Ngọn lửa bị nén đến cực hạn nhanh chóng bành trướng, kéo theo đó là một vụ nổ kinh hoàng. Hỏa Cầu Thuật có thể phóng ra luồng nhiệt độ lên đến hàng ngàn độ, nếu trúng trực diện sẽ khiến mục tiêu tan xác, ngay cả khi chỉ bị ảnh hưởng cũng sẽ gây ra bỏng nặng. Đây là loại pháp thuật mạnh mẽ mà phái Tố Năng vô cùng tự hào.

Thế nhưng, chính vì tính sát thương quá đơn điệu nên việc phòng bị nó không phải là không thể.

Khi ngọn lửa tựa như chất lỏng bắn tung ra bốn phía, một tấm khiên tỏa ánh sáng đỏ rực xuất hiện sau làn khói. Ngọn lửa như gặp phải thiên địch, bị chệch hướng khỏi tấm khiên, để lại những vệt cháy xém dài trên hành lang rộng lớn.

Hiệu quả của thần thuật "Phòng hộ năng lượng" đã được ghi rõ ngay trong tên gọi. Ngay cả Hỏa Cầu Thuật cũng không thể phá vỡ nó trong một đòn. Điểm yếu là mỗi lần sử dụng chỉ có thể chọn một loại năng lượng để phòng thủ, không thể chống lại các loại khác.

Dù sao họ cũng biết mối đe dọa lớn nhất của Đầu Lâu Rực Lửa chính là Hỏa Cầu Thuật, chỉ cần phòng thủ sát thương lửa là đủ. Đó mới là lợi thế của việc "biết người biết ta".

Tuy nhiên, sát thương lửa có thể phòng thủ, nhưng sóng xung kích từ vụ nổ vẫn sẽ quét qua.

Người lùn tuy vóc dáng thấp bé nhưng trọng lượng lại chẳng kém gì con người, điều này nghĩa là cơ thể họ rất cường tráng, trọng tâm thấp và vững chãi. Dẫu vậy, Phùng Đạt Nhĩ – người đang gồng mình chống đỡ Hỏa Cầu Thuật – cũng phải dốc toàn lực mới không bị cơn bão táp hất văng.

Còn Bùi Nhân Lễ thì khi vụ nổ ập đến đã nằm rạp xuống đất. Đằng nào cũng bị sóng xung kích quét trúng, thà tự mình nằm xuống còn hơn là bị ngã sấp mặt.

Hai người ở hàng sau tạm thời không thể phản kích ngay, cần phải hồi sức. Trong khi đó, hai người tiên phong là A Nhĩ Đốn và Cái Thụy đã tận dụng cơ hội áp sát vào cự ly cận chiến.

Đối với loại sinh vật bất tử như bộ xương, vũ khí sắc bén không mấy hiệu quả. Vì vậy, A Nhĩ Đốn rút một cây đuốc dự phòng, dùng nó như cái búa, nhắm thẳng vào cằm của cái đầu lâu mà quét ngang.

Bộ xương cũ kỹ vốn không có khả năng chống chịu đòn đánh cùn, lập tức xuất hiện vết nứt, xương hàm suýt chút nữa bị đánh rơi. Lúc này, Cái Thụy chậm hơn một nhịp cũng giơ khiên lên, từ trên cao giáng xuống thật mạnh.

Bản thân Đầu Lâu Rực Lửa vốn không chịu đòn tốt, thanh máu rất ngắn. Gặp phải đòn đánh cùn có hiệu quả cao như vậy tất nhiên khó lòng chống đỡ, có khi một tấm khiên của Cái Thụy cũng đủ đập nát nó.

Nhưng việc Đầu Lâu Rực Lửa chỉ có thể tung ra một chiêu Hỏa Cầu Thuật không có nghĩa là nó không thể dùng pháp thuật khác sau khi đã sử dụng chiêu đó.

Khi tấm khiên chưa kịp hạ xuống, đầu lâu được bao bọc trong ngọn lửa xanh lục bỗng trở nên nhòe đi. Hình ảnh của nó giống như một người cận thị bảy tám độ không đeo kính. Đòn tấn công vốn dĩ chắc chắn trúng đích của Cái Thụy bỗng đánh vào khoảng không, áp lực gió tạo ra chỉ khiến cái đầu lâu trôi nổi rung rinh một chút.

Mông Lung Thuật, một loại ảo thuật có thể làm mờ hình dạng của mục tiêu để tránh né đòn tấn công, đó là lý do Cái Thụy đánh trượt.

