1

Nhiều ngày trôi qua, niềm hạnh phúc trong lòng "Với Sói Khiêu Vũ" và "Đứng Múa Quyền" vẫn còn dư âm không dứt. Khóe miệng họ luôn treo nụ cười, gương mặt tươi tắn như gió xuân lướt qua. Dù đi đến đâu, họ cũng lâng lâng như thể gót chân không chạm đất.

Khi ở cùng mọi người, họ đều tỏ ra cẩn trọng, kín đáo, cố gắng không để lộ bất kỳ dấu vết nào. Vì vậy, ngay cả khi cùng tham gia lớp học ngôn ngữ, họ cũng thể hiện thái độ "công việc là công việc". Nếu tình cờ có cơ hội ở riêng trong lều, họ thường nắm chặt tay nhau. Tuy nhiên, điều này vẫn chưa thỏa mãn được khao khát trong lòng cả hai.

Mỗi ngày, họ đều cố tìm cơ hội hẹn hò bí mật, thường là bên bờ sông, nơi cả hai không thể kiềm chế nỗi khát khao được ở bên nhau. Thế nhưng, để tìm một nơi hoàn toàn vắng vẻ cần phải tốn thời gian. Đứng Múa Quyền đặc biệt lo lắng về việc bị người khác phát hiện.

Ngay từ đầu, họ đã mong ước được kết duyên vợ chồng, đây là nguyện vọng chung của cả hai, hơn nữa càng sớm càng tốt. Thế nhưng, cô đang trong thời gian để tang, rất khó để cử hành hôn lễ sớm, điều này không phù hợp với nếp sống của người Sioux, trừ khi người cha của cô gái xóa bỏ lệnh cấm này. Nếu cô không có cha, thì một chiến binh phải đứng ra gánh vác trách nhiệm đó. Trong trường hợp của Đứng Múa Quyền, việc cô phải để tang bao lâu là do "Đá Chim" quyết định, khi nào có thể không cần thủ tiết nữa. Nhưng dù thế nào, thời gian để tang cũng khó mà ngắn ngủi được.

Với Sói Khiêu Vũ cố gắng trấn an người yêu, bảo cô rằng họ nhất định sẽ được ở bên nhau, đừng quá lo lắng. Thế nhưng, dù thế nào cô vẫn không khỏi bất an. Đôi khi, cô cảm thấy chán nản vì nghĩ rằng chẳng còn hy vọng, thậm chí còn đề nghị cả hai cùng bỏ trốn. Anh nghe xong chỉ cười lớn, về sau cô cũng không nhắc lại nữa.

Họ thường xuyên tìm cơ hội để được ở bên nhau. Kể từ lần ân ái đầu tiên bên bờ sông ấy, trong bốn ngày, cô đã có hai lần nhân lúc trời chưa sáng, lặng lẽ rời khỏi lều của Đá Chim, thấy không có ai mới lẻn đến lều của Với Sói Khiêu Vũ. Hai người nằm cạnh nhau cho đến khi tia sáng đầu tiên của ngày mới chiếu vào. Họ trần trụi thân thể, quấn chăn ngủ và thì thầm trò chuyện.

Họ làm vậy chỉ vì hy vọng có một thế giới riêng tư kín đáo để tùy ý tận hưởng tình yêu, chứ không hề muốn lừa dối bất cứ ai.

Thế nhưng, cả ngôi làng, chỉ cần là người đã hiểu sự đời, ai nấy đều biết rõ. Chỉ cần nhìn gương mặt rạng rỡ của Với Sói Khiêu Vũ và Đứng Múa Quyền là biết giữa họ đã xảy ra chuyện gì.

Dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, hầu hết mọi người đều nhận ra rằng họ không hề lên án tình yêu của hai người. Do thiếu bằng chứng, mọi người cũng không dám bàn tán xôn xao. Quan trọng nhất là họ yêu nhau thật lòng, đối với cả cộng đồng mà nói, điều đó chẳng gây ra mối đe dọa nào. Ngay cả những cụ già bảo thủ cũng thừa nhận việc hai người trẻ tuổi thu hút lẫn nhau là chuyện hết sức tự nhiên.

