Là một người thuộc hệ "ở nhà", Bùi Nhân Lễ vốn chẳng có duyên phận gì với việc ra ngoài mạo hiểm. Huống hồ, khái niệm mạo hiểm ở Trái Đất và nơi này hoàn toàn khác biệt.
Ở Trái Đất, mạo hiểm thường là các môn thể thao mạo hiểm, hoặc giống như dân du lịch bụi vác ba lô đi khám phá những vùng đất hoang sơ chưa ai biết tới. Còn ở đây ư...
Vô số tình tiết trong các trò chơi điện tử lướt nhanh qua tâm trí, khiến Bùi Nhân Lễ không khỏi cảm thấy phấn khích.
Đến ngày xuất phát, Bùi Nhân Lễ đã chuẩn bị sẵn sàng, sớm có mặt trước cổng trường. Đợi mọi người đông đủ, cậu kéo kéo chiếc áo choàng trên người rồi hô lớn:
"Tôm tít, chúng ta đi thôi!"
"Tôm tít là cái thứ gì vậy?"
Người cất tiếng hỏi là một cô gái xinh đẹp, bên hông dắt hai thanh đoản đao, tay cầm một cây đoản cung. Dù cô ăn mặc rất kín đáo và khoác bộ giáp da, nhưng làn da nâu cùng vóc dáng hình chữ S vẫn không thể che giấu nổi.
Xét về ngoại hình, cô không có sừng, chiều cao hay các đặc điểm khác đều giống con người bình thường, điểm khác biệt duy nhất là đôi tai hơi nhọn một chút.
Cô tên là Anastasia, mọi người thường gọi tắt là Anna. Cô là một bán tiên, tức con lai giữa người và tiên tộc.
Vì bà nội là tiên tộc, tính ra cô chỉ có một phần tư dòng máu tiên tộc, nên các đặc điểm ngoại hình không quá rõ rệt, nhưng cô vẫn thừa hưởng được khá nhiều ưu thế của giống loài này.
Ví dụ như khả năng kháng lại một số loại phép thuật nhất định, sự nhanh nhẹn linh hoạt trong hành động, hay thị giác ban đêm giúp nhìn rõ mọi vật trong điều kiện ánh sáng yếu.
Tất nhiên, cô cũng thừa hưởng cả vẻ đẹp từ tiên tộc.
"Tôm tít...? Tôi chưa từng nghe nói đến loại tôm này, trông nó ra sao?"
Người lên tiếng lần này là một chàng trai tóc vàng tuấn tú. Anh ta là người thuần chủng, không thuộc chủng tộc đặc biệt nào. Giống như những người khác, anh ta mặc giáp da, nhưng tay lại ôm một cây đàn Lute trông khá giống đàn tỳ bà. Vũ khí phòng thân duy nhất là thanh đoản kiếm treo bên hông, cảm giác giống như đi dã ngoại hơn là đi mạo hiểm.
Anh ta tên là Moen, một thi nhân. Đây là một loại người thi pháp rất đặc biệt, thi triển phép thuật không dựa vào học tập mà dựa vào tổ tiên...
Trong huyết thống của họ tồn tại những sinh vật thần kỳ không thuộc về phàm nhân như yêu tinh, rồng, thiên thần hoặc ác ma, điều này giúp họ bẩm sinh đã có năng lực thi pháp.
Thông qua rèn luyện, họ có thể dựa vào âm thanh làm môi giới để thi triển phép thuật. Dù số lượng pháp thuật không nhiều nhưng lại rất toàn diện.
"Đừng để ý mấy chi tiết đó làm gì. Dù sao cũng là Bùi Nhân Lễ nói mà, cậu quên hành động của cậu ta lúc khai giảng rồi à? 'Tôm tít' chắc chắn lại là một trò đùa thôi."