Khi Cái Thụy đánh hụt, một viên Ma Pháp Phi Đạn từ trong hốc mắt nó bắn ra, trúng ngay vào A Nhĩ Đốn đang định bồi thêm một đòn. Uy lực của Ma Pháp Phi Đạn tuy không cao, tương đương với một cú đấm toàn lực của người trưởng thành, nhưng A Nhĩ Đốn là một người lùn nửa thân, rõ ràng không chịu đòn giỏi bằng người lùn thường, bị bắn văng ra xa hai ba mét.

Viết ra thì dài dòng, nhưng thực tế lúc này ngọn lửa của Hỏa Cầu Thuật chỉ vừa mới tan hết. Phùng Đạt Nhĩ đứng phía sau giơ búa đinh lên:

"Thánh Hỏa Thuật!"

Một luồng linh quang thần thánh vàng óng đổ xuống từ đỉnh đầu Đầu Lâu Rực Lửa, nhấn chìm hoàn toàn cái đầu lâu đó.

Cái Thụy lùi lại hai bước để tránh bị vạ lây, đợi ánh sáng thánh biến mất, cậu lại giơ khiên lên cùng với A Nhĩ Đốn đang xốc lại tinh thần, tiếp tục lao lên.

Bùi Nhân Lễ lúc này cũng đã đứng dậy, ngón tay tiếp tục dệt nên các ký tự của Ma Pháp Phi Đạn. Theo tình hình hiện tại, chỉ cần thêm hai đòn nữa là Đầu Lâu Rực Lửa có thể chết hẳn.

Thế nhưng, khác với dự tính, không khí xung quanh Đầu Lâu Rực Lửa vốn không còn cơ hội lại rung động như thể đang run rẩy. A Nhĩ Đốn và Cái Thụy lao tới lập tức cảm thấy như đâm sầm vào một con bò, bị bật ngược trở lại.

"Là Lập Trường Ba! Đầu Lâu Rực Lửa không nên có loại pháp thuật này!"

Trong sách quái vật mà Bùi Nhân Lễ từng đọc ghi rất rõ Đầu Lâu Rực Lửa có thể sử dụng những pháp thuật nào, trong đó không hề bao gồm Lập Trường Ba đẩy lùi hai người kia.

Điều này khiến anh lập tức nhận ra tình hình đã vượt quá dự kiến.

Ký tự của Ma Pháp Phi Đạn vừa hoàn thành ngay lúc đó, sau khi nhắc nhở mọi người, viên đạn lập trường lại bay về phía Đầu Lâu Rực Lửa.

Tuy nhiên, lần này không có tác dụng. Một tấm khiên lập trường hình bầu dục chắn giữa Ma Pháp Phi Đạn và Đầu Lâu Rực Lửa. Ma Pháp Phi Đạn đánh vào giống như ném một hòn đá xuống hồ, chỉ tạo nên vài gợn sóng.

Đó là Hộ Thuẫn Thuật, hiệu quả phòng ngự không bằng Pháp Sư Hộ Giáp, nhưng đặc điểm lớn nhất là có thể hấp thụ Ma Pháp Phi Đạn.

Lần đầu có hiệu quả là do đánh bất ngờ, lần thứ hai thì quả thật khó mà trúng chiêu.

Điểm này anh đã có dự tính trước, sách quái vật có viết Đầu Lâu Rực Lửa biết dùng Hộ Thuẫn Thuật, nhưng Lập Trường Ba trước đó khiến trong lòng Bùi Nhân Lễ dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Kết quả đúng như dự đoán, sau khi chặn được Ma Pháp Phi Đạn, đôi mắt rực lửa của Đầu Lâu Rực Lửa lại sáng lên ánh linh quang mạnh mẽ, một đốm lửa nhỏ bằng hạt đậu lại bay ra...

"Cái này hoàn toàn không đúng! Rõ ràng trong sách viết nó chỉ dùng được một phát Hỏa Cầu Thuật thôi mà!"

"Bớt nói nhảm! Chạy mau!"

Có lẽ để tránh làm bị thương chính mình, Hỏa Cầu Thuật vẫn nhắm vào hàng sau, chỉ là lần này nó bay về phía Phùng Đạt Nhĩ – người chịu sát thương lớn nhất từ nó.

Tất nhiên, Bùi Nhân Lễ cũng nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Hỏa Cầu Thuật, dù sao mọi người đều tưởng nó chỉ dùng được một phát, dùng xong rồi thì không cần phải tản đội hình quá xa.