Dẫu sao, họ đều là người da trắng.

2

Đêm ngày hôm sau buổi hẹn hò bên bờ sông, Đứng Múa Quyền bắt buộc phải gặp anh một lần nữa. Cô đợi cả nhà Đá Chim đều đã ngủ say, trong lều vang lên tiếng ngáy và tiếng thở khò khè đan xen. Cô chờ đợi, chờ thời điểm rời đi mà không làm kinh động đến bất kỳ ai.

Cô đánh hơi thấy trong không khí có mùi vị nồng đậm của cơn giông sắp ập đến. Đột nhiên, tiếng kêu la náo động phá vỡ sự tĩnh lặng. Tiếng động ấy vô cùng dữ dội, làm kinh động đến tất cả mọi người. Chỉ vài giây sau, ai nấy đều hất chăn, vội vàng xuống giường, lao ra ngoài xem chuyện gì xảy ra.

Chắc chắn đã có chuyện gì đó, cả ngôi làng đều tỉnh giấc. Cô cùng mọi người đổ xô ra con đường chính. Người dân cầm những bó đuốc rực lửa, trở thành tâm điểm của sự chú ý. Trong cảnh hỗn loạn, cô tìm kiếm bóng dáng của Với Sói Khiêu Vũ. Ban đầu không thấy đâu, mãi đến khi cô tiến gần đến ánh đuốc, cô mới nhìn thấy anh.

Cô chen vào đám đông, nhìn kỹ thì thấy vài gương mặt người da đỏ lạ lẫm đang tụ tập quanh ngọn đuốc, khoảng sáu người. Có thêm nhiều người da đỏ khác đang nằm sấp trên mặt đất, trong đó có người đã chết, có người bị thương rất nặng. Họ là người tộc Kiowa, những người bạn lâu năm và là bạn săn bắn của người Sioux.

Sáu người không bị thương kia vô cùng phẫn nộ. Họ lo lắng khua tay múa chân, nói chuyện với "Mười Con Gấu" và hai ba thuộc hạ thân cận của ông. Những người vây xem đều chăm chú lắng nghe người tộc Kiowa kể lại câu chuyện của họ.

Cô và Với Sói Khiêu Vũ cũng tiến lại gần nghe, lúc này có vài người phụ nữ hét lên. Một lát sau, đàn bà và trẻ em chạy về lều của họ với gương mặt đầy hoảng sợ. Các chiến binh bên cạnh Mười Con Gấu máu nóng sôi sục, trong miệng mỗi người đều nhắc đi nhắc lại ba chữ, khiến cả làng bất an, bầu trời mây đen kéo đến, phía xa vang lên vài tiếng sấm ì ầm.

Ba chữ mà mọi người đang nói chính là — "Người Pawnee". Với Sói Khiêu Vũ biết rất rõ về họ. Từ những cuộc trò chuyện và câu chuyện của họ, anh đã nghe thấy rất nhiều lần.

Đứng Múa Quyền đứng cạnh anh, anh cũng như các chiến binh khác, vây chặt lấy Mười Con Gấu. Dưới ánh mắt của bao nhiêu người, cô thường thì thầm với anh, dịch lại những gì họ nói cũng như nguyên nhân và hậu quả của sự việc.

Hóa ra, đội ngũ của họ chưa đầy hai mươi người. Họ đi về phía bắc khu trại của người Sioux mười dặm để tìm dấu vết bò rừng. Kết quả là đụng độ một đại quân của chiến đoàn người Pawnee, ít nhất cũng hơn tám mươi chiến binh, có lẽ còn nhiều hơn thế. Vào lúc hoàng hôn, họ bị tấn công, nhưng không một ai bỏ chạy.

Họ cố gắng rút lui hết mức có thể, không muốn trực tiếp xung đột với một đội quân đông đảo như vậy. Họ đến đây báo tin trước, rất có thể mục tiêu tiếp theo của người Pawnee chính là nơi này. Người Kiowa cho rằng có lẽ chỉ trong vài giờ nữa họ sẽ tới, cuộc tập kích này rất có thể diễn ra vào lúc bình minh.

