Trường học có lưu trữ tài liệu liên quan đến ma tượng, nhưng đó đều là những mẫu tiêu chuẩn hoặc kinh điển. Loại ma tượng đó được gọi là Thiết Ma Tượng, do sự khác biệt về kỹ thuật chế tác và nguyên liệu, cấp độ của chúng thường rơi vào khoảng 30 đến 35. Còn loại ma tượng đã được cải tiến kia rốt cuộc thuộc cấp độ nào thì không ai hay biết. Phải nói rằng nếu không phải vì ma tượng chạy quá chậm, thì cả bốn người bọn họ đều đã mất mạng tại đó rồi, đây hoàn toàn không phải là thứ mà thực lực hiện tại của bọn họ có thể đối phó.

Liên tiếp đi qua mấy cánh cửa, lần nào Bùi Nhân Lễ cũng cố gắng để lại một đạo "Phong Môn Thuật" nhằm đảm bảo có thể kéo dài thời gian. Lúc này, tiếng ma tượng đập cửa đã hoàn toàn không còn nghe thấy nữa, điều đó chứng tỏ bọn họ đã thực sự thoát khỏi sự truy đuổi và có thể tạm nghỉ ngơi một chút.

Phùng Đạt Nhĩ dùng "Trị Liệu Khinh Thương" xử lý cái chân bị trẹo của A Nhĩ Đốn, còn Cái Thụy đẩy một chiếc kệ hàng trống tìm được gần đó chặn sau cánh cửa. Tuy đối với ma tượng mà nói thì chẳng đáng là bao, nhưng dù sao cũng có chút tác dụng.

Vì tiêu hao quá nhiều ma lực nên vô cùng mệt mỏi, Bùi Nhân Lễ cũng chẳng bận tâm sàn nhà có bẩn hay không, đặt mông ngồi bệt xuống đất, tháo túi nước bên hông ra tu ừng ực một ngụm lớn.

"Chuyện này hoàn toàn khác với những gì thầy nói. Thầy còn bảo đừng đi xuống dưới tầng năm, rõ ràng bây giờ chúng ta đã hoàn toàn không thể đối phó nổi rồi mà." Dưới ánh sáng ấm áp của thần thuật chữa trị, A Nhĩ Đốn cằn nhằn.

Việc đụng độ ma tượng nằm ngoài dự liệu nhưng cũng trong tầm lý giải, dù sao bọn họ đi vào bằng mật đạo, rất có thể trong suốt hai mươi năm bị phong tỏa, nơi này chưa từng có ai đặt chân tới, thầy giáo không nắm rõ tình hình ở đây cũng là điều bình thường. Nhưng ngẫm lại, bọn họ mới ở tầng hai đã đụng phải đầu lâu bốc cháy có thể ném ra hai quả cầu lửa, không lâu sau lại đụng độ cả đàn thạch hóa tích dịch. Nếu không phải nhờ vận may và chiến thuật vận dụng hợp lý, thì đổi lại một đội khác chắc chắn đã bỏ mạng dưới hầm ngục rồi.

Khi các thầy cô trong trường phân công nhiệm vụ, tất nhiên sẽ dựa vào biểu hiện của học sinh trong các khóa học làm tham khảo quan trọng; người đánh giỏi thì phân việc khó, kẻ yếu thì làm việc dễ. Thế nhưng tình hình dưới hầm ngục lại hoàn toàn khác với những gì thầy nói, cũng khác với thông tin mà mọi người nghe ngóng được.

Nghe lời than vãn của A Nhĩ Đốn, Bùi Nhân Lễ đang ngồi nghỉ dưới đất chợt nhớ tới đống lửa vừa nhìn thấy lúc nãy, đây cũng là một điểm vô cùng kỳ lạ. Theo lý thuyết, dưới hầm ngục trường học hiện tại chỉ có bốn người bọn họ là còn sống, không có học sinh nào khác vào đây thám hiểm. Do sự nguy hiểm của hầm ngục, kể từ khi khai giảng đến nay chỉ có Khải Mễ Nhĩ từng dẫn người vào, nhưng đó đã là chuyện của hơn nửa tháng trước. Nếu đó là dấu vết đống lửa do họ để lại, không thể nào đến giờ vẫn còn hơi ấm.