Không kịp chửi thề, Bùi Nhân Lễ và Phùng Đạt Nhĩ lập tức nhảy sang hai bên.

Hỏa Cầu Thuật không có khả năng truy đuổi, và một khi va phải vật gì trong lúc bay sẽ lập tức phát nổ.

—Ầm!

Sóng xung kích gầm thét và âm thanh chói tai bùng nổ phía sau. Nhiệt độ nóng bỏng ập đến chậm hơn một chút, nhưng cũng đuổi theo như một con mãnh thú.

Bùi Nhân Lễ cảm thấy mình như một quả bóng bị sóng xung kích đẩy đi. Tuy nhiên, vì không nhắm vào anh và né tránh kịp thời, ngọn lửa ngàn độ không đuổi kịp, chỉ khiến tóc anh bị cháy xém đôi chút.

Phùng Đạt Nhĩ ở phía bên kia thì thảm hơn, Hỏa Cầu Thuật nhắm thẳng vào cậu. Dù không trúng trọn vẹn nhưng vẫn bị ảnh hưởng.

Sóng xung kích hất văng cậu đập mạnh vào tường. Cũng may người lùn đầu cứng, chứ nếu là con người thì chắc đã ngất xỉu tại chỗ.

May mắn là hiệu quả của pháp thuật "Phòng hộ năng lượng" vẫn chưa tan hết, nó giúp Phùng Đạt Nhĩ chặn được phần lớn sát thương lửa, cộng thêm bộ giáp nặng bảo vệ, nếu không thì không chỉ là bị bỏng mà là chín tái cả người rồi.

Sau khi dùng thêm một phát Hỏa Cầu Thuật, có thể thấy rõ ngọn lửa xanh lục xung quanh Đầu Lâu Rực Lửa thu nhỏ lại đáng kể, cho người ta cảm giác như đã tiêu hao quá nhiều sức lực, giống như pin sắp hết.

Không kịp nhìn tình hình hàng sau, A Nhĩ Đốn và Cái Thụy thấy vậy lập tức xông lên. Mặc dù Đầu Lâu Rực Lửa vẫn còn Mông Lung Thuật bảo vệ, nhưng đó chỉ là ảo thuật chứ không phải khiên phòng ngự cứng, đánh không trúng thì đánh thêm mấy cái nữa.

Đầu Lâu Rực Lửa đã tiêu hao quá nhiều sức lực đến mức việc trôi nổi cũng trở nên yếu ớt. Bùi Nhân Lễ dập tắt đốm lửa trên áo choàng rồi đứng dậy, còn Phùng Đạt Nhĩ vừa ôm đầu vừa hít hà. Họ không cần ra tay nữa, chỉ nghe vài tiếng "bộp bộp" giòn giã, cái Đầu Lâu Rực Lửa vốn khác xa với sách quái vật này cuối cùng đã biến thành một đống mảnh xương vụn...

—–

Việc biên soạn sách quái vật không phải là chuyện đùa, bởi rất nhiều người cần thông tin từ nó để hỗ trợ, ngay cả trang trắng cũng không được viết bậy.

Sách quái vật của trường mạo hiểm giả lại càng phải như vậy, truyền đạt thông tin sai lệch hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Ít nhất thì những mạo hiểm giả bị lừa sẽ không tha cho tác giả, có khi còn rải cả tro cốt.

Vì thế, việc xuất hiện tình huống sai lệch so với thông tin trong sách, chắc chắn là trường hợp cá biệt do các yếu tố khác tác động.

Bùi Nhân Lễ dùng cây trượng pháp thuật – thực chất là một cái cán chổi – khều khều đống xương vụn, tìm thấy một khối tinh thể hình vuông trông như pha lê bên trong hộp sọ.

Nếu là trước khi xuyên không, Bùi Nhân Lễ chắc chắn sẽ không làm vậy vì cảm thấy rất ghê, nhưng giờ đây anh dường như đã luyện được thần kinh thép.

A Nhĩ Đốn nhìn món đồ đó, kỳ lạ hỏi:

"Đây là cái gì, đá quý à?"

Chọc chọc vào nó, xác nhận không có nguy hiểm, Bùi Nhân Lễ cầm khối tinh thể lên:

"Hình như không phải, sờ vào giống thủy tinh hơn."