"Sao lại không để ý! Đây có thể là một loài sinh vật thủy sinh trong mơ mà ít người nhìn thấy, khoan đã, cảm hứng của tôi đến rồi!"
Vừa nói, Moen vừa lôi ra một cuốn sổ tay rách nát, cúi đầu viết điên cuồng để ghi lại cảm hứng.
Thi nhân tuy có khả năng chiến đấu, nhưng bình thường họ cũng hay đến các quán rượu để hát dạo kiếm tiền, đại khái giống như những nhạc sĩ tự do.
Người có giọng nói vừa rồi thấy vậy, bất lực quay đầu nhìn Bùi Nhân Lễ, ánh mắt như muốn nói "tất cả là tại cậu lắm lời".
"Tôm tít gì đó, chắc chắn không ngon bằng cá."
Giọng cô nàng đặc biệt ngọt ngào. Nếu có thể đeo mặt nạ để làm thần tượng ảo, chắc chắn cô sẽ rất được yêu thích.
Đúng là một cô gái, và cũng đúng là một cô gái xinh đẹp, nhưng với thẩm mỹ của Bùi Nhân Lễ thì hơi khó chấp nhận.
Nửa thân trên cô mặc một chiếc giáp ngực bằng sắt, tay cầm khiên và vũ khí, đôi mắt to màu vàng gừng, toàn thân phủ đầy lông màu xám...
Đây là một người mèo (Tabaxi), ngoại hình trông giống như một con mèo được nặn thành hình người. Có lẽ với thẩm mỹ của người mèo thì cô là một mỹ nhân, nhưng con người thì e rằng khó lòng chấp nhận, ít nhất là Bùi Nhân Lễ không thể.
Cô tự xưng là Litiya. Sở dĩ nói là tự xưng vì cái tên Litiya này là cô tự đặt sau khi đến trường mạo hiểm giả, còn tên thật của cô là "Cây Dây Leo Rắn"...
Cách đặt tên của người mèo rất kỳ lạ. Sau khi đứa trẻ chào đời, họ sẽ làm lễ bói toán để xem đứa trẻ có duyên với vật gì thì đặt tên theo vật đó.
Kết quả là tên thật của người mèo đều rất kỳ quặc, ví dụ như "Nửa Bình Rượu", "Mây Cháy", "Giày Thủy Tinh", "Người Thuận Tay Trái", v.v.
"Được rồi, mau xuất phát đi, chúng ta phải quay về trước khi trời tối."
Thúc giục mọi người lên đường, Litiya đi đầu dẫn lối.
Mối quan hệ của Bùi Nhân Lễ với ba người này không thể nói là quá thân thiết, nhưng dù sao cũng là bạn học nên cũng hiểu biết đôi chút.
Người thân thiết nhất với cậu tất nhiên vẫn là cậu bạn người lùn (Halfling) Alton, "thùng sắt" Gary và Cora – người chuyên đi nghe ngóng chuyện của người khác giống hệt phóng viên giải trí.
Sở dĩ cậu đi cùng ba người không mấy thân thiết này là vì việc phân nhóm do giáo viên trong trường quyết định, chứ không phải học sinh tự do ghép đội.
Trong giới mạo hiểm giả rất ít kẻ độc hành, đa số đều hành động theo đội nhỏ. Một đội mạo hiểm giả tiêu chuẩn nên có bốn vai trò phân công như sau:
Cần có nhân vật "bia đỡ đạn" đứng ở vị trí tiên phong, nhân vật nhanh nhẹn phụ trách trinh sát và bọc lót, nhân vật phụ trách hồi máu và hỗ trợ, cùng với một nhân vật kiểm soát trận địa và gây sát thương.
Tất nhiên, đây là cách lập đội lý tưởng. Vì không phải lúc nào cũng tìm được người phù hợp, nên đa số trường hợp đều cố gắng đạt được các yêu cầu trên ở mức tối đa.