Lùi một bước mà nói, dù dưới hầm ngục trường học thực sự có người sống từng bị dùng làm thí nghiệm, thì hai mươi năm qua họ sống thế nào? Người đó hoặc họ có còn ở quanh đây không? Liệu có thân thiện không? Bùi Nhân Lễ hơi hối hận vì lúc nãy bận thu dọn chiến lợi phẩm mà không kiểm tra kỹ trên mặt đất xem có dấu chân hay không, nếu không ít nhất cũng có thể xác định đối phương đã đi về hướng nào, không đến nỗi mù tịt như bây giờ.

Manh mối không đủ, nghĩ cũng bằng thừa, Bùi Nhân Lễ quyết định gạt chuyện này sang một bên, lục trong túi ra bản vẽ lắp ráp ma tượng để xem.

Vết thương của A Nhĩ Đốn không nghiêm trọng, sau khi được thần thuật chữa trị liền đứng dậy nhảy nhót: "Đợi quay về, nhất định tôi phải tìm thầy phàn nàn, sao lại có nhiệm vụ hố người như thế chứ."

"Điều kiện tiên quyết là làm sao để quay về đã?"

"Quay lại đường cũ chắc chắn sẽ đụng phải con ma tượng đó." Phùng Đạt Nhĩ và Cái Thụy lập tức dội cho cậu một gáo nước lạnh, nhưng đó cũng là sự thật. Mọi người đụng phải con ma tượng đó gần lối vào, hiện tại cũng chỉ biết mỗi con đường đó để quay về, thậm chí rất có thể chỉ có duy nhất một lối ra vào. Điều này dẫn đến việc dù bọn họ thu hoạch được bao nhiêu đồ đạc đi chăng nữa, nếu không khéo thì cuối cùng vẫn phải đối đầu trực diện với ma tượng, nhìn thế nào phần thắng cũng không cao. Giáp của ma tượng quá cứng, dù là ma pháp hay vũ khí đập vào cũng chẳng có tác dụng gì.

Thực tế bày ra trước mắt khiến ba người vô cùng đau đầu, A Nhĩ Đốn dứt khoát không nghĩ nữa: "Tôi vẫn nên xem sau cánh cửa bên kia có động tĩnh gì không, biết đâu lại tìm được lối ra khác."

Vị trí bọn họ đang đứng trông có vẻ là sân tập chuyên dùng để kiểm tra tính năng của ma tượng, mặt đất được cố ý xây dựng gồ ghề và đặt rất nhiều bia ngắm. Ngoài cánh cửa bọn họ vừa đi vào, ở phía đối diện còn có thể thấy một cánh cửa y hệt.

A Nhĩ Đốn từ bỏ suy nghĩ, Cái Thụy và Phùng Đạt Nhĩ cũng không nghĩ ra cách đối phó ma tượng, bèn quay sang nhìn Bùi Nhân Lễ đang lật bản vẽ. "Cậu xem hiểu không?" Ma tượng thuộc về sinh vật luyện kim, chuyện này hỏi ý kiến của pháp sư chuyên nghiệp vẫn đáng tin hơn.

"Không." Bùi Nhân Lễ nhún vai, ý bảo yêu cầu của các người quá tầm rồi...

–‐‐——–‐‐——

Mọi người nghỉ ngơi một chút, nhân cơ hội này A Nhĩ Đốn kiểm tra kỹ cánh cửa bên kia. Vẫn là kết cấu thép nguyên khối, cũng không khóa, cậu áp tai vào cửa nghe ngóng mấy phút, xác nhận không có bất kỳ âm thanh khả nghi nào. Đợi mọi người chuẩn bị xong, Cái Thụy một tay cầm khiên, tay kia đẩy cánh cửa đó ra.