Mười Con Gấu bắt đầu ra lệnh bố trí phòng thủ. Với Sói Khiêu Vũ và Đứng Múa Quyền không hiểu rõ lắm, nhưng nhìn biểu cảm của ông, có thể thấy ông vô cùng lo lắng. Những chiến binh thiện chiến nhất ở đây đều đã theo Đá Chim và "Tóc Bay" đi chinh chiến. Mặc dù vẫn còn một số quân tinh nhuệ ở lại canh giữ, nhưng để đối phó với hơn tám mươi binh sĩ Pawnee hung hãn thì vẫn không phải là đối thủ. Tình thế hiện tại vô cùng nguy hiểm.

Hội nghị quân sự diễn ra ngay bên đống lửa trại, đầu tiên là phái trinh sát đi khắp nơi để xem có bóng dáng quân địch hay không. Với Sói Khiêu Vũ lúc này có một cảm giác vô cùng bất an, mọi việc dường như không được chuẩn bị chu đáo. Tiếng sấm càng lúc càng gần, mưa trút xuống như thác đổ. Gió mưa dữ dội càng có thể che giấu cho hành động tập kích của người Pawnee.

Thế nhưng, ngôi làng này giờ đây cũng thuộc về anh, anh lao đến phía sau "Đá Bò", trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất.

"Tôi muốn đi cùng ông," anh nói.

Đá Bò nhìn anh với vẻ lo âu.

"Đây là một trận đánh ác liệt," ông nói: "Người Pawnee chưa bao giờ đến để cướp ngựa, chúng đến để giết người."

Với Sói Khiêu Vũ gật đầu.

"Lấy vũ khí của cậu, đến lều của tôi," lão chiến binh ra lệnh.

"Để tôi đi lấy," Đứng Múa Quyền tự nguyện nói, rồi xoay người rời đi. Với Sói Khiêu Vũ đi theo Đá Bò.

Anh tính toán xem khẩu súng trường và súng lục còn lại bao nhiêu viên đạn, lúc này anh chợt nhớ đến số súng đạn đã giấu đi.

"Đá Bò," anh gọi: "Đá Bò."

Lão chiến binh quay đầu nhìn anh.

"Tôi có súng," Với Sói Khiêu Vũ kêu lên: "Tôi còn giấu rất nhiều súng ở trại của người da trắng."

Đá Bò quyết định bẩm báo với Mười Con Gấu.

Mười Con Gấu vẫn đang hỏi những thợ săn người Kiowa.

Những người tội nghiệp sống sót sau thảm họa này vẫn còn kinh hồn bạt vía, họ suýt chút nữa đã mất mạng, cảm xúc hiện tại vô cùng kích động. Nhìn thấy Với Sói Khiêu Vũ xuất hiện, họ mới bình tĩnh lại.

Khi Đá Bò bẩm báo với Mười Con Gấu là có súng, Mười Con Gấu chấn động.

"Súng gì?" ông hỏi.

"Súng của người da trắng... súng trường," Với Sói Khiêu Vũ trả lời.

Đối với Mười Con Gấu, điều này rất khó quyết định. Mặc dù ông cũng tán thành đề nghị của Với Sói Khiêu Vũ, nhưng trong dòng máu Sioux cổ xưa của mình, ông không thể hoàn toàn tin tưởng người da trắng. Súng chôn dưới đất, còn phải tốn thời gian đào lên. Người Pawnee sẽ đến rất nhanh, ông cần huy động mọi người để bảo vệ ngôi làng. Hơn nữa, cưỡi ngựa về trại người da trắng cũng phải tốn rất nhiều thời gian. Vả lại, bất cứ lúc nào cũng có thể đổ mưa giông lớn.

Tuy nhiên, ông biết cuộc chiến sắp tới là cận kề, nếu có súng, cục diện sẽ khác biệt rất lớn, như vậy cơ hội thắng của người Pawnee sẽ không cao. Hiện tại còn vài giờ nữa mới đến bình minh, chạy một chuyến đến trại người da trắng vẫn kịp.

