Mở ra một cánh cửa hoàn toàn xa lạ, có thể sẽ gặp phải rất nhiều tình huống. Ví dụ như sau cửa có người mai phục, hoặc cũng có thể có bẫy rập đang chờ đợi kẻ xông vào lỗ mãng.
Thế nhưng lần này lại chẳng có bất ngờ nào xảy ra. Sau khi Ca Nhã và Khấu kéo cửa ra, họ nhanh chóng đảo mắt quét qua hai lượt, xác nhận không thấy mối đe dọa rõ rệt nào liền ra hiệu cho Bùi Nhân Lễ và Y Phù phía sau đi theo. Bốn người nhẹ nhàng bước chân, nối đuôi nhau tràn vào trong.
Đập vào mắt đầu tiên là một cánh cửa đôi lớn và dày hơn, cửa đang ở trạng thái đóng chặt, nhưng trên cửa không có ổ khóa, xem ra không phải kết cấu dùng khóa thông thường.
Nhìn sang hai bên trái phải, là một hành lang rất rộng rãi. Trên tường treo một loại "đuốc" tỏa ánh sáng xanh lam, cung cấp thứ ánh sáng lờ mờ.
Dọc theo phía bên phải hành lang bày một dãy dài cửa gỗ, hơn nữa không giống cửa bình thường, chúng được bố trí rất sát nhau, phía trên và phía dưới mỗi tấm cửa đều có một khe hở hình chữ nhật.
Cảm giác khe hở phía trên là để tiện quan sát bên trong, còn khe hở phía dưới là để tiện đưa thức ăn vào.
Kiểu thiết kế này rõ ràng không bình thường, mọi người lập tức nhận ra, những không gian chật hẹp đằng sau cánh cửa kia, rất có thể dùng để giam giữ những nạn nhân bị bắt cóc đến đây.
Ngoài ra, dựa vào phía dưới bức tường đối diện, có thể thấy một chiếc bàn dài trải dọc khắp hành lang, trên bàn bày rất nhiều dụng cụ bằng thủy tinh hoặc đồng thau, như cốc đong, ống nghiệm, bình cổ hẹp, thậm chí còn thấy cả thứ gì đó giống như đèn cồn, cảm giác như là dùng để làm thí nghiệm vậy.
Nhanh chóng quan sát xung quanh, xác nhận không có gì nguy hiểm, Y Phù đi cuối cùng nhẹ nhàng đóng cửa lại, còn Ca Nhã đi đầu tiên quay người đưa ánh mắt ra hiệu cho mọi người tản ra tiếp tục trinh sát.
Ca Nhã và Khấu đi xem trong những căn phòng chật hẹp kia còn người hay không, Bùi Nhân Lễ và Y Phù thì hướng về phía dụng cụ thí nghiệm bên kia.
Thế giới này không có bộ môn gọi là "hóa học", người sử dụng những dụng cụ thí nghiệm này khả năng cao là luyện kim thuật sư. Mà các pháp sư đa phần đều sẽ nghiên cứu chút ít về luyện kim, nên mới giao phần này cho họ khám phá.
Tuy nói là dụng cụ thí nghiệm, nhưng thực tế vẫn còn vài thứ không nhận ra được, ví dụ như một loại khí cụ bằng đồng thau trông hơi giống hình cầu, phía dưới có dấu vết bị hơ qua lửa.
Bùi Nhân Lễ giữ khoảng cách quan sát kỹ những dụng cụ này. Phần lớn chúng đều bị người ta đập phá một cách thô bạo, hơn nữa vết vỡ còn rất mới, chưa bị bụi bặm che phủ. Một vài chiếc bình nhỏ còn sót lại chút chất lỏng màu mè cũng không xuất hiện dấu vết khô cạn rõ rệt, chứng tỏ là mới làm như vậy gần đây.
Khác với sự quan sát tỉ mỉ của Bùi Nhân Lễ, Y Phù lại tỏ ra khá... bài xích với những vật dụng luyện kim này.