Cảm nhận được có người tới gần, đèn ma pháp trên trần nhanh chóng sáng lên, nhưng có lẽ do lâu ngày không được tu sửa, đèn ma pháp tuy không tắt hẳn nhưng cứ chớp tắt liên hồi như bóng đèn hỏng. Nói đi cũng phải nói lại, thế này còn chẳng bằng hỏng hẳn cho xong, ánh sáng chớp tắt liên tục khiến mọi người buộc phải nheo mắt lại.

Căn phòng sau cánh cửa không có hình dạng quy tắc, trông giống như một căn phòng bất quy tắc được tận dụng từ những góc khuất, nhìn sơ qua đã thấy có rất nhiều điểm mù nằm ngoài tầm mắt, điểm này cần phải hết sức lưu tâm. Ngoài ra, mọi người lập tức chú ý đến những chiếc bàn thép đặt cạnh tường có rất nhiều dụng cụ thí nghiệm, nhìn là biết ngay là thứ mà các luyện kim thuật sư cần.

A Nhĩ Đốn linh hoạt lách qua Cái Thụy đang đứng chắn phía trước, rón rén bước đi, quét mắt một vòng xác nhận không có cơ quan bẫy rập, Bùi Nhân Lễ cũng đồng thời kích hoạt ma pháp dò xét. Ma pháp dò xét có hiệu quả xuyên tường, chỉ là không thể xuyên qua đá dày một thước hoặc tấm kim loại/chì dày một tấc, trong căn phòng bất quy tắc và nhiều góc khuất thế này thực ra hiệu quả không cao lắm. Nhưng ít nhất trong phạm vi mà ma pháp dò xét quét qua, Bùi Nhân Lễ không cảm nhận được bất kỳ ma lực khả nghi nào tồn tại, mọi người cũng không thấy nơi nào lóe lên linh quang ma pháp sau khi bị dò xét.

Xác nhận tạm thời an toàn, mọi người bước vào phòng, vừa đi vừa quan sát xung quanh. Cái Thụy không quay đầu lại, thấp giọng nói: "Thiết bị ở đây hình như không giống với thiết bị luyện kim mà Bùi Nhân Lễ cậu mượn của trường."

"Đương nhiên là khác, những thiết bị này là để chế tạo ma tượng."

Luyện kim thuật là một môn học vô cùng rộng lớn và phức tạp, dù là chế tạo ma tượng hay chế tạo ma dược cũng chỉ là một phân loại trong đó mà thôi, hơn nữa hoàn toàn không thể đánh đồng với nhau. Công cụ trên bàn hầu hết là thiết bị luyện kim loại hoặc công cụ cần thiết để điêu khắc, các luyện kim thuật sư cần nghiên cứu ở đây xem loại hợp kim nào có thể đáp ứng nhu cầu chế tạo ma tượng, rồi điêu khắc ma văn hoặc pháp trận. Tuy nhiên, việc chế tạo chắc không phải ở đây, không gian quá nhỏ, thiết bị rèn cũng quá nhỏ, chắc chắn không đủ để chế tạo ma tượng, có lẽ sau khi nghiên cứu ra kết quả mới đưa đến công xưởng chuyên dụng để thực hiện.

"Phòng thí nghiệm luyện kim, chắc chắn có đồ giá trị."

Bùi Nhân Lễ ở cuối hàng nhún vai, đáp lời A Nhĩ Đốn: "Tôi không phủ nhận điều đó, nhưng so với tôi, Phùng Đạt Nhĩ nên là người có thẩm quyền hơn."

"Tôi sao?" Phùng Đạt Nhĩ đang quét mắt xung quanh chưa kịp phản ứng, cho đến khi Bùi Nhân Lễ dùng gậy phép chọc vào một thỏi kim loại nhỏ trên bàn để xác nhận nó có nguy hiểm hay không. "Đây có thể là nơi nghiên cứu hợp kim ma pháp, nhận diện kim loại phải nhờ vào cậu rồi."