"Những khẩu súng đó ở trong thùng gỗ... được đậy bằng ván," Với Sói Khiêu Vũ nói, cắt ngang dòng suy nghĩ của Mười Con Gấu: "Chúng ta cần vài người để vận chuyển những thùng súng đó về."

Lão già đành phải đánh cược một phen, ông bảo Đá Bò dẫn theo hai thuộc hạ và sáu con ngựa, cùng Với Sói Khiêu Vũ đi. Bốn người cưỡi ngựa, hai con ngựa chở súng. Ông dặn dò mọi việc phải nhanh chóng.

3

Khi anh trở về lều của mình, Cisco đã được đóng yên cương, đứng trước lều chờ sẵn. Trên mặt đất, tất cả vũ khí của anh được đặt ngăn nắp: súng trường, súng lục, cung tên và một thanh trường đao.

Khi anh đang nhét súng lục vào bao, cô đưa cho anh một cái bát.

"Hướng mặt về phía em," cô ra lệnh.

Anh đứng thẳng người, tay cô đang khuấy thứ gì đó màu đỏ trong bát.

"Em làm điều này cho anh bây giờ, không kịp giải thích đâu. Sau này em sẽ làm cho anh nữa."

Cô rất nhanh nhẹn và tự tin, vẽ vài đường song song trên trán anh, trên hai má cũng vẽ hai đường dọc. Sau đó lại chấm điểm, vẽ dấu chân sói trên mỗi bên má. Cô lùi lại một bước, cẩn thận quan sát tác phẩm của mình.

Khi Với Sói Khiêu Vũ đeo cung tên lên vai, cô hài lòng gật đầu.

"Em có thể bắn không?" anh hỏi.

"Có," cô nói.

"Vậy lấy khẩu súng này đi!"

Anh đưa khẩu súng trường cho cô.

Không ôm ấp, cũng không từ biệt.

Anh bước ra khỏi lều, nhảy lên lưng Cisco, phóng như bay đi mất.

4

Họ băng qua sông, cố gắng đi đường thẳng nhất có thể trên thảo nguyên để đến đích.

Trời tối đen đáng sợ, như thể có vài cơn bão mạnh sắp ập đến. Xung quanh chớp giật liên hồi, như thể đại bác khai hỏa.

Trên đường đi, Với Sói Khiêu Vũ bắt đầu lo lắng, nhỡ đâu không đào được số súng đó thì sao? Anh đã rất lâu không chú ý đến dấu hiệu chiếc xương sườn bò rừng đó nữa, có lẽ không tìm thấy nữa rồi. Anh không khỏi thầm lo lắng.

Những hạt mưa to như hạt đậu bắt đầu rơi xuống, lúc này họ đã đến Sedgwick. Anh dẫn mọi người đến nơi chôn súng, nhưng trời quá tối, không nhìn thấy gì cả, anh bảo mọi người cách tìm kiếm. Mọi người xúm tay vào, vạch những bụi cỏ dài, tìm kiếm chiếc xương sườn bò rừng màu trắng, dài và hẹp làm dấu hiệu.

Lúc này, mưa càng lúc càng lớn, mười phút trôi qua, vẫn không tìm thấy chiếc xương sườn làm dấu đó. Gió gào thét, gần như giây nào cũng chớp giật liên hồi. Sấm chớp chiếu sáng mặt đất, cũng giúp họ tìm kiếm dễ dàng hơn.

Cứ khổ sở tìm kiếm suốt hai mươi mấy phút, lòng Với Sói Khiêu Vũ gần như chìm xuống đáy, cả mảnh đất như sắp bị lật tung lên, nhưng vẫn không tìm thấy gì.

Trong gió mưa sấm chớp, anh nghe thấy dưới móng ngựa của Cisco như giẫm phải thứ gì đó.

Với Sói Khiêu Vũ vội gọi bốn người kia lại, họ vội vàng quỳ xuống, tìm kiếm khắp nơi trong bụi cỏ.