Tóm lại là vẻ không muốn đến gần, nhưng điều này cũng không phải không thể hiểu được, giữ sự thận trọng là vô cùng cần thiết.
Bài học đầu tiên mà trường mạo hiểm giả dạy chính là: thứ không quen biết thì tốt nhất không nên trực tiếp dùng tay chạm vào, nhất là những thứ liên quan đến ma pháp.
Chưa nói đến Y Phù, khi Bùi Nhân Lễ quan sát mặt bàn, cậu còn phát hiện trong không khí có một mùi hôi thối hoàn toàn khác với mùi cống rãnh, cảm giác như thứ gì đó đang thối rữa. Ngoài ra, trộn lẫn trong mùi hôi còn có một loại mùi hăng nồng, cay đến mức đau mắt.
Bịt mũi, cúi đầu nhìn xuống chân, dưới ánh sáng xanh mờ nhạt, có thể thấy trên mặt đất vương vãi một loại chất lỏng dạng dầu. Khi những chất lỏng này tụ lại ở vài chỗ trũng, trông chúng như một loại cao màu đỏ nhạt.
Đây là hỏa du, một loại chất lỏng cực kỳ dễ cháy và có thể cháy rất lâu, thường dùng trong tác chiến thủ thành, là thứ cấm cá nhân sản xuất và mang theo, chỉ quân đội mới có hàng dự trữ.
Từ lượng hỏa du và quỹ đạo vương vãi, trông như có người ôm thùng hỏa du vừa đi vừa rải, cố gắng rải cho toàn bộ không gian thật đều.
Luôn cảm thấy mọi dấu hiệu đều cho thấy, đây là nhịp điệu muốn tiêu hủy chứng cứ mà...
Trong đầu xoay chuyển những suy nghĩ này, vì Bùi Nhân Lễ vừa rồi cúi đầu nhìn xuống chân, tầm mắt bị hạ thấp, cậu vừa ngước mắt lên thì nhìn thấy thứ gì đó giống như cuốn sách bị kẹt trong khe hở của bàn.
Rút đoản kiếm ra, dùng mũi kiếm khều vài cái, lấy thứ đó ra khỏi khe hở.
Đây không phải một cuốn sách, chính xác mà nói thì nên là một cuốn sổ tay, tổng cộng cũng chẳng có mấy trang.
Hơn nữa nó như đã dùng một thời gian rất dài, giấy đã ngả màu vàng rõ rệt, trên bìa còn có một mảng lớn vết bẩn màu cam không biết là thứ gì.
Thăm dò một chút thấy không có nguy hiểm, Bùi Nhân Lễ nhặt nó lên mở ra xem.
Phần lớn trang đầu tiên giống như bìa ngoài, đều bị vết bẩn làm ô nhiễm, căn bản không nhìn rõ viết gì, nhưng nửa sau của trang đầu thì vẫn miễn cưỡng nhận ra được.
"...Dung môi luyện kim thích hợp với hầu hết các loại ma dược, thành phẩm có màu xanh bảo thạch tinh xảo, chất hơi dính, có thể chiết xuất thành phần hữu hiệu của thảo dược."
Chẳng lẽ là một cuốn sổ ghi chép luyện kim sao?
Bùi Nhân Lễ lập tức hứng thú, cậu lập tức lật sang trang sau, lần này chữ viết không bị ô nhiễm, có thể nhìn rõ tiêu đề trang thứ hai viết là "Thuốc trị liệu".
Hơn nữa ở phía dưới còn có thể thấy một danh sách liệt kê ngay ngắn một loạt nguyên liệu và tên thiết bị cần thiết, nhìn tiếp xuống dưới thậm chí còn có quy trình thao tác chi tiết.
Đây là công thức ma dược.
Muốn chế tạo thuốc, công thức là thứ bắt buộc, nếu không thì từ con số không mà mày mò, một luyện kim thuật sĩ cả đời cũng không nghiên cứu ra được mấy loại thuốc hiệu quả.