Chủ thần của người lùn là Mạc Lạp Đinh có biệt danh là "Người rèn linh hồn", truyền thuyết kể rằng người lùn được sinh ra trong lò rèn của ngài, dùng những viên đá quý và kim loại quý sáng lấp lánh nhất để tạo ra thế hệ người lùn đầu tiên. Thần thoại thực hư thế nào không rõ, nhưng người lùn đều có đặc điểm bẩm sinh là cực kỳ nhạy bén với khoáng vật kim loại, và vũ khí trang bị do thợ thủ công người lùn chế tạo thì loài người không thể nào so sánh được. Hợp kim ma pháp cần thiết để chế tạo ma tượng chắc chắn phải có nguyên liệu mới được, nếu bọn họ tìm được những kim loại quý không bị mang đi khi sơ tán, thì đó quả là một khoản tiền lớn.

Đối với kim loại quý, ấn tượng đầu tiên của hầu hết mọi người là vàng bạc, thực tế thì có rất nhiều kim loại còn đắt hơn vàng bạc. Trong thế giới ma pháp cũng vậy. Nhận ra điều này, mọi người lập tức bắt đầu lục tung mọi thứ tại chỗ, tìm đường thoát thân và thu dọn chiến lợi phẩm vốn chẳng hề xung đột với nhau.

Vì là phòng thí nghiệm nên hầu hết nguyên liệu kim loại đều được nấu chảy thành những thỏi nhỏ bằng bàn tay, thỉnh thoảng cũng có thể thấy trong tủ những chai lọ chứa đầy bột kim loại, việc nhận diện những thứ này phải dựa vào người lùn, Bùi Nhân Lễ thực sự không hiểu về nó. Phùng Đạt Nhĩ dù với tư cách là người lùn hay là mục sư của Mạc Lạp Đinh, đều không làm mọi người thất vọng. Họ đưa những thứ tìm được cho cậu ta nhận diện, cậu ta dễ dàng phân biệt được đâu là đồng sắt thông thường, đâu là chiến lợi phẩm có giá trị hơn.

Kim loại quý ngoài việc bán lấy tiền, còn có thể dùng để chế tạo vũ khí áo giáp, một số kim loại quý hiếm chỉ cần pha trộn một chút vào hợp kim là có thể nâng cao đáng kể hiệu năng trang bị, nên mọi người đều rất hào hứng. Còn đối với Bùi Nhân Lễ, so với nguyên liệu kim loại, cậu muốn mang hết những thiết bị thí nghiệm này ra ngoài hơn, đối với người đang bắt đầu nghiên cứu luyện kim thuật như cậu thì chúng rất hữu dụng. Nhưng kích thước quá lớn, hầu hết lại đặc biệt nặng, hoàn toàn không phải trọng lượng mà vài người có thể khiêng ra ngoài được.

Chiếc hộp ma pháp bóng tối chỉ có thể chứa rất ít đồ, không dùng để thu dọn chiến lợi phẩm được, điều này khiến Bùi Nhân Lễ rất muốn có một không gian tùy thân hay gì đó. Những thứ tương tự quả thực tồn tại, ví dụ như túi thứ nguyên. Đây là một loại vật phẩm ma pháp có thể chứa được ba mươi mét khối, tuy nhiên không chỉ giá đắt đến mức đáng kinh ngạc mà còn ở tình trạng có tiền cũng không mua được, dù sao thì Bùi Nhân Lễ lúc này nghĩ cũng bằng thừa.

Vứt những thứ đồng sắt không có giá trị sang một bên, mọi người lấy ra vài chiến lợi phẩm tương đối đắt giá và có giá trị như thép bóng, thép đen, quặng sắt mây... tất cả đều nhét vào ba lô của Cái Thụy - người có sức lực lớn nhất. Và ngay khi mọi người đang mải mê thu dọn, một âm thanh bất thường thu hút sự chú ý của họ. Đó là tiếng khóc của phụ nữ, trầm thấp, rỉ rả như tiếng gió, len lỏi vào tai như giòi bám xương, khiến người ta lạnh sống lưng...