Đá Bò đột nhiên nhảy dựng lên, ông vung tay, trên tay cầm một chiếc xương sườn.

Với Sói Khiêu Vũ đứng đó, đợi một tia chớp khác. Khi tia chớp trên bầu trời lóe lên lần nữa, anh nhanh chóng liếc nhìn trại Sedgwick, lấy đó làm điểm cố định, rồi đi về hướng bắc, từng bước một.

Sau khi đi vài bước, anh cảm thấy mặt đất dưới chân một bên bị lún, vì vậy anh hét lên với những người khác, họ vội vàng chạy tới cùng đào. Đất rất tơi xốp, chỉ vài nhát cuốc xẻng đã đào đến thùng gỗ, họ cùng nhau đào chiếc thùng đựng súng trường lên.

5

Trong cơn bão táp, mất một tiếng rưỡi, bốn người hối hả quay về. Trong lòng mỗi người đều rất nhẹ nhõm, nhiệm vụ tưởng chừng không thể hoàn thành lại đạt được. Trên đường trở về, tâm trạng mọi người đều rất vui vẻ.

Cuối cùng, ngôi làng đã trong tầm mắt, gió mưa cũng đã tạnh. Bầu trời xám xịt xuất hiện ánh bình minh. Nhờ ánh sáng trời, họ nhìn thấy ngôi làng vẫn an toàn.

Họ nhanh chóng băng qua sông, một lát sau, trời sáng hẳn, mọi cảnh vật sẽ nhìn rõ mồn một.

Với Sói Khiêu Vũ nghĩ vậy, những người khác cũng có cảm giác tương tự.

Đội ngũ băng qua sông, chưa đầy nửa dặm thì đến ngôi làng.

Lại một tia chớp, họ nhìn thấy bóng người lấp ló phía bắc. Rõ ràng, kẻ địch đang từ phía bắc lao đến, men theo dòng sông, khoảng cách đến ngôi làng chỉ còn một trăm thước. Sau đó, chúng sẽ tấn công.

Hoặc chỉ cần hai mươi phút nữa, người Pawnee sẽ xông vào làng.

6

Trong mỗi chiếc thùng đựng hai mươi khẩu súng trường, Với Sói Khiêu Vũ giao súng cho các chiến binh. Những chiến binh này vây quanh lều của Mười Con Gấu. Lão già bố trí kế hoạch cho vài phút cuối cùng.

Mặc dù họ biết chủ lực của địch sẽ xông vào dọc theo con suối nhỏ. Nhưng họ cũng phải cẩn thận, có thể còn một lực lượng khác từ thảo nguyên lao đến. Có lẽ là chiến thuật "dương đông kích tây", lực lượng từ phía sau mới là quân tinh nhuệ muốn tiêu diệt ngôi làng. Mười Con Gấu phái hai chiến binh có mưu lược cùng một số tùy tùng, chú ý sát sao đến đội quân tập kích lao đến từ thảo nguyên bao la.

Sau đó Mười Con Gấu vỗ vai Với Sói Khiêu Vũ, khi ông nói, vài chiến binh cũng chăm chú lắng nghe.

"Nếu cậu là chiến binh da trắng," lão già nói: "Cậu sẽ chỉ huy những người cầm súng này làm thế nào?"

Với Sói Khiêu Vũ suy nghĩ rất nhanh.

Hơn bốn mươi khẩu súng trường làm họ kinh hãi.

Họ cũng phản kích lại người Sioux, tiếng hò hét dữ dội. Tên thủ lĩnh này vô cùng phẫn nộ, đây là lần đầu tiên Với Sói Khiêu Vũ nhìn thấy người Pawnee. Khi hắn ngã xuống đất, Với Sói Khiêu Vũ rút súng lục ra bắn về phía hắn.

Sau khi bắn chết tên này, anh phát hiện những người khác cũng liên tiếp thu hoạch được chiến quả.