Lật tiếp vẫn là công thức, chỉ là không phải thuốc trị liệu, mà là những loại như thuốc tàng hình, thuốc hộ thuẫn, thuốc tăng kháng tính, vân vân.
Những công thức này đều được lưu truyền khá rộng rãi, nếu có lòng tìm kiếm thì đến cửa hàng ma pháp là có thể bỏ tiền ra mua, không phải thứ gì quá hiếm lạ, nhưng chuyện tiêu tiền đối với Bùi Nhân Lễ bây giờ đã là một bài toán khó...
Tất nhiên, chỉ có công thức thôi cũng không được, nếu cậu muốn thử thì cần chuẩn bị một lượng lớn nguyên liệu và thiết bị cần thiết, đây lại là một khoản chi tiêu không nhỏ.
Vì vậy Bùi Nhân Lễ cũng không nhìn quá kỹ, chỉ cưỡi ngựa xem hoa lướt nhanh qua tên của từng công thức.
Khi lật đến trang thứ bảy, tám, Bùi Nhân Lễ thấy tiêu đề lần này viết là "Thiên đường màu cam", kỳ lạ là, nguyên liệu chính được liệt kê ở phía dưới cũng viết là "Thiên đường màu cam".
Đối với cái tên này, cậu có chút ấn tượng. Hôm qua cậu mượn từ thư viện trường một cuốn sách tên là "Đại toàn thực vật nguy hiểm", vì tập 1 đã bị mượn mất nên cậu chỉ có thể bắt đầu đọc từ tập 2.
Nhớ rằng mục lục mở đầu chính là Thiên đường màu cam, nhưng vì quá buồn ngủ, Bùi Nhân Lễ chỉ lướt qua mục lục rồi lên giường ngủ, cho nên cậu không biết Thiên đường màu cam rốt cuộc là thứ gì.
Lúc này có người chạm vào cánh tay Bùi Nhân Lễ, quay đầu nhìn lại là Y Phù.
Cô cầm một chiếc bình thủy tinh nhỏ bằng ngón tay cái, bên trong chứa đầy một loại bột màu cam nhạt, nhét nó vào tay Bùi Nhân Lễ, rồi dùng giọng rất nhỏ nói bên tai cậu:
"Đây là Thiên đường màu cam, một loại thực vật cực kỳ nguy hiểm, ở đại đa số các quốc gia đều là thứ bị nghiêm cấm."
Vãi thật, đây quả nhiên không hoàn toàn là một vụ án buôn người!
Trấn tĩnh lại, Bùi Nhân Lễ nhét bình nhỏ vào túi, tiếp tục lật cuốn sổ trong tay.
Sau Thiên đường màu cam thì không còn là công thức nữa, trông giống như nhật ký của một người nào đó.
Ngày 30 tháng 10.
"Một vài kẻ lén lút xuất hiện bên ngoài công xưởng của tôi, cảm giác không giống người tốt, cũng không biết chúng biết được tôi biết điều chế Thiên đường màu cam từ đâu, rõ ràng tôi chưa từng nói với bất cứ ai, dù chúng nói gì cũng không được thừa nhận."
Ngày 10 tháng 11.
"Hôm nay tôi đến phòng nghiên cứu tạm thời mà chúng dựng cho tôi, môi trường khá tệ, thiết bị cũng không đầy đủ, nhưng phải nói rằng điều kiện chúng đưa ra thật sự khiến người ta khó lòng từ chối."
Từ hai đoạn ghi chép này có thể cảm nhận được, "luật thúc giục của tư bản" đã khiến luyện kim thuật sĩ để lại ghi chép này cảm thấy "thật thơm".
Ngày 15 tháng 11.
"Đám người này không chỉ bắt tôi giúp điều chế Thiên đường màu cam, còn bắt tôi giúp chế tạo Linh dược màu cam tiến xa hơn. Tôi vẫn không hiểu làm sao chúng phát hiện ra tôi biết làm, nhưng nhìn vào đống kim tệ, tôi chỉ có thể nói không vấn đề gì."