Một đội mạo hiểm giả thông thường có quy mô từ 3 đến 6 người. Quá ít thì khó phân công, quá đông lại khiến đội ngũ trở nên nổi bật giữa vùng hoang dã, dẫn đến những rắc rối không đáng có.
Trong tuần đầu tiên sau khi nhập học, các giáo viên đã quan sát khá kỹ năng lực, sở trường của từng học sinh, vì vậy mới có chuyện giáo viên quyết định cấu trúc đội hình.
Litiya là chiến binh chống chịu, Anna là cung thủ phụ trách trinh sát và bọc lót, Moen là thi nhân phụ trách hỗ trợ và hồi máu, còn Bùi Nhân Lễ vì biết dùng phép thuật nên đảm nhận vai trò kiểm soát và gây sát thương.
Đội ngũ này cũng không phải là cố định, mà mỗi lần đều thay đổi để rèn luyện khả năng phối hợp với các đồng đội khác nhau.
Cũng qua một tuần quan sát, các giáo viên đã có đánh giá sơ bộ về thực lực của tất cả mọi người. Có thể nói, bản đánh giá này là cơ sở quan trọng để phân chia đội ngũ và ủy thác, nên mọi người sẽ không hành động theo vòng tròn bạn bè thân thiết thường ngày, và nhiệm vụ của mỗi đội cũng hoàn toàn khác nhau.
Những người giỏi đương nhiên sẽ được giao các nhiệm vụ khó khăn. Ví dụ như chàng trai tóc vàng nổi bật từ lúc khai giảng là Camille, nghe nói họ đã được cử xuống tầng hầm của trường.
Trường mạo hiểm giả Naspar vốn là tiền tuyến chống lại Ma Vương. Các quốc gia từng phái người xuống dưới trường để dùng phép thuật đào khoét tạo thành những kho chứa khổng lồ, thậm chí là các phòng thí nghiệm. Lâu dần, bên dưới gần như trở thành một mê cung. Lại thêm việc Ma Vương đột ngột biến mất, nhân sự rút đi rất vội vàng, cộng với việc bị nhiều thế lực cùng đào khoét, kết quả là đến một tấm bản đồ tử tế cũng không có.
Trường học thỉnh thoảng lại cử học sinh xuống dưới đó thám hiểm. Dù sao thì khi rút lui quá vội vàng, họ đã bỏ lại rất nhiều thứ có giá trị. Nếu tìm thấy tài liệu nghiên cứu hay những thứ tương tự, trường học có thể đứng ra liên hệ với chủ sở hữu cũ và nhận được một khoản phí hậu hĩnh.
— Xem đi, trường học nghèo đến mức nào rồi.
Còn về nhiệm vụ của nhóm Bùi Nhân Lễ, thì chẳng có chút rủi ro nào cả. Chưa nói đến người khác, chỉ riêng việc Bùi Nhân Lễ có thể đánh đấm ra sao thì các giáo viên đều đã nhìn thấu rồi.
Mục tiêu nhiệm vụ của họ là đi đến thượng nguồn con sông để kiểm tra tình hình đập nước, sau đó quay trở về, đơn giản chỉ có vậy.
Khi mặt trời vừa nhú lên, mọi người xuất phát, vừa kịp lúc Naspar mở cổng thành vào buổi sáng, sau đó đâm đầu vào dải rừng lớn (Đại Thụ Hải) không xa.
Vì khoảng cách với thành phố khá gần, khu vực này thực ra rất an toàn, ngay cả thú dữ cũng hiếm gặp. Người trong thành đôi khi cũng đến đây hái nấm hoặc đốn củi. Đừng nhìn họ trang bị đầy đủ như vậy, thực tế là có khi chẳng dùng đến thứ gì.
Chính vì thế, mọi người đều không có cảm giác nguy hiểm, giữ đội hình lỏng lẻo, vừa đi vừa tán gẫu.