Đột nhiên phía sau truyền đến âm thanh lớn, một tên Pawnee cưỡi ngựa đi đến phía sau Với Sói Khiêu Vũ, gần như chạm vào gót chân anh. Anh ra sức kéo dây cương con ngựa đó, tên Pawnee bị anh kéo ngã xuống khỏi lưng ngựa. Đang lúc giãy giụa, một chiến binh phía sau cầm súng trường bắn một phát, trúng vào sau đầu tên này, nhưng hắn vẫn muốn giãy giụa chạy trốn. Với Sói Khiêu Vũ lại dùng báng súng nện mạnh vào hắn một cái, tên chiến binh Pawnee này cuối cùng ngã gục dưới chân anh. Với Sói Khiêu Vũ nhìn thấy ngựa của hắn chạy qua, trên móng ngựa đầy máu của tên đó.

Lúc này lại nhìn thấy một tên Pawnee ngay phía trước, trên đầu hắn quấn chiếc khăn màu đỏ tươi, hắn đang bò từ dưới đất dậy, muốn chạy về phía bờ sông.

Với Sói Khiêu Vũ đá mạnh vào bụng tên Pawnee đó, những tên khác hoảng loạn bỏ chạy, còn anh tóm lấy tên quấn khăn trên đầu. Những tên Pawnee khác chạy đến bên một cây dương lớn, Với Sói Khiêu Vũ lại đuổi theo, một tay tóm lấy một tên Pawnee, đập mạnh đầu chúng vào thân cây to, ngay lập tức cả hai đều bị đập đến tắt thở, mặt mũi nát bấy, cành cây cũng bị đập cong đi.

Một xác chết gần như ngã từ trên lưng ngựa xuống người Với Sói Khiêu Vũ, như thể hắn muốn ôm lấy kẻ sát nhân của mình. Với Sói Khiêu Vũ lùi lại phía sau, xác chết đó ngã xuống đất.

Ngay khoảnh khắc này, anh mới nhận ra: tiếng hò hét đã dừng lại.

Cuộc chiến đã kết thúc.

Đột nhiên cảm thấy mệt mỏi quá đỗi, anh lảo đảo đi dọc theo con đường lớn, rồi phóng nhanh qua con suối nhỏ, dọc đường đầy rẫy xác chết của người Pawnee.

Mười hai người Sioux cưỡi ngựa, Đá Bò cũng trên lưng ngựa, họ đuổi theo những tên Pawnee tàn dư qua sông.

Với Sói Khiêu Vũ đi tuần tra chiến trường, anh nghe thấy tiếng reo hò vui sướng của các binh sĩ. Khi anh lên đến đỉnh dốc, nhìn xuống chiến trường, bao quát toàn cảnh.

Cảnh tượng này thật đáng sợ, khắp nơi đều là xác chết của người Pawnee, số lượng khá đáng kể. Các chiến binh Sioux đi lại giữa các xác chết, reo hò phấn khích.

"Người này là tôi giết!" một người trong đó kêu lên.

"Tên này vẫn còn thở này!" người khác nói, không cần biết hắn là ai, lập tức kết liễu hắn.

Đàn bà và trẻ em chạy ra từ các lều, đều đổ xô đến chiến trường để xem. Một số xác chết, tay chân đều bị chặt đứt.

Với Sói Khiêu Vũ đứng đó, anh mệt quá, mệt đến kiệt sức, không tiến lên xem kỹ nữa.

Một trong các chiến binh nhìn thấy anh, kêu lớn.

"Với Sói Khiêu Vũ!"

Ngay lập tức, các chiến binh Sioux ùa đến bên anh. Giống như kiến đẩy hòn đá nhỏ, họ đẩy anh xuống chiến trường dưới sườn núi. Họ vừa đi vừa reo hò tên anh.

Anh đi cùng họ, các chiến binh Sioux đối với việc có nhiều xác chết nằm dưới chân mình như vậy, thực sự quá đỗi vui mừng. Tuy nhiên, Với Sói Khiêu Vũ vẫn không thể hiểu được niềm hạnh phúc của họ, họ lại có thể vui sướng đến thế.

Anh đứng đó, nghe họ gọi tên mình, dần dần anh đã hiểu. Anh chưa bao giờ đánh một cuộc chiến như vậy, nhưng anh bắt đầu có cái nhìn mới về chiến thắng.