Anh đưa khối tinh thể soi dưới ánh đèn ma pháp, phát hiện bên trong tinh thể khắc đầy những ký tự nhỏ li ti như hạt gạo.

"Đây chắc là một món Ma Đạo Khí, có lẽ là do các pháp sư từ hai mươi năm trước bỏ vào."

Ma Đạo Khí là vật phẩm quan trọng hỗ trợ cho ký tự ma pháp, khi phóng ra một số pháp thuật nhất định, nó có thể giúp giảm số lượng ký tự cần thiết.

Tuy nhiên, vì phần lớn các ký tự anh đều không nhận ra, nên Bùi Nhân Lễ cũng không rõ hiệu quả cụ thể của thứ này. Đầu Lâu Rực Lửa khác với trong sách, chắc là do ảnh hưởng của thứ này.

"Có đáng tiền không?"

"Bán cho pháp sư nào hứng thú thì chắc được ba bốn đồng vàng, nhưng không phải pháp sư nào cũng muốn. Cứ nộp cho trường vậy."

Nói đoạn, Bùi Nhân Lễ lấy sổ tay và bút than chép lại hết các ký tự, để dành sau này nghiên cứu, thứ này chỉ có chút giá trị đó thôi.

Ma Đạo Khí đều được đặt làm riêng, ngoài người chế tạo ra thì không ai biết cách khởi động. Nói đúng ra nó chỉ được tính là vật phẩm bán ma pháp, gần giống như các ma pháp trận mà Bùi Nhân Lễ vẽ trên giấy.

Vì không đáng tiền nên cũng chẳng cần lưu tâm.

Phùng Đạt Nhĩ với cái u trên đầu lấy ra một cái bình dẹt giống bình rượu, đổ ra một ít chất lỏng màu trắng như nhựa mủ, tưới lên đống xương vụn của Đầu Lâu Rực Lửa.

Loại sinh vật bất tử này dù bị đập nát, một giờ sau cũng có thể hồi sinh. Chỉ có dùng nước thánh hoặc một số pháp thuật đặc định mới khiến nó chết hẳn.

Nước thánh tương tự như các vật phẩm tiêu hao ma pháp như keo lửa, chỉ có mục sư mới chế tạo được. Trước khi đến đây, Phùng Đạt Nhĩ cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Dù sao môi trường dưới lòng đất của trường rất dễ xuất hiện sinh vật bất tử, những thứ có hiệu quả đặc biệt với chúng như nước thánh tất nhiên phải có.

Sau khi xử lý hậu sự xong, cả nhóm tiến đến cửa vào tầng ba ngó nghiêng, xem xung quanh còn Đầu Lâu Rực Lửa nào trốn không. Loại quái vật "vãi chưởng" hơn cả Đầu Lâu Rực Lửa bình thường này, họ không muốn gặp lại lần thứ hai đâu.

Bùi Nhân Lễ chép xong ký tự, tiện tay nhét món Ma Đạo Khí vào ba lô của Cái Thụy. Anh tựa vào khung cửa, trong đầu lại đang suy nghĩ chuyện khác.

Đầu Lâu Rực Lửa ngoài Hỏa Cầu Thuật là đe dọa lớn nhất ra, các năng lực khác đều khá yếu, nhất là bản thân nó cực kỳ mong manh, không phải là khó đối phó.

Thế nhưng, dựa trên thông tin về tầng hầm của trường mà anh nghe ngóng được hôm qua, Đầu Lâu Rực Lửa thường chỉ xuất hiện ở tầng bốn.

Bởi vì Đầu Lâu Rực Lửa vốn là thứ được các tử linh pháp sư dùng làm lính canh hoặc trạm gác, chúng chỉ di chuyển theo lộ trình cố định, thường không chạy lung tung.

Đã như vậy, tại sao Đầu Lâu Rực Lửa lại xuất hiện ở tầng hai?

Hồi tưởng lại mô tả về sinh vật bất tử trong sách quái vật, Bùi Nhân Lễ nhớ ra chúng có một đặc tính, đó là sinh vật bất tử cấp thấp sẽ bị sinh vật bất tử cấp cao chi phối.

Có lẽ, bên dưới này có một sinh vật bất tử cấp cao, thế nên Đầu Lâu Rực Lửa mới bị ép lên tầng hai?

Nghĩ đến đây, anh cúi đầu nhìn cái bóng dưới chân mình.

Lạp Phù Na lặng lẽ giơ tay, làm dấu OK.

—Đây là học theo Bùi Nhân Lễ.