Thời gian trôi qua, từ lúc mặt trời ló dạng đến khi nắng gắt giữa không trung, họ đã đi được gần bốn tiếng đồng hồ mà vẫn chưa đến nơi.
Không phải họ bị lạc, vì có la bàn trong tay nên phương hướng không thể sai, chỉ là do đích đến quá xa.
Điều này khiến Bùi Nhân Lễ từ trạng thái đầy hứng khởi lúc mới xuất phát, dần dần chuyển sang cảm thán không biết bao giờ mới tới nơi.
Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng khóa huấn luyện cơ bản trong một tuần qua rất hữu ích. Chẳng biết có phải nhờ thứ phi khoa học như ma lực hay không, mà dọc đường đi Bùi Nhân Lễ hoàn toàn không cảm thấy quá mệt mỏi. Ít nhất thì thể lực cơ bản đã có bước tiến bộ vượt bậc so với trước đây.
Bây giờ mở "Hệ thống Ma Vương" lên, có thể thấy cấp độ dưới tên cậu đã từ 5 tăng lên 10, tăng gấp đôi.
Tất nhiên, theo tiêu chuẩn địa phương, cậu vẫn chỉ là một "kẻ yếu".
Nghe nói cấp độ trung bình của mạo hiểm giả là từ 20 đến 25. Bùi Nhân Lễ thăng cấp nhanh chóng là vì cấp độ hiện tại quá thấp, cậu cảm thấy sau này e rằng sẽ không nhanh được như vậy nữa.
Nhắc đến cấp độ, đây cũng là điều Bùi Nhân Lễ thấy kỳ lạ nhất. Cách đánh giá này nhìn thế nào cũng giống như đang chơi game. Thế nhưng không chỉ hệ thống Ma Vương đánh giá như vậy, mà rất nhiều nơi trên thế giới này cũng sử dụng hệ thống cấp bậc, chẳng biết là đã xảy ra sai lệch gì.
Trong đầu đang nghĩ ngợi lung tung, cậu tiện tay cầm bình nước treo bên hông lên. Đúng lúc này, mọi người nghe thấy tiếng sột soạt truyền đến từ bụi rậm phía trước không xa.
Đại Thụ Hải vốn có một con đường dẫn đến Ma Vương Thành ở sâu nhất, nhưng theo sự biến mất của Ma Vương, con đường này cũng bị rừng cây che lấp. Có thể nói họ đang xuyên qua những tán rừng rậm rạp.
Vật cản tầm nhìn quá nhiều, nghe thấy động tĩnh cũng không thể phân biệt được rốt cuộc là thứ gì. Xét thấy khu vực này vẫn nằm trong phạm vi của Naspar, thông thường cũng chỉ là thú hoang mà thôi.
Mọi người dừng bước tại chỗ, lần lượt giương vũ khí lên. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, họ nhìn thấy một sinh vật hình người thấp bé, toàn thân xanh thẫm và bẩn thỉu đang thò đầu ra từ bụi rậm.
"Hóa ra là Goblin, làm mình giật cả mình."
Litiya đi đầu thở phào nhẹ nhõm, Moen và Anna bên cạnh cũng thả lỏng người.
Goblin là một trong những loại quái vật yếu nhất, miễn cưỡng có thể coi là sinh vật có trí tuệ, nhưng chỉ số thông minh thì cực kỳ thảm hại.
Chúng thường tập kích các trang trại vào khoảng thời gian trước mùa đông để kiếm thức ăn vượt qua mùa đông khắc nghiệt. Tất nhiên, ngay cả khi thức ăn đầy đủ, chúng cũng không ngại tập kích những lữ khách trông có vẻ yếu ớt.
Chính vì đặc tính này, trẻ em sinh ra ở nông thôn đều có trải nghiệm cầm vũ khí cùng cha mẹ đối phó với Goblin, cũng chẳng trách mọi người không coi đây là chuyện gì to tát.