì chấn động đấy."

Tiếng động?

Ngô Ưu thực sự không nghe thấy gì.

Đừng thấy hôm qua vào lòng đất thám hiểm đã mệt lử, nhưng đó không phải lý do ngăn anh tiếp tục "cày cuốc", cùng lắm là ngủ sớm hơn bình thường hai tiếng.

Sự mệt mỏi tích tụ mấy ngày khiến anh ngủ say như chết, e là bị dã thú tha đi trong mơ cũng không biết.

Thấy Ngô Ưu ngơ ngác, Khấu Lạp ghé sát vào như đang nói nhỏ:

"Hôm qua... chính xác là rạng sáng nay, lúc hiệu trưởng đi vệ sinh thì nhà vệ sinh bất ngờ phát nổ."

"...Cái gì?"

"Là thật đấy! Tôi không có tung tin đồn đâu."

Chuyện này quả thực khó tin, Khấu Lạp nhấn mạnh tính chân thực rồi nói tiếp:

"Nghe nói vụ nổ bất ngờ khiến thầy hiệu trưởng bay cao hơn hai mét tại chỗ, bị treo thẳng lên vách ngăn nhà vệ sinh, suýt chút nữa ngất tại chỗ. Sau đó được các thầy cô khác nghe thấy tiếng động chạy đến đưa đi điều trị. Tuy không bị thương gì nghiêm trọng, nhưng chuyện này chưa kịp sáng rõ thì cả trường đã biết hết rồi."

Khấu Lạp vừa nói vừa nở nụ cười, và nụ cười đó dần trở nên vô đạo đức...

"Có chuyện gì xảy ra vậy?"

Có học sinh khác chạy đến sân tập, Khấu Lạp thấy vậy vội vàng lao tới:

"Tôi biết, để tôi nói cho!"

Với một kẻ lắm mồm như Khấu Lạp, chuyện này mà không để cô ta đi rêu rao thì đúng là cực hình.

Thế là Khấu Lạp vừa giây trước còn nói chuyện với Ngô Ưu, giây sau đã biến mất tăm, trông rất bận rộn.

Lúc này A Nhĩ Đốn lén lút tiến lại gần Ngô Ưu, vẻ mặt cạn lời hạ thấp giọng nói:

"Hôm qua tôi giấu thủy tinh bạo liệt trong két nước nhà vệ sinh..."

Thế giới này tạm thời chưa có bồn cầu ngồi, nhưng có nhà vệ sinh xả nước, chỉ là loại ngồi xổm.

Xét về lựa chọn, A Nhĩ Đốn không làm sai, ngâm thủy tinh bạo liệt trong nước có thể giảm đáng kể nguy cơ phát nổ của nó. Nhưng ai đã từng xem két nước nhà vệ sinh đều biết, trong két nước không phải là trống rỗng.

"Tôi đã chọn cái buồng vệ sinh trong cùng mà bình thường chẳng ai dùng tới, ai mà ngờ thầy hiệu trưởng lại..."

Chưa đợi cậu ta nói hết, Ngô Ưu vung tay cắt ngang:

"Thủy tinh bạo liệt gì cơ? Tôi không biết, cậu cũng không biết."

"...À ừ đúng, quả thật, thầy hiệu trưởng đáng thương thật bất hạnh."

"Đúng vậy."

Chuyện này, hay là cứ để nó mục nát trong bụng mình mãi mãi đi...