Cuộc chiến này là để bảo vệ tính mạng và tài sản của họ, thắng được trận đánh này khiến các chiến binh có cảm giác tự do. Chiến trường gần ngay trước mắt, nay con cái đều có thể sống sót, thức ăn cũng không bị cướp mất, đủ để vượt qua mùa đông giá rét. Để tích trữ những thức ăn này, mỗi người đều làm việc vất vả như vậy, mọi người nỗ lực hợp tác mới có được số lương thực này.

Đối với cả ngôi làng, họ cho rằng cuộc chiến này đều nhờ công của một mình Với Sói Khiêu Vũ.

Anh nghe mọi người liên tục reo hò gọi tên mình, khiến anh cũng cảm thấy tự hào. Lúc này, anh mới tập trung tinh thần, cẩn thận nhận diện, nhận ra có một người là do mình giết.

"Tôi đã giết người này," anh kêu lên.

Có người kêu bên tai anh:

"Đúng, tôi thấy cậu giết người này."

Sau một hồi lâu, Với Sói Khiêu Vũ cũng đi cùng đám đông, gặp bất kỳ ai quen biết, anh đều gọi tên họ.

Ánh mặt trời chiếu rọi ngôi làng, các chiến binh nhảy điệu nhảy chiến thắng. Khi họ nhảy nhót trên xác chết người Pawnee, họ đều gào lên chiến thắng.

7

Họ cẩn thận đếm xem có bao nhiêu kẻ địch tử trận. Phát hiện chết trước làng có hai tên, chiến trường chính có hai mươi hai tên, tại nơi phục kích của địch có bốn tên. Đá Bò dẫn theo một đội quân cũng giết được ba người, ngoài ra, có bao nhiêu tên bị thương chạy trốn thì không ai biết được.

Về phía người Sioux, có bảy người bị thương, chỉ có hai người bị thương nặng. Nhưng kỳ tích là không có ai tử vong, ngay cả người già cũng không có ai chết trận.

Dân làng vì chiến thắng mà phát điên suốt hai ngày, mỗi người đàn ông đều cảm thấy vinh dự, chỉ có một người cảm thấy cuồng nhiệt đắc ý nhất, đó chính là Với Sói Khiêu Vũ. Mặc dù mọi người không coi anh là thần, nhưng sự tôn kính dành cho anh cũng chẳng khác thần linh là bao.

Cả ngày, những người trẻ tuổi sùng bái anh đều lượn lờ quanh lều của anh, các thiếu nữ ánh mắt lúng liếng, đi đâu cũng chào đón anh. Ai nấy đều luôn nghĩ đến tên anh, bàn tán về đủ chuyện của anh. Mọi người trong một ngày, luôn phải nhắc đến Với Sói Khiêu Vũ vài lần.

Người ca ngợi Với Sói Khiêu Vũ nhiều nhất chính là Mười Con Gấu, ông đã tặng chiếc tẩu thuốc của mình cho Với Sói Khiêu Vũ, đây là món quà dành cho người hùng.

Với Sói Khiêu Vũ thích được chú ý, nhưng anh cũng không khuyến khích mọi người làm vậy. Lễ hội điên cuồng này kéo dài suốt mấy ngày, ai nấy đều nối đuôi nhau đến tìm anh. Anh lại thầm than khổ, thế này thì anh và Đứng Múa Quyền ngay cả một chút thời gian riêng tư cũng không có.

Trong tất cả mọi người trong làng, người mong ngóng Đá Chim và Tóc Bay trở về nhất, có lẽ chính là Với Sói Khiêu Vũ.

Sau tuần lễ này, tuyết bắt đầu rơi. Họ cũng không thể tìm dấu vết địch từ các lối mòn trên núi nữa.

Điều này cũng có nghĩa là mùa đông giá rét sắp đến sớm. Đoàn thám hiểm mà Đá Chim nói cũng sẽ trở về sớm hơn, chuẩn bị cho cả làng di chuyển về phía nam.