Ngày 13 tháng 12.
"Tôi có chút không hiểu đám người này rốt cuộc là thân phận gì, chẳng lẽ không chỉ là một băng đảng muốn dựa vào việc bán Thiên đường màu cam để kiếm tiền sao? Chúng còn bắt rất nhiều người đến đây, hơn nữa trông cũng không có ý định bán, thật sự rất kỳ lạ."
Ngày 5 tháng 1.
"Hôm nay lúc đi làm, tôi vô tình lướt qua một người, ma lực tử linh mạnh mẽ trên người hắn khiến tôi rùng mình. Không ngờ đám người này lại có qua lại với tử linh pháp sư, quả nhiên tôi không đào sâu mục đích bắt người của chúng là đúng. Để không bị diệt khẩu, có lẽ tôi cần phải chuẩn bị một chút."
Ngày 22 tháng 2.
"Liên tục có người bị bắt vào, cũng liên tục có vài bao tải được vận chuyển đi. Tôi cố gắng không tỏ ra tò mò thừa thãi, nhưng hôm nay chúng bắt tôi thử nghiệm hiệu quả của Linh dược màu cam trên người những kẻ bị bắt. Có lẽ là không tin tưởng tôi lắm, dù sao Linh dược màu cam cũng không phải thứ dễ làm, nhưng tất nhiên tôi không thành vấn đề."
Ngày 30 tháng 3.
"Hôm nay chúng thông báo công việc của tôi ở đây đã hoàn thành, và bảo tôi tiêu hủy mọi dấu vết rồi rút lui nhanh chóng, còn về vật thí nghiệm cứ xếp đống lại là được, nghe nói sẽ có người phụ trách hậu sự. Từ hôm nay trở đi, tôi không gặp chúng, chúng cũng không gặp tôi. Có thể thấy tín dụng của chúng khá tốt, tôi đã nhận được toàn bộ tiền, hơn nữa tôi cũng hiểu ra một chút về thân phận của chúng. Nếu muốn giết người diệt khẩu, cùng lắm thì chết chung."
Ghi chép đến đây là kết thúc, phía sau chỉ còn một mảnh trống không.
Cuốn nhật ký này chắc là trong lúc rút lui dọn dẹp đồ đạc đã vô tình rơi vào khe bàn, đoán chừng chủ nhân cũ cảm thấy không phải thứ gì quan trọng nên cũng không tìm kỹ.
Vì lý do thời gian, Bùi Nhân Lễ không thể xem kỹ từng trang, cậu đọc nhảy cóc, nhưng quy trình đại khái vẫn có thể hiểu rõ.
Ngước mắt nhìn Khấu và Ca Nhã, lúc này họ cũng vừa kiểm tra xong những căn phòng nhỏ vốn dùng để giam giữ nạn nhân, nhưng đều lắc đầu cho biết không tìm thấy bất kỳ ai.
Theo như ghi chép trong nhật ký, tất cả mọi người đều đã rút lui, không tìm thấy nạn nhân cũng không có gì lạ, nhưng nhật ký có nhắc đến việc có người phụ trách hậu sự.
Cái việc hậu sự này ấy mà.
Nhìn hỏa du trên mặt đất là biết ngay.
Thêm nữa, vì cửa còn có người canh gác, chứng tỏ người phụ trách hậu sự rất có thể vẫn còn ở đây chưa đi, nếu không thì khi Bùi Nhân Lễ và những người khác tìm đến đây, chỉ có thể nhìn thấy một ngọn lửa cháy rực mà thôi.
—— Choang!
"Mày bớt nói mấy lời vô dụng với tao đi! Không được là không được!"
Vừa nghĩ đến đây, tiếng như có thứ gì đó đập mạnh xuống đất và tiếng gầm nghe như của đàn ông truyền đến từ phía sau cánh cửa đôi mà họ nhìn thấy ngay khi vừa bước vào. Vì cách một cánh cửa nên âm thanh nghe rất trầm đục.
Mọi người nhìn nhau, rón rén tiến lại gần...